Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

Стикс быстрым нажатием клавиш на узкой панели справа разблокировал застывшую в странном положении дверь и, открыв ее, вошел в каюту, поманив за собой безмолвно стоящую позади него девушку.

Свет зажегся точно по команде, представив взору гостей обжитое зеленой дамой помещение. Женины вещи в лучших традициях "порядка" Эн были раскиданы по периметру. На столе стояли несколько открытых банок сока; судя по всему, новая хозяйка каюты уже успела наведаться в продуктовый отсек. Рядом с ними лежал черный бюстгальтер, пара комплектов белья и фиолетовые туфли на высоком каблуке. Неподвижный белый куб, экраны которого были отключены, венчала тонкая сиреневая кофта в жутко мятом виде. Кресло тоже оказалось заваленным одеждой, вероятно, Энни устраивала тут большую примерку обнаруженного за раздвижной стенкой чужого гардероба.

Сама она, прикрытая каким-то куском ткани, гордо возлежала на диване. Голова ее покоилась на одном подлокотнике, а длинные стройные ноги изумрудного цвета с ярко накрашенными ногтями упирались в другой. Белые волосы женщины рассыпались по обнаженным плечам, обрамляя роскошными локонами ее красивое лицо.

Окинув мрачным взглядом каюту, Женя почувствовала, как закипает в ней утихшее было раздражение. Сделав несколько шагов в направлении раздвижной настенной панели, она резко открыла ее и принялась доставать оттуда еще не присвоенные Энни вещи.

– Что это ты делаешь, дорогая? – с нотками удивления в голосе поинтересовалась та, не меняя позы.

– Забираю свою одежду, – процедила собеседница, сжав зубы.

– Оставь мне чуть-чуть, – скромно попросила Эн, приподнимаясь на локтях, отчего прикрывавшее ее наготу покрывало немного сползло, обнажив верхнюю часть небольшой упругой груди. – Я ведь должна в чем-то ходить.

– Ты уже достаточно себе оставила, – сверкнув глазами в сторону разбросанных по каюте вещей, сказала Женя.

Сняв с полок целую стопку аккуратно сложенной одежды, она вручила ее молча наблюдавшему за происходящим Стиксу, после чего принялась собирать обувь.

– У тебя такой маленький размер ноги, – задумчиво рассматривая свои наманикюренные руки, проговорила Энни. – Из-за этого я вынуждена ходить босая.

– Ну надо же! – девушка ядовито усмехнулась. – Хоть что-то тебе не подошло.

– И грудь слишком большая, – пропустив мимо ушей ее реплику, продолжала собеседница. – Твой бюстгальтер висит на мне как мешок.

Это было уже слишком. Нагрузив безмолвного Стикса как вьючную лошадь, Женя взяла его за рукав и потянула к выходу. Отвечать на очередное нелестное высказывание в свой адрес она не собиралась. Оказавшись в коридоре, девушка облегченно вздохнула, радуясь возможности не видеть больше наглую зеленую физиономию отобравшей ее каюту женщины.

– А еще мне пришлось затягивать ремнем твои брюки, – раздалось с потолка. – Тебе, Женечка, определенно следует сесть на диету, чтобы скинуть десяток килограмм, – нравоучительно добавила Эн.

Девушка поморщилась, понимая, что так легко от этой назойливой особы ей не отделаться.

– Заткнись, Энни, – бросил Стикс, шагая вперед, и, как ни странно, его слова возымели должное действие.

Глава 17 Глаза зверя

Положив груду Жениных вещей на кресло в своей каюте, Стикс направился к выходу.

– Ты куда? – спросила она, приступив к разбору одежды.

– Вообще-то, – сказал он, открывая дверь, – я шел по делам.

Она обернулась, бросив обратно только что взятую из стопки блузку, и с интересом посмотрела на него. Будучи сильно обеспокоенной собственными проблемами, она за все это время не удосужилась заметить висевший на его запястье маленький саквояж из плотной металлической сетки, сквозь которую виднелись шесть серебряных коробочек.

– Я пойду с тобой, – сгорая от любопытства, проговорила девушка.

– Разве ты уже не хочешь спать? – глаза его сузились, впившись в ее лицо.

– Нет, – Женя улыбнулась. – Приступ сонливости исчез бесследно. Итак, куда мы направляемся?

– В машинное отделение, – ответил Стикс, выходя из каюты. – Нужно установить энергетические контейнеры на их законное место.

Длинный спиралевидный коридор плавно спускался с каждым витком все ниже. Минуя место обитания Эн, дверь в которое снова была приоткрыта, девушка невольно ускорила шаг, едва не налетев на идущего впереди спутника. Лишь когда злосчастная каюта скрылась из виду, она смогла вздохнуть спокойно.

В машинном отделении было так же чисто и светло, как и везде в корабле. Женя никогда не видела, как здесь делается уборка, но, зная склонность хозяина "Кае" к разным кибернетическим "штучкам", она не сомневалась, что и этот процесс он полностью доверил технике. Перетекающие друг в друга отсеки, сплошь забитые странной формы агрегатами, наконец увенчались небольшим помещением с очень высоким потолком, в торце которого стояла прямоугольная панель. Ее серая поверхность была изрезана тонкими разноцветными проводами, которые причудливо переплетались в нескольких местах и снова расходились, точно вены гигантского металлического организма.

– Что это? – заворожено разглядывая странную конструкцию, спросила девушка.

– Центр энергоснабжения корабля, – пояснил Стикс.

Он достал из саквояжа коробочки и принялся вставлять их в узкие ячейки, в определенном порядке расположенные по всей поверхности панели. Когда маленькие серебряные контейнеры целиком погружались в предназначенные для них ниши, тонкие нити подсоединенных к ним проводов ярко вспыхивали, будто по ним пропускали мощный электрический заряд.

– Сколько батареек тебе еще нужно отремонтировать? – неотрывно следя за его движениями, спросила Женя.

– Не меньше десятка, – не оборачиваясь, сказал он. – А лучше все двадцать. Если у "Кае" будет резерв, шанс снова влипнуть в подобного рода историю значительно уменьшится.

– Нда.

Собеседница вздохнула, прикидывая в уме, сколько еще времени им придется медленно ползти по космическим просторам какой-то чужой звездной системы. И хотя голубой свет местного светила ей очень нравился, от мысли, что путешествие в компании Эн затянется надолго, Женю кидало в дрожь. Особенно теперь, когда эта тварь помимо вездесущего голоса и надоедливых мультипликационных картинок обрела вполне осязаемое зеленое тело. ЕЕ ТЕЛО! Она смоделировала его для себя, устранила все недостатки, воплотив в нем свою заветную мечту и… теперь оно принадлежит наглой Энай. Именно она разгуливает в образе изумрудной красавицы, не упуская случая потрепать девушке нервы.

– Ты обещал рассказать, откуда взялось название "Кае", – отгоняя прочь неприятные мысли, теснящиеся в ее голове, проговорила Женя.

– На моей родной планете жили маленькие птички, чем-то похожие на земных ласточек, только с более вытянутыми телами и острыми крыльями. Они были черны, как сажа, – начал Стикс, вставляя в очередную, пустую ячейку последнюю коробочку. – И очень верны.

– Как это? – она недоверчиво прищурилась. – Кому верны?

– Кае – особые птицы, – завершив работу, ответил собеседник. – Они очень дикие, никогда и никого к себе не подпускают до тех пор, пока не выберут хозяина.

– Человека? – переспросила Женя, рисуя себе мысленные образы крошечных крылатых существ.

– Хм, – Стикс замялся. – Ну что-то вроде. Жителя планеты, где водятся кае, так будет вернее, – поправился он. – На Земле такие жители называются людьми, на моей планете их именовали иначе.

– Как?

– Неважно, – его тонкие губы сложились в вялую улыбку. – Это было давно.

– Я увижу этих птиц, когда мы прилетим на твою планету? – полюбопытствовала девушка, понимая, что отвечать на ее предыдущий вопрос он не расположен.

– Нет, – Стикс повернулся к ней. – Идем в рубку, у меня еще полно дел, – он вздохнул.

– Почему нет? – не двигаясь с места, спросила она.

– Потому что там они, увы, не водятся, – он взял ее за руку и повел за собой.

– Но… – Женя недоумевала.

– Кае живут на планете, где я родился, – сказал Стикс, выпуская ее маленькую ладонь из своей.

Он подошел к стене одного из смежных отсеков машинного отделения и прислонил руку к черному квадрату, одиноко висевшему на ней сантиметрах в ста тридцати от пола. Разбившись на восемь треугольников, напоминающих зубы гигантского дракона, стена с тихим шелестом разъехалась, открыв широкий овальный проход, по ту сторону которого было темно и прохладно. Он шагнул навстречу вязкому мраку и исчез в его непроницаемой глубине.

– Стииикс? – осторожно позвала девушка, приблизившись вплотную к странной дыре, зияющей на месте некогда гладкой металлической стены. – Где ты?

– Подожди меня там, – донесся из темноты его громкий голос. – Я проверю челночный отсек и вернусь.

Как только смысл его слов дошел до Жени, она решительно шагнула вперед, подгоняемая любопытством, требующим немедленного удовлетворения.

– Я не могу ждать тебя там, – девушка брела наугад по неосвещенному помещению, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди себя. – Потому что я хочу посмотреть на челнок или на челноки, – она вздохнула. – И я ничего не вижу, вообще ничего, – добавила Женя грустно, сделав еще пару нерешительных шагов вперед. – Почему здесь так темно?

Глаза ее, привыкшие к яркому свету, постепенно перестроились на его полную противоположность. Женя начала различать контуры огромного помещения, в котором, словно спящие чудовища, стояли два больших треугольных челнока с высокими рублеными кабинами. Она залюбовалась этими неподвижными изваяниями и не заметила, как сзади подошел Стикс. Легким движением он обнял поглощенную созерцанием девушку за талию, чем сильно напугал ее. Вздрогнув, Женя повернулась к нему. Тонкий луч миниатюрного фонарика ударил ей в глаза, заставив зажмуриться.

– Терпения и дисциплины тебе, Евгения, явно не достает, – вздохнул он, глядя на собеседницу сверху вниз.

– По мнению Энни, мне не достает гораздо большего, – на губах ее играла виноватая улыбка. – Эти штуковины, – она указала на челноки, – очень красивые.

– Угу, – Стикс покачал головой, – они еще и летают неплохо.

– А можно прокатиться? – глаза девушки загорелись, даже в тусклом фонарном свете был отчетливо виден их яркий, золотой блеск.

– Только не здесь, я совершенно не знаком со звездной системой, в которой мы застряли, – он склонился к ней и мягко добавил: – Потом, когда мы будем в более безопасном секторе Вселенной, я обязательно устрою тебе прогулку на космическом катере.

Женя неотрывно смотрела на него. Освоившись с полумраком, ее зрение функционировало на редкость хорошо. Она видела каждую деталь его бледного лица, которое находилось так недопустимо близко к ней, что у девушки перехватило дыхание. Она боялась шелохнуться, продолжая разглядывать его черты.

– Почему они у тебя такие странные? – наконец, заговорила она.

– Что именно? – Стикс не понял.

– Твои глаза, – с каждым разом голос ее звучал все тише. – Они такие холодные, я бы даже сказала… хищные. Как у волка. В них явно что-то не так.

– Что же? – его тонкие губы растянулись в странного вида улыбке.

На мгновение Женя задумалась, затем неуверенно произнесла:

– Здесь очень мало света, а твои зрачки не расширены, как бывает у обычного человека в подобной ситуации. У тебя глаза зверя, Стикс, – шепотом закончила она, глядя на него, как кролик на удава.

– Хм, – он улыбнулся шире и чуть отступил назад, убрав руку с ее талии. – Скажи, а ты давно смотрелась в зеркало?

– Что? – Женя точно очнулась от гипнотического сна.

– Да так, – хитро щурясь, ответил он. – Просто тебе стоило бы внимательнее изучить особенности своего нового тела.

Ничего не говоря, девушка забрала у него фонарь и, резко развернувшись, направилась к выходу. Быстро шагая по коридору, она мечтала лишь об одном: поскорее добраться до зеркальных стен небольшой ванной комнаты в каюте, где она жила.

Глава 18 Новый имидж

Закончив свои дела, Стикс вернулся в капитанскую рубку. Он выставил на стол очередную партию серебряных контейнеров, намереваясь внести в них необходимые исправления как можно быстрее. Затянувшийся перелет его порядком утомил и единственное, чего он хотел, так это поскорее вернуться домой и как следует отдохнуть.

– Тук-тук, – сообщила Энни с порога, появляясь в проеме двери. – Я решила скрасить твое одиночество.

– Могла бы себя не утруждать, – устало ответил он, подключая тонкие цветные провода к выбранной наугад батарейке.

– Как тебе мой новый имидж? – кокетливо поинтересовалась она, не уделив должного внимания его реплике.

Стикс поднял глаза на гостью и несколько секунд молча смотрел как абсолютно лысая зеленая женщина в тонком обтягивающем топе и короткой юбке в складку гарцует по рубке, нарезая круги, точно молодая лошадь. Наконец она остановилась, положив руки на бедра, и выжидающе взглянула на него.

– Ну? Правда, мне идет?

– Несомненно, – выдавил из себя собеседник, вновь погрузившись в работу.

– Я так и знала, что тебе понравится, дорогой! – радостно воскликнула Эн. – Я сбрила волосы на всем теле, вот взгляни, – она хотела было задрать юбку, но Стикс остановил ее, мрачно проговорив:

– Сядь в кресло, Энни. Зачем ты пришла?

– Я же говорила, – всплеснув руками, промурлыкала она. – Чтобы составить тебе компанию, – уверенной походкой Эн двинулась вперед.

– Сядь там! – повторил Стикс, заметив, что женщина направляется к нему, без зазрения совести обогнув указанное им кресло.

Она остановилась, переминаясь с ноги на ногу, будто решала, как ей следует дальше поступить.

– Сядь вон в то кресло, – кивнув на одно из мест с противоположной стороны стола, приказал он. – Немедленно.

– Ну почему ты со мной так грубо обращаешься? – обижено надув аккуратно подведенные яркой помадой губки, спросила изумрудная красавица; она нехотя опустилась на указанное место и, подперев рукой подбородок, уставилась на своего мрачного собеседника. – Я же к тебе со всей душой, а ты, а ты… ты считаешь меня своим врагом. Это несправедливо! Никто и никогда не поймет тебя лучше, чем я. Мы с тобой похожи. Тебе давно следовало начать доверять мне.

– Конечно, – Стикс усмехнулся. – Уверен, что ты только и ждешь момента, чтобы избавиться от меня.

– Неправда! – она вскочила на ноги, всем своим видом демонстрируя оскорбленное достоинство. – Если бы хотела, я вышвырнула бы вас обоих за борт, пока вы там мило беседовали в челночном отсеке. Мне было достаточно заблокировать дверь в корабль и открыть шлюз, – она самодовольно улыбнулась. – И вы превратились бы в космический мусор, не успев даже сообразить, что происходит. Вот! – Энни снова села. – Но я этого не сделала.

– Естественно, – он принялся вводить с клавиатуры новые данные в покалеченную программу серебряного контейнера. – Как только "Кае" лишится ключа, ты вместе с ним превратишься в такой же космический мусор, только более крупных размеров.

– Я поняла, – проговорила собеседница трагично, – ты все видишь только со своей точки зрения. Тебе неведомо, что творится в моей душе. Как ты можешь рассуждать о моих помыслах, если ты даже не желаешь узнать меня чуть ближе? Я готова…

– Энни, – прервал ее Стикс скучающим тоном, – что тебе нужно?

Она откинулась на спинку кресла и вздохнула, бесцельно разглядывая столешницу.

– Какие у меня гарантии, что, прилетев на планету, ты выполнишь данное мне обещание?

– Так вот какие мысли занимают тебя последнее время, – тонкие губы мужчины сложились в улыбку. – Ты сама сказала: "Никто и никогда не поймет тебя лучше, чем я. Мы с тобой похожи. Тебе давно следовало начать доверять мне", – глаза его сузились, пряча в своей глубине холодный загадочный блеск.

Собеседница укоризненно посмотрела на него.

– Поставь себя на мое место, дорогой, – начала зеленая женщина, теребя руками тонкую ткань топа. – Все-таки из нас двоих я, а не ты, межгалактический преступник номер один.

И именно за мою шкуру или за шкуры мне подобных несколько тысячелетий правительство раздавало огромные премии. Нет ничего удивительного в том, что я волнуюсь, – она насупилась.

– Энни, – Стикс смерил ее задумчивым взглядом. – У нас было условие…

– Но я же хотела как лучше, – с готовностью воскликнула она, невинно моргая длинными накрашенными ресницами.

– Хорошо, – он немного помолчал. – Мы спишем все это, – широким жестом руки он указал на ящик с еще неотремонтированными коробочками, – на твое чрезмерное рвение помочь.

Она одобрительно кивнула, слушая его.

– С этого момента соблюдай наш договор, – сказал он серьезно, – и можешь не волноваться насчет своей дальнейшей участи. Я выполню обещание.

– Прекрасно, дорогой, – Эн повеселела. – Я тебе верю. Но нам следует обсудить детали, – деловым тоном заявила она. – Когда мы совершим посадку, ты должен будешь подогнать мой корабль вплотную к "Кае" и покинуть его борт ну, скажем, на сутки. И главное, там не должно быть никаких ключей. Договорились?

Стикс откинулся назад и, скрестив на груди руки, внимательно посмотрел на нее.

– Договорились, – проговорил он после непродолжительной паузы, во время которой собеседница нервно ерзала в кресле, ожидая его ответа. – Мы приземлимся на открытой местности, я оставлю тебя одну на корабле, чтобы ты могла спокойно себя демонтировать. Через сутки возле "Кае" будет стоять готовое к отлету судно серии "Аварланга".

– Отлично, – изумрудное лицо ее выглядело напряженным, будто его владелица о чем-то сосредоточенно размышляла. – Только пусть Женя до завершения сделки остается со мной.

– Что?! – в дверях стояла та, о ком шла речь, и исказившееся от негодования лицо ее не предвещало ничего хорошего. – Кто тебе дал право распоряжаться мной?! – она была в бешенстве. – И что ты сделала с моим телом? Куда ты дела его прекрасные волосы? – от вида лысой зеленой головы Энни сердце ее обливалось кровью.

– Дорогая, ты так напряжена в последние дни, – мило улыбаясь, отозвалась собеседница. – Я понимаю. Это все от сексуальной неудовлетворенности. Давно ли ты занималась мастурбацией?

Женя застыла на месте. Белое лицо ее сменило цвет, став пунцовым. Стикс вопросительно посмотрел на покрасневшую до корней волос девушку, с откровенным любопытством ожидая дальнейшего развития событий. Она наконец обрела способность шевелиться. Медленно подойдя к нему сзади, Женя положила на его плечо руку и холодно произнесла:

– Стикс, я беру свои слова обратно. Пожалуйста, пусти в расход этот зеленый мешок с костями, – щеки ее все еще пылали, а в прищуренных черных глазах отражалась целая буря кипящих в душе чувств.

Сказав это, девушка решительно двинулась прочь из рубки. Проводив задумчивым взглядом ее неестественно прямую спину, Стикс посмотрел на притихшую Эн и начал медленно подниматься.

– Я… я просто беспокоилась за нее, – попыталась оправдаться та, сползая с кресла. – Ну хорошо, хорошо, не надо оставлять ее со мной на "Кае", быть может, я слегка перегнула с этой маленькой просьбой…

Он, не говоря ни слова, сделал шаг в ее направлении.

– Ну, пожалуйста, Стикс! – взвизгнула Энни, отскочив назад. – Не надо! – в глазах ее был неподдельный испуг.

Глава 19 Сплошная экзотика

– Ты убил ее? – спросила Женя, не отрывая глаз от своих стиснутых в замок рук.

Она сидела на диване, поджав под себя колени. Голова ее была опущена, а бледное лицо, оттененное длинными черными прядями выбившихся из косы волос, выглядело каким-то отрешенным, почти безжизненным. Девушка не плакала, не злилась, просто сидела и смотрела в одну точку, полностью погруженная в свои мысли. Когда дверь открылась и в каюту вошел Стикс, она задала ему этот вопрос.

– Нет, – немного помолчав, ответил он. – Я хотел сначала поговорить с тобой. Ты действительно хочешь, чтобы зеленое тело Эн было уничтожено?

– Не хочу, – Женя посмотрела на него так грустно, что сердце Стикса дрогнуло. – Но почему, почему она постоянно надо мной издевается? – глаза ее, большие и печальные, затянула тонкая пелена непролитых слез.

– Мне, конечно, неизвестны мотивы всех поступков Энни, – вздохнув, сказал он, – но думаю, что она достает тебя потому, что ты на это слишком уж бурно реагируешь. Ей просто скучно.

– Но я же не клоун! – тонкие черные брови девушки сдвинулись на переносице, она смахнула рукой накатившиеся слезы и продолжила: – Я живой человек. Почему она не издевается над тобой, например?

– Во-первых, потому что мне наплевать на ее поведение, если оно не мешает нормальной работе корабля, а во-вторых, потому что я не женщина.

– А это здесь причем? – Женя удивленно заморгала, подняв на него глаза.

– Хм, – Стикс пожал плечами. – Наверное, она видит в тебе соперницу. Внимание – слишком ценная штука, Евгения. Энни очень долго жила на Земле, и это не добавило положительных черт ее характеру.

– Соперницу? – девушка помолчала, обдумывая его слова, потом схватила со стола стеклянный шар и, мрачно глядя на него, проговорила: – Как я могу быть соперницей какой-то круглой склянке, сидящей в носовой части "Кае"?

– Хороший вопрос, – Стикс осторожно забрал из ее рук шарик, искренне опасаясь, что Женя от переизбытка эмоций вполне может его раздавить. – Как я уже говорил, она слишком долго жила на Земле и это не пошло ей на пользу. Но, знаешь… – он сел в кресло напротив стола и принялся перекатывать по нему круглый прозрачный сосуд с плавно качающейся в причудливом танце янтарной рыбкой внутри. – Может, все-таки оставим ей твое зеленое тело? Иначе как она без него сможет демонтировать себя, когда мы прилетим на планету? Взгляни, – он аккуратно подтолкнул шарик, и тот с громким стуком покатился вперед, постепенно сбавляя скорость, пока не остановился совсем. – Разве это беспомощное существо сможет перетащить само себя на другой корабль?

– Беспомощное, – задумчиво глядя на беспокойные колебания рыбки, проговорила девушка. – Такое могущественное и такое беспомощное.

– Именно. В отсутствии подконтрольных ей клонов и электроники она мертва, даже хуже, чем мертва. Энай очень уязвимы, – Стикс выдержал паузу, наблюдая за тем, как меняется настроение собеседницы. Обида и горе, владевшие ею, уступили место сочувствию. – И я с трудом могу представить, как она свалит с моего корабля, если мне придется уничтожить это зеленое тело.

– Забудь об этом, – Женя вздохнула. – Пусть все остается, как есть. Вот только я не понимаю, на что она рассчитывала, захватив "Кае"? Как бы она демонтировала себя, не окажись на судне этого тела?

– Насколько я помню, в ее планы входило вернуться на Землю за клонами. А когда все пошло не так, Эн принялась потихоньку реконструировать бесхозное тело, о котором лично я попросту забыл. Она ведь исследовала весь корабль еще до нашего приезда на остров.

– Тогда почему она не наделала себе новых клонов, воспользовавшись теми двумя капсулами, что стоят в твоей лаборатории?

– У нее нет к ним доступа, – Стикс довольно улыбнулся. – Этот прибор не является частью "Кае" и он на ключе.

– Ясно, – Женя помолчала. – И все-таки… зачем она надо мной издевается? – глаза ее снова стали грустными, а уголки рта обиженно опустились. – Я ведь не желаю ей зла, она мне даже нравится… нравилась раньше.

– Чтобы понять природу поступков Энай, Евгения, нужно несколько тысяч лет скрываться от толп вооруженных до зубов охотников, когда вся твоя жизнь превращается в сплошное бегство. А вокруг одни враги, недоброжелатели, соперники. Нет друзей, нет тех, на кого можно положиться. Ты жертва, изгой, ты одинока. Ты привыкла никому не доверять. НИКОМУ.

– Но она же доверяет тебе.

– Нет, – его тонкие губы тронула задумчивая улыбка. – Она боится.

– Чего?

– Невыполнения договора с моей стороны.

– Но ведь ты его выполнишь? – Женя как-то странно посмотрела на него. – Правда?

– Несомненно, – он поднялся с кресла, глядя на девушку сверху вниз. – Пойду закончу работу; как только у нас появится достаточное количество топлива, мы войдем в коридор и очень скоро окажемся на моей планете. Там я подготовлю для нашей пассажирки обещанный корабль, и мы с ней наконец распрощаемся. Тебе осталось потерпеть совсем немного, – Стикс улыбнулся. – Какие-нибудь сутки или двое.

Он направился к выходу, намереваясь уйти, но задержался в дверях, обернувшись:

– Если тебя это утешит, ты одна из немногих, кому довелось пересечься с представительницей Энай, точно зная, что это именно она. Испытание не из легких, но, согласись, сплошная экзотика.

– Я почти в восторге, – Женя криво усмехнулась и вновь уставилась в одну точку. Мысли ее путались, терзая несчастный разум массой противоречий, разобраться с которыми она была не в силах.

Когда Стикс ушел, белый куб над столом ожил, начав вращение. На четырех перпендикулярных друг другу экранах возникла скромная зеленая дама, которая смотрела на девушку печальными голубыми глазами, обрамленными кольцом длинных, искусно накрашенных тушью ресниц.

– Прости меня, Женечка, – голосом, полным раскаяния, произнесла Эн. – Я действительно была к тебе несправедлива. Надеюсь, что с этого момента наши с тобой отношения будут по-настоящему дружескими. Ты знаешь, мне всегда хотелось иметь такую подругу, как ты. Просто я не могла поверить в то, что эта сокровенная мечта наконец сбылась.

Куб остановился, и на экранах застыла подавшаяся вперед изумрудная фигура, которая всем своим видом демонстрировала искреннее расположение к той, к кому были обращены ее слова. Женя скрестила на груди руки и искоса взглянула на монитор. Свет в каюте померк. Это немного насторожило девушку и она вопросительно посмотрела на Энни. Экран отражал крупным планом ее прекрасное лицо, по которому текли кристально-чистые слезы. Вокруг воцарился полумрак, и все помещение наполнилось тихой мелодичной музыкой, которая, казалось, льется со всех сторон. Женя, не сводя глаз с монитора, задумчиво произнесла:

– Ну и? Что тебе нужно?

Одним легким движением руки зеленая красавица смахнула слезы и с готовностью ответила, облизнув губы:

– Ты слышала что-нибудь про древнегреческий остров Лесбос?1 Мы, женщины, можем доставить друг другу массу удовольствий…

Удаляющиеся шаги Жени, доносившиеся из коридора, были ей ответом.

Глава 20 «Космическое метро»

Женя медленно подняла голову от сложенных на столе рук и несколько раз моргнула, отгоняя остатки сна. Она сладко потянулась, сидя в кресле, после чего негромко спросила занятого работой Стикса:

– Я долго спала?

– Часа три, может, больше.

– Хм, – девушка задумалась.

Почти сутки она сидела за этим круглым столом в его компании, не желая уходить. Последний визит Энни окончательно убедил ее в том, что самое безопасное место на корабле – рядом с его хозяином. Время медленно текло, Женя, маясь от скуки, болтала о всяких пустяках, пока наконец не уснула, распластавшись по гладкой столешнице, заменившей ей по душку. Несмотря на определенные неудобства, сон ее был приятным и безмятежным, поэтому, очнувшись, девушка чувствовала себя бодрой и хорошо отдохнувшей.

– Ты уже заканчиваешь? – полюбопытствовала она, заметив, что к компьютеру подключена всего одна коробочка вместо обычных четырех-пяти.

– Почти, – Стикс перестал печатать и посмотрел на нее. – У нас достаточно топлива, чтобы завершить путь.

– И когда мы войдем в коридор? – оживилась собеседница.

– Ты успеешь до этого момента выпить чашку кофе, – он улыбнулся, вставая. – Подожди меня здесь.

248 лет пребывания на чужой планете отложили свой отпечаток на его окружение. Стикс привык к некоторым абсолютно земным вещам: одежде, продуктам, предметам обихода. Ему нравился запах свежесваренного кофе, вкус приготовленной без участия всевозможных технических новшеств, используемых на территории конфедерации, еды. От всего этого веяло чем-то давно забытым, похороненным в туманных глубинах памяти. Вернувшись, он поставил перед Женей поднос с тарелкой, полной бутербродов, возле которой стояли две чашки темного дымящегося напитка, густой аромат его пробуждал аппетит.

– Почему мы не отправимся в коридор прямо сейчас? – отпив глоток, спросила девушка. – Зачем ждать?

– Есть определенное время его открытия. Раньше, чем это произойдет, мы в него не попадем даже при очень большом желании, – ответил собеседник, потянувшись к своей чашке.

– А откуда ты знаешь это время? – глаза ее загорелись, она даже есть перестала, поглощенная затронутой темой.

– Существует целый справочник пространственно-временных коридоров, известных в девяти галактиках. Мне достаточно просто уметь им пользоваться, чтобы знать точное время открытия.

– Хм, – Женя задумчиво повертела все еще горячую кружку, осторожно касаясь пальцами ее гладких краев. – А что они вообще из себя представляют? Как мы за такой короткий срок умудрились столько пролететь?

– Если сильно утрировать, то эти коридоры – что-то вроде космического метро. Вселенная пронизана ими насквозь, но изучены только некоторые. Благодаря их существованию удалось объединить галактики и создать конфедерацию, – Стикс нажал несколько клавиш и все восемь настенных мониторов отразили гигантскую паутину, состоящую из переплетения красных, желтых и зеленых линий.

– Что это? – глядя на экраны, девушка наморщила лоб, пытаясь сообразить, что к чему.

– Схема, – на губах его появилась улыбка.

– И как ты в ней ориентируешься?

– Обычно, – он помолчал, подбирая слова. – Каждая линия символизирует отдельный коридор; если ты присмотришься повнимательнее, то увидишь на экране обозначенные цифрами точки входа и точки выхода. Все, что мне нужно, это определить по карте наше местонахождение, выяснить, какие коридоры рядом и… заглянуть в справочник, он улыбнулся.

– Ясно, – Женя кивнула. – А почему они разноцветные?

– Желтые коридоры открыты только для общественного транспорта. Красные используются для перевозки грузов, они достаточно опасны, поэтому корабли, которые по ним передвигаются, управляются роботами. А зеленые пока еще свободны для всех, конечно, при соблюдении определенных правил безопасности. Есть еще синие.

– Где они? – девушка подалась вперед, пытаясь разглядеть на схеме линии названного им цвета, но там их не было.

– Не пытайся их увидеть. Они засекречены или не открыты.

– А ты откуда о них знаешь? – она удивленно посмотрела на него.

– От своего друга, – Стикс помолчал. – От предпоследнего из Энай. У него была гораздо более объемная схема, масштабы которой выходили далеко за пределы занимаемых конфедерацией территорий.

Несколько минут Женя задумчиво разглядывала экраны, после чего спросила:

– А где мы находимся?

– Вон там, – он жестом указал на угол ближнего к нему монитора, где тонкой сеткой сплелись несколько зеленых и красных линий.

Девушка медленно поднялась и двинулась туда. Она молча смотрела на схему, стоя напротив, потом сказала:

– А где находится Земля?

– Вот здесь, – Стикс подошел к соседнему экрану и указал на скопление звезд, в самой гуще которого обрывалась зеленая линия.