Текст книги "Тчаи: Сага странствий (переработанный перевод)"

Автор книги: Джек Холбрук Вэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 42 страниц)

Лес высоких серых деревьев раскинулся впереди, за четверть мили от них, но чтобы его достичь, придется двигаться по открытой местности. Пожалуй, этот переход станет самым длинным в его жизни, подумал Рейш.

Они пробирались сквозь заросли кактусов на северную сторону.

– Охотники останутся на середине арены в течение часа, – сказал Анахо. – Потом быстро перейдут на север, после чего прочешут южную сторону.

Рейш передал другу оружие, засунул за пояс свой пистолет и встал на колени. За милю от них быстро перемещалась какая-то неясная фигура. Кто там, дирдир или человек? Неожиданно Анахо заставил его пригнуться и потянул вглубь кустарника. Показалась группа Безупречных: на руках у них белели искусственные когти, с блестящих белых черепов свисали фальшивые отростки. Адам содрогнулся от омерзения; он с трудом поборол желание выскочить навстречу отвратительным существам и уничтожить их.

Кажется, лишь невероятное везение спасло беглецов. Субдирдиры прошли мимо. Вскоре они повернули на восток и быстро исчезли из вида.

Адам бросил взгляд на часы. Еще совсем немного... Встал на колени, внимательно осмотрелся.

– Надо идти.

Они вскочили на ноги и бросились к лесу. На полпути остановились, спрятавшись в кустах. В районе Южной горы шла новая охота; две группы преследовали людей, которые спрятались на склонах. Адам еще раз проверил, сколько у них осталось времени. Девять минут. На то, чтобы добраться до цели, потребуется самое большее минута или две. Впереди уже виднелось одиноко стоящее к западу от чащи остроконечное серое дерево, которое служило ему ориентиром. Друзья шли дальше. Из-за высоких стволов показались четыре дирдира; они прятались там, наблюдая за преследованием дичи.

– Не останавливайся, – сказал Рейш другу. – Будем драться с ними.

Анахо недоверчиво посмотрел на свое оружие.

– Если схватят с этим, на нас станут охотиться много дней, по очереди... Ладно, меня, во всяком случае, все равно ожидает подобная участь.

Дирдиры с изумлением смотрели на приближающихся к ним людей.

– Мы должны заманить их в лес, – тихо произнес Анахо. – Если судьи заметят, что у нас оружие, они прекратят охоту.

– Хорошо. Беги налево, а потом – за тот холмик.

Дирдиры не двинулись с места, не попытались преградить им дорогу. Они отступили в сторону, пропуская дичь. Друзья достигли леса. Сразу раздался охотничий клич, и создания бросились за ними. Рейш и Анахо начали отступать.

– А теперь – давай! – крикнул Адам.

Они выхватили свое оружие.

Дирдиры испуганно вскрикнули. Четыре точных выстрела – четыре трупа. В тот же миг откуда-то сверху раздался страшный вой.

– Судьи все увидели! Они теперь постоянно будут следить за нами и направлять охотников по следу. Мы пропали! – в отчаянии закричал Анахо.

– У нас еще есть шанс, – успокоил его Рейш. Он вытер пот с лица. – Если не случится никаких осложнений, через три минуты произойдет взрыв. Скорее к тому одинокому дереву!

Они пробежали через лес и снова оказались на открытой местности. К ним отовсюду спешили группы охотников. Ужасный вой усилился, потом начал стихать и наконец прекратился.

Они добежали до ориентира. От стеклянной стены друзей отделяло всего несколько сотен ярдов. Наверху виднелись ярко освещенные площадки для зрителей. Рейшу даже удалось разглядеть изумленные лица.

Он проверил время. Осталось лишь... Он добавил еще несколько секунд до намеченного момента, учитывая гигантские размеры Стеклянного Короба. Мгновения казались часами... Неожиданно арену сотряс мощный толчок, а затем раздался грохот, разнесшийся по огромному зданию. Лампы замигали, далеко на востоке стало темно. Адам осмотрелся, но не смог увидеть никаких разрушений. Уши наполнил безумный неистовый вопль, полный такой дикой ярости, что Рейш невольно содрогнулся.

Субдирдир пришел в себя первым:

– Они всех направили к месту пролома, чтобы не дать улизнуть дичи.

Охотники, бежавшие к Рейшу и Анахо, повернулись и поспешили на восток.

– Приготовься! – крикнул Адам. Он взглянул на часы. – На землю!

Раздался второй взрыв – залог их спасения, наполнивший радостью сердце Рейша. Сверху посыпались осколки разбитого серого стекла, свет снова замигал, и совсем пропал. Словно дверь в иное измерение, перед ними открылся огромный проход шириной около ста футов; его высота почти доходила до первого яруса.

Друзья вскочили на ноги. Они без труда достигли стены и нырнули в образовавшееся отверстие, подальше от воссозданной здесь безводной планеты Сибол, навстречу хмурому утру Тчаи.

Они неслись по широкой улице, затем, по знаку Анахо, свернули на север, в сторону фабрик и белых башен субдирдиров. Потом направились к берегу и по мощеной дороге добрались до Сивиша.

Наконец друзья остановились, чтобы перевести дыхание.

– Тебе лучше сейчас идти прямо к воздушному кораблю, – обратился Рейш к Анахо. – Бери его и быстрей улетай. Здесь тебе опасно оставаться.

– Вудивер донес на меня дирдирам. То же самое он сделает и с тобой, – отозвался тот.

– Но я не могу покинуть Сивиш сейчас, когда звездолет почти готов. Мы с толстяком как-нибудь договоримся.

– Никогда, – сурово сказал Анахо. – Он не человек – просто грязный комок злобы.

– Но если он сообщит о строительстве космического корабля, подвергнет опасности и себя, – пытался спорить Рейш. – Он ведь сообщник. Мы работаем в его ангаре.

– Ну, уж он придумает, как оправдаться и объяснить свое участие.

– Может да, а может и нет. Во всяком случае, ты должен покинуть Сивиш. Поделим деньги и простимся. Воздушный корабль мне больше не нужен.

На бледном лице Анахо застыло упрямое выражение.

– Не торопись. Неужели ты не понимаешь – я не цель «тсау'гша»! Кто возглавит группу охотников, чтобы выследить бывшего субдирдира?

Рейш обернулся, окинул взглядом Стеклянный Короб.

– Ты считаешь, что тебя не станут здесь искать?

– Лучезарные непредсказуемы. В Сивише я в такой же безопасности, как и в любом другом месте. С одной стороны, я не могу показаться в гостинице «Древняя страна». С другой – за мной не придут в ангар, если, конечно, Вудивер не разболтал о нашем проекте.

– Его надо заставить повиноваться, – буркнул Адам.

Его приятель согласно кивнул, и они двинулись дальше по грязным улочкам.

Солнце скрылось за башнями Хеи. На неприветливый город опустились сумерки. Друзья добрались до окраины Сивиша в пассажирской повозке. В конторе Вудивера было темно. Сквозь щели ангара пробивался тусклый свет. Механики разъехались по домам, и, кажется, в помещении никого не осталось... Внезапно из темноты выделилась человеческая фигура.

– Траз! – позвал Адам.

Юноша подошел к ним.

– Я знал, что вы придете, если вам удастся выкарабкаться.

И кочевника, и субдирдира с детства приучили не давать волю своим чувствам, поэтому они просто поздоровались.

– Надо скорее убираться отсюда, – сказал Траз.

– Я уже предложил Анахо, а сейчас говорю тебе – берите воздушный корабль и улетайте. Зачем вам искушать судьбу?

– А как же ты?

– Я вынужден идти на риск.

– У тебя почти нет шансов. Как быть с Вудивером? Ты ведь знаешь, какой он мстительный!

– Я заставлю его подчиниться.

– Немыслимое дело! – вскричал Анахо. – Кто способен укротить такого упрямого, извращенного негодяя с чудовищными пристрастиями?

Рейш мрачно кивнул.

– Есть только один способ.

– Как ты собираешься совершить это чудо?

– Просто довезу сюда под угрозой оружия. Начнет упираться – убью, а если все пройдет благополучно, сделаю своим пленником, стану держать под постоянным надзором. Ничего лучшего пока не придумал.

– С удовольствием исполню роль тюремщика нашего желтолицего друга, – кивнул Анахо.

– А сейчас пора действовать, – сказал Траз, – прежде чем он узнает о побеге из Короба.

– Только не вы! – твердо сказал Рейш. – Если меня убьют – что ж, значит такова моя судьба, но вы тут ни при чем. Берите корабль, деньги и улетайте, пока еще есть возможность!

– Я остаюсь, – сказал Траз.

– Я тоже, – произнес Анахо.

Адам махнул рукой.

– Что ж, раз так – за Вудивером!

Друзья стояли посреди неосвещенного дворика около апартаментов Вудивера и размышляли, как открыть заднюю дверь.

– Лучше не взламывать замок, – прошептал Анахо. – Наш приятель без сомнения установил сигнальные устройства и разные ловушки.

– Может, проникнуть сверху? – предложил Адам. – На крышу влезть не так уж трудно.

Он внимательно осмотрел стену, потрескавшуюся облицовку и растущее рядом древнее искривленное дерево.

– Да, никаких проблем. – Он махнул рукой. – Вот сюда, потом переберемся до этого места и перелезем.

Субдирдир отрицательно покачал головой.

– Удивительно, что ты до сих пор так наивен! Как думаешь, почему все выглядит так элементарно? Наверное, Вудивер уверен, что никто не сумеет взобраться наверх? Ну и простота! Чего бы ты ни коснулся, наткнешься на силки, западни, капканы и звуковые приспособления!

Рейш мрачно закусил губу.

– Как же до него добраться?

– Конечно, другим способом, – ответил субдирдир. – Надо перехитрить жирного плута.

Траз внезапно вздрогнул и потянул их в тень. Раздались шаги. Мимо прошел, слегка прихрамывая, высокий худой человек. Он подошел к задней двери. Юноша шепнул:

– Дейн Зарр! Он страшно расстроен чем-то, просто вне себя!

Техник постоял неподвижно несколько секунд, затем достал инструменты и начал взламывать замок. Наконец открыл его и зашагал дальше с непреклонным видом обреченного, которому нечего терять. Рейш устремился вперед, чтобы проход не закрылся. Вторжение Зарра осталось незамеченным. За Адамом последовали Траз и Анахо. Потом Рейш отпустил дверь, и она захлопнулась. Друзья оказались на мощеной площадке; плохо освещенная дорожка вела к главному зданию.

– Постойте здесь, – сказал Адам, – я хочу один встретиться с Вудивером.

– Ты подвергаешь себя большой опасности, – объявил Анахо. – Мне кажется, так ты ничего не добьешься.

– Ты, как обычно, чересчур пессемистичен, – отозвался Рейш. – Конечно, толстяка встревожит мое появление, но ведь он не знает, что ты со мной. Как только увидит нас троих вместе, у него сразу возникнут подозрения. Если приду один, больше шансов перехитрить его.

– Ну хорошо, – сказал Анахо. – Мы подождем здесь немного. Потом отправимся за тобой.

– Мне нужно всего пятнадцать минут. – Рейш зашагал по дорожке к саду.

Напротив стоял Дейн Зарр и неуклюже пытался открыть обитую медью дверь. Внезапно деревья и кусты ярко осветились – сработала сигнализация.

В сад вышел Артило.

– Зарр?

Тот обернулся.

– Что вы здесь делаете? – мягко спросил телохранитель.

– Не ваша забота, – безучастно ответил старик. – Оставьте меня!

С невероятной быстротой Артило выхватил оружие.

– Я получил приказ от хозяина. Приготовься к смерти!

Рейш быстро шагнул вперед; Зарр невольно бросил на него взгляд. Артило осознал, что за спиной кто-то есть, и мгновенно обернулся. Адам двумя прыжками настиг его и нанес страшный удар по голове. Телохранитель рухнул на землю безжизненной тушей. Рейш поднял оружие, перевернул мертвеца. Дейн Зарр тем временем продолжил свой путь, словно происходящее его не касалось.

Рейш крикнул:

– Подождите!

Тот сразу замер и посмотрел на него. Адам подошел поближе. Взгляд главного техника оставался ясным, но лицо словно окаменело.

– Зачем вы пришли сюда?

– Чтобы убить Вудивера. Он растерзал детей. – Зарр говорил тихо, без всякого выражения. – Они мертвы, оба мертвы, навеки покинули наш печальный мир!

Собственный голос казался Рейшу глухим, словно он доносился издалека:

– Вудивера надо уничтожить... но после того, как корабль подготовят к полету.

– Он никогда не позволит вам закончить работу.

– Поэтому я здесь.

– Что вы можете сделать? – с сомнением покачал головой Дейн Зарр.

– Хочу захватить его и держать как пленника, пока продолжится наладка. Потом можете его убить.

– Хорошо, – неохотно согласился Зарр. – Я заставлю его страдать...

– Ваше дело. Идите вперед, я, как и раньше, буду следовать за вами. Когда найдем Вудивера, говорите ему что угодно, но не прибегайте к насилию. Нельзя доводить его до такого состояния, когда он решится на отчаянные поступки.

Старик повернулся и зашагал дальше, не проронив больше ни слова. Он открыл дверь в комнату, обставленную ярко-красной и желтой мебелью. Зарр вошел; Адам, быстро оглядевшись, последовал за ним. Дорогу преградил испуганный слуга – чернокожий карлик, голову которого украшал огромный белый тюрбан.

– Где Айла Вудивер? – успокаивающим тоном спросил Рейш, стараясь унять его тревогу.

Тот пришел в себя и надменно заявил:

– Господин занят очень важным делом. Сейчас он проводит серъезные переговоры и не потерпит, чтобы его отрывали.

Схватив лакея за шиворот, Рейш приподнял его. С головы карлика слетел тюрбан, он оскорбленно завизжал:

– Что вы делаете? Прекратите, или я позову своего господина!

– Ничего другого от тебя и не требуется, – сказал Рейш и опустил слугу на пол.

Карлик попятился, потирая шею, не спуская глаз с пришельцев.

– Уходите сейчас же из нашего дома!

– Веди нас к Вудиверу, если не хочешь неприятностей!

Слуга стал хныкать:

– Но я не смею! Он прикажет меня выпороть!

– Посмотри во двор, – сказал Дейн Зарр. – Там ты увидишь труп Артило. Желаешь к нему присоединиться?

Слуга затрясся и упал на колени. Рейш поставил его на ноги.

– Быстро веди нас к Вудиверу!

– Вы должны сказать ему, что заставили меня, угрожали убить! – дрожа, запричитал карлик. – Потом дать мне слово, что...

Портьеры в противоположном углу раздвинулись; показалось жирное лицо Вудивера.

– Что за шум?

Адам оттолкнул в сторону слугу.

– Твой лакей отказывается позвать тебя.

Вудивер окинул незваного гостя взглядом, ясно выражавшим крайнюю степень недоверия и подозрительности.

– На это есть причины. Я сейчас занят неотложными делами.

– Вряд ли они важнее моих

– Минуту, – сказал Вудивер. – Он повернулся, перекинулся парой слов с посетителями, которых принимал в соседнем помещении, и снова показался в желто-красной комнате. – Деньги у тебя есть?

– Конечно. Иначе зачем мне приходить сюда?

Делец еще раз внимательно изучил собеседника.

– Где они?

– В надежном месте.

Вудивер пожевал нижнюю отвисшую губу.

– Не говори со мной таким тоном! Если откровенно, я подозреваю, что ты организовал ужасное злодейство, из-за которого нескольким преступникам удалось сегодня улизнуть из Стеклянного Короба!

Адам усмехнулся.

– Скажи мне, пожалуйста, как я мог присутствовать в двух местах одновременно?

– Достаточно и одного, чтобы тебя заклеймить. Человек, по описанию похожий на тебя, прокрался на арену за час до начала преследования дичи. Он никогда не решился бы на такое, не будь он уверен, что сумеет скрыться. Да, чуть не забыл: среди сбежавших числится предатель субдирдир.

Вмешался Зарр:

– Взрывчатка поступила с вашего склада; стоит мне сказать хоть слово, и вас призовут к ответу!

Делец недоуменно посмотрел на него, словно видел впервые. С показным удивлением произнес:

– А ты что здесь делаешь, старик? Лучше займись своим делом!

– Я пришел, чтобы убить вас, – сказал Дейн Зарр, – но Рейш попросил меня ненадолго отложить казнь.

– Идем с нами, Вудивер! – твердо произнес Адам. – Игры закончились.

Он показал оружие.

– Быстрее, или я прижгу твою шкуру!

Делец переводил взгляд с Рейша на Зарра; на заплывшем жиром лице не заметно ни малейших признаков волнения.

– Вот как, значит? Мышь показывает зубы?

По своему богатому опыту Рейш знал, что от коварного толстяка можно ожидать чего угодно. Он снова негромко приказал ему:

– Пошли!

Тот только усмехнулся:

– Два смешных ничтожных полуживотных! – Потом повысил голос: – Артило!

– Твой телохранитель мертв, – ответил Дейн Зарр и окинул комнату подозрительным взглядом.

Вудивер пристально наблюдал за ним:

– Ты что-то ищешь?

Старик, не обращая внимания на дельца, сказал Рейшу:

– Он на удивление спокоен, даже для Вудивера! Будьте начеку.

Адам резко произнес:

– При счете пять я пристрелю тебя.

– Можно мне сначала узнать, – спросил Вудивер, – куда мы отправимся?

Адам не ответил.

– Один... два...

Толстяк шумно вздохнул.

– Это уже не забавно.

– ...три...

– Придется как-то защитить себя...

– ...четыре...

– ...да, без всякого сомнения. – Вудивер быстро отошел к стене.

На Рейша и Зарра обрушился полог.

Адам выстрелил, но падавшая тяжелая ткань опустилась на руку, и луч обжег лишь черно-белую облицовку пола.

Они услышали приглушенный злорадный смех. Пол содрогнулся от топота; Рейш почувствовал, что задыхается под весом огромной туши. На него навалился толстяк. Раздался торжествующий голос:

– Ничтожный наглец, вздумал потревожить Айлу! Посмотрим, как он сейчас запоет! – Вудивер поднялся. – А Дейн Зарр, значит, милостиво согласился дать мне пожить еще немного! Что ж, прощай навек! Я-то ничего откладывать не собираюсь!

Звук удара, страшный хрип, пальцы, царапающие пол в предсмертной агонии... Наконец все стихло.

– Адам Рейш, – продолжил Вудивер, – ты необычный тип безумца. Интересно знать, что ты задумал на самом деле... Брось лучемет, вытяни руки и замри! Чувствуешь, как сдавило горло? Это моя нога. Так что исполняй приказ и никаких лишних движений! Хисзю, приготовься связать его.

Слуга поднял полог и освободил руки пленника из складок тяжелой ткани. Рейш почувствовал, как проворные пальцы Хисзю обмотали запястья шелковым шнуром.

Вельветовую ловушку убрали, и он, еще не успевший оправиться от ошеломления, увидел над собой огромную тушу. Рядом с хозяином суетился и дергался словно марионетка прислужник-карлик.

Вудивер одним рывком поставил Адама на ноги.

– А теперь шагай!

Он толкнул его, и Рейш, спотыкаясь, послушно побрел вперед.

Глава 18

Адам прислонился к металлической решетке в темной камере. Его приковали к балкам. В камере было совершенно темно, лишь через узкое окошко виднелись мерцающие точечки звезд. Рядом, сгорбившись, сидел Хисзю, сжимавший в руке легкий хлыст из плетеного шелкового шнура, прикрепленного к короткой ручке. Казалось, слуга мог видеть в темноте. Он развлекался тем, что время от времени хлестал пленника по ногам и лицу. Хисзю заговорил с ним только один раз:

– Твоих друзей тоже поймали. Им сейчас не лучше, чем тебе, пожалуй, даже хуже. Вудивер сам их обрабатывает.

Адам обмяк, его охватило ощущение полной безнадежности. Все пропало, его планы рухнули... Он никак не реагировал на резкие удары хлыста, к вящему разочарованию слуги. Его жизнь подходит к концу; скоро он исчезнет, бесследно пропадет на чужой земле, словно капля дождя, упавшая в один из бескрайних океанов Тчаи. Взошел Аз: в узеньким окне чуть посветлело. Потом лунный блеск стал меркнуть. Значит, приближается утро.

Хисзю заснул, слегка похрапывая. Рейш поднял голову, посмотрел на небо. На востоке занимался рассвет.

Внезапно проснулся его сторож. Хлесткий удар оставил кровавую полосу на лице. Слуга вышел из камеры; через несколько секунд он вернулся с чашкой горячего чая и принялся неторопливо пить, сидя у окна. Рейш простонал:

– Я заплачу тебе десять тысяч цехинов, если меня освободишь.

Хисзю и ухом не повел.

– И еще столько же, если поможешь спасти моих друзей.

Слуга продолжал прихлебывать, словно ничего не слышал.

Небо окрасилось в темно-золотистый цвет; взошло солнце. Звуки приближающихся шагов. В дверном проеме выросла грузная фигура Вудивера. Несколько минут он стоял молча, затем выхватил из рук слуги хлыст и приказал Хисзю выйти из камеры.

Казалось, самозванный субдирдир находится под воздействием какого-то наркотика или пьян. Его глаза возбужденно блестели. Вудивер похлопал рукояткой по бедру.

– Я не могу найти деньги. Где они?

Адам старался говорить спокойно и четко:

– Что ты задумал? Что собираешься делать?

Толстяк зашевелил безволосыми бровями.

– У меня пока нет никаких планов. Будущее покажет. Я живу сегодняшним днем.

– Почему ты держишь меня здесь?

Айла постучал хлыстом по ноге.

– Я, конечно, известил братьев по крови о твоих замыслах и преступлениях.

– Братьев? Ты говоришь о дирдирах?

– Конечно. – И он снова легонько щелкнул хлыстом.

– Они – не братья! Эти создания и люди не связаны родовыми узами, и прибыли сюда с разных планет.

Вудивер лениво облокотился о стену.

– Где ты набрался такой ерунды?

Рейш провел языком по пересохшим губам, лихорадочно пытаясь сообразить, как спасти себя. Айла не привык мыслить рационально: в своих действиях он руководствовался животным инстинктом и интуицией.

Адам постарался, чтобы его слова звучали как можно более убедительно:

– Человек произошел на планете Земля. Дирдирам правда известна не хуже, чем мне. Они поощряют самообман своих подражателей.

Толстяк задумчиво кивнул.

– Значит, ты собираешься найти так называемую «Землю» на своем космическом корабле?

– Мне не нужно ее искать. Она находится на расстоянии двухсот световых лет отсюда.

Вудивер подскочил к Адаму, приблизил к нему свое желтое лицо:

– А где обещанные сокровища? Ты меня обманул, предал!

– Нет, – устало ответил Рейш. – Я тебя не предал. Я землянин. Мой звездолет потерпел крушение на Тчаи. Помоги мне возвратиться на родину, и ты получишь все, что пожелаешь.

Толстяк медленно отодвинулся.

– Ты один из последователей культа яо, или как он у них называется.

– Нет, я говорю правду. В твоих же интересах помочь мне.

Вудивер кивнул, словно соглашаясь.

– Возможно, возможно. Но давай начнем сначала. Тебе ничего не стоит сейчас продемонстрировать свою добрую волю. Где мои деньги?

– Твои? Ну нет! Они мои.

– Какая разница! Хорошо, скажем так: где наши деньги?

– Ты никогда их не получишь, если не выполнишь обязательства.

– Упрямство, тупое упрямство! – вознегодовал Вудивер. – С тобой покончено, как и с твоими сообщниками. Субдирдира возвратят в Стеклянный Короб. А мальчишку кочевника продадут в рабство, если, конечно, ты не выкупишь его.

Рейш совсем ослабел. Его охватило полное безразличие. Вудивер нервно мерил шагами камеру, изредка бросая взгляды на пленника. Неожиданно подбежал к Адаму и ткнул хлыстом в живот.

– Где деньги?

– Я тебе не верю, – сказал равнодушно Рейш. – Ты никогда не выполняешь своих обещаний. – Он с огромным трудом сумел выпрямиться и пытался говорить спокойно и уверенно. – Если хочешь разбогатеть, освободи меня. Корабль почти готов. Ты сможешь отправиться вместе со мной на Землю.

Лицо Вудивера было непроницаемым.

– И что потом?

– Космическая яхта, дворец – что пожелаешь!

– А как я возвращусь в Сивиш? – насмешливо спросил толстяк. – Что произойдет с моими делами? Ты сумасшедший, сомневаться не приходится. Зачем я трачу время напрасно? Где деньги, Адам Рейш? И субдирдир, и дикарь кочевник в один голос уверяют, что им ничего не известно.

– Я тоже не знаю. Я отдал их Дейну Зарру и попросил спрятать. А ты его убил.

Вудивер издал мучительный стон.

– Мои деньги? Спрятать?

– Скажи, – спросил Рейш, – ты собирался завершить постройку?

– Конечно нет!

– Значит, ты меня обманул?

– Ну и что? Ты тоже пытался со мной лукавить. Человек, который перехитрит самого Айлу Вудивера, станет королем ловкачей!

– Не сомневаюсь.

В камеру вошел Хисзю и, встав на цыпочки, зашептал что-то на ухо своему хозяину; тот разъяренно вскричал:

– Уже здесь? Они слишком рано приехали! Я еще и не начинал допрос. – Он повернулся к Адаму. Толстяк побагровел от ярости, словно его ошпарили. – Где деньги? Ну, быстро! Говори, или я продам парня!

– Помоги нам закончить корабль, тогда их получишь!

– Тупой, неблагодарный негодяй! – прошипел Вудивер.

Послышались шаги.

– Меня обманули! – застонал он. – О, что за жизнь – меня преследуют несчастья! Мерзавец, вор! – он плюнул в лицо Рейшу и стал яростно хлестать его.

В комнату в сопровождении гордо шествующего карлика вошел высокий субдирдир – самое великолепное и странное создание из всех, которых довелось увидеть здесь Адаму. Это, несомненно, был Безупречный. Вудивер что-то процедил сквозь зубы слуге. Хисзю освободил Рейша. Субдирдир накинул цепь на шею пленника и прикрепил другой ее конец к своему поясу. Не сказав ни единого слова, он зашагал к выходу, неодобрительно пощелкивая пальцами.

Адам, спотыкаясь, последовал за ним.