Текст книги "Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Михалек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 159 страниц)

Глава 267. Прошлое и настоящее

Четвёртый этап турнира закончился ещё вчера. Имена финалистов, в числе которых был и сам Рональд, мерцали перед молодым человеком на проекции экрана. Время было позднее, но парень, погрузившись в свои мысли, не меняя позы, смотрел на них и никак не мог понять, почему Ворон не появился.

Что такого могло произойти, из‑за чего один из главных претендентов на победу – помимо него самого, Погибели и объявившегося Инопланетного организма – вдруг взял и сошёл с дистанции?

Почему‑то это не давало покоя. Честно говоря, Ронни надеялся, что у них будет реванш в финале но, к сожалению, что‑то пошло не так. Уилла дисквалифицировали.

Парень помнил их бой на арене и горел желанием показать всё, на что способен его персонаж тому, кого считал своим главным оппонентом в восхождении на вершину игрового мира.

– Что же тебе помешало, Ворон? – пробормотал Роннальд и, зевнув, размял шею, после чего наконец‑то выключил компьютер. – Ты ещё не закончила?

– Ложись без меня. Я приду минут через десять. – Девушка редактировала отснятый им видеоролик прохождения четвертого этапа. Она, не отрывая взгляда от большой голограммы экрана, повернула голову в сторону, подставляя губы для поцелуя, и получив то, чего хотела, продолжила бегать глазами по редактору.

Это была Кейт. Давняя подруга, клан‑лидер и уже три месяца как его девушка. Переход от дружбы к серьёзным отношениям занял у них очень много времени, но в конце влюбленные всё же пошли на этот шаг.

Молодой человек немного задержался, просматривая отснятый материал и вспоминая, как тяжело было выжить в лабиринте. Было много опасных моментов из‑за чёртовых ошейников, но всё же он смог пройти в финал.

К виску девушки был прикреплён чип размером с небольшую монету, позволяющий управлять компьютером, телефоном или любой бытовой техникой с помощью мысленных команд, поэтому стороннему наблюдателю очень сложно было уследить за процессом работы, если не понимать что к чему.

Постояв ещё немного, парень коснулся её плеча и отправился в спальню. Завтра начнётся последний этап, а значит, ему нужно выспаться.

***

Уилл уже покинул капсулу и сейчас, засыпая, перебирал в памяти события, о которых ему поведала Нанель.

Когда он, ослабевший от нагрузки, с трудом держась в сознании, всё же смог выйти из игры, девушка и члены братства подверглись атаке элитных солдат, и неизвестно, как бы все обернулось, если бы он не успел наделить жену кристаллом.

Злоба и правда, открытая её сестрой, пока она в подвешенном состоянии исполняла роль жертвы, пробудили в девушке истинные способности. В итоге перед парнем открылась страшная и жестокая история рождения его супруги.

Ещё до того как Эпоха подчинения стала таковой и запомнилась жителям этажа как тёмные времена правления дольфов, её отец совершил не менее тяжкое преступление.

Сила, к которой тот стремился, была запретной и требовала много жертв. Очень и очень много. И ценой, что Длоур заплатил за обладание этой силой, стали жизни сородичей. Бесчисленное множество дольфов погибло ради снедающей его жажды власти. Её биологическая мать так же не избежала этой ужасной участи.

В море крови, словно призванный из нижних миров демон, родилась она – дитя, которому было предназначено стать бездушным устройством для покорения мира.

Вся ментальная сила невинных жертв соединилась в одном хрупком существе, наделив младенца мощью сотен тысяч дольфов. Будто звезда, почтившая смертных своим присутствием, она источала свет невиданного могущества и, изъяв его с помощью магов, император смог создать тот самый кристалл.

Мать, разорванная на куски источаемой ребёнком энергией. Отец, видевший в ней лишь инструмент и запечатавший её в колыбели, чтобы сила, которой в ней было ещё более чем достаточно, не исчезала. Бессчётное количество смертей в собственный день рождения. Не видевшая зла и не знавшая его, безымянная девочка стала причиной бедствий и миллионов смертей. Рождённая во тьме и прожившая в ней несколько сотен лет, пока её не обнаружил старый профессор…

Обо всём об этом поведала Сансель‑Ти‑Миц, пока питалась ментальной энергией юной королевы и терзала её разум. Сама того не зная, Нанель была пронизана силой, и не хватало лишь искры, которая пробудила бы девушку от долгой спячки.

Именно это и произошло благодаря парализованной старухе. Пытаясь вернуть себе былую власть и прошедшие годы жизни, та призвала её, пожертвовав, как и отец девушки, невинными жизнями своих потомков. Сначала Сансель хотела выкачать из тела молодой сестры ментальную энергию и, когда та закончится, иссушить её до капли, выпив всю кровь. Она почему‑то была уверена, что это вернёт молодость. Был ли это очередной запретный ритуал или же слабоумие, кто знает. Нанель жаждавшая мести, не стала этого выяснять.

Сила кристалла всегда была её силой, и ей лишь нужно было напомнить об этом, чтобы пробудить память крови. Когда это произошло, девушке не составило труда перехватить контроль над солдатами, присланными по их души, и уже через полчаса источник проблем был устранён.

Старуха, обладающая лишь властью подчинения, не могла бороться с тем, кто превосходил её во много раз. Даже излишки ментальной силы, что она получила за счёт проведённого ритуала, а также высосанные из Нанель, не помогли ей продержаться дольше. Та просто смяла сопротивление одной лишь грубой мощью, и когда это произошло, Королева‑Мать впервые за долгие годы почувствовала, как довлеющая над ней сторонняя воля – рассеялась.

И весь этот процесс запустил Уилл. Со времён, когда они впервые встретились, и до сих пор он толкал колесо судьбы, и в итоге Нанель стала тем, кем стала. Он сделал её сильнее, оберегал и защищал, пусть даже изначально цель его опеки была иная.

Так много незаметных глазу штрихов привели их в эту точку, и думая об этом, парень не мог не вернуться к размышлениям о том, как такое стало возможно. «Восхождение» была игрой, но, играя, ты будто жил. И не ты один. Истории NPC, их прошлое и настоящее, столько деталей, эмоций, желаний и безграничных возможностей. Что за ИИ был способен на такое?

Последняя его мысль, перед тем как парень погрузился в сон, была: «Интересно, как сильно продвинулась небезызвестная секта в своих поисках ответов?..»

– С добрым утром! – Кто‑то небольшой плюхнулся на его кровать, заставив Уилла резко проснуться. Взметнув руку к незваному гостю, он остановил замах в паре сантиметров от шеи сестры и, поняв, что угрозы нет, тут же лёг обратно.

– Лея?! – Уилл был удивлён и в тоже время сердит. – Чёрт! Я же говорил тебе не будить меня таким образом. Сколько времени?

– Полдевятого! – её голос звучал радостно и, соскочив с кровати, девочка начала тянуть одеяло брата на себя, приговаривая: – Вставай, давай. У нас много дел!

– О чём ты? ‑‑ развернувшись в её сторону, он приоткрыл один глаз, посматривая на усердно пытающуюся добиться своего сестрёнку. – И когда ты вообще приехала? Почему не позвонила? – зевая, пробормотал парень, подминая собой одеяло.

– Я… – запиналась она, пыхтя от усердия. – Ты… фу‑ух, чего такой тяжелый‑то? – Лея, устав бороться, прищурила глаза и, наклонившись к лицу брата, пару секунд рассматривала, прежде чем задумчиво протянуть: – Хм, ряха вроде не жирная.

– Э‑эй… Следи за языком. – Уилл усмехнулся и, протянув руку, отодвинул её от себя. – Так что за дела‑то?

– Ну да. – Лерлея, улыбнувшись, обвела комнату брата руками и собиралась уже ответить на вопрос, как голос сзади опередил её.

– Вижу, ты уже проснулся. – Отец зашёл в комнату и, заметив, что сын ещё не поднялся, продолжил: – Вставай и начинай паковать вещи. Сегодня мы переезжаем.

– Блин, папа! – Лея, развернувшись, наградила его взглядом «я‑сама‑хотела‑сказать» и, издав непонятный звук, вышла из комнаты.

Уилл, уже успев усесться, посмотрел на мужчину:

– Серьёзно?

– Да. Как я и говорил, все документы готовы. Надеюсь, у тебя сегодня нет в игре ничего важного?

– Да вроде нет, разве что хотел посмотреть на финал турнира, но от меня там ничего не зависит, так что посмотрю в записи. – Подумав, ответил парень. – Когда приедут грузчики?

– В три, так что нужно быстрее начать.

– Хорошо. – Уилл, оглядевшись, нашёл штаны и, потянувшись, начал потихоньку готовиться к переезду.

***

Финал турнира был назван «Колизеем». Завершающая битва претендентов на трон победителя проходила на огромной арене размером почти в двадцать километров, и зрители, купившие билеты, могли наблюдать за ходом сражений так же, как и в прошлых этапах. Воочию.

На этот раз бои не включали в себя сторонних противников, препятствий и особых фишек, как, например, в четвёртом туре, где на шеях игроков были закреплены взрывные устройства, реагирующие на определённые участки лабиринта. Причём у каждого эти участки различались, что привело некоторых игроков к довольно трагичной смерти.

В пятом этапе у финалистов отсутствовал доступ к инвентарю, а также личному снаряжению и оружию. В их распоряжении были лишь навыки, бельё новичка и временное кольцо посланника для использования найденных на просторах арены предметов. Нечто вроде «королевских битв» популярных в двадцатых годах. Разница была лишь в изначальных характеристиках персонажей, которые не обнулялись при входе на арену, а также размахе и способе достижения победы.

Где‑то в центре карты находился «камень победителя», который и нужно было найти. Как только тот окажется в руках одного из претендентов, его координаты движений передадутся остальным до тех пор, пока камень не заберут. Сделать это можно было одним из нескольких способов: украсть, забрать в пылу сражения или же убить того, у кого он находится в данный момент.

Правила так же не запрещали использовать питомцев, призванных существ, фамильяров или духов, если это не зависело от предметов в заблокированном инвентаре.

И последним немаловажным фактором играл навык «камня победителя».

Письмена судьбы

Описание: Позволяет на время удалить одну из основных характеристик врага, кроме выносливости.

Активация: Назвать характеристику и имя игрока.

Длительность: 30 секунд

Перезарядка: 5 минут

Примечание: Как только камень попадает к новому владельцу, таймер перезарядки запускается снова.

Объединяться с врагом или нет – вопрос довольно спорный. Было бы легче, если бы среди кандидатов были игроки из одного клана, но так уж случилось, что все финалисты принадлежали к разным группам. Но ничто ведь не мешало лидерам договориться?

Последний этап. Доступ к новому этажу будет открыт самому сильному, удачливому и хитрому. Прекрасная возможность для любого клана поднять свой рейтинг, заинтересовав новичков и одиночек… Раздался знакомый гул барабанов и четыре игрока, появившихся в разных точках арены, вступили в смертельную битву за право возвысить себя и свой клан.

Солнце уже садилось, когда семья Томсонов закончила распаковывать вещи. Простой ужин в семейном кругу стал идеальным завершением этого дня, и Уилл, слушая беседу отца и сестры, погружался в состояние умиротворения. Впервые за долгое время он чувствовал, что всё налаживается. Прекрасный момент, который хотелось сохранить в памяти, внезапно прервал вопрос Леи:

– Пап, а ты хотел бы снова встретиться с мамой?

Дариус, не ожидавший такого, растерянно посмотрел на дочь и неуверенно ответил:

– Я, честно говоря, не думал об этом. Но… Почему ты спрашиваешь?

– Мне, кстати, тоже интересно. Почему? – Вопрос, убивший его хорошее настроение, как минимум требовал пояснений.

– Ну, – девочка, заметив напряжение близких и не ожидая, что столь хорошая, как ей казалось, новость их не обрадует, вдруг занервничала. – Я, эм‑м… помните, я говорила, что кое‑чем занята?

– Продолжай. – Оба внимательно слушали.

– Мне кажется, или вы не особы рады? – Лея чувствовала себя виноватой, не понимая, что именно пошло не так.

– Ты просто застала нас врасплох, милая. – Мужчина выпрямился и, положив руки на стол, взглянул на Лерлею. – Расскажи, что хотела.

– Я… Хорошо. – Девочка кивнула и продолжила: – В общем, я обратилась в одно частное агентство, занимающееся поисками людей, и пару недель назад мне ответили.

– Пару недель? Почему ты молчала раньше?

– Их услуги стоят дорого, но я не хотела просить у тебя денег. Подумала, что сделаю сюрприз, но… – Она грустно вздохнула.

– Запросили слишком много, – Закончил за неё Уилл.

– Да. Так что я подумала, что стоит всё‑таки поговорить об этом.

Дариус переглянулся с сыном, прежде чем ответить:

– Давай вернёмся к этому разговору завтра. Хорошо?

– Ладно. – Лея, сжав губы и немного посидев молча, посмотрела на них и добавила: – Я хочу её увидеть… – После чего встала из‑за стола и, убрав посуду, отправилась в свою комнату. Парень редко видел подобное проявление эмоций у своей сестры.

Оба молчали. Уилл, постукивая пальцем по столу, решил первым нарушить тишину:

– Что думаешь?

– Не знаю, сын. Не знаю… Я мечтал об этом, когда она только ушла, бросив нас, но сейчас… Не уверен, что хочу этого.

– Понимаю, но ты должен признать, мы понятия не имеем, что тогда произошло.

– Хватит. Я… – Дариус резко встал и, держась за стол одной рукой, покачал головой, будто извиняясь за то, что повысил голос. – Поговорим об этом завтра, хорошо?

– Как скажешь. – Парень тоже поднялся и отправился к себе.

Честно говоря, он сам пытался её искать после того как она пропала, но на это дело требовалось слишком много денег, и поэтому он отступил. Но сейчас всё было иначе.

«По крайней мере, стоит попробовать»

Глава 268. Хрупкие ростки перемирия

Закрыв дверь в комнату, Уилл замер, раздумывая над тем, стоит ли сейчас заходить в игру или же всё‑таки лечь спать. В последние дни привычный график сбился, и парень чувствовал себя слегка разбитым. Сонное состояние, апатия и непонятно откуда появившаяся лень насели на него, и поэтому выбор между игрой и кроватью был непростым. Но выбирать пришлось недолго. Уилл кое‑что вспомнил. Помимо отложенного разговора с Матерью Роя, нерешённым остался вопрос о нападении Святой империи. Нужно было узнать, как там обстоят дела у братства, иначе, услышав завтра о том, что орден уничтожен за время сна, он просто не простит себя за это.

– Вот же… – Парень вздохнул и вскоре уже связывался с Ринной посредством бусины, которая до сих пор была у неё.

«Ты где?»

«Мы во дворце… Приходи быстрее. У нас тут…Что‑то вроде собрания».

«Вот и заскочил на пару минут…» – подумал Ворон. Её голос, передаваемый через бусы, звучал довольно напряжённо.

«Введи меня в курс дела. Что происходит?

«Пару часов назад к этой тётке пожаловали святые».

«Тётке? Святые?!»

«Ну, эта… Мать. И да, те самые святые. И это ещё не всё. Среди них одна из Трёх писаний».

– Ха?! Трёх чего? – вопрос непроизвольно прозвучал вслух, пока Уилл следовал за сопровождающим его воином королевы Роя.

«Что за три писания? Говори понятней».

«Погоди,  – на этот раз была удивлена уже собеседница, – ты не слышал о Трёх писаниях?»

«Твою мать, Ринна. Когда ты успела деградировать? Разве я бы спрашивал, если бы знал?»

«Успокойся, брат. Просто я думала, что в ордене хоть кто‑нибудь да рассказал тебе о наших врагах. В общем…»

Пока она обрисовывала ему ситуацию, Уилл проходил через множественные караулы и посты. Благодаря последним событиям, его и без того известное каждому латийцу имя, ранее ассоциировавшееся со смертельным врагом Роя, помогло каждому встречному воину Королевы без проблем узнать его. Солдаты провожали не самыми приязненными взглядами, ведь Уилл приложил немало усилий, чтобы сократить их ряды.

Везде, где разбойник проходил, с потолков коридоров и комнат, словно маленькие искры из походного костра, сыпались частицы знакомого ему вещества.

Когда‑то давно Умбра – Великая тень – рассказывал, что в замке днём и ночью задействован «порошок истинного света», и теперь ВОРон убедился в этом лично. Попытка уйти здесь в тени будет обречена на провал.

«Сколько же средств нужно на это?!» – Это было удивительно затратный способ борьбы с орденом. Видимо, Её Величество была весьма предусмотрительна в отношении представителей братства.

Лишь десять минут спустя Уилл смог добраться до зала, где и происходила встреча двух правителей, а также членов братства и посла святых. Как вскоре выяснится, смерть старухи принесла покой не только Королеве‑Матери, но и Роксане Армо́ви – Третьему писанию патриарха Святой империи, а также кое‑кому ещё…

Тяжёлые двери (их дизайн был весьма оригинален, удивляя окованной неизвестным цветным материалом и многослойной мембраной) закрылись за парнем, и он тут же оказался в центре внимания.

Пусть народа тут находилось немного, но важность события было сложно переоценить. Четыре представителя разных фракций впервые за долгие сотни лет смогли встретиться при свете дня лицом к лицу, без желания вонзить клыки в горло врага. Не на поле брани, не в душных покоях подстерегаемой жертвы или в тёмном переулке с желанием устранить важную мишень. Нет. Встреча состоялась в приёмном зале с целью обсудить будущие отношения с каждой из конфликтующих сторон.

Уилл прекрасно осознавал масштабы последствий удачных переговоров, но почему‑то система молчала и не предлагала никаких квестов. Не было запущено даже случайного события. Хотя для него сейчас был более чем подходящий момент.

Ринна, помимо роли Трёх писаний в иерархии святых, успела рассказать, что наступление Святой империи было прекращено, ведь руководила им именно Роксана, находившаяся во власти почти иссохшего дольфа. Женщина, носившая белоснежные одеяния с узорами из незнакомых рисунков и текстов, источала сильную энергетику и внимательно изучала вошедшего правителя. Глядя на неё, оставалось удивляться, что кто‑то смог её контролировать. Серые глаза посла, наполненные загадочным светом, практически не моргая, наблюдали за ним, пока парень шёл к столу и усаживался рядом с членами братства.

За её спиной стояли три девушки в смутно знакомых Уиллу ри́зах1. Кажется, когда‑то давно он убил человека в очень похожих одеждах. Если он правильно помнил, тот был духовным рыцарем.

– Я рада приветствовать вас в моём доме, король. – Телиссса Ами‑Ра′тасссу, привстав из‑за стола, посмотрела на Ворона и, едва наклонив голову, так же едва заметно улыбнулась, после чего опустилась обратно. – Знаю, вы много нелицеприятного говорили в мой адрес, но… Враги редко придерживаются кодексов и правил.

ВОРон был уверен, что единственный случай, когда он поливал грязью чужую королеву, происходил ещё до того, как он стал королём.

– Э‑эм… – Разбойник привстал и не стал отрицать очевидного. – Вы правы, было дело. Но вижу, объяснять ситуацию вам не нужно. – Парень решил последовать её примеру и одарил таким же незначительным кивком: ‑‑ И да, прошу, зовите меня Белый Ворон. Я знаю, что разногласия между нашими странами привели к множественным потерям с обеих сторон, и так просто обиды не забудутся. Но в свете событий, приведших нас всех сюда, мы должны понимать, что первый шаг предстоит сделать именно нам. Как те, кто отвечает за жизни наших граждан и… детей, – Уилл вовремя вспомнил эту деталь и смог удачно ввернуть её в монолог, заслужив этим очередной кивок Матери. – Мы обязаны подумать и решить, как избежать новых конфликтов. Мстители найдутся везде, и нам необходимо придумать, что с этим делать, чтобы последствия не привели к новому витку противостояния.

Закончив говорить, парень так же не оставил без внимания и гостью из Святой империи.

– Мы не знакомы лично, но моё имя вы уже слышали. Как я могу обращаться к вам?

Женщина, поднявшись, представилась, не зная, что собеседник уже давно осведомлён о ней, и это не более чем формальность.

– Ваше величество. – Сейчас она была представителем целой империи, поэтому не могла себе позволить излишних формальностей. – Я третье писание… – Запнувшись на пару мгновений, та поправила себя: – Я пока  ещё Третье писание патриарха Кастелла Фарабула – Роксана Армо́ви. Рада нашему знакомству. Ваша супруга, – тут она посмотрела на Нанель, – сообщила, что лишь благодаря вам она смогла низвергнуть нашего врага. Вы сделали этому миру огромное одолжение. Не знаю, как именно, но благодарю вас от лица всей нашей империи.

Внимание! Отношения со Святой империей повышены.

+ 150

Текущие отношения: 150/200 – дружелюбие.

Внимание! Отношения с Роксаной Армо́ви повышены.

+ 300

Текущие отношения: 300/400 – доверие.

«Э‑э… Какого хрена так много? Стоп. Она сказала от лица империи?» – Ворон немного растерялся от такого количества, но не подал вида.

– Что ж, теперь, когда все мы представлены друг другу, позвольте мне начать первой… – Королева, рядом с которой стояли её личные стражи, взяла слово, но Уилл, подняв руку, привлёк внимание, перебив её:

– Извините. Пока мы не начали, я бы хотел кое‑что прояснить. – При этом он не отрывал взгляда от Роксаны.

– Хм… – пальцы королевы выбили незамысловатую дробь по подлокотникам кресла, прежде чем та ответила: – Время есть, так что я не против.

– Хорошо. Насколько мне известно, Три писания являются голосом самого патриарха и несут его слово. Верно?

– Я… Да, я понимаю, к чему вы ведёте. – Женщина, положив руки на стол, не отвела взгляда, отвечая на незаданный вопрос. – Вы хотите знать, почему патриарх…

– Я ещё не задал свой вопрос! – Ворон резко прервал собеседницу, из‑за чего она посмотрела непонимающе.

– Я думала, вы хотите узнать о вторжении в братство. Разве нет?

– Я хочу знать, почему солдаты вашей империи участвовали в нападении на мой замок. – Пристальный взгляд жёлтых вертикальных зрачков разбойника, не мигая, замер на после́, а затем парень обернулся к Телисссе. – Ваши солдаты так же участвовали в этом. Погибли простые люди. Не солдаты. Были убиты дети, в конце концов! – Уилл, вспомнив тот день, яростно стукнул по столу, но взял себя в руки, призывая собеседников к ответу. – Чем вы оправдаете свои действия? Хотя о ваших я догадываюсь, но вот святые…

– Не понимаю… – Женщина выглядела и вправду удивлённой. – Я уверена, что не отдавала подобной команды.

– Как и я… Так значит, – Матерь задумчиво посмотрела на Ворона. – Акт вашей казни той ночью, это ответ на атаку?! – До этого дня она не знала причины, и теперь ей всё стало понятно. – Старуха передавала приказы через меня, и я точно знаю, что она не посылала солдат в ваш замок. Там тоже погибло много невинных…

Ворон молча, проглотил замечание, так как и сам прекрасно знал об этом. Сейчас король думал об их ответах, ища логическое объяснение.

– Мы точно знаем, что они хотели похитить Нанель. – Правда ускользала от него. – Хм… Кому‑нибудь из вас знакомо имя Галакер?

Женщины отрицательно покачали головами, показывая, что понятия не имеют, о ком идёт речь.

Уилл замолчал, а Роксана наконец‑то продолжила прерванное парнем признание:

– Я бы хотела прояснить кое‑что. Для того чтобы понять наши мотивы, вам стоит это знать: нашей империей уже давно управляет регентский совет.

Её слова возымели должный эффект. Даже Матерь удивлённо приподняла брови. Теперь королеве стало понятно, почему старухе удалось заключить союз.

– Совет регентов? Но если это правда, то что произошло с патриархом? – Нанель задала вопрос, который интересовал всех присутствующих.

– Прошло двадцать три года, с тех пор как неизвестная болезнь поселилась в теле нашего правителя. Мы – Три писания, решили не обнародовать этот факт, и всё это время искали средства вылечить патриарха. К сожалению, никакие молитвы и жертвоприношения не смогли помочь ему. Единственным выходом стало заклинание «бестелесная гавань». Рискованное, но благодаря ему тело нашего господина может находиться вне этой реальности. Там, где время течёт гораздо медленней.

– И как вы заставили совет слушать вас? Объявление союза с Роем и войны с братством не может остаться без их внимания. Или им тоже промыли сознание? – это уже спросила Ринна.

– Мне тоже это интересно. – Телиссса с любопытством посмотрела на женщину. – Я знала, чем мне грозит неповиновение, но вы? Как эта старуха смогла повлиять на вас?

– Писания и есть совет. И нас не контролировали, а… Шантажировали. Наша магия позволяет спокойно защитить разум от чужого влияния, поэтому у неё ничего не вышло из этого.

– Тогда как?

– Она… – Роксана сомкнула веки, будто сомневаясь, стоит ли говорить об этом, но потом всё же открыла секрет. – Она знала, как добраться до тела патриарха. Эта дрянь… Она умела открывать небольшие дыры в пространстве.

«Так вот оно что…» – Уилл понял, как именно последняя, а точнее, предпоследняя из расы дольфов смогла повлиять на святых. Наконец‑то хоть что‑то прояснилось. Осталось узнать, кому служил загадочный предатель. Пока он предавался своим мыслям, атмосфера резко изменилась. Как только правительница Роя услышала правду, то резко вскочила и уставилась на посла.

– Если так, то почему было не убить её?! – Сейчас она не была похожа на ту, кто управляет страной. Скорее, на мать, чьи дети пали жертвой несправедливости. – Вы понимаете, что давно могли избавиться от этой мерзкой старухи?! – В её глазах плескались огни гнева и горя. – Вы могли предотвратить катастрофу!Спасти тысячи невинных! Моих детей… Ваших граждан. Всех, кто погиб, пока она плела свои интриги! Так почему?! – Её крик разносился над столом, вгрызаясь в разум своим зовом отчаяния. Глядя на неё, ощущалось какая‑то тянущая грудь печаль. Так мать оплакивает своих детей, осознавая их бессмысленную гибель.

– Мы не могли, – качая головой, тихо ответила Роксана. Она хорошо понимала, к чему привело их невмешательство. – У неё был слуга. Мужчина.

– Кранч?! – Королева, чья боль ещё слышалась в эхо зала, вскинулась и тут же посмотрела на Нанель. – Вы же убили его? Её слугу?

– Слугу? – Девушка задумчиво нахмурилась. – С ней никого не было. Я бы уж точно заметила. И вообще, причём здесь этот… – молодая королева неуверенно переспросила: – слуга?

– Она предупредила, что у него есть «ключ». Способ умертвить патриарха, если кто‑то из нас убьёт её.

– Этот демон не владеет магией! – Телиссса болезненно застонала и медленно протянула. – Вас обманули. Залезли к вам в голову и вынудили поверить в этот бред.

– Даже если так, – посол не стала отрицать этой возможности. – Мы не могли рисковать. Жизнь патриарха для нас на первом месте. Уверена, ваши дети поступили бы точно так же.

На эти слова Королева не могла ничего возразить, поэтому, лишь прикрыв глаза, устало опустилась обратно в кресло.

– Я… Да. Наверное, вы правы…

– Но вопрос остаётся открытым, где слуга? – На этот раз в разговор вмешался Ерхор, висевший в воздухе так, чтобы его могли нормально видеть. Иначе присутствующие наблюдали бы лишь за его головой, выглядывающей из‑за стола. Всё же тот выглядел как ребёнок.

– Он принадлежал к забытому роду демонов и умел ускользать от внимания. Его татуировки хорошо помогали в этом. – Королева успокоившись, решила поделиться тем, что знала о безмолвном сопровождающем её мучительницы.

– Татуировки? – переспросила Нанель. – И как они выглядели?

– Они были чёрными. Изображали разнообразных тварей. Честно говоря, я никогда особо не всматривалась.

– Ты что‑то знаешь? – От Уилла не ускользнул обеспокоенный взгляд жены.

– Не уверена. Я подумала, вдруг этот демон и наш парень, это одно и то же лицо. Помнишь, как он ушёл от нас во время допроса? Использовал какое‑то тату, чтобы скрыться, и обещал, что скоро мы встретимся. Не прошло много времени, как меня затянуло порталом…

– Хм, на простое совпадение и вправду мало похоже. Расскажите, как он выглядел?– Ворон обратился к Телисссе, и когда та начала описывать мужчину, парень понял, что совпадения всё же бывают. Но когда королева закончила обрисовывать слугу, перед Уиллом выскочило системное оповещение.

Внимание! Вам доступно задание: «Сын забытого клана демонов».

Описание: Найдите Кранча, бывшего слугу Сансель‑Ти‑Миц.

Награды:

+ 10000 XP;

+ Зацепка к заданию «Избавляя миры от угрозы»

Принять: Да/Нет?

Разбойник застыл, и несколько секунд его извилины не могли сдвинуться с места. Мозг лихорадочно искал связь между заточёнными Пандорой узниками и бывшим слугой Сансель. Одно известно точно, все были демонами, но как они взаимосвязаны? Вот что ему не давало покоя.

– Какого хрена тут проис… – Ворон осёкся на полуслове, когда задумался о том, что недавно сказала посол.

Он не следил за тем, что продолжали обсуждать окружающие, пока пребывал в своих мыслях, поэтому бесцеремонно перебил Роксану, отвечающую на чей‑то вопрос.

– Ты говорила, что та, кто вас шантажировала, могла открыть проход к телу патриарха, так?

Посол пусть и была недовольна тем, что её вновь оборвали, всё же ответила:

– Всё так. Правда, уверена, это отнимало у неё много сил. Запечатанное пространство, знаете ли, нелегко открывать. Но к чему вы ведёте, Ваше величество?

– Да так. Уточнил просто… – отстраненно пробормотал Уилл, вспоминая, как Цербер вкратце рассказал ему о побеге Безумия. Кто‑то открыл проход в темницу, позволив тому сбежать.

«Возможно ли, что старуха смогла пробраться в созданное Пандорой пространство или это ещё одно случайное совпадение?»

Ответить на этот вопрос мог лишь тот, кто служил ей, и кстати…

– Кто‑нибудь может мне подсказать, где сейчас находится труп нашего врага?

– Он в безопасности. – Нанель не раз охотилась с посланником, чтобы понять, к чему тот спрашивает об этом. – Но сейчас у нас есть более важное дело, дорогой. – Девушка обвела рукой окружающих, и Ворон понимающе кивнул. Действительно, из‑за разговоров он совсем забыл, зачем сюда приходил, что было весьма непохоже на него. Но на кону стояла информация о не менее значимом квесте, так что это было неудивительно.

1. Ри́за – верхнее одеяние священника при богослужении