Текст книги "Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Михалек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 159 страниц)

Глава 302. Одинокий остров

Неизвестный мир. Неизвестная область.

– Докладывай, – сухой мужской голос раздался с трона, укрытого тьмой, не позволяющей увидеть того, кто на нем восседал.

– Слушаюсь, господин. – Молодой адепт стоял на коленях, опустив голову. Повинуясь хозяину, он принялся пересказывать недавно увиденное, а закончив, замолчал, ожидая решения Абенхриа́ру.

Тот, кого называли Абенхриа́ром, обдумал услышанное, и оно ему очень не понравилось. Какой‑то одинокий посланник смог свести на нет многомесячную подготовку, не говоря уже о том, что вся энергия, добытая в процессе охоты на слабых посланников оказалась потраченной впустую.

– Ты хорошо выполнил свою работу. Без этих сведений мы бы так и не узнали причину неудачи. Свободен. – И, не став дожидаться, когда адепт уйдёт, продолжил: – Вторая маска, – скрытый чёрным туманом мужчина обратился к стоявшей сбоку последовательнице.

– Я внемлю, господин.

– Найдите способ увеличить скорость добычи жизненной энергии и пошлите кого‑нибудь разузнать всё об этом посланнике.

– Ваш приказ услышан, господин. – Женщина, как и все высшие члены культа скрывающая своё лицо за маской монстра, слегка поклонилась, приложив к ней ребро ладони чётко посередине.

– Покой лишь в смерти, – раздалась из тени трона ритуальная фраза, и негромкий стройный хор голосов был ответом:

– Мы воссоединимся с Ир‑каллой!

Все ушли, и в чреве тьмы, сгустившейся вокруг трона, блеснули ярко‑зелёные глаза, а затем послышался тяжёлый, полный решимости голос:

– Совсем скоро я вернусь домой, моя Госпожа…

Прошло два дня с того момента, как Уилл смог предотвратить вскрытие печати в палаты Смерти.

Битвы по зачистке проходили всё тяжелее и тяжелее, и связанно это было с тем, что слухи об уничтожении рабовладельческих гнёзд распространились по всему Эл′лако и за его пределами.

Планомерное, неумолимое искоренение стало проклятием для всех тех, кто зарабатывал на продаже чужой жизни, и неудивительно, что имя Белого Ворона разносилось от деревни к деревне, от города к городу, всё дальше и дальше пробираясь в незнакомые ему пока страны, империи и владения.

Один только союз со Святыми и роем мог означать, что маленькая захудалая страна начала возрождаться из пепла, и, кто знает, как далеко распространятся аппетиты дерзкого короля.

Некоторые считали, что посланник слишком нагл и возомнил о себе бог невесть что, раз творит на чужих территориях произвол. Другие же полностью поддерживали его движение. В основном это были те, на чьих территориях рабство давно было под запретом.

Своим «крестовым» походом, цель которого была лишь в выполнении миссии и желании избавиться от гнили, король Адамароны заявил о себе всему миру.

Если раньше о смене правителя слышали лишь близлежащие страны и государства, то теперь все осознали, что на политическую арену вышел новый игрок. Слухи переплетались и менялись от лучшего к худшему и наоборот.

Разведчики со всего этажа начали постепенно стекаться в его страну и узнавать новые и новые подробности о посланнике. Желая понять, чего стоит от него ожидать, власти иных империй и стран, прекрасно знавшие о пророчествах, стали присматриваться к Адамароне. Кто‑то вспомнил о Железном троне и некогда могучем правителе, покорившем большое количество земель, начав сравнивать его с взошедшим на престол молодым человеком. А кто‑то…

– Ваше величество. Следующий посетитель пришёл из Фиальских полей, деревни на юго‑востоке.

Нанель, уже три часа проводящая аудиенции, посмотрела на вошедшего мужчину и едва кивнула, тем самым позволяя крестьянину говорить.

– Ваша милость, – пробормотал тот с гортанным акцентом, слегка спотыкаясь на некоторых согласных. Вытянув на руках небольшой ящичек, тот поклонился и, открыв его, продолжил: – Прошу вас, взгляните на это.

Королева, посмотрев на одного из придворных магов, указала подбородком на мужчину, и тот, кивнув, направился к посетителю. После небольшого осмотра, убедившись, что содержимое никак не может навредить Нанель, тот взял ящичек и поднёс королеве.

Внутри оказался росток, покрытый странной мутно‑белой жидкостью. Осмотр показал, что растение заражено, а его источник неизвестен. Она уже видела это.

– Я слушаю.

– Меня зовут Керин. Я староста деревни. – Очередной поклон. Когда проситель выпрямился, в его глазах было отчаяние. – Мы живём лишь за счёт выращивания зерновых и убоя домашнего скота, но с недавних пор посевы на наших полях стали умирать. Неизвестная порча, что вы видите, появилась внезапно, осыпавшись, словно пеплом на наши земли. Почва стала гнить, а следом и все растения. Мы искали средство, но городские маги бессильны. Прошу, помогите нам, ваша милость!

«Уже третья деревня с той же самой проблемой. Я не могу это больше игнорировать, но…»

Единственный сильный маг, которого она знала, был противным стариком и по неведомым причинам относился к королеве не лучшим образом. Но благодаря Ворону, в стране появились те, кто мог оказать реальную помощь, и ведьмы уже занимались этим вопросом.

Для таких, как они, исследовать что‑то новое всегда интересно, и, честно говоря, Нанель была рада общению с ними. А в последние дни им приходилось встречаться гораздо чаще.

Девушка положила руку на живот и, вздохнув, перестала отвлекаться от беседы с представителем Фиальских полей. То, что зараза пришла в эту деревню, было большой проблемой. Фиальские поля – одно из селений, поставляющих более семи процентов различной зерновой продукции на рынок, и удар, нанесенный там, сильно отразится на экономике, если не разобраться с этим сейчас.

– Твои просьбы услышаны. К сожалению, ваша деревня оказалась не единственной, подвергшейся заражению, так что этим вопросом уже занимаются. Как только мы найдём средство, я пошлю к вам магов. А пока остаётся лишь надеяться, что поиск не затянется.

– Ваша милость, потеря урожаев не единственная беда! Прогнившая земля стала порождать нежить, пока мы ещё отбиваемся, но, боюсь, чем дольше это будет продолжаться, тем сильнее она станет.

– Нежить? – Нанель встрепенулась, услышав это. Старосты деревень, приходившие на днях, не жаловались на монстров, восстающих из заражённой земли. Значит ли это что Фиальские поля – единственное место, где начали «рождаться» неживые, или же…

«Может, проблема в том, что на их территориях «гнилой пепел» появился не так давно?»

– Да, ваша милость. Она самая. Пока лишь мертвяки да скелеты, но…

– Как давно ваша земля подверглась заражению?

– Чуть больше двух недель назад, ваша милость.

– Две недели?! Представители Ме́тового скряжа и Рудоносной обратились спустя три дня после обнаружения. Почему вы так затянули? – Её суровой тон заставил старосту побледнеть и мелко‑мелко затрястись, но мужчина всё же нашёл в себе силы ответить на вопрос королевы.

– Молю, не гневайтесь, ваша милость, мы не знали, что маги Торской башни будут бессильны. Надеялись решить всё их силами.

– Ясно. Капитан, – Нанель обратилась к стоящему справа Эмину, – отправьте с ним пару десятков солдат для охраны деревни и держите с ними связь. Если всё выйдет из‑под контроля, я хочу об этом знать. Вы же, староста, обговорите условия проживания с ответственным офицером. Мы выделим им провизию, но надеемся на поддержку с вашей стороны.

– Непременно, ваша милость. Спасибо за великодушие! Но что с…

– Ваше время вышло, – придворный, регулирующий процесс проведения аудиенций и отвечающий за то, чтобы гости были осведомлены о правилах и не затягивали прошение, прервал крестьянина и, открыв двери, выпроводил его. Он собирался пригласить нового просителя, но королева махнула рукой, давая понять, что ей нужен перерыв.

Мигом соображавший герольд тут же оповестил ожидавших и, закрыв двери, расположился у входа, готовый в любой момент продолжить.

– Моя королева, – Эмин, отправив одного из своих подчиненных с приказом к офицеру, наклонился к Нанель, – вы уверены, что не хотите обговорить это с его величеством?

– Нет. – В чём в чём, а в этом девушка была твёрда уверенна. Она, как и Ворон, ответственна за страну. Нанель не хотела взваливать всё на мужа, зная, что у того и без этого хватает дел. Если каждую мало‑мальскую проблемку спихивать на него, какой тогда от неё прок?

Мысли о том, что когда‑то она действительно не хотела править, уже давно испарились, и теперь королева была сосредоточена на процветании страны.

– Вижу, вы и вправду стали гораздо серьёзней относиться к правлению. Как ваш наставник и друг, я рад.

– Перестань, Эмин. – Девушка качнула головой в сторону дверей. – Лучше отправь солдат и в остальные деревни. Надо предупредить селян и самим быть готовыми. И да, пока не забыла, могу ошибаться, но всё же пусть с ними отправится пара священников. Может, их силы будут полезны в борьбе с нежитью.

– Хорошее предложение. Так и сделаю. Только вот представителей какой конфессии вы предлагаете?

– Эмин. Реши сам. Думаю, служитель любой веры будет рад оказать нам поддержку. Главы всех церквей готовы оказать поддержку нынешнему королю.

– Я понял, ваше величество.

– Хорошо, тогда займись этим, а я продолжу. Надеюсь, их немного осталось. – Нанель махнула рукой, и придворный, поклонившись, вновь принялся за работу.

Третий этаж. Океанский провал Люфтера.

– А чёрт, как же мне это надоело… – молодой чародей с магией пространства вскинул руки, и с его пальцев сорвались белые искры. Маленькие точки закружились в воздухе, и в его колебаниях проявились едва заметные черты двухметрового зверя.

Тот, оскалившись, исчез и появился позади противника, после чего, раскрыв пасть, откусил половину длинного хвоста. Вырвавшейся из глотки противника визг, накрыл верхнюю палубу, но громоздкий молот, прилетевший мобу в голову, прекратил его страдания.

Пространственный зверь  – довольно редкий навык, создающий из материи окружающего мира некоего монстра, способно откусить части тела так, что они пропадали из этого мира. Благодаря этому дебафф на потерю конечности повышался практически в два раза. Для игроков подобное заклинание было проблемой и многие старались иметь при себе свитки с развеивающими заклинаниями на случай встречи с такими чародеями.

Охотники ма́гало, напавшие на корабль, являлись довольно агрессивными существами с необычно большим радиусом агра и вот уже четвёртые сутки выпрыгивали из воды, атакуя зашедших в их воды чужаков. Из‑за непредвиденных атак и постоянного ожидания команде, отправившейся исследовать второй материк, приходилось постоянно быть начеку даже ночью.

– Понимаю‑понимаю, но ничего не поделать. – Призвав свой молот обратно, варвар, метнувший его, прошёл мимо и, обыскав труп, посмотрел на воду. – Осталось ещё немного – и наша смена закончится.

– Да знаю я, – вздохнул чародей. – Просто мы уже больше недели плывём, а конца всё не видно. И больше всего раздражает, что эти твари практически не дают опыта из‑за разницы в уровнях. Единственное чудовище, с которого мы могли получить хоть что‑то, было редким исключением, но я погиб, так и не взяв своё. Э‑эх…

– Не ты один. В любом случае мы знали, на что идём. – Оба поникли, вспоминая глубоководную тварь уровня маркиз и свои нелепые смерти.

– Ага. Кстати, мне показалось, или сегодня мобов были гораздо меньше, чем вчера?

– Да нет, так и есть. Видимо, мы покидаем границы их территории.

– Я тоже об этом подумал, – облегчённо улыбнулся собеседник. – Хочется просто отдохнуть хотя бы пару дней.

– И не говори. – Варвар присел на прибитый к палубе стул и, достав бутерброд, начал есть, продолжая смотреть на просторные воды океана.

Последний три часа они вместе с ещё парой десятков человек неспешно отбивались от изредка нападавших мобов, и очередной небольшой перерыв был в радость.

Солнце клонилось к горизонту, день наконец‑то подходил к концу. Морской ветер, прогуливающийся по палубе, резкими порывами ударял в лицо и убегал вперёд, чтобы спустя секунды вновь разбежаться и с новой силой напасть на мореплавателей. Словно наглый мальчишка, тот дразнил и вновь нападал исподтишка, но было в этом что‑то умиротворяющее.

Доносившиеся до пары игроков звуки боя уже успели стихнуть, и чародей, вдохнув полной грудью, прикрыл глаза:

– В такие моменты, Де́кар, я реально обожаю эту игру.

– Ага. Я…

– Земля по правому борту!

Внезапный крик, раздавшийся сверху, приковал к себе взгляды всех игроков, находившихся сегодня на смене. Даже челны команды корабля, состоявшей сплошь из NPC, подбежали к борту и всеми силами пытались разглядеть очертания суши. Парочка матросов, даже достала бинокли, так как, в отличие от игроков, такой прибор являлся для большинства моряков довольно дорогим.

Коши, который решил сегодня поприсутствовать на корабле и разузнать, как обстоят дела с путешествием, довольно улыбнулся.

– Как я вовремя однако…

Внезапная локация посреди океана однозначно могла принести бонусы. И единственный, кто способен был составить ему конкуренцию, был Алый берсерк, так что мужчина планировал получить много выгоды при исследовании территорий.

Как и берсерк, тот привязал точку сохранения к кораблю и очень редко заходил в игру, потому что для таких высокоуровневых игроков, как они, это была действительно напрасная трата времени. Их звали лишь тогда, когда врагов оказывалось слишком много, или же среди них появлялись сильные существа. Так, например, было с тварью, весьма похожей на древнего стиксозавра, только вместо одной башки тот имел две. Монстр был довольно внушительных размеров и атаковал корабль ночью, успев до их прихода убить несколько десятков игроков, которые из‑за тряски выпали за борт, чем тот и воспользовался.

Если бы не постоянно поддерживаемые барьеры, поездка была бы обречена на провал, а корабль вместе с содержимым, покоился на дне. Коши улыбнулся, вспоминая захватывающий бой с большим монстром, и, подойдя к остальным, достал свой бинокль.

Увиденное заставило его сердце встрепенуться. Земля оказалась большим островом, укрытым туманом, сквозь который виднелись пики голых стволов деревьев.

До этого дня они ни разу не натыкались даже на маленький клочок суши, и поэтому среди игроков уже начала подниматься волна радости. Нанятый АК капитан был профессионалом в своём деле и, руководя подчиненными, быстро сменил курс, начиная приближаться к таинственному острову.

«Преодолевающий», опустив паруса, замедлился, и берег, укрытый ярко‑синим песком, постепенно становился всё ближе и ближе. Мигавшие песчинки, словно одноцветные лампочки в сочельник, отражались в тумане мириадами микроскопических звёзд, и всё это выглядело поистине волшебно. Гостям будто показывали новогоднюю сказку, призывая их поскорее посетить этот дивный чудо‑остров.

Туман, ранее казавшийся густым, начал бледнеть, растворяясь по мере приближения, и вскоре все смогли заметить, как из центра острова ввысь устремляются две большие симметричные горы.

Разум игроков поглотила жажда азарта и дух авантюризма. Кто мысленно, а кто вслух торопил капитана, желая поскорее оказаться на новом необитаемом куске суши, когда среди всего этого ажиотажа раздался голос зашедшего в игру Алого берсерка:

– Эй! А никто не заметил, что этот остров не отображается на карте?

Глаза остальных тут же устремились к картам, и секунды спустя на лицах отразилось недоумение. Действительно, очертания острова так и не появились, даже когда корабль бросил якоря.

– Может, нужно ступить на землю – и тогда всё заработает? – нахмурившись, предположил один из игроков и, получив некоторую поддержку, посмотрел на Берсерка. Будучи членом Фортуны, он не стал прыгать вперёд, ожидая команды лидера.

– Давай я проверю, – Раздался тихий голос Коши, но Роннальд лишь усмехнулся.

– Думаешь, я просто так отдам очи влияния и допстаты?

– Тогда, как обычно?

– Давай.

Мужчина достал игральный кубик и, посмотрев на оппонента, хмыкнул, а потом, присев, бросил кость.

«4»

Берсерк не стал медлить и, сев напротив, подхватил кубик, после чего раскрыл ладонь и крутанул его.

«4»

Парни взглянули друг на друга и пошли на второй круг.

«3»…

«5»…

– Да уж. Не повезло. – Коши потёр затылок и, вытянув ладонь, сделал приглашающий жест. Мол, после тебя.

Негласный лидер Фортуны ещё раз взглянул на синий песок, прежде чем спрыгнуть вниз, но не прошло и доли секунды, как его тело было уничтожено, а сам Роннальд появился в точке привязки.

– Что произошло? – поинтересовался один из тех, кто находился рядом, но осекся, заметив изумлённое лицо берсерка.

Тот был шокирован. Но не из‑за того, что его уничтожило в мгновение ока, а из‑за того, что не сработал навык «спасаясь во тьме», превращавший его в вампира. Точнее, не так. Логи показывали, что навык был использован, но постфактум. То есть, получается, то, что его убило, пробило сразу две формы персонажа. Берсерка и вампира, словно стерев их в порошок одновременно. Парень впервые сталкивался с такой мощной атакой. Не меньшее удивление вызывало и другое оповещение:

Внимание! Уровень чувствительности слишком мал.

В праве доступа отказано!

Глава 303. Сумасшедшая сила

***

– Что скажете? Справимся?

– Сам как думаешь?

– В Ва́р‑токе ты едва не умер, так что, прошу, давай без напускной храбрости. Ты нужен мне живым. – Уилл посмотрел на Дальтаро, который, расположившись на одном из разбросанных по округе валунов, ухаживал за своим луком, и добавил: – Иначе над кем мне ещё шутить, когда мы с этим покончим?

– Эй! Может, хватит? Кто же знал, что этот ублюдок мог призывать плотоядных жуков. – Лучник вздрогнул, вспоминая пережитое, и, встав, тут же сменил тему. – В этот раз я буду наготове, так что мы наконец‑то покончим с этим.

– Оу, это так мило, – Брукса державшая в руках небольшое точило и филигранно поправляющая форму когтей, усмехнулась, но её поза показывала, насколько та напряжена. Неудивительно. Их целью являлась последняя база работорговцев из списка Ворона, и она хорошо понимала, что битва получится сложной. – Ты же не претендуешь на моего мужчину, а, котёнок? Ах‑ха‑ха.

– Очень забавно, Ринна. Очень. – Даже не повернув головы в сторону подруги, с сарказмом прокомментировал парень.

Не став парировать шутку, Уилл знал, что таким образом она пытается скрыть тревогу. Ведь Дальтаро и вправду чуть не погиб вчера. Лишь счастливая случайность помогла тому не попасть в могилу, и сейчас нервы бруксы были на пределе.

Да и, честно говоря, парень и сам не знал, как всё закончится. Он уже на протяжении пяти часов наблюдал за врагами в бинокль, пытаясь найти лазейку, но крепость вдалеке, оказалась самым защищенным убежищем работорговцев. Ворон в очередной раз убедился в том, что игровой мир реагирует на происходящее так же, как это делали бы в реальности.

Силы, собранные здесь, по своему количеству могли сравниться с небольшой армией маленького королевства, и нужен был хороший план, чтобы вчерашние события не повторились.

Битва у Вар‑тока стала первой бойней, в которой разбойник и его друзья уже не могли обходиться без убийств, и с поддержкой Аррея они спланировали отвлекающую атаку, целью которой было разделить противников, дав Ворону возможность освободить пленных. В той битве едва не погиб не только лучник, но и огр, которого смогли поймать в ловушку. Когда разбойник присоединился к драке, здоровья у его помощника оставалось на пару тысяч хит поинтов, не больше.

Тем не менее, даже избавляясь от «грязи», Уилл терзался мыслью о том, что до сих пор так и не нашёл и следа существования некоего Блоша Тинки, а также служителя Тьяра. Первый должен был вывести разбойника на покупателей, второй – раскрыть детали о культе Люамиолы.

«Если бы не пленники…» – Ворон опустил бинокль, и на его лице читалось чёткое раздражение. Он старался найти решение, но любая стратегия приводила к множественным потерям с их стороны.

– Итак. – Пока парень пребывал в думах, один из заместителей Аррея, присвистнув, подошёл к трио и, взглянув в сторону крепости, решил высказаться: – Наши две сотни против их пятисот. На их стороне толстые стены, защитные барьеры, хорошие маги и вооружение, а на нашей… Безумный посланник, который…

– Стоп! – Уилл вскинул брови и, ткнув пальцем в лицо Ша́рмса, посмотрел на говорившего мужчину. – Вот оно! Это же отличная идея.

– Э‑эм… То есть, вы и вправду считаете, что атаковать эту базу нашей горсткой недовоинов – отличная идея? Вы и вправду безумец. – Собеседник осуждающе покачал головой и посмотрел на Ринну с Дальтаро. – Может, хотя бы вы предложите нормальную стратегию?

– Мальчик, жди команды и не мешай моему брату. Не видишь? Его посетило вдохновение. – Брукса щелкнув когтями, издала металлический звук, пробравший бывшего раба до мурашек, и он, лишь вздохнув, посмотрел на ушедшего в себя посланника. – Учтите, если это будет самоубийственная атака, я и мои ребята не ввяжемся в эту авантюру.

– Расслабьтесь, Шармс. – Дальтаро улыбнулся и, прищурив правый глаз, наблюдал за королём. – Разве вы ещё не поняли? Он на вашей стороне и бессмысленные жертвы ему ни к чему.

Он был прав, но так не бывает. Кто‑то всё равно умрёт. В силах Уилла лишь постараться минимизировать смерти, и, благодаря Шармсу, он вспомнил о предмете, которым не собирался пользоваться. А именно, о черепе мёртвого Безумия .

Достав его из инвентаря и покрутив в руке, Ворон усмехнулся:

– Применять или не применять? Вот в чём вопрос.

– Что это?!

– Какая мерзость!

– Меня… Меня сейчас вырвет…

Ринна, Дальтаро и даже командир поддержки из рабов, встрепенулись и практически идентично отреагировали на тёмную и липкую ауру, исходящую от предмета в руке разбойника, окутывающую присутствующих.

– Оу… – Парень нахмурился, разглядывая лица, на которых читалось отвращение и страх. Он не понимал столь странной реакции, ведь для него это был просто череп мёртвого врага. – Вы чего?

– Убери это, пожалуйста. Не знаю, что за чертовщина, но спрячь её, Ворон. Прошу.

– Серьёзно, брат. Убери эту дрянь. – Брукса даже не могла смотреть на череп, прикрыв нос рукавом и отвернувшись от Уилла.

– Ещё немного – и, кажется, я сойду с ума, ваше величество. – Самый слабый из их компании Шармс всё‑таки не выдержал, и его желудок, сдавшись, уже успел расстаться с содержимым.

– Хм… – Убрав череп обратно, Уилл задумался о таких мощных эффектах и о том, почему на него это не действует.

«Может, из‑за того, что я игрок? Хм… Как же это использовать, если все в радиусе активации ощущают его энергию?»

Возникшая головоломка стала очередным препятствием, но Уилл чувствовал, что если удастся найти ответ на возникшую проблему, то падение крепости – лишь дело времени.

– Я просто не смогу подобраться к цели… – бормотал разбойник, глядя на проплывающие мимо облака. – Может, есть что‑то, что способно нейтрализовать эту ауру? Спрятать… Только вот где искать такое чудо?

– Так что за чертовщина это была? – Дальтаро подошёл тихо, как всегда, и, присев рядом, сорвал травинку, посмотрев на своего товарища. – Если хочешь использовать это , то даже я попытаюсь тебя отговорить. Серьёзно.

– Согласна, котёнок. Предмет, обладающий такой жуткой аурой, чрезвычайно опасен. И это тебе говорю я, образец неудачного проклятия.

– Давайте для начала я вам расскажу, что это. – Уилл отвлёкся от созерцания неба и, вновь взглянув на серьёзные лица друзей, почесал висок. – Надеюсь, вы не успели забыть, что недавно я сражался с одним из демонов по имени Безумие. Так вот, то, что вы видели, – его череп. И с помощью этого предмета я способен заражать выбранную цель сумасшествием. Представьте, что произойдёт, если в стане противника окажется парочка таких «союзников».

– Это вызовет настоящий переполох и даст нам шанс…

– …атаковать врага, застигнуто врасплох своими же, – подхватив, закончила брукса.

– Да, но, учитывая то, что я не могу спрятать эманации этой тёмной энергии, возникает проблема. Как это провернуть?

– Ясно… – Дальтаро кивнул и тут же продолжил: – Но всё же я против этого. Вдруг в созданном беспорядке пострадают запертые рабы?

– Вообще‑то проблема не только в этом. Те, кто подвергнется магии черепа, станут достаточно сильными, чтобы создать нам трудности.

– Не знаю, что и сказать. Я против. – Ринна скривилась и передёрнула плечами. – Лучше придумаем что‑нибудь ещё. Найдём альтернативу.

– Посмотри туда ещё раз. – Ворон покачал головой, прекрасно осознавая, что без армии на их стороне штурм провалится. А идея тащить на территорию чужой страны свои войска будет побезумней той, что он только что предложил. – Нам нужен козырь, иначе даже не стоит рассчитывать на победу.

– Хорошо. Я понимаю. Но где нам взять этот козырь? – Ринна оглянулась вокруг, обводя руками пространство. – Где? Тут даже нет никого сильнее твоего огра, чтобы ты мог подчинить с помощью кристалла хоть кого‑то полезного.

Её слова стали катализатором, и в мозгу Уилла что‑то переключилось, подсказывая возможность, которую он не видел, хотя та находилась прямо перед его носом.

– Вот оно… Да. Точно… – он закивал сам себе и вновь на пару минут сосредоточился на своих мыслях, а затем широко улыбнулся и добавил: – Стойте здесь. Никто не должен идти за мной. Я скоро вернусь.

– Что ты задумал?

– Брат?

Дальтаро и Ринна не успели толком задать вопросы, как Ворон уже понёсся в сторону пещер, расположенных позади них.

Идея была очевидна, но в то же время он понятия не имел, что выйдет из его задумки. Элегантная и в тоже время обещающая непредсказуемый эффект. Всё, что ему нужно, уже было под рукой, и брукса лишь помогла соединить два плюс два.

Что произойдёт, если огра, самого сильного его помощника на данный момент, подвергнуть воздействию черепа? Да. Всё верно. Если череп создаёт сильное неконтролируемое существо, шанс завербовать его после этого будет слишком мал, но что если сделать это заранее?

Ворон бежал в самый конец пещер, избавляясь от её жителей, пока, наконец, не зачистив её полностью и не избавившись от какого‑то мини‑босса, не остановился, оглядевшись вокруг. Всё готово. Одним из пунктов обращения было требование, чтобы никто не видел его за этим мероприятием, иначе разбойник получит не самый притязательный титул.

– Что ж… Давай приступим, Шимираз.

Достав череп и с волнением готовясь к самому худшему, как, например, потере контроля над подопечным, парень активировал его и принялся наблюдать.

Череп в руке Ворона источал смрадную, психоделическую ауру, плавно накачивая своей силой безумия большого и мёртвого огра. Спустя час после использования результат стал проявляться, и Уилл почувствовал огромное давление, исходящее от Шимираза.

Внимание! Статус вашего подчиненного изменился.

Имя: Шимираз

Ранг: Безумный граф

Внешний облик монстра также изменился. Его разваливающуюся гнилую плоть стали покрывать твёрдые наросты, словно куски животной брони, а в глазах подчиненного появились жёлто‑зелёные провалы.

Став безумным графом и, рыча во всю глотку, огр будто даже сделался немного выше. Уилл чувствовал его злобу и ярость, которая, словно рыба в реке, то появлялась, то исчезала на поверхности.

В руках Ворона оказался поистине могущественный инструмент и поняв это, тот широко улыбнулся, предвкушая интересные эксперименты. Но пока ещё рано заканчивать.

По истечении второго часа ранг монстра поднялся до маркиза,  и даже сам разбойник понял, что перед ним находится бомба замедленного действия. Сила, прущая из огра, словно разрывала того изнутри и грозила выплеснуться в любой момент.

Желание прекратить возникло само собой и, доверяя интуиции, Ворон усмехнулся:

– О, да‑а… А теперь давай посмотрим, на что ты способен…