Текст книги "Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Михалек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 159 страниц)

Глава 300. Свидетель

История лидера Свободных помогла понять мотивы изгнанного принца, которые, к слову говоря, были не так уж альтруистичны и благородны.

Из‑за безумств, учиненных Арреем во время своего помешательства, отец спровадил сына из царства, тем самым сделав его изгоем. Что конкретно тот натворил, раз даже один родитель отказался от него, Ворон не стал уточнять, важно было, что после их встречи бывший наследник решил всё‑таки вернуться в родное гнездо. Даже тот, кто отвергнут царством, мог вернуться, ему лишь требовалось найти предмет, дающий такую возможность.

Аррей не был филантропом, просто так совпало, что необходимая ему вещь, по слухам, находилась у одного из работорговцев. Именно поэтому его взор пал на них, и каким‑то образом человек, желающий попасть домой, стал предводителем восстания.

Внимание! Вам предложено уникальное задание «Отверженный».

Описание: Помогите Аррею отыскать «древний свиток вызова».

Награды:

+ 200 000XР;

+ 100 к уровню отношений с Арреем.

Принять: Да/Нет?

– Ты в курсе, что освобожденные надеются на тебя? – спросил Ворон, принимая неожиданный квест.

– Знаю. Но не я внушил им эту мысль. Тебе ли не знать, что даже человек с улицы может стать королём благодаря всеобщей галлюцинации. Мне лишь нужно найти свиток. Ничего более.

– Планируешь всё бросить, как только найдёшь то, что искал?

– Пока обо мне не знают, я в безопасности. А остальное не моя забота.

– И ты не желаешь становиться лордом?

– Ха‑ха, – собеседник усмехнулся, будто парень сказал какую‑то ерунду. – К чему эти разговоры, Ворон? Мы делим добычу с неубитого дракона, так что не вижу смысла обсуждать это. По крайней мере, пока.

– Что ж, буду иметь в виду. Так что за свиток вызова?

– Я знаю только то, что обладающий им имеет право вызвать одного из лордов на бой.

– О‑о… Какая занимательная вещица.

– Ага, в первые годы изгнания мне было плевать на это, но когда я узнал правду, понял, что пострадал из‑за того, что находился под чужим влиянием. Я хочу вернуться домой, но этот свиток… Он словно не существует. Сколько бы я его ни искал, всё без толку. – Молодой человек маленького роста чертыхнулся и покачал головой. – Мне уже кажется, что это была ещё одна байка деда.

– А что дальше? Я имею в виду, после победы? Ты займёшь место лорда?

– Конечно, нет. Мне лишь позволят вернуться домой.

– Ясно. Ну, как я и говорил, можешь рассчитывать на мою помощь.

– Наши цели совпадают, будет глупо отказываться. Надеюсь, что так мои шансы увеличатся.

Оба замолчали, думая о своём, пока Аррей не поинтересовался:

– Вот смотрю на тебя и не знаю, как спросить. Что же такое произошло, раз ты так изменился? Глаза и змеи вместо волос… Я видел достаточно много разумных, но это что‑то с чем‑то. Но, пожалуй, больше всего меня интересует твоя рука.

– Насчёт внешности, история довольно длинная, а вот про руку могу и рассказать…

– М‑м, вот как. Значит, ты убил этого проклятого демона. – Лидер Свободных посмотрел в потолок и медленно выдохнул. – Не думал, что кто‑то будет способен на такое. Жаль, я не видел.

– Ну, это было непросто. Как видишь, не обошлось без проблем. – Ворон посмотрел на отрезанную руку. – Такой вот посмертный «подарок» от ублюдка.

– Хм… – Собеседник о чём‑то задумался, разглядывая ровную рану, и не торопясь поделился мыслями. – Знаешь. Мы могли бы друг другу помочь.

Заметив его серьёзный взгляд, Ворон почувствовал что, возможно, этот принц может что‑то знать о его проблеме, и, не став ходить вокруг да около, прямо спросил:

– Ты говоришь о способе снять проклятие?

– Хм… Не совсем. – Собеседник потёр подбородок, вероятно, думая как бы правильней сформулировать, но поняв, что и сам не знает, что выйдет в итоге, ответил как есть: – Не знаю, во что всё выльется, но могу уверить, что то, что тебе предложат, может значительно усилить. При большой удаче, конечно же.

– Хо‑у… Я заинтригован. – Ворон не отвергал способов стать сильнее. Пройденные им испытания – лишнее тому доказательство. – И что же это?

– Помнишь то устройство, что позволило мне нивелировать силу проклятого тумана?

– Помню. Это было довольно оригинально. – Именно по этой причине Ворон, собственно говоря, и заинтересовался Эл′Лако.

– Так и есть. В общем, его создал один необычный маг‑кузнец, который любит нетипичные заказы. Этакий недооценённый гений. Думаю, если ты наведаешься к нему, он сможет помочь избавиться от этого маленького недостатка. Или, по крайней мере, попытается.

– Кузнец? Зачем мне кузнец? – Уилл был удивлен таким странным предложением. – Если он не снимает проклятия, зачем мне искать его?

– Ничто не мешает тебе просто проконсультироваться. Конечно, привлечь его внимание будет не так‑то просто, но результат обычно того стоит. – Аррей пожал плечами и, встав, прошёл к небольшому сундуку. – Сейчас…

Хозяин небольшого домика, построенного в лесу, что‑то усердно поискал, выудив на свет странное приспособление.

– Вот. Посмотри.

Поймав брошенный небольшой предмет, Уилл с любопытством идентифицировал его.

Кукольный театр.

Тип: Детская игрушка.

Ранг: Уникальный.

Описание: Великолепная работа, созданная мастером своего дела. Любой ребенок будет счастлив, заполучив такую игрушку в свою коллекцию.

При активации запускает случайный сценарий, который погрузит маленького зрителя в волшебную сказку.

– Ого. – Это действительно было интересно. Небольшая коробочка с раскрывающимися, словно лепестки розы, поверхностями, была прекрасна. Пусть эта штука не имела какой‑то серьёзной подоплёки и казалась созданной лишь для развлечения, всё же Ворон был искренне удивлён самой идеей создания подобной вещи. – И как найти этого кузнеца?

– Не торопись, – забирая игрушку и кидая её обратно в сундук, ответил Аррей. – Я же говорил, что мы можем помочь друг другу.

– Что ты хочешь в обмен на его имя? – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять собеседника.

– Я хочу попросить о том, в чем ты разбираешься лучше всего.

– Продолжай. – Положив руку в карман, Ворон внимательно слушал изгнанника, пытаясь понять, что тот хочет предложить.

Аррей не торопился. Он сосредоточенно смотрел на короля снизу вверх, и в его остром взгляде нет‑нет, да и проскальзывали всполохи сомнений. То, чего он хотел от Ворона, влияло на его будущее, и данный шаг впоследствии мог счесться либо опрометчивым, либо самым правильным за последние годы.

– Мне… – наконец, устав играть в гляделки, тот вновь встал и зашагал из стороны в сторону. – Ты боец. Раз смог убить Фарриса, значит, ты действительно силён. В общем. – Аррей резко остановился и, не отрывая взгляда, всё‑таки объяснил суть: – В том случае, если я найду свиток, я хочу, чтобы ты сражался от моего имени.

– То есть, – в недоумении приподнимая брови, уточнил Уилл, – ты бросаешь вызов, который нельзя проигнорировать, но сам сражаться не будешь? Не понял, а так можно?

– Честно говоря, не уверен. Всё станет ясно, как только свиток будет у нас. Но если я правильно помню, нет ни одного упоминания о подобном запрете. Да и я почему‑то кажется, что и лорды не станут сражаться лично.

– И что произойдёт, если это всё же запрещено?

– Если это действительно так, ничего не поделаешь. Значит, найду способ одержать победу своими силами. Если же я смогу выставить вместо себя другого человека, ты должен будешь сразиться.

Разбойник раздумывал недолго, и когда он широко улыбнулся, Аррей почувствовал, как похолодел воздух. Поёжившись, бывший принц, напрягся в ожидании ответа, боясь нарушить тишину.

Сам же Уилл в этот момент размышлял, стоит ли применять «голос правды» или того же «лжеца», но после недолгих раздумий всё же пришёл к выводу, что это будет слишком опрометчиво. Парень был уверен в своих силах, и сразиться лишний раз не с гигантским монстром, а с простым солдатом, будет даже полезно.

Зная, кто стоит за Свободными, он может использовать собеседника в своих целях для захвата контроля над этажом. Если удастся внушить Аррею желание стать лордом, то не пройдет много времени, как контроль над Эл′лако перейдёт к Адамароне. Нужно будет лишь разобраться с культом и оставшимися лордами…

Внимание!..

– Ворон? Чего ждём? – голос появившейся, как всегда внезапно, Ринны, вывел парня из задумчивости, и тот махнул рукой.

– Планы поменялись. Появилась зацепка к ритуалу.

– О, значит, мы напали на след культа?

– Рано говорить. Выясним на месте.

Как ни странно, до этого дня брукса вела себя нормально. Она не убивала и даже послушно (что очень настораживало) следовала планам, так что Ворон с Дальтаро позволили себе немного расслабиться.

Спустя час троица, столкнувшись с редкими группами мобов, остановилась неподалеку от заброшенного деревянного храма, расположенного на территории Тринитолы. Тот выглядел единственно целым на фоне полной разрухи.

Судя по увиденному, это место некогда было деревней, и заброшенные, полуразрушенные, а также поросшие высокой травой лачуги не оставляли иного впечатления.

Атмосфера из‑за наступающего вечера становилась тягучей, и в воздухе, словно сгустившийся смрад гнили, витал запах отчаяния. Изредка на фоне всего этого раздавались вскрики озабоченных чем‑то птиц, но больше ничто не тревожило покоя опустевшей деревни. Такую тишину зачастую называют «мёртвой».

Внутренности хижин и домов позволяли разглядеть валявшиеся то тут, то там кости бывших жителей. Они погибли не просто от чьих‑то рук или магии, жертвы были разорваны чудовищной силой, и по мере продвижения к центру заброшенной деревни свидетельств устроенной неизвестным монстром вакханалии становилось всё больше.

Уилл не умел определять возраст костей, но с ним был опытный авантюрист, который обладал этими знаниями и, судя по всему, успешно их восстановил. Информация не то чтобы была полезной, но любопытной.

– Их убили примерно год назад, может, чуть больше. Тот, кто это сделал, небольшого роста и чертовски силён. Где‑то на уровне наблюдателя из глубин.

– Надо же. Ты определил это лишь по костям? – Уилл остановился, разглядывая тоже, что и лучник, но видел лишь раздробленные иссохшие останки.

– Как ты помнишь, я за свою жизнь посетил немало гробниц и захоронений. Опыт пришёл как‑то постепенно.

– Но уровень силы ты как оценил?

– Видишь трещины? – Дальтаро указал на берцовую кость, которая была словно сплющена. – Судя по этим повреждениям, жертву хватали за ноги и за руки и, сдавливая, разрывали пополам. Затем части тела вновь разрывали и, судя по следам клыков, которые я вижу, употребляли в пищу.

– Да твою ж мать, мужик. В подробности‑то на хрена вдаваться? – Ворон скривился и, не став больше задерживаться, продолжил путь.

– От кого, от кого, а слышать такое от тебя довольно странно, – Ринна, шедшая позади и настороженно оценивающая обстановку, усмехнулась. – Не ты ли выпивал кровь из живых монстров, чтобы стать сильнее?

– Тц… – парень передернулся, как только вспомнил, что ему скоро вновь предстоит приступать к «трапезе», и, не став спорить, сменил тему: – Скоро будем на месте, так что давайте без лишних разговоров.

– Как скажешь, друг. Как скажешь. – Лучник замыкал строй, готовый в любой момент начать стрелять.

Казалось, в этом месте уже давно не ступала хоть чья‑то нога. И тем не менее Уиллу не давала покоя вся эта ситуация.

«Почему сектанты выбрали именно это место? И что…» – не успел парень развить мысль до конца, как раздался оглушительный гром, и в храм с невообразимой яростью ударила багровая молния. Подожженные обломки деревянной постройки разлетелись вокруг, внося в вечернюю тишину хаос и отблески взметнувшегося ввысь пожара.

– Чёрт, кажется, мы опоздали! – Ворон не стал медлить и рванул вперёд. Дальтаро и Ринна не отставали.

Очередной поворот – и перед группой Ворона предстали около десятка человек, облаченных в иссиня‑чёрные мантии. Они стояли посреди разваливающихся стен храма и не двигались. На несколько секунд разбойник подумал, что это просто очередные фанатики, готовые пожертвовать собой ради порочных идеалов, но ни огонь, ни обломки не касались незнакомцев. Словно их что‑то оберегало, и, чуть присмотревшись, Уилл увидел едва заметную красную пелену, которая дрожала во всполохах дыма.

Лица противников укрывали сгустки клубящейся тьмы, в руках у каждого были короткие серпы, кровь на которых отражалась в свете пламени. Но всё это меркло по сравнению с кучей, просто целой горой, трупов меж них. Кровь убитых жертв, словно воды фонтана, стекала по голым изрубленным кускам тел в самый низ, наполняя огромную чашу, зарытую в земле. По мере наполнения ёмкости, из неё начинал исходить багровый свет, постепенно становящийся всё плотнее и плотнее.

– Что будем делать, Ворон? – тихий яростный рык раздался за спиной, но Уилл и сам не знал, как стоит поступить. Они уже опоздали и никого не спасти. Но враги ещё живы, и есть возможность проследить за ними, после того как всё закончится, однако система услужливо указала на ошибочность его суждений.

Внимание! Вы стали свидетелем запретного ритуала!

Описание: Где‑то поблизости была использована древняя запретная магия. Не дайте сторонникам культа Люамиолы завершить церемониальную жатву и сорвать печать с врат в покои госпожи Смерти.

В случае провала задания вторая из четырёх печатей падёт – и в мир «Восхождения» будет призвана вторая служанка госпожи Смерти.

До завершения осталось: 5 минут 41 секунда…

«Ха? Вторая? Какого хрена?!»

Глава 301. Нити тьмы

– Гляньте. Кто‑то заплутал. – Их троицу наконец‑то заметили, и те, которые не стояли спиной, посмотрели в сторону незваных гостей.

– Двадцать седьмой. Иди, разберись с ними. Мы пока удержим энергию, так что не затягивай.

– Хе‑хе, будет сделано. Жертвы лишними не бу… А? – говоривший вдруг удивленно оборвал речь и вытянул шею, словно приглядываясь к Ворону. – Не понял. Это посланник?!

– Не неси чушь. – Ответивший был одним из тех, кто не мог посмотреть, не обернувшись, и, видимо, из‑за того что все силы уходили на поддержание запретной магии, старался не отвлекаться понапрасну. – Мы знаем, что они достигли лишь четвёртого этажа, так что…

– Может дело в свитке? – К их беседе присоединился ещё один, но Уилл и его товарищи уже не вслушивались. Как только парень объяснил суть происходящего, этих двоих будто подменили и, разбежавшись в разные стороны, они напали первыми. К сожалению, щит, оберегающий членов культа от огня и обломков, хорошо сдерживал и их атаки.

Ворон же пытался понять, что собой представляют те, кто ради призыва одного из слуг Смерти, убил стольких невинных. Вот только черное марево, укрывающее лица, работало аналогично его маске ночи, не позволяя считать информацию.

Единственный способ – это подобраться поближе и активировать сферу откровения или же использовать одно из средств, аннулирующих действие подобных маскирующих навыков.

– Тц, они слишком назойливы. Наш барьер продержится долго, но меня это раздражает.

– Я понял. – Тот, кого называли Двадцать седьмым, покинул свою позицию и вышел за пределы круга. – Не знаю, кто вы, но раз вам хватило смелости атаковать, значит, знали, на что идёте. Думаю, ты и есть тот король, о котором ходят слухи. Не думал, что ты и вправду посланник.

Вместо слов Ворон, не ожидавший, что всё будет так просто, применил сферу откровения , но, к его удивлению, и она не смогла снять покров тьмы с лица врага.

– Брат, я займусь им, – голос принадлежал Ринне, которая после одной атаки увидела тщетность попыток пробить барьер. – Думаю, ты не будешь против его смерти?

– Сейчас не до этого, так что действуй. – Сила врагов была неизвестна, и попытка сохранить им жизнь ради заточения в кандалы могла дорого обойтись. Ни брукса, ни лучник не возродятся после смерти, так что не стоит полагаться на удачу.

– Эй‑эй, к чему это? Нападайте на меня втроём, иначе… – Голос Двадцать седьмого понизился, и он, чуть сгорбившись, исчез с поля зрения, а затем внезапно появился за спиной Ворона. – Это будет совсем скучно….

Лезвие серпа устремилось навстречу затылку разбойника, но внезапно было остановлено, а затем рука, державшая оружие перестала ему принадлежать.

– А‑а‑а! – крик боли, вырвавшийся из глотки привлек внимание остальных сектантов.

– Кажется, ты переоцениваешь себя, ублюдок. – Оскал бруксы не предвещал ничего хорошего, и противник, будто отрезвев от своей мнимой силы, удосужился взглянуть на гостью как полагается.

– Что за? Сто тридцать пятый уровень?! – Мгновенно отскакивая от Ринны, тот решил тут же предупредить остальных: – Не выходите… глмнх… – крик потонул в бульканье, после того как девушка, используя какое‑то умение, махнула рукой, создав из воздуха плотный алый клинок.

Тем не менее остальные, увидев быструю смерть одного из своих, не стали впадать в панику или пытаться отомстить. Да, случайные свидетели ритуала оказались не простыми путниками, а теми, кто способен помешать, но всё же сейчас важнее было закончить начатое.

– Не покидайте барьер, – сухой голос, ранее отдавший приказ Двадцать седьмому, вновь раздался из‑под иллюзии. – Придётся пока потерпеть их присутствие, так как из‑за смерти адепта нам понадобится чуть больше времени, не расслабляйтесь. Как только закончим, они станут добычей для неё.

– Хм… – Услышав такую спокойную безэмоциональную речь, Уилл взглянул на квест и заметил, что время действительно изменилось.

До завершения осталось: 6 минут 28 секунд…

– Кажется, это не заклинание. Похоже на стационарный барьер замков, который подпитывается от ядра. – Дальтаро, продолжавший обстреливать противников в надежде ослабить невидимый щит, наконец прекратил это и высказал свою точку зрения: – Нужно что‑то сделать и побыстрее. Я ничего не помню о слугах Смерти, но вряд ли они окажутся безобидными созданиями.

– До моего превращения мать рассказывала о них, хотя, думаю, сейчас не время для моих историй. – Брукса смотрела на гору трупов, и по её лицу пробегали тени. – Скажу лишь, что он прав. Такие жертвы не призовут в этот мир ничего хорошего.

Ворон понимал это без слов и, не зная иного средства преодолеть подобный барьер, пошёл к нему, бросив на ходу:

– На третьем этаже мне удавалось миновать такую преграду во время одной осады, но я буду слишком уязвим, пока не доберусь до поверхности, так что стоит попробовать кое‑что другое. В идеале мне нужен один живой, поэтому… – последние слова не достигли ушей сектантов, так как Уилл не хотел, чтобы враг был готов к тому, что произойдёт дальше.

Как Ворон и говорил, он не стал использовать «сквозь стену», так как пойми враг, что задумал разбойник, ему просто не дали бы выбраться из‑под земли. Этот не раз выручавший навык был обоюдоострым клинком: давая возможность проникать сквозь препятствия, делал своего обладателя беззащитным в момент использования.

– Сосредоточьтесь на ритуале! – Заметив, что некоторые из подчиненных нет‑нет, да и посматривали в сторону чужаков, лидер группы решил напомнить, что даже магии ранга гранд‑мастер  придётся постараться, чтобы пробить статический барьер. – Забудьте о… – не успел тот сказать и пары слов, как картина перед его взором резко появились лица врагов, а на его месте оказался парень.

Тем не менее мужчина, пусть и не был готов, но всё же смог среагировать на внезапную атаку с двух сторон, успешно отразив пару стрел и удар искривленным лезвием.

– Вот как. Я слишком расслабился. – Коснувшись головы, мужчина провёл рукой по щеке и, понимая, что недооценил противника, прищурился. Ломаными движениями враг начал вырисовывать в воздухе различные фигуры, насыщая атмосферу вокруг себя чернотой. Та извивалась и корчилась, будто в агонии, постепенно приобретая форму большой, похожей на сороконожку со щупальцами, твари. – Чёртовы посланники, вы и в правду слишком назойливы…

Параллельно Ворон занимался своими проблемами. Растворитель лжи,  использованный сразу по переносу, прекрасно справился со своей задачей, и теперь Уилл мог видеть информацию об одном из врагов.

Член культа Люамиолы.

Ранг: Третья маска

Уровень: 118

Здоровье: 52040

– Помните, лучший исход – взять живым. Пусть даже он будет при смерти, главное, чтобы мог говорить. – Бросив мимолётный взгляд на противостояние, решил напомнить парень, призывая огра, демона и Аиду. – А об этих я позабочусь сам.

– Наглое ничтожество! Пусть ты и сможешь возродиться, но твои потуги обратятся пеплом. – Один из тех, кто находился в барьере, усмехнулся и, выкрикнув слова заклинания, призвал пятерых призраков, похожих на размытые иллюзии каких‑то неизвестных разбойнику монстров.

О чём говорил противник, Ворон не понял, да и сейчас было важно лишь окончательно сорвать ритуал, с чем подчиненные успешно справлялись и без него.

Ближайший к огру мужчина, попавший под раздачу, мёртвой куклой вылетел за пределы барьера, в то время как Аида активировала самую подходящую способность, которую могла в данной ситуации, зеницу Дуата .

Зеница Дуата

Описание: Создаёт вокруг питомца поле, способное видеть души мёртвых и призывать их на службу.

Гора трупов вдруг зашевелилась, и из неё в бесплотном облике один за другим стали появляться все те, кто пал от рук поклонников смерти. И без того тесное пространство внутри барьера вдруг стало пристанищем умерших жертв членов культа.

Призраки, мгновенно напавшие на врагов, были беспощадны, но быстро умирали от вражеских атак. В обмен на одного противника те десятками возвращались в безжизненный мир.

Ворон, совсем забывший об этом навыке, лишь похлопал Аиду по голове, на что та широко оскалилась, что, скорее всего, могло означать улыбку в её зверином обличии. Всё, что ему оставалось, – это наблюдать за безуспешными попытками противника справиться с непреодолимой яростью тех, кого они недавно разреза́ли на своём алтаре.

– А‑а…

– Жалкие отродья. Валите обратно!

– Даже мёртвыми вы доставляете столько проблем…

Выкрики и ругань раздавались со всех сторон, но со временем их становилось всё меньше и меньше, как и призванных Аидой духов. Когда всё стихло, парень огляделся по сторонам, заметив, что барьер всё ещё не пропал, а значит, Дальтаро был прав.

«Где бы я на их месте спрятал ядро?»

Пробегаясь глазами по клочку нетронутой огнём земли, Уилл вдруг понял, что не получил оповещение от системы.

– Хм. – Взглянув на описание квеста ещё раз, он догадался, что проблема, скорее всего, в чаше с кровью, которая до сих пор продолжала, пусть и медленно, насыщаться багровым светом. Нужно было срочно избавиться от неё. Время до завершения ритуала остановилось, но не исчезло, а значит, кто‑то мог продолжить прерванный процесс, оставь Уилл всё как есть.

– Ты долго там ещё? – От поисков ядра его оторвал голос авантюриста, который стоял за пределами барьера и смотрел на устроенное побоище. – Смотрю, ты был неразборчив в методах уничтожения.

– Как и вы… – Глядя на пустошь, образованную этими двумя, Уилл не увидел того, кого искал. – Хм, что произошло?

– Я не знаю. – Мужчина пожал плечами и взглянул на сидящую позади Ринну, которая выглядела слишком измотанной. – Он уже был у нас в руках, но, видимо, сработало какое‑то одно из заклятий, и его просто разорвало. Мне жаль.

– Тц. Надеюсь, мы найдём кого‑нибудь ещё. – Уилл развернулся, махнув рукой и успокаивая друга. Нужно продолжить поиски.

Парень попутно осмотрел трупы членов культа на наличие лута, которого в итоге оказалось немного. Полезного так и вовсе ничего. Наконец единственным местом, где можно было спрятать ядро, оказалось куча тел, и разбойнику не оставалось ничего другого, кроме как заняться довольно грязной работой.

Он словно вновь попал на испытание своего первого испорченного склепа, когда его закинуло в кучу трупов. Неприятные воспоминания заставили парня работать усердней, аккуратно перекладывая части тел и отрезанные головы. Всё это было проделано с жертвами ради большего притока крови, и стало видно, что те, кто это сотворил, относились к убитым лишь как к материалу для достижения своей цели.

Наконец Ворон вместе с Аидой и Шимиразом добрался до ярко сияющего камня, находящегося в небольшой ямке под телами и, отменив барьер, отошёл подальше, глядя на руку.

Стойкий запах сгустившейся, но до сих пор не спекшейся крови витал в воздухе, и он, осмотрев сложенные то тут, то там части тел, обратился к своим спутникам:

– Нужно похоронить их.

– Лучше сжечь. – Рина, уже пришедшая в себя после тяжелого боя, покачала головой. – Они были использованы в тёмной магии, и кто знает, что с ними произойдёт со временем, если окончательно не избавиться от тел.

Уилл кивнул, принимая довод, и, попросив девушку закончить с этим, пробежал глазами по полученному недавно сообщению.

Поздравляем! Вы успешно прервали запретный ритуал!

«Похоже на случайное событие, никаких наград, но с неприятными последствиями в случае провала. Странно, что это не привело к чему‑то более серьёзному. Может, из‑за того что не удалось никого допросить?»

Внезапная волна смрада горелой плоти накрыла Ворона, и тот, закрыв сообщение, посмотрел на полыхающие куски тел.

Кем они были и что могли привнести в этот виртуальный, но по‑своему живой мир? Было ли данное задание спланировано системой без возможности хоть что‑то изменить, или же он смог бы спасти их, окажись здесь раньше? Скорее всего, да. Ведь этот мир были действительно необычным, и события, идущие своим чередом, как ветви мирового дерева приводили к одной из сотен возможных уникальных историй вне зависимости от присутствия игрока.

– Нам пора, брат. – Брукса неслышно подошла к парню, молча взирающему на языки пламени, пожиравшего тех, кто так и не смог воплотить в жизнь свои мечты, и тронула его за плечо. – У нас есть незаконченные дела. Здесь мы опоздали, но остальным всё ещё в силах помочь.

– Идём, король. – Дальтаро, мельком поглядывая на большой костёр, подошёл с другой стороны и, покрепче сжав рукоять лука, поторопил парня: – Так или иначе, мы хотя бы отомстили за их смерть.

Ворон молчал, продолжая смотреть вперёд и словно вырезая в памяти кадры того, что не должно повториться. Наконец, отвернувшись и словно напоминая самому себе, негромко произнёс:

– Иногда я забываю, что всех и вправду не спасти… – Затем, взглянув на карту, парень перешел к делу: – Ладно, пора закончить с начатым и, в конце концов, найти главного виновника.

– В Зиракаль?

– Да, – кивнул Уилл. – Судя по всему, этот ритуал не единственный, и чем раньше мы перекроем им поток рабов, тем лучше.