Текст книги "Дебютантки"

Автор книги: Джун Зингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

Кларисса кивнула.

– Может быть, потому, что я богата – предположила Сара.

– Ты хорошо относишься к людям. Я надеюсь, что тебя никто не обидит и не укусит.

– Теперь ты мне объясни, что это значит.

– Ты знаешь: люди всегда кусают руку, которая их кормит.

– Ты тоже собираешься покусать меня?

– Может быть. Кто знает? – Кларисса пожала плечами.

Сара засмеялась:

– Кларисса, я должна признать, что это у тебя своеобразное чувство юмора.

Вилли заметил:

– У тебя странная семейная жизнь. Как ты считаешь, Рик не станет возражать, если я тоже перееду к тебе? – Потом он добавил: – Я понимаю тебя, Сара. Ты делаешь хорошее дело.

Но Вилли ошибался. Все, что Сара делала, она делала для себя, а не для других.

Осенью в доме через улицу появились новые хозяева. Сара видела, как старые жильцы, Фунты, выезжали. Она знала их только по фамилии, но кто-то из соседей сказал ей, что они вышли на пенсию и перебираются поближе к природе, к пляжу.

Однажды, когда уже стемнело, Сара вернулась с работы. Она вышла из машины и пошла к дому, но тут заметила, что в доме напротив кто-то задвинул занавески в окне верхнего этажа. Она мельком увидела мужчину в черном – это так странно для Калифорнии, – и занавески задернулись, не давая ей как следует рассмотреть его. Боже, этого не может быть. Сара задрожала и вбежала в дом.

Может, ей позвонить Мейв? Она не была уверена, что узнала его. Если она не уверена, ей не следует пугать Мейв. Та будет просто в ужасе. Нет. Она сама будет наблюдать за домом. Она не выйдет из дома, пока не удостоверится, что это он.

Кларисса. Она спросит Клариссу, не видела ли она что-нибудь, кого-нибудь в доме через улицу. Сара взбежала вверх по лестнице, постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, влетела в комнату.

Кларисса стояла, расставив ноги, ее рыжеватые волосы разметались по спине. Загар был тоже красновато-коричневым, кроме белых пятен, где купальник закрывал тело от солнца.

На кровати лежал и тихо рыдал Рик. Он был распят – руки и ноги были привязаны к спинке кровати. Кларисса держала в руках кожаный пояс. Увидев Сару, Кларисса не смутилась.

– Не волнуйся, – посоветовала она Саре.

Сара сразу забыла о человеке из дома напротив. «Если это происходит на самом деле, тогда то, другое, просто плохой сон… ночной кошмар!»

Она почувствовала слабость и села на стул.

– Мне, наверно, стоило прийти немного попозже, – сказала она, – когда у вас игра станет повеселее.

– Простите, – сказала Кларисса. – Я, пожалуй, пойду оденусь. – И она исчезла в ванной.

– Два брака, – сказала Сара, качая головой и глядя на потного Рика, который старался избавиться от оков. – И я все не понимала, что нужно сделать, чтобы у тебя встал?!

Рик освободился.

– Сука, – выкрикнул он.

Сара засмеялась.

– Я? А что я сделала? – Потом добавила: – Главное, что станешь делать ты! Ты поедешь со мной в Мексику, чтобы я там получила развод, как можно скорее. Чтобы не возникло никаких осложнений. Ты это сделаешь, как настоящий джентльмен.

– Зае…, я этого не стану делать!

– Ты же не хочешь, чтобы дело дошло до суда, не правда ли? Ты станешь мишенью для насмешек всего города, разве тебе не понятно?

Рик натянул брюки.

– Кто тебе поверит? Все знают, что ты е… сумасшедшая баба! Ты что думаешь, никто не догадывается, что ты делала в этой клинике в Швейцарии? Ты провела там столько времени!..

На секунду Сара замолчала.

– У нее есть свидетель – это я, – сказала Кларисса, выходя из ванной комнаты.

– А кто тебе поверит? Ты сумасшедшая извращенка!.. Все подумают, что тебе заплатили.

– Угу, – засмеялась Кларисса. – Я экспериментировала с автоматическим заводом фотоаппарата. Ну, вы понимаете, когда хочешь сфотографировать самого себя. Последний раз, когда мы… ну, ты понимаешь… Я спрятала снимки. Мы там с тобой так ясно вышли, в цвете!

– Извини, Сара, – сказала Кларисса.

– Нормально. Но почему ты сделала это?

Кларисса пожала плечами:

– Наверно, чтобы развлечься… Мне так кажется. Кроме того, мне показалось, что тебе все равно.

– Ты права. Для меня все так хорошо получилось! Но мне просто любопытно, ты не волновалась, что я могу вас застать?

Кларисса снова пожала плечами:

– Ты так долго задерживаешься на работе.

– Ты не обидишься, если я не приглашу тебя на мою свадьбу?

– Черт возьми, нет! Я все прекрасно понимаю.

– Ты мне нравишься, Кларисса, но мне кажется, что тебе лучше снять себе квартиру. Я дам тебе небольшой чек, чтобы ты могла начать новую жизнь…

– Послушай, Сара, тебе не обязательно давать мне деньги. Ты мне ничего не должна. Совсем наоборот. Тебе также не нужно платить за фотографии – их просто не существует.

– Я это знаю, – сказала Сара. – Все было слишком сложно – автоматический завод… Тем более, что ты раньше не занималась фотографией… – Сара захохотала, и Кларисса присоединилась к ней.

– Ты нормальная девушка, Сара, особенно для богачки!

Сара думала о том, как странно иногда срабатывают обстоятельства. Если бы она не пожалела Клариссу и не пригласила ее пожить у них в доме… Если бы ей не пригрезился ужасный призрак в доме напротив и она не ринулась бы по лестнице, чтобы спросить о нем Клариссу, ей бы не дался так легко ее развод и она бы не вышла замуж за Вилли, раньше чем могла надеяться!

13

Я прилетела на свадьбу Сары с Вилли. Было Рождество, и Питер тоже приехал со мной. Мы взяли с собой Джошуа и Адама, оставив крошку Пити дома с мамой. Тетушка Беттина прилетела из Чарльстона. Мейв и Гарри устроили прекрасный праздник в поместье Гарри. Там было очень красиво. День был солнечным, как это бывает только в Южной Калифорнии. Мы пили шампанское, изготовленное на севере штата. Мейв считала, что следует пить только местное вино.

Сара была в белом, и никто даже не посмел думать, что она не так чиста, как только что выпавший снег. Мейв была в розовом, а. Крисси в желтом. Некоторые гости шутили, что Мейв, как почетная подружка невесты, всегда остается только подружкой, а не самой невестой. Мои сыночки несли кольца, и мне кажется, что они были очень прелестны. Близнецы Кристи и Джорджианна несли корзиночки с розовыми лепестками, и сами были как цветочки. Потом они бросили свои корзинки, подбежали к матери и ухватились за ее юбку. Все были просто в восторге. Пасынок Крисси, Саша, выступал в роли шафера, но вскоре исчез вместе с молоденькой гостьей; ей, наверно, еще не было шестнадцати, и все весело смеялись над этим пассажем.

У невесты показались слезы, когда она взяла за руки своих отца и мать и пошла с ними к свадебной платформе, где ее ждал жених со своим лучшим другом Гарри Хартманом. Вилли плакал, он никогда не умел скрывать свои эмоции. Когда рабби объявил их мужем и женой, Вилли разбил бокал и посмотрел на часы перед тем, как поцеловать Сару.

– Так, сейчас посчитаем, – сказал Вилли. – Прошло всего девять лет, три месяца, два дня, пять минут и три секунды, и я наконец дождался этого момента. – Поцеловав Сару, он добавил: – Этого стоило ждать.

После того как все выпили за новобрачных, я напомнила моим подругам, что наступило Рождество 1955 года, а мы начали свой дебют в 1945-м, хотя и считаемся дебютантками 1946 года, с тех пор прошло десять лет, мы собрались вместе, и нам следует за это выпить!

Крисси никому ничего не сказала о мужчине, которого она видела в черной машине на дороге, ведущей к дому Хартмана. Она приглаживала кудри близнецов, когда Саша, который вел машину, повернул и поехал по въездной дороге. Крисси мельком увидела профиль, показавшийся ей странно знакомым. Она спросила Макса, не обратил ли он внимания на мужчину во встречной машине, но Макс думал о чем-то своем и не ответил. Она хотела расспросить гостей на свадьбе, не видел ли кто еще этого человека и знает ли его кто-нибудь, – ее раздражало, что она никак не могла вспомнить его имя – в памяти был какой-то провал. Но впоследствии она совсем забыла об этом в волнениях торжества. Только когда они вернулись домой, Крисси догадалась, кого ей напомнил этот мужчина, и испугалась. Она рассказала о нем Максу, объяснив, кого он ей напоминает. Но Макс выпил слишком много шампанского и хотел скорее в постель.

– О чем ты говоришь, Кристина! Ты забиваешь себе голову ерундой.

Крисси хотела поговорить об этом еще с кем-нибудь, но не могла звонить Саре, хотя знала, где молодожены проводят ночь. Было глупо расстраивать и Мейв, потому что она могла ошибиться. Но, видимо, ей придется не посещать на этой неделе Эли и придумать какую-нибудь причину, чтобы туда не ездили Мейв и Гарри.

Сара с мужем остановились в доме Вилли в Стоун-Каньоне, а Мейв продала дом на Норт-Палм-драйв. Потом Вилли сделал Саре свадебный подарок – документ с печатью и необходимыми подписями.

– Ты уже сделал мне свадебный подарок – прекрасный жемчуг. – Сара посмотрела на документ. – Это земельный участок? – Сара внимательно прочитала документ. – В Малибу?

– Да. Рад, что ты смогла правильно прочитать бумагу, еще секунда, и я начал бы сомневаться в твоих способностях.

– Что мы будем делать с этой землей?

– Наверно, построим дом, как ты считаешь?

– Ты в этом уверен?

– Ну, если ты хочешь построить что-то другое, например каток, то построим каток.

– О, Вилли! Я хочу настоящий южный особняк с колоннами и садом…

– Тогда мы станем строить именно это! Давай построим что-то вроде Тары Скарлетт О'Хары? И назовем «Дом Тара на пляже»!

– Вилли! Может, мы назовем поместье «Сады Чарльстона»?

Вилли поднял к небу глаза.

– Честно говоря, Сара, мне наплевать! – И голос его звучал, как у Кларка Гейбла.

– Как ты думаешь, там будут расти цветы – розы, камелии, жасмин, – ведь это песок?

– Если нужно будет, мы поедем в Чарльстон и привезем оттуда тонну красной глины штата Джорджия. Но дом и земля – это только часть свадебного подарка. Ты можешь пожелать еще что-нибудь, это станет приложением к дому.

– Мне бы хотелось оставить работу. Ты не станешь возражать?

Вилли был удивлен.

– Конечно, не стану.

– Я хочу построить дом, работать в саду и прямо сейчас начать делать детей… Когда «Сады Чарльстона» будут готовы, я хочу, чтобы моя мама жила с нами. Ты не против?

– Ты – принцесса, я должен служить тебе. – Вилли, милый!

– Что-нибудь еще, ваше королевское величество? – Да, я хочу, чтобы мы жили счастливо.

– Абсолютно с вами согласен, ваше королевское величество. Ваше желание будет исполнено.

– Вилли, я волнуюсь. Я понимаю, что не заслуживаю такого счастья.

– Не волнуйся, Сара. Это обычное чувство вины, присущее евреям, ты от него никогда не избавишься.

14

– Гарри, только что был звонок от моего агента. Она сказала, правда, это пока еще не точно, что меня хотят выдвинуть на Пулитцеровскую премию!

– Мейв, это просто прекрасно, тем более в твоем возрасте. Но я совсем не удивлен. «Возрождение небес» – великолепная книга.

– Я еще не получила премию. Я почти мечтаю о том, чтобы не получить ее.

Гарри нежно улыбнулся:

– Так говорить не следует. Ты демонстрируешь редкое отсутствие благодарности богам.

– Меня и волнуют боги, Гарри. Они такие жестокие и ревнивые. И может случиться что-то страшное.

– Мейв, мы уже полностью заплатили наши долги. Теперь с нами будут случаться только хорошие вещи.

Мейв так хотелось бы верить Гарри!..

15

Макс вернулся домой и объявил:

– Я ушел со студии.

– Почему? – спросила Крисси. – Мне казалось, тебе нравилось там работать, ты был так счастлив!

– Хм. Счастлив! Счастье – это для детей!

Крисси пошла за ним в его кабинет:

– Почему же ты ушел со студии?

Макс ответил не сразу. Он сел за рояль и начал что-то подбирать, потом громко сыграл похоронную мелодию.

– Я хочу сделать что-то более важное и достойное в моей жизни, чем писать музыку для идиотских картин. Я стану сочинять музыку, которая будет жить вечно.

На следующее утро Макс покинул дом очень рано и не возвращался допоздна. Когда он появился, Крисси спросила:

– Макс, где ты был? Если ты не ходишь на студию, то…

– Вопросы! Вопросы! Всегда только вопросы! Скажи, чтобы подавали ужин.

– Лили ушла от нас.

– Тогда пусть подает кухарка.

– Она уже ушла, ей нужно навестить мать.

– Тогда подай сама. Неужели так сложно подать на стол? Почему от тебя все время уходят слуги?

– Лили жаловалась, что Саша приставал к ней…

Макс странно посмотрел на нее.

– Женщины всегда так говорят и мечтают об этом. Сначала они провоцируют нас, а потом начинают вопить. Зло никогда не покидает их.

На следующий день Макс опять ушел рано и вернулся поздно. И снова Крисси спросила, где он был.

– Скажу тебе, когда сочту нужным. Ты наняла новую прислугу?

– Нет еще, Макс, у меня не было такой возможности…

– Почему? Чем ты занята?

– Я была у Сары. Она хотела посоветоваться со мной по поводу дома, который они строят.

– О чем она консультируется с тобой? Может, ты архитектор, а я и не знал этого? – Он впервые так грубо разговаривал с нею. Заметив выражение лица Крисси, Макс постарался улыбнуться. – Я только шучу, шатци. Почему она хочет знать твое мнение?

– Она ценит мое мнение по поводу оформления дома. Ей нужны мои идеи дизайна.

– У тебя хватает дел и в нашем доме. Я не позволю, чтобы ты забросила девочек.

– Как ты можешь говорить подобные вещи, Макс? Разве я плохо ухаживаю за близнецами?

– Конечно, нет, – В его голосе звучало чувство вины. – Но ты можешь увлечься и забыть о них.

– Забыть о моих дочках?

– Хватит спорить! Мы будем есть сегодня или ты забыла об ужине?

– Макс, уже несколько недель, как ты отсутствуешь в течение двенадцати-четырнадцати часов и не говоришь мне, где бываешь или чем ты занят.

– Я работаю над оперой, если тебя это так интересует. Это будет опера столетия. Уже так давно не было по-настоящему хорошей, великой оперы. Ты об этом знаешь? Ах, что ты понимаешь в музыке?

– О чем опера?

– Великая греческая трагедия!

– Кто пишет либретто?

Он с подозрением уставился на Крисси.

– Великий автор, он оказывает мне честь тем, что работает со мною! Тот, кто оказывает мне больше уважения, чем мои домашние!

Крисси была поражена.

– Я всегда с уважением относилась к тебе, Макс!

– Тогда не задавай мне много вопросов. Я давно не ребенок.

– Я тоже не ребенок. Ты можешь все скрывать, но я должна знать, где ты находишься. А если дома что-то случится? У нас маленькие дети, ты же сам знаешь. Я должна знать, где мне искать тебя.

– Хорошо. Я дам тебе номер телефона. Но не смей мне звонить с какой-нибудь ерундой. Где Саша?

– Понятия не имею. Ты знаешь Сашу – он не докладывает, где он или куда собирается пойти. Наверно, он сейчас развлекается с какой-нибудь хорошенькой девчонкой… – Крисси его не винила. Ему было гораздо веселее и спокойнее, чем ей.

– Матери не подобает рассуждать о таких вещах!

– О, зае…! – Крисси не ругалась уже много, много лет.

– Именно этим и занимается Сара.

– Что ты хочешь сказать?

– Твоя Сара – проститутка, распущенная баба.

– Сара? Она не более распущена, чем я.

– Вот это-то меня и волнует.

Крисси в изумлении посмотрела на него, потом вышла из-за стола и с грохотом захлопнула дверь спальни. Она посмотрела на себя в зеркало. Сара была права. Она так и не сбросила лишний вес и плохо следит за собой. Завтра она сядет на диету, начнет занятия в зале Маровской и станет плавать каждый день, уложит свои волосы и купит новые туалеты! Нет, сначала она должна похудеть хотя бы на десять фунтов.

– Почему это ты вдруг так похудела? – сварливо спросил у нее Макс.

– Потому что у меня появился любовник. А ты как думаешь?

Макс побагровел. Она подумала, что его сейчас хватит удар.

– Не такая я уж тоненькая. У меня лишний вес, поэтому я села на диету.

– Что на тебе надето? Ты считаешь, что замужняя женщина, мать, может ходить в такой одежде?

– Это? – Крисси показала на свою блузку. – В Южной Калифорнии все женщины в возрасте до восьмидесяти лет ходят в таких!

– Ты хочешь, чтобы на тебя заглядывались мужчины.

– Ты мне надоел, Макс!

– Это все Сара. Она плохо на тебя влияет.

– Не смей ничего плохого говорить о Саре!

– И твоя подруга Мейв. Она живет с мужчиной в грехе. С коммунистом! Все эти коммунисты одинаковы. Они проповедуют свободную любовь.

– От кого ты этого набрался? Что с тобой случилось? Сара и Вилли, Мейв и Гарри – они наши друзья.

– Твои друзья. Ты уверена, что они могут хранить твои секреты?

– Какие секреты? Что с тобой происходит?

– Не спрашивай, что со мной случилось. Я прекрасно понимаю твои штучки! Я говорю о том, что происходит с тобой. Ты одета, как шлюха! Ты ходишь в бары и стараешься там подцепить себе мужика.

– Ты сошел с ума!

– Взбесилась, как лисица! Я знаю, что ты была в баре на Беверли-Уилшир! Тебя там видели.

– Кто меня там видел? Ты что, установил за мной слежку, ты, старый псих! – «Боже, что я сказала?!» Крисси сразу же извинилась. – Ты так обидел меня своими нелепыми обвинениями! У меня был ленч в «Уилшире» с Сарой и Мейв. По дороге мы встретили Брайана Донована и немного поболтали с ним. Я хочу знать, кто меня видел и что тебе сказали…

– Я не собираюсь тебе ничего объяснять. Это ты совершила действия, которых тебе следует стыдиться!

– Макс, я тебя предупреждаю! Ты заходишь слишком далеко!

«Не зашел ли он уже слишком далеко», – подумала Крисси. Ей это надоело. Что с Максом случилось? С ним всегда было нелегко, но сейчас он стал просто невыносим. Может, у него начался старческий маразм? Или нервный срыв? Он стал много пить. Почему люди много пьют? В течение всего лишь нескольких месяцев Макс превратился в… Крисси даже не знала, как определить его состояние. Ей необходимо узнать, что с ним происходит. Кто этот таинственный человек, с которым он работает? Почему все так засекречено? Почему Макс пил, когда предполагалось, что он работает? Таинственный незнакомец? Неужели это… Нет, она сама начинает сходить с ума. Что ему нужно от старого Макса? Может, этот таинственный незнакомец существует только в воображении Макса? Если бы она могла бы убедить Макса сходить к психиатру. Нет, это просто невозможно. Макс еще сильнее станет злиться на нее – он спросит, что такая дура, как Крисси, может знать о жизни? Нет, она ничего не сможет сделать, пусть Макс продолжает свой путь! Крисси могла только надеяться, что пройдет не слишком много дней, когда Макс избавится от своих заблуждений. Ей уже все надоело, а у Макса оставалось мало времени.

Она сидела с Сарой у себя дома возле бассейна. Крисси зажгла сигарету. Она опять начала курить, хотя бросила, как только забеременела. Тогда на этом настоял Макс.

– Крисси, ты опять начала курить?

– Да.

– Почему?

– Что это за вопрос? Я курю потому, что мне нравится.

– Ты стала очень нервная.

– Скажи мне что-нибудь новенькое. Я волнуюсь из-за Макса. Он себя ведет как сумасшедший. Он ревнует, обвиняет меня, что я сплю с другими мужчинами… Он все от меня скрывает, перестал следить за собой. Пьет, причем очень сильно…

– Сколько времени это продолжается?

– Не могу тебе сказать точно. Шесть или семь месяцев…

– Ты не думала…

– Развод? Мне бы этого не хотелось. Девочки… – Крисси тяжело вздохнула.

– Послушай, – сказала Сара. – Тебе необходимо уехать отсюда на некоторое время. Почему бы тебе не забрать девочек и не пожить у нас в загородном доме недельки две или три? Может, Макс придет в чувство, пока тебя не будет? Сейчас лето, ты помнишь, что я говорила о тех, кто проводит лето в городе?

Крисси засмеялась, но это был невеселый смех.

– Я не могу. Мне кажется, что у Макса нервный срыв, и мне нужно оставаться с ним. Когда будет готов ваш дом? – спросила Крисси, чтобы поменять тему разговора.

– Ты же знаешь строителей. Если бы я не сняла дом рядом, то они строили бы его года два как минимум.

– Дом строится всего лишь несколько месяцев? – спросила Крисси. Она не могла сосредоточиться ни на своих вопросах, ни на ответах Сары.

– Четыре, если быть точной, – сказала Сара и встала. – Мне нужно бежать. Пожалуйста, Крисси, позаботься о себе. Если я тебе понадоблюсь – зови! Подумай, может, вам действительно стоит пожить у нас.

– Хорошо. Ты не против, если я не пойду провожать тебя? Я хочу еще немного посидеть здесь.

Сара нахмурилась. Ей нужно поговорить с Вилли, может, он сможет как-нибудь помочь Максу. Может, нужно отправить старого дурака в больницу? Конечно, она неважно к нему относится, но он ей никогда не нравился. Сара всегда считала, что Крисси не нужно было выходить за него замуж. Макс явно ревнует ее. Старики всегда ревнуют своих молодых жен. Ей не нравилось, что Крисси сидит одна у бассейна. Хорошо бы Мейв была в городе. Ей нужно поговорить обо всем с Мейв.

Крисси все еще сидела у бассейна, когда к ней подошла няня ее детей.

– Девочки заснули, миссис Козло. Я могу идти? У меня назначена встреча в восемь.

– Хорошо, Агнес.

Крисси подумала, не поесть ли ей, не дожидаясь Макса, или еще раз искупаться. Есть ей не хотелось. Крисси нравилось купаться в это время, когда последние лучи солнца золотили местность.

Она была в бассейне, когда услышала, как подъехала машина Саши. Хотя бассейн находился за домом, визг тормозов «феррари» можно было слышать и здесь. Подъехав к дому на скорости восемьдесят миль в час, Саша затормозил тютелька в тютельку перед самым гаражом. Пройдя по дорожке, он подошел к бассейну.

– Мы скоро будем есть?

– Ты будешь ужинать сегодня дома?

Он засмеялся:

– Я решил порадовать тебя и отца своим присутствием!

– Нам везет. Твоего отца еще нет дома.

– Почему его никогда не бывает дома в последнее время? Что происходит?

– Наверно, он много работает.

– Раз до ужина еще есть время, я, пожалуй, тоже поплаваю.

Он стащил рубашку, расстегнул пояс и начал снимать брюки.

– Как насчет плавок? – спросила его Крисси.

– На мне, – засмеялся Саша. – Ты испугалась? – Он сбросил джинсы. На нем были крохотные плавки. – Я только что с пляжа. – Саша прыгнул в бассейн прямо с бортика и вынырнул позади нее. Схватив Крисси за ноги, он потащил ее под воду. Она начала сопротивляться, и случайно его руки обхватили груди Крисси. Они оба почувствовали неловкость.

– Эй, потише, Тарзан, – выдохнула Крисси. – Ты меня почти утопил. – Она вылезла из бассейна.

– Ты что, больше не будешь плавать?

– Я хочу немного обсохнуть, а ты продемонстрируешь мне, как ты пыряешь.

Крисси легла на кресло и начала вытирать волосы, глядя, как Саша лезет на вышку. Боже, какая у него великолепная фигура! Он был похож на греческого бога. Не удивительно, что девицы штабелями падали перед ним. Он появился из воды.

– Тебе понравилось? – спросил он, как маленький мальчик, ждущий похвалы.

– Потрясающе! – воскликнула Крисси, ласково улыбнувшись Саше. Она откинулась в кресле, взяла в руки бокал вина и сделала глоток. Крисси видела, как Саша встал на край доски, – великолепное животное, загорелое, лоснящееся; заходящее солнце облило его позолотой.

– Это ты так соблазняешь моего сына, чтобы он наставил рога своему отцу?

Крисси резко повернулась. Рядом стоял Макс, он выглядел старым и усталым, его седые волосы были взлохмачены. В своем темном костюме и мятой белой рубашке он выглядел анахронизмом в золоте калифорнийского дня. Крисси сразу почувствовала себя такой же разбитой, каким выглядел Макс.

– Какого черта, о чем ты говоришь? – спокойно спросила она.

– Дочки спят, а их распутница мать демонстрирует свое тело невинному мальчику в самом расцвете сил, как Ева, предлагающая яблоко Адаму.

– Мой скромный купальник, каких тысячи на всех пляжах, никак не сочтешь развратным одеянием для соблазнения невинных юношей, – все еще тихо промолвила Крисси. – Что же касается Саши, то он видел и держал в своих объятиях сотни обнаженных женщин, они-то и старались как можно скорее соблазнить его!

– Попридержи свой язык! Я стоял за кустами достаточно долго – и не буду больше выслушивать твои отговорки. И это не первый раз, когда ты стараешься соблазнить его.

– Замолчи, Макс. Ты и так сказал слишком много.

Она видела, как он ослабил галстук, как будто ему не хватало воздуха.

– Привет, папа! – Саша робко подошел к нему, он не был уверен, что ему следует вмешиваться.

– Иди в дом! Не смотри на нее!

Саша вопросительно посмотрел на Крисси.

– Почему бы тебе не поесть, Саша? Все готово и стоит в духовке.

Саша медленно пошел к дому, затем обернулся и посмотрел на своего отца и Крисси.

– Поплавай, Макс, – обратилась к нему Крисси. – Скоро совсем стемнеет. Сегодня был такой жаркий день, и сейчас уже сумерки, – грустно добавила она.

– Кто же ты такая, если соблазняешь сына, чтобы он предал своего отца? – спросил Макс, качая головой и глядя на воду.

Крисси хотела было спросить его, где он набрался таких мыслей. Кто вдолбил все это дерьмо ему в голову? Но было уже поздно задавать вопросы и ждать ответов. Крисси пошла к дому, стала подниматься по ступенькам и вдруг остановилась. Кто-то специально вдалбливал в него эти идеи, спаивал его, чтобы он так нелепо обвинял ее… «Греческая трагедия… либретто… Загадочный незнакомец». Кто-то старается погубить Макса, разбить их брак, нарушить их покой… Это мог сделать только один человек!

«Боже, какая я была идиотка! Я не замечала того, что было видно даже слепцу. Того, что мог понять даже кретин!.. Еще тогда, на свадьбе Сары, мужчина в черном автомобиле!»

Крисси сняла мокрый купальник и надела халат. Может, у нее просто истерика? Может, у нее разгулялось воображение? Может, она сама настолько расстроена, что выдумала кошмар, которого не существует на самом деле? Нет, все так.

Крисси нашла телефон, который дал ей когда-то Макс, тот самый номер, по которому она могла найти его в случае чего-то непредвиденного. Она набрала номер и затаила дыхание. Телефон прозвонил пять или шесть раз, и голос оператора сказал: «Номер не работает». Работал ли он вообще когда-нибудь? Может, это с самого начала был вымышленный номер? «Что дальше?» – задала она себе вопрос. Что делать? Она была уверена, что кошмар этот ей не снится. Но старался ли он уничтожить Макса только для того, чтобы разрушить их семью, поставить на ней ужасную метку, как он сделал это с Сарой, просто чтобы отомстить Мейв. Может, на этот раз он хотел достичь большего? Может, ее разбитый брак был просто побочным продуктом его плана найти Эли?

Крисси давно рассказала Максу о Мейв и ее отце, о том, что он был и отцом дочери Мейв. Мог ли Макс рассказать ему, где находилась Эли? Вот самый важный вопрос. Крисси решила подняться наверх, чтобы все выяснить. В глубине души она понимала, что в нынешнем состоянии Макс стал легкой добычей для Пэдрейка.

Макс был в библиотеке. Он пил из серебряной фляжки.

– Макс, тебе не стоит больше пить.

Он не обратил на нее никакого внимания.

– Ты сказал ему, где находится Эли?

Он ей не ответил.

– Все, что он говорит, – это просто ложь! Я же рассказала тебе, что он творил раньше, почему ты мне не поверил? – спокойно спросила Крисси.

Макс с отвращением посмотрел на нее.

– Эти идиотские сказки, которые ты рассказывала о Мейв, ее отце и ребенке? Эта дурацкая история с Сарой-проституткой? За какого дурака ты меня принимаешь? Это истерические фантазии извращенного детского воображения. Я тебе не верю! – Он зло рассмеялся и отпил еще глоток из фляжки. – Но ты не ребенок, правда? Ты рождена, чтобы уничтожать мужчин. Ты уничтожила меня. Я даже уже не могу работать. Он не хочет работать со мной. Моя опера, моя греческая трагедия… Я теперь никогда не смогу ее сочинить. – Он вдруг зарыдал.

– Макс, ты ему сказал, где находится Эли?

Но он продолжал рыдать и не отвечал ей.

Крисси пошла в кухню, думая послать к Максу Сашу, Да, он прав, эта греческая трагедия уже закончилась.

Саша сидел в кухне и ел. Крисси поняла, что он хочет поскорее поесть и уйти из дома – туда, где была музыка и беззаботный смех.

– Что с отцом, Крисси?

– Саша, он нездоров. Он… – Она заплакала.

– Не плачь, Крисси. Все будет хорошо.

– Нет, Саша, – сказала она. – Ничего хорошего для нас…

Он встал из-за стола и подошел к ней.

– Пожалуйста, не плачь, Крисси.

Саша обнял ее, стараясь ее успокоить. Она закрыла глаза. Было приятно находиться в его объятиях. Его тело прижалось к Крисси – молодое, сильное, длинные мускулистые бедра… Ее груди упирались в него, ее тело хотело прижаться теснее, слиться с ним и восполнить недостаток ласки, который она так остро чувствовала в последнее время. Крисси почти забыла, как она еще молода, – ее тело не помнило, как нужно реагировать на призыв мужского тела. Ее тело так нуждалось в ласках, его нужно было ласкать, трогать, возбуждать, чтобы любовь была сильной, страстной, жгучей. Она уже забыла обо всем, но тело ее вдруг все вспомнило, вспомнили ее груди и ее лоно!

Саша, весь состоящий из животных рефлексов, сразу возбудился, его член отвердел. Он терся бедрами о Крисси, он развязал ее халат, и теперь ее голое тело прижималось к его обнаженному торсу. На нем не было ничего, кроме крохотных влажных плавок. У Крисси затвердели соски от касания его губ. Она провела руками по его спине, все теснее прижимая его к себе. Саша прижался губами к ее рту твердо и властно, он старался просунуть язык между ее зубами. Ее губы сразу же все вспомнили.

Но сознание вернулось к ней. Она не может это сделать. Крисси оттолкнула его от себя и плача опустилась на колени. Саша ее не понял, содрал с себя плавки, и выгнулся всем телом.

– Нет! – воскликнула Крисси. – Нет, Саша, иди к своему отцу, успокой его! Ты ему нужен!

Саша, ничего не понимая, натянул плавки и выбежал из комнаты.

Крисси завязала халат. Он все равно не одержал над ней победу. Да, Макс предал их всех. Но сама Крисси не предала ни себя, ни Сашу. И Саша не предал своего отца.

Крисси стала подниматься по лестнице. Завтра она заберет Кристи и Джорджианну и переедет к Мейв с Гарри… Завтра ей придется сказать Мейв, что ее отец вернулся и что Макс, наверно, рассказал ему, где живет Эли… Сегодня ей нужно хорошо поспать – наверно, ей теперь не скоро придется окунуться в спокойный сон.

«Боже мой! Макс, наверно, даже и не помнит, сказал ли он ему, где находится Эли или нет. Он в таком странном состоянии, а Пэдрейк хитер и коварен. Но Макс заявил, что Пэдрейк больше не желает с ним работать! Это значит, что Пэдрейк уже добился своего!»

– Хелло! – ответил Гарри.

– Гарри? Мейв здесь?

– Крисси? Мейв уехала, она в Нью-Йорке.

– Гарри, милый Гарри. Он вернулся и знает, где находится Эли!

16

Гарри повесил трубку.

– Он только что был в доме и забрал Эли! Но агенты, которых я нанял, уже нашли его. Он держит Эли в хибаре недалеко от Ла-Паза, – сказал Гарри. – Их обнаружили с вертолета. Я лечу в Сан-Диего, где встречусь с двумя детективами. Они наняли самолет, который доставит нас на место. Там есть небольшая посадочная площадка, и мы пересядем на вертолет. Остальные агенты наблюдают за этой лачугой.

– Гарри! – сказала Сара. – Это же очень трудное и опасное дело!