Текст книги "Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Михалек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 159 страниц)

– Забудем о нём. – Молли встала сбоку от Ворона и скрестив руки на груди смотрела на своего соперника. – Почему ты решил поддержать нашу сторону?

– Ну, в отличие от этого парня, я понимаю, что хороший ифрит – это не всегда мёртвый ифрит. Моему клану, знаешь ли, тоже хочется побывать на другом континенте… – При этом его глаза хитро смотрели на разбойника, словно говоря: «Что и следовало ожидать от тебя».

Глава 220. Судьба Эвелин и цена секретов

– Кстати, мне бы тоже хотелось узнать насчёт наручников. Такие ведь используют в тюрьмах, верно? Но попасть туда, минуя барьер, охрану, а также найти их в перепутье коридоров, невозможно. Я и некоторые мои соклановцы пробовали провернуть такой номер. Некоторые даже пытались убивать стражей, но быстро отправлялись на точку перерождения.

– Слышал пословицу? Много будешь знать…

– Скоро состаришься?

– Да? Она так заканчивается? То‑то я думал, чего это она такая короткая и к тому же звучит как угроза. – Пожав плечами, Уилл обратился к Молли, тем самым сменив тему: – Где твоя любовница?

– Кха‑кха… Кто?! – Девушка, не ожидавшая такого смущающего вопроса, растерялась на несколько секунд, но быстро сообразила, кого эта скотина имел ввиду. – Иногда мне кажется, что я хочу тебя убить.

– Любовница? – Берсерк, в отличие от них, был не в курсе подробностей.

– А ты не лезь! – лидер АК мгновенно дала понять, что её врагу не положено что‑либо знать. – Ненавижу тебя, Ворон. Я уже отправила сообщение, её проводят к нам. Так что будешь делать с этой?

Взгляд Молли, направленный на ифрита, сложно было не понять.

– Судя по всему, я не смогу посетить другой материк, как бы мне этого ни хотелось. Учитывая, что даже она добиралась сюда так долго. То вам, наверное, потребуется раза в два‑три больше времени. Поэтому оставляю её у вас и…

– Я не против.

ВОРон и его собеседники медленно обернулись на женский голос и посмотрели на говорившую.

– Тебе слова не давали. – Уилл совсем забыл, что такие NPC совершенно далеки от понятия «обычный». Для них поражение совсем не означает молчаливого согласия с каким бы там ни было сюжетом.

– Глядя на вас, не скажешь, что вы обладаете хоть каплей разума. – Эвелин скривилась от очередного осознания того, что проиграла таким бесхребетным и тупым созданиям. – Судя по вашему разговору, могу предположить, что вы рассчитываете с моей помощью попасть на тот мёртвый материк, верно? Но вы жалкие существа, будто забыли, почему я вообще оказалась здесь.

Троица на несколько секунд задумалась над словами Эвелин и вскоре синхронно протянула: «А‑а‑а‑а», – поняв, о чём говорит их пленница. Уилл со стыдом признал, что этот момент вылетел у него из головы.

– Ты смогла прийти сюда из‑за вампира. Чёрт. Я думал, что наличие этой маньячки упростит задачу твоему клану.

– Эй, а моему клану?

– Да‑да, – парень махнул рукой, не слушая Алого берсерка, но неожиданно замер, в удивлении приподняв брови. – Погодите‑ка, неужели тот тугодум вовсе не тугодум? Тогда получается, что мы… Не‑не, не хочу об этом думать.

– Значит… Исходя из сказанного, получается, нам нет смысла держать её в живых. – Молли посмотрела на парней, ожидая их мнения на этот счёт.

– Выходит, что да. Хотя… Нет, надо ещё обдумать. Кстати, не могу понять, на хрена она призналась в этом? – Уилл знал, что не сможет подчинить этого монстра с помощью кристалла, но был иной способ сделать это. Поэтому для него её ценность резко упала. – Что скажешь, о высшее существо, закованное в кандалы? – Голос разбойника, наполненный сарказмом, был воспринят спокойно.

– М‑да, кажется, вы – черви – мою силу уже ни во что не ставите.

– Ну, пока ты закована, твоя сила не имеет значения.

– Это да, но кроме пары‑тройки воинов на том материке всех ваших сожрут заживо. За то время, что я была заточена, разрушенные земли наплодили множество сильных чудовищ. Даже мне было проблематично драться с ними. Вам стоит надеяться лишь на моё снисхождение, дрожащие твари.

Внимание. Получена дополнительная информация о материке Хау′ Краш.

По словам Эвелин, кровавого ифрита, мёртвые земли, опустошённые с её помощью, после её заточения стали местом обитания сильных монстров.

Получена зацепка о новой локации: «Земли чудовищ».

Трое одновременно получили сообщение, и их глаза на несколько секунд встретились. Получается, те земли кишат кем‑то, кто даже у Эвелин вызывает проблемы? Не слишком ли серьёзно для третьего этажа?

– Та‑ак. И к чему ты так разоткровенничалась?

– Мне скучно. Говорю же. А там много тех, с кем я могу подраться.

– Это ты так типа помощь предлагаешь? – слегка удивлённо поинтересовалась Кардинал, но тут же получила резкий ответ.

– Не сходи с ума, жалкая шавка. Мне нет до вас дела. Я просто хочу наслаждаться битвой с теми, кто может оказать сопротивление.

– Но мы и есть те, кто победил тебя.

Взгляд, наполненный высокомерия, окатил Берсерка, и, покачав головой, девушка натурально вздохнула:

– Н‑да… Сама не понимаю, как вам это удалось.

Разговор продолжался в течение пяти минут. Молли всё более и более настойчиво требовала убить эту дрянь. Берсерк настаивал на том, чтобы найти способ заставить пленницу выполнять их требования, после чего с её помощью можно будет много чего сделать. Они даже не понимали, что начали совместно обсуждать поход на новый материк друг с другом. А в это время ВОРон ждал, когда всё это закончится. Конечно, было бы неплохо взглянуть на характеристики оружия ифрита или той же брони, но если та жива, то это просто невозможно.

– Хм… – Пока эти двое раздумывали, как поступить с жертвой, Уилл размышлял о том, что недавно пришло в его голову. Способ подчинить любое существо. Будь оно даже выше его на двести или больше уровней, вот только цена за это будет до жути высокой. Да и тратить такую возможность лишь на ифрита (пусть и чертовски крутого) тот не собирался. Предметом, способным на такое, было не что иное, как Ларец желания. Уилл думал о том, что если кто‑то из людей Молли сможет выдержать испытание, то в колчане «Азартных костей» появится стрела с ядерной мощностью.

«Пусть и не стоит светить подобным предметом, но ей я могу доверять. Однако кое‑какие документы им придётся подписать. Любопытно, что расскажет игрок после использования ящичка? Но для начала…»

– Я кое‑что придумал, но сначала, думаю, Ульфмару стоит увидеть своего врага. – Уилл, взяв пленницу под локоть, повёл ту к башне, в секретной комнате которой был спрятан вампир. Обсуждающий дальнейшую судьбу Эвелин дуэт, увидев, куда тот уводит девушку, поспешил следом. Им тоже было интересно, как отреагирует тот, кто на протяжении сотен лет мечтал отомстить врагу своего рода.

Семь минут спустя Уилл спускаясь по деревянным ступеням башни, ведущим в тайную комнату, постучал в дверь, обитую лёгким железом.

– Ульфмар! Мы победили. Можешь выходить.

Тихие шаги, раздавшиеся из‑за двери, остановились, и вскоре послышался звук падающего навесного замка. Дверь распахнулась, и на пороге показался, укутанный в плащ, мужчина с бледно‑голубой кожей. Он стоял и молча глядел на разбойника. В его взгляде легко можно было увидеть слабые искры надежды.

– Она… – горло вампира слабо дёрнулось, когда он нервно сглатывал слюну, – мертва?

– Нет. Жива, но лишена своих сил. Смотри. – Уилл поспешно достал кулон Эвелин, увидев, как глаза мужчины широко раскрылись при словах, что та жива. Они были здесь наедине и парень не переживал о том, что кто‑то будет задавать ненужные вопросы. ВОРон решил сначала морально подготовить мужчину. Показывать врага всей его жизни, не предупредив, было бы настоящим зверством. Ещё свежо было воспоминание о том, как он использовал на Ульфмаре навык «ужас».

– Знаешь, что это?

– Нет. Но… Я чувствую невероятно злую ауру. Её ауру…

– Это её кулон. Источник слабости ифрита. Я забрал его, а также надел на неё оковы, блокирующие любое проявление силы. Она там, наверху. Не хочешь, ну не знаю, нож в неё воткнуть? Может полегчает.

Уилл пытался как‑то разрядить обстановку, давая тому понять, что злой и страшный серый волк, теперь без зубов и больше похож на щенка, нежели на опасного зверя.

Легко было прочесть эмоции на лице последнего из рода, очевидно, решение давалось ему нелегко. Чувства, что он испытывал перед монстром на подсознательном уровне сродни тому, что ощущает кролик перед удавом, их очень сложно было преодолеть. Да почти невозможно.

Когда ты изо дня в день впитываешь этот страх. Когда слабость окутывает тебя лишь при одной мысли, и тело бьёт крупная дрожь, так что ты с трудом можешь стоять… Как после стольких лет побороть себя? Где взять уверенность, чтобы сделать единственный шаг навстречу своему кошмару?

Уфльмар был сильным. Был… Но последние испытания лишили его сил, и иссякающие капли уверенности было сложно собрать воедино.

– Боюсь, я не смогу… Я мечтаю о том, чтобы она была мертва, но видимо, у тебя есть на неё другие планы. Думаю, мне стоит покинуть этот этаж и начать новую жизнь, как я и обещал тебе… Ты выполнил мою просьбу, за что я буду безмерно тебе благодарен, юноша. Прости, если оказался столь слаб. – Ульфмар, опустив голову, уткнулся в свой плащ и застыл на месте.

Уилл, слушая мужчину, узнавал в нём всех жертв террористов и безумцев. Он не раз видел этот страх в глазах спасённых. Тех, кто был на краю и зависел от чужой воли. Встретиться с тем, кто легко мог лишить тебя жизни, очень и очень непросто.

– Как скажешь, мужик, как скажешь. Я понимаю. Тогда пока отдохни. Я разберусь с делами и вернусь за тобой. Люди из клана Серого кардинала сопроводят тебя до гостиницы.

– До встречи, юный посланник…

***

– Рако…

– Ворон…

Двое смотрели друг на друга с нескрываемым раздражением. Попрощавшись с Алым берсерком, Уилл и Молли дождались её прихода, но напряжение, появившееся после прихода девушки, ясно показывало, насколько эти двое не рады друг друга видеть.

– Как видишь, кровавый ифрит поймана и больше не угрожает вашему укладу жизни.

– Вижу, но без неё, – взгляд ведьмы упал на Молли и мгновенно наполнился обожанием и почитанием. – Ты бы сдох так быстро, как свинья, которая решилась пойти против льва. – Для полноты эффекта та презрительно сплюнула.

– Вырвать бы тебе язык, долбанутая ведьма…

– Не смей меня оскорблять, подонок!

– На тебя она реагирует как‑то… слишком остро. – Глядя на «жаркую» встречу этих двух, задумчиво отозвалась Кардинал, стоя в стороне.

Эвелин, ставшая свидетельницей этой беседы, лишь фыркала и кривилась. За всё время, пока она находилась с ними, та не старалась вырваться или что‑то вроде этого. Казалось, будто побушевав в Обители тишины, та взяла небольшую передышку и просто сопровождала их компанию.

– Давай. Награду. Ведьма. – медленно, контролируя эмоции, продолжил разбойник. Его дико раздражала эта девка. – Или мне передать Амателии, что ты даже с этим не справилась?

– Да ка‑ак ты‑ы сме‑е‑ешь… – прошипела та в ответ, но тем не менее достала три свитка. – Вот! Выбирай один. Каждый из них принадлежит одной из групп внутреннего круга. Не пойму, как госпожа вообще на это согласилась!

ВОРон, вздохнув и перестав обращать внимание на Рако, начал идентифицировать свитки.

«Я не Я».

Ранг: Секретный

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет мгновенно поменять вас местами с любым предметом или существом.

Радиус действия: 17 метров

Вес цели для подмены: не более 150 кг.

Затраты: 300 энергии

Перезарядка: 2 минуты.

«Искусный оценщик»

Ранг: Секретный

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет определить, какой яд сильнее всего подействует на цель, лишь взглянув на неё.

Бонус к эффективности использования яда: 30%

Затраты: 500 маны

Перезарядка: 4 минуты.

«Ярость ночной фурии»

Ранг: Секретный

Активный навык: Ученик

Описание: Этот приём был придуман одной из Двенадцати сестёр во время войны против рыцарей Инквизиции. Эта серия из шести атак нацелена на слабые места брони врага. Будь она органической или же создана руками разумных.

Атаки повреждают любую броню, приводя её в негодность.

Затраты: 30 очков влияния

Перезарядка: 2 минуты

Примечание: Во время битвы против игроков эффект этого навыка сводится к тому, что временно снижает параметр «защиты» выбранного снаряжения (или же части тела) до нуля.

Второй навык явно не подходил разбойнику, так как для его использования была необходима мана. Выбор оказался непростой, но после долгих размышлений Уилл предпочёл «Я не Я». Пусть «ярость ночной фурии» и был весьма полезным навыком, но так же он был и специфичным. Плюс в последнее время парень и так тратил много очков влияния, стоило по возможности уменьшать количество навыков с их использованием.

– На этом всё. Можешь идти докладывать. Хочу, чтоб к моему приходу всё было готово.

– Не приказывай мне! – Ведьмочка принимала в штыки любые слова разбойника, чем, собственно говоря, и бесила того. Но ВОРон молча стал ждать, когда та уйдёт, игнорируя её присутствие. Если он разозлится, то ведьма может и не выжить, а у него ещё есть дела с Конклавом.

Наконец, та, пофыркав и пожаловавшись Молли, чтобы та её утешила, всё же покинула их компанию.

– Грёбаная ведьма! – Слушать и молчать в ответ было очень сложно, и поэтому Уилл холодно разразился тирадой в адрес этой мужененавистницы.

– Не знаю, по мне так нормальная девчонка. В общем, забудь о ней. Ты говорил, у тебя есть какая‑то идея насчёт этой, – Молли кивнула в сторону пленницы. – Может, уже расскажешь?

***

Постоялый двор «Рассвет Арпина».

В комнате находилось четыре человека. Уилл, Молли, Эвелин и ещё одна взволнованная особь – Небесная дева.

Данный ник принадлежал девушке из клана «Азартные кости». Документ о не разглашении уже был подписан, и ВОРон начал объяснять то, что предстоит пережить бедному «ягнёнку на заклание». Он описывал то, что произошло с вампиром как можно более доступно. Предполагая и высказывая всё то, что предстоит пережить девушке ради того, чтобы получить ифрита в подчинение.

Сама же пленница, услышав, что именно задумал разбойник, пребывала в ярости. Она совсем недавно выбралась из заточения не для того, чтобы стать бездушной слугой. Слушая её оскорбления в их адрес, Уилл с радостным удивлением понял, что той явно не хочется испробовать на себе силу ларца.

– Ты же понимаешь, что, не имея возможности контролировать твою силу, тебя никто не освободит.

– Я знаю, на что ты намекаешь, вшивый ублюдок! – Она была очень зла. Уилл практически унижал её, и такое могущественное существо не собиралось терпеть его выходки, вот только… У Эвелин появилось стойкое отвращение к любому проявлению заточения.

– Если я скажу, что есть способ заключить со мной контракт, вы бросите эту идиотскую затею с подчинением?

Ни ВОРон, ни лидер АК не ожидали услышать от кровожадной твари что‑то подобное, да ещё так быстро. Поэтому в комнате воцарилось закономерное молчание. Кто бы мог подумать, что она, пусть и не совсем добровольно, но всё же согласится на сотрудничество. Да, бесспорно, она жёстокий маньяк, алчущий крови и разрушений, и в идеале её стоит предать всем видам пыток, чтобы она хоть немного попыталась раскаяться, после чего распотрошить как рыбу, пустив на прокорм червям, но… Эта машина для убийств всё же была невероятно сильна и, из‑за этого становилась невероятно полезной.

– О каком способе идёт речь? – Молли, присев на край кровати, приготовилась слушать ифрита.

***

– Вы предлагаете мне этим заняться? – Небесная дева, слышавшая всю беседу, сейчас стояла напротив своего клан‑лидера и усердно пыталась отвертеться от задания. Весь её запал, оказалось, довольно‑таки легко развеять.

То, что рассказала пленница, было настолько сложным процессом, что справиться казалось невозможным. Количество условий для заключения подобного контракта можно было сравнить разве что с подъёмом на недоступную гору, рядом с которой Эверест покажется лишь пандусом для старушек.

Чем всё это закончилось, ВОРон уже не слышал, так как покинул комнату и, остановившись на входе в постоялый двор, оглянулся по сторонам.

План на сегодняшний день был выполнен, и, сам не ожидая такой скорой развязки, разбойник решал, куда ему податься. Для начала стоило забрать вампира. Единственным способом перемещения его на свой этаж было подчинение кристаллом, иначе никак.

– Ты наконец‑то освободился? – К задумчивому разбойнику из тени соседнего здания незаметно подошла Сарра. – Я, честно говоря, устала ждать.

– Сочувствую. Что на этот раз? – Голова ещё слегка гудела, поэтому он был в какой‑то мере рад компании девушки.

– Хочу получить ответы на пару вопросов, если это возможно. Сам понимаешь, такая концовка оставила много нераскрытых деталей.

– Если ты о том, чтобы я добровольно выдал свои секреты, то спешу тебя заверить, ты та ещё оптимистка. И наш контракт не распространяется на подобные условия.

– Ну‑у, Во‑о‑орон, – протянула девушка. – Ты же не подумал, что я пришла с пустыми руками? – Она лучезарно улыбнулась, прижимаясь к парню и приблизив лицо к его уху, прошептала: – Моё начальство просило сказать, что рассмотрит вопрос об увеличении твоего процента с продаж за наш счёт. Тебе интересно?

– Не за ту расу ты решила играть, милая, – ощущая её дыхание на своей коже, усмехнулся Уилл.

– А‑ах, «милая»? – девушка шутливо прикрыла губы, деланно удивившись словам парня. – Звучит заманчиво, но ты знаешь, я ещё не готова.

Её тихий смешок заставил парня покачать головой, улыбнувшись в ответ.

– Истинная журналистка. Прекращай уже. О какой сумме речь?

– Как всегда, ближе к делу, да? Если информация того стоит, то мы готовы предложить два процента.

– О‑го… А вы не скромничаете. – Сказать, что он был поражён – ничего не сказать. – Один вопрос, прежде чем я дам ответ, идёт?

– Конечно.

– Какая вам выгода?

– Как всегда, хороший вопрос. Ответ простой: рейтинги, дорогой, рейтинги. Какой канал, как ты думаешь, будут чаще смотреть? Тот, что выдаёт лишь поверхностную информацию, или же тот, где сотрудники роют носом землю, раскапывая секреты и преподнося зрителям скрытые тайны любимых игроков?

– Прямо‑таки любимых?

– О‑о, ты не видел последний опрос зрителей?! – Сейчас удивление девушки выглядело вполне натуральным.

– Прости, но я даже ваш канал не смотрел.

– Режешь прям по живому. – Прижав руку к сердцу, Сарра горько улыбнулась. – Подожди секунду…

Глаза собеседницы ушли в меню, и вскоре Уилл получил сообщение со ссылкой на какую‑то статью.

С того момента, как они встретились в игре, журналистка числилась у него в друзьях.

– Спасибо, гляну на досуге.

– Ну, так что? Хорошее предложение?

– Несомненно… – Уилл раздумывал над перспективами раскрытия информации. – Скажи, вам уже известны итоги продаж?

В ответ Сарра лишь хитро улыбнулась, пожав плечами, и, невинно отведя взгляд, чуть ли не шаркала ножкой, будто говоря: «Может, да, а может, и нет».

– Хорошо, лиса. Не обещаю ответить на все вопросы, но думаю, оно того стоит.

– Правильный выбор, Ворон, правильный выбор…

Глава 221. Протокол «Время героев»

«Ничто не постоянно, кроме перемен»

Гераклит

Беседа ВОРона и Сарры была на стадии завершения. Он рассказал о навыке «спасение». Поделился информацией о форме демона и золотого дракона, пояснив, что те являются частью его уникальной специализации, упустив важные детали, вроде той, что на это уходит опыт или золото. Объяснил, почему он валялся без сил в самом конце, и наконец‑то ответил на вопрос насчёт навыка, который многим не давал покоя ещё со времён его первой битвы на третьем этаже, – «сумеречного шага».

Этот навык не раз был использован во время этого боя и, как всегда, спасал ему жизнь. Парень и тут не собирался рассказывать о слабости, но игроки не так тупы и вскоре найдут средство борьбы после того как поймут его основу. Но к этому времени Уилл вновь вернётся на свой этаж, и к их приходу король будет готов как никогда.

Да, это, несомненно, была важная информация, но в итоге Сарра постановила, что для двух процентов этого мало. Поэтому было решено остановиться на одном проценте, что тоже составляло достаточно приличную сумму. Она как никто знала, сколько всего билетов было продано.

– Что ж, это весьма интересно. Думаю, наши деньги не пропали впустую. – Сарра сидела вполоборота напротив разбойника, подперев голову рукой, и жевала купленную неподалеку тягучую конфету, сделанную из желеобразных мобов. Безлюдный парк, на одной из лавок которого они расположились, был больше похож на аллею, украшенную разноцветными деревьями, чьи кроны прикрывали посетителей от света северного солнца.

– Хотя, признаться честно, я надеялась на большее. Не сомневаюсь, что ты не всё рассказал, как обычно, верно?

– Секрет – на то и секрет, слабые места никто не будет раскрывать всем подряд.

– Понимаю, но всё же жалко, – надув губки и потянув за конфету‑жвачку пальцами, та пыталась придумать, какую информацию ещё можно получить, когда заметила, что взгляд её собеседника потускнел.

«Хм… Этого слишком мало для семисот восьмидесяти штук зелени. Но я уже начала разговор от лица моего канала, а значит, не могу и дальше идти на попятную, забирая деньги. Хорошо, что он согласился на один процент, а то, зная его, мы могли и до трёх договориться. Нужно что‑то, что просто вынесет мозг, но он тот ещё шпион. Вытянуть лишнее слово довольно затруднительно…»

Пока Сарра задумчиво разглядывала сосредоточенное лицо Уилла, тот читал сообщение, наконец‑то пришедшее от разработчиков. Ответ был получен, но звучал он не менее странно, чем разъяснение на вопрос о повышении чувствительности.

Спасибо за обращение, Белый ВОРон, и приносим извинения за столь длительное ожидание.

Ваш вопрос, вынуждены признать, застал нас врасплох, и нам пришлось обращаться к настройкам ИИ «Императора». Мы не собираемся и не можем обсуждать все тонкости работы, но появление подобной характеристики подтверждает, что наконец‑то был запущен протокол «Время героев». Мы не ожидали, что это произойдёт так скоро.

Этот протокол был в коде игры с самого начала, с момента запуска «Восхождения», но находился в спящем режиме, потому что для его активации необходимо выполнить определённые условия, о которых вам, судя по присланному нам скриншоту, уже известно. Старт «Времени героев» означает, что «Император» запускает бесчисленное множество определённых сценариев, цель которых не знаем даже мы. Хорошей игры, Белый ВОРон.

С уважением, компания‑разработчик «Небесный дом».

– Э‑э‑э‑эм… – Уилл ненадолго залип, обдумывая ситуацию и слегка подзабыв, что находится не один.

– Что такое? У тебя растерянный вид. Такое не часто можно наблюдать. На моей памяти, у тебя такое впервые. – Девушка, словно ищейка, почуявшая нечто грандиозное, мысленно поблагодарила судьбу за подарок, о котором несколько секунд мысленно клянчила божественное провиденье.

– Да, ничего особенного, – Уилл рефлекторно достал кинжал и начал раскручивать его на ладони, обдумывая сообщение.

«Сценарии, о которых не знают даже разработчики? Хотя, кажется, что‑то такое уже обсуждалось во время превью. Мол, игровой мир будет постоянно меняться, привнося что‑то новое в жизнь игроков, а также „Восхождение“ полно разнообразных загадок, которые могут привести к чему‑то невообразимому. Может, эта одна из них? Но насколько же широко размахнулся ИИ?»

– Ворон? Ворон? Уилл!! – девушка, пытающаяся привлечь его внимание, не выдержала и подергала его за плечо.

– Чего тебе? – остановив кинжал, парень, как всегда, решил не заморачиваться, но вдруг замер и, сдерживая широкую улыбку, посмотрел на девушку. – Сарра?

– Да? – девушка впилась в него глазами и навострила уши.

– У меня есть для тебя очень ценная информация. Давай поговорим о её стоимости…

***

– Невероятно! Это же эксклюзив! – поняв, что заполучила и вправду информационную «бомбу», Сарра была очень довольна. Изначально предложенные два процента в итоге стоили того, ей лишь осталось разыграть эту карту в самый удобный момент.

– Что ж, думаю, на этом у меня всё. Не забудь, что моё имя, как источника, нигде не должно всплыть. Можешь использовать скриншот того сообщения, но удали ник.

– Значит, ты и вправду не разобрался тогда в настройках? – девушка улыбнулась, вспоминая интервью с Уиллом. – И всё же, не могу поверить, что ты всё время играл на стопроцентной чувствительности. Неужели ты мазохист?

– Думай, что говоришь, – парень скривился, показывая этим, что не оценил её шутку. – Просто, начиная игру, система сказала, что при ста процентах можно получить больше выгоды, вот я и выбрал.

– Не жалел?

– Нет. Моя цель стала ближе. А значит, это того стоило.

– Звучит, отлично, но ты всё равно очень странный…

– Мы все немного того, даже ты. И кстати, когда ждать перевода?

– Кто о чём, а кот всё о сметане. Думаю, в течение недели все вопросы будут улажены. Я сообщу, если что‑то изменится.

– Хорошо. Тогда до новой встречи, милое насекомое. – Похлопав её по голове как маленькое дитя, ВОРон махнул рукой и направился к вампиру, оставляя девушку слегка растерянную от такого жеста. Ну что сказать, парень был на седьмом небе и для него мир играл яркими красками. Он шёл не спеша, думая над тем, как труден и полон боли был путь к текущей точке. Очередной большой куш, упавший на него с неба словно рояль, пусть и был счастливым событием, всё же оставлял странный привкус неудовлетворения. Ему казалось, что эти деньги, в отличие от тех, что он заработал на своих роликах, достались ему слишком легко. Привыкший проливать кровь и страдать за каждый цент, молодой человек ощущал некое давление.

«Слишком просто. Не развратит ли меня это? – Обычный парень, мигом поднявшийся до миллионера. – Что ж… Никогда не думал, что передо мной встанет подобный вопрос».

– Ха‑ха… – горько посмеявшись своим мыслям, разбойник двигался к занятой АК гостинице.

Это была обычная практика. Игроки одного клана арендовали комнаты подобных заведений, тем самым провозглашая их своей территорией. Иногда с помощью дуэлей или торгов тому или иному клану удавалось менять «владельцев» подобных заведений. Это было удобно, а местные владельцы так и вовсе прыгали от радости. Даже если комнаты пустовали, за них с завидным постоянством платили взнос.

Разговор с Ульфмаром прошёл легко. Узнав, что Ворон собирается подчинить его, для того чтобы отправить на другой этаж, тот даже не выразил и толики сомнения в его честности.

– Всё будет хорошо, – Уилл, активируя Кристалл Императора, смотрел на закрывшего глаза вампира и думал о том, куда того поселить. В итоге решение было принято, и точкой назначения стала небольшая деревня Тика близ Каламарных гор, расположенных в двадцати километрах от столицы Адамаро́ны.

«А может, стоит всё же познакомить его с ламией? У меня ведь когда‑то была такая мысль…» – обкатывая эту идею, Уилл так же думал, как ему поступить с отряженными в его управление двадцатью королевами алхимии. Подчинять их всех было очень дорого, поэтому единственным вариантом оставалось дождаться окончания действия пространственного коридора и зашвырнуть их всех за один заход. Принимая во внимание условия использования «когтя, разрывающего пелену», можно было надеяться, что всё получится.

Впервые за долгое время нахождения на третьем этаже, Уилл был свободен от ожидания очередной цепочки очередного квеста.

– Думаю, пора мне посетить арену.

«Пак? Ты свободен?»

***

Хоть они и не пересекались в недавней битве, Уилл знал, что «Душегубы» были вместе с АК. Во время сражения парню некогда было смотреть по сторонам, поэтому он не был осведомлён о том, насколько серьёзный вклад внесли игроки из клана его друга. Светлый ужас ответил через десять минут, и вскоре они стояли в одной из комнат арены.

Знакомый с созданием комнаты для дуэлей и тренировочными боями Уилл не интересовался тем, как вообще проходит выбор противников для настоящей битвы, и его друг, услышав, что тот не знает таких элементарных вещей, вкратце описал систему.

Вызвать игрока на бой можно было тремя способами. Первый – пригласить своих друзей и знакомых. Второй: пригласить кого‑то из «таблицы гладиатора», предложив интересную ставку. И третий – самый распространённый – это выставить свою кандидатуру на всеобщее обозрение с предлагаемой ставкой. Данный способ был окрещён игроками «методом фриланса». На самом деле, это был обширный список, который любой желающий мог отфильтровать для себя, как ему вздумается, задав нужные параметры для поиска противника. От уровня и названия клана, до класса, расы или же ставки.

Ставкой могло быть что угодно, даже очки характеристик или навыки. Узнав об этом, ВОРон, мягко говоря, был очень удивлён и даже благодарен «Императору», который, как он знал, мог как‑то контролировать и устранять договорные поединки.

Пак даже рассказал, что те, кто был пойман на подобных махинациях, получали от ИИ предупреждение, и в следующий раз их аккаунты просто стирались. Жестоко? Несомненно. Но страшно представить, что бы случилось, если бы какой‑нибудь клан решил специально сливать все матчи выбранным игрокам…

– Что ж, мы давно об этом думали, но давай посмотрим, на что мы способны, – Уилл, доставая свой клинок «мираж», начал обматывать его рукоять красной нитью, которая помогала оружию не выскальзывать во время боя.

– Ты шутишь? Я же видел твои бои и не один раз. Ты, мать его, тот ещё изврат. Ну, на хрен. Я пас. – Пак, отнекиваясь от такого любезного предложения, замахал рукой. – Я здесь для того, чтобы просто понаблюдать и помочь тебе в случае чего. Ну и по возможности узнать, что там случилось с ифритом.

– Как грубо… – Уилл, прикрыв глаза ладонью, слегка покачал головой, будто не мог поверить, что тот мог его так оскорбить. – Ну да ладно. – Вновь возвращаясь к теме разговора, Уилл, простив собеседнику его грех, поинтересовался, как ни в чём не бывало: – Для себя или для клана?

– Там всё настолько серьёзно?

Разбойник смотрел на присевшего на камни паладина и, хмыкнув, пожал плечами.

– Да вроде нет. Но я расскажу, только если ты… СРАЗИШЬСЯ СО МНОЙ! Ах‑ха‑ха‑ха!! – Делая неожиданный выпад в его сторону, Уилл остановил кинжал возле лица молодого человека, не переставая злобно смеяться.

– Да иди ты, – отодвигая клинок в сторону, пробурчал Пак. – Тут даже одинаковые уровни не помогут. Не хочешь – не говори.

– Эх… жалко‑то как. – Пряча клинок в инвентарь, парень присел рядом. – Ну, хорошо.

Поделившись с товарищем информацией о том, что АК планирует поход на новый континент, Уилл начал просматривать ставки игроков, ища то, с чем другой игрок не будет против расстаться.

К сожалению, здесь его репутация была палкой о двух концах. С одной стороны, многие хотели скрестить с ним клинки. С другой, если ставкой являлось что‑то ценное, то все бежали от него как от огня. Поэтому единственное, что Уиллу оставалось – это задать поиск по ставке в виде ресурсов и разнообразных предметов, начиная от свитков и зелий, заканчивая шкурами и мясом зверей.