Текст книги "История одной зечки и других з/к, з/к, а также некоторых вольняшек"

Автор книги: Екатерина Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 45 страниц)

– Садитесь, девушка, если недалеко, подвезу.

В Надины расчеты не входило разъезжать на машинах, но, сообразив, что Калуга не Москва и дорого не запросят, уселась на переднее сиденье.

– Куда вас отвезти? – весело спросил паренек, чем-то напомнив ей Валька.

– Сама не знаю, где-то есть у вас улица Огарева, может, знаете?

– Улица Огарева? Рукой подать! – И точно, не прошло и десяти минут, как он бодро объявил: – Вот она самая, улица!

Живописные, одноэтажные, старые домики в три-четыре окна, такие вроде одинаковые и в то же время совсем разные, расположились по обеим сторонам улицы. Каждый по-своему украшен наличниками с кружевной резьбой и всякими замысловатыми загогулинами. В маленьких двориках, за высокими сплошными заборами, в щели можно было увидеть клумбы, сады и крошечные огородики. Вдоль всей улицы огромные старые тополя, смыкаясь высоко вверху своими могучими кронами, создавали как бы естественный шатер, полный тенистой прохлады.

– Улица какая допотопная! – не удержалась Надя, хоть дала себе слово не вступать в разговоры с посторонними.

– Да, домишки еще до революции строились, – охотно отозвался шофер. – Скоро все на слом пойдут, многоэтажки будут строить.

– Жалко! Красиво тут, – Надя вздохнула, вспомнив безликие, однообразные дома, какие ей приходилось отделывать.

– Хо! Жалко! А людей не жалко, зимой воду на коромыслах таскать? А печки да керосинки топить? Скажешь тоже! – разошелся было парень, но тут же резко затормозил у тротуара. – Вон он твой дом! Тебя подождать иль как?

– Зачем? – удивилась Надя, протягивая ему три рубля. – Хватит?

– Вижу, что не здешняя, может, Калугу посмотреть захочешь? – спросил он, пряча деньги в карман.

– А чего здесь интересного?

– В Калуге-то? – искренне удивился он. – Да ты о Циолковском когда-нибудь слышала?

– Слышала!

– Так он у нас тут жил и работал, и дом его тут! Гимназия, где преподавал. Да здесь Ока одна что стоит! И так, по городу поездить можно!

– Спасибо! Машина-то у тебя чья?

– Машина? Машина директора! Директор с женой в Москву поехал. Теперь до вечера, к восьми, к поезду за ним поеду.

– Ладно, как-нибудь в следующий раз!

– Ну, как знаешь! – обиделся он и на полной скорости с ревом пронесся по улице.

Небольшой дом, в четыре окошка, встретил Надю негостеприимным молчанием. Несколько раз она с силой надавливала кнопку, звонка, напрасно стараясь извлечь из него хоть какой-нибудь звук… Пришлось пустить в ход кулаки. В маленькое оконце ей был виден коридор, где на столе горела керосинка с кастрюлей. Значит кто-то все же был дома. Побарабанив еще, она наконец добилась своего. Откуда-то издалека послышались шаркающие шаги, затем дверь отворилась ровно настолько, насколько можно было увидеть часть лица и стекло очков.

– Кого надо? – спросил приглушенный голос.

– Мне Варвару Игнатьевну Михайлову нужно!

– По какому делу?

– Я Надя Михайлова, племянница ее! – уже начиная сердиться, ответила Надя.

– Батюшки! – За дверью послышалась негромкая возня, и дверь со скрипом распахнулась. На пороге показалась пожилая женщина, отдаленно похожая на отца высоким ростом, худощавостью и густыми, с сильной сединой, русыми волосами. Она выглянула на улицу, как бы проверяя, не видел ли кто ее посетительницу, и без видимой радости произнесла:

– Заходи, раз пришла!

Две смежные комнаты, разделенные аркой на двух деревянных колоннах, нарядная печь из цветных старинных изразцов и высокое черное трюмо, украшенное резными гирляндами роз, придавали дому облик той старины, что видела Надя на картинах передвижников. Варвара Игнатьевна же, наоборот, была одета опрятно, вполне современно и даже с некоторой претензией на моду. Надя поставила торт и коробку на маленький столик и встала, ожидая приглашения хозяйки.

– Ну-с! Зачем пожаловала? – спросила Варвара Игнатьевна низким, глуховатым голосом, пристально разглядывая Надю из-за стекол очков недобрыми глазами. Надя, никак не ожидая такого приема, несколько растерялась, не зная, что ответить. «Действительно, зачем я пожаловала?» – Вы тогда писали мне, когда мама умерла, что вещи…

– Какие вещи? – быстро перебила ее тетя Варя. – Все вещи ваша соседка прибрала, у меня не было возможности взять вещи.

– Простите, я не так выразилась, – поспешила исправиться Надя. – Письма там папины и альбом с фотографиями. Мне больше ничего не нужно!

– Почему же? – заметно потеплела и изменила тон Варвара Игнатьевна.

– Я не живу больше в Малаховке, теперь я в Москве, и мне их просто девать некуда, кроме папиных писем и фотографий.

Убедившись, что Надя не претендует на вещи, Варвара Игнатьевна и совсем смягчилась.

– Дай Бог мне память, куда я все подевала? – сказала она, сморщив свой невысокий лоб.

Письма оказались у нее в комоде, и, постояв несколько минут, она достала из нижнего ящика сверток, обернутый пожелтевшей газетой.

– Вот, смотри! Что тебя еще интересует?

Надя вцепилась в бесценный пакетик и аккуратно стала развертывать. Узенькая бархатная тесемочка, которой были обвязаны письма, оказалась не что иное, как лоскут от платья американской миллионерши.

– Кормить мне тебя нечем, а чаем угостить могу, – скосив глаза на столик, где лежал торт с конфетами, сказала Варвара Игнатьевна.

– Что вы! Я сыта, я совсем не хочу есть! – отказалась Надя, чем еще больше расположила к себе тетку. Она взяла со стола чайник и прошаркала с ним за дверь, а Надя устроилась на диване разбирать содержимое пакета.

Первое, что попалось ей на глаза, было наградное удостоверение и две вырезки из газет со статьями о подвиге ее отца. Затем шли его письма к матери. Все они, как одно, начинались словами: «Родная моя Зинуша…» – дальше о детях, о своих фронтовых делах, и заканчивались все тоже одинаково: «Целую кр. кр. до встречи» или «до скорой встречи, твой Николай».

Одно недоконченное письмо на листке без начала. Надя узнала руку матери: «А вчера Воздвиженье было, и журавли летели низенько так. Две стаи небольшие и все кричали, жалобно! Все останавливались и смотрели на них. Многие плакали, и я тоже. Думала, где ты теперь, мой родной». Дата 13 сентября 42 года. И тут же лицо матери, кроткое, маленькое, большеглазое, с бескровными губами, вспомнилось Наде. Такая хрупкая пичужка, всегда в хлопотах о детях, о семье. За что ж судьба была так несправедлива, жестока к ней? Люди любили ее за то, что зависти она ни в ком не вызывала, а только сочувствие, желание помочь ей. Несколько писем Нади с Воркуты. Читать их она не стала. Стыдно! Одни просьбы. «Мама, пришли, пожалуйста» то мыло, то чулки, то лекарство. Не подумала дурной головой, а где было матери взять все это.

– Вот еще что-то ваше, – сказала Варвара Игнатьевна и подала небольшой кожаный мешок.

Надя сразу узнала его. В нем мать держала всякие принадлежности для шитья. Нитки, иголки, наперстки, пуговицы и крючки. Называли мешок ласково: – «торбочка».

– Пригодится чего поштопать или зашить, – сказала тетя Варя и пошла за чайником.

Надя высыпала содержимое «торбочки» на диван просто так, вспомнить о той, кто держал ее, пользовался ею. Среди катушек с нитками и штопкой она увидела крохотный узелок из марли и развязала его. Там оказались маленький золотой крестик и колечко с изумрудом, подаренное матери бабушкой в день рождения Нади. Зинаида Федоровна никогда не носила их и берегла «пуще глаза». Только один раз, как писала она в лагерь Наде, хотела продать кольцо на «адвоката», да, видно, не понадобилось. Зеленый камень был невелик, чуть больше чечевичного зернышка, и два белых прозрачных по бокам, зато кольцо было настоящее, золотое. На внутренней его стороне стояла цифра 96. Надя примерила и осталась довольна – кольцо пришлось ей впору на безымянный палец. «Носить буду, не сниму теперь, а разбогатею, куплю цепочку на крест и тоже буду носить».

– Еще альбом должен быть, желтый, бархатный такой, с фотографиями, – спросила Надя.

– Альбом? Не помню, может, в кладовой где, я посмотрю. Ты адрес оставь, я напишу, как найду.

Чай у тети Вари был очень вкусный, душистый, с липовым цветом, с малиновым вареньем.

– Малина у меня своя. Садик там, за домом, с гулькин нос: две сливы, клубничка. Только сил уже нет ухаживать.

– Если можно, письма я с собой возьму и вырезки из газет тоже, где о папе написано, хочется подругам показать.

– Возьми, конечно, все твое, и отцом гордиться не грех. В роду у Михайловых до третьего колена все герои были.

– Неужели? – удивилась Надя.

– Да! – с гордостью сказала тетя Варя. – Твой прапрадед Михайлов за Шипку Георгия имел, прадед Михайлов в японскую за Порт-Артур отличился, а мой отец, дед твой, Андреем Первозванным в германскую награжден был, и в гражданскую за Перекоп Миронов самолично орден приколол. Про отца своего сама знаешь, – тетя Варя взглянула на Надю осуждающе. – Так-то, милая, Михайловы-мужчины все герои были. Она замолчала, но через некоторое время начала снова. – Вот мать твою я, по правде сказать, не любила.

– Отчего же? Она очень хорошая была, – обиделась Надя.

– Да уж чего там хорошего? Ни красы, ни радости, и семья её тоже…, поповская!

– Как это поповская?

– Поповна она была, мать-то твоя! Дед твой до революции попом в Инсаре был – служитель культа, как теперь называют.

– Главное, не воры, не грабители, не убийцы, не предатели! – возразила ей Надя, а про себя добавила: «и служили Богу, а не дьяволу в лице Сталина».

– Николай, отец-то твой, красавец был писаный! Все мои подружки в него влюблены были. И руки золотые, все умел, за что ни возьмется, все горит. Кабы не мать твоя, из поповской-то семьи, он в большие люди вышел бы. А то так и захряс!

Воспоминания, видно, очень рассердили тетю Варю. Брови ее сошлись на переносице, рот стал жестоким, а глаза сверкали из-за стекол очков, как два уголька.

– Попа-то, деда твоего, в революцию будто бы в Соловки сослали… там и сгинул…

Этого Надя уже выдержать не могла: «Хватит с меня старую чертовку выслушивать!» – и решительно поднялась.

– Мне пора!

– Что же, я не задерживаю. Пора так пора!

– Спасибо за чай!

– Ты где сейчас? Чем занимаешься?

– Работаю, скоро учиться пойду.

– Так, так, а где работаешь?

– На строительстве.

– Хорошо получаешь? Смотрю, кольцо у тебя дорогое. Изумруд, что ли? Да еще с двумя бриллиантиками!

– Да, бабушкино.

– Осталось, значит, припрятала! Их в революцию хорошо растрясли. Учти, изумруд – камень майский, счастье приносит только тому, кто в мае рожден!

– Значит, мне принесет!

– Ну, пока-то не больно осчастливил, – насмешливо сказала она, взглянув на Надю из-под очков. Проводив ее до наружных дверей, предупредила: – Ты часто-то без надобности не приезжай! Соседи у меня гадкие, завидущие, увидят, начнут пытать, кто такая да откуда? Объясняй им! Ты пиши, если что понадобится. А лучше свой адрес оставь.

– Я, может, комнату получу, – соврала Надя.

Услыхав о комнате, Варвара Игнатьевна оживилась:

– Разживешься добром, не забывай тетку, а то пенсия у меня маленькая, учительская, едва концы с концами свожу.

– Обязательно! – пообещала Надя.

До отхода ее поезда оставался добрый час, и от нечего делать Надя зашла в привокзальный буфет. Чай у тети хоть и вкусный, но сытности в нем мало. Бутерброды с позеленевшей колбасой, и скрюченным сыром могли возбудить аппетит только лишь у доходяги-зека или голодающего с Поволжья, зато очереди не было, и полки гнулись под тяжестью красочных бутылок всевозможных названий со спиртными напитками.

– Возьми лучше винегрет и яйцо, свежее! – пожалела Надю буфетчица.

«И почему это у нас все такое недоброкачественное, недобросовестное», – посетовала Надя, уминая винегрет, где преобладала картошка с ослизлыми солеными огурцами.

В выходной день с вечерним поездом из Калуги мало кто ехал в Москву, и вагоны отходили от платформы полупустые. Надя заняла место у окна, недалеко от выхода и опять достала книгу со стихами. Нашла Тютчева, набралась духу и прочитала все стихотворение, которое когда-то так смутило ее своей откровенностью.

«До чего же я была глупа! Не поняла, как удивительно красиво можно сказать стихами о сокровенном».

А другое стихотворение Тютчева «Я очи знал – о, эти очи!» уже не могло обойтись без слез.

«Я считал, это просто поэтическое сравнение, а у тебя не глаза, у тебя очи!» – сказал ей Клондайк.

Хорошо, что никто не сидел с ней рядом и напротив тоже никого не случилось. «Наверное, смешно я выгляжу со стороны, ведь не объяснишь всем, что глаза у меня на мокром месте».

Только после Нары начали появляться дачники, а уже ближе к Москве народу набилось до отказа, не то что читать, рукой пошевелить нельзя было. В тамбуре расположилась веселая компания парней с двумя гитарами. Играли скверно, но очень громко, насколько позволяли струны, и горланили знакомую Наде песню, которую пели блатнячки в этапном вагоне.

 
А на дворе чудесная погода,
В окно сияет месяц молодой,
А мне сидеть осталося три года,
Душа болит, так хочется домой!
 

«Кто они? Мои ровесники? – старалась угадать Надя. – Бывшие зеки или будущие, на очереди? Отчего из всех наших прекрасных песен они выбирают блатные? Поэзию урок и уголовников. Почему не поют о «Бригантине»? И почему эти «Мурки», «Централки», «Таганки» так живучи? А ей весь этот уголовный фольклор всегда внушал непобедимое отвращение. Неужели правы были те, кто говорил ей «там, в тех местах»: «Потомки уголовного элемента, выпущенные на свободу волной революции, посеяли свое адское семя, прихватив с собой из тюрем и каторг песни и воровской жаргон, и образумить их мог не деспот, такой же уголовник как и они, а Христос, отвергнутый и поруганный ими.

ПОЛКОВНИК ТАРАСОВ

«Где лебеди – А лебеди ушли.

А вороны? – А вороны остались».

«Лебединый стан».

М. Цветаева.

Следующий рейд, задуманный Надей, был Ленинград. Но к этой поездке надо было не только отработать день, но и получить зарплату. В сберкассу залезать не хотелось.

Как ее встретит мать Клондайка, Тамара Анатольевна, она представления не имела. «Вдруг спросит: «Чем обязана?» – скажу – «Ничем! Это я обязана вернуть вам Сашины деньги». Клондайк сказал тогда между прочим: «Мама красивая, во вред себе». Как это понять? А отец? Сказал: «Обыкновенный». Какой же? Пьяница? Потаскун? Или просто: обыкновенно – хороший? В то время Надя почувствовала в его нежелании говорить о своей семье что-то «не то». Возможно, семья нуждалась и полторы тысячи были бы очень кстати в связи с непредвиденными расходами.

На уголке носового платка, единственного, с которым она заявилась незваной гостьей так смело к Клондайку, был записан химическим карандашом его Ленинградский адрес. Впрочем, адрес этот она давно знала наизусть. Получив вторую зарплату, Надя решила: «Теперь пора, можно ехать».

Дни стояли теплые, солнечные, что тоже было очень кстати, так как в ее скудном гардеробе значилось одно – единственное приличное платье, синее в белый горошек, «воркутинское». Уже была отработана неделя без выходных, когда она подошла к бригадиру Ане с просьбой.

– В Ленинград мне съездить нужно, знакомых повидать и долг вернуть.

Аня, не задавая лишних вопросов, понимающе кивнула головой:

– Валяй, поезжай, выходной у тебя в загашнике есть. Обернешься за два дня? А чтоб девчата не ворчали, привези всем капрон с черной пяткой, там его навалом, а у нас нигде нет. Деньги вернем тут же. И чтоб вовремя была, как штык! В конце той недели объект сдаем, на другой дом переходим, – и отпустила Надю на полчаса пораньше.

Пока в переполненном автобусе она добралась до своей «общаги», помылась, привела себя в порядок и надела гороховое платье, пока добралась с двумя пересадками до Ленинградского вокзала, часы в метро показывали без четверти одиннадцать. Еще четверть часа ушло на поиск билетной кассы и когда, наконец, она протянула руку с деньгами в окошко, билетов на «Красную стрелу», как водится, уже не было. Два поезда, с небольшим перерывом шли на Ленинград, но ни на один билетов не оказалось. Грубая, толстая кассирша с шестимесячной завивкой «Папуас» раздраженно отчитала Надю:

– Опомнилась! Ты бы еще утром прискакала!

Огорченная Надя попыталась объяснить ей, что ехать пришлось после работы с двумя пересадками, с другого конца Москвы, но кассирша «Папуас» не снизошла до выслушивания и перед самым ее носом демонстративно захлопнула дверку кассы. «И чего это они все такие обозленные, хуже блатнячек», – вконец расстроилась Надя и уже собралась вернуться домой, когда к кассе подошла целая ватага молодых людей. Две девушки и трое парней. Один из них постучал согнутым пальцем в окошко.

– Чего стучишь? Нет билетов, – ответили ему из глубины.

– Я сдать хочу, товарищ заболел, не может ехать!

– Хватился сдавать! Поздно! Раньше надо было, – ответила «Папуас», не открывая окошка.

– У вас случайно не до Ленинграда? – робко спросила Надя.

– До Ленинграда, вам нужно?

– Ой! Очень! – не веря своей удаче, Надя с готовностью протянула деньги.

– Давайте скорее, а то через пять минут… – но Надя не дослушала, что будет через пять минут. Наскоро сунув парню в руку скомканные деньги, она схватила билет и помчалась по перрону, отыскивая свой вагон.

Компания попалась очень беспокойная. Молодые люди непрестанно курили, спорили и смеялись, напоминая своим смехом лошадиное ржание, которое можно было услышать на другом конце вагона.

От непривычки к табачному дыму и духоте у Нади очень скоро разболелась голова. О сне думать не приходилось, и она вышла в коридор. Проводник, пожилой мужчина, разнося чай по вагону, зашел в купе и напомнил веселой компании, что час поздний. Надя прошла следом за ним и была неприятно удивлена. На ее верхнем месте, задрав ноги к потолку, и дымя сигаретой, лежал здоровенный детина, двое других подхватили полотенца и прошмыгнули мимо нее в коридор.

– Извините, пожалуйста! – начала она как можно вежливее, – кажется, вы заняли мое место!

– Разве? А я так удобно устроился! А вы ложитесь на мое, внизу! Как? Решили?

– Хорошо! – согласилась Надя.

Парень свесил голову вниз и с любопытством стал рассматривать ее. Потом воскликнул:

– О-о! Давай знакомиться! – и не успела Надя ответить, как он протянул ей руку.

– Вадим! А ты?

– Меня зовут Надежда Николаевна! – представилась она, умышленно добавив отчество, рассчитывая, что этим поставит излишне бойкого молодого человека на место, но ничуть не бывало!

– Великолепно! Надежда Николаевна! А ты совершеннолетняя? Тебе восемнадцать-то есть?

Надя со всей строгостью, на какую была способна, посмотрела на парня и сказала:

– Я предпочитаю, чтоб меня называли на «вы».

В ответ он громко захохотал, так что в стенку постучали.

– Ой! Не могу! Ну, насмешила! Может, у тебя и титул имеется?

– Обязательно! И не один!

– Нельзя ли поинтересоваться, с кем имею честь? – Надя собралась ответить, но в это время вернулись те двое.

Вадим спрыгнул вниз и, изогнувшись крючком, торжественно воскликнул:

– Разрешите рекомендовать, ее высочество Надежда Николаевна, заметьте, Николаевна! Поняли? Просьба называть на «вы». Недоумкам вопросов не задавать! Кретинам и дебилам близко не подходить! – Тут он стукнул по руке своего приятеля, который уже протянул Наде руку. Она не выдержала и улыбнулась. Уж очень все просто, и совсем не обидно произошло знакомство. Как выяснилось, все они были студентами архитектурного института и ехали знакомиться с архитектурой Ленинграда.

– Я не была в Ленинграде! – чистосердечно призналась Надя.

– О! Я тебе, то есть простите, вам, – насмешливо поправился Вадим, – завидую! Первое знакомство с красотами Санкт-Петербурга – великое наслаждение!

«Почему они называют Ленинград Петербургом? Вот и Клондайк тоже сказал тогда: «Я питерский». – Почему вы говорите Санкт-Петербург? Это же Ленинград! – полюбопытствовала Надя.

– Видишь ли, я будущий архитектор, то есть человек творческий, и для меня интересен Санкт-Петербург и все, что в нем создано, а не в Ленинграде. Поняла? Хотите, я буду вашим гидом?

– Почему именно ты? А не Андрей или, скажем, я? – запротестовал третий спутник, Сергей.

– Я в гиды не гожусь, у меня жена Горгона! – печально подняв глаза к потолку, заявил Андрей.

– Это серьезно! Тогда конкурентов двое… Ваше высочество, кого вы выберете своим гидом?

Надя перестала улыбаться, игра начала ей надоедать.

– Или гид ждет вас в Ленинграде? Встречает с утра с цветами на вокзале. Тепло волнуется, затаив дыханье, смотрит вдаль?

При воспоминании о том, что ждет ее в Ленинграде, она заметно погрустнела. «Хорошо им балагурить».

– Пред испанкой благородной двое рыцарей стоят! – произнес с пафосом Андрей.

– Так кто же? Не мучьте нас!

– Я только на один день, сегодня же и обратно, – грустно сказала Надя.

– Неприятная миссия? – уже без тени шутовства спросил Вадим.

– Очень! – ответила Надя и отвернулась, стала стелить постель. И сразу все угомонились.

– Тогда гуд-бай! Спать!

Однако спать она не могла. Потихоньку вышла в коридор и села на откидное место. В окно можно было видеть только бегущие навстречу темные силуэты и редкие освещенные станции. Но ей и не хотелось ничего смотреть. Она опять вернулась к разговору с матерью Клондайка – капитана Александра Андреевича Тарасова. «Если спросит меня Тамара Анатольевна, зачем пожаловала, скажу: вернуть деньги. А если она мне скажет: «Можно было по почте переслать, раз адрес знаете!» Что тогда? Тогда я скажу, что мне нужно знать, где похоронили Сашу, а если она не пожелает говорить со мной, что тоже вполне вероятно, я брошу деньги, повернусь и уйду».

Погруженная в свои размышления, Надя и не заметила, как белая ночь сменилась ярким солнечным днем. Из купе стали выходить люди. Вышли и две девушки из компании Вадима. Увидели Надю:

– Вы, наверное, спать не могли с этими обормотами? – шутливо сказала одна из них, повыше ростом.

– Представляю себе, какой храп там стоял! Святых выноси! Будить их надо, они так до обратного рейса проспать могут!

– Хорошо, Ленка, мы отпочковались от них, хоть выспались, правда? – и постучала в дверь.

– Вы заходите, там не заперто! – посоветовала Надя.

Уже через полчаса вся молодежь была на ногах, одета, умыта и чисто выбрита. А еще через полчаса по радио объявили: «Поезд подходит к городу-герою Ленинграду. Состав ведут машинисты… Поезд следует без опозданий». Прощаясь с Надей, ребята наперебой извинялись: девушки уверили их, что они не дали ей спать своим храпом. Вадим долго не отпускал ее руку.

– Когда обратно?

– Сегодня вечером!

– Жаль! Я бы мог быть хорошим гидом!

– Что поделаешь, знать, не судьба, – в тон ему ответила Надя.

– Вадик! Где ты там застрял? – недовольно окликнули его девушки. – Ждать не будем!

На улице Надя сразу почувствовала биение пульса огромного города. Народу полно, как и в Москве. Машины, автобусы, троллейбусы снуют во все стороны. Столица, и все тут!

«Такси брать не придется, дорого! Ленинград не Калуга, всю зарплату прокатать можно!» – Вы случайно не знаете, как доехать до Боровой улицы? – обратилась Надя к прохожему.

– Не знаю! Вон за тем углом справочная, – посоветовал он. «Верно! Какое удобство». Вскоре она уже держала в руках клочок бумаги, где четким почерком было указано, как и на чем проехать до Боровой улицы.

Небольшой дом, когда-то, видимо, принадлежал одному хозяину и не бедному. Широкая мраморная лестница и большой прохладный вестибюль все еще хранили следы былого благополучия, несмотря на побитые витражи, явно не жертвы артобстрелов. Теперь грязные и запущенные, они плохо пропускали дневной свет, и от этого меж этажами царил полумрак. На площадке второго этажа Надя остановилась, сердце ее болезненно сжалось. «Вот по этой лестнице маленький Клондайк, тогда еще мальчик Сашенька, в коротких штанишках пошел первый раз в школу. Потом учительница сказала ему, что надо вступить в октябрята. «Октябрята, Ильича внучата». Он хорошо учится и должен стать пионером. «Пионер – всем пример». Затем студента-комсомольца Тарасова призывают в армию и направляют в училище, которое готовит «сторожевых псов», и не откажешься, обязан! Ты комсомолец! Какая дьявольская ошибка – бросить нежную, чуткую душу в самое горнило, в пекло, какой была Воркута, подлая смесь из невинных людей и отпетых преступников. Какой злодей-расстрига обучал их, натравливая на себе подобных, ослепляя бессмысленной и лживой пропагандой злобы и ненависти?»

Где-то совсем рядом хлопнула дверь, и Надя поспешила подняться выше, на третий этаж. «Вот его квартира». Высокая двустворчатая дверь со старинной медной ручкой. «Сколько раз его рука коснулась ее». Надя слегка дотронулась и погладила ручку, словно еще хранила холодная медь тепло его горячих рук. На двери табличка: Тарасов А. А. Не с первого раза удалось извлечь звонок. То ли он был не в порядке, то ли предательски дрожала рука. Дверь тотчас распахнулась, словно ждала гостью. На пороге стояла молодая черноглазая девушка с большим некрасивым ртом.

– Вам кого? – спросила она.

«Это не мать, слишком молода и вовсе не красива», – замешкалась на минуту Надя.

– Мне нужна Тамара Анатольевна!

– Мама! – крикнула девушка вглубь квартиры. – К тебе гости! Проходите, я вас провожу. Сюда! – сказала она, отворив одну из дверей.

«Сестра! Он не говорил о ней».

Надя прошла в комнату и остановилась, как вкопанная. Навстречу ей из-за стола поднялась Тамара Анатольевна. Сомненья быть не могло: на Надю смотрела женщина с глазами Клондайка, такие, как должны были быть у него много лет спустя.

– Вы ко мне? – тихим, мелодичным голосом спросила она.

– Да! – ответила Надя, и слезы, как горох, покатились одна за другой по щекам, по шее, прямо за белый пикейный воротник. Пришлось срочно доставать носовой платок с химическими иероглифами.

– Проходите же! Слушаю вас! – любезно, но нетерпеливо предложила Тамара Анатольевна. Внезапно лицо ее помертвело, в светлых глазах вспыхнуло выражение боли и страданья, и она вынуждена была опуститься обратно в кресло.

– Вы… вы с Воркуты? Надя?

– Да! – еще раз повторила Надя и, тяжело вздохнув, ухватилась рукой за грудь, стараясь унять готовое выпрыгнуть сердце.

– Боже мой! Вы приехали… Идите же, садитесь, дайте, я погляжу на вас. – Она усадила Надю в кресло, на свое место, а сама примостилась рядом на стуле. – Саша много говорил мне о вас, я хотела тогда еще видеть вас, но мне сказали, что вы были тяжело больны… – Она что-то тихо говорила Наде, взяв ее за руку своей холодной рукой. Глаза ее, полные слез, были в таких же мохнатых, бесчисленных ресницах, как у сына. Надя перестала плакать и только, как зачарованная, смотрела на ее лицо, узнавая в нем дорогие ей черты. Что говорила ей Тамара Анатольевна, она не понимала и не могла заставить себя прислушаться к ней. Она думала свое. «Счастливые мальчики похожи на мать, счастливые девочки – на отцов», – говорила ей когда-то тетя Маня. Наконец ей удалось скинуть с себя оцепенение, и она перебила Тамару Анатольевну на середине фразы.

– Я приехала узнать, где похоронен… – тут голос ей изменил, губы задрожали и она быстро закончила: – И еще мне надо отдать деньги!

– Деньги? Какие, деточка?

– Которые он мне в Воркуту переводил!

– Переводил? Зачем? Разве он не мог просто отдать?

– Нет, не мог, он знал, что я никогда бы не приняла от него денег! – с этими словами Надя достала из сумки небольшую пачку сторублевок и положила на стол.

Тамара Анатольевна отвернулась от денег и небрежно рукой отодвинула от себя пачку обратно к Наде.

– Возьми себе, это твои.

– Нет, мне не нужно, он сделал это без моего согласия!

– Полно, милая! Какие могут быть счеты? – устало проговорила Тамара Анатольевна, укоризненно покачав головой. Глаза ее, обведенные темными кругами, смотрели на Надю с такой невыразимой тоской, что Надя смешалась и изругала себя: «Чего я лезу с какими-то деньгами в такое время».

– Я должна сходить на его могилу, – нервно теребя платок, сказала она.

– Не надо пока! Там ничего еще нет, мы только памятник заказали.

«Теперь надо попрощаться и уйти, наверное?» – соображала Надя, продолжая терзать свой платок. Она было хотела подняться, чтоб попрощаться с Тамарой Анатольевной, но та вдруг подняла голову и заговорила.

– Мне так легко понять тебя, понять, что ты сейчас чувствуешь! Я сама пережила в свое время потерю безумно любимого человека. Чуть постарше тебя была. Если б не маленький Сашка на руках, удавилась бы, наверное. – В ее словах Наде почудился такой непроглядный сумрак печали, что она с изумлением посмотрела на Тамару Анатольевну.

– Ты удивлена? Не знала… – жалобно и трогательно улыбнулась сквозь слезы она. – Разве Саша не говорил тебе об отце?

– Говорил, но больше о вас!

– Ну да! Конечно, он отца едва помнил. Ты же знаешь, он говорил тебе, что Тарасов ему неродной отец, – уверенно сказала она. Но этого Надя не знала, однако промолчала, сказала только неопределенно:

– Да!

– А что Саша тебе говорил о родном отце?

Надя ни за что на свете не очернила бы память Клондайка ложью, она опустила голову и едва слышно прошептала:

– Ничего!

– Я знаю, он осуждал меня, упрекал не раз. Он ничего не желал понимать, – неожиданно разрыдалась она.

Надя сидела ни жива ни мертва, ей было бесконечно жаль Тамару Анатольевну, и совсем не хотелось быть невольной свидетельницей ее страданья. Постепенно плечи ее перестали судорожно вздрагивать, она успокоилась и вытерла глаза кончиком кружевного платка.

– Что я могла сделать? Я осталась с ребенком на руках. Квартира была конфискована. Я скиталась по родственникам, но и они боялись, прятали меня. Друзья не отвечали по телефону, знакомые не узнавали меня. Он должен был быть благодарен, что нашелся такой человек, как Тарасов, не побоявшийся взять меня замуж с ребенком.

– Наверное, Саша и был благодарен, – робко заметила Надя.

– Благодарен? Он?! – с горечью вскричала Тамара Анатольевна. – Последние годы он, приезжая в отпуск, старался не встречаться с ним, так презирал Андрея Алексеевича! А за что? За что?

– Я не верю, – живо возразила Надя, – что Саша мог возненавидеть кого бы то ни было ни за что. Тут другое!

– Другое! Он тебе и это сказал! – с глубоким сожалением сказала Тамара Анатольевна. – Наслушался сплетней завистников Андрея и вбил себе в голову, будто по доносу Андрея был арестован и расстрелян мой муж! Это дикость! Они были друзья!

– Какой ужас! – невольно вырвалось у Нади. – Надеюсь, свои подозрения он держал при себе?

– Если б при себе! Он ничего не держал «при себе». Андрея тоже можно понять!

Тут она встала с места и подошла к двери.

– Извините, это Андрей Алексеевич пришел, – сказала она и вышла из комнаты.

«Есть ли в нашей стране хоть одна семья, кого не коснулось бы «это»? Или мне так везет на встречи? Даже у меня в роду, и то предков «растрясли», как выразилась тетя Варя».