Текст книги "Просроченные долги"

Автор книги: Джеймс Батчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)

Глава 50

Мэйфлауэр наблюдал, как Гримсби стоял у окна из оргстекла, за которым виднелась белая камера. Получить доступ к более безопасным уровням лечебницы было нелегко, но он сделал это ради ребенка. Внутри камеры Батори сидела на своей соломенной кровати, обхватив руками колени, прислонившись к стене и уставившись в угол. Она была одета в ярко-оранжевый комбинезон и закована в магические кандалы. В сжатых кулаках она держала гвоздь, который Гримсби умудрился воткнуть в нее, заостренный конец которого сотрудники лечебницы закрепили белым резиновым колпачком.

– Пожалуйста, скажи что-нибудь – попросил Гримсби так далеко, что Мэйфлауэр не расслышал его.

Ответа не последовало.

Мэйфлауэр отвернулся, чувствуя, что шрапнель скручивает его кишки. После ритуала прошло два дня, а Гримсби провел едва ли несколько часов где-то еще, кроме как за пределами камеры Батори.

Он заметил приближающегося Гривза, в идеально отглаженном костюме и с гладко выбритыми щеками. Мэйфлауэр сжал челюсти, отчего трехдневная щетина врезалась в щеки. Он направился к Директору, уперев руки в бока.

– Где, черт возьми, ты был? спросил он, понизив голос, чтобы не потревожить Гримсби, но его тон все равно был резким.

Гривз приподнял бровь, глядя на него.

– Директор – сказал он – ты думаешь, что это дело закончится поимкой преступника? Вы проигнорировали целую милю бюрократических проволочек и нарушили постановления, и мне едва удалось уберечь тебя с Гримсби от отстранения.

– Отстранение? – он зарычал – Ты думаешь, мне есть до этого дело?

– Тебе, может, и нет, но, думаю, кому-нибудь может и есть. Он бросил взгляд на Гримсби в комнате для наблюдений.

Мэйфлауэр почувствовал, как его гнев понемногу утихает

– Ладно, ладно. Перетасуй свои чертовы бумаги.

Некоторое время они стояли молча, прежде чем Гривз спросил:

– Она что-нибудь сказала?

– Я думаю, ты знаешь, что нет.

Он кивнул.

– Я просто надеялся, что в моих отчетах содержится неверная информация. Она хороший Аудитор. Она. – Он сделал паузу, словно пытаясь перевести на язык, которым не владел в совершенстве – Она хороший ребенок.

Мэйфлауэр поднял бровь, глядя на Гривза, хотя лицо директора не изменилось.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты думаешь, Гримсби прав? Думаешь, она застряла со своим темным пассажиром?

Гривз покачал головой – Если коротко, то мы не знаем. Стригги встречаются нечасто, а её случай беспрецедентен. Но, если бы мне пришлось угадывать.... – Он замолчал.

– Тогда все выглядит мрачно.

– Обычно так и есть. Хотелось бы, чтобы у нас было решение, но пока мы его не найдем, она будет здесь.

Мэйфлауэр обвел взглядом длинный коридор с другими камерами и смежными комнатами наблюдения.

– Хочу ли я вообще знать, что еще у вас здесь есть?

– Если бы ты это знал, мне пришлось бы убить тебя – сказал Гривз, и легкая усмешка исказила его безмятежное лицо.

– Ты настоящий сукин сын, Гривз.

– И ты постоянно напоминаешь мне об этом.

– А как же остальные, которых ты арестовал? Тролль и ламия? Хейвз?

– Что касается неортодоксальных, то, обнаружив, что они были очарованы, мы вряд ли могли выдвинуть обвинения и, конечно, не можем предать огласке. Сегодня утром они были возвращены в Андертон, и матушка Мороз возместила ущерб.

Мэйфлауэр хмыкнул.

– Что касается Хейвза – Гривз указал на другую камеру – Он еще не пришел в сознание, но нам всем очень хочется узнать, как он попал из рук Питерса к мисс Дефо.

– Мне тоже – сказал Мэйфлауэр – Происходит что-то еще.

– Так всегда бывает – тихо сказал он. Затем, помолчав, добавил: – Ты все еще думаешь о том, чтобы сделать это своим последним делом? Кажется, это дело наконец-то закончено.

Мэйфлауэр на мгновение прикусил губу, затем покачал головой, не сводя глаз с Гримсби, который все еще смотрел сквозь стекло.

– Нет. Думаю, я еще не закончил.

Гривз проследил за его взглядом и кивнул.

– Я так и думал. Нам еще многому предстоит его научить.

– Не так многому, как хотелось бы – сказал Охотник – Малыш уже знает, как принимать трудные решения. Мне не пришлось учить его этому.

– Итак, что остается?

– Понять, как потом жить с этим.

Гривз усмехнулся, но это было скорее сочувствие, чем пренебрежение.

– Ты действительно думаешь, что лучше всех сможешь научить его этому маленькому трюку?

– Нет – ответил Мэйфлауэр, отворачиваясь и стараясь не обращать внимания на горести – но я здесь один. И я никуда не собираюсь уходить.

Глава 51

Гримсби сидел на диване, ссутулившись так низко, что его спина могла бы утонуть в подушках, если бы они не были изношены до состояния тонких, неудобных подушечек. Он уставился на экран телевизора, по которому показывали зернистый черно-белый вестерн, хотя с таким же успехом он мог бы смотреть сквозь него на стену позади, поскольку все внимание было сосредоточено на картине. Сквозь ветхие занавески светило солнце, и в комнате было тепло, но он все равно поплотнее закутался в свой изодранный халат.

В его квартире было тихо.

Когда он рассказал Вуджу о гвозде и о том, что тот не достанется ему в ближайшее время, его друг исчез, не сказав ни слова. Гримсби не был уверен, вернется ли он.

Он не стал бы винить его, если бы тот этого не сделал. Они с Вуджем приложили немало усилий, чтобы достать этот гвоздь, и хотя ему удалось в какой-то степени спасти Рейн, это не помогло бы Вуджу в его поисках его драгоценной двери.

Он мог только надеяться, что Вудж простит его.

Хотя Рейн, конечно, этого не сделала.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он навещал её в последний раз, но она не разговаривала с ним с момента своего заключения, и его доступ в психиатрическую лечебницу был ограничен. Никто не сказал ему, как долго ей придется там оставаться, но по их тону он понял, что это будет на неопределенный срок. Даже несмотря на то, что сознание Дженис было скорее заточено, чем контролировало, Рейн в лучшем случае оставался обузой, а в худшем – бомбой замедленного действия.

И это была его вина.

Будь он умнее или могущественнее, возможно, он нашел бы какой-нибудь способ полностью прекратить ритуал Дженис, а не просто превратить его в меньшее зло. Возможно, Рейн сейчас была бы свободна.

Но его там не было.

И её там не было.

И он ничего не мог сделать, чтобы это исправить.

Раздался стук в дверь. По тактичному стуку он понял, кто это.

– Не заперто – крикнул он, не потрудившись сесть.

Дверь с грохотом отворилась, и Мэйфлауэр вошел внутрь, одетый в свой поношенный костюм. Он все еще был немного подпален после взрыва на складе несколько дней назад, хотя и был очищен лучше, чем дом Гримсби, который был изорван в клочья и годился только на то, чтобы его выбросили.

Подошел Охотник, и Гримсби приготовился к презрительным словам. В конце концов, он взял необъявленный отпуск от своих обязанностей в департаменте, и Гримсби отчитал Мэйфлауэра за то же самое.

Вместо этого Мэйфлауэр просто стоял у дивана и смотрела телевизор.

– Когда ты в последний раз принимал душ? – наконец спросил он.

Гримсби нахмурился, затем понюхал воротник своей мантии – Не знаю.

– Возможно, это хороший признак того, что пора.

– Возможно – сказал он, хотя и не двинулся с места.

Охотник усмехнулся, затем обошел диван и сел с противоположной стороны

– Ты уже купил себе новый костюм? – Спросил Мэйфлауэр, не отрывая взгляда от телевизора.

Гримсби утвердительно хмыкнул, затем кивнул в сторону коробки в шкафу без дверей. Он положил его под полку, на которой стояли тот странный чайник и коробка, которые он взял из гостиной несколько месяцев назад. И то, и другое было вещами, о которых ему не хотелось думать, и костюм казался среди них вполне уместным.

– Итак, ты готов вернуться к работе?

На этот раз его ворчание прозвучало гораздо менее уверенно.

Охотник перевел дыхание.

– Знаешь, парень, ты не можешь просто так уйти, когда тебя бьют.

Гримсби почувствовал, как жар разливается по его шее.

– Я ухожу не потому, что меня ударили. Я могу выдержать удары.

Мэйфлауэр фыркнул.

– Я знаю, что ты можешь. Но я не это имел в виду. Ты сделал все, что мог. Этого было недостаточно. Это больно. Больнее, чем получить удар в живот или вспороть грудь. Это ранит глубоко.

– Больно? – Он подавил горький стон – Я разрушил жизнь Рейн. С таким же успехом я мог убить ее.

– Она мертва? – Спросил Мэйфлауэр.

– Что?

– Она мертва? – повторил он.

– Ну, нет. Но...

– Если она жива, значит, еще есть шанс. Все еще есть надежда. Ты не отнимал это у нее, мальчик. Ты дал ей это. И, может быть, ты хотел дать ей больше, но не смог, но "что-то", это намного больше, чем ничего.

– Мне так не кажется.

– Поверь мне – сказал он отстраненным голосом – это гораздо больше, чем ничего.

– Это слабое утешение.

– Это холодный мир – сказал Мэйфлауэр – Как ты думаешь, почему мы носим куртки?

– И что я должен делать? Радоваться, что потерпел неудачу?

– Конечно, нет. Предполагается, что ты должен работать лучше. И ты справишься. Но только если поднимешь свою задницу.

Гримсби ничего не сказал. Он знал, что старому Охотнику, вероятно, слишком хорошо знакомы его чувства, но даже в этом случае требование казалось непреодолимой задачей.

– Это было мое первое настоящее дело – тихо сказал он – и я не просто провалил его. Я причинил боль тем, кто был мне дорог. Как я могу просто......попробовать еще раз? Нанести еще один удар, просто так? Что, если я снова потерплю неудачу? Что, если на этот раз из-за меня действительно кого-нибудь убьют, а не просто посадят в тюрьму на всю жизнь?

– Послушай, парень – сказал Охотник – это не значит, что людям, которым нужна твоя помощь, она не понадобится, если ты уйдешь с работы. Им все равно кто-то понадобится. Единственная разница в том, что если ты не проявишь себя, то, возможно, им вообще никто не поможет. Ты ведь хочешь помогать людям, не так ли?

Он не доверял своим словам, поэтому только кивнул.

– Тогда встань с этого чертова дивана и оденься. Нам нужно поработать.

– Я не думаю, что смогу. Я не могу снова все испортить.

Мэйфлауэр рассмеялась. Смех был коротким и немного горьким, но все равно это был смех.

– Да, ты можешь.

– Встать или все испортить?

– И то, и другое. Но что бы ты ни напортачил, ты найдешь способ это исправить.

– Как? Как я могу это исправить?

– Я не знаю. Но будь я проклят, если ты не найдешь способа починить сломанные вещи. Ему даже удалось слегка улыбнуться, хотя Гримсби не мог понять почему – Знаешь, я ошибался на твой счет.

– Что? В чем ты ошибаешься на мой счет?

– Ты не станешь таким, как я. Я не думаю, что есть что-то такое, чем Бог или кто-либо другой мог бы в тебя швырнуть, чтобы ты так сильно облажался.

– Я не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду.

– Я имею в виду, что, в конце концов, ты хороший человек, Гримсби. Единственный способ сделать что-то по-настоящему плохое – перестать быть самим собой. Но пока ты делаешь то, что считаешь правильным, у тебя все будет хорошо.

– Как ты можешь быть так уверен?

Охотник изобразил искреннюю улыбку.

– Я уверен. Гуд жив благодаря тебе. Рейн жива благодаря тебе. Я.. – Он замолчал, уставившись в экран телевизора – Я уверен, что ты можешь сделать гораздо больше хорошего, но ты не сможешь сделать это в пижаме.

– Вечерний халат – поправил Гримсби, чувствуя легкую усмешку на губах.

– Не начинай – прорычал Мэйфлауэр – А теперь прими душ и оденься. Сегодня Гривз распределяет дела.

– Будет быстрее, если я просто оденусь.

– Ты не поедешь в моем джипе, от тебя воняет.

– Что, боишься, что я перебью запах сигарет и старой кожи?

– Да. Я буду снаружи – Он встал, немного помолчал, как будто хотел сказать что-то еще, затем отбросил эту мысль и вышел.

Гримсби перевел дыхание.

– Попробуй еще раз – пробормотал он. Он покачал головой и поднялся с дивана, чувствуя, как его мышцы стонут от смеси раздражения из-за того, что он пошевелился, и недовольства их недавним жестоким обращением.

Он быстро принял душ, так как из-за последней выходки Вуджа в ванне все еще не было слива.

Он подошел к картонной коробке, в которой лежал его новый костюм. Несмотря на все его просьбы, костюм оказался того же размера, что и предыдущий, но слишком большой. Он покачал головой – Думаю, мне все равно больше нечем заняться.

Он начал одеваться, и с каждым безобидным кусочком ткани он снова чувствовал себя чем-то настоящим.

Он чувствовал себя почти Аудитором.

Почти.

Пятнадцать минут спустя он был одет и забирался на пассажирское сиденье старого джипа. Мэйфлауэр изучал изрисованные граффити стены, сидя за рулем.

– Ты в порядке? – спросил он, когда Гримсби устроился на сиденье.

– Пока нет.

Мэйфлауэр приподнял бровь.

– Сначала мне нужно кое в чем убедиться.

Охотник кивнул – Куда?

Глава 52

Я не верю, что в этом есть необходимость, Аудитор Гримсби, -сказала миссис Окс, взглянув на ободранный ствол сосны – Вы уже прошли вторую аттестацию.

Гримсби покачал головой и размял пальцы, суставы на его покрытой шрамами руке хрустнули.

– Это необходимо.

Она посмотрела на Мэйфлауэра, который прислонилась к целому дереву в нескольких футах от нее.

Охотник только пожал плечами.

– Очень хорошо – сказала она, доставая свой планшет. Она протянула руку к знакомому ворону на своем плече, который достал карандаш из своего полого туловища и передал его ей – Начинайте.

Гримсби прошел вперед и остановился перед сосной. Земля вокруг него все еще была усеяна сломанными ветками и разбросанными иголками, оставшимися после его неудачных попыток во время первого смотра. Он глубоко вздохнул и положил ладонь на нагретую солнцем древесину, ощутив под ладонью сочащийся сок и шероховатую текстуру.

– Извини, приятель – тихо сказал он.

Он начал свою работу медленно и спокойно. Поместив одну руну на ствол дерева и сопоставив её с другой на твердом камне на дне кратера, который он сделал из пня Рейн. Он позволил магии проявиться естественным образом, и его мысли блуждали по мере того, как угасал его пыл.

Он подвел своих друзей – он потерпел неудачу.

Но он все исправит.

Он вложил в заклинание еще больше Энергии, чувствуя, как холодеет его кожа

Так много нужно было сделать, и он не знал, с чего начать.

Но он знал, чем это закончится.

Он найдет способ помочь Рейн.

Он найдет способ помочь Вуджу.

Он все исправит.

Дыхание задержалось на его губах, и все же он почувствовал внутри себя новый жар, исходящий не от его сердцевины, не от его Импульса, а от его шрамов. На этот раз изуродованная плоть не превратила его Импульс в бесполезные искры и огонь. Вместо этого, это стало источником тепла, чем-то вроде импульса, но не совсем таким, как раньше. Чем-то хрупким и опасным. Это было не так уж много – едва ли это было что-то значимое.

Но этого было достаточно.

Оно горело в нем, несмотря на то, что его дыхание запотевало в весеннем воздухе, но даже когда оно исчезло вместе с его путами, он знал, что его заклинание не пропадет.

В конце концов, он был упрям.

Он был Аудитором.

Но это не было причиной, по которой он стал бы это делать. Это не имело значения. Это никогда не имело значения.

Важно было то, что он был нужен людям.

Он отошел от дерева, уходя от светящейся нити своего заклинания ожидания.

Госпожа Окс выжидающе постучала карандашом. Мэйфлауэр только кивнул ему.

Гримсби не оглянулся на дерево. В этом не было необходимости. Он знал, что произойдет.

– Свяжи.

Вспыхнула нить света, светящийся кобальтовый шнур. Затрещало дерево, и роща с пронзительными криками ожила, когда птицы и белки разбежались кто куда.

Дерево рухнуло на землю, во все стороны полетели расщепленные ветки и иголки. Свет его Оков померк.

Через несколько мгновений в роще воцарилась тишина. Окс сделала четкую пометку в своем блокноте – Удовлетворительно, Аудитор – сказала она, одарив его понимающей улыбкой.

Гримсби оглянулся на упавшую сосну, почувствовав легкую грусть, но срубить её было необходимо. Затем он заметил гнездо среди сломанных веток. Его содержимым были четыре маленьких яйца с белой и коричневой в крапинку скорлупой.

Все они были разбиты.

У Гримсби внутри все перевернулось, и он отвернулся, чтобы увидеть Мэйфлауэра, стоящего рядом с ним.

– Ты готов? – спросил Охотник.

– Нет – ответил Гримсби, стараясь подавить чувство вины и выдавить улыбку – но разве это имело значение раньше?

– Чертовски верно – ответил Мэйфлауэр.

Они кивнули на прощание миссис Окс и ушли к старому джипу. Они забрались внутрь, Мэйфлауэр уговорил его включиться, и они съехали с грунтовой дорожки на тротуар, направляясь к Департаменту по Неортодоксальным вопросам.

У них была работа, которую нужно было сделать.

Эпилог

Рейн оглянулась через плечо на стеклянную стену своей камеры.

Гримсби сегодня не пришел.

Хорошо.

Ей нужно было дистанцироваться от него. Часть её души говорила ей, что это потому, что она только поставит под угрозу его карьеру. Другая часть говорила ей, что это из–за того, что он предал ее, разрушил её жизнь.

Проблема была в том, что она больше не была уверена, какие части её характера принадлежат ей.

Она была стриггой. Мерзостью. её Импульс был испорчен, слит с чьим-то другим.

Было ли это причиной, по которой она всегда превосходила своих сверстников? её магия всегда была потрясающей, и она считала, что это её черта, обусловленная усердной практикой и учебой.

Было ли все это ложью?

Была ли она ложью?

Если да, то кем она была?

Она почувствовала, как у нее перехватило дыхание, и постепенно почувствовала, как легкие наполняются воздухом, заставляя даже самое сдержанное дыхание превращаться во всхлипы.

Она уставилась на гвоздь в своих руках и пластиковую ленту на запястье, прямо над железными кандалами без цепочек, которые подавляли её магию. На ленте было написано просто: 0528. Ни её имени, ни должности. Ни даже возраста.

Только номер.

Она потеряла все.

Костяшки её пальцев побелели, тело напряглось, внутри закипал гнев. Она хотела оставаться спокойной, сохранять самообладание, но не могла. Она знала, что этого ожидали люди, которые, несомненно, наблюдали за ней, но ей было все равно. Если она ничего не предпримет, то задохнется в собственной шкуре.

В её комнате не было ничего, кроме нержавеющей стали, пластика и коврового покрытия промышленного производства. В ней было всего три предмета, на которые можно было обратить внимание: кровать, белый пластиковый стол и такой же стул.

Она встала, схватила стул и с криком швырнула его в стену. Напряжение было приятным. Тепло было приятным. Даже злость была приятной.

Она подняла его и ударила снова, на этот раз по столу, а затем снова по стене. Наконец, она принялась колотить им по стеклу, пока пластик не разлетелся вдребезги, оставив её мокрой и тяжело дышащей, смотрящей на свое отражение.

– Ну-ну, леди так себя не ведут, не так ли? – сказала она.

Рейн повернулась и увидела Дефо-Дженис, сидящую на её кровати. Она выглядела так же, как и тогда, когда впервые появилась перед ней: красивая, темноволосая, со слишком большими глазами вокруг радужной оболочки. Только теперь её строгий костюм был заменен на простые тонкие брюки и рубашку, такие же, как у Рейн, только ядовито-зеленого оттенка.

Рейн не ответила, она только отвернулась, прижавшись руками и головой к стене.

– Она ненастоящая, она ненастоящая – бормотала она себе под нос снова и снова.

Хотя к настоящему времени она уже знала, что это не так. У нее все еще оставалась слабая надежда, что, возможно, она сможет воплотить это в жизнь, если будет повторять это достаточно часто.

– О, давай не будем надевать шапочки из фольги, ладно? Поговори со мной! Мы так мило беседовали, Рейн. И не то чтобы здесь было чем заняться.

Рейн невольно покачала головой. Она ненавидела чувствовать себя такой неуправляемой, такой несдержанной, но что-то изменилось. её дисциплинарная клетка была разбита, а теперь она прогнулась и распахнулась.

Дженис была свободна.

И она никуда не собиралась уходить.

Дженис приподняла бровь, как будто Рейн высказала эту мысль вслух.

– Дорогая девочка, я не была в твоей маленькой клетке – её широко раскрытые глаза пристально посмотрели на Рейн – Я помогала тебе строить ее.

– Лгунья!

– Что? – спросила Рейн, и это слово прозвучало как рефлекс на голос Дженис.

Дженис улыбнулась, хотя в её улыбке не было обычной хищной нотки. Вместо этого она была почти нервной.

– Я могла бы стать стриггой, используя любую ведьму. Была дюжина тех, кто охотно отдался бы мне. И все же я выбрала тебя – её глаза, казалось, вспыхнули – Ты же не думаешь, что это было просто так, не так ли?

Рейн начала говорить, но её слова были заглушены внезапным давлением внутри нее, словно что-то пыталось вырваться из груди. Она почувствовала тот же самый огонь без света, что и тогда, когда впервые высвободила свою запертую силу.

Это был не порыв, это было что-то другое.

Что-то тошнотворное.

И гораздо более могущественный

Железные кандалы на её запястьях стали болезненно горячими, вырезанные на них руны задрожали и засветились.

Дженис подалась вперед, обхватив колени руками, её глаза смотрели прямо сквозь Рейн на то, что находилось внутри – Но без этой клетки... я не знаю, сможем ли мы с ней справиться.

Рейн вздрогнула, прижимая горячие наручники к животу в тщетной попытке рассеять растущий жар.

– Ч-что это? – спросила она, с болью в голосе, выдавленной сквозь стиснутые зубы.

– Это твое право по праву рождения – сказала Дженис, её глаза все еще были сосредоточены, и она видела то, чего не могла увидеть Рейн.

Рейн ясно видела это по лицу женщины:

Дженис была напугана.

И она тоже.