Текст книги "Мастер фиолетовых идей (СИ)"

Автор книги: Ева Никольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

– Эй, мужик, – обратился лейтенант к Стиксу. – Заткни свою бабу, пока я не выбил ей все зубы, – парень был явно раздражен.

– Она не моя, – спокойно отозвался задержанный, не двинувшись с места.

– Тогда я ей сейчас…

– Остынь, – водитель обернулся и чуть тронул товарища за плечо, – скоро доберемся до отделения, сдадим обоих под запись, а там уже проблемы дежурного – с дурной девкой разбираться.

– Н-да, ночной сюрприз Егорычу, – собеседник довольно осклабился, оголив кривые, крупные зубы.

Больше они не реагировали на реплики Жени до самого конца пути. Лишь когда настало время перевода нарушителей в камеру предварительного заключения, тот лейтенант, что мечтал заткнуть ей рот еще в машине, как бы невзначай поставил девушке подножку, отчего она рухнула на пол, рассадив еще сильнее и без того ноющую после удара охранника губу. Утирая локтем кровь с подбородка, Женя с трудом поднялась на ноги, бросив на обидчика яростный взгляд, который тут же получил из ее уст довольно агрессивную словесную поддержку.

– Егорыч, запиши оскорбление служителя порядка нецензурными выражениями в общий список подвигов этой бабенки, – ядовито улыбаясь арестантке, сказал лейтенант; он был очень доволен собой и с нескрываемым удовольствием разглядывал кровавый след своей маленькой мести на лице изрядно надоевшей ему девицы.

И Стикса, и Женю обыскали, забрали все посторонние предметы, включая часы и содержимое карманов, после чего девушку отвели в камеру.

– Осторожнее с этой вещью, пожалуйста, – попросил Стикс, отдавая дежурному свои громоздкие наручные часы с темно-синим циферблатом в обрамлении толстого, резинового браслета. – Она дорога мне как память.

– Да ничего с ними не случится, просто формальность, – отозвался пожилой милиционер, внося часы в графу разложенного перед ним журнала. – Вернут, когда будете отсюда выходить, нам чужого не надо.

– И как долго меня здесь продержат? – поинтересовался Стикс, когда дежурный закончил заполнять бумаги.

– До утра как минимум, пока не придет следователь, – ответил Егорыч, покосившись на повисшую на решетке Женю, которая продолжала кричать что-то малоразборчивое на тему превышения полномочий со стороны правоохранительных органов. – Сумасшедшая баба, – пробормотал он себе под нос и вздохнул.

– Могу я сделать один звонок?

– Кому? – собеседник насторожился.

– В посольство, конечно же, – Стикс усмехнулся, глядя на дежурного сверху вниз.

– А… шутить изволите, молодой человек, – махнул рукой тот и протянул ему только что изъятый "мобильник", – только недолго, – добавил он и занялся своими делами, оставив собеседника наедине с трубкой.

– Хорошо.

Телефонный разговор длился всего несколько минут, после чего Стикс безропотно отправился в отведенное ему на эту ночь место пребывания за железной решеткой.

"Столько энергии пропадает зря", – думал он, косо глядя на не унимающуюся девушку, которая была заперта в камере напротив. Его серые глаза сузились, превратившись в холодные, сверкающие в темноте щелки.

Там, куда его посадили, были и другие люди, но они не привлекали его внимания, оставаясь лишь серой, однородной массой на фоне обшарпанных бетонных стен. Он даже не запомнил их лиц, только одно общее выражение ожидания в глазах… и все.

Женя тоже оказалась не одна, к моменту ее прихода в камере уже находились две разбитного вида девицы, принадлежность которых к "древней женской профессии" не оставляла сомнений. Однако ни одна из них не решилась заговорить с явно ненормальной новенькой, продолжавшей скандалить и ломиться сквозь решетку с такими яростью и напором, что многим становилось не по себе. До поздней ночи все, кто по воле судьбы оказался в этом малоприятном месте, были вынуждены слушать Женин "концерт". Уговоры дежурного на нее не действовали, как, впрочем, и его угрозы, даже удар дубинкой по решетке, вызвавший громкий металлический гул, не произвел на девушку должного впечатления. Замолчала она лишь когда уставшее и измученное последними событиями прошедшего дня тело наконец взяло верх над бушующими эмоциями, и девушка погрузилась в недолгий, беспокойный сон, повалившись на нары возле стены. Иногда она вскрикивала и поднималась, снова что-то бормотала и вновь ложилась спать. К счастью для окружающих, скандала Женя больше не устраивала, и каждый из присутствующих получил возможность погрузиться в собственные мысли до утра.

Стикс тоже размышлял, продолжая краем глаза наблюдать за той, из-за кого он, собственно, и очутился здесь. В голове его рождался сценарий для новой игры, способной, по его мнению, увлечь это буйное создание, что означало очередной гигантский шаг к намеченной цели.

Глава 6 Следователь.

– Мы приносим Вам свои извинения за случившееся вчера недоразумение, господин Ван Дер Векен, – проговорила бледная как мел женщина лет 35, она нервно передернула облаченными в погоны плечами и, протянув сидящему напротив нее мужчине белоснежный бланк, попросила: – Подпишитесь, пожалуйста, здесь.

На лице следователя появилась вымученная улыбка, которая, вероятно, в ее понимании вполне могла бы претендовать на роль вежливой. Стикс окинул собеседницу скучающим взглядом и, взяв со стола предложенную ручку, негромко поинтересовался:

– А девушку, что забрали вчера вместе со мной, уже выпустили?

– Нет, что Вы, – майор замялась, немного помедлив с ответом. – Ей инкриминируется статья N213 "Хулиганство", а также нанесение телесных повреждений по статье 112-й. Она, будучи в состоянии алкогольного опьянения, затеяла драку в клубе. И потом, сопротивление задержанию, оскорбление должностных лиц при исполнении… Полагаю, что ее дело будет передано в суд.

– Вот как? – его бледные губы едва заметно растянулись, а в холодных, светлых глазах появился блеск, сильно напоминающий серебристые блики на граненой поверхности льда, – Понятно. Так, значит, я могу быть свободен? – Стикс медленно отложил в сторону ручку и отодвинул неподписанный бланк. – Не так ли, госпожа Светлова Инна Павловна?

– Да, конечно, – майор запнулась под пристальным взглядом собеседника. – А разве Вы это не подпишите? – на ее крупном открытом лбу пролегла беспокойная морщинка.

Инна работала следователем уже семь лет и никогда еще ей не приходилось чувствовать себя так неуверенно, как теперь. Она не знала, кем именно является человек, сидящий в кресле напротив, но одно ей было известно наверняка: если сложившаяся ситуация не будет улажена немедленно, последствия могут оказаться непредсказуемыми и весьма плачевными как для нее в частности, так и для отделения в целом.

Все началось с утреннего звонка, поднявшего ее с постели раньше обычного.

– Инночка, дорогая, утро доброе, – раздался в трубке сладкий голос полковника. – Простите, что так рано разбудил, но у меня к вам очень важное дело.

– Конечно, Степан Сергеевич, здравствуйте, – в сознании Светловой не осталось даже намека на сон: раньше начальство никогда не звонило ей домой.

– У нас тут произошло небольшое недоразумение на службе, – собеседник на мгновение замолк, потом продолжил более деловым тоном. – Вчера ночью задержали одного иностранного гражданина, который ко всему прочему еще и непростой смертный в своей стране. Одним словом, если сложившуюся ситуацию не уладить как можно скорее, дело может и, вероятнее всего, завершится грандиозным международным скандалом. А чем грозит такой оборот событий нашему отделению, Вы и сами можете догадаться. – В голосе начальника появились печальные нотки. – Вся надежда на Вас, Инночка. Уверен, что Ваши обаяние и профессионализм помогут нам всем избежать лишних неприятностей, верно я мыслю?

– Да, Степан Сергеевич, – с готовностью отозвалась собеседница.

– Вот и славно, – на том конце раздался вздох. – Мы все на Вас рассчитываем. Приятного рабочего дня и скорейшего разрешения возникшей проблемы.

– До свидания… – пробормотала Инна, в ответ ей из трубки донеслись короткие гудки.

И вот теперь она сидела лицом к лицу с той самой обещанной начальником проблемой, которую должна была решить. И… что-то явно шло не так.

– А разве я должен это подписывать? – Стикс сделал ударение на слове "должен" и едва заметно улыбнулся, выжидающе глядя на следователя.

– Нет, конечно, Вы не должны, – Инне все труднее было скрыть свое волнение, руки предательски дрожали, а голос то и дело срывался на совершенно неподходящий для ее статуса тембр. – Но Вы могли бы… Мы ведь принесли Вам свои извинения… Было бы замечательно, если бы Вы…

– Инна Павловна, – перебил ее запинающуюся речь собеседник; он облокотился на стол, слегка подавшись вперед. – Так что же вам мешает отпустить девушку?

– Она устроила драку… – неуверенно начала Светлова, нервно моргая.

– Это была самооборона, – парировал Стикс, – я лично сидел за столом и видел все происходящее так же хорошо, как сейчас вижу Вас.

– Но… Вы же понимаете, у нее целый список нарушений, за каждое из которых можно попасть на скамью подсудимых, – майор не сдавалась, будучи твердо уверенной в своей правоте.

– Что ж, – собеседник вздохнул и поднялся с кресла. – Я понимаю. Так мне можно идти?

– Д-да… – пробормотала Инна, чувствуя как почва уходит у нее из-под ног в прямом и переносном смысле. На нее рассчитывало все начальство, а она… она не справилась!

– Прощайте, – Стикс бросил быстрый взгляд на возвращенные ему в целости и сохранности часы и размеренной походкой направился к двери.

– Стойте! – воскликнула Светлова, вскочив. – А если, если я отпущу девушку? Тогда Вы подпишите бумагу?

Ее глаза были широко открыты, а губы чуть заметно подрагивали. Повисшее в кабинете молчание, как ей показалось, длилось вечность. Наконец Стикс задумчиво произнес, глядя на собеседницу прищуренными глазами:

– Хм… И когда Вы ее отпустите?

– Улаживание всех формальностей займет минут 30-40.

– Что ж, хорошо, – он широко улыбнулся ей и, вернувшись к столу, поставил свою размашистую подпись на документе, подтвердив тем самым отсутствие претензий со своей стороны к отделению милиции, в котором его продержали всю ночь. – Только ради Вас.

– Спасибо, – облегченно вздохнув, ответила Инна, пряча дрожащими пальцами долгожданную бумагу в ящик своего стола. – А эта девушка, кто она Вам?

– Мне? – Стикс на мгновение задумался, – Источник… эээ… источник неприятностей, – на его лице появилась довольная усмешка. – Всего доброго, госпожа следователь.

Глава 7 Благодарность.

Молодой сержант, получив соответствующий приказ от следователя, сопроводил Женю к выходу и, распахнув большую, тяжелую дверь перед ее носом, проговорил на прощание:

– Желаю больше к нам не попадать.

– Это уж точно, – вздохнув, отозвалась девушка и, перешагнув порог, выбралась на улицу.

Утренняя свежесть ударила ей в лицо вместе с порывом теплого июльского ветра. Набрав полные легкие воздуха, девушка улыбнулась и тут же застонала от боли: дала о себе знать разбитая губа.

– Ну здравствуй, Евгения, – услышала она совсем рядом негромкий мужской голос.

– Это ты что-ль, благодетель? – хмуро взглянув на незнакомца, преградившего ей путь, спросила собеседница.

– Допустим, – Стикс закурил, это была уже восьмая сигарета за время, которое он провел, стоя здесь и ожидая ее выхода.

– Ну ясно, – вяло пробормотала девушка, обходя его высокую фигуру сбоку. – Спасибо и пока! – она прибавила шагу, двигаясь в направлении проезжей части.

– И это вся твоя благодарность? – он шел следом за ней, не отставая ни на шаг.

– Знаешь что? – Женя остановилась, чувствуя, как внутри нее закипает раздражение и, высоко задрав голову, уставилась на своего назойливого спутника, сердито глядя в его прищуренные серые глаза с крошечными черными точками зрачков.

– Что же? – выпустив изо рта очередное кольцо дыма, спросил Стикс.

– Пошел к черту!

Она резко повернула в сторону ближайшей остановки и, не долго думая, заскочила в закрывающиеся двери первого попавшегося автобуса. Сквозь боковое окно девушка видела, как ее недавний собеседник продолжает спокойно курить, стоя на тротуаре и задумчиво глядя вслед уезжающему автобусу.

– Псих, – выдохнула Женя, опускаясь на свободное сиденье. В голове быстрой вереницей проплыли воспоминания вчерашнего дня, а вместе с ними на глаза навернулись большие прозрачные слезы. – Псих, который уже дважды меня спас…

Глава 8 Потерпевший.

Медленно расхаживая вдоль высоких книжных полок, Стикс задумчиво разглядывал яркие глянцевые обложки многочисленных литературных произведений, пестрота и обилие которых приводили его в некоторое замешательство.

– Вам помочь? – спросила пухленькая продавщица, приблизившись к нему.

– Да, пожалуйста, – бросив на нее рассеянный взгляд, проговорил он. – Меня интересуют остросюжетные милицейские детективы и боевики. И такие, чтобы действие непременно происходило в Москве. Есть у вас что-нибудь подходящее?

– Конечно, – собеседница быстро сняла с полки несколько красочно оформленных книг и протянула их покупателю. – Думаю, это как раз то, что Вы ищите, – ее миловидное лицо расплылось в вежливой улыбке.

– Благодарю, – тонкие губы Стикса чуть заметно дрогнули в ответ.

Аккуратно сложив приобретенную в магазине литературу в небольшую спортивную сумку, он вышел на залитую солнечным светом улицу и размеренной походкой двинулся дальше, впереди у него было еще много дел. И первым в списке стоял визит к пострадавшему давеча журналисту.

Попасть в палату Калитовского оказалось не так-то просто. Многочисленные формальности и прочие мелкие препятствия в конечном итоге вылились в одно довольно веское заявление дежурной медсестры, которая, закрыв перед носом непрошеного посетителя окно регистратуры, громко проговорила:

– Приемные часы начинаются в пять.

Уходить, не повидав журналиста, Стикс не собирался, поэтому, достав из сумки книжку, он опустился на скамейку во дворе и погрузился в чтение. Вокруг было безлюдно. Оживленная проезжая часть находилась по другую сторону п-образного здания городской больницы, высокие стены которого надежно охраняли этот уютный двор от проникновения уличного шума. Небольшой зеленый сквер, в котором сидел Стикс, располагал к тихому и размеренному времяпрепровождению. Изумрудная листва высоких раскидистых деревьев шелестела над головой, потревоженная теплым июльским ветром, а солнечные лучи легко щекотали склоненное над книгой лицо мужчины. Никто здесь не нарушал уединение Стикса. Нечастые прохожие были столь же неторопливы и обособлены, как и вся окружающая атмосфера.

Тонкие желтоватые страницы негромко шуршали под его длинными пальцами, ровные печатные строчки мелькали перед глазами, сменяя одна другую. Время от времени на губах Стикса возникала странного вида ухмылка, иногда его бровь удивленно изгибалась, а порой на высоком лбу пролегала вертикальная морщинка, как свидетельство легкой озадаченности. Когда стрелки массивных наручных часов остановились на пяти, Стикс уже успел прочитать большую часть купленной им литературы. И в голове его выстроился четкий план действий, воплощение которого было не за горами.

– Добрый вечер, Ян, – поприветствовал гостя больной. – Рад Вас видеть в своей "скромной обители".

Он лежал на высокой больничной койке напротив окна. В палате больше никого не было. Вероятно, Ивану по тем или иным причинам выделили отдельные апартаменты на период его пребывания в клинике.

Осторожно присев на стоящий возле стены стул, Стикс приветливо кивнул ему и негромко проговорил:

– Как Ваше самочувствие?

– Уже лучше, гораздо лучше, – журналист устало улыбнулся. – А как Вы? Мне сказали, что Вас задержали вместе с этой чокнутой…

– Действительно, но недоразумение быстро разрешилось, – ответил гость, пододвигая стул ближе к постели собеседника. – Кстати, Вы ведь знали ту девушку? Не так ли?

– О, да! – Иван округлил глаза в наигранном ужасе. – С этим исчадием ада я 16 лет жил практически дверь в дверь: мы были соседями, она из 113-й квартиры, а я из 114-й. Потом моя семья переехала, как раз в тот год, когда погибли ее родители. Хотя, если честно, – он доверительно понизил голос, – я бы не удивился, узнав, что Женька имела к их смерти непосредственное отношение.

– Да что Вы говорите? Почему же?

– Разве не понятно? – собеседник усмехнулся, – Она же идиотка полная, да еще и мужененавистница с комплексами неполноценности.

– Даже так? – Стикс изобразил на своем лице изумление, продолжая неотрывно наблюдать за Иваном, который тем временем с энтузиазмом рассказывал о бывшей соседке.

– Не то слово! Она в школе слыла "синим чулком", мы ведь и учились вместе, я говорил?

– Нет.

– Так вот… Эта ненормальная пацанов вообще за людей не считала, я был уверен, что она лесбиянка. И вдруг узнаю, что Женя умудрилась такого важного человека захомутать, Вы представляете?

– Не представляю, – серьезно проговорил Стикс. – И что же это за человек был?

– Предприниматель, директор фирмы. Я у него несколько дней назад интервью брал, разговорились за чашечкой кофе, и тут на тебе! Выясняется, что он не только знаком с Женькой, но и еще, ко всему в придачу, жениться на ней собирается. Она, видите ли, у него переводчицей с испанского работает. И пролезла же змеюка к человеку, в доверие вошла, типа специалист незаменимый и прочее. Само совершенство, как он считал. Ну, я, конечно, не смог удержаться, чтобы не открыть мужику глаза на его будущую невесту, – с чувством выполненного долга проговорил журналист.

– И что же случилось потом? – полюбопытствовал собеседник с неподдельным интересом в голосе.

– Не знаю, – вяло отозвался Иван, – кажется, он разбился на машине; уверен, что она его довела до такого финала. Говорю же, от этой психопатки одни неприятности. И моя разбитая голова тому доказательство.

– Действительно, – Стикс сочувственно вздохнул. – И как Вы только терпели присутствие такой опасной женщины столько лет, живя с ней рядом. А кстати, где это было? Где тот злачный район, в котором встречаются столь неуравновешенные особы?

– В Измайлово, – усмехнулся больной, реагируя на шутку.

– А, там где парк?

– Да-да, на Первомайской улице, 110-й дом, это всего в двух остановках от метро, недалеко от кинотеатра "Первомайский", может, знаете?

– Нет, к сожалению.

– Да о чем тут сожалеть-то? – журналист рассмеялся. – Радоваться надо, а то была бы и Ваша башка пивной кружкой пробита при неожиданной встрече со старой знакомой.

– Вы правы, – Стикс улыбнулся. – Довольно странная девушка.

– Да… – на мгновение Иван задумался, после чего проговорил совершенно серьезным тоном. – Там в клубе, до происшествия, мы говорили о Вашей теории…

– О, нет, – собеседник отрицательно покачал головой, отчего тонкие пряди волос, выбившиеся из туго завязанного сзади хвоста, упали на его бледное лицо, проложив длинные тени по щекам. – Вы еще недостаточно поправились, чтобы я загружал Вас такого рода информацией. Как только выйдите из больницы, я с радостью предоставлю Вам весь наработанный материал, а там уж сами решите, что с этим делать. Кстати, а когда Вы выписываетесь? – глаза Стикса сузились, пряча в глубине своей холодный блеск.

– Послезавтра, – с готовностью ответил Иван. – Ранение, к счастью, оказалось незначительным, так что буду рад увидеть Вас снова, ну, скажем, в пять вечера. Только теперь лучше поговорим в редакции моей газеты. Я встречу Вас возле входа. Пойдет?

– Более чем.

Глава 9 Серебряный «портсигар».

Яркий свет залил пространство тщательно прибранной просторной комнаты с высоким потолком и массивным балконом, дверь которого была открыта. С улицы внутрь проникал прохладный ночной ветерок, теребивший белую ткань матовых занавесок.

Приехав в Москву три месяца назад, Стикс первым делом снял для себя эту квартиру. Здесь было все необходимое для комфортной жизни и плодотворной работы. Три довольно большие комнаты с видом на тихий зеленый сквер, увитый плющом балкон с круглыми, каменными колоннами по бокам и полностью оснащенная бытовой техникой кухня. Но не эти достоинства оказались решающими при выборе арендуемого жилья в дорогом и очень уважаемом агентстве, куда ему порекомендовали обратиться еще в посольстве. Самым главным было наличие в здании, где располагалась квартира, подземного гаража, в котором он мог без опаски оставлять свою машину.

Бросив на стеклянную поверхность круглого стола сумку с книгами, Стикс медленно опустился на черный кожаный диван. Какое-то время он пребывал в задумчивости, после чего резко поднялся, достал из сумки пару наиболее подходящих для сценария романов и быстрым шагом делового человека отправился в соседнюю комнату, где был его кабинет. Заняв привычное место в большом сером кресле, он открыл ноутбук и, включив его, приступил к работе.

– Так-с, посмотрим, – проговорил он, запуская программу. – Кто же у нас будет первым?

Мужчина слегка откинулся назад и закурил, задумчиво глядя на экран, где, сменяя одна другую, в непонятной последовательности возникали разноцветные геометрические фигуры, появление которых чередовалось с длинными строчками аккуратных черных символов, время от времени заполнявших все пространство экрана.

– Начнем с девушки, – решил Стикс и принялся что-то быстро печатать, не сводя взгляда с экрана, на котором постепенно выстраивалась из бесчисленного множества крошечных, разноцветных элементов вполне реалистичная картинка одной из московских улиц.

К утру два сценария из трех намеченных были закончены. Довольно улыбаясь, Стикс достал с полки серебряную коробочку, очень напоминающую портсигар, повертел ее в ладонях и, ласково проведя большим пальцем правой руки по гладкой блестящей поверхности, положил на стол. Он принес ее из машины еще вечером, перед тем как сесть за работу. И вот наконец настал час применить коробочку по назначению.

Ему пришлось немного повозиться, прежде чем подключение было установлено. Запись новой игры на микроскопический платиновый диск, который пока еще был девственно чист, заняла не больше пятнадцати минут. Тщательно проверив механизм коробочки, Стикс осторожно закрутил часовой отверткой крошечные боковые винтики и отложил результат своего труда в сторону. Он устало потянулся и, взглянув на синий циферблат, пробормотал:

– Пара часов сна не повредит, – глаза его послушно закрылись, а лицо в полумраке комнаты приняло еще более бледный, сероватый оттенок. Через минуту Стикс уже спал, откинувшись на высокую спинку кресла.

Глава 10 Свежая могила.

Женя осторожно толкнула калитку и медленно шагнула вперед, оказавшись в окружении невысокой, кованой ограды, окрашенной в бледно-голубой цвет. Ее лишенное румянца лицо явственно отражало все переживания последних дней. Разбитая давеча губа все еще болела, но тонкий слой светло-коричневой помады скрывал это от посторонних глаз. После похорон Бориса прошло не больше суток, а она уже снова пришла на кладбище, держа в дрожащих руках охапку белых роз. Всю ночь девушка проплакала, уткнувшись носом в подушку. И теперь ее большие янтарные глаза выглядели опухшими и потускневшими, а на щеках застыли следы проделанных слезами дорожек. Положив цветы на могилу, Женя медленно опустилась на узенькую скамейку и тяжело вздохнула. Под несколькими метрами не успевшей еще окончательно осесть земли лежал единственный человек, который ее любил.

Они познакомились год назад, когда она, закончив курсы иностранного языка, пришла в его фирму по объявлению, надеясь получить свободную на тот период вакансию переводчицы. Борис был преуспевающим бизнесменом, его фирма активно сотрудничала со многими иностранными партнерами, в том числе и с испанскими. Пообщавшись с Женей несколько минут, он без лишних вопросов принял ее на работу, пообещав весьма приличную по тем временам зарплату. Так все и началось… Потом были конференции, встречи, многочисленные поездки и бесконечные договоры. А еще было внимательное и чуткое отношение босса, свидания, подарки и… предложение руки и сердца на прошлой неделе, за день до того, как Борис разбился.

Она не могла забыть ночной разговор с ним, больше походивший на рев раненого зверя, попавшего в западню. Он звонил по мобильному, кричал на нее, без конца повторяя, что теперь ему все известно, и что большего жизненного разочарования он не испытывал никогда. Он называл ее проституткой, лесбиянкой и просто расчетливой тварью, которая способна пойти на все ради достижения своих мерзких целей. Потом Борис плакал… проклиная и ее, и себя, и… журналиста, открывшего ему глаза на все происходящее. А через несколько минут его не стало.

В ушах Жени до сих пор стоял визг тормозов и негромкий вскрик единственного близкого ей человека. Теперь она осталась одна, совсем одна. И виной тому был проклятый сплетник и лгун, которого ей, к сожалению, не удалось добить в кафе.

Природа, вторя печальным раздумьям одиноко сидящей у могилы девушки, расплакалась мелким дожем. Прохладные капли одна за другой падали на лицо Жени, смешиваясь с накатившимися на глаза солеными слезами. Наконец она поднялась, едва заметно махнула рукой на прощание тому, кого больше никогда не сможет увидеть, и отворила калитку. Окинув рассеянным взглядом безлюдное кладбище, девушка внезапно остановилась, уставившись на человека, медленно шагающего в ее направлении по соседней аллее. Он тоже смотрел на нее, и в этом холодном светло-сером взоре было что-то пугающее.

Меланхолия вмиг покинула Женю, уступив место злости. Глаза девушки потемнели под сердитым изгибом тонких черных бровей. Этот непрошеный благодетель опять оказался на ее пути. И она не сомневалась, что новая встреча неслучайна. Весь внешний облик девушки выражал закипающие в ней эмоции. Готовясь послать визитера подальше, Женя молча ожидала его приближения, не двигаясь с места.

Мужчина остановился метрах в двадцати от могилы Бориса. Наблюдая за воинственным настроем той, ради кого он сюда приехал, проторчав несколько часов в машине возле подъезда ее дома, Стикс улыбнулся. Его правая рука легко скользнула в карман брюк и извлекла оттуда небольшой серебряный "портсигар". Глядя на Женю в упор, он медленно открыл его. В следующую секунду раздался громкий хлопок, и внезапно раскалившийся "портсигар" задымился. Выронив его из рук, Стикс удивленно пробормотал:

– Не может этого быть.

Он поднял голову и снова взглянул на девушку. Она стояла как вкопанная, держась ладонью за край калитки, другая рука безжизненно повисла вдоль ее неестественно выпрямившегося тела. Сумасшедшими глазами Женя смотрела на него и, как ему показалось, ничего не видела. Подобрав с земли остатки не сработавшей коробочки, Стикс быстрыми шагами пересек разделявшее их пространство, перемахнув на ходу через несколько оградок и могил. В тот самый момент, когда он приблизился к ней почти вплотную, Женя очнулась. Ее длинные черные ресницы быстро заморгали, а под носом появилась тонкая струйка алой крови, она медленно потекла по бледной коже на приоткрытые в немом вопросе губы.

– Странное ощущение, – еле слышно произнесла девушка, коснувшись дрожащей рукой виска.

– И что же ты почувствовала? – спросил Стикс, протянув ей платок белого как снег цвета.

– Какая разница? – Женя, не задумываясь, воспользовалась его щедростью и вытерла испачканное кровью лицо. – Вы все равно не поймете.

– Я попробую, – светло-серые глаза собеседника сузились, пытливо глядя на нее.

– Не трудитесь, – гордо вскинув маленький, острый подбородок, ответила девушка. – И вообще, какого черта Вы меня преследуете?!

– Ээээ, мне просто нужна переводчица, – Стикс мило улыбнулся, невинно глядя на нее сверху вниз. – У тебя ведь нет сейчас работы, верно?

– Да.

– Тогда ты могла бы работать на меня.

– Нет.

– Почему? – его прямые темные брови удивленно поднялись.

– Потому что мне это неинтересно, – холодно ответила Женя и, с силой захлопнув калитку, двинулась в сторону выхода с кладбища. Она по-прежнему держала платок у лица, опасаясь, что кровотечение может возобновиться.

– Работа несложная, – идя рядом с ней, продолжал убеждать Стикс.

– Не важно.

– График свободный.

– Мне наплевать.

– Я хорошо заплачу.

– Да? – ее глаза превратились в черные сверкающие щелки, а на бледном уставшем лице появилась усмешка. – И сколько же?

– Тысяча "евро" в месяц тебя устроит? – серьезно спросил Стикс.

– И это ты называешь ХОРОШЕЙ зарплатой? – Женя рассмеялась, презрительно глядя на собеседника. Все попытки вежливой формы обращения, которые она пыталась применять к нему изначально, рассыпались прахом.

– Хм, тогда сколько ты хочешь? – собеседник был явно озадачен.

– Ну, скажем, три тысячи, а лучше четыре, – ее губы скривились в победной ухмылке прежде чем она закончила фразу, – в неделю.

– Ты действительно этого стоишь? – приподняв одну бровь, поинтересовался он.

– Я стою гораздо больше, а вот мои профессиональные навыки для начала стоят именно столько, – насмешливо ответила девушка, твердо уверенная в том, что после такой финансовой политики этот тип наконец оставит ее в покое.

– Хорошо, – задумчиво произнес Стикс. – Четыре тысячи "евро" в неделю. Ты можешь приступать к работе завтра.

Глава 11 Человек в сером костюме.

На одинокой могиле метрах в ста от места, где похоронили Бориса, сидел худощавый неприметный человек в светло-сером костюме, поверх которого, несмотря на теплую летнюю погоду, был надет длинный плащ. В одной руке мужчина держал большой раскрытый зонт, защищавший его от мелких капель ненавистного дождя. Другой рукой он что-то быстро строчил в своей толстой записной книжке. Иногда этот человек отрывался от процесса записей и, подняв голову, внимательно вглядывался вдаль, туда, где по аллее шли двое: высокий широкоплечий мужчина и маленькая девушка, одетая во все черное. Они о чем-то оживленно спорили, а человек в сером костюме продолжал делать пометки на белоснежных листах разложенной на его коленях книжки. Когда они скрылись из виду, он медленно встал со скамьи и, аккуратно сложив свои вещи в кожаный дипломат, отправился прочь.

Глава 12 Женщина из кафе.

Официантка сняла с подноса чашку только что сваренного ароматного кофе и, собрав со стола использованную посуду, удалилась. Стикс даже не поднял головы от газеты. Его прищуренные глаза внимательно изучали стройные колонки свежего издания, а сжатые в тонкую линию губы чуть заметно кривились под давлением рвущейся наружу ироничной усмешки.

Был поздний вечер. Ненавистная для горожан жара, царившая последние дни, сегодня пошла на убыль. На улице стояла поистине прекрасная, теплая погода, располагающая к прогулкам за пределами душных московских квартир. Поэтому в излюбленном кафе Стикса, где он как обычно ужинал, было многолюдно. Однако это не мешало ему хранить уединение за давно заказанным столиком в глубине зала.