Текст книги "Фатум (ЛП)"

Автор книги: Азура Хелиантус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Ты… должен… научиться… ими управлять, – с трудом прохрипела я, сама не зная, как мне это удалось.

– Арья! – прогремел рядом знакомый встревоженный голос. – Оставь её! Ты недостоин касаться моей дочери после всего, что ты с ней сотворил! Редко когда я слышала отца в такой ярости; обычно ему удавалось сохранять беспощадное спокойствие, очень похожее на спокойствие Астарота.

Его окровавленное лицо появилось в моем поле зрения, его рука сменила стальную хватку Данталиана, пока другой рукой он совершал что-то, чего я не видела, но о чем догадывалась – человек, державший меня в объятиях, отчаянно сопротивлялся. Я так устала, я просто хотела отдохнуть.

Когда тело Данталиана качнулось назад, я поняла, что отец с силой отталкивает его, чтобы занять его место. Я хотела бы воспротивиться, но не смогла. Отец взял меня на руки и устроил у себя на коленях, будто я снова была маленькой девочкой, поглаживая мои волосы с изнуряющей медлительностью, словно пытаясь унять мою боль. И правда, ему это немного удалось.

– Я уже потерял твою мать, Арья, я не могу потерять еще и тебя. – Его голос разбился, как лист стекла о каменный пол. Мой отец разлетелся на тысячи кусков, и эти острые осколки ударили и по моему сердцу. – Прошу тебя, доченька, не оставляй меня! Только не так, не ради жертвы во имя любви, не бросай меня, как сделала твоя мать! Я не готов… и никогда не буду готов.

Я чувствовала, как его тело дрожит, словно осиновый лист, и отчетливо слышала каждое слово, несмотря на яростные крики вокруг, грохот выстрелов и лязг клинков, пронзающих плоть, – звуки бесчеловечной борьбы во имя любви и стоны чистой боли. Единственное, что мне было по-настоящему важно – видеть, как мои друзья продолжают сражаться, невзирая на боль, раны и печаль; они словно сдерживались, чтобы не броситься прощаться и не коснуться меня в последний раз, лишь бы не обесценить мою жертву.

Я хотела сказать отцу, что не желаю, чтобы Данталиан уходил; что, пусть он и был причиной того, что мое сердце стало другим, я хотела остаться в его руках. В руках единственного человека, которому я позволила себя по-настоящему полюбить и который – до того как разбить мне сердце – был единственным, кто заставил его биться.

Мои веки перестали слушаться, они медленно опустились, и свет молний исчез, сменившись чем-то более темным и ледяным. Было странно слышать в своей голове голос, не принадлежащий Данталиану. Аид прошептал мне что-то нежным и деликатным тоном – куда более мягким, чем я могла вообразить. Он пытался убедить меня довериться тьме и не бояться того, что будет дальше. После минутного колебания мне не оставалось ничего другого, кроме как послушаться. И правда, когда я позволила себе упасть, тьма подхватила меня на лету. И боль исчезла, будто её и не было.

Глава 33

Данталиан

Я БЕЖАЛ годами.

От людской молвы, от жестокости отца, от своего проклятия и от девушки, в чьих нежных губах была заключена великая мощь, о которой она даже не подозревала.

Больше века я бежал от той части самого себя, которая больше не существовала.

И всего за несколько месяцев то, чего мне удавалось избегать всё это время, настигло меня. Оно ударило наотмашь, и мне не оставалось ничего другого, кроме как принять это.

Сначала Баал и задание, которое казалось идеальным способом совершить месть, затем Азазель и рождение команды, ставшей моей семьей. И, наконец, Арья – мой яд и мое же противоядие.

Я опустился на колени рядом с её телом; я не мог смириться с тем, что это последние мгновения, отпущенные нам судьбой. Я только-только её встретил – мне казалось, что прошли считаные часы с того мига, когда я увидел её темные волосы и эти зеленые глаза, прикованные к меню; ту вежливую улыбку, которую она подарила официанту, и её руки в татуировках, которые так притягивали меня, вызывая желание разгадать её историю и всё то, что она прятала за этой колючей броней.

Часы с того мига, когда она испепелила меня взглядом и я понял, что хочу, чтобы она была рядом вечно, веря, что сумею всё разрулить и добиться счастливого финала.

Вид её отца, дрожащего, с влажными глазами – его, всегда сурового человека с лицом-маской, – дал мне понять, что способа спасти его дочь действительно не существует. Иначе он бы уже перевернул всю вселенную.

Вместо этого его плечи были понуры, а веки почти опущены. Он смирился.

Впервые за всё мое никчемное существование, продиктованное лишь жестокими событиями и поступками, я осознал, что у меня всё еще есть сердце – и что до этого момента оно билось только благодаря ей.

Словно в подтверждение того, что её последние мгновения настали, мераки, вытатуированные на её теле, отделились от теперь уже бледной кожи и приняли звериный облик – яростные, беспощадные твари, не знавшие жалости к любому, кто посмел бы к ней приблизиться.

За считаные секунды они зачистили пространство от всех Молохов вокруг меня и Вельзевула, в то время как другие – словно со временем они впитали частичку души Арьи – бросились к нашим друзьям, чтобы помочь им в схватке.

Но Молохов всё еще было слишком много, и чем больше их убивали, тем больше прибывало новых. Я потерял счет их числу.

Я не мог подняться на ноги, чтобы помочь. Я не хотел и не мог согласиться с потерей любви всей моей жизни еще до того, как она стала моей.

Вельзевул смотрел на меня с ненавистью, раз за разом переводя взгляд на тот хаос, что я устроил за своей спиной. Астарот пытался давать указания, как использовать одну из способностей, что Арья передала мне перед смертью, но у меня не получалось – и не потому, что я был неспособен. Сама мысль о том, чтобы коснуться этих сил, принадлежавших Арье, заставляла меня чувствовать себя грязным.

Мне хотелось содрать с себя кожу, лишь бы избавиться от этого ощущения нечистоты.

Поэтому, когда я увидел, как к нам приближается еще одна армия Молохов, угрожая безопасности всех присутствующих, я не смог отреагировать так, как должен был, и как Арья ждала от меня.

Я замер в шоке, чувствуя, как связывающая нас нить медленно растворяется.

– Данталиан! – Голос Химены попытался привлечь мое внимание, но тщетно.

Смерть не пугала меня, в моей жизни и так больше не было смысла.

Поэтому, когда кто-то заслонил меня собой, я удивился. Я поднял взгляд и увидел Химену: в её глазах стояли слезы, но на лице было выражение, которого я никогда раньше у неё не видел.

Она на миг закрыла глаза, а затем обернулась: темное облако вырвалось из неё и обрушилось на Молохов. Айдон мгновенно испепелил их, и когда облако осело на поле, не осталось ничего, кроме пепла.

Её влажный взгляд встретился с моим, губы дрожали от нахлынувших чувств. Казалось, она хотела сказать мне, что сдаваться – не вариант, только не после того, что сделала Арья, чтобы обеспечить нам будущее, которого иначе у нас бы не было.

– Если ты не можешь… это сделаю я. – Она тяжело вздохнула с мученическим видом.

Я тут же кивнул. Я знал, что не справлюсь. – Сделай это, – прошептал я, и если бы я только мог, если бы мне было позволено – я бы заплакал.

Я видел, как она расправляется с Молохами с помощью своей силы. Она была великолепна.

Я перевел взгляд на Арью. Я чувствовал, как жизнь ускользает из неё; я словно знал, сколько осталось до её последнего вздоха, и не мог больше шевельнуться, ожидая боли, которая взорвется внутри меня в тот миг, когда она уйдет.

Что-то в мыслях Вельзевула изменилось, и это заставило его осторожно подтолкнуть слабое тело дочери в мои руки, призывая крепко её держать. – Ты мне не нравишься, Данталиан, ни капли. Но твоя боль, кажется, равна моей. И я признаю: я тоже сделал недостаточно, чтобы спасти свою дочь.

Он устремил свои красные глаза, яростные и неуправляемые, на оставшихся Молохов. – Побудь здесь с ней, не оставляй её одну, пока она приближается к тому, что ждет её на другой стороне. Я не хочу, чтобы вторая любовь моей жизни уходила в одиночестве, как и первая. Мы с остальными сравняем это место с землей, пока каждый не заплатит за то, что с ней случилось. – Его голос был ледяным и тихим, настолько угрожающим, что я слабо улыбнулся.

Еро был рад, что у Арьи хотя бы был отец, который по-настоящему её любил – то, чего у меня никогда не было.

Пока его напряженная фигура удалялась навстречу продолжающемуся Апокалипсису, я прижал свой свет к груди, едва не задушив её в объятиях. Я хотел запечатлеть её аромат на своей майке – пусть она была грязной, я бы никогда больше её не стирал; я хотел дать ей понять, что я рядом, что я влюблен в неё настолько, что предпочел бы пустить этот мир прахом, лишь бы спасти её, если бы только успел вовремя.

Она знала меня слишком хорошо: знала, что если бы я разгадал её намерения раньше, я бы запер её в комнате, и мне было бы плевать на всё остальное – я бы спас её, пожертвовав всеми остальными.

Потому что мне нет дела до мира, в котором её нет.

– Дэн, – с трудом пробормотала она.

Тыльной стороной ладони, со всей нежностью, на какую был способен, я погладил её по щекам. Затем по её всё еще мягким волосам, её идеальному носу и полным губам; её кожа была еще такой теплой, хотя и неестественно бледной. Я надеялся унять её страдания, надеялся разогнать тьму, в которую она пала, как она разогнала мою.

Я впервые помолился Богу, заклиная его воздвигнуть плотину между ней и болью, которая уводила её от меня.

Я бы пал на колени перед любым божеством, я бы умолял его, я бы обменял свою жизнь на её, я бы принял её боль на себя и прочувствовал бы её каждой клеткой, лишь бы она не страдала. Я клялся сделать всё, что в человеческих силах и за их пределами, лишь бы это её спасло.

Но Бог, как всегда, меня не услышил.

– Эй, флечасо, я здесь. Я здесь, с тобой, я никуда не уйду. – Мой голос сорвался.

Это было правдой: потребовалось бы десять человек, чтобы оттащить меня от неё силой.

– Я рада… что ты… – Она замолчала, чтобы перевести дух; говорить для неё было непосильным и мучительным трудом. – Здесь…

Поэтому я решил не утомлять её, не давать её жизни лишнего повода ускользуть так быстро. Там, куда она уходила, я не смогу её достичь.

Я тяжело сглотнул. – Прости меня, прости, потому что всё пошло не так, как я думал. Хотел бы я раньше найти смелость сказать тебе правду, хотел бы я, чтобы мы не страдали напрасно всё это время. Прошу у тебя прощения. – Я крепко прижал её к себе, сжимая в руках то, что оставалось от любви всей моей жизни.

Меня едва не накрыла паническая атака. Я уже проживал эту сцену, но тогда тело было намного меньше и полностью обгорело; боль тогда была такой же ослепляющей, но сейчас она, казалось, раскалывает меня надвое. Палач был тем же самым, и именно это причиняло боль: осознание того, что я верил, будто смогу обрести покой, пока он жив.

Во мне родилось внезапное желание рассмешить её – просто чтобы в последний раз услышать небесную мелодию её нежного смеха, снова почувствовать тот тон голоса, от которого замирало сердце, услышать, как она оскорбляет меня в очередной раз, и знать, что она будет делать это еще долго. Я не мог вспомнить последний раз, когда касался её, потому что не знал, что он станет последним.

Если бы я знал, я бы сделал так, чтобы это длилось вечность.

Если бы я знал, многое бы сложилось иначе.

– Останься со мной, – прошептал я ей на ухо, напоминая, чтобы она не бросала меня. Не сейчас.

Я продолжал гладить её волосы и каждую часть её тела, до которой мог дотянуться, пытаясь набить свои карманы всем тем, что мог от неё получить: её ароматом, нежностью её кожи, цветом её волос.

Всем. Я хотел унести с собой всё, что касалось её.

Я думал, что жажду мести больше всего на свете, но потом встретил её и понял, что могу обойтись без всего – даже без того, что искал целый век.

Любая цель теперь казалась пустяком по сравнению со страхом её потерять.

Я вернулся в реальность, когда услышал её надрывный кашель. Она попыталась заговорить, ответить на мои отчаянные вопросы о том, как она себя чувствует, но была слишком слаба и истощена для этого.

Она открыла глаза всего на несколько секунд, но вскоре её веки медленно сомкнулись. Слабая улыбка всё же тронула её сухие, перепачканные кровью губы, и для меня это зрелище всё равно оставалось прекраснейшим из всех, что я видел. Вид слезы, скатывающейся по её лицу, причинил мне необъяснимую боль. Каждая капля из её прекрасных глаз была подобна лезвию, вонзающемуся глубоко в плоть. Видеть её плачущей значило видеть её в последний раз.

– Может быть… в другой… жизни, – с трудом прошептала она.

Я сжал губы, чтобы не разрыдаться, чтобы оставить ей последнее счастливое и безмятежное воспоминание о себе. Чтобы она ушла с миром и без тревог. Я перебирал пальцами её волосы, просто не в силах остановиться. – Да… может быть, в другой жизни, флечасо.

Но я хотел бы, чтобы это было в этой.

Если бы моё сердце было из стекла, все могли бы услышать, как его осколки падают на землю. Но оно им не было. И единственным, кто их слышал, был я.

Арья вскинула и опустила веки – всего один слабый взмах ресниц, и её губы медленно изогнулись книзу. Улыбка исчезла, и тело замерло. Слеза застыла там же, всё еще стекая по её бледной щеке, и я ждал, когда она снова откроет глаза.

Я просто ждал, пока хаос битвы за моей спиной переставал меня касаться.

Когда до меня начал доходить смысл происходящего, мои руки похолодели, и я принялся лихорадочно осматривать её тело в поисках хоть какого-то признака жизни, света в этой тьме, которая снова меня окружала.

Я ждал в тишине, когда она откроет глаза и улыбнется мне.

Ждал, когда снова увижу темно-зеленый цвет её радужек, от которого моё сердце билось чаще.

Я ждал бесконечные минуты, ждал то, что казалось часами, но этого не произошло.

Потому что она больше никогда не открыла эти свои прекрасные зеленые глаза, полные жизни, хитрости и иронии.

Своими же глазами я тут же отыскал Баала, занятого схваткой с Вельзевулом; его катана вскоре отлетела в сторону. Ярость его противника была настолько глубокой, что её невозможно было остановить.

Это из-за него моя жизнь снова разлетелась вдребезги.

Он сделал это опять: снова убил человека, которого я позволил себе держать рядом, просто ради удовольствия разрушить мою жизнь, чтобы сделать меня похожим на него – одиноким и могущественным. Но я не был таким, как он, и никогда не буду.

Я решил закончить то, что он начал в день, когда предложил мне тот пакт; в день, когда я принял самое ошибочное решение в своей жизни – последовать его воле и обмануть его в последний момент, действуя в одиночку, втайне от всех.

Он заставил меня поверить, будто никто никогда не увидит во мне ничего, кроме слухов, ходивших на мой счёт, – о «жестоком принце-воине» и его деяниях; и что если мне суждено получать столько ненависти, то стоит её заслужить.

Что стоит стать тем, кем я не являюсь.

Я отнёс тело Арьи как можно дальше, почти к самой границе Мегиддо, чтобы её неземную красоту не осквернили жестокие схватки, всё ещё сотрясавшие это место.

Я выключил свои эмоции, обуздал чувства, заставил сердце замолчать. Я позволил гневу взять над собой власть. Временно спрятал боль в тёмном углу сознания – лишь для того, чтобы сосредоточиться и воздать Баалу по заслугам.

Мой взгляд блуждал по уставшим лицам наших союзников – их всегда было слишком мало по сравнению с отрядами Молохов, маленьких, ловких и быстрых. Их острые зубы рвали и терзали плоть, пока другие особи их вида обездвиживали добычу, добиваясь лёгкой победы.

Вой Эразма заставил меня резко обернуться: один из них вцепился ему в шею, причиняя нешуточную боль, судя по его выражению лица. Я не успел его защитить, потому что этим занялся Мед.

Неподалёку Химена всё ещё использовала Айдон, чтобы уничтожать Молохов, почти окруживших её и Рута, но оба, казалось, справлялись превосходно.

Внезапно всё стало яснее.

Кусочки пазла встали на свои места, и тот проклятый план, в который нас не посвятили, стал понятнее.

Арья спровоцировала Баала – я слышал её, пока бежал к месту битвы, – и позволила ему ударить себя первой, потому что это было частью плана. Без этого жеста Эриннии не явились бы и не помогли бы нам.

Она использовала свои последние силы, чтобы призвать Анемои, прекрасно зная, что не выйдет из этой войны живой. Без этого жеста половина Молохов не была бы уничтожена, и нам не удалось бы одолеть их всех.

И под конец она принесла себя в жертву, вызвав собственную смерть, только чтобы передать свои силы мне и позволить своим друзьям, людям, которых она любила, жить дальше.

Когда боль и ярость смешались во мне, я внезапно понял, почему Арью учили всегда сохранять контроль.

Одна из способностей подпиталась моим гневом и снова разверзла Апокалипсис.

Её мощь была столь велика, когда она обрушилась на остатки Молохов, что меня отбросило на много метров назад, я сильно ударился спиной о каменистую почву. Боль была острой – жжение началось в пояснице и разошлось по всему позвоночнику. Голова заныла, зрение затуманилось. Вокруг я слышал стоны мучений, глухие удары и вой яростного ветра, который начал стихать.

Главной проблемой были обломки, крупные камни и ветки, которые, летая вокруг, били нас по всему телу, царапали кожу и грозили пронзить насквозь. Я закрыл лицо и голову руками, избегая возможных серьёзных ран.

Когда я зажмурился, тьма окружила меня, и я инстинктивно подумал об Арье.

Я представил, как она касается моего лица своими тонкими пальцами, а нежная улыбка изгибает её губы и освещает это личико ангела, в которое я влюбился. Я почти чувствовал нежность её черных волос между пальцев – прекрасных и неприкосновенных, и представлял, как они спадают ей на плечо, закручиваясь в мягкие локоны.

Внезапно ветер стих, боль от летящих обломков прекратилась, и воцарилась тишина. Я медленно, почти со страхом, открыл глаза и заметил, что ураган исчез; тогда слабая улыбка тронула мои губы.

Я подумал, что Арья гордилась бы мной, потому что я справился.

Я тут же принялся искать глазами Баала. Этот ублюдок только что поднялся на ноги и с ужасом смотрел на бойню вокруг: кровь текла рекой, а растерзанные тела его подданных лежали в нескольких шагах от него. Не осталось ни одного из его демонов – он остался один сражаться в войне, которую сам же и создал.

Я видел, как он пятится, пытаясь сбежать, поняв, что его конец близок как никогда. Но он бы не ушел далеко – никто из нас не позволил бы ему этого.

Ярость закипела во мне, давая силы подняться и унять неистовую жажду мести, когда кто-то пронесся мимо меня.

Краем глаза я заметил Вельзевула, бросившегося в погоню, поэтому я опустился на колени и поднял с земли кинжал, которым она себя убила, хотя это причинило мне боль в груди, которую я попытался проигнорировать.

Я крепко сжал его в пальцах, с такой силой, что острое лезвие оставило поверхностную рану на ладони, и кровь потекла по запястью, но мне было всё равно.

Я бы истекал кровью ещё тысячу раз, если бы это помогло вернуть её ко мне.

Пока я шел к Баалу, я думал о моменте, когда понял, что она – та самая девушка из проклятия, мой фатум. Когда я поцеловал её, я почувствовал спазм в сердце, будто кто-то сжимал его, заставляя снова биться, и вкус её был так хорош, что я не мог от неё оторваться.

Единственное, о чем я мог думать, было: Целуй её, целуй её, целуй её.

Первое сомнение закралось чуть позже. Я никогда не чувствовал ничего подобного в свои самые интимные моменты с нимфами – существами, которых я использовал лишь для сексуальной разрядки, потому что сама мысль о том, чтобы влюбиться в девушку, вызывала у меня тошноту: я прекрасно знал, что она вскоре станет той, кто сможет убить меня одним поцелуем.

Я боялся целовать любое существо женского пола, я лишал себя этого годами.

Но с ней всё было иначе. Это было спонтанно и невозможно контролировать.

С того самого мига, после нашего поцелуя, я начал задаваться вопросом: не она ли та женщина, которую подарит мне судьба? Не она ли, с её чертовски странными волосами и шуточками, – мой фатум, как возвещало наложенное на меня проклятие?

Проснувшись после нескольких дней исцеления от яда, я уже точно знал – это она.

Я заметил, как Баал бежит в сторону, противоположную Вельзевулу, веря, что его глупая затея удастся. Жестокая улыбка тронула мои губы.

У него не было ни единого жалкого шанса покинуть Мегиддо. Он не выйдет отсюда живым – об этом я позабочусь лично.

Я вырос перед ним, преграждая путь.

– Куда ты, на хуй, собрался?! – Мощным ударом в плечо я повалил его на землю, наслаждаясь видом страха в его глазах.

Он понял, что дошел до предела. Что я дошел до предела.

– Данталиан, всё не обязательно должно быть так! Мы можем дого…

Я даже не дал ему закончить. – Договориться? Это ты хотел сказать? – Я горько усмехнулся, прикидывая самый болезненный способ его убийства. – Не существует никаких договоров, никаких наград и никакой выгоды, которая стоила бы больше, чем жизнь любви всей моей жизни! Ты вырвал у меня мой фатум, ты унизил её, ты ударил её!

Не в силах сдерживать ярость, я выплеснул её в жестоком ударе ногой прямо ему в лицо, сломав нос. Вид темной крови, стекающей по его губам, не принес мне удовлетворения – я остался безразличен.

Этого было мало.

Он как мог вытер испачканный подбородок. – Ты сам принял это задание.

– Да, потому что с самого начала я хотел отомстить и убить тебя за смерть Агапы! – взревел я, чувствуя, как перед глазами всё багровеет от ярости. – Из-за слухов, которые ты распустил обо мне, я больше века принимал самые жестокие заказы, потому что только за них платили втридорога. Я хотел набить кожу мераки и внушать еще больший трепет, чем тот, что уже преследовал меня из-за тебя. Власть была единственным, чем я заполнял нехватку любви, которую ты мне никогда не давал. Но с того момента, как я встретил её, я снова познал ужас. Я боялся, что ты сотворишь с ней именно то, что сотворил, потому что тебе нравится видеть меня таким же одиноким, как ты сам. Я встретил её и снова увидел смысл жизни. Тот смысл, который ты у меня отнял!

Я поставил ногу на одну из его голеней и навалился всем своим весом, который был значительно больше его, чтобы раздробить кость. Звук хруста принес мне чуть больше удовлетворения, чем кровь на его лице, и мои глаза хищно блеснули, когда я увидел его реакцию.

Из его горла вырвался полный муки вопль; он вцепился руками в мою щиколотку, пытаясь убрать ногу, но тщетно. Я поднял её лишь для того, чтобы увидеть, как он ползет, лишь бы сбежать.

Воцарившаяся вокруг тишина дала мне понять, что на нас смотрят все – с любопытством и нетерпеливым ожиданием конца такой конченой твари, как он.

– Чего ты хочешь от меня? – Он сплюнул кровь на землю. – Скажи… и я дам тебе это.

Я опустился на колени перед его лицом – в точности как он перед ней, когда она была связана и унижена на глазах у тех, кого любила. Я приблизился к его уху и прошептал:

– Я хочу твое сердце в своей руке.

Отстранившись, я ощутил прилив гордости, видя, как на его лице растет первобытный ужас. До него только что дошло, что живым он отсюда не выберется.

– Стой, мы можем поговорить!

Я нанес ему удар по ребрам: хотел сломать парочку, чтобы он прочувствовал то, что вынесла она. Бесконечные минуты во власти боли, жуткое осознание того, что жить осталось недолго, бессилие что-то изменить.

Он свернулся калачиком и захрипел. – Знаешь, слухи о тебе не врут. Ты просто жестокое чудовище, которое ни перед чем не остановится!

– Ты сам меня таким сделал, папа. Не помнишь?

Я взял паузу на несколько секунд, чтобы оглянуться.

Среди нашей команды царило молчание. Никто из нас не погиб, кроме…

Кроме неё.

Они выглядели раздавленными и истощенными чем-то гораздо большим, чем просто физическая усталость. Они мучились, они страдали и пытались смириться с её смертью так же, как и я.

Я не мог даже помыслить её имя, не ощущая боли.

Эразм стоял на коленях, опустив голову, его плечи дрожали как осиновый лист.

Рядом с ним в той же позе был Мед: он пытался дать брату утешение, которого не существовало, и это было видно по его влажным глазам, пока он сжимал его в объятиях.

Химена плакала на груди у Рутениса. Тот смотрел на меня с ненавистью, которую я заслужил, хотя его пальцы продолжали вычерчивать невидимые круги на её спине, пытаясь унять неконтролируемые рыдания.

Я закрыл глаза и на миг заглушил боль, чтобы сосредоточиться только на Баале. Я позволю себе сломаться позже. Позволю боли захватить каждую клетку моего тела и сжечь её, лишить меня дыхания и медленно убить – потому что без неё жизнь не имела смысла.

Вельзевул встал рядом и кивком головы указал на Баала. Не нужно было слов или объяснений – мы оба знали, что сейчас правильно сделать.

Я обездвижил его, заломив назад его руки, покрытые порезами и запекшейся кровью, игнорируя его бессвязный лепет, который только раздражал. Мощным ударом по сгибу правого колена я заставил его упасть. Так он заставлял меня смотреть, как унижал и пытался убить её, наказывая меня за то, что я не делал всё, как он хотел.

Наказывая за то, что я снова полюбил. Наказывая за то, что я не усвоил урок.

Я прошептал ему на ухо: – А теперь немного повеселимся, как думаешь?

– Отпусти меня! – прорычал он, извиваясь как безумный.

Я не позволил ему уйти от судьбы, как она не смогла уйти от своей.

Я не отпускал его, когда Вельзевул взял кинжал с фиолетовым лезвием и начал наносить удары – снова и снова, в каждое место, где была ранена его дочь, в каждую точку, где он причинил ей боль.

Леденящий кровь крик срывался с его губ при каждом выпаде, и чем сильнее он дергался, тем глубже клинки Вельзевула уходили в плоть, почти задевая кость.

Я не отпускал его, когда тот наносил множественные удары по лицу – тяжелыми кулаками и любым предметом, что попадался под руку, пока я не услышал зловещий хруст ломающихся костей челюсти.

Я не отпускал его, когда тем же лезвием, что принесло смерть Арье, он полоснул его по уху, отрезав и швырнув его на землю, словно окурок. Я не дрогнул перед этой жестокостью. Кровь текла жидко и обильно, заливая шею и пачкая майку.

Я не отпустил его даже тогда, когда Рутенис, на удивление, подошел и принял участие в этой вендетте, в которой мы все, казалось, нуждались: он использовал кинжал, чтобы отсечь фалангу пальца и вырезать на руке Баала слово, которое я не смог разглядеть.

Я ослабил хватку лишь когда Мед приблизился, чтобы сломать ему руку, усмехаясь хриплому голосу Баала после всех тех страдальческих воплей, что он издал.

Я снова вцепился в него, хоть он уже был физически слаб, когда Эразм обратился в зверя и примкнул к нам, обрушивая свою ярость на изнуренного и умирающего Баала.

Брат бросил на меня неуверенный взгляд, подходя ближе, – словно спрашивал, действительно ли это правильно. Он был единственным, кто принял в расчет мое мнение.

Я лишь кивнул ему, чувствуя странное стеснение в груди от осознания того, что меня ненавидят люди, научившие меня любить; а затем крепче сжал тело, которое удерживал на ногах.

Я в последний раз склонился к его уху, чувствуя, как на губах рождается победная улыбка. – Твой адский круг ждет тебя, Баал. Молись лишь о том, чтобы не встретить меня и там.

Он содрогнулся в моей железной хватке, понимая, что пришел конец. И всё случилось в считаные секунды – так быстро, что я даже не успел почувствовать то удовлетворение, на которое рассчитывал.

Эразм набросился на него, и его острые клыки впились в кожу на шее; резким рывком головы он рванул на себя. Я отчетливо видел, как мышцы отрываются от костей, а мгновение спустя и те отделились от остального тела – Эразм обезглавил его самым кровавым способом, какой я только видел.

Голова Баала с глухим стуком упала на песчаную землю, его темная кровь брызнула во все стороны, пачкая мою одежду; несколько капель попало мне даже на лицо. Темная шерсть Эразма вся пропиталась багрянцем из-за хлынувшего мощного потока.

Когда я выпустил его обмякшее тело и увидел, как оно рухнуло рядом с головой, я не почувствовал ничего из того, что, как мне казалось, должен был почувствовать в миг свершения мести.

Всё было кончено, но боль не утихла.

Она не вернулась к нам. Ко мне.

Судя по всему, то же чувство поражения накрыло и Эразма: он принял человеческий облик и рухнул на землю. Его плечи дрожали, голова была опущена; он вцепился пальцами в свои белые волосы, теперь испачканные кровью – и бог весть чьей именно.

Он закричал от боли, будто у него вырвали лучшую часть души. Так оно и было. Именно так.

– Она не могла меня оставить! – Он прижал руку к сердцу, словно оно физически болело.

Я оказался на коленях рядом с ним, лишенный той ярости, что до этого момента удерживала меня на ногах. Её больше не было. Она оставила меня одного.

Я закрыл глаза – не из-за того, что видел, а из-за того, чего не видел; из-за человека, которого искал среди всех и которого не было рядом. Я осторожно вошел в собственный разум, почти боясь её потревожить, в поисках той железной двери, вечно холодной и запертой, что появилась там много месяцев назад. Я просто хотел коснуться её, просто хотел увидеть снова.

Разумеется, я её не нашел. Её больше не было, как не было и самой Арьи.

Самым болезненным в смерти любимых людей было бессилие – тонкая иллюзия того, что ты можешь что-то сделать, которая сопровождает тебя какое-то время, а затем покидает в последние минуты, сменяясь осознанием: ты больше ничего не можешь.

Долгое время я чувствовал себя потерянным, и я действительно им был.

Именно она, будучи рядом все эти месяцы, напоминала мне, кто я и кем могу быть; напоминала, что тьма – это не всегда зло, а свет – не всегда добро. Что, возможно, я чувствовал себя так – потерянным и никчемным – потому, что был не на своем месте.

Так я понял, что моим «правильным местом» была она – мой флечасо.

Но теперь, когда её нет, моя жизнь вернется к прежнему состоянию. Вернутся вечные страдания и неспособность найти причину, чтобы встать с кровати по утрам. И каждый раз, когда я буду опускаться на дно, я буду там и оставаться, потому что её – с её едкой иронией и забавными оскорблениями – не будет рядом, чтобы вытащить меня на поверхность.

Единственное, чего я по-настоящему желал в тот миг, – это отмотать пленку своей жизни назад, чтобы получить шанс вернуться в тот день, когда мы встретились. Я бы хотел прожить всё заново, сказать ей правду с самого начала и не ждать «подходящего момента», который так и не наступил и который увел её у меня прямо из-под носа.

Но фатум никогда не давал второго шанса, а если и давал, то лишь для того, чтобы ты понял, что потерял в первом. Я и так слишком хорошо знал, что потерял. Я нашел любовь там, где никогда бы не стал искать.