Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Глава 15 Рыцарь на белом корабле

Женя видела, как быстро приближается синяя масса мерно вздымающихся волн. Она поймала выброшенный из корабля шарик у самого их края и вместе с ним рухнула в океан. Белая пена сомкнулась над ее головой, скрыв из виду удаляющийся силуэт гигантского облака, вид которого принял инопланетный крейсер. Перед ее широко раскрытыми глазами рассыпались крошечные пузырьки. Девушка медленно погружалась, сжимая в руках последнюю из Энай. Когда проникающий сквозь толщу воды солнечный свет стал едва заметен, она сделала над собой усилие и поплыла вверх. Оказавшись на поверхности, Женя вдохнула в легкие побольше воздуха, затем снова нырнула, повинуясь натиску высокой волны. Всплывая в очередной раз, она решила оглядеться. Вокруг не было ни единого клочка суши, одна сплошная живая синь, от пребывания в самой гуще которой девушке стало не по себе. Облепившая тело одежда не давала свободно двигаться, во рту был неприятный соленый привкус, мокрые волосы лезли в лицо, мешая смотреть. А сжатые добела пальцы крепко держали позеленевший шарик, геометрически правильные глаза которого беспрестанно вращались.

– Ну и дура же я, – пробормотала Женя, стараясь удержаться на поверхности.

Волны качали ее, как невесомый поплавок. Иногда они обрушивались на голову девушки, заставляя ее погружаться, иногда подкидывали ее миниатюрное тело вверх или осыпали его белыми ворохами пены, которая ненадолго оседала на плечах, но вскоре снова смывалась неугомонной водой.

– Плыви сюда, – услышала Женя в тот самый момент, когда ее самообладание готово было "дать течь", позволив океану одержать верх над своей несчастной жертвой.

Девушка обернулась на голос и увидела висящего в воздухе мужчину. Острые волны, как голодные звери, сновали у его ног, но не могли до них дотянуться. Женя закрыла глаза, потом открыла их снова. Картина не изменилась. Человекоподобный мираж продолжал висеть на том же месте в той же позе. Не помогло и временное погружение. Вынырнув, девушка снова увидела его. Легкая рубашка чуть развевалась на ветру, русые волосы растрепались, их отдельные пряди упали на темные очки, серебристая оправа которых сверкала на солнце. Он парил над поверхностью океана точно призрачный посланец небес.

– У меня галлюцинация, – подумала девушка вслух.

– Плыви сюда, – повторила "галлюцинация" на чистом русском языке. – Или ты хочешь утонуть?

Тонуть она не хотела, поэтому начала усиленно грести в его сторону. Волны преграждали ей путь, вздымаясь и шумя, но Женя все-таки сумела пробиться сквозь них. Когда она оказалась возле необычного собеседника, он нагнулся и протянул ей открытую ладонь. Девушка вцепилась в нее пальцами свободной руки, другой она прижимала к груди шарик. У него была очень горячая и сухая кожа, но Женю это ничуть не удивило. Она окончательно уверовала в то, что перед ней ниспосланный свыше ангел, ну или что-то подобное. Он вытащил ее из воды. Ослабевшее тело измученной непродолжительным, но весьма опасным купанием девушки дрожало. Ноги ее подогнулись, и Женя, сама того не желая, повисла на своем спасителе, обвив его шею руками. Он крепко обнял ее за талию, прижав к себе. В больших карих глазах промокшей насквозь девушки читалось замешательство с проблесками недоверия.

Она смотрела на него, как баран на новые ворота. Смотрела и не понимала, на каком именно свете находится. Мужчина сделал шаг назад, продолжая держать свою ношу на весу. Он тоже промок, но не выпускал из рук ее обмякшее тело. Она, точно зачарованная, не отводила взгляда от его лица. Океан вокруг растаял, и они погрузились в белизну матовых стен, которые окружили их со всех сторон. "Наверное, это рай, – промелькнуло в голове девушки, но тут же исчезло, потому что стена за ее спиной раздвинулась, открыв проход в хорошо освещенный коридор. – Или лифт, – подумала Женя, обернувшись, – лифт в раю". Незнакомец осторожно вынес ее туда и, опустив на пол, прислонил к стене.

– Нужно снять одежду, – сказал он задумчиво.

Девушка восприняла его слова как команду. Она начала дрожащими пальцами расстегивать жилетку, продолжая неотрывно смотреть на него.

– Мне кажется, – проговорил он, когда Женя без лишних слов принялась стягивать с себя платье, – будет лучше это сделать в другом месте.

Она покорно кивнула и, поднявшись, шагнула к нему, ноги ее слушались гораздо лучше, чем пару минут назад, но все же недостаточно хорошо, чтобы идти прямо. Девушка интуитивно потянулась к брошенной жилетке и завернула в нее порозовевший шарик. Сквозь толстые темные стекла очков ее спутник заметил этот странный жест и негромко спросил:

– Что это?

– Мой талисман, – с готовностью ответила собеседница, заматывая предмет их разговора еще сильнее в мокрую ткань.

– Любопытно, – его губы тронула ничего не выражающая улыбка.

Тонкая оправа темных очков загадочно блестела в ярком свете ламп. Он шел рядом с Женей, слегка придерживая ее за плечи. Девушка не противилась ему, она все еще чувствовала слабость, которая мешала ей нормально двигаться.

Комната, куда они пришли, тоже была белой. Диван с фигурной спинкой стоял возле овально изогнутой стены. Рядом располагался невысокий круглый столик на трех тонких ножках. Здесь была и другая мебель, но ее внешний вид казался Жене странным, поэтому она решила не мучить себя вопросами о ее предназначении. Температура в помещении оказалась очень высокой, но девушка не отважилась высказать собеседнику свои претензии. Однако радужные мысли о белоснежном рае постепенно перетекали в полностью противоположное русло. Насколько она помнила, пекло можно было встретить лишь в аду. И хотя он у нее всегда ассоциировался с другим цветом, сбрасывать эту новую теорию со счетов не имело смысла. В конце концов… чем ЧЕРТ НЕ ШУТИТ.

Девушка покосилась на расхаживающего по комнате незнакомца, теперь она смотрела на него с подозрительной осторожностью. Крыльев за спиной ее таинственного спасителя не было, как не было и рогов на его высоком лбу. Это обстоятельство лишь сильнее путало карты. Женя продолжала украдкой изучать его высокую фигуру, мягкую походку, точеный профиль и скрывающие очки глаза. Это был, без сомнения, мужчина, принадлежность которого к небесам или к преисподней она пока еще не сумела установить.

Под рукой его возникла разноцветная россыпь музыкальных клавиш. Длинные узловатые пальцы осторожно касались их, и воздух вокруг наполнялся приятными мелодиями, которые радовали слух Жени, вновь склоняя ее путающиеся мысли к светлому началу.

Белые двери с тихим шелестом открылись, и в комнату вполз большой металлический краб, а следом за ним влетели две сверкающие сферы. Обе они раскрылись, разделившись пополам. В одной, точно на подносе, стояла бутылка абсолютно земного вина и прозрачный фужер, в другой была аккуратно сложенная белая рубашка. Незнакомец взял ее и протянул девушке.

– Надень это, – сказал он, затем налил в фужер вина и поставил его на стол. – Выпей, тебя это взбодрит.

Женя молча глотнула, вино к ее радости перебило неприятный солоноватый вкус, оставшийся ей на память от океанской воды. Мужчина немного постоял на месте, затем вышел, следом за ним в закрывающие двери нырнули четыре услужливые полусферы. Оставшийся в комнате краб внимательно изучал девушку, сидя у входа, как сторожевой пес. Женя выпила еще вина, потом еще… наконец она осушила весь фужер и с чувством выполненного долга поставила его на белый стол.

– Летающие шары, металлические крабы, – пробормотала она, вздыхая. – А я-то, глупая, про ангелов думала.

Она быстро стянула с себя мокрую одежду и торопливо накинула выданную ей рубашку, та была длинной и сухой, что принесло должный комфорт и приятное расслабление, впрочем, ко второму скорее был причастен ароматный багряный напиток – угощение гостеприимного хозяина. Девушка больше не сомневалась в том, что он пришелец, такой же как Стикс или Энни, или тот клетчатый кретин, из-за которого она чуть не утонула. Но… как же Стикс? Лицо девушки стало грустным. Она ничего не знала о нем, она даже не понимала толком, что произошло. Пиратский корабль, обморок, тяжелый отход от сна, с трудом восстанавливающийся контроль тела, какая-то межгалактическая болтовня из уст получеловека-полуящерицы и… летящая в море Эн. Не узнать ее истинное обличье она не могла. Дальше… океан, мужчина в воздухе и… фужер хорошего красного вина. Женя вздохнула. Она, судя по всему, еще хорошо отделалась.

Рука девушки легла на мокрую жилетку с завернутой в нее Энни. Она осторожно отогнула край ткани и встретилась взглядом с лимонно-желтым глазом, тот внимательно осматривал окружающую обстановку, слегка вращаясь.

– Идем, нам нужно кое-что обсудить, – хозяин неизвестного ей корабля стоял в открытых дверях, он уже успел переодеться, теперь на нем был светлый свитер и серые просторные брюки, из-под которых торчали узкие носы ботинок.

Девушка поднялась и пошла за ним, оставив лежать на диване спрятанный под жилеткой шар. Мысли об ангелах и чертях больше не посещали ее, теперь она думала о виртуальной реальности создаваемых Стиксом коробочек. Очень уж странным было все, что происходило вокруг. Раньше она как-то не замечала, что на ее родной планете разгуливают толпы инопланетян.

В каюте, куда он привел ее, было гораздо прохладнее. Такая же светлая обстановка, такие же прозрачные панели под руками собеседника, даже диван там был такой же, разве что чуть большего размера. Женя с любопытством разглядывала матово-белый интерьер, а мужчина, сидя в кресле напротив, с не меньшим любопытством разглядывал ее. Девушка не столько видела, сколько чувствовала его пристальный взгляд.

– Мое имя Дабор-Лэш, после некоторой паузы представился он. – Рад познакомиться с тобой, Евгения.

Ее ресницы взлетели вверх, а в сердце снова больно кольнуло. Никто в последнее время не называл ее так, никто, кроме Стикса.

– Я тоже, – она запнулась. – Тоже рада. Кто Вы?

– Один из гостей твоей планеты.

– Спасибо, – Женя вздохнула. – Вы спасли мне жизнь.

– Пожалуйста, – мужчина снял очки и положил их рядом. Его руки потянулись к плечам, будто хотели их обнять. Судя по всему, он мерз. – У меня к тебе предложение.

– Какое? – девушка насторожилась.

– У нас с тобой есть один общий враг. Некий господин Склеф – склонный к шантажу и вымогательству полицейский.

– Вот как? – после порции принятого натощак вина язык у Жени развязался, она внимательно смотрела на собеседника, не в силах отвести взгляд от его разрезанных вертикальными зрачками глаз, ей казалось, что в их сине-зеленой глубине она видит край бездны. – Вы хотите взять в союзники беспомощную женщину, которую только что выловили из океана? Неужели такой загадочный господин, как Вы, с таким необычным призрачным кораблем, не может разобраться с каким-то там полицейским? – ее губы сложились в улыбку, от которой за версту тянуло сарказмом.

– Ну почему же, – Дабор-Лэш тоже улыбнулся. – Могу. С помощью вот этого, – его рука вновь легла на клавиши появившейся из воздуха клавиатуры. Несколько коротких музыкальных нажатий и дверь тихо открылась, запустив в каюту уже знакомую девушке сферу. Внутри нее лежал небольшой металлический цилиндр, похожий на те, что грузил Стикс в катер перед отлетом с Луны.

– Что это? – брови Жени едва заметно дрогнули, выдав напряжение.

– Топливо, – спокойно пояснил невозмутимый собеседник.

– И?

– Оно производится расой, именуемой Фито. Я тоже принадлежу к ней, – он немного помолчал, потом продолжил. – Только фиторианцам известна его формула, точнее сказать, все ее нюансы. Это топливо нельзя воссоздать, не зная некоторых секретов. Мне эти секреты ИЗВЕСТНЫ.

– Что Вы имеете в виду? – в голосе девушки было гораздо больше заинтересованности, чем прежде.

– Многое, – собеседник загадочно улыбнулся. – Я не намерен посвящать тебя в тайны, бережно хранимые моими соотечественниками. Скажу лишь, что у всего положительного есть оборотная сторона. Материальная Вселенная состоит из атомов. Это своеобразный строительный материал. И в данном случае, он созидателен. Но ведь есть и атомное оружие, способное разом уничтожить все живое. Это я называю оборотной стороной, Евгения. Мне не составит большого труда взорвать корабль полицейского. Единственное, что меня беспокоит, это последствия.

– Какие? – Женя подалась вперед, слушая его.

– Склеф находится в непосредственной близости от твоей планеты. Взрыв подобной мощности может повлечь необратимые последствия. Я боюсь, что на Земле случится экологическая катастрофа. А мне бы очень не хотелось уничтожать этот голубой бриллиант Вселенной, – девушке показалось, что его необычные глаза потеплели, она даже тряхнула головой, отгоняя наваждение.

– Но чем могу помочь Вам я? У меня ведь ничего нет, ни оружия, ни тайной силы…

– Отчего же, – его зрачки медленно расширились, придав взгляду демонический вид. – Есть. Твой друг – господин Ван Дер Векен. Его исследовательский корабль стоит на Луне. Я знаком с этой моделью, там достаточно оружия, чтобы развязать маленькую войну. Если все хорошо рассчитать, то можно будет заманить Склефа в ловушку и расправиться с ним, не повредив Земле.

Женя неуверенно покачала головой и задумчиво произнесла:

– Почему вы решили, что он станет слушать меня или Вас? Зачем ему ввязываться в это дело?

– Потому что, как я уже упоминал, это наш общий враг, – ответил Дабор-Лэш, снова потер свои одетые в теплый свитер плечи, затем вызвал к жизни невидимую панель и нажал на ней несколько клавиш. Вскоре появилась сфера, содержимым которой на этот раз был широкий белый шарф. – У него есть компрометирующий материал на Яна.

– А Вы откуда это знаете? – девушка прищурилась.

– Я сам его собрал, – спокойно сказал собеседник.

– Что?! – кровь отхлынула от ее лица.

– Все очень просто, Евгения. Мне нравится твоя планета, я давно нахожусь здесь и вдруг узнаю, что, кроме меня, тут есть и другие выходцы из конфедерации. Точнее другой. Мне было любопытно узнать, кто он и что забыл в этом секторе Вселенной. Я нанял несколько детективных агентств и собрал интересующую меня информацию. Выяснились очень любопытные детали, – он странно улыбнулся, наблюдая за ее реакцией. – Кое-какие расхождения с принятым в девяти галактиках законом. Ну, а потом на эту бедную планету пожаловал еще и Склеф. Он, воспользовавшись моим отсутствием, взломал корабль, а вместе с ним и базы данных. Так что… мы все заинтересованы в том, чтобы его не было среди живых. Разве нет?

– Почему я должна Вам верить? – глаза Жени мрачно блестели, отражая ее внутреннее состояние.

– Потому что я говорю правду.

– А что будет потом, когда этого типа не станет? Вы уничтожите сведения, собранные на Яна?

– Да, – он немного подумал и добавил, – но с одним условием. Мы с тобой заключим договор, Евгения.

– То есть? – она вопросительно смотрела на собеседника, а он молчал, что-то обдумывая. Его плечи покрывал широкий шарф, опущенные вниз глаза были темными и непроницаемыми, как океанское дно.

– На бумаге, на русском языке, в двух экземплярах ты напишешь о том, что покидаешь эту планету навсегда. В обмен я обязуюсь уничтожить через месяц все материалы, способные испортить репутацию твоего друга. Нарушение договора карается, – он выразительно посмотрел на нее, – смертью.

Женя часто моргала, не зная, как реагировать на его слова. Подобное заявление казалось ей странным, лицо собеседника слишком серьезным, а все происходящие события абсурдными.

– Зачем Вы хотите выпроводить меня отсюда? – наконец, проговорила она. – Разве я Вам мешаю?

– Ты – нет, – Дабор-Лэш улыбнулся. – А вот господин Ван Дер Векен… Я не знаю, что можно ожидать от изобретателя космических кораблей и разработчика некоторых моделей довольно мощного оружия. Мне нравится эта планета в том состоянии, в котором она находится сейчас. И у меня нет желания рисковать.

– Но при чем здесь я? – собеседница нахмурилась.

– Видишь ли, Евгения, – начал он снисходительно мягким тоном, словно пытался донести до нее давно известные истины. – Мы – фиторианцы, устроены иначе, нежели большинство населяющих конфедерацию существ. У нас нет некоторых присущих им слабостей. Практически нет. В любых правилах встречаются исключения.

– Я не понимаю, о чем Вы, – пробормотала девушка.

– О твоем инопланетном друге. ТЫ – ЕГО СЛАБОСТЬ. Не будет на планете тебя, не будет и его.

Женя не нашлась, что ответить. Этот странный тип был прав: Стикса ничто не держало на Земле, если не считать ее. Только по этой причине он вернулся сюда. Вернулся и попал в неприятности. В девушке заговорила совесть. Она подняла на собеседника глаза и решительно заявила:

– Я подпишу с Вами договор. Но… с одним условием.

Его бровь вопросительно поднялась, а цепкий сине-зеленый взгляд впился в ее лицо.

– Скажите, что Вы забыли на этой планете?

– А, – на его губах появилась трепетная улыбка, такая непохожая на все предыдущие, что Женя даже удивилась. – Когда-то давно, задолго до моего появления на свет, планеты, принадлежащие Фито, были полны прекрасных существ. Они были неотъемлемой частью жизни каждого фиторианца, их домашними животными, верными друзьями, надежными талисманами… А потом что-то произошло. Экологическая обстановка или какая-то болезнь. Эти существа вымерли, о них остались лишь легенды. А теперь, представь себе, я путешествую по галактикам и вдруг набредаю на маленькую голубую планету, где живут эти удивительные существа.

Дабор-Лэш нагнулся и жестом поманил застывшего возле дверей робота. Тот послушно засеменил к нему. Подняв на руки металлического питомца, он бережно погладил его залатанный панцирь.

– У нас есть электронные копии, но нет живых крабов. Поэтому я здесь. Мне нравится наблюдать за тем, как они снуют по белому песку острова, как растут, как питаются. Это – МОЯ маленькая слабость.

Женя покачала головой, слушая его.

– Мне понадобятся бумага и чернила, – сказала она, немного помолчав.

Собеседник одобрительно кивнул и, поднявшись с кресла, вышел. Вернулся он, держа в руках то, что она просила. Когда договор был составлен, Дабор-Лэш торжественно произнес:

– А теперь ты должна расписаться… кровью.

– Что?! – ее брови взлетели вверх.

Он взял у девушки ручку и, повернув ее другой стороной, что-то нажал. Из некогда тупого наконечника выскочила длинная толстая игла. Проколов свой указательный палец, Дабор-Лэш чуть надавил на него, заставляя кровь тонкой струйкой течь на белую поверхность стола. Женя неотрывно смотрела на этот процесс, она почти не дышала, завороженная тем зрелищем, которое предстало ее широко открытым глазам. Кровавое пятно увеличивалось, и оно было… голубым. Макнув перо в эти необычные чернила, ее спаситель вывел на обоих экземплярах договора свою подпись. Затем взял Женину ладонь и проделал с ней то же, что ранее со своей. Девушка не дергалась. Она, точно под гипнозом, повторила его действия, продолжая искоса поглядывать на два расположенных рядом пятна, красное и лазурно-голубое. Когда все было закончено, Дабор-Лэш осторожно свернул один лист и убрал его в карман брюк.

– Это лучшее подтверждение, подпись можно подделать, ДНК сложнее, – пояснил он.

Женя тоже взяла свой экземпляр. Повертев его в руках, она задумчиво проговорила:

– Насчет того полицейского… Он действительно так опасен?

– Да.

– И так отвратителен?

– Хм, – собеседник на время замолк, что-то вспоминая. – Трехпалый Готергоу. Клетчатый пиджак…

– Достаточно, – в памяти Жени возник тот болтливый тип, из-за которого, как она могла теперь догадаться, произошли все неприятности. – У меня к Вам есть более интересное предложение. Вы что-нибудь слышали об Энай?

– Слышал, – он поднял на нее глаза. – Но не видел.

– Значит, – она посмотрела на распластанного по его груди краба, который, казалось, обнимал хозяина своими большими металлическими клешнями. – У Вас появился такой уникальный шанс, – Женя улыбнулась, впервые за последнее время она точно знала, что нужно делать.

Глава 16

Другая башня

Женя открыла глаза и посмотрела на безмятежные белые облака. Эта планета так походила на ее родную. Другие цвета, другая растительность, даже вода другая… и все-таки. Она быстро поднялась и, надев на ноги туфли, отправилась в обратную дорогу. Сильный теплый ветер да палящие лучи белого светила быстро высушили ее одежду и волосы. Складки шелкового платья расправились, вернув ему прежний, праздничный вид. Девушка чувствовала себя свежей и чистой, ее настроение заметно улучшилось. Даже маленькая кае осмелилась подлететь к ней ближе. Сделав несколько кругов над головой хозяйки, птица опустилась на ее обнаженное плечо.

– Привет, милая, – сказала Женя, улыбаясь, она не пыталась согнать пернатую гостью, девушке было приятно ее внимание.

Маленькая верная птичка… она доверяла тому, с кем связывала свою жизнь. Ей не нужны были доказательства, она не распылялась на сомнения и подозрительность, как это делали некоторые. Тонкие черные брови девушки съехались на переносице, а карие глаза недобро сверкнули. Она поднялась на возвышенность и остановилась между двумя башнями. Некоторое время Женя медлила, потом решительно развернулась и зашагала к той, которая была построена на острове изначально.

Бесконечные лестницы вели ее вверх. Ни лифтов, ни начищенных до блеска эскалаторов здесь не было, сплошные каменные ступеньки да обветшалые поручни. Запертые двери на этажах негостеприимно смотрели на нее. Комната на самом верху оказалась открытой. Она напоминала оснащенный несколькими подсобными помещениями номер в давно заброшенной гостинице. Хорошо сохранившаяся мебель не была пыльной, вероятно, здесь наводил свои порядки проникающий сквозь открытое окно ветер. Девушка окинула оценивающим взглядом интерьер. Большая скамья из какого-то матового материала, белый каменный стол с валяющимся поблизости стулом, прямоугольный шкаф и несколько пустых стеллажей. Все коричневое и теплое на ощупь, не считая стола. Довольно скудная обстановка, но Жене этого было вполне достаточно. Немного побродив по комнате, новоявленная квартирантка выглянула в забранное вертикальной решеткой окно, за которым возвышалась вторая башня, та, которую она проигнорировала. Вернувшись к скамье, девушка прилегла на нее. Мысли о недавнем разговоре со Стиксом вновь наполнили ее голову, принеся с собой усталость. Женя закрыла глаза и погрузилась в раздумья, которые незаметно перетекли в сон. А на небольшом железном подоконнике сидела маленькая черная птичка и неторопливо чистила свои блестящие перья.

Глава 17 Глупость

Нежный аромат окутал просыпающуюся девушку, она вдохнула его и улыбнулась. Длинные черные ресницы медленно поднялись, и перед глазами Жени возник источник этого благоухания – букет белых цветов, лежащий у ее изголовья. Она не видела на острове подобных растений, вероятно, они были выращены в одной из оранжерей «Кае 10», а может, их собрали на континенте. Ей не хотелось сейчас думать об этом, она просто наслаждалась созерцанием красивых крупных бутонов, утопавших в темно-красной листве.

– Ты уже проснулась, милая? – Стикс поднялся со стула, на котором сидел, наблюдая за ней последние два часа. Он подошел к скамье и опустился на пол. Его рука осторожно отвела со лба девушки волосы, слегка погладив ее нежную кожу. – Ты, наверное, проголодалась? Я принес тебе поесть, – его голос был ласковым, взгляд внимательным, а слова заботливыми.

Женя подняла голову и посмотрела на собеседника. Рядом появился маленький робот, на его серебристой спине стояло обещанное угощение: банка сока, несколько зеленых плодов и еще паштет, ну или что-то его сильно напоминающее по виду и запаху.

– Благодарю, – выдавила из себя девушка. Она села, свесив босые ноги со скамьи и, нащупав ими разбросанные по каменному полу туфли, обулась.

– Тебе не холодно? – поинтересовался Стикс, покосившись на окно.

– Нет.

– Хорошо, – он не сводил с нее глаз.

Женя выпила глоток сока и проговорила, нарушая повисшее молчание:

– Если ты хочешь что-то сказать, говори.

– Я прочитал договор и убрал его в сейф, – начал собеседник, продолжая сидеть напротив нее.

– Ну и? – девушка надкусила мягкий кисло-сладкий плод.

– Ты знаешь, что заключила его с фиторианцем? – задумчиво проговорил он.

– Да.

– И чем чревато нарушение подобных соглашений тоже знаешь? – его серые глаза блестели, а распущенные кудрявые волосы чуть колыхались от проникающего в комнату ветра.

– Он меня об этом просветил, – ее губы натянуто улыбнулись. – Очень понятно и доходчиво.

– Ты больше не сможешь вернуться на Землю.

– Я в курсе.

– Никогда.

– Я знаю, – она положила на спину робота, застывшего в роли столика, недоеденный плод. – Спасибо за еду. Было очень вкусно.

– Но ведь ты ничего толком не съела, – Стикс нахмурился, оглядев практически нетронутую пищу.

– Я сыта, – она выжидающе смотрела на него. – Что-нибудь еще?

– Да.

– Слушаю тебя внимательно, – ее темные глаза сузились, изучая его сосредоточенное лицо.

– Тебе не следует купаться в море, это опасно. Я понятия не имею, что за живность там сейчас обитает, – серьезно проговорил он.

– По-твоему, мне нужно ходить грязной и немытой? – ее тонкие брови удивленно поднялись.

– На корабле есть душевые и ванные комнаты…

– Да, – перебила его Женя. – Есть. Но… на корабле. А я хочу пожить немного за его пределами, – она подарила ему очаровательную улыбку, под которой была хорошо замаскирована ее невысказанная обида.

– Но почему?

– Просто хочу и все, – ее маленькие пальцы коснулись нежных лепестков принесенных в комнату цветов. – Красивые, – сказала девушка, посмотрев на них. – Спасибо.

– Я закончил процесс, – грустно вздохнув, произнес Стикс. – Твои соотечественники уже несколько часов разгуливают по острову, осваиваясь с новым местом жительства.

– Что?! – Глаза Жени широко открылись, выразив удивление и восторг одновременно. Она быстро поднялась и, обойдя собеседника, бросилась к окну. Дремавшая на подоконнике кае испуганно встрепенулась, но, узнав хозяйку, успокоилась. – А, моя маленькая верная подруга, – девушка усмехнулась, глядя на нее. – Должно быть, ты тоже проголодалась.

Она вернулась к неподвижно стоящему роботу и взяла с его спины паштет, которым принялась кормить свою пернатую спутницу. Та, как ни странно, отказываться от угощения не стала, несмотря на его сомнительное содержимое. Женя смотрела на нее и улыбалась. Внезапно она замерла, уставившись в окно. В ее искрящихся смехом глазах появилось восторженное выражение, которое застыло несмываемой печатью на лице девушки.

– У них такие прекрасные белые крылья, – сказала она, глядя на улицу.

– Да, – Стикс поднялся с пола, отряхивая свои светлые брюки. – Прекрасные и совершенно бесполезные. Увы, жители этой планеты не умеют летать.

– Видимо, – собеседница сделала многозначительную паузу, потом насмешливо закончила, – ты их об этом забыл предупредить.

Он подошел к ней сзади и посмотрел в окно. Над поросшим темной растительностью обрывом парили несколько белокрылых существ. Они, точно птицы, взмывали вверх и резко падали вниз, исчезая за выступом оранжевой скалы. Затем их облаченные в свободную одежду тела снова появлялись в зоне видимости двух застывших у окна башни наблюдателей. Лицо Стикса вытянулось, рот чуть приоткрылся от удивления. Женя, взглянув на него, рассмеялась.

– Так что ты решил насчет пиратских коробочек? – спросила она, прищурившись.

– Скажи, – Стикс замялся, он смотрел на нее сверху вниз и не знал, как лучше задать интересующий его вопрос.

– Да? – глаза ее искрились, а весь внешний вид красноречиво говорил о том, что девушка счастлива.

– Между тобой и этим фиторианцем точно ничего не было? – он испытующе смотрел на нее.

Женя медленно менялась в лице, постепенно скисая. От ее недавней веселости не осталось и следа. Даже уплетающая паштет кае подозрительно стрельнула глазками в сторону хозяйки.

– Было, – наконец, выдавила из себя девушка, Стикс напрягся. – Много всего интересного, – она вызывающе взглянула на него, глаза ее мрачно блестели.

– Но он… и ты… вы… не…? – собеседник не договорил.

Он прекрасно знал представителей Фито. Холодные, расчетливые, не имеющие никакого понятия о любви и дружбе, их интересовал только бизнес да процветание собственной расы. Разве мог такой бессердечный тип с первого взгляда влюбиться в Женю? С точки зрения логики, конечно же, нет. Но мог ли Стикс рассуждать логически? Он стоял и смотрел в ее прекрасные глаза, утопая в этом бездонном, черном омуте.

Девушка отрицательно мотнула головой, затем сказала:

– Ни секса, ни плотских утех, ни кувыркания в постели не было.

Его бледное лицо расслабилось, глаза посветлели, а тонкие губы растянулись в довольной улыбке.

– Мне нужно сходить в корабль, чтобы запрограммировать роботов на сбор материала для новой партии тел, – мягко проговорил Стикс.

– Чудесная мысль, – ответила Женя.

Она хотела отойти, но его сильные руки обняли ее обнаженные плечи, заставив девушку прильнуть к нему. Она не сопротивлялась, но и не проявляла никаких эмоций. Какое-то время они стояли так, потом Женя тихо произнесла:

– Я бы хотела прогуляться. Будь так добр, отпусти меня.

Он выполнил ее просьбу, отступив на шаг.

– Спасибо, – девушка мельком взглянула на него, затем развернулась и зашагала к выходу. – За все…спасибо.

Кае, потеряв интерес к еде, полетела следом за ней, едва не задев острыми черными крыльями молчаливого Стикса.

– Ангел мой, – окликнул он Женю, та замерла на месте. От неожиданной остановки ее юбка качнулась, как и рассыпавшиеся черной волной по открытой спине волосы. – Я хотел тебе еще кое-что сказать.

Девушка медленно повернулась. Ее сердце бешено стучало, отзываясь эхом в висках. Она, затаив дыхание, ждала его дальнейших слов.

– Я сделал так, что твои бывшие соотечественники теперь общаются на межгалактическом языке, – собеседник порылся в кармане брюк и извлек оттуда миниатюрный наушник, служивший Жене переводчиком. – Думаю, тебе это пригодится.

Она разочарованно вздохнула, закатив к потолку глаза. Потом быстро приблизилась к Стиксу и резким движением руки выхватила принадлежащую ей вещь, после чего стремительно вышла из комнаты, оставив его одного. Глядя на опустевший дверной проем, он смутно подозревал, что совершил какую-то глупость. Но определить, какую именно, Стикс так сходу не мог. Он еще немного постоял в нерешительности, после чего двинулся к выходу, размышляя по пути над тем, как странно устроены эти непонятные существа – женщины.

Глава 18 Полет

Дрожащими от напряжения пальцами Женя вставила в ухо наушник и грустно вздохнула. Она была расстроена. То, что ей на самом деле хотелось услышать, Стикс так и не удосужился сказать. Сильный порыв ветра и странный шелестящий звук привлекли ее внимание. Девушка резко обернулась и увидела, как на ярко-оранжевый каменистый склон спускается белокрылый мужчина, одетый в длинную свободную рубашку и такие же брюки. Если бы на нем оказался цветной пояс, он вполне мог бы сойти по внешнему виду за каратиста. Но пояса не было, зато его широкую спину украшали покрытые блестящими перьями крылья. Незнакомец ступил босыми ногами на землю и шагнул к ней. Женя неотрывно смотрела на его красивое голубоглазое лицо, обрамленное золотистыми локонами, которые чуть развевались при каждом порыве теплого ветра. Яркие лучи далекой белой звезды играли в его распущенных волосах, наполняя их блеском.