Текст книги "Пришествие Зверя. Том 1"

Автор книги: Дэн Абнетт

Соавторы: Гэв Торп,Роб Сандерс,Дэвид Аннандейл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

– Я уже говорила, – ответила она, обращаясь в том числе и к самой себе, – я сделаю это.

Глава 15

Эйдолика – «Альказар Астра»

Стена зеленой плоти. Масса мышц, костей и брони.

Концентрированная дикость и ненависть. Когда-то генетические предки Кулаков Образцовых стояли на стенах Императорского Дворца во время битвы за Терру. Все сыны Дорна знали, как удерживать стены и как их рушить.

Знал это и второй капитан Максимус Тейн. Но, несмотря на то что одна стена зеленокожих за другой валилась на землю у подножия звездного форта, заливая все вокруг фонтанами крови и разбрасывая осколки костей, на ее месте всегда вырастала новая.

Весь последний час шла резня. «Альказар Астра» содрогалась от топота ног атакующих ксеносов. Боевые братья удерживали позиции, скрываясь за выступами толстой брони своей крепости-монастыря. Яростные удары клинков и пули зеленокожих высекали искры, попадая по обожженной силовой броне. Зеленокожие кишели повсюду, оскверняя рухнувший звездный форт гнилостным чужеродным присутствием. Космодесантники сражались за своих командиров, за боевых братьев, за орден и за крепость-монастырь. Они бились за родной мир. Как железные горгульи, украшающие то, что когда-то было космическими бастионами форта, Адептус Астартес отказались отступать. Они не позволят проломить оборону. Но зеленую лавину было не остановить, и она несла в своем потоке все больше и больше чудовищ, забиравшихся на парапеты и заполонявших трансепты крепости.

Максимус Тейн уклонялся и увертывался от ударов, бил и стрелял в ответ, но даже в самой гуще битвы не мог отделаться от ощущения, что крепость тонет. И не в песке, а под напором вражеских тел. Зеленокожие были везде. Дикари один за другим бросали ему вызов. Другие воины его роты тоже оказались затянуты в бесконечную мясорубку. Картина, которую позволяли оценить внутренние системы шлема, была не многим лучше. Капитан утопал в отчетах и запросах, динамики брони фильтровали голоса подчиненных, отсекая их от какофонии голосов других Кулаков Образцовых, удерживавших периметр форта. Казалось, что инопланетные дикари напали со всех сторон одновременно, и их численности было достаточно, чтобы поддерживать постоянный поток подкреплений.

Прижимая к плечу болтер модели «Умбра», Тейн чувствовал, как благородное оружие дергается при выстрелах. Словно вьючное животное, пытающееся вырваться из пут, он хотел, чтобы ему позволили обрушить всю мощь на зеленокожих, но боеприпасы приходилось беречь. Никто из боевых братьев не знал, когда потребуется его болтер или его жизнь. Поэтому лучшим вариантом казалось сохранить драгоценные снаряды, а не тратить их на зеленокожих, и без того падающих наземь.

Выставив локоть и прижимая болтер к груди, капитан пробивал себе путь сквозь стены плоти ксеносов. Кровь и осколки зубов разлетались в стороны, когда бронированные налокотники Тейна врезались в оскаленные зеленые морды. Внутренности вываливались из животов гигантских чудовищ, попавших в прицел его оружия. Один монстр бросился слева, а другой, настоящий гигант, пыхтящий поршнями аугментических протезов, атаковал справа. Какое-то грубое подобие топора чиркнуло по наплечнику. Громадный ксенос, с трудом управляющийся с дымящейся от перегрева роторной пушкой, по счастливой случайности нашпиговал снарядами орков, попытавшихся свалить Тейна на землю. Броня капитана зафиксировала несколько попаданий, но тут же вывела на дисплей шлема сообщение об отсутствии повреждений. Тейн поднял болтер.

В отличие от зеленокожего стрелка, космодесантник не промахнулся. Несколько расчетливых выстрелов раскололи череп звероподобной твари, словно перезрелый фрукт – из тех, что росли в оазисах. Набрав скорость, капитан врезался в наступающих орков и отбросил их на несколько шагов, заставив смешать строй. Одного из захватчиков насмерть затоптали напирающие сзади товарищи. Второй смог выдержать несколько ударов, прежде чем локоть Тейна наконец пробился сквозь его шлем, аугментику и кости черепа.

В те краткие моменты, когда не нужно было уклоняться, увертываться и уходить от ударов и когда он не убивал очередного обезумевшего от ярости монстра, капитан пытался оценить общую обстановку на кишащем врагами трансепте. Несколько космодесантников упали. Он своими глазами видел, как монстр с силовой клешней прикончил Воукса и Матрегана.

– Сержант Хок, – передал он по воксу, – все боевые братья должны сражаться на парапетах.

– Да, сэр, – отозвался тот.

На заднем плане слышалась исступленная болтерная пальба.

– Даже шаг в сторону ворот ангара – это отступление, – заявил капитан. – Пусть каждый боевой брат, решивший сделать этот шаг, дважды подумает!

– Да, сэр, – повторил Хок; его голос снова заглушил грохот выстрелов.

Тейн снес головы трем наступавшим на него оркам болтерными выстрелами, а четвертый успел окатить Кулака очередью из своей грубой автоматической пушки.

– Брат Аквино, – сказал Тейн, – прекрати играть с этой тварью и убей ее. Враг усиливает напор.

– Да, капитан.

Орк-стрелок подошел почти вплотную, продолжая поливать космодесантника потоком свинца. Тейн отбросил ствол грубого оружия в сторону и отметил, что примитивное устройство довольно легко развалилось на части. Уверенный, что его болтеру такая судьба не грозит, Тейн ткнул стволом в челюсть твари, оторвав фрагмент зеленой плоти. Монстр замешкался, ошеломленный ударом, но уже через секунду потянулся к запасной пушке, висевшей на поясе. Однако дотянуться до нее ему было не суждено. Тейн выстрелил орку в глаз и двинулся дальше по стене, прежде чем зеленокожий труп рухнул на палубу.

– Отряд Автоликон, отряд Люцифус, – закройте брешь! – рявкнул капитан в вокс. – У вас тут «Лэндрейдер» проехать может.

– «Лэндрейдер» бы нам не помешал, – откликнулся один из боевых братьев, на секунду отвлекшись от размахивания мечом.

– Закрой рот, брат! – рыкнул на него сержант Хок. – Сфокусируйся на задании и выполняй приказ.

Пристрелив еще двух дикарей, Тейн поймал себя на мысли, что согласен: «Лэндрейдеры» ордена смогли бы переломить хребет вражеской армии. Их тяжелые болтеры пробили бы строй чудовищ навылет. Лазерные пушки могли бы прорезать самые крепкие их доспехи. Гусеницы могучих танков смешали бы зеленокожих захватчиков с черным песком Эйдолики. Можно было бы организовать движущуюся линию опорных пунктов и отбросить авангард захватчиков от стен.

Но теперь об этом приходилось лишь мечтать. Магистр ордена Аламеда решил дать бой первой волне зеленокожих на равнине Фортуната, когда они только начали сыпаться с небес пустынного мира. Предположив, что ксеносы окопаются и будут использовать свои посадочные модули и десантные метеориты в качестве укреплений, магистр привез с собой гусеничные крепости – весь парк «Лэндрейдеров» ордена. Однако вторая волна атакующих высадилась буквально на голову собственному авангарду. Несмотря на то что таким образом большая часть десантных устройств и бойцов первой волны превратилась в кашу, та же судьба постигла и строй «Лэндрейдеров». Танки оказались погребены под каменными завалами, разбиты на части. Они отлетали в стороны и переворачивались, попадая под ударную волну от приземляющихся повсюду капсул. Строй сломался. Экипажам многих частично обездвиженных машин пришлось отступать и занимать слабо защищенные позиции в дюнах. Магистр Аламеда не входил в число выживших. Его командный танк оказался одним из первых, попавших под удар.

Тейн уже давно перестал считать, сколько волн нападавших высадилось с тех пор на планету. Пятьдесят? Или, может, сотня? Всего нескольким танкам удалось вернуться к звездному форту, но и их первый капитан Гартас тут же отослал на помощь капитану Дентору, сражающемуся на плоскогорье Тракиса и в Большом Бассейне.

Капитана внезапно обхватили две могучих руки. Кто-то смог подобраться к Тейну со спины. Ручищи были толстыми и покрытыми шрамами. Они сжимали его с силой теперь бесполезных пустотных якорей звездного форта. Громадный орк поднялся в полный рост и оторвал космодесантника от земли. Несколько его разъяренных собратьев тут же подскочили к капитану и замолотили по болтающимся в воздухе ногам топорами и цепными рубилами.

Силовая броня Тейна предупреждала его о колоссальном давлении и угрозе целостности доспеха. Он даже мог разобрать, как трещит керамит и с каким напряжением работают сервомоторы. Где-то за спиной зеленокожий гигант торжествующе ревел, еще сильнее распаляя беснующееся вокруг море ксеносов, прежде чем раздавить космодесантника в своих объятиях, как жестяную банку.

Тейн почувствовал, что хватка монстра сжимается сильнее, а затем авточувства брони зафиксировали резкое падение, и он снова ощутил под ногами настил палубы «Альказар Астры», не успев даже осознать, что происходит. Существо разжало лапы. Капитан был свободен. Опустившись на одно колено, Тейн резко развернулся, скользя на заливавшей палубу крови и поднимая болтер, чтобы пристрелить огромного орка.

И обнаружил, что у зеленокожего больше не было ног ниже коленей: он завалился на пол, неловко подвернув под себя кровавые культи. Но уже через секунду тварь поднялась на четвереньки, и Тейн увидел апотекария Ре-оха за спиной зверя. Именно он сразил орка. Броня апотекария оказалась покрыта пятнами крови, но цепной меч блестел ярко, как скальпель хирурга. Космодесантник шагнул вперед, рубя покалеченного монстра точными ударами, как будто вскрывая его на операционном столе. Чудовище яростно ревело, брызгая слюной из клыкастой пасти, пока медик не добрался до головы и не снес ее с плеч.

– Назад! – заорал Максимус Тейн, снова разворачиваясь на одном колене. За те несколько секунд, что он наблюдал за гибелью гигантского ксеноса, за его спиной успела вырасти еще одна стена зеленой плоти. – Назад… Назад… Назад! – вопил он, подкрепляя каждое слово одиночными выстрелами.

Один за другим нападающие валились наземь, неспособные устоять перед яростью болтера.

Над головами пророкотал «Громовой ястреб», обрушивший на вражеские орды мощь своих тяжелых орудий. Штурмовой корабль проделал настоящую просеку во вражеских рядах, превратив множество орков в ошметки кровавой плоти, в том числе и тех, что атаковали Тейна. «Громовые ястребы», как и всегда, великолепно делали свою работу. Урон, нанесенный ими армии нападавших, был поистине чудовищным, но боевые братья, сражавшиеся на земле, не получили передышки и не заметили уменьшения напора со стороны зеленокожих. Орки не обращали ни малейшего внимания на сеющие смерть корабли над своими головами. Рев разработанных на Марсе двигателей и выстрелы тяжелых орудий приводили ксеночудовищ в состояние исступления и ярости. Орки своей необъятной массой напоминали какого-то громадного мифического зверя, и на месте одного убитого существа сразу же вырастали два новых.

Поднявшись на ноги, Тейн столкнулся с апотекарием ранцами силовой брони. Двум космодесантником пришлось сражаться, стоя спиной к спине. Реох потрошил монстров точными ударами меча, а Тейн стрелял, и каждый его выстрел находил свою цель.

– Потери? – по воксу спросил капитан у товарища.

– Четырнадцать, если верить системам моей брони, – ответил Реох, не прекращая выписывать цепным мечом изящные дуги.

– Я думал, будет хуже.

– Это число тебя радует? – удивился апотекарий. – Зря. Посчитай сам: такими темпами мы не доживем до рассвета.

Тейн пригнулся, уходя от сокрушительного удара грубым молотом, и ткнул корпусом болтера в живот нападавшего. Приложив всю свою увеличенную силовой броней мощь, космодесантнику удалось оттолкнуть от себя ксеноса. Но не сильно. За спиной твари ревели тысячи других монстров, жаждущих сверхчеловеческой крови. Однако и этого небольшого расстояния хватило, чтобы поднять болтер и пробить несколько сквозных рваных ран в груди зеленокожего. Орк опрокинулся в ревущую зеленую массу.

– Ну, есть и хорошие новости, – сообщил Реох. – Наши потери ниже, чем на других трансептах. Иеронимакс потерял четверть бойцов, а Ксонтаг – почти половину.

– Трон святый… – прошипел Тейн. – Перезаряжаюсь!

Реох шагнул вперед, чтобы прикрыть капитана, пока тот меняет обойму. Он пронзил мечом одного из врагов и обратным движением пропахал зубьями по рукам еще двоих неудачливых орков. В этот момент снова просвистел молот. Размахивающий им монстр вернулся в гущу сражения, несмотря на пробитую болтами грудную клетку. Тяжелый металлический боек несся на космодесантников сверху, сопровождаемый утробным ревом твари. Тейн и Реох бросились в разные стороны, и страшный удар пришелся в обшивку звездного форта. На какой-то миг капитану стало интересно, смог ли зеленокожий оставить на ней вмятину. Апотекарий, не давая врагу поднять оружие, наступил ногой на оголовок молота и принялся пилить армированное древко цепным мечом.

– Голова, – предложил он товарищу.

Тейн кивнул. Уродливый орк пялился на палубу, в то место, куда ударил молот, видимо, надеясь разглядеть останки поверженных космодесантников. Закончив перезарядку, Тейн на секунду встретился взглядом с врагом, после чего приставил дуло к его подбородку и одним выстрелом вышиб мозги. На этот раз тварь действительно умерла.

Увлекшись боем с громадным дикарем, капитан и апотекарий позволили напирающей отовсюду толпе орков окружить себя. Тейн теперь выпускал свои болты почти в упор. Реоху не хватало места для коронных, отличавшихся хирургической точностью ударов. Апотекарию даже пришлось вытащить болт-пистолет из набедренной кобуры и продемонстрировать свои навыки стрельбы с близкой дистанции.

Удар тяжелого топора, грубо вырезанного из куска корабельной обшивки, застал Тейна врасплох. Капитан отлетел в сторону с пробоиной в наплечнике. Кроме того, удачное попадание сбило прицел космодесантника, и один из болтов улетел в темноту, так и не найдя своей цели. Тейну потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя, но на него тут же набросились и орк с топором, и тот, которому предназначался последний выстрел. Оба существа принялись яростно молотить по броне капитана. Монстры ревели. Тейн взревел в ответ и ринулся навстречу нападающим. Схватив одного из них за шип на наплечнике, десантник прижал ствол болтера к свисающему брюху твари и несколько раз нажал на спуск. Чужак упал, пытаясь удержать лапами вываливающиеся внутренности. Не теряя времени, Тейн вскинул оружие и прострелил горло второму нападавшему. Тот рухнул, но за его спиной уже маячила тень более крупного монстра.

– Так не пойдет, – сказал Тейн в вокс-передатчик.

– Не мне об этом надо рассказывать, – отозвался Реох, размахивая цепным мечом со смертоносной эффективностью.

– Ораторий, – Максимус переключил канал, – говорит второй капитан Тейн, западный трансепт.

– Ораторий на связи, – ответил ему чей-то голос; это был не первый капитан.

– Где Гартас?

Тейн пристрелил очередного громадного орка. На это потребовалось три болта, что превышало запланированный капитаном расход боеприпасов. Ударом головы он убил врага помельче и размозжил череп третьему рукоятью болтера. Мозги чужака забрызгали его броню.

– Враг прорвал оборону, капитан, – ответили из оратория. – На севере. Капитан Иеронимакс погиб. Первый капитан отправился помогать Девятой закрывать брешь, забрав с собой почетную стражу магистра.

– Это на него похоже, – заметил Реох по личному каналу; в голосе апотекария слышались одновременно насмешка и уважение.

– С кем я говорю? – уточнил Тейн.

Умер еще один зеленокожий. За ним еще. И еще.

– С братом Церберином, капитан.

Тейн знал этого десантника. Один из почетной стражи Аламеды. Эти воины сейчас сражались вместе с первым капитаном на северных бастионах крепости-монастыря.

– Ты ранен, почтенный брат?

– На Фортунате, – ответил Церберин.

– Брат, – произнес Тейн, – враг нас прижал. На пустотных бастионах кишмя кишат зеленокожие. Сможет ли капитан Тириан выделить нам часть боевых братьев, чтобы мы могли отбросить врага в зону поражения крепостных орудий? Там мы, возможно, сумеем закрепиться.

– Ответ отрицательный. Первый капитан отдал очень четкий приказ. Каждая рота удерживает свой периметр. Он не желает, чтобы стратегические уязвимости, возникающие при растяжении сил, привели к прорыву обороны.

– Но ее уже прорвали! – рявкнул в ответ Тейн; пока они разговаривали, бойня продолжалась.

– И мы не можем позволить себе еще один такой случай, – ответил Церберин. – Мне жаль, сэр, но таковы приказы первого капитана. Я не стану их аннулировать, так же как не стал бы отменять и ваши указания.

– А что с пушками? – бросил апотекарий Реох, рассекая нападающих зажатым в одной руке клинком, одновременно яростно молотя по свиной роже еще одной твари рукоятью пистолета.

– Крепостные орудия молчат, – передал Тейн.

Действительно, мегаболтеры и многоствольные бластеры прекратили стрелять некоторое время назад. Отсутствие огневой поддержки остро ощущалось всеми воинами Кулаков Образцовых на западном трансепте.

– Мастер Алойзий приказал прекратить стрельбу, сэр, – рапортовал Церберин. – Магистр кузни учел протоколы, в соответствии с которыми бои на бастионах являются сражением малой дистанции. Орудия прекратили работу, чтобы не подвергать опасности жизни боевых братьев.

– Мы готовы рискнуть! – прорычал апотекарий.

– Запускайте орудия! – скомандовал Тейн.

– У меня приказ от магистра кузни, сэр, – попытался возразить Церберин. – Его протоколы воспрещают подобные действия.

– Мы что, и умирать тут должны по правилам и протоколу?! – огрызнулся Тейн. – Соедини меня напрямую с мастером Алойзием.

– Как пожелаете, капитан.

– Боюсь, что сейчас мы его неплохо потешили, – прокомментировал Реох.

Но Тейн был занят другими проблемами. Магазин его болтера стремительно пустел. Как и многим из его боевых братьев, вскоре ему понадобится пополнить боеприпас. Но на подобные процедуры времени банально не хватало. Вынужденный отражать постоянные атаки зеленокожих, карабкающихся на завалы из трупов павших сородичей, он потратил последние несколько болтов, чтобы сдержать натиск обезумевшей толпы чужеродных чудищ. Он не смог найти даже пары секунд на то, чтобы снять последнюю обойму, примагниченную к поясу брони. Капитан космодесанта встретил окружившую его толпу орков сокрушительными ударами локтей и бронированных ног. Уклоняясь от самодельного оружия и позволяя широким клинкам грубо сделанных тесаков соскальзывать с полукруглых наплечников, Тейн прилагал все усилия, чтобы сторицей вернуть всю ту дикую ярость и злобу, с которой его атаковали зеленокожие.

– Мастер Алойзий?

– Да, второй капитан, – отозвался магистр кузни.

Перед мысленным взором Тейна тут же появилась фигура технодесантника в генератории, окруженного армией лоботомированных сервиторов, с его извечной ухмылкой, едва различимой среди густых прядей седой бороды.

– Мастер, мне нужно, чтобы орудия крепости вновь обрушили гнев Дорна на врага, – заявил Тейн, сбил очередного зверя наземь ударом облаченной в силовую броню ноги и раздавил ему горло; пришлось несколько раз опустить подошву, прежде чем хрящи и твердые как железо мышцы на шее зеленокожего поддались.

– Невозможно, капитан, – отказал Алойзий.

– Я не принимаю такой ответ, мастер. Меня не волнуют требования ваших протоколов. Мне нужны эти пушки.

– Это рунические протоколы, – возразил технодесантник, – они не могут нарушить собственные директивы. А эти директивы требуют от них хранить жизни хозяев.

– У нас здесь проблемы с сохранением жизни, мастер Алойзий, уж поверьте.

– Капитан, – отозвался магистр кузни, – я ничего не могу сделать для вас. Каждое священное орудие придется перенастраивать вручную. Кроме того, я отправил артиллерийские бригады в северную часть крепости для постройки баррикад и опорных точек в коридорах.

– А чем нам может помочь генераторий? – разочарованно спросил Тейн. – Враг наступает сплошной стеной. Боеприпасы кончаются, боевые братья гибнут от рук этого скота.

– Немногим, капитан, – печально произнес Алойзий. – Когда-то «Альказар Астра» была инструментом, охраняющим жизни людей. Теперь же звездному форту самому нужна защита. Это место, которому необходимы гарнизон и стража, – оно по-прежнему достойный дом и крепость. Но форт уже никогда не будет тем могучим космическим оружием, каким был раньше.

Тейн задумался над словами магистра кузни. Он представил восстановленную «Альказар Астру» во всем ее великолепии. Представил, как могучие двигатели разворачивают звездный форт орудийными батареями навстречу армаде кое-как собранных кораблей флота захватчиков. На какой-то миг перед его мысленным взором предстали картины разрушения, которое крепость Кулаков Образцовых могла бы учинить среди войск противника и летящих в сторону планеты десантных капсул, доверху набитых проклятыми зеленокожими. Несколько секунд ушло бы на испепеление с орбиты всех тех ксеносов, которых они уже несколько часов уничтожали на земле.

Эта фантазия дорого обошлась Максимусу Тейну. Возвышающееся над остальными сородичами зеленокожее чудовище, невероятно уродливое даже по меркам своего племени, отбросило в сторону двух орков помельче, по случайности оказавшихся между ним и капитаном космодесанта. Оно размахивало длинной заточенной балкой, орудуя ею как двуручным мечом. Невероятной силы удар пришелся Тейну в бок, чуть ниже ребер, и отбросил десантника в сторону. Керамитовая броня в месте удара не выдержала и смялась, словно бумага. Авточувства шлема будто бы сошли с ума. А балка уже снова летела к Тейну, на этот раз сверху. У орка не было возможности размахнуться так же широко, как при первом ударе, но все, что капитан мог ему противопоставить, – это наручи силовой брони и болтер с опустевшей обоймой. Самодельный клинок глубоко вошел в пластину доспехов, закрывающую предплечье поднятой в защитном движении руки. Неспособный бороться с чудовищной силой продолжавшего давить орка, Тейн припал на одно колено.

Внезапно между ксеносом и капитаном сверкнул цепной меч апотекария. Блеск зубьев с мономолекулярной заточкой привлек внимание зверя. Он отмахнулся от Ре-оха своим мечом-балкой. Апотекарий защитился настолько грациозно, насколько это вообще возможно в противостоянии врагу подобной силы и ярости. Противники рубили и кромсали друг друга, но дикая тварь, похоже, даже не обращала внимания на раны, нанесенные зубьями меча. Наконец клинки скрестились в клинче. Держа меч обеими руками, Реох форсировал двигатель своего оружия, заставляя зубья вращаться столь быстро, что они слились в единую смазанную полосу.

Поединщиков осыпал фонтан искр. Балка, похоже, была сделана из особо прочного сплава, и монстр подобрал ее на месте крушения какого-то космического корабля. Цепной меч с трудом прорезал этот материал, и орк использовал эту секундную заминку, надавив на сцепившиеся клинки всей своей массой. Монстр вложил всю свою звериную силу в толчок, и Реох кувырком отлетел прямо в толпу более мелких зеленокожих.

Когда великан вновь обратил свое внимание на Тейна, капитан уже был на ногах. Заточенная балка взметнулась в воздух. Клыкастая пасть торжествующе оскалилась. Внезапно на пути твари встал еще один Кулак. Космодесантник отчаянно палил из болтера, пытаясь защитить своего командира, но зеленокожий монстр походя разрубил воина надвое.

– Капитан! – прокричал второй Кулак Образцовый.

У него тоже не осталось патронов, и десантник атаковал чудовище с гладием в руках. Ему удалось погрузить клинок глубоко в зеленую плоть орка, прежде чем тот резким движением схватил космодесантника за шлем, который практически полностью уместился в громадной лапе. Боевой брат выронил болтер и меч и начал судорожно молотить руками и ногами, пытаясь вырваться из мертвой хватки. Но орк без труда смял шлем в кулаке и выбросил мертвое тело воина в вопящую толпу своих мелких сородичей.

В ту же секунду внимание зверя вернулось к Тейну. Балка вновь поднялась для удара. Капитан космодесанта выставил вперед болтер. Это было все, что он мог противопоставить сокрушительной мощи клинка зеленокожего. В последний момент десантник ткнул болтером в морду чудовища, разбив тому челюсть пустым магазином. Тейн нажал на защелку магазина и отступил на шаг. Пустая обойма так и осталась торчать в развороченной челюсти.

Балка со свистом опустилась. Тейн шагнул в сторону, занося правый кулак. Вложив всю свою силу в удар, Максимус Тейн вбил болтерный магазин глубоко в череп монстра. Чудовищный клинок с лязгом обрушился на палубу. Через мгновение за ним последовал труп орка, замерший на настиле горой мертвой зеленой плоти.

Тейн снял последний магазин с пояса и загнал его в болтер, после чего подстрелил нескольких орков, навалившихся на яростно отбивающегося апотекария. Остальные твари погибли, когда Реох, пользуясь тем, что пол под ногами стал скользким от пролитой крови, крутнулся вокруг своей оси, выставив ревущий цепной меч.

– Капитан? – позвал магистр кузни. – Капитан, вы еще там?

– Да, мастер Алойзий, – откликнулся Тейн, – но это ненадолго. Нам нужно выдавить врага обратно в зону поражения пушек. Их слишком много, а нас слишком мало, чтобы перебить их по одному. Как верно заметил апотекарий Реох, арифметика не в нашу пользу.

– Что я могу сделать для вас, капитан?

– Можете активировать оставшийся плазменный двигатель «Альказар Астры».

– Капитан?

– Вы меня слышите, Алойзий? – крикнул Тейн в вокс. – Мне нужно, чтобы вы запустили двигатель восточного трансепта.

– Но, капитан, – запротестовал магистр кузни, – звездный форт находится глубоко в кратере, который образовался при падении. Он не взлетит на одном двигателе.

– Однако мою просьбу можно выполнить?

– Конструкции крепости-монастыря пострадают.

– Вы предпочтете, чтобы их сломали захватчики?

– Форт накренится, а не взлетит, – продолжал настаивать технодесантник.

– На это я и надеюсь, – сказал Максимус Тейн.

Скользя по заливающей палубу крови, прорубая цепным мечом просеку в стене неподатливой зеленой плоти, Реох позволил себе одобрительное ворчание, когда догадался о замысле товарища.

– Я должен связаться с первым капитаном, – сказал Алойзий.

– Капитан Гартас сейчас занят, – сообщил Тейн. – Я являюсь старшим офицером на бастионах, и данное действие направлено исключительно на их защиту.

– Да, капитан.

– Как можно скорее, мастер Алойзий, – добавил Тейн. – Наши братья платят жизнями за каждую минуту задержки.

– Да, капитан.

Расстреливая бросающихся на него зеленокожих из болтера, Тейн пробивал себе путь к апотекарию Реоху.

– Брат Церберин, – связался второй капитан с раненым членом почетной стражи.

– Капитан?

– Я хочу, чтобы ты передал всем ротам и всем капитанам следующий приказ. – Тейн продолжил быстрее, чем боевой брат успел возразить: – И если ты этого не сделаешь, то очень пожалеешь меньше чем через минуту.

– Что за приказ? – спросил Церберин после секундного замешательства.

– Все Кулаки Образцовые должны активировать магнитные подошвы своей брони и зафиксировать себя на обшивке.

– Зачем? – уточнил космодесантник в ораториуме.

И снова капитан с апотекарием столкнулись ранцами. Стоя спиной к спине, космодесантники из ордена Кулаков Образцовых прорубали и пробивали бреши в надвигающейся на них зеленой стене, состоявшей из одних мускулов и злобы. Островок жизни, крохотный и отчаянно сопротивляющийся, в море чужеродной жестокости и смерти. Четыре сопровождаемых брызгами текущей по полу крови звонких щелчка разнеслись над полем битвы. Тейн и Реох зафиксировали свои бронированные ботинки на палубе.

– Почему? – повторил капитан вопрос Церберина. – Потому что мы только что собрались полетать.

Глава 16

Ундина – Мыс Отчаяния

Северо-восточный причал отличался коварным фарватером, но, как и сказала Аллегра, оказался достаточно глубоким, чтобы «Тиамат» могла подойти к нему, не поднимаясь на поверхность. Над волнами показалась лишь верхняя часть рубки, когда капитан Люкс Аллегра вместе с элитным отрядом командира Тирона вышла на маленькую смотровую палубу. Солдаты были вооружены традиционными для маритинцев кортиками и короткоствольными лазерными карабинами в водонепроницаемых чехлах.

Перила обзорной площадки были на одном уровне с поверхностью химического коктейля, который на Ундине заменял морскую воду. Командир отряда и несколько бойцов выволокли на палубу надувные плоты. Каждый из них предназначался для одного человека: легковесная гондола, рули и мощный погружной мотор. К корме каждого плота крепились лестницы из металлического троса, за которые уцепились Аллегра и остальные члены отряда, не имевшие транспорта.

Небо было расчерчено следами от метеоритов и посадочных капсул. При падении в океан они поднимали огромные столбы брызг. Зеленокожие добрались до Мыса Отчаяния первыми.

Как Аллегра и предсказывала, причал был по большей части заброшен. Почти все обитатели мародерской колонии узнали об опасности из вокс-передач. Корабли, увешанные грузозахватными крючьями, световыми ловушками и вспомогательным оборудованием, взяли на борт всех, кто смог позволить себе покупку места, и ушли в море. Даже сейчас суда покидали порт сплошным потоком. Среди них были и изрыгающие клубы черного дыма аутриггеры, и вооруженные транспортники, и обшитые пластальными листами шлюпы.

И хотя в цели маритинцев не входило привлечение к себе излишнего внимания, Аллегре и ее подчиненным не понадобилось никаких специальных мер, чтобы миновать пиратские корабли на подходах к береговой линии, потому что каждый из них брали на абордаж с особой жестокостью. Как только зеленокожим захватчикам удавалось подняться на палубу, они устраивали на ней погром и резню. Твари принимали на себя картечные выстрелы палубных орудий и без труда расправлялись с вооруженными легким оружием матросами. У последних не было иного выбора, кроме как отступать вверх по мачтам и снастям.

Сама колония – хрупкая конструкция из металлолома, переделанных гигаконтейнеров и висящих на цепях мостков – вскоре могла бы превратиться в город-улей на зачаточной стадии развития. Однако особенности лежащего в основе грунта диктовали свои условия, и архитектурные решения становились все более и более причудливыми, а карабкающиеся вверх здания – все менее надежными. В пиратском городе пылали пожары, из наземных строений и цитаделей из гофролиста валил черный дым. Пока командир Тирон вел свой плот по неспокойным водам эвакуирующегося причала, Аллегра крепко держалась за лестницу и наблюдала за последними часами колонии на Мысе Отчаяния.

Отношения с новым элитным отрядом не заладились у капитана с самого начала, и на то был ряд причин. Во-первых, большая часть солдат, как и Тирон, происходили из южных ульев и с недоверием смотрели на капитана-северянина со снежно-белой кожей. Более того, татуировки и пирсинг Аллегры выдавали в ней перебежчика, бывшего пирата, перешедшего на сторону властей. Для них она по-прежнему была отребьем, на которое они, настоящие маритинцы, вели охоту испокон веков. Ее звание тоже не вызывало особого уважения у этих солдат. Ее Клекочущие Орлы были просто бойцами береговой охраны и судовыми матросами и в подметки не годились профессиональным оперативникам, которых генерал Файфер использовал в качестве личной охраны.