Текст книги "Коукс и Бакстер. Компиляция] (СИ)"

Автор книги: Дэниел Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 68 страниц)

Глава 16

Пятница, 16 ноября 1979 года

21:18

– Бармен! – прокричал Кристиан на весь бар «Клайд энд Шип Инн», расположенный у моста через реку Клайд. – Давай еще!

Мрачный шотландец за барной стойкой лишь помотал головой.

– Хорошо. Ладно, – фыркнул Кристиан, устроив целое шоу, пока доставал горсть банкнот из бумажника, прежде чем нетвердой поступью направиться к бару. Он небрежно бросил кучу мужчине. – И налей каждому ублюдку в этом баре! – крикнул он под одобрительные крики заполненного бара, махая и кланяясь их аплодисментам.

– Помнишь, ты просил сказать, когда ты начинаешь вести себя как идиот? – тихо спросил Финли. – Ты ведешь себя как идиот.

Кристиан пьяно усмехнулся другу и потрепал его дряблую щеку.

– Расслабься. Мы празднуем! Отлично выглядишь, кстати говоря, – сказал он Финли и кивнул, впечатленный попыткой друга по случаю надеть рубашку. Кристиан подкурил еще одну сигарету и убрел прочь.

Вздохнув, Финли пошел за ним обратно в их угол прокуренной комнаты, где Мэгги и ее пять коллег наслаждались безраздельным вниманием всего отделения по расследованию грабежей полицейского департамента Глазго.

Кристиан растолкал своих коллег, чтобы занять место рядом с ней.

– Похоже, тебе нужно взять еще чего-нибудь выпить, – многозначительно сказал он Френчу, который в его отсутствие болтал с Мэгги.

– Если только ты угощаешь.

– Не угощаю.

Мужчины по обе стороны от Мэгги напряглись.

– Похоже, тебе тоже не помешает взять еще чего-нибудь выпить, – сказала она Кристиану, который растерянно пялился на свою наполовину полную пинту биттера. Взяв ее у него из рук, девушка запрокинула голову и осушила пинту в пять глотков.

– Вот это девочка! – захлопал в ладоши Кристиан, засыпав ее сигаретным пеплом. – Блин. Извини! – сказал он, вытирая пепел рукой.

– Все нормально, – улыбнулась Мэгги и отошла, чтобы почистить свое любимое платье.

Финли увидел, как она выбралась из толпы и зашла в дамскую комнату, заметив в ее волосах голубой бант под цвет глаз. Он посмотрел на Кристиана через биллиардный стол, взявшегося развлекать самую красивую подругу Мэгги в ее отсутствие, безо всяких усилий очаровывая ее даже в пьяном состоянии. Он видел, что девушка под любым предлогом старалась коснуться руки Кристиана, и вдруг осознал, что вокруг него нет никого.

– Привет, герой.

Финли обернулся и увидел улыбающуюся ему Мэгги.

Ее подруга резко и пронзительно захохотала; полпаба оглянулось в ее сторону. Кристиан обнимал ее за талию, пока они играли в какую-то алкогольную игру.

Мэгги поморщилась.

– Он… Он ведет себя особенно… несносно сегодня вечером, – сказал ей Финли. Усилия, которые он проделал, чтобы не выругаться, были колоссальными.

– Все нормально, – сказала Мэгги, повернув лицо снова в его сторону. – Я все равно хотела бы поболтать с тобой.

За следующие десять минут Кристиан выпил еще пинту, выкурил еще две сигареты, а на его предплечье девушка записала свой номер телефона. Пытаясь выяснить, куда запропастилась Мэгги, он, спотыкаясь, бродил по комнате, пока не заметил, что она стоит с Финли рядом с музыкальным автоматом.

– Вот ты где! – засиял он. – Может, еще по одной, а?

– Спасибо, нам и так хорошо, – ответила Мэгги, поднимая свой бокал. – Фин только что нам купил.

Она повернулась к Финли, чтобы продолжить беседу.

Немного озадаченный, Кристиан побрел к барной стойке.

– Виски, старина, – попросил он бармена, а в это время музыкальный автомат щелкнул и издал глухой звук, меняя пластинку. – Что за песня! – вдруг выкрикнул он, залпом осушил стакан и, запинаясь, вернулся к Мэгги. – Ты обязана потанцевать со мной.

– Сейчас я разговариваю с Фином, – улыбнулась она.

– Да, но это типа… моя любимая песня.

– Она сказала нет, – Финли всем своим видом предупреждал его.

Подняв руки, будто сдается, Кристиан повернулся, чтобы уйти, как вдруг схватил Мэгги за запястье.

– Пойдем!

– Нет, Кристиан!

Финли в один шаг обогнул ее…

– Кристиан, мне больно!

… и затем с силой толкнул его в барную стойку, привлекая внимание всего бара.

– Парни, разбирайтесь на улице, – приказал бармен.

– Нет никакой нужды, – сказал Финли, не отрывая взгляд от Кристиана. – Мой друг всего лишь перепил. Мы же решили вопрос, ведь так?

Кристиан достал еще одну сигарету из кармана и закурил.

– Ведь так? – повторил Финли.

– Ага, – пожал плечами он, наблюдая за тем, как над его публичным выговором начинают насмехаться его коллеги. – Все равно не хотел танцевать с этой сукой.

Финли никогда еще не бил никого так сильно и очень удивился, когда Кристиан встал со стола, на который упал. Потирая челюсть, тот поднял сигарету с пола, схватил перевернутый барный стул и запустил его в Финли, сбив того с ног. Их коллеги бросились разнимать драчунов. Кристиан накинулся на Френча, и тот толкнул Уика, облившего пивом себя и медсестру, с которой болтал. Завязалась вторая драка, в которую включились и местные жители.

– Я вызываю полицию! – рявкнул бармен.

– Мы уже здесь, идиот! – сообщил ему кто-то.

Другой табурет пролетел по бару, разбив стеклянную полку и все, что было на ней, а тем временем Финли с трудом встал на ноги и закончил драку одним единственным хуком слева, нокаутировав Кристиана.

– Никак ты не научишься, – сказал он своему другу, лежащему без сознания.

Финли подошел к Мэгги и протянул ей руку. У него из носа шла кровь. Шотландец неуверенно взял ее за руку, и они вышли через витражные двери в прохладную ноябрьскую ночь.

* * *

Приведя себя в порядок в общественном туалете на Солтмаркет, Финли устроил Мэгги увеселительную ночь, которую едва ли мог себе позволить. Они вызвали такси и каким-то образом убедили сотрудников «Ля Костиера» не закрывать заведение, пока они не закажут десерты. Он сводил ее на танцы в «Сэтелайт Сити», а когда они шли вдоль реки, предложил ей свою куртку.

Наконец, они дошли до двери дома, где Мэгги снимала комнату. Улицу освещало единственное окно комнаты, где сидели ее друзья и ждали ее. Финли помахал рассерженному лицу, наблюдавшему за ними сверху.

– Итак… – неловко начал он.

– Итак… – улыбнулась Мэгги.

– Я не беру в расчет драку в баре, говоря, что это ночь была великолепна.

Она придвинулась к нему и поцеловала в щеку.

– Есть кое-что, чего я не хотела говорить раньше, так как это испортило бы вечер, а мне так все нравилось.

– Ла-адно.

– Я перевожусь на новую работу через пару недель, – сказала ему Мэгги.

– Ладно, – Финли кивнул, немного расслабившись.

– В Лондоне.

– В Лондоне?

– Прости, что не сказала раньше.

Финли рассеянно посмотрел на улицу.

– Фин?

– Пойдем со мной, – сказал он, снова протягивая руку и ведя ее к телефонной будке.

– Куда мы? – спросила она.

Он набрал номер, который знал наизусть, и подождал гудка.

– Шеф. Это Финли Шоу…

– Не звони своему начальнику! – в ужасе прошептала Мэгги, стараясь оттащить его от телефона.

– …Я увольняюсь по собственному. Позвоните мне, когда получите сообщение. – Он хотел было положить трубку, но остановился. – Кстати, я перевожусь в Лондон… из-за девчонки.

Он повесил трубку.

– Фин, ты с ума сошел?!

Он повернулся к ней.

– Слушай, я не хочу, чтобы ты чувствовала из-за этого какое-то давление, и я не знаю, получится ли что-нибудь у нас, и я не так хорошо знаю Лондон и не знаю, найдется ли там для меня работа, – объяснил он, с трудом формулируя свои чувства. – Но что я знаю, так это то, что ты стоишь такого риска.

Глава 17

Воскресенье, 10 января 2016

09:10

Бакстер сидела на полу душевой кабинки в доме Томаса, крепко держа в руках кольцо, которое он ей подарил. Ощущение горячей воды, бьющей по голове, казалось, притупляли мысли, с которыми она пока что не готова была разобраться. За сорок минут кожа на пальцах сморщилась, а Томас дважды постучал в дверь, чтобы проверить, все ли с ней в порядке.

Потянувшись наверх, она повернула ручку и почувствовала мокрой кожей прохладу воздуха. Через несколько секунд в голове снова зароились мысли. Не в силах вынести этого, она повернула ручку в обратном направлении, позволив сумятице в голове затихнуть, пока она не стала слышать лишь шум душевой воды.

* * *

– Волка из клетки, чувак!

– Этот парень все еще тут? – поморщился Волк, когда они с Мэгги направлялись обратно в отделение интенсивной терапии.

Им сказали, что Кристиана перевели в отдельную палату и что с ним позволят увидеться после завтрака, убедив их не брезговать больничной столовой. Волк все расспрашивал Мэгги о причинах хитрой улыбки, которую она не в силах была убрать со своего лица, но она лишь отвечала, что была рада, что Кристиан идет на поправку.

Они вошли в тесную палату. Волк принял расслабленное выражение лица, недооценив тяжесть побоев, которым подвергся комиссар. Волк понимал его, вспоминая собственные переживания перед тем, как в первый раз посмотрелся в зеркало и оценил масштаб трагедии. Однако Кристиан, казалось, был в приподнятом настроении. Они поболтали минут пятнадцать, а Мэгги достала еще старых фотографий, чтобы показать их остальным.

– Мэгги, не хочу показаться грубым… – начал Волк.

– Но вам, парни, нужно обсудить кое-какие полицейские дела, – закончила она за него таким тоном, что стало понятно, что ее начинает утомлять тот факт, что ее прогоняют из любой комнаты, где она находится.

Волк виновато кивнул.

– Ни слова больше, – она встала. – Я буду в комнате ожидания.

Она аккуратно обняла Кристиана и оставила мужчин наедине.

– Есть новости? – с надеждой спросил Кристиан. Его лицо было обожжено трением о подушку безопасности, а один глаз заплыл так, что он не мог им видеть.

– Ничего, – ответил Волк. – Кто занимается нападением на тебя?

– Они оставили визитку, – сказал Кристиан, указывая на прикроватную тумбочку.

– Я свяжусь с ними.

– Да, давай… Я так понимаю, что не поэтому ты попросил Мэгги уйти, верно?

– Не поэтому, – признал Волк. – Сондерс не смог подтвердить твою обратную поездку к Финли через отчеты такси. Вероятно, ты воспользовался услугами фирмы, отличной от той, что указал в своем отчете, или…

– Да. Мы можем обсудить это тихо? – перебил его Кристиан, поглядывая на открытую дверь.

Волк встал и закрыл ее.

– Думаю, я зря надеялся, что это не всплывет, – сказал Кристиан. – Я сам был за рулем.

Волк не был удивлен его ответом.

– Бог знает, насколько я превысил скоростной режим той ночью, – продолжил он. – Я увидел смс, запаниковал и, не думая, запрыгнул в машину. Уилл, делай с этой информацией все, что посчитаешь нужным… Признаю, не самый лучший мой поступок.

Волк обдумал все и встал.

– Другая компания-перевозчик, – заключил он, застегивая пальто. – Как я и думал.

* * *

От того, как громко хлопнули дверью машины, Бакстер напряглась.

Сдвинув свою кофейную чашку немного вправо, она решила, что лучше ей стоять там, где она стояла, и вернула ее на место. Сидя прямо, она следила за входной дверью, а отвратительная перепевка песни Эда Ширана «Домик из деталек „Лего“» становилась все громче.

– Бр-р-р! – поежился Томас, вытирая обувь о коврик и положив ключи на место, заметив сидящую Эмили. – Ты дома! И будешь приятно удивлена, узнав, что елки больше нет, – сообщил он, закрывая глаза и жадно втянув носом воздух. – Так свежо пахнет – думаю, Эхо мог где-то нагадить.

Томас прошел мимо работающего телевизора и поцеловал Бакстер в лоб, на что та никак не отреагировала, даже не шелохнулась.

– Кофе? – предложила она.

– Ох, блин, – сказал Томас, усаживаясь за стол. – Что не так? – Не сняв ветровку, он взял ее ладонь в свою, но ее рука выскользнула. – Эмили, в чем дело?

Бакстер прокашлялась.

– Знаешь, как появляются все те люди? – двусмысленно начала она, выглядя не очень здоровой. – Тот человек? Тот самый, что ушел из твоей жизни?

– Догадываюсь, – ответил он, тоже побледнев.

– Как та девчонка из университета, про которую ты рассказывал, – сказала Бакстер, пытаясь вспомнить историю. – Гемма, как там ее?

– Гемма Холланд! – кивнул Томас, ухмылка сама появилась на его лице.

– Верно. И даже учитывая, что ты сейчас со мной и у нас все… серьезно, если бы она прямо сейчас вошла в эту дверь, то как бы ты себя чувствовал?

– Я более чем уверен, что она сейчас – это он, – сказал Томас.

Бакстер фыркнула.

– Хорошо, плохой пример. Но вот Уильям Коукс… Волк… он мой «тот самый, кто ушел из моей жизни», – объяснила она, встретившись с ним глазами. – И причина, по которой я не пришла вчера домой, – она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Я была с ним.

Томас был сбит с толку.

– И говоря «с ним», я подразумеваю «наедине», – прояснила она.

– Не думаю, что это что-то значит.

– Хорошо. Но все же…

– Ты имеешь в виду «возлежать».

– Не уверена, что это имеет сейчас какое-либо значение.

– Да, – согласился он, выглядя совершенно потерянным. – Полагаю, что нет.

– Я могла бы привести кучу сомнительных оправданий, мол, что я была не в себе из-за твоего предложения или что я выпила слишком много. Я могла бы винить все, что произошло за последний месяц, что все это задурманило мне голову. Но они так и останутся тем, чем являются – оправданиями.

Томас кивнул, а из телевизора донеслась неуместная веселая рекламная песенка.

– Я начала собирать вещи, – продолжила она, поставив коробочку с кольцом на стол, толкнув ее к нему. – Полагаю, ты захочешь его обратно.

– Значит, это все? – он посмотрел сначала на коробочку, а потом на нее.

– Ну, я просто решила…

– Не пытайся спихнуть все на меня. Я был совершенно серьезен, когда говорил, что хочу провести остаток своей жизни с тобой. Если это не то, чего ты хочешь, тогда именно ты все прекратишь. Прошу меня простить, – сказал он и встал.

– Куда ты идешь?

– На улицу.

Томас, само воплощение спокойствия, взял пульт, так как для него следующая реклама была еще более невыносимой чем предыдущая.

– На улицу куда?

– Пройтись, – рассеянно сказал он, тыкая кнопки, которые, по всей видимости, не делали ничего. В конце концов, он просто швырнул пульт в экран, что, кажется, помогло. – Прошу меня простить, – повторил он ошарашенной Бакстер и вышел в дверь.

Телевизор издавал электрическое жужжание.

* * *

Волк наконец добрался до душа, что для него было хорошей новостью, а для всех остальных – просто отличной. Их с Сондерсом застали врасплох сообщением, что они должны будут во второй половине дня встретиться с детективом из полиции Эссекса, руководившим расследованием по делу о нападении на Кристиана. Было, конечно, ужасно, что жертвой такого преступления стал сам комиссар столичной полиции, но было трудно отрицать, что этот факт был довольно полезным. Детектив не мог помочь им в достаточной мере, изо всех сил лебезил и, казалось, был в полном восторге от перспективы сотрудничества с другим полицейским отделением.

Однако по итогам ночи было практически нечего доложить. Грузовик «Митцубиси» нашли на свадебной дорожке близ Хатфилда, его там бросили и сожгли; криминалисты пытались хоть что-то выяснить по обломкам. Улучшив качество записи с телефона соседа, все, что можно было установить – это то, что оба нападавших были определенно мужчинами ростом более ста восьмидесяти, мускулистые и достаточно опытные для того, чтобы подчистить за собой. Остальные разрозненные данные были собраны и отправлены на каталогизацию.

Пахнущий намного лучше Волк обернулся в полотенце и полуголый прошел по участку Паддингтон-Грин в свою камеру, чтобы лечь спать.

* * *

Эдмундс потерял счет времени, пока работал при свете разбитой лампы, примотанной скотчем к верхней части газонокосилки. Оставив Тиу и Лейлу смотреть воскресное кино, он удалился в сад, чтобы продолжить работу. Он написал себе записку: напоминание, чтобы не забыть затребовать больше материалов по делу о группе, работавшей на складе верфи. Было проведено полностью независимое расследование по наркотикам, которое, как он теперь полагал, имело прямое отношение к их собственному. Он откинулся назад и потянулся, удовлетворенно щелкнув суставами, когда из дома раздался крик.

Ногой опрокинув стул, Эдмундс ринулся в дверь, побежав через темный сад в дом.

– Алекс! Алекс! – звала Тиа, она включила свет на кухне, держа в руках плачущую Лейлу.

Добежав до задней двери, он понял причину тревоги: грязные следы мокрых ботинок шли по линолеуму между ними от гостиной на кухню, где злоумышленник сделал праздный круг и вышел из комнаты.

– Кто-то был у нас дома! – едва дышала Тиа, укачивая и успокаивая Лейлу.

– Побудь тут, – сказал ей Эдмундс, открыв ящик для столовых приборов и достав нож.

Он зашел в дверной проем, и ему сделалось дурно, когда он увидел следы ботинок вокруг дивана, на котором спали его невеста и дочь. Почувствовав странный запах в воздухе, он пошел по следам вверх по лестнице. Проверив шкафы, он бросился обратно вниз, где запах усилился. Когда он вошел в прихожую, то услышал булькающий и шипящий звук. Переставленные кем-то в другое место и поставленные друг на друга коробки с уликами словно таяли.

Аккуратно обойдя растворяющуюся башню, он заглянул в ванную справа и прошел в сад перед домом. Подбежав к дороге, он не заметил ни единого признака движения на морозной улице. Простояв почти минуту и вглядываясь в темноту, он вернулся в дом. Там он пнул то немногое, что осталось от коробок, в надежде хоть что-нибудь спасти. Поспешив вернуться к семье, он достал телефон и набрал номер Бакстер.

* * *

– Кислота? – спросил Сондерс, когда Джо изучал липкую массу на полу дома Эдмундса.

Встряхнув пробирку в руке, криминалист поднес ее к свету, наблюдая, как болтающаяся жидкость постепенно краснела.

– О да, – ответил Джо, вставая.

– Они носили эту штуку рядом с Лейлой, – Эдмундс не мог скрыть отвращения на лице.

Волк изумленно смотрел, как Бакстер протянула руку, чтобы взять руку Эдмундса. Придя в дом, она прошла мимо Коукса и с тех пор старалась на него не смотреть.

– Они уехали к ее маме? – спросила она.

Эдмундс кивнул.

– Итак, сейчас же все считают, что взлом моей машине не был просто взломом моей машины, да? – спросил Сондерс. – Я… комиссар… теперь Эдмундс. Нас выцеливают.

– Что означает, что мы все ближе, – сказал Волк.

– Разве что ближе к ярлычку на большом пальце, – тихо отозвался Сондерс.

Все неодобрительно покосились на него.

– Что? – невинно спросил он. – Просто говорю. – Он обратился к Бакстер, чтобы сменить тему. – Волк сказал, что вчерашняя ночь была не лучшей для того, чтобы сидеть в больнице.

– А-а-ай! – застонал Эдмундс, когда она вонзилась ногтями в его кисть.

– Просто бесконечные ожидания чего-то, что так и не произошло, – пояснил он, чувствуя резкую перемену настроения в комнате. – Неуютно, – добавил он, не зная, стоит ли ему еще открывать рот или нет.

– А теперь еще раз, что он тебе сказал?! – спросила Бакстер, уставившись в глаза Волку.

Все повернулись к Сондерсу, и никто, включая Сондерса, толком не понимал, что он сказал не так.

– Э-э-э-э. Он сказал, что хотел… немного подремать, но не мог.

Челюсть Бакстер от возмущения отвисла.

– Я думаю, – начал Волк, наконец поняв в чем дело. – Он про ночь, которую мы провели в комнате ожидания.

– Ну… да, – растерянно пожал пдечами Сондерс.

– О, – вздохнула Бакстер. – Я не сидела там всю ночь.

– Она уехала примерно в…

– Одиннадцать? – неуверенно сказала Бакстер.

– …два. – Волк уставился на нее. – В две минуты двенадцатого.

– Ты же за мной не следил и ничего такого, верно? – натужно рассмеялась Бакстер.

– Боже, нет! – ответил Волк, закончив обмен репликами самым неестественным способом. Он не был уверен, что существует такое понятие, как «подозрительная тишина», но если такое существует, то повисла в комнате именно она.

– Интересно, что такого важного было в тех коробках? – он быстро переменил тему.

Джо выдохнул, смотря на лужу жижи у своих ног:

– К сожалению, мы никогда этого не узнаем.

Глава 18

Понедельник, 5 ноября 1979

Ночь Костров

21:14

Финли тяжело упал и проехался ладонями по бетону, дым, заполняя легкие, душил его изнутри. Пытаясь отдышаться, он почувствовал первые покалывания боли на руках. Одну его сторону окутывал теплый свет.

– Фин! – закричал Кристиан откуда-то сзади, его голос становился все громче. – Фин, поднимай свою жопу!

Под весом груза Кристиан, пошатываясь, прошел мимо: он нес несколько килограммовых мешков с сероватым порошком, которые бросил на верх растущей кучи. Финли встал на колени и начал собирать разбросанные вокруг мешки.

– Сколько еще? – задыхаясь, спросил он Кристиана, когда тот пришел к нему на выручку.

Но Кристиан не ответил, закинув на напарника мешки, которые он поднял с пола.

– Сколько еще? – повторил вопрос Финли.

– Я пошел обратно! – крикнул Кристиан, вынужденный прикрыть глаза, когда в дальнем конце здания раздался взрыв.

– Сколько еще?! – еще раз спросил Финли, но его напарник уже бежал назад к погрузочной платформе. – Ах! – он раздраженно скривился, почти упав на гору героина, когда скидывал свои мешки в общую кучу.

Перегруженный собственным грузом, Кристиан, пошатываясь, прошел мимо: несколько килограммовых мешков не совсем белого порошка, которые он сбросил поверх их растущей кучи. Финли встал на колени и начал собирать разбросанные вокруг сумки.

Совершенно истощенный, он оттолкнулся от горы и поспешил обратно внутрь, чтобы почось с остатками. Пройдя через деформированный металлический ставень, он обошел остов фургона и застыл, не в силах поверить в сцену, развернувшуюся перед ним: он стоял внизу металлической лестницы, куда сверху Кристиан подвозил ему на тележке мешки… но там не было никаких мешков.

И тележки не было.

И Кристиана не было.

– Ты чертов идиот! – выдохнул Финли, забираясь по крутой лестнице обратно в сердце пожара.

* * *

Прохладная погрузочная площадка придала Кристиану ложное чувство безопасности.

Капли пота стекали ему на глаза, а от тележки, которую он тащил по коридору, валил жар, будто от огромной печи. Когда Кристиан прошел самый дальний дверной проем и жар стал невыносим, мужчина решил повернуть назад, но в комнате позади него уже полыхал огонь. Дойдя до нужного места, Кристиан попытался перетащить тележку через тело в дверном проеме, случайно сместив его.

Он завалился в комнату и услышал, как гермозатвор с шумом захлопнулся за спиной.

– Твою мать! – закричал он.

Задняя стена полыхала, и Кристиан буквально чувствовал, как горят его глаза.

Натянув шарф на нос и рот, он стал бросать аккуратные пачки денег на тележку. Менее чем через тридцать секунд он уже стоял у плотно закрытого выхода. Обхватив руками металлическую ручку, он сначала услышал, как шипит его кожа, и только потом почувствовал это. Он закричал и обернулся к огню, завороженный тем, как тот перекатывался по потолку, приближаясь к нему.

Идея пришла к нему в голову: он достал пушку, которую ему передал Финли, и нацелил ее на петлю…

– Кристиан!

– Фин! – закашлялся он. – Фин, я в ловушке!

Раздалось несколько громких хлопков – это Фин тщетно пытался открыть дверь с той стороне.

– Фин, быстрее! – в отчаянии возопил Кристиан, а после растерянно посмотрел на перекрытый путь отхода; он услышал вполне различимое шипение выходящего воздуха, почувствовал поток тепла, проходящего у его ушей.

Сзади него что-то громыхнуло.

Повернувшись, Кристиан уставился на тяжело раненного мужчину, примерно его возраста, если не моложе. Он был одет в обычную одежду и явно был работником склада, а не одним из профессиональных наемников, которые неудачно пытались этот склад ограбить. Незнакомец, увидев Кристиана, выглядел таким же ошеломленным. Когда первые мгновения шока прошли, оба посмотрели на пистолеты в руках друг друга, инстинкт взял свое…

Одновременно они подняли оружие. Но именно Кристиан выстрелил первым.

В подавленном изумлении он смотрел как крепкий молодой человек завалился на стену, выпустил пистолет из рук и сполз на пол.

Услышав выстрел за дверью, Финли отчаянно стал звать Кристиана по имени. С криком ему наконец удалось сдвинуть раскаленный металл голыми руками. Удерживая дверь, шотландец смотрел то на своего напарника, то на оружие в его руках, то на скрюченного мужчину у стены.

– Проверь его пульс! – указал он Кристиану, рассеянно стоящего на месте. – Посмотри, жив ли он! – крикнул он, переложив тело в дверном проеме, и шагнул в комнату так далеко, как только осмелился.

Когда Кристиан начал действовать, выронил пистолет и бросился к телу, вокруг него пылающий потолок начал осыпаться. Его помутило, когда он заметил, что взгляд незнакомца следили за ним, так как уже принял решение. Зная, что Финли смотрит на него, он приложил два пальца к горлу мужчины, чувствуя ритмичное биение под кожей.

– Мне жаль, – прошептал он, а после повернулся к напарнику. – Он мертв.

– Тогда пойдем, – крикнул шотландец от двери.

– Деньги! – ответил Кристиан.

– Оставь их!

– Фин!

– Оставь!

Схватив ручку тележки, Кристиан попытался в одиночку вкатить ее в узкий дверной проем.

– Фин! Помоги! – он отчаянно дергал тележку, не в силах перекатить колеса через металлический порожек, беспомощно наблюдая, как две пачки наличности соскользнули с задней части тележки и их моментально поглотило пламя. – Фин!

Тут внезапно он встал рядом с Кристианом, его плотные руки обхватили металлическую ручку, и они в последний раз толкнули тележку, наконец вывезя ее из топки.

* * *

Финли стоял у воды, смотря на фейерверк.

После фотосессии и рисования перед коллегами он увидел Кристиана, сидящего в одиночестве и пытающегося удержать на весу забинтованную руку. Но он не стал к нему подходить.

Их коллеги бесцельно бродили по территории, развлекая себя наблюдением за работой пожарных или восторженными взглядами на пулевые отверстия, которые усеивали капот их «Форда Кортины», по крайней мере сейчас, не подозревая, что именно они с Кристианом запихнули под него… не подозревая, что они сделали. Он никогда не чувствовал себя настолько далеким от них, людей, с которыми он работал бок о бок годами; моментальное решение, которое поменяло все. Он хотел лишь закатить машину в огонь, сжечь ее, сжечь деньги, сжечь вину и позор дотла.

Да они бы превратились в пепел, не забери мы их.

Их бы только заперли в комнате для улик навечно.

Никто не знает, что они у нас. Преступление без потерпевшего.

Слова Кристиана гремели у него в голове. Только вот не было это преступлением без потерпевшего, так как они внесли свой вклад в создание целого набора оных в виде обугленных останков.

Финли достал пистолет из-под ремня. Он протер рукоять чистым бинтом, чтобы ее больше не украшали его отпечатки. Он не знал в точности, зачем подобрал его с пола, уверенный, что его в любом случае уничтожит пожар.

Он рассудил, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глядя на темную воду, он подумал, как быстро один обман может привести к другому, и начал начисто вытирать ствол. Но затем, по причинам, которые он сам не до конца понимал, перестал.

Быстро завернув оружие в бинт, он засунул его за пояс сзади, придерживая поврежденную руку и наблюдая за картиной у склада.