Текст книги "Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Михалек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 103 (всего у книги 159 страниц)

Глава 259. Прекрасный монстр

Кирсссан Паи, третий король Роя, которому была подвластна вся государственная машина, отвечающая за социальную жизнь латийцев, в данный момент находился в «Тиссс и Миссс», помпезном заведении в самом центре столицы. Забронировав номер люкс, он сидел в одиночестве, пытаясь морально подготовиться к тому, что ему предстояло совершить. Мужчина любил свою Королеву. Грациозная, красивая, добрая. Королева‑Мать. Её слово всегда являлось законом… Но в последние годы ту словно подменили.

«Этот… план. Этот проклятый запасной план… Нет. Никогда бы не подумал, что услышу подобный приказ», – Король вздохнул и залпом допил остатки выжимки из яиц туманных пауков.

Не было больше заботящейся матери. Вместо неё появилась тираническая, властолюбивая, сходящая с ума женщина, которую когда‑то боготворили подданные и даже он сам. Даже сейчас в её словах мало кто усомнился бы. Телиссса Ами‑Ра′тасссу – та, кто спасла их после падения предков, по сути, положив начало новой расе.

Из тёмных пещер, в которые когда‑то спряталась дольфы, на свет вышли латийцы. Среди молодёжки иногда ходят слухи, что именно в те тёмные времена их вид приобрёл эту отвратительную привычку – есть себе подобных ради того чтобы забраться в память. Кирсссан поморщился, ведь когда‑то он и сам проходил через подобное.

«Хорошо, что только шпионам да воякам вменяется в обязанность быть готовыми поедать врага».

Мужчина обратился к недавним воспоминаниям – тому периоду, когда ему пришёл доклад о готовящейся к войне Адамароне. Непонятно как, но войска Роя спровоцировали посланника на действительно зверские превентивные меры, а именно, казнь соплеменников.

Кирсссан лично наблюдал результаты этого необъяснимо жестокого решения. Издалека осматривая окровавленные и обветренные головы своих сородичей, из раскрытых ртов которых торчали развевающиеся знамёна чужой страны, он почувствовал, как на мгновение помутился рассудок. Ярость. Жажда отмщения. Горечь утраты. Куча вопросов и, конечно же… страх. Липкий, животный, иррациональный. Буря эмоций застила его разум.

Он редко пересекался с Картасом – первым королём, – и до сих пор не понимал, как часть его армии смогла скооперироваться с союзниками для оккупации Дверей Монарха. Ведь именно это послужило толчком к расправе над жившими в мире латийцами. Мало того, один из его сыновей лично руководил провинившимися отрядами. К сожалению, узнать, как тому в голову пришла эта идея, не представлялось возможным. Он был убит.

Из‑за бойни, что там произошла, их дипломатический корпус, расположенный на территории Святой империи, подвергся нападкам властей и атакам солдат местного гарнизона. Кирсссан лично занимался урегулированием конфликта, и, хвала Королеве, им удалось выяснить, что операция была несанкционированна с обеих сторон. Единственный вопрос, на который военный трибунал не смог найти ответа, был в том, кто за этим стоит.

Военные надзиратели категорически заявляли, что не отдавали подобного распоряжения, в то время как выжившие утверждали, что следовали приказам Дазззака, утверждавшего, что он лично получил одобрение от высшего руководства, то есть надзирателей. Круг замыкался, не давая возможности узнать ответы.

Король прикрыл свои фасеточные глаза руками и покачал головой.

«Что же творится в нашем Рое?..»

На фоне всего этого приказ, отданный его Королевой, звучал не менее загадочно и безумно. Всё дело было в жертвенном алтаре. Древняя конструкция предков, найденная и восстановленная после набегов и разграблений, участившихся в связи с известием о гибели Императора подчинения, источала смерть. Она была огромна. Странные пазы, по которым стекала кровь жертв, складывались в символы забытого наречия дольфов и отливали редким драгоценным металлом.

Раньше плита использовалась лишь в качестве ритуала, в котором избирались новые короли. Но уже более десяти лет, помимо этого, здесь проходили казни латийцев, провинившихся перед законом Роя или оскорбивших Королеву‑Мать (по крайней мере,часто звучал именно этот вердикт).

Резко поднявшись и слегка пошатнувшись, Кирсссан одёрнул края обмундирования и решительно направился в сторону выхода. Единственная возможность узнать правду – это спросить Королеву напрямую. Пока храбрость после употребления дорогого тонизирующего напитка не испарилась, и желание выяснить правду не пропало, он принял единственное, на его взгляд, верное решение – понятия не имея, что скоро всё изменится.

Удар. Взмах. Отскок. Уход с предполагаемой линии атаки и резкий укол в правую грудь манекена, после чего разворот – и кончик рапиры уперся в шею «врага».

Нанель, замерев и отступив на шаг, взяла протянутое Эмином полотенце и, уткнувшись в него лицом, вытерла капли пота. Прошёл день, с тех пор как король отправился в путешествие, и она, не зная, чем себя занять, посвятила время усиленным тренировкам.

– Хорошо. Очень хорошо, – капитан гвардейцев, зашедший пару минут назад и ожидавший, пока королева окончит тренировку, похлопал в ладоши. – Вы определённо стали лучше, Ваше Величество.

– Эмин, прошу. Хотя бы наедине не называй меня так. Ты же практически воспитал меня. – Закинув полотенце на крючок, Нанель прошла мимо, собираясь снять утяжелители, с которым начала тренироваться в последние месяцы. Такие стали использоваться солдатами, после того как на престол взошёл Ворон, и она взяла это на вооружение. – Что‑то произошло?

Тон её звучал строже и величественней, чем это было до прихода посланника. Она стала гораздо уверенней в действиях, и в её взгляде начинала отсвечивать острая сталь. Нанель менялась, и мужчина мысленно улыбался, понимая, что та наконец‑то повзрослела.

Избавившись от лишних килограммов утяжелителей, королева с наслаждением потянулась, прикрыв глаза и улыбнувшись приятной лёгкости, появившейся в теле, а потом посмотрела на капитана.

– Да. Не знаю, что происходит, но латийская армия, развернувшаяся у своих границ и, по нашим предположениям, готовящаяся к военному походу, начала спешно выстраивать заслоны.

– В смысле заслоны? Вроде баррикад, что ли? – Нанель нахмурившись, взглянула в сторону висевшей на стене карты, которая с некоторых пор не покидала пределы этой спальни.

‑‑ Именно. Не могу сказать точнее, так как связь с нашими агентами потеряна. Мухи никого не впускают и не выпускают. Полная изоляция.

– Да что там происходит?..

Мужчина промолчал, понимая, что вопрос скорее риторический.

– Стоп. – Молодая королева, сложив руки на груди, посмотрела на Эмина. – Почему ты докладываешь об этом только сейчас?

– Прошу прощения. Я решил подождать дальнейшего развития событий.

– А‑а, понятно. Ну, ты сделал то, что считал верным, опираясь на свой опыт. – Девушка понимающе кивнула.

– Так каковы наши действия? – Эмин, приняв её комментарий, вернулся к теме доклада. – Его Величество дал чёткие указания насчёт наступления, но текущая ситуация… Она, как вы поняли, нестандартна. У вас есть способ связаться с ним?

Девушка машинально провела рукой по груди, где висела небольшая чёрная бусина.

– Муж дал мне это. На случай его возвращения, чтобы мы могли быстро скоординировать свои действия, если возникнут непредвиденные проблемы.

– О, бусы Калиоты. Помню их. Но, – капитан разочарованно погладил подбородок, – боюсь, это нам не поможет.

– Как я и сказала, это на случай возвращения. – Девушка подошла к стене и дёрнула шнурок одного из висящих там колокольчиков. – Мне нужно принять душ. Подождёшь?

– Ваше Величество. Может, мне зайти позже? – Эмин неловко посмотрел в сторону купальни.

– Тебя не переделать, да? – вздохнула Нанель. – Не переживай, я недолго. – В этот момент раздался стук, и в комнату робко зашла молодая девочка, тут же поклонившись королеве, и, не меняя положения, принялась ожидать приказа.– Ирма. Ты знаешь, что делать. Я скоро подойду.

Нанель махнула рукой и, проводив глазами умильно перебирающую ножками девочку, обратилась к мужчине:

– Кстати, Ринна здесь?

– Да.

– Думаю, стоит её позвать. Может, у неё получится разведать обстановку.

– Уже. Пойду встречу её.

Капитан неспешно прикрыл за собой дверь, но не успел сделать и десяти шагов, как из комнаты королевы раздался пронзительный крик ребёнка. Эмин, замерев на доли секунды, развернулся и метнулся обратно, не успев толком обдумать ситуацию. Недавно аккуратно прикрытая дверь чуть не слетела с петель, и, оказавшись в спальне Нанель, капитан застал невероятную картину. Будто пойманная коллекционером бабочка, пришпиленная булавками и повешенная на стене, королева висела в воздухе, распятая невидимыми нитями. Но вовсе не это повергло его в настоящий шок.

Её тело… Оно не было человеческим. Точнее, было, но лишь наполовину. Для того, кто видел в латийцах лишь врагов, истина оказалась слишком суровой. Взгляд его широко раскрытых глаз, остановившись на Нанель, прекрасно всё различал, но мозг отказывался верить.

Девушка, обвитая всполохами голубой энергии, которые, словно голодные змеи, поедали её плоть, испарялась в воздухе, как развеянный с высокой башни прах. И если бы не это, а также не желание докопаться до сути и рефлексы воина, то капитан так и остался бы пребывать в прострации.

Его тело само инстинктивно рвануло вперёд в попытке помочь той, кого он всё ещё считал своей королевой, но последнее, что Эмин увидел, перед тем как она полностью растворилась, помимо выражения недоумения и боли, были печальные глаза. Отведённый в сторону взгляд и капли слёз, словно осколки бриллиантов, разбившиеся в уголках глаз, смыли образ той молодой и уверенной в себе женщины, которую мужчина видел буквально минуты назад. Он почувствовал стыд Нанель. Она боялась посмотреть в глаза тому, кто был её учителем, другом и практически вторым отцом, из‑за того что раскрылась её самая страшная тайна.

– Прости, что я монстр… – Её последние слова набатом отразились в стены, и когда девушка растворилась, те ещё долго висели в воздухе, под всхлипы жавшейся в уголок маленькой служанки, не понимающей, свидетелем чего она только что стала.

Руки мужчины успели лишь скользнуть по воздуху, ощутив прикосновение странной энергии в том месте, где ещё недавно находилась Нанель. Эмин чувствовал, как предательски кольнуло в сердце. Пол на мгновение ушёл из‑под ног, и, упав на колени, капитан обессилено свесил голову на грудь, пытаясь найти в суматохе мыслей верный план действий. И одна из идей казалась ему самой важной: «Нужно срочно сообщить королю!»

Но только вот, как?

В это же время. Территория гор Небесной казни.

Уилл, не подозревая, что Нанель бесследно исчезла, отбросил мысль о покорении горы и отправился искать скрижаль. Здравый смысл всё же возобладал над соблазном увидеть скрытого монстра, и вскоре разбойник покинул горы, продолжая двигаться в неизвестном направлении.

К тому времени, когда пришлось покинуть игру, парень уже смог преодолеть достаточно большое расстояние. На его пути попадались монстры сто пятидесятых и даже сто семидесятых уровней. И в какой‑то момент он осознал, что деревня Скиавра, и вправду, была лишь стартовой локацией.

Всё изменилось только на следующий день. Пришлось бежать ещё три часа, прежде чем на его пути стали появляться следы жизни, а точнее, следы, весьма похожие на отпечатки колёс телеги. Размытая недавно прошедшим дождём дорога была ими испещрена, что означало, что гужевой транспорт проезжает тут регулярно.

Выбрав одну из сторон дороги, Ворон уже через пять минут встретился с небольшим кортежем, который предваряли вооруженные солдаты. Люди.

Издалека заметив одиноко стоящего путника, махающего им рукой, солдаты сделали знак кучерам, и те, остановив карету, принялись наблюдать за дальнейшими событиями.

– Карл, что происходит? – раздался из кареты сухой голос женщины, которая была явно недовольна непредвиденной остановкой.

– Госпожа, кто‑то преградил нам путь. Место для засады весьма неудачное, так что вряд ли это разбойник.

Прекрасно слышавший их разговор Уилл едва сдержал смех. «Разбойник» – это как раз про него, но, нося корону, выходить на дорогу – весьма неразумное занятие. Если бы он развил «поступь короля» то даже солдаты и подчиненные разных рангов сразу узнали бы в нём правителя чужой страны, но, к сожалению, ресурсы были необходимы в другом месте.

– Прошу прощения. Я не отниму много времени. – Вполне вежливо начал парень. – Меня зовут Белый Ворон, и я ищу путь к Шамтан‑Крагу. Буду признателен, если подскажете направление к нему.

Солдат, имя которого Ворон не мог знать, судя по всему, являющийся командиром отряда, пристально смотрел на Уилла, не торопясь отвечать. Парню так же хотелось узнать, с кем он имеет дело, но идентификация разумных – палка о двух концах, поэтому Ворон терпеливо ожидал ответа.

Наконец, после минутного молчания и перешептывания со своей госпожой, которого Уилл уже не мог расслышать, как ни старался, солдаты задали разбойнику встречный вопрос:

– Госпожа спрашивает, какое у тебя дело в заброшенном замке?

– Личное. Я лишь прошу указать мне дорогу. – После его слов, в воздухе повисло напряжение, а потом дверь открылась, и спрыгнувший на землю мальчишка откинул ступеньку‑подножку, выкрикнув:

– Госпожа желает переговорить с вами, путник.

Лица сопровождающих солдат и даже командира отряда были, как ни странно, спокойны, и Уилл, поначалу не понимающей столь обыденной реакции на приглашение незнакомца в карету, вскоре понял причину.

Внутри, помимо женщины, сидели ещё два человека, чьи лица были закрыты масками, изрисованными наложенными поверх друг друга квадратами. Телохранители. По телосложению и очертаниям груди было понятно, что эти двое – девушки.

Когда дверь за Вороном закрылась, одна из сидящих заговорила, и Уилл окончательно понял причину оказанного ему доверия.

– Из света в тень.

– Из тени в тлен? – Парень был готов ко всему, но когда услышал знакомые слова, то даже его брови на секунду взмыли вверх, сопровождая ответ.

– Итак. – Молчавшая до этого женщина, наконец, тоже заговорила: – Добро пожаловать на Север, король Адамароны. Моё имя Лилия Фрейла…

Глава 260. «Гость» чёрного замка

Как только женщина представилась, перед Уиллом тут же выскочило сообщение, увидев которое, он слегка улыбнулся, прежде чем смахнуть. А заодно прикинул возможные варианты развития событий. Неожиданно подвернувшаяся возможность, выпавшая по забытому квесту «раздавая награбленное», позволяла заручиться доверием этой явно непростой женщины. Этим определенно стоило воспользоваться…

Но подвох был в том, что награды по заданию зависели от обстоятельств (так значилось в самом квесте) и расположения жертвы на момент вручения украденной вещи, которую Шафри Конак когда‑то приобрёл в свою коллекцию.

Логично было предположить, что чем выше уровень доверия, тем лучше награда, поэтому, откладывая возвращение и ожидая лучшего шанса, парень явно оставался в огромном плюсе. Но что если отдать ожерелье княгине прямо сейчас, будет ли это наилучшим решением? Что‑то вроде: отдать ожерелье и однозначно повысить уровень отношений с этим NPC, получив ответы и задел на будущее в плане построения добрых отношений.

Мысли подобно заполняющему тёмную комнату свету открывали одну линию предстоящих действий за другой, сменяясь в попытке найти лучший вариант. Вот только будет ли это решение верным, покажет лишь время. Так всегда было и так всегда будет.

Прошло секунд пять‑семь после полученного сообщения, а Уилл уже знал, как поступит.

– Лилия Фрейла… – Делая вид, что задумался над тем, где он мог слышать это имя, Ворон продолжил: – А не вы ли являетесь княгиней одного из южных государств?

Женщина, чья осанка, манеры и, в особенности, взгляд тёмно‑жёлтых глаз говорили о том, что она прошла тяжелый путь и приобрела богатый опыт в достижении своих целей, слегка наклонила голову, прежде чем ответить:

– А вы, Ваше Величество, весьма осведомлены для того, кто совсем недавно попал в наш мир. Да, всё верно. Так уж вышло, мне необходимо было покинуть княжество для решения одной… скажем так, проблемы. – Медленный и вдумчивый тон собеседницы словно гипнотизировал, но Уилл хорошо усвоил ораторское искусство, поэтому парень чувствовал себя уверенно на любых переговорах.

– Могу представить. – Разбойник, поддерживая вежливую беседу, едва кивнул, выражая тем самым понимание того, что обстоятельства часто заставляют идти на крайние меры. – Но прошу вас, давайте обойдёмся без формальностей. Я здесь неофициально, поэтому предлагаю обращаться по именам.

– Хорошо. Пусть так. – Княгиня не стала противиться его предложению.

– И кстати, раз уж нам повезло столкнуться, позвольте в знак моих дружелюбных намерений, вернуть вам кое‑что. – Словно опытный фокусник и интриган, парень медленно достал ожерелье и протянул его Лилии. – Нашёл в одном из тайников Удачного Шафа. Думаю, вы знаете о ком я.

Реакция женщины не заставила себя ждать. Сперва неверяще, а затем широко раскрыв глаза, та уставилась на подарок. Правая рука взметнулась ко рту, прикрывая задрожавшие губы, а ресница часто‑часто заморгали, словно та боролась с подступающими слёзами. Женщина бережно взяла протянутое украшение и поднесла к лицу.

– Это и вправду… оно. – она обратила взгляд на разбойника. – Спасибо. Я, я очень признательна вам… Вы не представляете, как памятно для меня это ожерелье.

Внимание! Отношения с Великой княгиней Лилией Фрейлой повышены.

+ 120 к уровню отношений.

Текущий уровень: 120/200 – дружелюбие.

«Сколько?!» – Уилл был очень удивлён всплывшей цифрой. Кому как не ему знать, скольких трудов стоит достичь подобного результата. Тем не менее он не стал выказывать своего удовлетворения.

‑‑ Что ж, мне достаточно того, что оно нашло своего владельца. – Взгляни сейчас на Ворона кто‑нибудь из тех, кто уже сталкивался с его алчностью, то не поверил бы своим глазам. Разбойник был сама скромность и словно кроткий ягнёнок отмахивался от благодарностей. Мол, да чего там, мне не в тягость.

Княгиня вскоре вернула себе самообладание и, спрятав драгоценность, теперь уже совсем иначе смотрела на собеседника.

– Позвольте отблагодарить вас, Белый Ворон. Понимаю, что вы нуждаетесь в информации, поэтому можете смело спрашивать меня или моих подчиненных. Расскажем, что знаем. Если это, конечно, не касается секретов моего княжества или чего‑то личного.

Уилл предполагал нечто подобное, поэтому не стал тянуть и засыпал княгиню вопросами обо всём, что его интересовало. Начиная от пути к заброшенному замку и заканчивая наиболее примечательными местами в её владениях, а также теми, которые она посещала до этого времени.

«Не знаю, когда мне это пригодится, но уверен, что обязательно этим воспользуюсь».

Учитывая масштабы планов разбойника, княжество Вечного солнца – а именно так оно называлось – не могло остаться в стороне от его взора.

Не менее интересной была ситуация с Шамтан‑Крагом. Оказалось, что о месте, в которое он стремился попасть, знали многие, поэтому беспокойство Ворона о том, что информацию будет трудно добыть, оказалось напрасным. Так уж получалось, что этот самый замок перекрывал путь к плато Яростных змей небосвода. Так кто‑то из живших здесь прежде назвал мечущиеся молнии. Плато было известно тем, что все, кто пытался разгадать его секрет, зайдя в самую глубь, не вернулись назад.

Что тут сказать, сведения оказались полезными, но для парня замок не был преградой, ведь у него имелись «крылья». Именно так думал Ворон, не зная, как сильно ошибается.

Наконец, когда вопросы иссякли, Уилл поинтересовался причиной пребывания Лилии на севере. Её княжество располагалась на окраинах двадцать четвертого этажа далеко‑далеко на юге. Если бы он намеревался добраться до Княжества Вечного солнца от границ своей страны, то путь занял бы месяц, не меньше. И это не считая различных препятствий, которые могли бы возникнуть по дороге.

В общем, расстояние до её текущего местопребывания было очень значительным, поэтому Ворон полюбопытствовал, что именно заставило саму княгиню пройти весь этот путь. Да и возможность получить задание от правителя одной из держав дорогого стоит.

К сожалению, ответа он не услышал, что означало либо малую степень доверия, либо не были выполнены условия для запуска квеста. А может, причина крылась в чём‑то другом, но, как бы то ни было, Ворон решил оставить попытки. Всё, что нужно, он получил, даже больше. Места охоты, слухи о странных явлениях и монстрах, о которых повсеместно рассказывали жители различных городов, всё это предоставляло множество возможностей. Нерешённым оставался лишь один момент, а именно:

– Не могу не спросить, – парень, поглядывая на плавно сменяющиеся пейзажи за окном кареты, обратился как бы в пустоту: – Когда я интересовался путем до замка, вы спросили, что я там забыл. У вас есть там какое‑то дело?

– Нет. Как я и говорила, об этом замке ходит множество слухов. Мне просто стало любопытно, кто решился наведаться в столь неблагополучные места.

Пока эти двое беседовали, сёстры Ордена теней молчали, не встревая и не перебивая. Сейчас они были на работе. И неважно, что претендент на ранг Великой тени сидел перед ними. Работа есть работа.

– Что ж. Рад был знакомству, княгиня. Думаю, наши пути ещё не раз пересекутся.

– В нашем мире всё возможно, король.

Ворон многозначительно посмотрел на женщину, после чего, постучав по стенке, дал сигнал кучеру, чтобы тот остановился. Его взгляд обратился к девушкам.

– Прежде чем я уйду, может, скажете ваши имена?

– Далейла.

– Нери.

Телохранительницы по очереди представились, и Уилл добавил:

– Вы же в курсе, что происходит в ордене?

– Да. До нас доходили сведения.

– Но мы не можем покинуть нанимателя до истечения срока договора. Таков кодекс братства. – Их голоса из‑за масок звучали глухо.

Убедившись, что им известно о конфликте со святыми, он попрощался с троицей и быстро покинул карету. Впереди предстоял долгий путь, если, конечно, всё, что он узнал от княгини, было правдой.

Разбойник провёл в карете целый час, поэтому весь оставшийся день потратил на то, чтобы добраться до замка, делая остановки в городах, которые были по пути, и занося рабочие телепорты в список доступных.

Ворон встретился с Лилией на границе Кроутанской империи, которой управляла известная с давних времён семья Кроу. Испокон веков земли этого рода, не меняли своих пределов, что вызывало смешанные чувства у самого разбойника. Если всё действительно так, то это станет серьёзной проблемой на пути к достижению цели. Ведь, по словам княгини, Кроу даже во времена войн успешно охраняли свои территории, словно на их защите стояли невидимые стражи, позволяя правителям сдерживать набеги воинствующих племен, соседей и изредка монстров, собиравшихся в огромные стаи и, словно тучи саранчи, нападавших на деревни и города.

Этот феномен, кстати, не был новостью для Ворона. На первых трёх этажах происходило нечто подобное, позволяя игрокам участвовать в масштабных сражениях. Награды за вклад были достаточно хорошими, и подобные схватки позволяли поднимать уровни быстрее, чем при обычном гринде. Но особенной популярностью они пользовались из‑за того, что давали шанс получать «очки влияния». Только вот чтобы принять участие, нужно было показать себя перед офицерами подвергающегося атакам государства, заслужив их доверие. После чего вам могли позволить вступить в ряды армии в качестве наемника. Не многие добились этого, но те, кто смог, получили возможность участвовать в таких случайных сражениях, поднимаясь по таблице рейтинга довольно быстро.

За Кроутанской империей простирались ничейные земли, предназначенные для гринда и населенные различными мобами. Логова шустрых растасов, пастбища красивых, но опасных кукольных бабочек – фаералий, болота хищных кририй, леса и холмы, склоны скал и лабиринты пещер, забитые различными монстрами. Всё это попадалось на его пути, пока он передвигался от города к городу, от деревни к деревне, изредка натыкаясь на редкие племена и общины разумных существ. Земли забытых титанов, страны Финар и Дель, территории племенных альянсов, небольшое государство Тьюр, расположенное на берегу реки, Оплот восставших талисийцев, куда Уилл решил не лезть, послушав мудрого совета Лилии.

Десятки раз ему приходилось избегать подобных локаций, когда всплывало сообщение о требуемом для посещения таких мест уровне.

Путь был долгим, и к тому времени, как он завидел нависающие над перевалом вдалеке башни замка, Ворон получил значительное количество очков характеристик, но, что самое важное – достаточно много очков влияния. В итоге вышло:

+ 5 к интеллекту

+ 7 к энергии

+ 3 к удаче

+ 6 к ловкости

+ 4 к выносливости

+ 7 к силе

+ 625 очков влияния

А также во время посещения одного из городков Ворон приобрёл новый титул:

«Истоптавший не одну пару сапог».

Описание: С момента начала своего путешествия вы посетили ровно тысячу локаций.

+ Одно дополнительное очко характеристик, каждый раз, как вы будете посещать города или деревни, при условии, что туда еще не заходили другие игроки.

– Я наконец‑то пришёл сюда. – Пробормотал парень, разглядывая величественное и заброшенное здание. Ворон неспешно двинулся вперёд, когда, словно бы ему в ответ, вдали раздался нарастающий гул. Раскаты грома, яростные и дикие, разрезали воздух своим рыком. Слишком уж знакомые Уиллу по испытанию возле скрижали, те заставили его инстинктивно сбавить ход, а затем и вовсе остановиться.

Находясь рядом с этой громадиной, Ворон почувствовал себя не своей тарелке. Слишком давно Уилл не испытывал такого. Во время беседы в карете, княгиня назвала три причины, по которым этот замок мог оказаться заброшенным, но все они в итоге сводились к одному. Неизвестное существо, поселившееся здесь, избавилось от жильцов. Видимо оказавшись в этих краях, он привлёк внимание неизвестного.

Едва различимый шёпот на грани слуха, звучал отовсюду, проникая в сознание в попытках подчинить его. Он сменялся тишиной, гневом, лаской и яростью. Спокойный, как нежный ветер, и грубый, словно шторм, шёпот пытался найти брешь, но его попытки были тщетны.

– Иди сюда… Здесь хорошо… Умри!.. Здесь ты найдёшь себя… Я сожру твою плоть!.. Иди к нам… ты найдёшь покой, о котором так мечтал… Иди… Ближе… Смерть тебя ждёт!.. Ближе… Ближе…

Ментальная защита ВОРона была достаточно сильной, поэтому сила шёпота бессильно об неё разбивалась, но с каждым шагом, его интуиция подсказывала, что что‑то тут не так. Решив отложить поиск источника и поскорее убраться отсюда, Ворон, сбросив эффект наваждения, от которого чувствовал себя нерешительно, взглянул наверх и использовал свою любимую серию навыков. «Двойной прыжок», «скачок», «крылья». Замок поднимался ввысь метров на сорок, поэтому достичь его вершины не составило бы проблем. Но как только Уилл очутился над чёрными, словно покрытыми копотью, стенами, чья‑то невидимая сила начала утягивать его вниз.

В ноги будто вцепились щупальца, и, как бы он ни пытался вырваться из внезапной западни, в итоге его с силой приложило о плиты внутреннего двора замка.

– 200!

– Да твою же мать! Что за?… – Вскакивая и пытаясь оправиться от мощного удара, парень стал осматриваться по сторонам, но шёпот, обрушившийся на его сознание с новой силой, наконец‑то преодолел ментальную защиту, заставляя подчиниться его персонажа.

Внимание. К вам применен навык «Ментальный паразит»

Вы находитесь во власти «…»

Длительность эффекта: 5 часов.

Эффекты:

Зрение: – 50%

Слух: – 70%

Скорость: – 70%

Шанс уклониться: 0%

Магическая защита снижена!

Физическая защита снижена!

Глаза застилала пелена. В ушах стоял гул, а разум пребывал в смятении. Ноги, неконтролируемые им более, медленно ковыляли к дверям, которые со скрипом распахивали свои объятия навстречу нежданному гостю…

***

Пока Уилл одолеваемый чужой силой, двигался во чрево черного замка, на форуме «Восхождения» появилось описание четвёртого этапа.

Этап № 4: «Лабиринт»

Участники:

1. Белый Ворон.

2. Инопланетный организм.

3. Погибель.

…

20. Мистическая Тьма.

Правила:

Каждому из двадцати участников будет присвоен«жетон»  с именем, который в случае смерти автоматически передаётся убившему игроку. Ваша цель собрать пять  таких жетонов (не больше), включая свой. В финал турнира пройдут лишь четверо.

Дополнительные условия тура будут объявлены за десять минут до его начала.

До встречи в «Лабиринте», игроки!