Текст книги "Просроченные долги"

Автор книги: Джеймс Батчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Глава 48

Гримсби уставился на него, разинув рот, его мысли крутились, как ветряная мельница во время урагана.

Рейн, или, возможно, Дженис, склонила голову набок и одарила его очаровательной улыбкой.

– Пустой чердак, дорогой? Я должна была так и предположить. Хотя, я полагаю, наша ситуация.... – Она замолчала, взглянув на свое тело – Необычная.

Гримсби не знал, что сказать. Это говорила Рейн, но все её манеры были неправильными, как перевернутое отражение. То, как она говорила, как держалась, даже её улыбка, все это было явно не похоже на Рейн.

Очевидно, все они были Дженис.

– Что ты с ней сделала? – спросил он, стараясь держаться прямо и казаться грозным, несмотря на свое замешательство и наручники, нейтрализующие магию на запястьях – Заколдовала? Превратила её в своего рода рабыню с портативной рацией?

Дженис закатила глаза и вздохнула.

– Боюсь, все немного сложнее, чем кажется, малыш Гримс, но достаточно сказать, что мы были......соседями по комнате долгое время

– Соседями по комнате? Ты пыталась её убить! Ты пыталась привязать её к себе, а она была всего лишь ребенком!

Дженис приподняла бровь и склонила голову набок.

– Пыталась – означает, что я потерпела неудачу, дорогой.

Гримсби замер, поняв, что она имела в виду.

– Но, но ты потерпел неудачу! Мэйфлауэр остановил тебя.

– Нет, он просто вынудил меня к досадному изменению планов. В тот день все-таки была сделана стригга, хотя я, конечно, не этого хотела – Дженис подняла руку Рейн и восхитилась ею – Но я должна сказать, что она здорово выросла.

– Ты имеешь в виду, с тех пор, как прошел твой ритуал?

– Мы были связаны друг с другом. Как две горошины в стручке.

– Как паразит!

Ее улыбка мгновенно сменилась недовольством.

– Ты даже не представляешь, что я для нее сделала, мальчик. Без меня маленькая Элизабет была бы совсем другим человеком – Она помолчала, затем усмехнулась про себя, словно только что пошутила – Даже больше, чем сейчас.

– Так если ты не потерпел неудачу, зачем эти ритуалы? У тебя уже есть то, что ты хочешь!

Ее глаза вспыхнули гневом, так широко распахнулись, что стали видны её бирюзовые радужки.

– Неправильно. Я хочу контролировать ситуацию. И хотя слабая дисциплина маленькой Элизабет позволяет мне....время от времени выскальзывать из своей скорлупы, мне больше нравится бодрствовать. Я бы хотела, чтобы так и оставалось, но для этого требуется – она взглянула на ритуальный круг – смазка.

Гримсби вздрогнул и проследил за её взглядом, направленным на круг. Именно тогда он вспомнил, что одного из пяти реагентов не было, вместо него было пустое место.

– Похоже, вы не уложитесь в срок – сказал он, чувствуя, как какая-то частичка торжества пробивается сквозь его растущий страх – Без пяти компонентов вы ни за что не справитесь с чем-то настолько сложным.

Дженис рассмеялась, и этот звонкий звук был одновременно соблазнительным и маниакальным.

– Благослови тебя господь, Гримсби. Ты просто не понимаешь этого, не так ли?

Он не ожидал от нее самодовольства и почувствовал, как его торжество тает, как лед в аду.

– Без пятого реагента ваш ритуал провалится. Снова. Мы отвезем Рейн обратно в департамент, и они заберут тебя у нее.

– Для этого им пришлось бы разорвать её на части. Но я не собираюсь упускать пятый реагент, дорогой. Она оглядела его с ног до головы в неуютно хищной манере – Я смотрю на него.

Гримсби почувствовал, как сердце замерло у него в груди, словно приклеилось к ребрам на середине удара.

– Как ты думаешь, почему я позволил тебе зайти так далеко? Как ты думаешь, почему я вообще позволила тебе прийти на эту маленькую вечеринку? – Она наклонилась ближе, нежно обхватив руками поясницу, и прошептала тихим шепотом: – Ты секретный ингредиент.

Гримсби слишком поздно осознал всю глубину своего высокомерия. Ему нужно было бежать. Ему нужно было убраться подальше. Не для себя, а для того, чтобы помешать тому, что задумала Дженис, но, даже пытаясь отвернуться, он почувствовал, как от тела Рейн исходит жар, когда Дженис все сильнее прижимается к нему.

– Подожди – сказала она, и заклинание прозвучало так, словно оно было произнесено шепотом сквозь подушку. Не было никакой силы, которая бы ударила его или удержала, скорее, его тело внезапно перестало видеть большой смысл в том, чтобы повиноваться ему, когда вместо этого оно могло бы прислушаться к ней.

Он попытался заставить себя пошевелиться, но его ноги, руки и даже грудь онемели и стали нечеткими, как будто его напичкали телевизионными помехами. Он не мог пошевелиться.

– Хороший мальчик – сказала Дженис, и от её тона у него мурашки побежали по коже – А теперь займи свое место.

Его тело двигалось само по себе, хотя он напряг все нервы, пытаясь сопротивляться. Его движения были судорожными и неохотными, но в то же время неизбежными, поскольку заклинание Дженис потянуло его к свободному месту для реактивов.

– Не делай этого – сказал он напряженным, но своим голосом.

– Тссс – Она провела тыльной стороной ладони по его щеке – Я не убью тебя, это было бы пустой тратой времени. На самом деле, я открою тебе секрет.

Она подошла так близко, что он почувствовал жар, исходящий от кожи Рейн, и запах её духов. Когда она заговорила, он почувствовал её дыхание на своем ухе.

– Ты помнишь тот день, не так ли? Солнечный свет, пианино? Поцелуй? Она понаблюдала за выражением его лица и улыбнулась – Я так и думала. Это была не она. Это был я.

Гримсби ничего не сказал, хотя чувствовал себя так, словно его окунули в воск и заморозили.

– Ты никогда не задумывался, почему вы двое больше никогда не говорили об этом? Почему это всегда казалось сном? Потому что для нее это было так. Но для меня – она отстранилась и встретилась с ним взглядом, и он не смог удержаться, чтобы не посмотреть ей в глаза – для меня это было реальностью.

Оцепенения, вызванного её заклинанием, было недостаточно, чтобы подавить волну тошноты, накатившую на него. Она сказала ему правду? Зачем ей было лгать об этом? Зачем она вообще ему рассказала?

И почему это вызвало у него такое отвращение?

Если Дженис и заметила, что он едва сдерживает эмоции, то ничем этого не выказала, кроме улыбки.

– Я буду для тебя больше, чем она когда-либо могла быть – Она усмехнулась, и её рука, скользнув к его горлу, на мгновение задержалась на груди – Я буду для тебя всем. Когда мы здесь закончим, мы с тобой сможем найти уединенное место, чтобы обсудить наше будущее. Она подмигнула, и это вызвало у него дрожь – У меня большие планы на нас.

Гримсби почувствовал скорее отвращение, чем страх, но только почти. Что она имела в виду, он не был уверен. Хотела ли она сделать его таким же, как рабы снаружи, безмозглым и послушным, или её амбиции были чем-то иным, он не мог позволить этому отвлечь его.

Ему нужно было дать отпор или, по крайней мере, убежать. Ему нужно было найти какой-то способ остановить все это.

Но он не мог пошевелиться. Ему казалось, что его тело перестанет дышать, если она прикажет.

Он был бессилен.

Дженис только улыбнулась, словно наблюдая, как все отчаянные мысли отражаются на его лице. Она отстранилась и вышла в центр круга, снимая с Рейн разорванное пальто и отбрасывая его в сторону. Она подняла руки, и Гримсби почувствовал, как электрическая мощь силовых линий усиливается вместе с её движением, словно оркестр под управлением дирижера. На её ладони он увидел маленький камешек с гладким отверстием в центре, хотя и не мог разглядеть её ладонь с другой стороны.

– Подожди! – сказал он, с трудом выговаривая слова, чтобы не поддаться панике.

Дженис драматично вздохнула и выжидающе посмотрела на него.

– Что будет с Рейн?

– Ты можешь считать меня чудовищем, но я не желаю ей зла. Я могла бы полностью уничтожить её – её голос был вспыльчивым, но она сдержала свой тон и, возможно, свой темперамент – Вместо этого я просто отодвину её на задний план в нашем маленьком соглашении. Постоянно. Мой собственный маленький ящик Пандоры, точно такой, какой она должна была быть в первый раз.

Гримсби хотел что-то сказать, что угодно, но Дженис отвернулась и снова сосредоточилась. Она подняла камень, и из отверстия в его центре черным туманом начала сочиться тьма. В комнате сразу же возникло ощущение, что она наполнена невидимой проволокой, которая обвивает и связывает каждый предмет, мумифицируя его до мельчайших размеров. Гримсби едва мог дышать, и прежде чем он сумел обрести дар речи, пламя свечи замерцало и погасло, задушенное надвигающейся пеленой.

Хотя газовое облако было темным, оно не полностью погасило свет в комнате. Вместо этого оно исказило его. Затемненное помещение со старым оборудованием начало исчезать, растворяясь, открывая искривленные кирпичные стены и арки из черного мрамора. Машины были заменены чудовищными скульптурами из кованого железа, застывшими в искаженной агонии позе. Какое-то мгновение Гримсби не понимал, что происходит.

Затем он поднял глаза и увидел круглую дыру в куполообразном потолке над головой, а также знакомое красное небо и черное солнце Иного мира.

Дженис и её ведьмовской камень не брали их с собой в Другое Место.

Они привели Потустороннее в реальный мир.

Гримсби даже не подозревал, что такое возможно – или что это может означать, если кто-то из потусторонних тварей найдет их, хотя Дженис выглядела беззаботной. её лицо, лицо Рейн, было напряжено от сосредоточенности, руки двигались так, словно она сплетала воздух в сложный узел.

Наконец, она опустила руки, камень начал тлеть и извергать дым из её ладоней. Она огляделась, её глаза сверкали и были странно детскими.

– Красиво – сказала она.

Гримсби знал, что должен что-то сделать, сказать, прежде чем Дженис закончит свой ритуал. Но он ничего не мог сделать. У него не было ничего, кроме голоса.

Ни магии.

Ни оружия.

Ни надежды.

Хуже всего было то, что какая-то маленькая, но настойчивая часть его сознания продолжала задавать один и тот же ужасный вопрос.

Неужели все так плохо?

Как долго у него замирало сердце, когда он видел лицо Рейн? Как долго у него горели уши, когда он слышал её имя? Как долго он чувствовал пустоту после каждого их разговора, когда из него исчезала всякая надежда?

Он возненавидел этот голос, даже когда тот произнес это, но все же подумал, что, возможно, Дженис предлагает ему то, о чем он и не думал, что у него будет шанс с Рейн.

Пока он говорил, его желудок сжался, как умирающий паук.

– Рейн, она... она никогда по-настоящему не заботилась обо мне, не так ли? – тихо спросил он.

Дженис застыла, как будто ждала, что он заговорит. Она отвернулась от созданной ею маленькой комнаты в Другом месте и одарила его печальной, сочувственной улыбкой.

– Не в этом смысле, дорогой. Ты просто... не в её вкусе.

Гримсби кивнул, хотя в конце концов понял, что сдался. Дженис издала тихий удовлетворенный звук и махнула рукой. Он почувствовал, что оцепенение, сковывавшее ее, рассеялось, и краем глаза заметил, как она приближается.

– Она не видит тебя таким, каким вижу я – сказала Дженис, нежно сжимая его левую руку – Она не знает, каким человеком ты мог бы стать с моей помощью.

Гримсби не знал, что сказать. Он вдруг почувствовал себя таким усталым, таким измученным.

– Ты думаешь, что ты слаб. Ты думаешь, что ты отвратителен и ничтожен – её пальцы прошлись по шрамам на его руке. Там, где касались кончики её пальцев, они оставляли след из тускло светящейся плоти, словно безболезненное раскаленное железо под его кожей – Ты даже не представляешь, на что способен. Я могла бы показать тебе... так много.

Он не был уверен, что она имела в виду, но чувствовал, что она приближается к нему.

Но ему нужно было, чтобы она была еще ближе.

– Ты сказала. – Он прочистил горло, поворачиваясь, чтобы заглянуть Рейн в глаза – Ты сказала, что тот поцелуй, наш поцелуй, был твоим, а не ее?

Дженис кивнула, её глаза встретились с его.

– Докажи это – прошептал он.

Нежная улыбка тронула её губы, и она придвинулась ближе, так что её щека почти коснулась его щеки. Он ощутил аромат меда и гвоздики и почувствовал, как его губы приоткрылись. Она была всего в нескольких атомах от него, но не сделала последнего шага, не преодолела последнюю брешь.

Она медлила, прижималась к нему, ждала. Какое бы заклинание ни удерживало его в оцепенении, оно ослабло – ровно настолько, чтобы позволить ему сделать малейшее движение.

Он даже не осознавал, что делает, пока их губы не встретились.

Мягко. Сладко.

И неправильно.

Он отстранился, отстраняя ее, и уставился в землю.

Она судорожно вздохнула.

– Ты действительно хочешь, чтобы она вернулась? Едва замечая, что ты существуешь? – спросила она, вставая и отступая на шаг – Ты действительно хочешь, чтобы все стало как раньше? Бессмысленным и прислуживающим? Если ты это сделаешь, то, во что бы то ни стало, сопротивляйся.

Она развела руки, словно приглашая ударить ее.

– Конечно, это ни к чему хорошему не приведет. Ты бессилен. Но даже если так, я приму это как знак того, что тебя не интересует то, что я могу тебе предложить.

Гримсби уставился на свои кандалы единственным открытым глазом. Он не мог заставить себя поднять взгляд.

– Но если ты устал, устал от того, что тебя игнорируют, устал быть слабым, ты можешь просто ничего не делать, и я покажу тебе мир, который ты и представить себе не можешь – Она убрала рукой несколько упавших прядей волос с его лица – Ты больше никогда не будешь бессильным. Все, что тебе нужно сделать – он почувствовал, как она наклонилась к его уху и прошептала – это ничего не говорить.

Гримсби ничего не ответил.

Он услышал, как её губы скользнули по зубам в улыбке.

– Умный мальчик.

Она вернулась в центр круга, и по её жесту меловые линии внезапно засияли огненным жаром.

Разрушенные, разбитые вдребезги, кусочек за кусочком,

Два разума и один освобожденный,

Соедините ведущего и ведомого,

Так из них двоих, возможно, кто-то один будет спасен.

Фульгурит засветился флуоресцентным светом, прежде чем рассыпаться пеплом, который превратился в легкую дымку. Серебряные цепочки скользнули по полу и обернулись вокруг предплечий и шеи Рейн. Магический камень выпустил еще больше тумана, и комната заколебалась, прежде чем снова стать твердой. Кольцо уробороса дернулось и задрожало, прежде чем размотаться, змея зашипела, прежде чем превратиться в ничто. Метеорит, казалось, истончался у него на глазах, превращаясь из бесформенного камня в статуэтку, напоминавшую Рейн. Затем и он рассыпался.

И, наконец, Дженис взяла Гримсби за руку, вытащила лезвие и провела им по его ладони.

Он почувствовал холод, но не почувствовал боли и не увидел крови. Вместо этого из открытой раны, словно огненный глаз, сочился теплый свет. Он почувствовал, что снова немеет, хотя на этот раз это было от усталости, и упал на колени.

Дженис позволила ему упасть, каким-то образом удерживая украденный фонарь в ладони.

Переплести хозяйку и рабыню,

Так из двоих может спастись только одна.

Дженис выглядела торжествующей, но на её коже начала проступать странная бледность. Она нахмурилась в замешательстве и удвоила концентрацию, напрягая руки, пытаясь контролировать магию, как мотоциклист, у которого дрожит руль.

– Что-то не так – сказала она с ужасом в голосе. Она посмотрела на него горящими глазами.

– Что ты наделал? – закричала она – Что ты наделал?!

Гримсби только вывернул карманы, обнаружив, что они пусты.

Гвоздь исчез.

Но с его губ не сорвалось ни единой колкости. Его плечи не наполнились торжеством.

– Это единственное, что я мог сделать – прошептал он, но не Дженис, а Рейн, которая, как он надеялся, вопреки всему, могла его услышать – Мне жаль.

Дженис закричала, когда свет стал ослепительно ярким. Комната задрожала и застонала. Гримсби был вынужден обхватить голову руками, чтобы защититься от света и шума.

Затем, словно лопнула кожа на барабане, волшебство стало пустым и беззвучным.

Глава 49

Гримсби обнаружил, что лежит на боку, а в ушах у него звенят раскаты грома

В комнате было почти темно, если не считать нескольких свечей, которые пережили ритуал и остались зажженными. Он вздрогнул, когда сел и обнаружил, что из пореза на ладони сочится кровь. Он прижал рану к животу, чтобы остановить кровотечение, затем туман в голове рассеялся настолько, что он смог вспомнить.

Он резко обернулся и увидел рядом с собой Рейн, если это вообще была Рейн.

Он подскочил к ней и потряс её своими закованными в наручники руками.

– Рейн? Рейн! – Эти слова были скорее безмолвной молитвой, чем чем-либо еще – Пожалуйста, будь Рейн.

Ее глаза приоткрылись, и она застонала.

– Гримсби?

– Это... это ты? – спросил он.

– Что? – спросила она, пытаясь сесть – Это кто я?

Не было ни уверенной позы, ни соблазнительного взгляда. Это была не Дженис.

Это была Рейн.

– Черт возьми, Странный Бодкин. Он выдохнул облегченно, его попытка обнять стала чем-то близким к тому, чтобы рухнуть на нее из-за усталости и связанных рук.

Наступил тихий момент неловкости, пока он не опомнился и не отпрянул.

– Я... прости. Я не хотел...

Послышался стук кулаков по единственной двери в комнату и приглушенные крики, издаваемые чем-то похожим на Мэйфлауэра.

Рейн отмахнулась от Гримсби.

– Все в порядке, все в порядке. Где... – Она резко вскочила – Где Дефо?

Затем она замолчала, опустив взгляд на свою руку, где с её пальца свисал железный гвоздь, как будто он был намагничен.

– Что это? – спросила она, пытаясь стряхнуть гвоздь – Что, черт возьми, произошло?

Гримсби не мог заставить себя поднять на нее глаза.

– Рейн, я... это был единственный способ.

– О чем ты говоришь?

– Ритуал. Она собиралась навсегда связать твою волю со своей. Но с гвоздем все было наоборот, но я думаю, что это все равно навсегда.

Он был прерван, когда Рейн повернулась, и её глаза, смотревшие поверх его плеча, расширились.

– Ты! Ты сука! – её импульс усилился, когда она подняла руку, указывая на груду металлолома под потухшими свечами – Связать!

Она взмахнула рукой, как будто хотела направить обломки металла на то, что увидела, но раздался только громкий хлопок, когда гвоздь вызвал обратный эффект её заклинания, казалось, сдетонировав внутри кучи и разбросав кусочки металла.

Она стряхнула с себя смущение, сосредоточившись только на том, чтобы смотреть в пустой угол комнаты.

– Рейн! – крикнул Гримсби, с трудом поднимаясь на ноги и пытаясь удержать её – Рейн, остановись! её там нет, её нет...

Она оттолкнула его, но он был слишком избит и измучен, чтобы сопротивляться. Он упал, не в силах удержаться на ногах со связанными руками. Земля и пыль на грубом полу прилипли к его раненой ладони.

Рейн закричала и бросилась на него, в её глазах была ярость. Она нырнула в пустоту и рухнула на землю, в замешательстве карабкаясь по ней.

– Рейн! – Позвал Гримсби, поднимаясь на ноги и хватая её за руку окровавленными ладонями.

– её там нет! Она просто...

Она посмотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Просто что?

– В твоей голове – сказал он срывающимся голосом.

– Нет. Нет, нет, нет, нет – повторяла Рейн, с каждым словом её голос становился все более напряженным и неистовым. Она вскрикнула и оттолкнула его, заставив снова упасть на пол, и направилась к грудам искореженного оборудования – Убирайся отсюда, сука!

Гримсби попытался подняться на ноги, но прежде чем он успел это сделать, раздался грохот выстрелов, и металлическая дверь распахнулась.

Мэйфлауэр подбежал к нему, держа пистолет наготове.

– Где она? – потребовал он ответа – Где Дженис?

Гримсби перевел взгляд с него на Рейн и обратно, не зная, что сказать.

С платформы за дверью послышался еще один шум, приближающиеся крики и топот сапог. Наконец-то прибыла полиция.

Рейн снова закричала, взмахнув рукой и крикнув.

– Стреляй! – в угол комнаты. Еще один взрыв.

Еще один пустой угол.

Гримсби с трудом поднялся и захромал к ней.

– Рейн. Рейн. Успокойся, все в порядке. Он пытался успокоить ее, но чувствовал, что всего лишь размазал свою кровь по её руке.

Она оторвала взгляд от уголка и посмотрела на него широко раскрытыми от боли глазами.

– Что ты со мной сделал?

Он открыл рот, но не смог произнести ни слова.

Внезапно комнату заполнили агенты и Аудиторы, и он почувствовал, что его куда-то уводят. Прямо на его глазах кто-то надел наручники на запястья Рейн.

Затем её утащили с глаз долой.

Он почувствовал, что его собственный голос срывается в протест, но прежде чем он попытался последовать за Рейн, грубая рука Мэйфлауэра схватила его за локоть и крепко удержала.

– С ней все будет в порядке – сказал он тихим, умиротворяющим голосом – Ты спас ее.

Гримсби какое-то мгновение сопротивлялся, затем содрогнулся. Его ноги могли бы и вовсе подкоситься, если бы Мэйфлауэр не держал его за руку.

– Я не спас её – сказал он срывающимся голосом – Я проклял ее.

Мэйфлауэр долго молчал, прежде чем, наконец, спросил:

– Что случилось?

Гримсби изо всех сил старался рассказать о ритуале и Дженис. Он говорил тихо не только потому, что устал, или из-за сотрудников отдела, которые толпились вокруг, оцепляя территорию, но и потому, что боялся, что, если заговорит слишком громко, его дрожащий голос может совсем сорваться. Не раз к нему подходили агенты, чтобы допросить или даже арестовать, и каждый раз один-единственный свирепый взгляд Мэйфлауэра заставлял их отступить.

Когда Гримсби закончил, ему захотелось рухнуть на пол. Вместо этого Мэйфлауэр подвел его к относительно ровной секции старого оборудования и усадил. Он достал из кармана отмычки и начал возиться с наручниками на запястьях Гримсби.

– Так ты думаешь, что теперь она осталась с Дженис? – Спросил Мэйфлауэр.

Гримсби кивнул.

– Это было единственное, что я мог придумать. Я не мог остановить ритуал, и я не мог позволить ей просто – Он замолчал, не зная, что еще сказать.

– Значит, ритуал был направлен на то, чтобы заманить в ловушку Рейн, а не Дженис? – Спросил Мэйфлауэр, поворачивая отмычку, чтобы расстегнуть наручники – Чем это отличается от того, что происходило раньше?

Гримсби помассировал запястья, восстанавливая кровообращение, и поморщился от пореза на ладони.

– До этого, я думаю, Рейн сидел за рулем, а Дженис была вроде как на пассажирском сиденье. Должно быть, она смогла сесть за руль, когда Рейн была слаба в управлении. Но теперь... теперь я думаю, что Дженис на заднем сиденье, но Рейн знает, что она там.

Он покачал головой. Даже без наручников он все еще чувствовал себя беспомощным.

– Так почему бы нам просто не вытащить Дженис из машины?

– Может быть, мы могли бы сделать это до ритуала, сейчас, я не знаю. Если это так надолго, как предположила Дженис, я не думаю, что есть какой-то способ вытащить ее, не причинив вреда или не убив Рейн. Он почувствовал, что его грудь сжимается сама по себе.

– Значит, единственное, что мешает Дженис полностью взять себя в руки, это этот гвоздь?

Гримсби кивнул, его тон стал ровным, когда он сосредоточился на работе над теорией в своей голове. В данный момент это было лучше, чем думать о чем-либо другом.

– Я думаю, да. Гвоздь испортил всю мою магию – даже те чары и прочее, что были у меня дома, которые я накладывала до того, как был проклят. Он активно изменяет магию того, кто проклят, и ритуал, это просто магия с дополнительными шагами. Без этого гвоздя.. – Он замолчал, чувствуя, что его желудок превратился в озеро расплавленной соли.

– Дженис вернулась на водительское сиденье.

Гримсби наклонился вперед, обхватив голову руками – Может быть, если бы я смог остановить ее...

– Ты сделал все, что мог – оборвал его Мэйфлауэр – И это было намного больше, чем кто-либо другой. Никто не может требовать большего.

Гримсби почувствовал горечь на языке.

– Тогда позволь спросить – тихо сказал он – ты когда-нибудь терпел неудачу, даже если старался изо всех сил?

На мгновение ему показалось, что Мэйфлауэр не ответит, но затем он, наконец, сказал:

– Да.

– А осознание того, что ты сделал все, что мог, осознание того, что ты был недостаточно силен, помогло тебе когда-нибудь простить себя?

На этот раз Охотник действительно ничего не сказал.

Вскоре их увели с места преступления, и после недолгих споров Мэйфлауэр убедил главного агента позволить им с Гримсби вернуться в Департамент на старом джипе.