Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

– Моей колонии нужны более быстрые корабли, – честно ответила она.

– Зачем? Чтобы уничтожать беспомощные планеты? – он скрестил на груди руки, не сводя с нее прищуренных глаз.

– Дитя мое, – губы Рави сложились в мягкую улыбку, – неужели ты жалеешь тварей, которые, поймав тебя, заточили в башне. Ведь если бы мои мальчики не напали на ту планету, твоя судьба вполне могла сложиться не так удачно, как нынче. Чистая случайность, что эти необразованные варвары сохранили тебе жизнь, а не разорвали твое тело на части, пытаясь понять, отчего на твоей спине не растут крылья, как у них. Мы – санитары Вселенной, мы нападаем лишь на те цивилизации, которые этого заслуживают. Мы просто пытаемся выжить.

Лицо Стикса оставалось непроницаемым, пока он слушал хрипловатый голос старой зеленой женщины, расположившейся в удобном инвалидном кресле по другую сторону большого, отделанного орнаментом из драгоценных металлов, стола.

– Разве убийство – средство выживания? – спокойно осведомился собеседник.

– Смотря с какой стороны на него посмотреть, – Рави продолжала улыбаться, но теперь в ее желтых глазах появилось выражение всезнающей провидицы. – Звери убивают других зверей, чтобы есть. С точки зрения жертв, на них нападают убийцы. С точки зрения охотников, хм… они просто голодны, им нужно питаться, чтобы жить. Таков закон Вселенной, мы – кастеркорты, – лишь звено в давно отлаженной цепи. Выживает сильнейший. Это эволюция, дитя мое.

– Разве население уничтоженных вами планет становится вашей пищей? – Стикс слегка напрягся, задавая этот вопрос.

– О, нет, – Рави тихо засмеялась, – не воспринимай все так буквально. На самом деле, мы не убиваем их. Мы всего лишь заменяем биологические тела этих существ на электронные контейнеры с компьютерной игрой. Благодаря молниеносному действию энергетического луча – "луча смерти" – сотворить подобное не составляет особого труда, достаточно лишь открыть контейнер и, направив его на жертву, нажать нужную кнопку. Глупые аборигены даже не замечают подмены. Они продолжают жить в виртуальной реальности, вырабатывая необходимую для нас энергию. Они становятся топливом для наших кораблей, сами того не подозревая.

Стикс едва уловимо поморщился:

– Не проще ли купить настоящее горючее в конфедерации?

– Для нас это равносильно смерти, – сказала собеседница, чуть поведя костлявыми плечами, которые были обвешаны тонкой сетью драгоценных камней. – По законам девяти галактик мы – преступники, подлежащие уничтожению. Так что единственное место, где нам позволено что-либо покупать, это черные рынки. А там хорошее горючее не купишь.

– Ладно, – согласился он. – Но мне все равно неясно, зачем вы уничтожаете планеты одну за другой? Неужели живые существа вырабатывают так мало энергии?

– Они не выкладываются в полную силу, – Рави презрительно скривилась. – Слишком слабые.

– А какие игры вы для них пишите? – Стикс был серьезен.

– Игры? – тонкие полоски ее аккуратно выщипанных бровей сложились домиком. – Почему игры? У нас всего одна игра. Космические завоевания, победоносные сражения, захват планет, ну и дальше все в таком духе.

– А, – он прикрыл рукой глаза, сочувственно улыбнувшись. – Понятно.

– Что? – Рави оживилась, чуя подвох.

– Многое, – Стикс убрал ладонь от лица и внимательно посмотрел на собеседницу. – Я хотел бы взглянуть на устройство топливных контейнеров, а точнее на их программу.

Она согласилась не сразу, какое-то время медлила с ответом. Наконец на ее худом лице появилась улыбка, которую сопровождал утвердительный кивок побритой налысо головы.

– Хорошо, – проговорила королева, покосившись на отложенные в сторону чертежи. – Пусть будет по-твоему. А к строительству новых кораблей мы вернемся чуть позже.

Молодой мужчина с рассыпавшимися по плечам темными волосами молча стоял возле закованного решетками окна и смотрел на бордовые волны, гребни которых разбивались о высокий скалистый берег, на котором была выстроена башня. В ее стенах он провел больше десяти лет. Десять лет одиночества, десять лет размышлений… десять лет постоянного ожидания.

Когда-то он спроектировал этот плавающий остров в качестве места изоляции для тех, кто предпочитал жить против установленных правил, вопреки законам и моральным нормам, принятым в обществе. Но ему и в голову не могло прийти, что совсем скоро он сам окажется узником в собственной тюрьме. Однако случилось именно так.

Три роскошных, полных архитектурных изысков города творение его рук, огибали континент по периметру, сплетаясь тонкой сетью рыжих дорог вокруг самого сердца страны. Они возвышались из воды, подобно несгибаемым монолитам, которым не были страшны ни ветра, ни штормы, ни палящие лучи белого светила, несмотря на то, что его свет заливал планету в утренние и дневные часы, беспощадно высушивая ее поверхность. Лишь хорошая система орошения могла им противостоять. Морские города служили достойной преградой на пути яростно вздымающихся вверх бордовых волн, которые стремились пробиться к единственному на планете континенту. Теперь прибрежная зона походила на тихую заводь, где, осуществляя пассажирские и грузовые перевозки, по водной глади плавно скользили катера и лодки, оснащенные воздушными подушками и высокими, причудливо изогнутыми навесами. Знания, полученные Главой совета от Эн-Джи, легли в основу каждого клочка этих необычных и невероятно прочных городов. Некогда затухающая цивилизация, получив технический толчок, активно развивалась, наверстывая упущенное. Ничто не могло остановить прогресс, даже гибель того, кто его затеял.

Во всяком случае, так считал Ашери, когда пришел к власти, заняв долгожданный пост. Возглавив Совет, он сообщил о смерти своего предшественника. Трагичная новость разлетелась по стране, как выпущенная из ружья пуля. Она ранила сердца, внося в души крылатых обитателей планеты скорбь об усопшем вожде, деяния которого сделали их жизнь намного лучше. Но, как это часто бывает, король умер… да здравствует король! Новой "коронованной особой" стал заместитель прежнего Главы. Он, пройдя традиционный обряд посвящения, торжественно поклялся не отступать от выбранного курса и вести свой многочисленный народ и дальше по проторенной дорожке к светлому будущему. В его словах не было ни капли лжи. Ведь за последние годы в стране наметились весьма осязаемые просветления. О них красноречиво говорили белые пушистые облака, плывущие по чистому небу; электромобили, не загрязняющие атмосферу, и новые города, которые словно непоколебимые глыбы возвышались над шаткой поверхностью бордовой воды.

Сквозь толстые прутья оконной решетки в залитую светом комнату влетела маленькая черная птичка и, сделав круг под потолком, плавно опустилась на плечо хозяина. Он взглянул на нее и улыбнулся. В глазах его, светлых и холодных, забрезжил огонек теплого чувства.

– Кае, – прошептали мужские губы, продолжая улыбаться. – Моя маленькая, верная кае…

На лестнице послышались чьи-то тяжелые шаги. Узник уловил их звук, как только незваные гости взошли на порог тридцатиметровой башни, верхний этаж которой был его тюрьмой. Необычайно острый слух и молниеносная реакция стали неотъемлемой частью его нового облика, ни одно живое существо не смогло бы соперничать с ним, но… Мужчина бросил задумчивый взгляд на круглый стол из белого камня, где лежала груда незаконченных чертежей. Скрестив на груди руки, он принялся ждать гостей, шаги которых с каждой минутой становились все громче. А кае, продолжая сидеть на плече хозяина, безмятежно чистила блестящие черные перышки.

Продолжительное лязганье замков, сопровождаемое чьим-то недовольным кряканьем, наконец завершилось и, протяжно скрипнув, дверь поддалась натиску двух мужчин, одетых в темно-синюю офицерскую форму. В руках они держали отполированное до блеска огнестрельное оружие, отдаленно напоминающее земные дробовики. Держа на мушке арестанта, гости замерли в готовой к атаке позе по бокам открытого дверного проема, из которого, точно живая цепочка, вышли еще шесть охранников. Они несли кованую решетку, острые края которой с трудом пролезали внутрь небольшого помещения. Узник молча наблюдал, как эта подобранная по росту и военной выправке компания перегораживает и без того маленькую комнату. Когда все необходимые приготовления были закончены, появилась главная фигура представления. Она втиснулась внутрь, задев необъятными боками косяк, который жалобно хрустнул в ответ.

– Они все тоже глухонемые? – кивнув в сторону восьми вытянутых по струнке военных, полюбопытствовал пленник.

– Естественно, – ответил Ашери, стоя по ту сторону решетки. Он постарел и располнел в последние годы, и теперь его фигура напоминала сильно раздувшийся шар. – Неужели ты думал, что я позволю моим солдатам слушать твои нечестивые речи.

– Забавно, – мужчина усмехнулся, разглядывая свиту своего собеседника. – Столько времени прошло, а ты меня до сих пор боишься. – Немного помолчав, он добавил: – Если бы я хотел причинить тебе вред, я сделал бы это давно. И эти мальчишки вряд ли смогли бы мне помешать.

– Любое неосторожное движение с твоей стороны, и ЭТИ МАЛЬЧИШКИ превратят твою шкуру в решето, – предупредил гость. – Поверь, это хорошо обученные солдаты, они бьют без промаха.

– Не сомневаюсь, – на бледных губах арестанта блуждала странная улыбка. – Итак… Чем я заслужил честь лицезреть Вас, уважаемый ГЛАВА СОВЕТА?

– Пытаешься язвить, отступник? – вяло ответил Ашери.

– Это единственное, что ты мне оставил, – узник продолжал стоять у окна, в ярком потоке льющегося в комнату света его лицо и волосы отливали серебром.

– Ты должен благодарить меня, а не иронизировать, – обиженно раздувая щеки проговорил собеседник, его черные, глубоко посаженые глазки забегали, ища предмет, на котором можно было бы остановиться, таким предметом стал синий мундир одного из офицеров. Смотреть в лицо своему предшественнику Ашери почему-то не отваживался. – После твоего сомнительного эксперимента с омоложением…

– С заменой тела, – поправил пленник.

– Ну да… именно с этим, – гость вздохнул. – Ты стал уродом, ты отрезал себе крылья! – он округлил глаза в приступе тщательно имитируемого ужаса.

– Я их не отрезал, они просто не были созданы изначально, – скучающим голосом ответил арестант. – Крылья – пережиток прошлого. Они приносят больше вреда, чем пользы. И потом, – он сделал выразительную паузу, – мы, кажется, обсуждали все это во время твоего предыдущего визита. Так что не следует заводить разговор сначала.

– Конечно, не следует, – выражение лица Ашери стало зловещим. – Зачем вспоминать о том, как ты вообразил себя богом. Ты хотел править страной вечно, да? Для этого ты вернул себе молодость? Еще неизвестно, к какой колдовской силе ты прибег, чтобы сделать это. Тот потерпевший аварию корабль…

– Достаточно, – плечи мужчины напряглись, и кае, почувствовав это, предусмотрительно вспорхнула с них, опустившись на подоконник поблизости. – Я устал выслушивать одно и то же каждый твой визит. Зачем ты явился на этот раз?

Гость трагично покачал головой и с лицом полным скорби произнес:

– Наши города идут ко дну.

– Это невозможно, их конструкция…

– Я сказал НАШИ, – потеряно взглянув на собеседника, пояснил Ашери. – Мы построили два новых города на воде, но они не продержались и месяца. К счастью, мы не успели еще заселить их, поэтому жертв оказалось не так уж и много, но…

– Но? – темная бровь узника поползла вверх.

– Мы соблюдали технологии, мы ни на шаг не отступали от твоих чертежей! Объясни мне, в чем дело?

– Наверное, в колдовской силе, – он усмехнулся, пряча в глубине светло-серых глаз холодный блеск.

– Помоги нам построить города, – попросил гость, придвинувшись вплотную к решетке.

– Нет.

– Почему? – он пребывал в недоумении. Поседевшие брови съехались домиком на сложенном гармошкой лбу, а розовые щеки покраснели от внутреннего напряжения. – Это ведь твоя планета, твой народ, твоя ответственность! Разве ты не хочешь принести пользу своим соотечественникам? Они продолжают размножаться с невероятной быстротой. Скоро, очень скоро у нас снова возникнет проблема перенаселения. Что такого особенного в твоих чертежах?

– Они МОИ, – пленник холодно улыбнулся одними губами. – Никто без меня не сможет воплотить их в жизнь.

– Но ведь это твои подданные…

– Нет, Ашери, – резко прервал его собеседник, – это ТВОИ подданные. Уже давно твои. С того самого момента, как ты занял мое место в Совете, оповестив страну о моей яко бы скоропостижной кончине. Я доверял тебе…

– Так, значит, ты отказываешься нам помочь? – перебил его гость, черные глазки которого горели, точно два маленьких уголька.

– Странно, что ты рассчитывал на обратное, – пожал плечами бывший Глава совета, продолжая стоять у окна со скрещенными на груди руками. Весь его вид выражал спокойствие и легкую усталость, вызванную утомительной беседой.

– Я и не рассчитывал, – Ашери зло усмехнулся, оголив ровный ряд белых крупных зубов. – Твой эгоизм ничуть не иссяк за период заключения. Ты остался таким же надменным и жестоким и тебе по-прежнему нет дела ни до кого, кроме себя. Я полагал, что жизнь в одиночестве наложит определенный отпечаток на твой скверный характер, но ты, увы, неисправим. Выпустив из своих рук власть, ты продолжаешь оставаться таким же высокомерным и самонадеянным… – он печально покачал головой, разглядывая узника. – Скажи, чего ты ждешь?

– Жду? – тонкие мужские губы скривились под тяжестью мрачной улыбки. – Ключи от башни и мое законное место в Совете.

– Ты слишком опасен для общества, – процедил сквозь зубы собеседник, его толстые пальцы со всей силы стиснули решетку, а глаза мрачно засверкали в полумраке помещения.

– Мне следовало уничтожить тебя раньше, а не запирать на этом прекрасном острове. Ты просто его не достоин. Твое властолюбие не знает границ. Я совершил глупость, что пощадил тебя, закрыв глаза на твои сомнительные эксперименты.

– Ашери, – узник вздохнул, – я – единственный источник знаний, без которых невозможен технический прогресс планеты. И мы оба это прекрасно знаем. Не так ли?

– Но от тебя нет толку! Наши города тонут.

– Зато мои стоят. Я проектировал корабли, и они по-прежнему на плаву, электромобили заполняют улицы, не загрязняя атмосферу, строятся дома… разве этого мало? Ты просто слишком многого хочешь. Довольствуйся тем, что я готов тебе предоставить. Об остальном будем разговаривать, когда ты вернешь мне то, что отобрал.

– Ключи и место в Совете? – гость недовольно поморщился.

– Место ГЛАВЫ СОВЕТА, – спокойно поправил арестант.

– Новые изобретения? – цепкий взгляд Ашери упал на заваленный чертежами стол.

– Да.

– Они тоже не будут функционировать? – кривая ухмылка исказила его круглое лицо.

– Без меня… да.

– Что ж, мне пора возвращаться во дворец, – из груди гостя вырвался вздох облегчения. – Советую тебе хорошо подумать над нашей беседой. – Он сделал шаг назад и уперся спиной в приоткрытую дверь. – Потому что…

– Что? – холодные серые глаза сузились.

– Для всех будет лучше, если ты откроешь нам секрет твоих проклятых чертежей. В противном случае… – Ашери набрал в легкие побольше воздуха и выпалил: – Нам придется прибегнуть к пыткам.

Закончив фразу, он быстро ретировался за дверь, будто ожидал погони со стороны того, кто продолжал задумчиво смотреть ему вслед, не двигаясь с места.

– Завтра я приеду на остров, чтобы получить твой ответ, – донеслись из коридора его последние слова, которые просочились сквозь толстые каменные стены комнаты подобно мышиному писку.

Следом за своим повелителем начали исчезать в дверном проеме молчаливые солдаты. Когда они, держа в руках решетку, покинули комнату, узник странно улыбнулся.

На следующий день Ашери не вернулся. Зато в одиноко стоящую на скалистом берегу башню наведалась группа зеленых монстров с пустыми топливными контейнерами в руках.

Два гибких зеленых тела сжимали друг друга в мертвой хватке сцепившихся на ринге противников. Их покрытая потом кожа блестела и переливалась в свете ярких прожекторов, направленных на небольшую, тщательно огороженную площадку в центре зала, по периметру которой располагались забитые кастеркортами трибуны. Зрители гудели, точно рой пчел, реагируя на каждое движение обезумевших от ярости конкуренток. Это был полуфинальный бой турнира, главный приз которого – титул новой королевы колонии.

Стикс молча стоял рядом с креслом Рави в нескольких метрах от ринга. Разворачивающиеся там события интересовали его гораздо меньше, чем работа последних месяцев. Все это время он посвятил изучению программной начинки топливных носителей, в которых теперь обитали жители его планеты. Благодаря информации, полученной от Энай, Стикс прекрасно разбирался в подобного рода вещах. День ото дня он реставрировал программы, создавая новые сценарии. Рави не мешала ему в этом необычном на ее взгляд занятии, тем более, что энергетические запасы кастеркортов от трудов их бледнолицего гостя только пополнялись. Батарейки работали гораздо лучше обычного, и это не могло не радовать старую королеву. Разговор о чертежах корабля больше не поднимался. Стикс был занят, а его новая наставница не желала отвлекать своего ученика от дел. Она прекрасно понимала выгодность его работы, он же, в свою очередь, старался сделать все, чтобы виртуальная действительность его соотечественников стала лучше. Это последнее, чем он мог им помочь. Однако величайшее событие в пиратской колонии заставило его выбраться из топливного отсека, чтобы сопровождать Рави на турнир. Эта старая зеленая женщина с морщинистым лицом и тощим немощным телом по-своему любила его, он же испытывал к ней чувство глубокого почтения, граничащего с некоторой осторожностью. Ее желтые глаза вспыхивали загадочным огнем, когда они встречались. Рави нравились их продолжительные беседы, ее удивляло и умиляло то неиссякаемое любопытство, с которым он – МУЖЧИНА, инопланетянин, впитывал сказанные ею слова. Стикс уважал ее, слушал, спорил. Иногда соглашался, иногда нет. Но у него всегда было свое собственное мнение, свои взгляды и мысли… это особенно нравилось королеве. Впервые за долгие годы она встретила кого-то, с кем можно было общаться на равных.

Бой закончился громким ударом гонга, приведенного в движение молотом. Одна из претенденток лежала в луже алой крови, на помятом лице ее не было ничего похожего на страдание, одна только злость и досада. Под восхищенный вой трибун изможденной, но счастливой победительнице вручили главный атрибут финальной схватки – огромный сверкающий кинжал с украшенной драгоценными камнями рукояткой. Точно такой же был дарован ее будущей сопернице, которая вышла в финал несколькими часами раньше.

Стикс уже видел эти кинжалы, Рави как-то показывала ему их, бережно открыв крышку большого, обтянутого красным бархатом футляра. Они служили определенной реликвией в колонии кастеркортов. Именно им было суждено в смертельном бою определить новую королеву, лишив жизни ее конкурентку.

– Как ты можешь заметить, мальчик мой, – говорила тогда Рави, – наше племя знает толк в прекрасном. – Она улыбалась, разглядывая сверкающее в полумраке оружие. – Мы цивилизованная раса, хоть конфедерация и не желает нас признавать.

И вот теперь эта цивилизованная раса выла по-звериному, раскачиваясь на трибунах в такт булькающим словам окровавленной и побитой финалистки. Зубы ее сверкали в ярких лучах прожекторов, глаза горели решимостью. Крупная, мускулистая зеленая женщина провозглашала на весь зал свою победную речь.

– Эта, – Рави кивком головы указала на победительницу, – глупая, но сильная. Ее соперница умная и ловкая, а также расчетливая и кровожадная. Одна из них вскоре займет мое место и станет предводительницей колонии. Я уже стара, мое тело ослабело, его жизненные соки постепенно иссякают. Я больше не могу рожать детей, мои биологические часы тикают, приближая неминуемый конец. – Она вздохнула, задумчиво глядя сквозь Стикса. Разговаривая на межгалактическом языке, старая королева могла не волноваться о том, что их беседа будет кем-либо понята. – Таков закон жизни, дитя мое. Скоро, очень скоро я перестану быть главной на этом корабле.

– В моих силах вернуть Вам былую молодость, – тихо проговорил собеседник, склонившись к ней.

Рави улыбнулась, прикрыв выцветшие желтые глаза, и ответила:

– Я слишком устала от этой жизни, чтобы повторить ее заново. Но… – она оживилась, вскинув голову. – Не будем о грустном. Сегодня ведь состоится финальный бой. Грядет большой праздник, а значит, все закончится массовой оргией и наркотической эйфорией моих верных подданных. Даже охранники из транспортного отсека не осмелятся пропустить выборы новой королевы колонии. Ах, какой все-таки безответственный мы народ, – Рави удрученно покачала головой, а глаза ее, вопреки изображаемым эмоциям, загадочно блестели, рассыпаясь на золотистые лучики вокруг черных зрачков. – Оставлять корабли и катера без присмотра… это так неправильно. Ведь кто-нибудь может воспользоваться ситуацией и угнать один из них. И у этого кого-нибудь, – она многозначительно посмотрела на молчаливого Стикса, который внимательно слушал ее речь, – будет достаточно времени до того момента, как охранники, закончив праздновать, обнаружат пропажу. Нда… безответственное мы все-таки племя…

Они находились на островке, незаполненном зеленым морем из живых тел ликующих кастеркортов, которые окружали их со всех сторон, не отваживаясь переступить границу королевского пространства. Пока еще королевского… до последнего удара гонга, который провозгласит имя новой предводительницы. Рави, по законам колонии станет ее личным советником, этот пост она будет занимать до самой своей смерти. Конечно, если не умудрится разозлить преемницу.

– У тебя осталось не так много времени, – вздохнув, сказала она. – Иди, мальчик мой. Тебе пора. К сожалению, я больше ничего не смогу сделать для тебя.

– Вы сделали достаточно, – Стикс взял ее тонкую морщинистую руку и, чуть сжав, легко коснулся ладони губами. Никто не заметил этот странный жест инопланетянина, все были слишком заняты рингом, на котором начинались приготовления к последнему бою.

Он ушел, не прощаясь и не оборачиваясь. Его пронизанные тонкими нитями серебряной седины волосы развевались в такт широким шагам, когда он, подобно кинжалу, разрезал зеленое море столпившихся кастеркортов. Они расступались, словно боялись соприкоснуться с чужаком, и тут же забывали о нем, поглощенные грядущим сражением. Рави всего раз взглянула ему вслед, лицо ее было задумчивым, тонкие зеленые губы странно улыбались, а в желтых глазах затаилась печаль.

Радар маленького космического катера ритмично мигал, предупреждая о приближении чужих кораблей. Охранники наконец обнаружили пропажу и отправили за вором немногочисленную, но хорошо вооруженную погоню. Настигнув беглеца, им ничего не стоило превратить его вместе с украденным имуществом в космическую пыль. Для этой цели кастеркорты готовы были пожертвовать даже собственным катером, ведь истребить давно надоевшего чужака теперь, когда его покровительница лишилась права отдавать приказы, было едва ли не самой желанной целью любого пилота.

Стикс молча наблюдал, как приближается смертоносный рой маленьких "истребителей". Его катер не двигался, продолжая висеть в пространстве, словно дожидался своей неминуемой участи. В этом положении Стикс провел уже достаточно времени, не решаясь войти в космический коридор, схему расположения которых он, благодаря Эн-Джи, знал наизусть. Стикс был хорошо знаком с управлением космическими кораблями теоретически, но на практике ему впервые довелось сидеть за "штурвалом". Его бледная рука зависла над клавиатурой, не решаясь нажать заветную кнопку и нырнуть в невидимую воронку готового к открытию синего коридора. Что-то внутри него сопротивлялось, заставляло медлить. Какое-то мерзкое чувство… страх перед неизвестностью. Повинуясь ему, Стикс пропустил уже три входа, и теперь его жизнь подвергалась смертельной опасности, олицетворением которой были истребители кастеркортов. Радар тихо заскулил, сообщив о готовящейся атаке. Мужчина мрачно усмехнулся, глядя на него.

"А что я, собственно говоря, теряю?" – пронеслось в его голове.

И, будто получив команду, палец надавил на клавишу. Двигатель тихо загудел, побуждая катер двигаться вперед. В следующее мгновение зеленые пилоты с удивлением обнаружили, что цель их рейда исчезла с радаров, растворившись в черной бездне бескрайнего космоса.

Войдя в пространственно-временной коридор, Стикс едва не ослеп…

Глава 13 Поцелуй

Мелодичный голос «Кае10» разбудил Женю. Открыв глаза, она с удивлением уставилась в темный купол потолка, центр которого располагался как раз над ее головой. Прослушав отчет корабля о благополучном выходе из коридора, девушка села на постели и огляделась. В каюте царил полумрак, нарушаемый зеленоватым свечением включенного монитора, на котором по-прежнему маячила огромная туша кастеркорта. Возле экрана мирно спал Стикс. Голова его была откинута назад, а руки лежали на цилиндрических подлокотниках. Он никак не отреагировал на заявление корабля, и это немного насторожило Женю. Раньше он пробуждался мгновенно… раньше, но не теперь. Окутанное видениями прошлого, сознание мужчины отказывалось реагировать на призыв «Кае», он продолжал неподвижно сидеть в кресле, и на лице его, холодном и бесстрастном, ничего не отражалось.

Подождав немного, девушка перешла к решительным действиям. Она стянула с себя покрывало и, спрыгнув со странной летающей кровати, почему-то оказавшейся на середине каюты, подошла к Стиксу. Какое-то время Женя, точно затаившаяся в засаде кошка, молча рассматривала черты его бледного лица, прислушиваясь к ровному дыханию и едва уловимым ударам мужского сердца. В глазах ее одна за другой отражались разные эмоции, а на губах то и дело возникала слабая улыбка. Затем она протянула руку и осторожно коснулась кончиками пальцев его груди. Реакции не последовало. Девушка толкнула сильнее – безуспешно. Поразмыслив пару секунд, она принялась трясти его за плечи.

– Твой корабль вышел из коридора, – расталкивая спящего капитана, бормотала она. – А ты до сих пор спишь! Да еще и в моей каюте! Какого черта ты вообще тут делаешь?! – с каждой последующей фразой голос ее усиливался, пока не перешел на крик.

Стикс вздрогнул и открыл глаза. Женя стояла напротив, упираясь руками в бока. Заспанное лицо ее с растрепанными черными волосами выглядело недовольным. Поджатые губы и сдвинутые на переносице брови говорили сами за себя. Добившись желанного результата, она хотела было высказать ему еще что-то, но Стикс не дал ей этого сделать. Он схватил девушку за плечи и с силой притянул к себе. Она даже вскрикнуть не успела прежде чем горячие мужские губы впились в ее приоткрытый в возмущении рот. Целуя Женю, Стикс все крепче прижимал ее к своей груди. Его руки ласкали спину девушки, заставляя тонкую бордовую ткань собираться складками на пояснице. Он сжимал ее в объятиях, чувствуя под платьем шелк прохладной женской кожи. Закусывая и вновь отпуская ее нежные губы, он упивался их вкусом, словно был изнемогающим от жажды путником, наконец нашедшим свой живительный родник.

Девушке было трудно дышать, от затянувшегося поцелуя заныла распухшая губа, а потерявшие стыд мужские руки опускались все ниже, скользя по гладкой ткани короткого платья к обнаженным ногам. Совладав с собственными эмоциями, она осторожно постучала его по плечу. Легкое прикосновение ее пальцев подействовало как ушат ледяной воды. Стикс резко отпрянул, отпустив Женю. Он быстро поднялся с кресла и, пробормотав на ходу "Прости", направился к двери. В следующую секунду он, не оборачиваясь, вышел из каюты. Тихая послушная дверь плавно вернулась на место, закрыв за ним проход.

– Хм, – его странная реакция удивила девушку ничуть не меньше того, что произошло перед этим.

Она осторожно провела кончиком языка по распухшим губам, которые все еще хранили вкус недавнего поцелуя, и улыбнулась. В глазах ее, больших и ярких, рассыпаясь миллионом янтарных искр, горел лукавый огонь. Женя тщательно поправила сбившиеся складки платья, после чего уселась в освободившееся кресло напротив монитора. Не включая света, она принялась нажимать на кнопки, встроенные в подлокотники, отдавая при этом голосовые команды кораблю. Фигура огромного пирата медленно таяла, сменяясь другими картинками. "Кае10" с присущей ему скрупулезностью приступил к выполнению новой команды.

Глава 14 Раса Ибелан

– Стикс, – в Женином наушнике послышался монотонный перевод корабельного отчета, – изобретатель межгалактических кораблей класса «Кае», владелец трех планет в звездной системе номер 9436724. Стикс – пиратское топливо, получившее свое название от одноименного энергетического луча, способного пленять духовное существо. Пираты – кочующая раса…

– Стоп! – девушка с силой вдавила желтую кнопку, корабль послушно замолк. Она немного подумала, мысленно подбирая слова для своего нового вопроса, потом осторожно проговорила: – "Кае10", дай мне всю имеющуюся в базе информацию об изобретателе по имени Стикс.

– Стикс – изобретатель межгалактических кораблей класса "Кае", владелец трех планет в звездной системе номер 9436724, – бесстрастно повторил корабль и замолчал.

"Многообещающе", – Женя кисло поморщилась, глядя на экран, на котором медленно проступило изображение того, о ком шла речь. Увидев знакомые очертания, девушка оживилась.

– "Кае10", проверь, есть ли у Стикса жена? – рассматривая застывшее лицо интересующего ее мужчины, спросила она.

– Информация отсутствует.

– А любовница?

– Информация отсутствует.

– А дети? – не унималась Женя.

– Информация отсутствует, – тем же тоном повторил корабль.

Девушка разочарованно вздохнула, выслушав его ответы. Несколько минут она молча сидела в кресле, хмуро глядя на монитор, затем вновь нажала на синюю кнопку подлокотника:

– Назови мне год его рождения!

– Информация отсутствует.

– Место проживания? – без особого энтузиазма пробормотала она, в тайне надеясь получить еще хоть немного информации.

– Седьмая галактика конфедерации. Звездная система номер 9436724. Планета "Кае".

– Национальность? – решив наугад перепробовать все варианты бесполезного анкетирования, спросила Женя.

– Национальность: Ирвис. Раса: Ибелан.

"Вот как? – на ее губах заиграла довольная улыбка, – хм…"

Она с любопытством рассматривала лицо Стикса, которое по-прежнему отражал экран.

– "Кае10", подготовь отчет об этой расе, – потребовала Женя, не сводя глаз с монитора.

– Раса Ибелан населяет звездную систему Вильерис, которая является главенствующей системой седьмой галактики…