Текст книги "Просроченные долги"

Автор книги: Джеймс Батчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Кабинет директора Дэмиена Гривза был последним, он располагался прямо перед входом в главный зал совещаний. Широкие, хорошо смазанные дубовые двери были оставлены открытыми, это были подлинники, а не имитации, которыми щеголяло большинство других кабинетов. Приблизившись, Гримсби увидел, как из комнаты вышли двое Аудиторов, каждый из которых держал в руках папки из плотной бумаги, в которых были их следующие задания.

В дверном проеме позади них появился директор Гривз, худощавый и среднего роста. Его безупречно ухоженный внешний вид ни разу не изменился с тех пор, как Гримсби познакомился с ним. Поначалу это успокаивало, но со временем стало почти сверхъестественным и приводящим в замешательство. Днем или ночью, рано или поздно, в дождь или в ясную погоду, Гривз всегда был безупречен. Казалось, что этот человек был скорее машиной, чем колдуном.

Режиссер начал закрывать двери, и Гримсби пустился во весь опор.

– Подожди! – крикнул он, резко останавливаясь перед ним.

Гривз приподнял бровь, глядя на него.

– Аудитор Гримсби – сказал он голосом, таким же ровным, как и его выбритые щеки – я думал, вы будете патрулировать психиатрическую больницу.

– Я закончил, сэр – выдохнул Гримсби.

– С терианцами все в порядке?

Гримсби кивнул, радуясь возможности не тратить время на то, чтобы произнести хоть слово.

– Очень хорошо. Входите – Он отступил назад, позволяя Гримсби войти.

Кабинет директора представлял собой странную смесь роскоши и пустоты. В теплом свете открытых окон его большой письменный стол сиял безупречной отделкой, деревянная отделка ручной работы отличалась безупречным вкусом и качеством.

Однако на столе не было ни намека на личные вещи. Даже блокноты и ручки были разложены так аккуратно, как будто для этого был нанят архитектор. В единственной рамке на стене висел приказ, в котором говорилось, что Грив является временным директором до тех пор, пока не будет официально выбрана замена Питерсу.

Хотя Гримсби не понаслышке знал, что никто не называл Гривза временным директором департамента.

Последним предметом на его столе была коллекция папок из плотной бумаги, сложенных аккуратной стопкой. Некоторые из них были толщиной с большой палец Гримсби, в то время как другие были поскромнее, не более дюжины страниц. Он ждал, какую из них Гривз передаст ему.

Гривз, однако, ничего не сказал, а вместо этого просто сел в кресло, сложил руки домиком и стал выжидательно ждать.

– Э-э-э... сэр? – спросил Гримсби.

– Ваш партнер? Где он?

Гримсби почувствовал, что краснеет.

– О, это Мэйфлауэр, сэр? Он... он сейчас занят. Но если вы дадите мне задание, я обязательно поделюсь подробностями с...

– Нет.

Это слово словно наковальней ударило Гримсби по затылку.

– Нет? Я не понимаю.

Гривз вздохнул и откинулся назад, скрестив руки у рта.

– Аудитор Гримсби, вы знаете, почему Департамент работает в паре?

– Ну, не совсем, сэр.

– Подотчетность. Одного агента или Аудитора можно легко подорвать, победить или убить. Я мог бы назвать полдюжины существ со всего земного шара, которые по своей природе способны убить почти любого мужчину или женщину. И в десять раз больше в других местах.

Гримсби почувствовал, что его рот открылся, чтобы возразить, но он с трудом заставил себя закрыть его снова.

– Но это больше, чем просто работа на местах – продолжил Гривз – Ответственность перед другим человеком служит сдерживающим фактором в действиях наших сотрудников. Особенно там, где агенты и Аудиторы работают в паре. Департамент возник, когда неординарные и обычные люди нашли общий язык для совместной работы, и мы поддерживаем эту традицию, когда только можем.

Гримсби смог только кивнуть. Директор не собирался вступать в разговор.

– Итак, позволяя своему напарнику постоянно уклоняться от выполнения своих обязанностей, как перед вами, так и перед отделом, вы показали, что еще не готовы отвечать за более серьезные дела.

Гримсби почувствовал, как его гнев вспыхнул, и от его шрамов посыпались искры.

– Итак, кто же был ответственен за то, что узнал, что именно директор Питерс хладнокровно убил другую ведьму, директор?

Гривз едва заметно приподнял бровь.

– Действительно. И в знак признания этого вам была предложена должность. Однако, если вы не справляетесь с самыми элементарными обязанностями, которые требуются от Аудиторов, как я могу доверить вам те, которые могут стоить жизни?

– Я справлялся с основными задачами в течение шести месяцев! Выполнял случайную работу и поручения без жалоб.

Гривз приподнял бровь.

– Ну, в целом, жалобы были тихими – признался Гримсби.

– Я не говорил "задачи", Аудитор Гримсби. Я сказал "обязанности". На первом месте для вас, работа в Департаменте, на втором люди, которых нам поручено защищать...

– Ну, очевидно...

Глаза Гривза сузились, и внезапно одна из люминесцентных ламп над их головами разлетелась вдребезги, осыпав их дождем стеклянных осколков. Гримсби в шоке отскочил назад, но режиссер, казалось, этого не заметил.

– Не перебивайте меня больше, Аудитор Гримсби, или в обозримом будущем вы станете мистером Гримсби.

Гримсби почувствовал, как у него во рту пересох язык.

– Ваша третья обязанность – продолжил он, стряхивая осколки стекла с плеча своего сшитого на заказ костюма – это обязанность перед вашим партнером. И вы уклоняетесь от выполнения своего долга.

– Моего долга? Что мне делать? Заставить его убраться из дома? Напиши ему заявление о невыезде? Он трижды проклятый Охотник! Я не могу заставить его что-либо делать! Никто не может!

– Охотник он или нет, но если не можешь убедить одного человека выполнять его работу, как я могу ожидать, что ты будешь выполнять и свою, и его? Извините, Аудитор Гримсби – сказал он, доставая из стопки самую тонкую папку из плотной бумаги – но пока вы с напарником не будете готовы к серьезной работе, вам придется заниматься более обыденными делами.

Он протянул папку Гримсби. В нем было едва ли три страницы. Беглый взгляд подсказал ему, что это еще один список имен и адресов, на этот раз для проверки людей, на которых были наложены неизлечимые, но стойкие проклятия, например, растущие зубы вместо волос. Молоко снова потекло.

– Пожалуйста, директор, дайте мне настоящее дело. Я согласен на что угодно! – Он лихорадочно просмотрел стопку и нашел следующую, самую тонкую папку – А как насчет этой?

Гривз раздраженно поджал губы из-за бесцеремонности Гримсби, но, похоже, позволил ему это – Это дело о "РУИНАХ", которое Аудитор Батори попросила меня отложить для нее.

Гримсби нахмурился. Руины были ритуалами неизвестного назначения и природы, но не это заставляло его сжимать челюсти. Он бы немедленно взялся за такое дело.

Его беспокоило очевидное, непосредственное и вопиющее лицемерие.

– У Аудитора Батори есть напарник? – спросил он.

Выражение лица Гривза стало суровым, как бритва, очевидно, в ожидании дальнейших расспросов Гримсби.

– Нет.

– Я думал, что дела предназначены только для Аудиторов с партнерами. Есть ли причина, по которой Аудитор Батори является исключением? Или её повысили до первого супер-Аудитора, а мне никто не сказал?

Директор потер переносицу, внезапно показавшись очень усталым.

– Потому что, Аудитор Гримсби, она доказала свою компетентность. Вы доказали, что вам просто повезло.

Гримсби замер на полуслове, как будто кто-то вылил на него замерзшее озеро. Он почувствовал, как его мышцы налились тяжестью, и внезапно ему захотелось рухнуть на землю.

Итак, Гривз считал, что он не заслужил своего положения, как и другие.

Если это так, то зачем вообще предлагать ему эту должность?

Раздался стук в открытую дверь, и, обернувшись, они оба увидели одну из ассистенток Гривза, одетую в светло-коричневый пиджак в мелкую клетку, в руках она держала нацарапанную записку.

– Со временем, Аудитор Гримсби, у вас будет шанс. Но не сейчас. Пожалуйста, извините, я отойду на минутку. Он подошел к женщине и тихо обменялся с ней несколькими словами.

Гримсби едва мог его расслышать. Все его тело было скручено напряжением и усталостью, как изношенная пружина под шлакоблоком. Что еще он мог сделать, чтобы проявить себя? Как он мог доказать, что чего-то стоит, если никто не хотел дать ему шанс?

Ему показалось, что сердце упало и начало бурлить в животе, а руки так сильно напряглись от злости, что хрустнули суставы.

Его взгляд упал на папку с файлами "РУИН", отложенную в сторону от стопки.

Он устал ждать, пока кто-нибудь даст ему шанс.

Пришло время воспользоваться им.

Он оглянулся через плечо и увидел, что директор отвлекся на ассистента. Быстро и бесшумно он заменил содержимое своей папки на содержимое папки "РУИНЫ". Затем, увидев, что папка осталась слишком тонкой, он быстро взял несколько страниц из одной из более толстых папок, оставшихся в стопке, и дополнил содержимое.

Он был быстрым и бесшумным, и вскоре понял, что благодарен судьбе за год практики в ловкости рук, который он получил на своей последней работе. Показывать детям настоящее волшебство целый день было утомительно, но имитировать его крупным планом было ничуть не хуже. И гораздо менее утомительно.

Он услышал, как Гривз закончил разговор. Гримсби попытался принять непринужденный вид, но потом вспомнил, что все еще должен быть расстроен, и быстро изобразил задумчивость. Ему потребовались все его актерские способности, чтобы не допустить, чтобы ужасная мысль о том, что Гривз заметит его воровские действия, отразилась на его лице.

– Итак – сказал Гривз, беря в руки бывшую папку "РУИН", и сердце Гримсби екнуло – Что-нибудь еще?

Он почувствовал, как пересохло в горле.

– Нет, сэр

Гривз положил папку на стопку и кивнул.

– Хорошо. А теперь возвращайтесь к своим обязанностям, Аудитор.

Гримсби встряхнулся, затем улыбнулся, крепко сжимая папку в руках.

– Да, сэр, временно исполняющий обязанности директора.

Глава 5

Элизабет Рейн Батори узнала стук Гривза, даже когда он раздался в дверь её маленького кабинета. Сквозь матовое стекло был виден его силуэт, четкий и уверенный. Она почувствовала раздражение, но тут же попыталась подавить его. Недели, нет, месяцы бессонных ночей сделали её запал не таким сильным, как ей хотелось бы, и она уже пожалела, что набросилась на Гримсби раньше. Последнее, что ей нужно было сделать, это быть легкомысленной с директором департамента, временным или кем-то еще.

Она осторожно поставила на стол кружку с холодным кофе, на лицевой стороне которой было написано "Волшебные зерна", встала и поправила блузку, прежде чем надеть пиджак Аудитора, висевший на спинке стула. Она поймала себя на том, что смотрит на пустой стол Уилсона Хейвза, как делала это бесчисленное количество раз с тех пор, как он исчез, и снова ощутила свое разочарование. Она отогнала его, заставляя себя оставаться спокойной. Она перешагнула через груду разбросанных заметок и фотографий, заполнявших основное пространство её кабинета, и открыла дверь.

– Директор – сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал любезно, что удивило даже её саму – что я могу для вас сделать?

Гривз приподнял свою седеющую темную шевелюру в знак умеренного уважения, жест, который, как она заметила, он приберегал для немногих других.

– У меня есть дело о "РУИНАХ", которое вы просили – сказал он, доставая тонкую папку из плотной бумаги, но не протягивая её ей – Должен сказать, я был удивлен, услышав, что вы вообще попросили еще одно дело. Вы были довольно. – Он замолчал и окинул взглядом захламленный кабинет за её спиной, задержавшись взглядом на беспорядочно разбросанных бумагах на полу. Каждая из них была уликой или потенциальной зацепкой, которую ей удалось найти.

Все они ни к чему не привели.

– Занятой? – спросила она, подавляя дрожь, пробежавшую по её темным, зачесанным назад волосам. Она надеялась, что Гривз, не задумываясь, удовлетворит её просьбу, хотя ей следовало знать, что это всего лишь несбыточная места. Директор был мелкозубым гребешком и акулой в одном лице. Разумнее было просто надеяться, что он сосредоточит свое внимание на более крупной добыче.

Гривз поправил свой хорошо сидящий костюм.

– Я думаю, что, возможно, более подходящим термином было бы "поглощенной" – сказал он – Вы месяцами охотились за Аудиторским Хейвзом, и вдруг вы просите "РУИНЫ", что я мне бы пришлось заставил большинство Аудиторов взглянуть на это? Должен сказать, это было... неожиданно.

Рейн старалась сохранять самообладание, директор уже начал что-то подозревать. Это, конечно, произошло быстрее, чем она рассчитывала. Возможно, ей следовало попросить другого Аудитора заняться этим делом вместо нее, но нет. Она не могла допустить, чтобы они занялись этим делом.

По крайней мере, до тех пор, пока она сама не узнает правду.

Она была так поглощена поисками Уилсона, что забыла, как долго искала. Месяцы без колебаний, конечно, Гривз счел бы её необычное поведение любопытным, если не откровенно подозрительным.

Ей нужно было опровергнуть его вопросы, и как можно скорее. Директор не был дураком, и каждое мгновение, потраченное на разговор с ним, грозило ему раскрытием большего, чем она могла позволить.

– Мне просто нужен был перерыв – сказала она – нужно было закончить какое-нибудь мелкое дело, чтобы я могла снова сосредоточиться.

Это даже не было ложью полностью. Она чувствовала, что ей нужно отступить. Она так долго была занималась расследованием, что ей казалось, что все это осталось где-то на периферии её сознания.

Но, казалось, на это никогда не было времени.

Возможно, другая пара наблюдателей смогла бы добиться чего-то подобного, но не было никого, кто был бы достаточно внимателен, чтобы искать его. Аудитор Хейвз был, мягко говоря, раздражительным человеком. У него было мало друзей еще до того, как выяснилось, что он преступник. Даже Рейн не особенно заботилась о нем как о человеке, хотя она знала достаточно давно, но он все еще был её партнером.

Если он был жив.

Жив он или нет, она должна знать, что с ним случилось.

Хотя она бы солгала, если бы сказала, делала из чистого балагородства

Бывший коррумпированный директор департамента Джон Питерс был связан с Хейвзом, как и она сама. На самом деле, она сомневалась, что у нее вообще была бы должность, если бы Гривз не поручился за нее. Даже то, что он позволил ей вести это дело или "новые "РУИНЫ", было признаком его доверия к ней. Но даже при его поддержке остаётся тень сомнения в её надежности, до тех пор пока не будет найден Хейвз. Но если ей удастся добиться от него признания или, по крайней мере, выяснить, как он умер, у нее появится шанс снять с себя подозрения.

Гривз разглядывал её из-за своих стильных очков в полуоправленной оправе, заставляя её чувствовать себя так, словно она находится под микроскопом. Ироничное ощущение, учитывая, что линзы у него были плоские, как у многих Аудиторов и ведьм. Очки были для них скорее средством защиты от неосознанного вглядывания в окружающий мир, чем инструментом коррекции зрения.

А зрение Директора было весьма острым.

Она знала, что он прекрасно осведомлен о её мотивах в отношении поиска Хейвза, но дело "РУИН" было другим. Хотелось бы надеяться, что он еще не знал, почему она попросила об этом. Однако он мог бы настоять на своем. В конце концов, он был исполняющим обязанности директора. Если бы он это сделал, ей было бы трудно сдержать его любопытство, не выдав себя.

Ей оставалось надеяться, что он оставит все как есть – по крайней мере, на какое-то время.

Гривз долго смотрел на нее, но она не сводила с него пристального взгляда. Он был хищником, а это означало, что он превосходно умел находить слабости.

Ему нужно было знать, что она тоже хищница.

Наконец, он посмотрел на часы. То ли потому, что поверил ей, то ли потому, что у него были более неотложные дела, он смягчился. Он протянул ей папку.

– Будь осторожна, Батори. Поскольку в данный момент у вас нет напарника, я хочу получить полные отчеты о ваших находках, и любая работа на местах, которую вы проводите, потребует некоторой поддержки.

– Вы не думаете, что я справлюсь с этим в одиночку? – спросила она более резко, чем хотела.

– Нет – сказал он так же холодно и спокойно, как покрытые снегом горы – я не думаю, что тебе стоит это делать – Он снова наклонил голову, не в поклоне или кивке, а в чем-то среднем, и, повернувшись, быстро зашагал по коридору.

Она закрыла за ним дверь, бросила папку на стол и оперлась на нее руками. Она почувствовала, что они дрожат, и крепко сжала их, чтобы унять дрожь. И все же, даже когда её ногти впились в стол, они не слушались.

Она была напугана и ненавидела это.

Она хотела побежать за Гривзом и попросить его о помощи, но не могла рисковать. Если бы он знал, почему она на самом деле заинтересовалась этим делом, ей бы повезло, что она не попала за решетку, не говоря уже о том, чтобы заниматься поиском ответов.

Она отбросила эту мысль. Ей нужно было сосредоточиться на насущном вопросе: поиске Хейвза. Теперь дело о "РУИНАХ" принадлежало ей, она могла заняться им на досуге. Что еще более важно, никто другой не мог вмешиваться в это дело какое-то время. По крайней мере, до тех пор, пока она не найдет ответы до того, как Департамент начнет проявлять нетерпение. Она выиграла немного времени.

Она встала в центре круга заметок и фотографий. Ей нужно было подумать, ей нужно было поработать. Больше всего ей нужно было найти ответы, если не на дело "РУИН", то, по крайней мере, на вопрос об исчезновении Хейвза. Она подняла руку и призвала к действию.

Бумаги задрожали, как будто по комнате пронесся легкий ветерок.

– Приостановить.

Словно газеты на улице, документы начали разлетаться в миниатюрном замедленном урагане, повторяющем её плавные движения. Фотографии, заметки, карты и многое другое закружили её в информационном водовороте. Она позволила своему взгляду расфокусироваться, пропуская страницы. Простым движением она вызвала того, кто привлек её внимание, и тот завис перед ней, прежде чем отправить его обратно в клубящуюся массу.

Она хотела сосредоточиться на словах, картинках, подсказках, которые она собирала месяцами, но её мысли блуждали, как и разбросанные документы вокруг нее. Она не могла сосредоточиться, так как её внимание постоянно переключалось на папку на столе.

Она глубоко вздохнула и приблизилась к ней, поток страниц последовал за ней, безвредно ударяясь о стенки стола.

Она взяла папку и уставилась на обложку. Ей не нужно было заглядывать внутрь, чтобы знать, что она найдет.

Она увидела это еще до того, как об этом стало известно Департаменту.

Хотя она все еще не знала, как это произошло.

Раздался еще один стук в дверь, заставивший её вздрогнуть. Она уронила папку на стол, и ураган документов, словно в замедленной съемке, внезапно прекратился, и каждая страница разлетелась по кабинету в хаотичном беспорядке.

Она застонала от досады, но в тот же миг почувствовала, как по телу пробежала дрожь страха. Она отбросила книгу в сторону вместе с разбросанными страницами. Ей нечего было бояться, по крайней мере, пока. Если Гривз не знал о её тайне, то и Департамент тоже. Это не была какая-то тайная оперативная группа, посланная для её задержания.

Но тогда кто это был?

Стук раздался снова, хотя это был не счетчик, которым управлял Гривз, а быстрый и пульсирующий. От него задребезжало матовое стекло её двери, и она тут же раздраженно дернула бровью. Она оставила папку и страницы там, где они лежали, и открыла дверь.

Перед ней стояла незнакомая зрительница, женщина, возможно, на несколько лет старше ее. Она была почти поразительно красива, с искусно очерченными нежно-красными губами и острыми скулами, но её глаза были слишком широко раскрыты, и в них было слишком много белого, чтобы контрастировать с их голубой радужной оболочкой. Она подняла глаза, словно не ожидала увидеть Рейн, и улыбнулась, показав идеальные зубы.

– Аудитор Батори? – спросила она, затем остановилась и заглянула в кабинет за спину Рейн – Я пришла не вовремя?

Рейн некоторое время не отвечала. Она знала каждого Аудитора в Бостоне если не по именам, то, по крайней мере, в лицо. В конце концов, все они работали в одном здании.

Так кто же был эта незнакомка?

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она, и в её голосе прозвучало скорее утверждение, чем вопрос.

Незнакомка улыбнулась еще шире и заправила за ухо прядь своих распущенных темных волос. Они были почти такого же оттенка, как у Рейн.

– Вообще-то, я надеялась, что смогу вам помочь. Я Аудитор Дефо из Нью-Йоркского отделения Департамента.

Рейн подавила усмешку. Единственное, что объединяло нью-йоркских и бостонских Аудиторов, это взаимная неприязнь друг к другу. Нью-Йоркский филиал был больше и лучше финансировался, но Бостон, особенно Салем, по-прежнему оставался центром департамента, где все начиналось.

Она подавила в себе зарождающееся чувство соперничества. Несмотря на трения между ними, Бостон и Нью-Йорк часто работали вместе, когда возникала необходимость.

– Помочь мне с чем? – спросила она, стараясь сохранять нейтралитет.

Дефо сначала ничего не сказала, вместо этого полезла в карман за своим значком.

Рейн нахмурилась.

– Послушайте, я верю, что ты та, за кого себя выдаешь. Тебе не обязательно...

Ее прервали, когда Дефо показала значок.

Это был стандарт департамента, пентаграмма, нанесенная на щит, но название под ней не гласило "Дефо".

Оно гласило "Уилсон Хейвз".