Текст книги "Вечное Лето, Том II: Бессмертные Легенды (СИ)"
Автор книги: Catherine Macrieve
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
– Я мечтала об этом шесть лет, – бормочет Эстелла, злость искажает её красивое лицо, – мечтала, как отомщу за мамину смерть. А ты говоришь мне, что я не должна?..
– Ты думаешь, твоя мать хотела бы, чтобы ты становилась такой? – уговариваю я, откуда-то зная, что об этом Эстелла будет жалеть всю оставшуюся жизнь. – Ты – нечто большее, чем убийца. Большее, чем месть. Эстелла, пожалуйста.
Её палец дрожит на курке – и она разжимает ладонь, пистолет с глухим стуком падает на пол. Меня затапливает облегчение, словно в последнюю минуту я и вовсе забыла о необходимости дышать.
– Ты и так умрёшь, Лейла, – бормочет Эстелла, – правосудие само нашло тебя…
И она захлёбывается рыданиями, я торопливо обвиваю руками её плечи, прижимая к себе.
– Мне так жаль, Эстелла, – вдруг чётко произносит Лейла, и мы обе переводим взгляд на умирающую – для того, чтобы увидеть навеки застывшие глаза нашего гида.
– Нужно идти, – Зара подходит к нам и протягивает Эстелле руку. – Нам всё ещё нужно добраться до фуникулёра и убраться отсюда.
Я распрямляюсь, оглядывая друзей. Мы не погибли… Опять. Осталось покинуть это чёртово место. Сейчас это – задача номер один, а потом…
Я смотрю вниз, на тело Лейлы. Очень странное чувство: впервые за всё время на острове я столкнулась с тем, что смерть забирает кого-то, кого я знаю, наяву… Не считая нападения ваанти на отель, когда мне удалось чудом предотвратить гибель Джейка… Но в том-то и дело – тогда получилось избежать такого исхода. Теперь же мы ничего не можем исправить, нет ни одной зацепки, чтобы отмотать время вспять и вернуть нашего гида к жизни. И эта безысходность давит на мозги и пугает. Покидая помещение следом за друзьями, я не могу сдержать слёз: какой бы сукой ни была Лейла, что бы она ни сделала в прошлом, сегодня она отдала свою жизнь за нас. От её поступка – от этого её искупления – меня внезапно накрывает безумная жажда жизни, такая сильная по сравнению с жутким желанием умереть, которое я испытывала всего лишь несколько минут назад… Минут, за которые столько всего изменилось.
И теперь я понимаю, что значит выражение «смерть прощает всё».
Мы проходим по коридорам, оказываясь в лаборатории, в которой точно ещё не успели побывать.
– Мы что, заблудились? – спрашивает Радж, путаясь ногами в связке проводов на полу. Он спотыкается, едва удерживая равновесие, его сумка падает с плеча, и из маленького отдела сбоку выпадает какое-то металлическое устройство.
– Что это? – я наклоняюсь, чтобы подобрать предмет.
– Похоже на какой-то телефон или что-то вроде того, – замечает Крэйг.
– Ага, – кивает Радж, – нашёл в той заброшенной лаборатории внизу. Знаете, хотелось какой-то сувенир на память…
Я не сдерживаю истерического смеха. О да, сувенир на память обо всём этом – очень круто. Такое мог учудить только Радж. Как будто кто-то из нас вообще будет нуждаться в напоминаниях о произошедшем.
– Говоришь, телефон? – Куинни забирает у меня из рук устройство. – Довольно странный на вид, да?
Эстелла нажимает на кнопку на устройстве, и снизу открывается отверстие, в котором покоится крошечный пузырёк с какой-то жидкостью.
– Смотрите-ка, – Зара подходит ближе, с любопытством разглядывая предмет, – похоже на ту жидкость, что Рурк получает из кристаллов. Думаю, это прототип коммуникатора для отправки сообщений через время и пространство. Во всяком случае, – она забирает устройство и нажимает какие-то кнопки, – похоже на то.
– То есть это, – Шон недоверчиво усмехается, – по-твоему, время-фон?
– Ха! – восклицает Радж. – Я так и думал, что эта штука окажется важной!
– Не совсем «время-фон», – качает головой Зара. – Очевидно, оно работает только на передачу сообщений, но не на приём.
– Как думаете, – шепчет Куинн, – может, мы могли бы… знаете… отправить сообщения домой?..
– Ага, – кивает Мишель, – точно. И отговорить самих себя от того, чтобы отправляться в это путешествие. Или предупредить правительство о том, что здесь творится!
– А ещё лучше, – подхватывает Крэйг, – достучаться до родителей Рурка и порекомендовать им пользоваться гондонами!
– Шикарная мысль! – закатывает глаза Зара. – Да, давайте создадим временной парадокс. Это определённо закончится хорошо, да?
– Ну, – Джейк пожимает плечами, – если мы не можем послать предупреждения, то…
– …эта штука всё-таки бесполезна, – заканчивает за него Диего.
– Нет, – резко произносит Шон, – есть кое-что, для чего мы можем использовать её. Мы можем, – его голос срывается в сипение, – попрощаться.
– Ты имеешь в виду, – вздрагивает Куинн, – с теми, кого мы любим… Кто остался… там?
– Мы отправим сообщения точно в то время, когда мы уехали, – кивает Шон, – никакого временного парадокса. Не знаю, как насчёт вас, ребята… Но я хотел бы попрощаться. Мы ведь не знали, что это будет последний раз, когда мы… Когда…
Куинн всхлипывает.
– Я столько всего им не сказала.
– Да, – соглашается Крэйг, – я бы хотел… это исправить.
Я киваю.
– Да. Давайте сделаем это. Если у нас не выйдет предотвратить извержение, – даже говорить вслух такие вещи страшно, но на самом деле эта мысль не покидает меня, – то… Зара? Ты можешь настроить эту штуку?
Она решительно кивает, щёлкая кнопками.
– Дата установлена, – говорит она через несколько минут. – Готово. Кто первый?
Все замирают, переглядываясь, прежде чем вперёд выходит Диего, забирая коммуникатор из рук Зары и нажимая на клавишу записи.
– Мама, папа, это Диего, – произносит он. Его голос дрожит. – Я знаю, что мы уже очень давно не разговаривали. И вряд ли вы будете рады услышать меня. Я так долго хотел, чтобы вы приняли меня, хотел чувствовать, что моё место рядом с вами. И за то, что вы отказывались принять меня таким, какой я есть, я… ненавидел вас. А теперь, – он вскидывает голову, оглядывая всех нас, – теперь я знаю, где моё место. И я просто хочу, чтобы вы знали. Я простил вас.
Он смаргивает слёзы и передаёт коммуникатор Раджу, который старается улыбаться и явно прилагает усилия, чтобы его голос звучал бодро.
– Привет, бабуля! Это я, Радж. Я готовил по твоим рецептам для своих друзей, и им очень нравилось то, что я делал. Просто хочу… Сказать тебе, что каждый раз, когда я это делаю, я думаю о тебе. И буду думать. Я никогда тебя не забуду, ба.
Шон дрожащими руками берёт устройство связи.
– Мам. Скоро случится кое-то очень плохое. И меня не будет рядом с тобой, я не смогу тебя защитить. Я хотел бы, чтобы всё было иначе. Но я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь раз и навсегда: ничто в целом мире не заставит меня перестать заботиться о тебе. Ничто. Так что – просто держись. Я вернусь домой.
Когда Шон передаёт коммуникатор Эстелле, она хмурится – на её лице всё ещё видны дорожки недавно выплаканных слёз.
– Дядя Николас, – тихо говорит она, – это Эстелла. Я не смогла. Я нашла убийцу мамы и не смогла отомстить. За последние шесть лет ты приложил столько усилий, чтобы сделать меня достаточно сильной, воспитать меня такой, чтобы я могла справиться с этой задачей. Но когда настало время, мне потребовались все силы, чтобы просто… отпустить. Я знаю, ты не хотел, чтобы я вообще пыталась мстить, но всё равно помог. И я хочу сказать… Дядя. Ты был прав. Спасибо.
Эстелла протягивает устройство Мишель, которая качает головой, явно чувствуя себя неуютно.
– Ты уверена? – спрашиваю я. – Нет никого, кому бы ты хотела что-нибудь сказать?
– В таком ключе? – Мишель смаргивает слёзы. – Нет. Все, кто когда-либо беспокоился обо мне… Я отталкивала их. Я никогда не хотела ни в ком нуждаться. Не хотела, чтобы кто-то поддерживал меня. Мне казалось, это слабость. И… Теперь я получила то, что хотела. Нет никого, кто поддержал бы меня. Никого.
– Мишель, – я раскрываю объятия, и она, всхлипывая, прижимается ко мне. – Мы… мы поддержим тебя, ты же знаешь.
– Спасибо, – шепчет она, мягко отстраняясь. Куинн забирает коммуникатор из рук Эстеллы.
– Привет, мама, – произносит Куинни, нажимая на кнопку, – привет, папа. Это ваша дочь. Скорее всего, вы больше никогда не услышите моего голоса, так что я хочу попросить вас кое о чём. Я хочу, чтобы вы простили друг друга. Я помню, что когда-то вы друг друга любили. Я была маленькой, но всё равно помню это. Единственное, о чём я жалею – это то, что моя болезнь уничтожила вашу любовь. Одно дело – ждать своей смерти, но совсем другое – знать, что я стала причиной вашей боли и разбитых сердец. Какое-то время я даже жалела, что родилась на свет. Поэтому, прошу вас, постарайтесь простить друг друга – вы можете. Ещё не слишком поздно.
Крэйг забирает у неё устройство.
– Эй, Джоуи, мужичок, – с грустной улыбкой говорит он, – тебе уже шесть. И я думаю, ты будешь даже больше и сильнее, чем я. Я знаю, что ты всегда, – голос Крэйга надламывается, – всегда равнялся на меня. Хотел вырасти таким, как твой старший брат. Но ты должен вырасти другим. Лучшим. Куда лучше, чем я. Так что… Обещаю, что сделаю всё, чтобы у тебя был шанс это сделать.
Крэйг с трудом сглатывает, прежде чем передать коммуникатор мне. Я смотрю на устройство, закусив губу до крови. Странное осознание бьёт меня словно тупым предметом по затылку. Мне… нечего сказать. И, что хуже всего, нет ни единой причины возвращаться домой. Стойкое ощущение, что никто меня не ждёт – не только потому, что никого больше не осталось, но и потому, что и раньше, кажется, никто особенно не ждал – почему-то не причиняет боли. Совсем.
– Мне не нужно, – шепчу я. – Все, кого я люблю… Здесь. Со мной.
Кто-то хлопает меня по плечу, ребята неуверенно улыбаются в ответ на мою реплику.
– Ладно, дай сюда эту штуку, – Джейк забирает у меня коммуникатор и замирает, словно обдумывая, что собирается сказать. – Эм… Привет, Ребекка. Это, хм… Это Джейк. Сюрприз! Я всё ещё жив. Пока что. Думаю, ты рассердишься, узнав, что я всё это время был жив и ни разу не позвонил. Я мог бы сказать, что у меня были причины на это… Серьёзные причины… Но, боюсь, что этим причинил бы тебе только ещё больше боли. Потому что на самом деле я боялся, что ты… Что тебе будет стыдно за меня. И тебе должно быть стыдно. Я сам стыжусь себя, но… Только хотел сказать, что горжусь тобой, сестрёнка. Ты – герой, каким мне никогда не стать.
Зара берёт у него устройство и перенастраивает дату и время.
– Подожди, что ты делаешь? – ужасается Радж. – Не надо!
– Тихо, – ворчит Зара, – не переживай. Я не собираюсь вызывать парадокс.
– И кому ты отправляешь сообщение? – увидев, что Зара выставила дату за неделю до нашего вылета, интересуюсь я. У меня нет причин не доверять ей, она наверняка знает, что делает. Но ведь она же сама отговорила нас от опрометчивых поступков, а то, что делает она – как минимум, противоречит её собственному предостережению.
– Человеку, которого люблю больше всего на свете, – огрызается Зара и начинает запись. – Эй, Зара, это я. То есть ты. Из будущего. Круто, правда? Не могу сказать слишком многого, но… Знаю, ты не хочешь отправляться на эти каникулы на Ла-Уэрте. Но ты должна туда поехать. Это будет куда интереснее, чем твои планы на лето. Не сомневайся, – она поднимает глаза на Крэйга и понижает голос. – Ты, м-м, возможно, встретишь клёвого парня и всё такое. Знаю, ты сейчас решишь, что это розыгрыш с использованием голосового модулятора. Так что, в качестве доказательства… Ты била Джави Херреру потому, что была влюблена в него во втором классе. – Она выключает коммуникатор и отправляет сообщение. – Так, всё. Хватит. Идём дальше.
Я киваю, следуя за остальными в сторону выхода. Это так… необычно. Я чувствую себя так, словно ребята обнажили друг перед другом свои души – так странно, на самом деле, несмотря на всё пережитое и то, как мы сблизились, мы мало откровенничали о доме, о семьях, о том, что ждёт нас за пределами Ла-Уэрты, о тех, кто ждёт. И теперь… Вряд ли когда-то мы были ближе, чем сейчас.
В конце концов мы выбираемся на улицу. На площадке фуникулёра нет – его можно разглядеть на противоположной стороне пролива. Очевидно, Рурк ушёл… Поэтому площадка не охраняется.
Диего нажимает на кнопку вызова, и я с замирающим сердцем наблюдаю за тем, как кабина фуникулёра медленно движется в нашу сторону. Но, когда Диего, Радж, Вэйрин и Мишель чуть уходят вперёд – в нетерпении, словно пытаются оказаться ближе к кабине – на земле между нами мелькает тень.
С крыши стоящего рядом вертолёта перед нами приземляется фигура в красно-чёрном костюме.
– Стоять, – командует Мышь. За его спиной что-то вроде реактивного ранца.
– А, чёрт, – сквозь зубы произносит Шон.
– Серьёзно? – Джейк даже не выглядит рассерженным – он смотрит на Арахнида с изумлением. – Ты один? Не хочу тебя расстраивать, но у нас тут небольшое численное превосходство.
Диего оборачивается к нам и видит, что мы загнаны в угол – как раз когда кабина, наконец, добирается до платформы.
– Мари! – кричит он.
– Уходите! – ору я в ответ. – Мы прорвёмся, просто идите вперёд!
– Ни за что! – возмущается Диего.
– Он пытается нас задержать! – огрызаюсь я. – Вы должны уходить, СЕЙЧАС ЖЕ! Вэйрин, заставь их! – последнюю фразу я одновременно выкрикиваю вслух и мысленно, и он с сомнением кивает, буквально заталкивая Раджа, Мишель и Диего в кабину и нажимая на кнопку, которая закрывает стеклянные двери. Фуникулёр медленно движется к другому берегу пролива.
Мышь оглядывается назад, и я поднимаю с земли чудом подвернувшийся небольшой камень, бросая его ему в голову. Что угодно, лишь бы не дать ему добраться до друзей, пока они не окажутся в безопасности на другой стороне!..
– Я так не думаю, приятель! Даже не смей смотреть в ту сторону!
Арахнид оборачивается ко мне, и я, ведомая какой-то слепой яростью, делаю то, чего не ожидаю от самой себя – набрасываюсь на него, сбивая с ног. Он, конечно, с лёгкостью скидывает меня – и я оказываюсь в опасной близости от обрыва, от удара о землю перехватывает дыхание.
– Марикета! – окликает меня Джейк, бросаясь в атаку одновременно с Крэйгом, который наносит по туловищу солдата один за другим мощные удары, без особого труда отражаемые Арахнидом.
– Оценка угрозы завершена, – сообщает он своим искажённым механикой голосом.
Шон и Эстелла зажимают солдата с двух сторон, но он поднимается наверх на своём чёртовом реактивном ранце и приземляется прямо напротив Куинн. Никто не успевает даже среагировать, когда Арахнид хватает Куинни за грудки и со всей силы швыряет её в стену комплекса. Она сползает вдоль стены, лежит неподвижно, из раны на её голове сочится кровь, почти незаметная в шевелюре рыжих волос.
Я поднимаюсь на ноги и вместе с остальными одновременно бросаюсь в атаку – но Мышь слишком силён, он отражает все наши удары, уворачивается, поднимается в воздух, когда надо – словом, ускользает от любой попытки сбить его с ног. Адреналин в крови заставляет всё внутри кипеть, и я не оставляю надежды добраться до ублюдка. Странно то, что он сам не атакует, словно его конечная цель – задержать нас, а не уничтожить. Но в какое-то ужасное мгновение он уворачивается и подлетает прямо к панели управления фуникулёром. Нажимает какие-то кнопки, комбинацию клавиш – и канаты, по которым движется кабина, ослабляются и провисают. От вида шатающейся из стороны в сторону кабины я на мгновение забываю дышать, и мне даже кажется, что я могу слышать, что происходит внутри – а нет, не кажется, меня просто снова затягивает в сознание Вэйрина.
Но это быстро заканчивается, потому что, воспользовавшись моей заминкой, Мышь, внезапно оказавшийся рядом, резким ударом бьёт меня в челюсть, и я теряю равновесие, падая на спину и чувствуя привкус крови во рту. Через несколько секунд Джейк получает удар ботинком в живот и тоже оказывается на земле.
– Мы почти добрались, ещё немного! – слышу я в своей голове голос Диего. Бросаю расфокусированный взгляд на кабину – и понимаю, что они никуда не добрались «почти», кабина едва преодолела половину пути и – тросы провисают ещё больше. Словно в замедленной съёмке я вижу, как трос обрывается, и мои друзья в этой клятой кабине врезаются со всей силы в скалистый склон. Я насильно заталкиваю себя в сознание Вэйрина, и, кажется, меня вот-вот опять вырвет, – к счастью, прочное стекло выдерживает удар, только тонкая паутина трещин идёт по стенам и полу. – Живы, – выдыхает Диего. Но очевидно, что опора, на которой повисла кабина, не выдержит долго.
– Нужно попытаться выбраться, – бормочет Вэйрин, – может быть, мы могли бы подняться по канату.
– Ну, – тихо возражает Радж, – это несколько за пределами моих… возможностей.
– Честно говоря, моих тоже, – подхватывает Диего. Вэйрин оценивает на глаз длину троса, ведущего к вершине скалы.
– Есть идея. Оставайтесь здесь, – с этими словами он разбивает стеклянную дверь и выбирается наружу. Схватившись за трос, Вэйрин поднимается выше, на самую вершину. Оказавшись на своих двоих, он берёт канат двумя руками и кричит: – Держитесь за трос, все вы!
– Ты шутишь! – орёт в ответ Диего. – Ты не можешь в одиночку поднять нас!
– Диего, не спорь!
Связь обрывается, когда Шон, упав от удара, проскальзывает мимо меня по полу платформы и чуть было не сносит меня к краю обрыва.
Я бросаю взгляд на другую сторону пролива, где Мишель, Радж и Диего балансируют, стоя на потолке кабины и держась за трос.
В этот момент Эстелле удаётся сбить с ног Мышь, при этом она сама едва удерживает равновесие. Джейк бросается на Арахнида, прижимая его к полу и нанося один за другим удары по скрытому шлемом лицу.
– Не смей, – выплёвывая по слову на удар, кричит Джейк, – трогать мо…
Я слышу треск, с которым шлем ломается на части, открывая лицо солдата, и Джейк осекается на полуслове и замирает.
– Майк?..
ЧТО?!
Майк погиб. Я сама видела это в прошлом Джейка. Я точно знаю, что его лучшего друга больше нет. Никто не мог бы пережить такой взрыв, но…
Я с трудом поднимаюсь на ноги, отрывая взгляд от Вэйрина, затягивающего Раджа, Мишель и Диего наверх. Это действительно… Майк. Несмотря на то, что вместо одного глаза у него протез, а кожа частично покрыта шрамами от ожогов, даже я способна узнать его, хоть и видела только в своих клятых галлюцинациях. Воспользовавшись потрясением соперника, Майк сбрасывает Джейка с себя и поднимается на ноги, используя свой клятый реактивный ранец. Оказавшись прямо рядом с Джейком, он хватает его за горло и поднимает над землёй.
Джейк судорожно хрипит, но не делает ни единой попытки сопротивляться. Пальцы солдата сжимаются сильнее, я застываю от страха – и в это же мгновение Шон запускает в Арахнида обломком какой-то трубы. От неожиданности Майк выпускает шею Джейка, Эстелла неуловимым движением подсекает ноги солдата, и он падает навзничь, а Крэйг вовремя вспоминает о том, что у него есть лазерное ружьё и выстреливает в реактивный ранец Майка, только чудом не попав в него самого.
Арахнид уворачивается от наступающего на него Крэйга – и срывается прямо с обрыва.
– Майк! – хрипло выкрикивает Джейк и, с трудом поднимаясь на ноги, подбегает к краю – я следую за ним, чувствуя себя абсолютно бессильной и бесполезной. Арахнид висит, зацепившись рукой за каменный выступ тремя сотнями футов ниже. Он смотрит на Джейка… На меня… Снова на Джейка. На его лице не проступает никаких эмоций – ни ненависти, ни даже… узнавания. Моргнув, Арахнид бросается в сторону, исчезая за каменными выступами.
Я оглядываюсь назад, чтобы увидеть, как Куинн с помощью Шона с трудом поднимается на ноги.
– Почему он вырубил меня? – стонет Куинни, с шипением касаясь раны на затылке.
– Ну, ты наш местный супергерой, – вяло отшучивается Шон. – Видимо, для него ты – цель номер один.
Мишель, Радж, Диего и Вэйрин стоят на другом конце пролива. К счастью, все перебрались на противоположную сторону. Но… Канатной дороги больше нет.
– Видимо, нам придётся найти свой собственный способ добраться туда, – замечает Зара.
– Джейк, как насчёт вертолёта? – спрашивает Шон. – Ты сможешь управлять им?
Джейк не отвечает. Я поворачиваю к нему голову – он стоит, уставившись в пустоту. Я мягко касаюсь его ладони, и он вздрагивает, не глядя на меня.
– Ты видела? – шепчет он. – Ты видела, что Лундгрен сделал с ним?
– Джейк, так ты умеешь управлять этими вертолётами Арахнидов или как? – раздражённо спрашивает Эстелла.
– Мне срочно нужно выпить, – выдыхает Джейк, не слушая её.
Я тяну его в сторону от края обрыва и крепко обнимаю. Он кладёт руки на мои плечи, но как-то отстранённо. Словно не до конца понимает, что делает.
– Джейк, послушай меня, – тихо говорю я, поднимая голову и утыкаясь взглядом прямо в свежие синяки на его шее. – Я с трудом представляю, как больно тебе видеть Майка таким, но… Ты должен знать. Ещё не поздно.
– Не поздно что? – сдавленно спрашивает он, избегая моего взгляда.
– Вернуть его, – выдыхаю я. – Спасти его. Это… То, что атаковало нас – это не твой друг. Но Майк всё ещё там, внутри, я знаю. И мы вытащим его наружу, слышишь?
– Ты правда так считаешь?
В этот момент Джейк похож на беззащитного ребёнка.
– Разумеется, – я слабо улыбаюсь. – Но, чтобы это сделать, нам нужно выжить. Сейчас. Здесь.
– Ага, – он наконец опускает голову и смотрит на меня, – да, точно. Разумеется, я справлюсь с вертолётом Арахнидов. – Он поднимает руку, чтобы коснуться моего лица, и я с шипением отшатываюсь. – Прости. У тебя кровь, Марикета.
– А у тебя – синяки, – я пожимаю плечами. – Какая разница?
– Я всегда об этом мечтал! – вдруг восклицает Крэйг. – Полетать на вертолёте! Это ж просто класс!
Я усмехаюсь, когда мы все подходим к вертолёту.
– Стойте, – внезапно говорит Зара, и от неожиданности я замираю, готовая к новой атаке. – Эта лаборатория. Её нужно уничтожить.
– Что? – ошарашенно переспрашивает Шон. – Зара, ты в своём уме?
– Я в своём уме! – сердится она. – Чёрт возьми, Шон! Если мы оставим это место таким, каким оно было, когда мы пришли, то для чего мы вообще здесь были? Чего ради мы позволили им забрать Грейс? Чего ради мы чуть было не погибли?
Я беру на раздумья всего несколько секунд.
– Знаешь, как это сделать? – деловито интересуюсь я.
– Марикета! – ужасается Шон. – Только не говори, что одобряешь эту идею! Что за, мать вашу, тяга к разрушению!
Перевожу взгляд на Крэйга, потом – на Джейка. МАСАДА стала местом их смерти в моих видениях. Я не просто «одобряю» эту идею – я действительно жажду уничтожить дело рук Рурка, эта маленькая месть – приятное дополнение к попытке предотвратить смерти близких. Ведь если комплекса не станет, Крэйг никогда не погибнет от Руки Тетры в залах лаборатории, следовательно, Зара не перейдёт в подчинение Рурка ради возмездия; Джейк не окажется в заточении и не будет застрелен при попытке освободить меня, и тогда я не убью Алистера… Значит, уничтожение комплекса МАСАДА – наша задача номер один.
– Знаю, – отвечает Зара. – Нашла протокол самоуничтожения. Мне нужно немного времени, но, думаю, справлюсь.
Я киваю, а Шон закатывает глаза.
– Надеюсь, вы действительно знаете, что делаете, – бормочет он. – А что насчёт гостей отеля? Которые помещены в капсулы?
– Они довольно глубоко под землёй, – ворчит Зара. – Я хочу подорвать всё то, что повыше… Всю их систему управления и эти исследовательские лаборатории. Я могу настроить протокол так, что нижние этажи не пострадают. Ждите здесь, – бросает она, – я быстро.
– Я пойду с тобой, – возражает Крэйг, и Зара только кивает.
Проходит, наверное, около четверти часа, прежде чем они возвращаются.
– У нас пять минут! – кричит Зара, подбегая к вертолёту. – Вы не поверите, какая у них примитивная система безопасности… – В это мгновение из лаборатории доносится сигнал тревоги. – И… Стоп, – она замирает в нескольких футах от вертолёта и чуть поворачивает голову, словно пытается что-то разглядеть. – Что ещё за хуйня…
Я прослеживаю направление её взгляда и вижу, что каким-то уму непостижимым образом корпус вертолёта… мерцает. Словно голограмма. Я подхожу ближе, протягиваю ладонь к обшивке – и она проходит сквозь металл, не встречая сопротивления. Одёргиваю руку – и в тот же момент корпус становится твёрдым и осязаемым.
Что, безумие ещё не кончилось?.. Кажется, только начинается…
– Как это возможно? – упавшим голосом произносит Крэйг.
– Фазовый сдвиг, – поясняет Зара, словно это что-то объясняет. – Он… вертолёт… Перемещается между… Я не понимаю, – её голос понижается до шёпота. – Не понимаю. Между измерениями? Между… Разными временными реальностями?
– Ты хочешь сказать, – хмурится Эстелла, – что в одной версии событий вертолёт здесь, а в другой – нет? Почему же мы видим обе?
– Весь этот остров – один временной парадокс, – запустив пальцы в волосы, бормочет Зара, – блядь, как мне сейчас нужна Грейс. Всё это – одна здоровенная брешь в пространственно-временном континууме… Прямо сейчас что-то влияет на развитие событий. От чего-то зависит, будет ли здесь этот вертолёт.
– Ты хочешь сказать, – медленно произносит Джейк, – будут ли здесь Арахниды. Зара, – его глаза расширяются от понимания, – время-фон. Он всё ещё у тебя?
– Что? – Эстелла поворачивается к нему, её лицо искажено яростью. – Считаешь, сейчас надо отправлять кому-то послания?
– Арахниды пришли сюда за мной, – бросает Джейк, – каким-то образом они знали, что я буду здесь. И я только что понял, кто меня выдал.
Осознание поражает меня одновременно с тем, как Зара передаёт коммуникатор Джейку.
– Это был ты, – шепчу я. – Ты сам… сделал это.
– Джейк, что ты делаешь? – злится Шон. – Ты реально собираешься отправить в прошлое сообщение со своими координатами?
– Но если ты этого не сделаешь, их здесь не будет! – восклицает Крэйг. – И тогда они не будут пытаться нас убить!
– И тогда здесь не будет вертолёта, – упавшим голосом возражает Куинн.
– Возникнет парадокс, – кивает Зара. Я собираюсь возразить, сказать, что мне плевать на парадоксы, что мы выберемся отсюда и без клятого вертолёта, что Джейк не должен подвергать себя опасности быть схваченным Рурком, но Зара ловит мой взгляд и качает головой. – Ты не сможешь его остановить. Он уже сделал это.
– Мы просто не успеем найти другой способ покинуть это место, – тихо говорит Джейк. Его рука обвивает моё плечо, он прижимает меня к себе. – Время на исходе. Я не могу рисковать вами. Я не могу рисковать тобой, Марикета. – И, нажав кнопку на коммуникаторе, мой пилот произносит: – Вам нужен Джейк Маккензи? Так придите и заберите его. Первое июня. Пятнадцать градусов, одиннадцать минут, семнадцать секунд северной широты, семьдесят три градуса, двадцать минут, шестнадцать секунд западной долготы.
Сообщение отправляется.
И вертолёт перестаёт мерцать.
– Сработало! – восхищённо восклицает Крэйг.
– Так и чего мы ждём? – ворчит Эстелла, первой взбираясь на борт вертолёта.
Джейк занимает кресло пилота и заводит мотор.
– Осталось две минуты! – подгоняет остальных Зара.
Двери лаборатории распахиваются, и отряд Арахнидов высыпает наружу, целясь в вертолёт. Довольно глупо, учитывая, что пули отскакивают от бронированного корпуса.
– Чёрт, нужно ещё немного времени, – бормочет Джейк, – чтобы подняться в воздух.
– Это боевой вертолёт! – Эстелла перекрикивает шум двигателя. – Просто обороняйся!
– Крэйг! – ору я. – Рядом с тобой!
Он переводит взгляд туда, куда я указываю – на рычаг управления встроенными в переднюю часть вертолёта пушками. Крэйг кивает, тянет на себя рычаг и направляет оружие на атакующих нас Арахнидов. Он открывает огонь – предупредительный, всего лишь по площадке под ногами солдат, но бетон разбивается в мелкие осколки, так что один из солдат командует:
– Назад! Отступить!
Глядя, как они отступают, Крэйг издаёт маниакальный смешок.
Вертолёт наконец поднимается в воздух, оставляя комплекс МАСАДА внизу.
– Господи, ребята, – бормочет Шон.
– Хорошая работа, Дракс, – кивает Джейк Крэйгу.
– Ты видела, Z? Они разбежались, потому что испугались меня!
– Возможно, – ухмыляется Зара, – или они просто испуга…
Мощный взрыв поглощает окончание фразы. Вспышка слепит глаза, а вертолёт относит в сторону взрывной волной.
– Держитесь! – голос Джейка кажется глухим, словно в мои уши набита вата. Сморгнув белый свет перед глазами, я могу разглядеть массивные башни комплекса, обрушивающиеся в окружающие островок морские воды.
Вертолёт затягивает вниз. Должно быть наоборот, но что на этом блядском острове вообще происходит так, как дóлжно? В пяти сотнях футов над морем Джейку удаётся вернуть себе контроль над полётом, и мы пролетаем вдоль скалистого склона, где на выступе стоит Лундгрен. Даже с такого расстояния я могу разглядеть холод в его направленном на нас взгляде. Джейк издевательским жестом отдаёт бывшему командиру честь, бормоча:
– До новых встреч, сука!
И Лундгрен, прищурившись, прыгает.
Долгую и абсолютно безумную секунду я наблюдаю, словно в замедленной съёмке, за этим прыжком – мой мозг неуместно прокручивает варианты того, какими ещё особенностями наделён экзокостюм этого ублюдка, а Лундгрен уже приземляется на нос вертолёта, сотрясая его. Он перебирается вбок, а я только безучастно смотрю на это – всё кажется нереальным, шум двигателей давит на уши, я просто не представляла, что такое может быть возможным, и, когда Лундгрен почти пробивает насквозь бронированную дверь вертолёта, я ощущаю себя так, словно смотрю дерьмовый фильм с предсказуемо плохим концом.
И в этот момент Зара перебирается на кресло второго пилота, усаживаясь прямо на колени устроившегося там Крэйга, и вскрывает приборную панель, перебирая голыми пальцами провода.
– Поосторожнее, Скриллекс! – возмущается Джейк. – У меня тут сейчас техника двинется!
– Это я двинусь, если ты сейчас же не заткнёшься!
Дверь вертолёта с вызывающим дрожь скрежетом отваливается. Лундгрен усмехается, зависнув в проёме.
– Вот вы и попались.
– Разве? – искренне изумляется Зара, с двумя оголёнными проводами бросаясь на Лундгрена и втыкая их в его экзоскелет. Костюм коротит, сизый дым валит из стыков металла, и Лундгрен теряет сознание, сваливаясь за борт…
…и ухватившись за тонкое запястье Зары.
Короткий вскрик – Крэйг, пытающийся поймать Зару – пустота в дверном проёме.
Словно очнувшись от транса, я смотрю вниз, на синеву поглотившего их обоих моря.
В кабине вертолёта разрывается какофония криков, и мне приходится орать, чтобы Джейк услышал:
– Разворачивайся! Мы должны подобрать её!
Он кивает, и в то же мгновение из его рта выливается поток ругательств – он тянет на себя рычаг управления, едва уводя вертолёт от столкновения с запущенного в нас заряда.
Я уже где-то это видела…
– Что за дерьмо? – кричит Эстелла. – Кто в нас стреляет?
Куинн показывает пальцем на обрыв – Тетра с гранатомётом ревёт:
– Думали, избавились от меня, детишки?
Раздаётся ещё один звук выстрела.
