Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

– Я главный свидетель на судебном процессе моего дяди, – сквозь слезы пояснила девушка, прижимая к груди на редкость молчаливого пса. – Он наркобарон, и только я могу предоставить неопровержимые доказательства его грязных делишек. Но его люди пытаются меня убить. Прошу Вас, спасите меня!

– А как же программа защиты свидетелей? – бросив на нее сочувственный взгляд, спросил сержант.

– Всех убили, только мне удалось сбежать, – всхлипывая, ответила собеседница.

– Я должен передать Вас более сведущим в этих делах людям, – хмуро объявил он, в ответ блондинка разразилась безутешными рыданиями.

Стремясь уйти от вооруженной погони, Виктор изо всех сил выжимал газ своего послушного автомобиля, который, повинуясь его приказам, стремительно летел вперед, огибая поток медленно ползущих машин. Используя хитрые обманные маневры, он наконец оторвался от бандитов, беспрестанно паливших по машине из пистолетов.

Рация, молчавшая до сих пор, внезапно ожила. Недолгое шипение сменилось голосом начальника отделения, который взволнованно сообщил:

– Лейтенант Петров, в Вашем районе произошла перестрелка, убиты несколько сотрудников ФСБ, охранявших свидетеля. Девушка исчезла…

– Она со мной, – деловым тоном ответил Виктор, оборвав речь полковника.

– Прекрасно! – в голосе собеседника послышалось облегчение.

– Куда привезти свидетельницу? – спросил бывший сержант, который теперь почему-то стал лейтенантом, но и это не вызывало у Петрова подозрений, все было так естественно…

– Куда-нибудь, где ее не найдут нанятые дядей убийцы, – спокойным размеренным тоном сказал начальник. – Теперь охрана Ольги поручается тебе. Спрячь девушку хорошенько и доставь на процесс живой и невредимой. Это приказ!

– Но разве не ФСБ занимается… – хотел возразить Виктор, но строгий голос из рации перебил:

– Это приказ, лейтенант! Немедленно исполняйте!

– Есть! – машинально отдав честь, ответил парень. Он покосился на ту, чью жизнь только что вверили в его руки. Девушка, молча, смотрела на него немигающим взглядом влажных от слез голубых глаз.

Рация вновь зашипела, после чего совсем смолкла.

– Ну что, Оля, – Виктор улыбнулся ей и слегка потрепал по голове ее пуделя. – Мы поедем с тобой в такое место, где ни один бандит тебя не найдет.

– Куда же? – затаив дыхание, спросила блондинка, глядя на своего спасителя с нескрываемым восхищением.

– В Карелию.

Выжав газ на полную мощность, лейтенант направил свою послушную машину в сторону Ленинградского шоссе.

Глава 19 Сержант Петров (часть 3).

Мысленно отсчитав четыре секунды, Стикс захлопнул серебряную коробочку и довольно улыбнулся. Между ним и сержантом не было никого, кто мог бы помешать перемещению, поэтому все прошло как нельзя лучше. На этот раз улов оказался знатный, крошечная шкала в торце «портсигара» показывала максимальный уровень вырабатываемой энергии. По сравнению с журналистом, милиционер был просто совершенством. Хотя не малую долю в этом играл хорошо разработанный сценарий, так захвативший Виктора.

Дойдя до перекрестка, Стикс свернул в него, не желая привлекать к себе внимание. Впрочем, никто и не думал смотреть в его сторону. Люди, слетаясь как мухи на мед, плотным кольцом окружали повалившееся на землю тело внезапно погибшего молодого сержанта. Изо рта и носа уже мертвого парня все еще текла кровь, разливаясь темными пятнами по его рубашке. Проворные, быстрые струйки, пробежав по застывшему в удивлении лицу, упали на поверхность мощеного тротуара, окрасив камни в алый цвет.

– Ви-и-и-и-тька-а-а-а-а-а-а! – громкий крик разрезал воздух.

Невысокий полный милиционер, тот самый, что был напарником Петрова, бежал со всех ног к распростертому на земле товарищу и вопил, что было мочи, размахивая на ходу руками.

– Несчастный, – грустно проговорила молодая девушка, прижав к груди белого молчаливого пуделя. – Его уже не спасти.

– Расступитесь, идиоты! – взревел наконец подоспевший к месту гибели напарника Сергей. – Ничего не трогать! – рявкнул он на толпу зевак и принялся вызывать скорую.

Глава 20 Маньяк.

Как только хозяин квартиры ушел, Женя поднялась с дивана и направилась к входной двери. Все было именно так, как она и предполагала: он запер ее на нижний замок, открыть который без ключа было невозможно. На губах девушки появилась ироничная усмешка.

– А Вы, сударь, перестраховщик, – пробормотала она, обращаясь неизвестно к кому, – что же такое ценное есть в этом доме, раз Вы боитесь доверить мне свое жилище? Деньги? Драгоценности?

Разговаривая сама с собой, Женя задумчиво разглядывала большую, обитую тонкими деревянными рейками дверь. Наконец это бессмысленное занятие ей надоело и, резко повернувшись на 180 градусов, девушка направилась в коридор.

Квартира, где жил ее работодатель, была трехкомнатной. Зал и прихожую она уже успела рассмотреть, а вот другие помещения, включая ванную и кухню, пока оставались для нее загадкой. Неугомонное любопытство требовало немедленного удовлетворения. Оставшись одна в чужом доме, Женя получила великолепную возможность исследовать окружающее пространство, а заодно и разведать как можно больше о господине Ван Дер Векене. Во всяком случае, ей этого очень хотелось.

Дверь в спальню была не заперта, но, как это ни печально, за ней девушку не ожидало ничего интересного. Возле стены стояла большая, аккуратно застеленная кровать, глядя на которую, складывалось впечатление, что хозяин никогда в ней не спит, настолько идеальны были складки бледно-голубого, пушистого пледа, свисавшего практически до пола. В громоздком, темном шкафу лежало несколько комплектов мужской одежды преимущественно фиолетовых оттенков, на зашторенном окне стояли горшки с цветами, а по всему периметру лакированного паркетного пола был расстелен ковер с мягким высоким ворсом серо-синего цвета. И все.

Никаких скелетов под кроватью, никакой таинственности, обычная комната в дорогой квартире. Женя была явно разочарована. Постояв еще немного посреди хорошо прибранной, но совершенно бесполезной для ее "расследования" спальни, она вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Теперь главной целью был кабинет. Уж там-то, наверняка, найдется что-нибудь особенное…

Однако Ян оказался гораздо предусмотрительнее, чем она о нем думала. Оставив открытыми все комнаты в доме, он запер на ключ одну, ту самую, в которую так стремилась попасть Женя. Ее отчаянные попытки взломать пресловутый замок подручными средствами ни к чему не привели. Но девушка не собиралась сдаваться, она принялась искать заветный ключ, заглядывая в каждый укромный уголок квартиры.

Несколько раз проверив книжные полки, шкафы, столы и диваны, а также посмотрев под коврами, паласами и настенными часами, Женя потеряла всякую надежду на удачное завершение поиска. Она даже заглянула в холодильник, сама не веря в то, что ключи от кабинетов могут храниться там. Тщательный осмотр прихожей и ванной тоже ничего не дал. Грустно вздохнув, она мысленно смирилась с поражением. Разочарование действовало отравляюще: настроение девушки испортилось, и потому хотелось поскорей вернуться домой, оставив в прошлом неудачную попытку "расследования". Незаконченные переводы с немым укором смотрели на нее со стеклянной поверхности стола. Одарив их равнодушным взглядом, Женя неспешной походкой отправилась на балкон, искренне надеясь, что свежий воздух вернет ей хоть малую часть той энергии, которая кипела в ее жилах всего несколько минут назад.

Ощутив ступнями приятный холод плиточного пола, девушка осмотрелась. Балкон оказался широким и очень массивным, но самое главное – он был общим для двух комнат. Не веря в свою удачу, Женя быстрыми шагами подошла к окну кабинета и заглянула внутрь, но, к сожалению, ничего не смогла рассмотреть сквозь толстую ткань бордовых штор.

Печальный вздох вырвался из ее груди. Чувствуя, как рушатся последние хрупкие надежды, девушка устало прислонилась к оконной раме, грустно глядя на загадочно переливающееся от солнечных бликов стекло, преградившее ей путь к заветной цели. Под давлением девичьей руки, рама мягко подалась вперед. От неожиданности Женя отпрянула, но тут же сообразила, что окно не заперто. Мощный прилив радости захлестнул все ее существо. Не медля больше ни секунды, она ринулась в запретную комнату, перемахнув через узкий подоконник точно молодая лань. Забыв осторожность, Женя едва не свалила стоявшую на окне пепельницу.

– Ах-х-ха, – протянула девушка, вовремя поймав ее, – значит, мы курим дорогие сигареты, – рассуждала она, разглядывая гору окурков.

Пройдя по неосвещенной комнате, Женя провела пальцем по поверхности письменного стола, затем осторожно коснулась рукой полок, после чего взглянула на свою ладонь.

– Пыли нет, а окурки не выброшены, хм… Значит, мы к тому же и много курим, – улыбнулась она, с удовольствием осваивая роль частного детектива. – Что еще здесь есть интересное?

Девушка остановилась посреди комнаты и несколько раз повернулась на месте, решая, с чего начать обыск. Ее полный любопытства взгляд упал на большой темный экран открытого ноутбука, угрюмо мерцавший на фоне высоких черных полок, до отказа забитых книгами. В отличие от других комнат, в этой был вполне ощутимый беспорядок, от которого, не смотря ни на что, веяло присутствием жизни. Похоже, большую часть времени Ян проводил именно здесь.

Женя включила компьютер и принялась ждать, когда загрузится система. Она не сомневалась, что эта электронная штуковина сможет дать ей куда более понятные ответы о деятельности своего хозяина, чем он сам.

– Скажите волшебное слово, – раздался совсем рядом холодный металлический голос.

Девушка невольно вздрогнула, отскочив от разговорчивой машины. По ее спине волной пробежала дрожь, а сердце испуганно забилось, ускорив свой обычный ритм едва ли не вдвое.

– Черт, – вырвалось у Жени, когда она наконец сообразила, в чем собственно дело.

– Ответ не верен, – так же бесстрастно заявил голос, а экран мигнул на прощанье и погас. Девушка вздохнула, глядя на него. Но пароль она не знала и тратить время на его бесполезную расшифровку тоже не собиралась. Она быстро нашла себе гораздо более интересное занятие – изучение содержимого ящиков письменного стола.

В первом лежали шахматы. Большая инкрустированная доска с великолепными резными фигурами, разглядывать которые хотелось часами. Но у Жени, увы, не было столько времени, поэтому, аккуратно сложив шахматы обратно, она приступила к проверке среднего ящика. Ее любопытному взору предстал ворох каких-то непонятных деталей, вероятно, служивших когда-то одной из частей несговорчивого компьютера, ныне замененной на новую. Рядом с этим электронным хламом мирно покоились пачка ее вчерашних переводов и… серебряный "портсигар". Что-то в нем было не так, но определить, что именно, Женя сходу не могла.

– Где-то я уже такое видела, – девушка слегка наморщила лоб, напряженно вспоминая недавние эпизоды своей жизни. Однако на ум не приходило ничего стоящего.

Повертев в руках "портсигар", она принялась его внимательно рассматривать, что было весьма сложно сделать в царящем вокруг полумраке. Зажечь свет Женя не решилась, опасаясь, что это может кто-нибудь заметить с улицы, например, хозяин.

Вспомнив о том, что Ян вернется в любой момент, девушка заторопилась. Она взяла со стола маленькую часовую отвертку и аккуратно вскрыла коробочку. Внутри были какие-то непонятные микросхемы и крошечный светло-серый диск. Женя чуть-чуть надавила на него ногтем, желая разглядеть получше, но диск не выдержал натиска и выскочил из ячейки, в которую был вставлен.

– Ой, – от неожиданности она выронила изучаемую находку, и та с громким стуком упала на пол, все внутреннее устройство тут же разлетелось по сторонам, – что же я натворила? – голос Жени превратился в испуганный шепот.

Быстро затолкав разрозненное содержимое в сломанную серебряную коробочку, девушка захлопнула ее и положила на место. Она немного постояла, переводя дыхание, потом все-таки отважилась и открыла последний ящик стола. Там в беспорядочной куче лежали различные газетные вырезки, листы с записями и какие-то фотографии. Женя присмотрелась, стараясь разобрать то, что было изображено на верхнем снимке. Как только ей это удалось, в горле у девушки запершило, а по всему телу разлился неприятный холодок. Она торопливо вытащила пачку бумаг и бросилась с ними к приоткрытому окну.

Окровавленные лица, неестественные позы трупов и статистика, статистика, статистика… по нескольким странам. И над каждой газетной фотографией стоял аккуратно надписанный номер. Еще была какая-то схема, начерченная от руки на белом листе, и много статей, освещавших на разных языках тему загадочных смертельных случаев в каждой отдельно взятой стране. Женя тоже иногда читала газеты и смотрела телевизор. И ей прекрасно были известны слагаемые журналистами версии гибели восемнадцати москвичей, произошедшие в городе за последние три месяца. А теперь ей так же стала известна и причастность к ним господина Ван Дер Векена.

Плохо управляя своим внезапно онемевшим телом, девушка бросилась вон из комнаты. Трясущимися руками она распахнула раму и ринулась вперед, но случайно зацепила ногой стоявшую на краю подоконника пепельницу, та с глухим звуком рухнула на пол. Кинув бумаги на окно, Женя начала быстро собирать окурки. Пальцы не слушались, продолжая дрожать. Чувствуя, что нервное напряжение постепенно приближается к своей кульминационной точке, девушка одним махом сгребла содержимое пепельницы обратно и, вернув ее на место, выскочила из комнаты, захватив с собой неопровержимые доказательства темной натуры ее работодателя. Отдышаться Женя смогла только когда опустилась на диван в просторном светлом зале. Ей повезло: хозяин еще не вернулся, а значит, было время подумать, что делать дальше.

Взятые из кабинета бумаги девушка затолкала вместе с недоделанными переводами в сумку, предварительно выложив оттуда деньги, которые Ян заплатил ей за работу. Часы, украшавшие запястье, Женя тоже сняла. Затем сгребла это все в кучу и отнесла в спальню, где и спрятала на кровати, прикрыв краем пледа. "Будет ложиться спать – найдет", – рассудила девушка и вернулась в зал. Она прекрасно понимала, что хозяин догадается о ее визите в кабинет, как только войдет туда. Поэтому нельзя было допустить, чтобы это случилось раньше, чем она покинет его дом. Мысленно прорабатывая план своего бегства, Женя то и дело отвлекалась на поток красноречивых проклятий, которые предназначались как Яну, так и ей самой за излишнюю доверчивость и совершенно неоправданную глупость.

Девушка не сомневалась, что ее работодатель причастен ко всем трупам, фотографии которых она только что перебирала. И эта причастность ее сильно пугала. Статья, где выдвигалась версия о маньяке-убийце, была обведена красным фломастером, и это в понимании Жени могло означать только одно: ЯН И ЕСТЬ МАНЬЯК.

Глава 21 Спешка.

Стрелки больших настенных часов медленно ползли, отсчитывая полные тягостного ожидания минуты. Мерное тиканье отчетливо слышалось в царившей вокруг гробовой тишине. Женя сидела, не шевелясь, и молча считала секунды, готовая в любой момент сорваться с места и броситься в прихожую навстречу вернувшемуся хозяину. Она придумала весьма правдоподобную историю, объясняющую ее быстрый уход. Но Ян по-прежнему не возвращался, и в голове несчастной девушки начали возникать пугающие картины ее возможного будущего.

"Если он придет поздно, версия, которую я сочинила, окажется бесполезной, – думала Женя, ощущая себя загнанным в ловушку зверьком. – Что же я тогда ему скажу? А вдруг долгое отсутствие – часть его коварного замысла? Вдруг я – следующая жертва?! И этот монстр специально запер меня в своей квартире, чтобы убить потом, когда наступит ночь…" – к горлу подкатился ком, она подняла руку и осторожно коснулась бешено пульсирующей на шее жилки.

– Господи, какая же я все-таки дура, – сдавленно пробормотала Женя. – Ну зачем, зачем я напросилась остаться здесь?

Ее глаза с расширенными от страха зрачками вновь поднялись, устремив полный тревоги взор на белый циферблат огромных часов, которые висели на стене под потолком как раз напротив дивана. Было почти шесть, Ян отсутствовал целых четыре часа и, похоже, не торопился возвращаться. Стиснув до боли дрожащие от напряжения пальцы, девушка поежилась, от мрачных мыслей ей стало холодно.

Звук поворачивающегося в замке ключа вывел Женю из состояния мучительного ожидания. Она резко вскочила, едва не уронив стеклянный стол, за которым сидела, и быстрыми шагами направилась в прихожую.

– Не закрывай! – воскликнула девушка, выставив руку вперед, словно хотела помешать Яну захлопнуть дверь, в проеме которой он только что появился.

Левая бровь его изогнулась в удивлении, а на лице отразился немой вопрос.

– Мне срочно нужно уйти, я совсем забыла… – оправдываясь, пробормотала гостья, не глядя на хозяина; вся придуманная ранее история вмиг улетучилась из ее головы, оставив вместо себя одну только звенящую пустоту.

У Жени не было сил поднять глаза и встретиться с его пристальным взором, который, как ей казалось, сейчас был прикован к ней. Обув туфли, девушка направилась к выходу.

– Ты сделала переводы? – спросил Ян, преградив ей путь.

– Не совсем, я закончу их дома и завтра тебе занесу, – упорно разглядывая металлические пуговицы на его фиолетовой рубашке, ответила она.

Женя по-прежнему не решалась взглянуть в лицо собеседника, боясь, что в ее глазах он прочтет страх, который она так старалась скрыть.

– Что-то случилось? – Ян слегка наклонился к ней, в его голосе была заинтересованность, граничащая с легкой обеспокоенностью.

– Все в порядке, я спешу. У меня встреча с подругой, а из-за тебя я могу опоздать! – начиная нервничать сильнее, резко ответила девушка, вспоминая на ходу оправдание своим действиям, над созданием которого она ломала голову некоторое время назад.

Женя слышала его ровное дыхание, чувствовала горьковатый запах, исходивший от его длинных пепельных волос. Убийца находился недопустимо близко, и от этого ей стало совсем нехорошо. Хотелось немедленно сбежать, исчезнуть, провалиться сквозь землю, что угодно, лишь бы не продолжать стоять здесь перед ним, чувствуя, как от страха и волнения подгибаются дрожащие коленки.

– Ну ладно, иди, – крупная мужская фигура медленно отодвинулась в сторону, освободив ей заветный проход. – А где твои часы? – спохватился хозяин, заметив отсутствие своего подарка на запястье гостьи.

– В сумке, – пробормотала девушка, ловко проскользнув мимо собеседника на лестничную клетку. – Дома накрашу ногти подходящим лаком и надену их, – Женя выдавила из себя слабое подобие веселой улыбки и, вцепившись похолодевшими пальцами в перила, бросила на ходу: – До завтра.

Она, не оборачиваясь, кинулась вниз, перескакивая через несколько ступенек сразу. Громкий цокот невысоких каблуков заглушал все посторонние шумы, отдаваясь в ее ушах болезненным грохотом. Жене казалось, что Ян вот-вот передумает и бросится за ней, чтобы остановить или… убить. Не помня себя от сжимающего сердце ужаса, она стремглав неслась по лестничным маршам, минуя этаж за этажом. Наконец девушка выбралась из гнетущего подъезда, малейший шорох или тень которого приводили ее в состояние, близкое к панике.

Пройдя несколько шагов, она опасливо оглянулась на дверь парадного, та по-прежнему была закрыта. Никто не преследовал ее, и это обстоятельство значительно прибавило Жене мужества. Теперь оставалось добраться до ближайшего отделения милиции и отдать следователю злосчастные распечатки в качестве улики, способной раскрыть восемнадцать таинственных убийств, обнаружив их связующее звено. Звено со звучным фламандским именем: Ян Ван Дер Векен. В правоте этой теории девушка не сомневалась ни на секунду. Она была настолько сильно погружена в свои мысли, что не заметила, как оказалась на дороге. Визг тормозов серебристой иномарки вернул ее к реальности. Последнее, что Женя увидела перед падением, было удивленное лицо белокурой женщины, сидящей за рулем.

Глава 22 «Жучок».

– Что же нас так напугало, Евгения? – задумчиво произнес Стикс, медленно прохаживаясь по залу, в котором несколько часов назад оставил сидеть вполне спокойную и жизнерадостную гостью. – Сдается мне, что ты здесь не теряла времени даром, – он чуть заметно улыбнулся. – Ладно, посмотрим, куда ты теперь пошла. Чувствует мое сердце, что не к подруге.

На самом деле его сердце ничего такого не чувствовало, продолжая ровно биться в груди, отсчитывая удар за ударом, будто запрограммированная, равнодушная машина. Но любопытство Стикса все-таки одолевало, и потому он направился в свой кабинет, чтобы запустить программу поиска, способную определить по карте местонахождение вмонтированного в Женины часы "жучка". Опустившись в кресло, он включил ноутбук, ввел запрашиваемый пароль и закурил, ожидая, пока загрузится система. Кольца белого дыма плавно плыли по комнате в направлении приоткрытого окна. Стикс в очередной раз затянулся крепкой дорогой сигаретой и встал, намереваясь взять с подоконника пепельницу.

– Очень интересно, – заметив следы пепла на полу, проговорил он и резко отдернул занавеску. – Так, значит, мы и тут побывали: влезли через окно, рассыпали окурки и даже не удосужились замести следы. Хм… Что же тебя так напугало здесь, Евгения, раз ты потеряла всякую осторожность?

Пребывая в задумчивости, Стикс подошел к письменному столу и проверил его средний ящик. Коробочка, с которой он безрезультатно провозился едва ли не полночи, лежала на месте. Он аккуратно взял ее и, посмотрев на крошечную шкалу в торце, усмехнулся:

– Прощай, слабый, склочный журналист, обиженная соседка все-таки добралась до тебя. Ну что ж, ты все равно был для меня бесполезен, – он небрежно швырнул опустевшую коробочку обратно и с силой задвинул ящик. – Но разве может какая-то малопонятная электронная штуковина так сильно взволновать женщину? – голос его стал серьезным, а в глазах появилась сосредоточенность.

Внезапная догадка, мелькнувшая в его голове, разом расставила все по местам. Стикс дернул за ручку нижний ящик письменного стола и понимающе улыбнулся, не обнаружив там пачки бумаг, которую он подготовил для первой встречи с Калитовским. Скорее всего, Женя решила, что все освещенные там события – дело его рук, поэтому она и сбежала так быстро, будучи сильно напуганной. Впрочем, эта версия была не без претензии на истину…

Стикс прекрасно понимал, что добровольно девушка больше не переступит порог его дома и вряд ли станет ждать, когда он сам найдет ее, более того, она, наверняка, попытается использовать украденные бумаги против него, вот только неизвестно, как это у нее получится. Ведь любая версия о его причастности к таинственным смертельным случаям абсолютно недоказуема.

Достав из пачки очередную сигарету, Стикс запустил программу поиска и, направив курсор на высветившуюся на карте довольно обширную область, включил функцию "увеличение". Сигнал "жучка" был замечен в его собственном районе. Он прибавил четкости, отражаемой на экране картинке, и выставил более крупный масштаб. Белый огонек маячка обрел очертания крошечного человечка, неподвижно стоящего на месте, и место это было в его доме и, что самое странное, в его собственной квартире.

Резко вскочив с кресла, Стикс широкими шагами направился в спальню, откуда поступал сигнал. Он осмотрелся, затем подошел к аккуратно застеленной кровати и откинул плед.

– Черт! – вырвалось у него, когда на шелковом, темно синем пододеяльнике он обнаружил и часы, и деньги, выданные Жене в качестве предоплаты.

Глава 23 Женская солидарность.

– Мое имя Нина, но ты можешь называть меня Эн или Энни, как тебе больше нравится, – с мягкой доброжелательной улыбкой на ровно накрашенных, пухлых губах, сообщила женщина, усаживаясь обратно за руль своей серебристой машины. – Меня так зовут только самые близкие люди.

Женя кивнула в ответ, искоса рассматривая свою собеседницу, которая вполне могла лишить ее жизни, всего несколько минут назад сбив на дороге. К счастью, Эн оказалась умелым водителем с хорошей реакцией, поэтому вовремя успела затормозить, и удар получился несильным. Помогая девушке подняться на ноги, она предложила ее подвезти, на что та с радостью согласилась.

За окнами плавно движущегося автомобиля проплывали городские улицы, до отказа забитые людьми и машинами. Конец рабочего дня говорил сам за себя.

– Куда же ты так торопилась, Женечка? – спросила Энни, взглянув на осунувшееся, бледное лицо своей спутницы. – У тебя что-то случилось?

– Просто нарвалась на маньяка, – криво усмехаясь, ответила та.

– Ну, нынче все мужики маньяки, – весело подмигнула ей Эн. – Твой, надеюсь, сексуальный?

– Боюсь, что мой настоящий, – Женя грустно вздохнула, нервно стиснув руки, покоящиеся на сумке, в которой лежали украденные из кабинета Яна распечатки.

– Невероятно! – Энни явно заинтересовалась. – И что ты намерена предпринять?

– Отдам бумаги, доказывающие его причастность к убийствам в милицию, пусть там разбираются, – решительно заявила девушка, гордо тряхнув всклокоченными ярко-малиновыми волосами.

– Какие бумаги? – небесно-голубые глаза блондинки сузились, превратившись в горящие любопытством щелки. – Покажи.

– Вот,– Женя расстегнула молнию и вытащила из сумки толстую пачку газетных вырезок, распечаток и других сопутствующих материалов, включая фотографии и непонятные схемы. – Он даже номерует свои жертвы! Это чудовищно! – на ее большие, горящие от негодования глаза, навернулись предательские слезы.

– Не плачь, – спокойно отозвалась Энни, внимательно изучая слегка помятые листы, она даже припарковала машину к обочине, чтобы ни на что не отвлекаться в процессе чтения.

Некоторое время в салоне автомобиля стояла полная тишина, нарушаемая лишь звуками улицы, проникающими внутрь сквозь приоткрытое со стороны водителя окно. Обе женщины молчали, занятые каждая своим делом: Эн задумчиво перебирала пугающего вида и не менее пугающего смысла статьи, а Женя мысленно изобретала план действий для разоблачения коварного работодателя, который она намеревалась претворить в жизнь как можно скорее.

– Это же обычный газетный бред, – Энни насмешливо взглянула на свою спутницу и, небрежно швырнув бумаги на заднее сиденье, сказала более серьезным тоном: – Подобной информации полным-полно в интернете и на газетных лотках тоже, понимаешь? Любой может скачать статью и распечатать, но это не делает его маньяком. И я читала про восемнадцать погибших разные байки, однако врачи утверждают, что это не убийства вовсе. Каждый из пострадавших стал жертвой своей собственной болезни. Между ними нет никакой связи.

– Но в газетах пишут другое, – упрямо возразила Женя.

– В газетах много чего пишут, вот посмотри, – Эн открыла "бардачок" и достала оттуда свежий номер довольно популярного в городе издания. – Тут тоже говорится об очередной гибели из разряда тех, которым посвящены распечатки твоего "маньяка". Вчера у здания редакции погиб молодой журналист, он как раз и занимался освещением данной темы. И знаешь что? У них даже есть подозреваемая, – блондинка скептически покачала головой, – Евгения Савичева, она огрела беднягу пивной кружкой по башке за пару дней до его смерти.

– Что?! – Женя побледнела еще сильней, выхватив из рук собеседницы газету.

– В чем дело? – тонкие брови Энни взметнулись вверх.

– Иван умер, и они подозревают меня, – шепотом отозвалась девушка, с ужасом читая статью.

Строчки хаотично прыгали перед ее расширенными глазами, усложняя процесс изучения несправедливого приговора, который ей вынесла пресса. От возмущения и безысходности Женю трясло.

– Вот видишь, врут эти газеты, как сивый мерин, – заводя мотор, сказала Эн. – Поехали ко мне домой, подруга. Тебя наверняка теперь ищет милиция в компании с толпами вероломных журналистов. Не хотела бы я оказаться в такой ситуации. Ну, ничего, слышала про женскую солидарность? – она улыбнулась, подарив спутнице сочувствующий взгляд очень выразительных, ярко-голубых глаз.

– Слышала, но не встречала, – печально пробормотала Женя, не поднимая взор от сбитых в ровные колонки букв, смысл которых приводил ее в шок.

– Все когда-то бывает впервые, – Энни весело подмигнула ей и совершенно серьезно добавила: – Я просто уверена в твоей невиновности, поэтому хочу тебе помочь. Приедем домой, все расскажешь в подробностях, там и придумаем, как очистить твое доброе имя.

– Это Ян убил Ивана. Он и есть маньяк-убийца. А я должна была стать его следующей жертвой, иначе зачем ему понадобилось нанимать меня на работу за такие большие деньги… – размышляла вслух девушка, рассеянно глядя на мелькавшие за окном постройки.

– Вот и я не понимаю, зачем? – пробормотала Эн себе под нос и, прибавив газу, уставилась на дорогу.

Серебристая иномарка быстро заскользила по ровной поверхности оживленного проспекта, на который незаметно выехала всего несколько минут назад. Заняв место в стройном ряду летящих вперед машин, автомобиль Энни устремился следом за ними, увозя с собой совершенно "убитую" происходящими вокруг нее событиями Женю.

Глава 24 «Витаминка» Энни.

Однокомнатная квартира на девятом этаже ничем не примечательной московской высотки, в которой обитала Энни, выглядела несколько странно. Довольно большая просторная комната с широкой кроватью, стенкой, диваном, столом и массивной деревянной тумбочкой, на которой под толстым слоем пыли мирно покоился огромный телевизор, казалась вполне пригодной для жизни, если не считать некоторых мелочей. Постель была не разобрана, но изрядно помята, будто хозяйка предпочитала спать на ней, не снимая покрывала. Более того, обувь Эн, по всей видимости, тоже не снимала, так как светло-коричневый тонкий плед оказался вымазан чем-то, сильно напоминающим уличную грязь. Из приоткрытой двери шкафа торчали наскоро засунутые туда вещи, а квадратный темно-коричневый стол был сплошь заставлен упаковками всевозможных пищевых добавок. Глядя на эту груду разнокалиберных банок и коробок, Женя замерла на месте как вкопанная, ее глаза изумленно расширились, а губы чуть приоткрылись, но так ничего и не произнесли. Проследив взгляд гостьи, Эн важно проговорила:

– А ты думала так легко держать себя в идеальной форме? – она довольно усмехнулась и добавила, небрежно пнув ногой использованную банку из под витаминов, которая с громким стуком закатилась под кровать. – Располагайся, Женечка. Будь как дома!

– Угу, – девушка неуверенно кивнула в ответ и сделала несколько шагов в сторону плотно закрытого окна. – Я приоткрою раму, ты не возражаешь? Душно что-то…