Текст книги "Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Михалек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 109 (всего у книги 159 страниц)

Глава 271. Одна из тысяч

Сколько прошло времени, с тех пор как он обещал взять её с собой? Ворон уже и не помнил. Но наконец‑то им удалось выбраться из водоворота событий, и вот они уже стояли там, где Уилл наткнулся на Двери Монарха.

– Хм, сложно представить, что легендарная локация находится на этом... – Нанель с некоторым скепсисом разглядывала небольшие холмы и изъеденные ветрами природные колонны камней. – Пустыре.

Ничто здесь не намекало на наличие почитаемого любым авантюристом места.

– Ты же не думаешь, что я ошибся? – Ворон взглянул на девушку, стоящую в десяти метрах от него. Та, приложив руку к одной из колонн, пыталась что‑то на ней разглядеть, озабоченно хмуря брови, когда попытки ни к чему не приводили. Нанель в очередной раз обводила окружающее пространство взглядом, меняя позицию, рассматривая нечто, заинтересовавшее её.

Уилл так же расхаживал среди колонн и холмов, ища чёртов вход. Бредя среди конструкций созданных природой, парень нет‑нет, да возвращался к произошедшему по возвращении в игру разговору.

Когда он изъял у Нанель кристалл, та догадалась, что это неспроста, и в итоге кое‑как, скомкано призналась в том, что сделала. На вопрос, почему она решила воспользоваться своей силой именно так, молодая королева лишь шагнула к нему и, прижавшись, ответила:

– Прости. Я… Я лишь хотела, чтобы ты не уходил… В последнее время всё так запутанно… А ты… Ты будто… долбаный, – она усмехнулась своим словам, – остров спокойствия и надёжности в этом океане неизвестности и абсурда.

Уилл никогда не слышал таких слов в свой адрес. Разве что сестра иногда, засыпая, бубнила о том, что будет верить в него до самого конца.

– Ты слышишь меня? – голос девушки вывел его из задумчивости. Поняв, что привлекла внимание мужа, она повторила: – Я говорю, что достаточно много прочитала про эти двери. В отличие от тебя. И мне кажется, что… – она резко осеклась, когда поняла, что рука Ворона пропадает в воздухе. – Ты нашёл их?!

– Ага, в отличие от тебя, – разбойник усмехнулся, пародируя Нанель. – Так и будешь там стоять?

Девушка тут же подбежала к нему и, хватаясь за протянутую руку, уже хотела было войти следом, когда Уилл замер и, немного помолчав, достал кристалл.

– На время испытания, думаю, стоит вооружиться этим. Хрен его знает, что там произойдёт. – Нанель коснулась предмета, и тот мгновенно втянулся в её кисть. ‑‑ Повтори, какая твоя цель? – Ворон пристально посмотрел на девушку.

– Остаться в живых… – Она сосредоточенно смотрела ему в глаза и парень, убедившись в её решимости, шагнул вперёд, утягивая королеву за собой.

Внимание! Вы обнаружили скрытую локацию «Двери Монарха». Желаете войти?

Да/Нет

«Без сомнений», – он чуть было не шагнул по привычке навстречу неизвестности, но вовремя вспомнил, что ему нужно привязаться к локации. Закончив, парень подтвердил свой выбор и шагнул вперёд.

Поздравляем! Вы первый, кто посетил Двери Монарха.

+ 25 очков влияния;

+ 3% шанс обнаружить магического фантома.

Но это было не всё. Уилл уже и забыл, что прохождение этой локации связанно с квестом, а точнее, с эпическим квестом.

Внимание! Вам доступно эпическое задание: «Воля Владыки»

Описание: Двери Монарха – это место паломничества десятков поколений авантюристов, созданное по слухам самим Императором драконов. Какую цель он преследовал? Почему так заботился о поиске подходящих правителей? Ответы на эти и другие вопросы ты должен найти сам. Но помни, что лишь достойный пройдёт испытание. Лишь тот, кто сможет выжить в самом конце и показать всю решимость, имеет право обладать перстнем верховного монарха… Одна из десятка тысяч дверей ждёт тебя. Вперёд, приключенец!

Среди этих дверей, найдите ту, что приведёт к Владыке, и пройдите предложенные испытания.

Награды:

+ Перстень Верховного монарха;

+ 1000000 XP;

+ 10000 очков воли;

+ Случайный предмет эпического ранга.

Принять?

Да/Нет

Примечания:

1) Сложность задания рассчитывается, исходя из текущего уровня вашего персонажа и уровня чувствительности;

2) По принятии задания сложность прохождения будет автоматически увеличена на 30%;

3) При провале задания вы всё равно можете попытаться завладеть перстнем, но с каждым поражением сложность будет увеличиваться на 15%. Имейте это в виду.

«Э‑э‑э?!...» – Уилл был поражён. Не только описанию задания, но и наградам. – «Найти одну нужную дверь!?»

Количество опыта и особенно очков воли заставили Ворона очень серьёзно задуматься. Даже если не брать в расчёт опыт, награда в десять тысяч очков воли и целый эпический предмет – это жирный намёк на то, что предлагаемый квест будет из ряда вон выходящим. Даже по самой заниженной оценке сложности этот квест наверняка находится где‑то между «нереально» и «девятым кругом ада».

– С тобой всё в порядке? – Девушка, заметив нерешительное выражение лица супруга, коснулась его плеча, заглянув тому в глаза.

Они находились в длинном белоснежном коридоре, в котором, как и говорилось в описании, было множество дверей. Коридор тянулся на многие километры вперёд и вряд ли кто‑то смог бы добраться до самого конца…

– Я‑я… Пока не уверен… Думаю, ты можешь пока пройтись присмотреть себе дверь. – Уилл отстранённо махнул рукой и вновь вернулся к оповещению.

Проблемы выбора были видны невооруженным глазом. Во первых, как найти дверь, которая приведёт к какому‑то Владыке? Во вторых: принять задание – всё равно, что вернуться сюда после двух поражений. Но награды выглядели так заманчиво в связи со скорой битвой с Безумием, что ВОРон ещё минут десять находился в нерешительности. Прекрасно понимая, что пришёл сюда лишь за перстнем, разбойник склонялся к отказу, но, как всегда, чашу перевисла чрезвычайно редкая возможность. Шанс получить столь огромное количество уникальных очков воли – вряд ли представится в обозримом будущем.

Его мысли пришли в спокойствие, и парень всё же подтвердил принятие квеста. Даже если всё закончится плохо, он знал, что попытаться стоит.

Внимание! Задание «Воля владыки» обновлено!

+ 30% к сложности испытаний;

Выберите дверь, чтобы приступить к прохождению задания.

Очередная развилка. Рулетка. Новый риск и очередной бросок кубика с сотнями граней. Выбор, определяющий будущую цепь событий и влияющий на всю историю. Последствия, с которыми лишь предстоит столкнуться, сейчас были незримы, и ветер перемен только готовился задать направление…

Его окружало множество разноцветных разноформатных дверей, сделанных как из известных, так и из совсем новых материалов: плотных, резиновых, воздушных, желеобразных, состоящих из сломанного пространства или же просто из молока… Фантазия, проявленная при их создании, разгулялась по всевозможным измерениям, создав это разнообразие.

Уилл рассматривал каждую и продолжал двигаться следом за Нанель. Та шла метрах в двадцати впереди, так же ненадолго останавливаясь перед ними. Десять, двадцать… Сто… Триста…

Прошёл час, прежде чем девушка сделала свой выбор. Дверь, на которую она положила глаз, была выполнена из какой‑то чёрной субстанции, весьма похожей на смолу с вкраплениями синих, словно корни, линий.

Нанель посмотрела на парня и, чуть поведя шеей, начала медленно преображаться в свою истинную форму. Волосы стали длиннее, кожа приобрела знакомый цвет и прочность. Лицо оставалось прежним, но на голове появилось несколько костных наростов, словно небольших рогов, а зрачки приобрели фасеточную форму. В отличие от глаз латийцев, они не занимали пол‑лица, а руки больше не превращались в клинки. Вместо этого её кисти лишь слегка вытянулись, превратившись в костяные когти. Теперь она была полноценной.

Уилл первый раз видел, как она поменялось, с тех пор как её насильно пробудили. Девушка вытянула указательный палец и, проведя им по щеке Ворона, улыбнулась:

– Пожелай мне удачи.

– Ты достаточно сильна, чтобы обойтись и без неё, но всё же... удачи. – Ворон притянул её к себе и, поцеловав, серьёзно добавил: – Не вздумай умереть.

Нанель не стала задерживаться и, коснувшись ручки, с которой капала такая же чёрная, как сама дверь, жидкость, распахнула её и, сделав шаг, исчезла в темноте.

Как только дверь закрылась, она тут же исчезла, сменившись другой, будто намекая на то, что в одну и ту же, как и в реку, дважды не войдёшь.

– Что ж, а теперь нужно выяснить, заканчивается ли этот коридор. Может именно там и есть нужная мне дверь… – Уилл пришёл к этому выводу полчаса назад, когда подумал о том, что пусть все эти двери и выглядели весьма интересно, но он не раз пребывал в ситуациях, где за очевидным решением скрывалось множество иных возможностей. Несомненно, желание узнать, что за каждой из них было вполне обоснованно, но в чём, как не в терпении, был силён разбойник? Да и в любом случае, задание было найти ту самую дверь.

Ворон вновь пребывал в ситуации, когда лучше проверить, прав ты или нет, потратив на это время и силы, чем поддаться минутным слабостям и сделать, так как сделали бы остальные… Как много игроков, попав в это место, решили бы пойти до конца? Сотни, не более. Как много бы из них, сдались на полпути? Десятки. И сколько бы из них пожертвовало драгоценным временем, чтобы найти ответ? Единицы…

Ворон вновь бежал. Вперёд, туда, где пересекались возможность и удача. Где неуловимо маячила надежда на лучший исход. Абсолютно белый коридор, пропитанный светом, который источали стены, потолок и пол тянулся всё дальше и дальше. Двери мелькали где‑то на периферии, там же, где до сих пор висело сообщение о том, что ему нужно выбрать одну из них. Цвета сливались в пятна, и вскоре это перестало иметь значение.

Мысли о том, что он зря тратит время, с каждой потраченной минутой приходили всё чаще и чаще. Хотелось остановиться и выбрать любую дверь наугад, лишь бы настойчивое желание прекратить бежать в никуда исчезло.

Метры сменялись метрами, шаг – шагом, а впереди, будто издеваясь над всеми его потугами, ждала лишь яркая белизна коридора. Она насмехалась над его стремлением достичь конца. Попирала законы логики и плевала на чужие рассуждения о том, что финал обязательно должен быть.

Ему не раз приходилось бегать. Да.

Не раз быть на пределе или на грани. Да чего там, если взять время, проведённое в игре, и посчитать то, сколько парень находился в состоянии спокойствия, то выйдет, что это в лучшем случае лишь сотая часть от общего количества часов. Но иначе было нельзя. Расслабиться и играть в своё удовольствие у него просто не получалось.

Чтобы добиться цели, нужно рвать жилы, стиснув зубы и сжав кулаки, преодолевать преграды. Успех не приходит к тем, кто топчется на месте, наслаждаясь тем, что у него есть. Даже занимаясь любимым делом, нельзя расслабляться, ведь лучшие на то и лучшие, потому что не останавливались на достигнутом.

Ключевые слова «не останавливаться».

Испорченный склеп трёх желаний. Склеп трёх поступков. Скрижали… Испытания за испытаниями. Снова, снова и снова, он будто хищник, вцепившийся в свою жертву, терзал себя, чтобы стать лучше.

Битвы на истощение, где промедление и слабость означали провал. Напрягая разум, закаляя силу воли, ища выход из западни или залезая в голову врагам и тем, кто мог помочь получить хоть крупицу силы и достичь высот…

– Р‑р‑р‑ра! – эхо пробуждающего рыка, разнеслось по сторонам и вдавливая стопы в пол, Ворон продолжал бежать, прогоняя мысли о поражении.

Три часа… Пять…Девять… Разбойник бежал, летел и прыгал, но коридор будто воспроизводил сам себя, не позволяя увидеть финишную прямую. Где начало, а где конец? находится он на середине или же смог преодолеть половину пути? Как узнать?

Уилл сидел возле одной из дверей и тяжело дышал – больше он не смог. На сегодня его марафон был окончен, но парень не собирался сдаваться. Выяснив, что в этой локации можно сохраниться, он приложил руку к стене и, привязавшись, устало опустил руки на колени, глядя в потолок. Злость и усталость перемешивались, всколыхнув досаду, но зная, что всё не могло быть так просто, Ворон лишь вздохнул и, попробовав связаться с Нанель, вскоре покинул игру.

Вывалившись из капсулы, Уилл застал Лею за своим столом. Та что‑то быстро печатала на клавиатуре и поглядывала на голограмму экрана своего нового virBookа. Стоили такие очень дорого, и основным назначением данных портативных моделей была работа в виртуальной реальности, но по привычке их использовали как обычные ноутбуки.

– Лея? Когда ты его купила? – Застав сестрёнку врасплох своим появлением, парень смотрел на virBook, пытаясь угадать, сколько тот стоил.

– О‑о, ты наконец‑то вышел. – Как ни в чём не бывало, девочка оглянулась и продолжила что‑то набирать в текстовом редакторе. – Я купила его сегодня. Решила, что заслужила. – Подбородком указала на стопку незамеченных парнем бумаг. – Это по твоей просьбе насчёт перемирия. Я сейчас как раз дописываю пару статей. Пока взгляни, но сразу скажу, это лишь наброски. Потребуется пара‑тройка дней, чтобы привести договор в норму. Плюс придётся заплатить юристам и паре учителей. Без них я бы не справилась.

Уилл, слушая её, аж приоткрыл рот, пытаясь понять, когда та успела всё это сделать. Пробежав глазами по тексту пакта, он поморщился от обилия терминов. Голова и так не соображала после длительного забега, поэтому он отложил бумаги и, смирившись, решил просто уточнить:

– А ты разве не думала, что это бессмысленная трата денег? Зачем тебе работа в виртуле?

– Ой, и не говори. – Лерлея притворно вздохнула, оставив ответ без вопроса, а Уилла в неопределенности. А ведь когда‑то она злилась на них с отцом за покупку еды на день рождения.

– Э‑эм… Окей. Отец дома?

– Сказал, что задержится.

– Хм, ясно. – Молодой человек посмотрел на время. – Ты что‑нибудь готовила? Жрать хочу, не могу.

– Прости. Некогда было. Занималась вот этим. – Она подняла его записку, и скриншоты черновика договора из игры. Девочка буквально тыкала его носом в его же просьбу, на которую она потратила много времени.

Уилл понимающе кивнул и погладил ту по голове:

– Да‑да, ты самая умная на свете. Как, кстати, дела в школе? – Уилл потянувшись и направляясь на кухню, решил поинтересоваться делами сестры.

– Всё как обычно. Ничего нового. Братик, на нас с отцом тоже готовь. Я скоро присоединюсь.

– Будет сделано. – Парень, улыбнувшись, принялся хозяйничать, думая о том, как ему этого не хватало… Он, сестра и отец. Снова вместе…

Следующие четыре дня Ворон продолжал бесцельно бежать вперёд, но по завершении вновь упирался в белоснежную пустоту коридора. Пять дней, считая тот, когда он зашёл сюда, но всё было без толку.

Уилл держался, сколько мог, но цель не становилась ближе. Это давило. Он уже не сможет вернуть потраченные в пустую дни. Пока парень бегал, его соперники становились сильнее, и это бесило его. Даже понимание того факта, что он сам причина этих бесполезно потраченных часов никак не помогало. Злость уже заполнила чашу терпения, и когда под конец шестого дня Ворон в очередной раз остановился ни с чем, его терпению пришёл конец.

– Грё‑ёбанное дерьмо! С‑сука! Чтоб тебя! А‑а‑а‑а! Долбанная.. Мать твою, зараза. Дерьмо‑о! – Он злился на самого себя. На систему. На этот до тошноты и рези в глазах чистый без единого пятнышка коридор. Ему хотелось выместить свою обиду хоть на чём‑то, и дверь, возле которой он остановился, стала его целью. Пара ударов – и та внезапно исчезла, сменившись новой. Ворон атаковал бездушные двери раз за разом, пока вдруг не остановился. Что‑то тут было не так.

– Что за?.. – Разбойник неуверенно нанёс пару ударов – и перед ним появилась новая дверь. – Какого?..

Когда Нанель зашла, створка тоже сменилась, и было ясно для чего. По крайней мере, ему казалось, что ясно. Но почему двери исчезают, после того как он их атаковал? Склонив голову набок, парень задумался над своим открытием и для чистоты эксперимента развернулся к другим проходам, что были позади него. Несколько быстрых атак – и те так же смикшировались.

– О‑о… Любопытно… – Уже ушла та злость, что парень испытывал пять минут назад. Уилл наконец‑то сдвинулся с мёртвой точки, и к чему бы это ни привело, теперь Ворон нашёл себе занятие. – Хм, может, начать их считать ради прикола?..

Глава 272. Воля Владыки

Третий этаж. Локация «Завеса тумана». За два дня до турнира…

– Слушай, говорю тебе, здесь ничего нет. – Девушка с ником «Путеводная», отыгрывающая расу аласкетов – одну из самых сложных в «Восхождении», – развела руками. Эта раса была хрупкой как в плане очков здоровья, так и в плане атаки, но занимала лидирующее место в качестве разведчиков за счёт своей скорости и основополагающих навыков для преследования и поиска целей.

Аласкеты являлись существами, связанными с астралом. Практически бесплотные, словно духи воды, они тем не менее имели гуманоидную форму. У них не было ни глаз, ни ушей, а всё тело покрывала едва заметная дымка иллюзий, будто те постоянно находились меж двух измерений. Но отсутствие слуха и зрения не мешало, а наоборот, усиливало восприятие окружения. Аласкеты не только могли чувствовать проявление магии, но и – при должной раскачке соответствующих навыков – легко предсказывали, куда она будет направлена. А также те ощущали любые движения за счет волн астральной энергии, испускаемых их телом.

Путеводная по просьбе Диара – своего соклановца – уже пару дней искала некие Двери монарха, которые, по его словам, тот случайно нашёл здесь во время недавнего гринда. Но при попытке найти её вновь, тот был слеп как котёнок.

– А я тебе говорю, что лично видел это название! – Молодой человек лет двадцати двух сидел на валуне и настойчиво пытался доказать своим друзьям существование загадочной локации. – Я же показывал вам логи! Чёрт! Почему вы мне не верите?

– Да‑да. – Ещё один парень уже в который раз от скуки подбросил вверх ветку и стрельнул в неё из лука, отчего та развалилась на куски. – Мы видели, что тебе пришло оповещение, но названия‑то никакого нет. Это баг, однозначно. Сколько тебе повторять?

Они состояли в малоизвестной гильдии «Гармония ветров» и пришли сюда лишь по просьбе Диара, но пара дней без прогресса в развитии своих персонажей им уже надоела.

– Вот если бы не зря потраченное на твои проверки время, глядишь, мы бы успели выполнить квест Голкара. Ты забыл, сколько нам дадут? Целых шестьдесят золотых. Наше снаряжение уже давно пора менять. Ходим как бездомные. – Путеводная грустно вздохнула, и компашка утвердительно покивала, соглашаясь. – Диар, ну серьёзно. Скоро турнир, а мы с этим заданием уже неделю возимся.

Парень оглядел трёх друзей и сделал вид, что согласился, но тем же вечером в одной из таверн, принадлежащих какому‑то клану, состоялась занимательная встреча.

Диар заметно нервничал. Связавшись с одним из представителей Посланников небес, он смог убедить члена топ‑клана выслушать его. И сейчас предстояло рассказать историю так, чтобы ему поверили. Заказав кружку дешёвого эля, тот уже в течение получаса ждал Так‑Парито – того самого игрока.

Когда дверь в очередной раз распахнулась, тот, наконец, появился. Оглядевшись и заметив машущего ему парня, дворф направился в его сторону и, грузно упав на лавку, уставился на демонолога.

‑‑ Выкладывай. Что ты такого нашёл, чтобы мой клан был готов за это заплатить?

– В общем…

Постаравшись уложиться в небольшой минутный рассказ, Диар замер, ожидая очередной насмешки, но в отличие от друзей, Так‑Парито не стал сомневаться в его словах. Вместо этого он молча встал и поманил парня пальцем, предлагая пойти следом. Когда оба вышли и оказались наедине, игрок из «Посланников» оглянулся и использовал какой‑то свиток, после чего его взгляд потух. Уже через пару секунд Диар услышал, как тот с кем‑то общается

«Привет, лидер, занят? Нет? Хорошо. Помнишь, у тебя была какая‑то зацепка к квесту насчёт дверей монарха?.. Да… Ну… Ты обмолвился тогда на одном из собраний… Да, верно. Кажется, я нашёл того, кто на них наткнулся… Уверен? Хорошо… Давай… Ага, жду…» – закончив, Так‑Парито поинтересовался:

– Ты говорил на счёт этой локации с кем‑нибудь из других кланов?

– Да нет, только со своими друзьями. Но вы можете не переживать, они мне не поверили.

– Отлично. Тебе придётся прогуляться со мной. Наш лидер хочет с тобой встретиться.

– Сын Геракла?! – Диар был потрясён. Сам того не ведая, он смог найти что‑то интересное именитому лидеру топ‑клана. – Э‑э… Вы же меня не убьёте? – парень с подозрением посмотрел на дворфа, но тот, глядя на него снизу вверх, покрутил пальцем у виска. – Мы что, по‑твоему, идиоты? Кто так дела‑то ведёт? Если инфа окажется полезной, наоборот, отблагодарим, как и договаривались. Глядишь, даже место в нашем клане сможешь получить. Если, конечно, тебе будет интересно. Но он сам всё тебе расскажет…

Игроки уже исчезали за поворотом, ведущем к телепорту, когда из скрыта далеко позади от места их разговора вышел вор и, задумчиво сложив руки, связался с одним из линчевателей:

«Я по делу… Да… Не знаю, заинтересует или нет, но я тут в одном кабаке встретил парнишку, который у “Посланников” за связь с игроками отвечает… Что?... Да не, какой‑то тип из неизвестного клана… Ага, наболтал ему что‑то про двери монарха, вроде… Слушай, я‑то откуда знаю?.. Да‑да, так и сказал… Единственное, что я понял, эта лока вроде как скрыта и находится в Завесе тумана… Ага, той, где ни одного моба практически… Что?.. А, нет. Я не слышал их разговора. Чел «глушилку» бросил… Где сейчас? Да ушли куда‑то вместе… Ясно. Оповещу тогда остальных… До связи».

В итоге спустя пару дней всё это вылилось в десятки столкновений с кланом «Безликих», и Сыну Геракла пришлось принять их предложение о совместном исследовании. Воюя и мешая друг другу, они бы продолжали топтаться на месте хрен знает как долго, поэтому данная затея не была лишена смысла.

Тем более его аналитики так и не смогли выяснить, что именно таят в себе эта Двери Монарха.

Как бы там ни было, локация, известная своей изменчивостью благодаря скрывающему туману, не сразу позволила найти Двери. Но после того как это произошло, группы допущенных до информации игроков стали ежедневно пробовать пройти испытание, но всё было не так просто…

Во‑первых, быстро выяснилось, что требуемый уровень для прохождения составлял обязательные сто процентов. Подобные локации были нередки, и топ‑клан нашедший их, всегда помечал территорию как свою собственность, охраняя от остальных игроков и гильдий. Разнообразные сторонние сайты и блоггеры, вели учет таких мест из‑за очень качественного дропа и навыков, изредка в них получаемых. Это был один из тех факторов, о котором говорилось в самом начале игры, когда предлагали выбирать чувствительность.

Во‑вторых, не пройдя с первых попыток, те, на кого было возложено покорение, вскоре ощутили всю боль постоянно увеличивающейся сложности. В‑третьих, что раздражало больше всего, двери менялись, не позволяя выстроить стратегию прохождения.

Но были и положительные моменты: много опыта, а также, пусть и небольшая, но всё же возможность получать тот самый вышеупомянутый ценный дроп. В общем, неплохая получалось «кормушка». Так что особо жаловаться было не на что.

Прошло три недели – и оба лидера уже подумывали о том, чтобы открыть эту локацию для первой десятки топовых гильдий. Разумеется, вход не был бы бесплатным, и подобное удовольствие обошлось бы добровольцам недёшево. Открывающиеся перспективы не могли не радовать. Даже если кто‑то сможет покорить одну из дверей, плюсов было слишком много, чтобы упускать эту возможность.

Но буквально вчера, когда Сын Геракла и Мрачный жнец на очередной встрече обсуждали последние детали контракта, начала твориться какая‑то чертовщина.

– Лидер! Лидер! Тут! Там!.. Я!.. – в зал особняка вбежал один из игроков, зная, что тот заблокировал все сообщения на время встречи.

– Крис, ты идиот? – Клан‑лидер «Посланников» посмотрел на молодого мальчишку. – Я же говорил не беспокоить нас.

– Погоди. Пусть скажет. – Жнец поднял руку, показывая, что ничего страшного не произошло. – Ты глянь на него, глаза ща на пол выкатятся. Что стряслось, парень?

– Двери! Двери! Они…

– Кри‑ис, – прошипел мужчина, заподозрив что‑то нехорошее. – Что произошло, чтоб тебя?

– Двери, они исчезают. – Парень наконец‑то смог донести новость и, заметив реакцию своего босса, медленно попятился назад, совсем забыв, что его вины в этом абсолютно нет…

В это же самое время Уилл добросовестно занимался тем, что уничтожал эти самые двери. Он даже не догадывался о том, что мешает кому‑то, и удар за ударом, словно заправский лесоруб, избавлял локацию от врат, а своих потенциальных соперников от кучи денег.

Пока игроки с другого этажа пытались понять причину массового исчезновения, Ворон делал то, что, по его мнению, могло приблизить его к ответу. Очередная атака – и лиловая дверь из цветочных лепестков рассыпалась, а на её месте возникла новая, состоящая из мыльных пузырей или чего‑то очень похожего на них. Кинжал с мечом, словно конвейерные роботы, делали своё дело.

Проходил час за часом – дверей становилось всё меньше и меньше, и лишь на следующий день ему показалось, что конец близок.

Желание поскорее покончить с этим не очень сильно помогло в борьбе с нудной рутиной но протяжение всего этого времени. Но всё же в момент, когда руки были готовы опуститься, а разум предлагал делать небольшие перерывы, Уилл на одном упорстве продолжа махать, даже не особо прилагая усилия.

Взмах. Взмах. Взмах…

Новые двери на глазах сливались одна с другой. Цвет, форма, консистенция, запах, состав… Всё это уже по истечении первых двух часов дверного геноцида перестало восприниматься им как нечто важное. Удар за ударом, снова и снова, будто заклинивший механизм, Ворон продолжал делать то, во что верил, и, наконец, это свершилось. Последняя дверь.

Уилл устало оперся о противоположную стену и уставился на неё. Белоснежная чистота вокруг резала глаз, и, бросая взгляд по сторонам, можно было увидеть лишь расплывчатые края коридора. Расстояние, как таковое, стало здесь чем‑то несущественным. Яркая чистота – и посреди нее одна‑единственная дверь. Она была невзрачной и тем не менее знакомой. Напоминала обычную квартирную, какую можно встретить в любом доме мира.

На часах было семь вечера, Уилл сделал шаг навстречу и протянул руку, чтобы войти, но в последний миг услышал чей‑то голос:

– Остановите этого ублюдка! – Ворон не успел ничего толком понять, как прямо перед ним взорвался арбалетный болт, и дверь, которую он так долго искал, растаяла точно так же, как и остальные.

– Чё за?.. – Парень стоял с протянутой рукой и смотрел туда, где только что была дверь. – Я‑я… Не понял? – Разбойник посмотрел вправо, туда, откуда доносился крик, и увидел смутно знакомую фигуру в сопровождении семи игроков. – Какой дебил только что выстрелил?

Развернувшись навстречу странной компании, Уилл применил идентификацию и с удивлением прочитал ники игроков. Причём один из них был сам лидер «Безликих». Пока он пытался понять, как те здесь оказались, позади него раздался и тут же прекратился какой‑то странный звук.

Его вопрос остался без внимания. Вместо этого Мрачный вышел вперёд и, не торопясь, начал говорить:

– Понятия не имею, как ты здесь оказался, Ворон, но ты умудрился лишить нас огромных денег. Пусть сейчас твоя смерть и будет быстрой, но поверь, когда мы попадём на твой этаж, помимо всех членов моего клана и «Посланников», я натравлю на тебя каждого охотника за головами.

Всё это Уилл даже не стал принимать в расчёт, ему было интересно, как именно эти парни попали на его этаж, судя по словам Жнеца, те были уверены, что ещё не добрались до двадцать четвёртого.

«Тогда какого хрена?!»

– Эй‑эй! Заткнись на минуточку. – Ворон помахал рукой, останавливая речь мужчины, и его выражение лица показывало, насколько ему плевать на этот трёп. – Я чего‑то не понял. Вы каким образом здесь очутились, вашу мать?

Недопонимание обеих сторон достигло критической точки, и вместо разглагольствований и бесполезных выяснений лидер «Безликих», пристально разглядывая врага, мотнул головой, сопровождая этот знак едва сдерживаемым от ярости голосом:

– Делайте, что угодно, но убейте этого урода. Награда будет высокой, обещаю.

Игроки были восьмидесятых и около того уровней, поэтому вступать в конфликт против всех, Ворон точно не собирался. Не здесь. Всему своё время. Вместо этого разбойник развернулся и, вспомнив, что слышал какой‑то странный звук, побежал в ту сторону.

Ему вслед летела магия и снаряды, но тщетно. Слишком большим было расстояние между ним и преследователями, не говоря уже о разнице в скорости. Отступая и раздумывая над ситуацией, Ворон с удивлением обнаружил далеко впереди дверь, которая стояла прямо посередине. В голове начала складываться общая картина. Видимо, для того чтобы найти то, что он должен был отыскать, необходимо уничтожить все  двери. Уилл же ошибочно предположил, что последняя – и есть та самая, и чуть было не совершил роковую ошибку.

«Поверить не могу, что я каким‑то образом оказался должен “Безликим”», – усмехнувшись иронии ситуации, Уилл использовал «скачок» и, резко остановившись перед дверью, обернулся назад.

Игроки честно пытались изо всех сил и даже призвали петов, но всё, что они увидели, перед тем как мерзкий ВОРон исчез, это широкую улыбку разбойника и символичный жест поднятия невидимой шляпы. Парень будто говорил: «До скорого».

Дверь растворилась следом за ним, и преследователи оказались одни в пустом коридоре. Белоснежно‑ярком, чистом, словно девственный снег, но теперь абсолютно бесполезном…

Внимание! Задание «Воля владыки» обновлено!

Вы нашли нужную дверь. Удачи, Белый ВОРон…

Перед взором Уилла предстала гигантская статуя с мечом в руке, преклонившая колено. К её второй ладони широкой спиралью тянулась длинная лестница, тянущаяся метров на триста ввысь.

Мощённые, истертые временем ступени, местами сломанные и покрытые бороздами трещин, вели к чему‑то, что с земли было сложно рассмотреть. Ворон, недолго думая, достал бинокль и, направив его на раскрытую ладонь каменного титана, увидел что‑то весьма похожее на книгу. Как и титан, та, по всей видимости, состояла из камня, но помимо всего прочего, парень разглядел исходящий от её страниц слабый свет.

Сама статуя находилась в центре растянувшихся на пару километров руин. Изображённое на ней снаряжение показывало, что перед ним воин. Сапоги, солдатская юбка, лёгкая броня, открытый шлем и всё остальное было искусно вырезано мастером, создавшим этого колосса.

Вокруг же самих руин находилась только пустошь и, разглядывая резко обрывающиеся края земли, Ворон мог с уверенностью сказать, что в данный момент он и эта статуя стоят на каком‑то отдельном клочке почвы, который каким‑то образом висит в воздухе.