Текст книги "Фатум (ЛП)"

Автор книги: Азура Хелиантус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Данталиан лежал на земле. Клыки монстра вошли глубоко в его плоть, прямо там, где он ранил себя, чтобы приманить тварь; я чувствовала, как тот сосет его кровь, словно от этого зависела его жизнь. Слизь была на каждом сантиметре его тела, он был буквально погружен в неё.

Яд был повсюду. Повсюду.

Крик, вырвавшийся из его уст в тот миг, когда его захлестнула боль – и она же захлестнула меня, – расколол во мне всё. Не из-за страданий, которые я проживала вместе с ним, а из-за того, что от вида его в таком состоянии меня буквально выворачивало наизнанку.

– Данталиан, – прошептала я побежденно.

Воспользовавшись моментом, когда Равенер отвлекся, повернувшись ко мне спиной ради трапезы моим мужем, я с ослепляющей яростью вонзила кинжал в каждый из тех уродливых глаз, что были у него на спине.

– А ну пошел прочь от него!

Я успокоилась только тогда, когда он превратился в бесформенное зеленое месиво у моих ног, смешавшееся с остатками слизи. С тяжелым сердцем я посмотрела на лицо Данталиана.

Лоб Дэна был покрыт испариной, его естественный цвет лица сменился нездоровой бледностью, губы были сухими и потрескавшимися, а веки он приоткрывал с огромным трудом.

Я не могла его коснуться, не могла ему помочь. Я не знала, что делать.

Пока я в отчаянии пыталась связаться с Рутенисом, чтобы попросить помощи – ведь он был единственным, кто умел водить, кроме нас, – ледяная дрожь пробежала по моей спине.

Никто не знал, куда мы отправились в тот день.

Никто, кроме Эразма, который искал Данталиана, чтобы спросить, где мы, так как по возвращении с пробежки не нашел нас дома.

Глава 21

Лесбия вечно злословит, о мне говорит не умолчено. Пусть я подохну, когда Лесбия любит не меня. Признаки те же и у меня: я ее проклинаю ежечасно. И пусть я подохну, если не люблю ее. КАТУЛЛ

– Откройте эту гребаную дверь! – прогремел Рутенис с тревогой на лице.

Данталиан опирался одной рукой на его плечо, другой – на мое; его массивное тело безвольно повисло между нами, он едва удерживал глаза открытыми. Его кожа была влажной от пота и бледной, как у трупа.

Рутенису, который, к счастью, мгновенно откликнулся на мою просьбу о помощи, пришлось притащить пару ведер воды, чтобы смыть яд, в котором Данталиан был измазан с головы до пят, и надеть толстые перчатки, чтобы избежать любого опасного контакта.

Дверь распахнулась через мгновение – это был Мед, на лице которого читалась такая же тревога. Мы поспешно проскочили мимо него, чтобы уложить Данталиана на диван; Рут устроил его поудобнее, начал стаскивать с него одежду, оставив в одних боксерах, а затем повернулся к Химене.

– Неси полотенца и намочи их в самой ледяной воде, какую найдешь.

Ей не пришлось повторять дважды: она метнулась на верхний этаж, а он повернулся ко мне. Он в упор посмотрел на меня, будто приказывая сохранять спокойствие.

– Первым делом нужно сбить температуру, она слишком высокая.

я лихорадочно закивала, меняя черные перчатки на новую, целую пару. Мед, последовав моему примеру, собрал всё, что соприкасалось с зеленым веществом, стараясь держать это подальше от себя. – Пойду сожгу это.

Я снова кивнула, не в силах сделать что-то еще. Мой разум был затуманен паникой, губы не размыкались, чтобы вымолвить хоть слово, а мышцы казались ватными. Я теряла рассудок, и всё потому, что мне было страшно.

Рут, кажется, заметил мое состояние, подошел и ободряюще сжал мое плечо.

– Эй. – Он слегка присел, чтобы его синие глаза оказались на одном уровне с моими.

Единственное, о чем я могла думать, – как сильно мне хотелось встретиться взглядом с двумя другими, золотыми.

Он заговорил успокаивающим голосом: – Всё будет хорошо, ладно?

– Всё будет хорошо, – механически повторила я, сама в это не веря.

Он выхватил смартфон из заднего кармана и отошел на пару метров, но я даже не обратила на это внимания. Химена вернулась в гостиную и передала мне полотенца, смоченные ледяной водой. Я принялась прикладывать их к горячему, всё еще покрытому потом лбу Данталиана, а затем и ко всему его телу. Мне хотелось нежно погладить его, чтобы разгладить глубокие морщины на лбу, прорезавшиеся от боли, которую я тоже чувствовала.

Она была настолько интенсивной, что перехватывало дыхание, но адреналин действовал как анестезия.

Я держала холодную ткань на его коже в надежде, что это охладит его – температура была слишком высокой даже для нечеловеческого существа. Тихие стоны боли, срывавшиеся с его губ, сжимали мне сердце.

Я занялась остальным телом, прикладывая полотенца к самым важным точкам. – Принеси еще, Хим, пожалуйста, – пробормотала я.

Химена кивнула – кажется, у неё паники было больше, чем у меня, – и снова побежала в ванную. В этот самый момент Рут вернулся к нам, всё еще прижимая телефон к уху, его синие глаза были полны беспокойства.

– Ладно, мы так и сделаем. Ты только поторапливайся. – Он убрал смартфон в карман и подошел ко мне.

– Что происходит? – спросила я, уже на грани срыва.

– Всё нормально, сюда едет ведьма, она поможет. – Я скептически на него посмотрела, ничто не гарантировало мне, что ей можно доверять, поэтому он поспешил прояснить ситуацию.

Больше всего я боялась, что прошлое Данталиана, его образ жизни, может ему навредить. Кто станет спасать того, кто сам обрывает чужие жизни?

– Она моя подруга, ей можно верить. Она только велела не давать ему уснуть.

Мой взгляд упал на страдающее лицо мужа.

Он оказался в этом положении из-за меня, он приманил монстра, чтобы тот не тронул меня. И когда я сама шла по тонкой нити между жизнью и смертью, он заботился обо мне. Теперь я буду заботиться о нем.

Я опустилась на колени, придвигаясь к нему как можно ближе. – Данталиан.

Он ответил невнятным ворчанием, словно говоря: «я слышу тебя».

Я погладила его темные волосы, убирая со лба мокрую от пота челку, которая почти закрывала глаза. Его веки казались тяжелыми, он их почти полностью опустил.

– Данталиан, прошу! Ты должен прийти в себя.

Он медленно покачал головой из стороны в сторону, давая понять, что не может открыть глаза и хочет только покоя.

– Нет, Дэн, мне плевать, как тебе трудно. Ты должен оставаться в сознании.

Он отвернул голову, ускользая от моих ласк. Я приняла это как отказ.

– Данталиан. – Мой голос сорвался, я просто не могла смотреть на его мучения.

Рут тоже опустился рядом со мной, пытаясь поймать его взгляд. – Что ты за принц воинов такой, если сдаешься? Не валяй дурака!

Дверь распахнулась с грохотом, и я всем сердцем надеялась, что это ведьма пришла спасти этого демона, который не выходил у меня из головы. Я была глубоко разочарована, когда увидела короткие белые волосы, бледную грудь, руки в татуировках и синие шорты.

Слепая ярость вспыхнула во мне, поэтому я снова отвернулась к Данталиану, чтобы не сорваться. В этот момент только он имел значение.

Эразм подбежал к нам. – Что за херня происходит?!

– На них напал Равенер, укусил его и швырнул прямо в свою слизь. Когда я приехал, он был весь в яду. – Рут посмотрел на меня, удивленный тем, что ответила не я.

– И что теперь? – обеспокоенно спросил Эразм.

Мой голос прозвучал агрессивнее, чем хотелось бы: – А сам как думаешь?

Я чувствовала на себе взгляд Рута, но игнорировала его. – Сюда едет моя подруга…

– Она уже здесь, – перебил он. – Я чую её запах.

Впервые я посмотрела на него. – Как далеко она?

– Около четырех миль.

– Она не успеет, если не поспешит. – Паника вонзила ледяные когти в мою грудь, руки начали нервно дрожать. Когда мой взгляд невольно упал на Данталиана, который теперь лежал с закрытыми глазами, я с силой его встряхнула.

– Только попробуй! Не смей засыпать! – Я была на грани потери рассудка.

– Я заберу её, – объявил Эразм.

Рут посмотрел на него с сомнением. – И как ты это сделаешь?

– Я быстрый, и у меня габариты волка, я смогу донести её на спине. Я справлюсь, доверьтесь мне! – Я смотрела в его голубые глаза; в голове – сомнения, в сердце – надежда. Если я не позволю ему, Данталиан, скорее всего, не доживет до утра.

Эразм был тем чистым небом, что вело меня годами, но сейчас мне отчаянно нужно было, чтобы он стал проводником для другого. Чтобы он спас его так же, как спасал меня.

Я кивнула в знак согласия, и он улыбнулся мне.

Рут же обреченно вздохнул. – Поторапливайся, волк. У нас мало времени.

Эразм быстро скинул шорты, оставшись перед нами голым. Никто из нас не обратил на это внимания: я видела его таким много раз, а Рутенису было о чем беспокоиться и помимо этого. За несколько секунд он превратился в огромного волка с черной шерстью и глазами более яркими, чем в человеческом обличье.

Я смотрела на него сквозь влажную пелену. – Давай, Эразм. Беги, – решительно прошептала я.

Он мгновенно исполнил мой приказ: вылетел в окно и помчался так быстро, что земля задрожала под его весом. Я смотрела ему вслед, пока он не превратился в расплывчатое черное пятно в лесу, окружавшем дом, а затем и вовсе исчез среди высоких темных деревьев.

Я запретила себе тонуть в негативных мыслях, которые не помогли бы мне сохранять спокойствие, и снова опустилась на колени перед Данталианом. Я пропускала пальцы сквозь его темные волосы и промокала кожу холодными полотенцами. Поскольку он меня не слушал и всё порывался закрыть глаза, я начала прибегать к маленьким пыткам – раздражающим, но не болезненным, стараясь удержать его в сознании любой ценой.

Я щипала его кожу, тянула за пряди волос, шептала на ухо.

Он смотрел на меня с чистой ненавистью, растворенной в меду его глаз, потому что я лишала его сна, в котором он отчаянно нуждался, но мне было плевать.

Он мог смотреть на меня с ненавистью, мог оскорблять, мог делать что угодно, лишь бы показать, как сильно я его бешу – главное, чтобы он оставался в сознании и реагировал.

Он мог ненавидеть меня сколько угодно, лишь бы он всё еще был способен на это. Пусть даже всю жизнь.

Я пыталась говорить с ним, отвлекать своими рассказами, но не хотела, чтобы остальные слышали то, что я собиралась сказать, поэтому решила выставить всех и закрыться в нашем собственном пузыре.

Теперь были только он и я.

Я положила голову ему на грудь и посмотрела снизу вверх. Ты помнишь, как мы встретились в первый раз? Когда я сожгла твой тост в качестве косвенной угрозы, но ты застал меня врасплох и всё равно его съел?

Я хмыкнула, хотя внутри меня плескалось море печали, подступившее к самым глазам, где слезы сдерживала невидимая дамба.

А когда ты нашел сходство между Веномом и женщинами, и я посмотрела на тебя так злобно, что, если бы взгляды могли убивать, ты бы рассыпался пеплом?

Я сама не знала, что несу; всё, о чем сейчас заботилось мое сердце, – это дать ему то, за что можно зацепиться, дать слабый свет, который вывел бы его из тьмы. Воспоминания, например.

А когда Эразм купил тот вкуснейший торт, и я не хотела с тобой делиться, помнишь? Тебе, как всегда, удалось меня убедить, и ты даже кормил меня с ложечки, не рискуя при этом жизнью! Сейчас я думаю – кем была та Арья?

Мои мысли улетели к тому, что случилось позже: к поцелую, который изменил все мои убеждения и разрушил былую уверенность; к его мягким губам и сладкому вкусу, напоминающему мед. Ко всему тому, по чему я ужасно скучала и в чем не находила смелости признаться.

Я почувствовала, как задрожали губы, а глаза обожгло жаром.

– Держись, Данталиан. Не существует в мире другого такого демоняки, который готовил бы мне кофе по утрам так же вкусно, как ты, если ты уйдешь, – пробормотала я совершенно разбитая.

Я вздрогнула, когда чья-то рука легла мне на плечо.

Рут посмотрел на меня, пытаясь вдохнуть мужество, а затем перевел взгляд на него. – Кто, черт возьми, будет готовить мне такие идеально круглые панкейки, если ты нас бросишь? У Арьи они вечно выходят кривыми и подгорелыми!

У меня вырвался дрожащий смешок.

Данталиан медленно повернул голову в его сторону, и это принесло мне каплю облегчения. По крайней мере, он был достаточно в сознании, чтобы узнавать голоса и поворачиваться на звук. Мне показалось, я увидела тень улыбки на его губах, но она быстро погасла.

Он снова уставился на меня. Его взгляд был таким потухшим, лицо – таким измученным.

Темные брови были сдвинуты, рот сжат в жесткую линию без привычной издевательской усмешки, а глаза лишились всякого блеска. Кожа становилась всё бледнее и покрывалась испариной от лихорадки, тело сотрясала дрожь.

Мед бросился открывать дверь, когда услышал вой Эразма, пропуская волка и ведьму в дом. Последняя окинула нас взглядом, словно изучая до глубины души.

У неё были рыжие кудрявые волосы, невероятно красивое лицо и решительная походка, такая же жесткая, как её мышцы. Она не сводила глаз с Данталиана, и на миг я подумала, что она не станет помогать. Что она узнала его и решила отступить.

То, что я видела в её зеленых глазах, мне совсем не нравилось.

Рутенис посмотрел на неё с подозрением. – Что-то не так?

Химена, которая только и делала, что бегала наверх и обратно, меняя полотенца на ледяные, остановилась и сморщила нос, глядя на неё.

Ведьма словно очнулась от транса. – Ничего, всё очень серьезно. Я сделаю всё возможное.

Она быстро подошла к нему и приложила ладони к его лбу – вероятно, всё еще пылающему, – а затем поморщилась и закрыла глаза. Я невольно напряглась.

– Что вы собираетесь делать? – обеспокоенно спросила я.

Она проигнорировала меня. Начала шептать фразы на латыни – тихо, но так быстро, что я ничего не могла разобрать. Внезапно она вцепилась в мое запястье и открыла глаза.

– Ты – богиня.

– Да, наполовину. Наполовину демон, наполовину богиня.

– Тогда твоя помощь будет очень кстати. Твоя кровь чище моей, и это позволит быстрее нейтрализовать яд. Ему нужно немного твоей крови, чтобы прийти в себя.

Я кивнула, не раздумывая ни секунды. Я бы отдала что угодно, лишь бы спасти его.

– Хорошо. Я сделаю что угодно, что угодно, лишь бы он поправился.

Холодным кончиком пальца она провела вертикальную линию на моем запястье. – Режь здесь.

– Ладно, – отозвалась я, хотя и колебалась, не зная, чего ожидать.

Одним из кинжалов, что всё еще были на мне, я сделала надрез по намеченному пути. Прямо по самой толстой вене на запястье; темная кровь начала стекать по коже – невероятно жидкая и горячая, – попадая в стакан, который Рут подставил снизу, чтобы не упустить ни капли.

– Довольно, этого хватит. – Она потянулась за стаканом, но тут же встревожилась, увидев, что Данталиан закрыл глаза. – Он не должен спать! Разбудите его!

Я снова опустилась на колени, прижимая полотенце к запястью, и громко позвала его по имени, пока Рут с силой хлопал его по щекам, пока тот не открыл глаза.

В этот раз ему потребовалось больше времени: он терял силы, и это было отчетливо видно. Веки казались свинцовыми, неподъемными, но выбора у него не было. Его взгляд медленно переместился и замер на мне – тусклый и остекленевший.

Он смотрел на меня, но не видел – он, который, казалось, первым увидел меня настоящую.

Я жестко сжала губы и снова запустила руки в его волосы.

Мне не потребовалось много времени, чтобы решить, как удержать его в сознании: впервые открыв свое сердце.

Мне нужно признаться в этом хотя бы раз, а тебе нужно это услышать. Возможно, сейчас не лучший момент в мире, но это единственный способ не дать тебе уснуть. Я знаю, что ты меня слышишь, знаю, что понимаешь каждое мое слово.

Рутенис и Мед встали по бокам дивана, Химена – в ногах. Она придавила его ноги, Мед обездвижил руки, чтобы он не дергался, а Рут заставил его открыть рот, впившись пальцами в щеки. Данталиан начал неистово вырываться, когда ведьма стала медленно вливать мою темную кровь ему в рот.

У него не было другого выхода, кроме как глотать.

Я знала, что это будет больно: кровь богов действовала как огонь, выжигающий большую часть заразы в теле существа, и это было совсем не приятно. Ощущение настоящего пожара, пожирающего всё внутри.

Когда я услышала его крик боли и увидела, как он корчится в руках наших друзей, я не смогла остаться в стороне – я должна была его как-то отвлечь.

Словно почувствовав это, его страдальческий взгляд встретился с моим. Он молил о помощи, и я, ставшая перед ним безоружной, не медля бросилась на выручку.

Я никогда не говорила тебе, что для меня ты – ночь без звезд, с того самого момента, как ты начал открываться мне, а я начала тебя понимать. Я не могу сравнить то, что ты заставляешь меня чувствовать, ни с чем другим. В беззвездной ночи нет ничего, ни единого луча света, и разглядеть в ней что-то реальное практически невозможно.

Его лихорадочные движения, продиктованные болью, немного затихли, будто он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме моих слов в своей голове. Его взгляд намертво прилип к моему, словно говоря: «я слушаю тебя, прошу, не останавливайся».

Мне хотелось бы уметь плакать, чтобы показать ему, как его страдания отзываются во мне болью.

Несмотря ни на что, в объятиях ночи ты чувствуешь себя в необъяснимой безопасности. Мне потребовалось много времени, чтобы найти этому объяснение, но когда я начала говорить с тобой, я поняла. Объяснение есть. Когда твой взгляд падает на беззвездную ночь, абсолютно темную и почти пустую, ты понимаешь: ты не можешь видеть других так же, как другие не могут видеть тебя. А если никто тебя не видит, никто тебя не судит. Ты чувствуешь себя в безопасности, потому что можешь сказать такой ночи всё что угодно – ведь что бы ты ни произнесла, это никогда не будет чернее, чем тьма, в которой она пребывает.

Он совсем перестал двигаться, словно обратился в статую. Это облегчило задачу ведьме: она перестала бороться с ним, влила последнюю дозу крови, которую он должен был выпить, а затем странно посмотрела на меня.

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне, но единственным, который мне был важен, я уже была поглощена.

Ты заставляешь меня чувствовать себя именно так, Данталиан. В безопасности от мрака, который пытается меня задушить, потому что в этом мраке уже есть ты, готовый меня подхватить.

Он нашел в себе силы приподняться ко мне всем телом, прижимаясь своим взмокшим от пота и уже не таким горячим лбом к моему. Его сухие губы шевелились, он словно хотел что-то сказать, но поначалу не вырвалось ни звука.

А потом это случилось. Его голос прозвучал как гром среди ясного неба.

– Ар-ья. – Он прошептал это так, будто само имя причиняло ему боль.

Я улыбнулась. Он вернулся к нам.

– Я здесь, Данталиан! Мы все здесь, ради тебя. С тобой, – сказала я ему.

– С-со мн-ой? – прохрипел он в изумлении, снова бессильно откидываясь на диван.

Я успела заметить влажную пелену в его золотистых глазах в то короткое мгновение, что он мог держать их открытыми. Таким слабым я не видела Данталиана никогда, и нет, я говорю не только о физической слабости.

– Спа… сибо, – с трудом пробормотал он.

Ведьма осталась довольна этими словами и поднялась с улыбкой. Он же снова опустил веки и затих – теперь ему это было позволено.

– Ему нужно много отдыхать, имейте в виду. Часто обмывайте его холодной водой, не давайте никакой твердой пищи, и через несколько дней он поправится. Когда он сам откроет глаза, это будет значить, что он в норме.

Я позволила мужу окончательно закрыть глаза и погрузиться в заслуженный сон. Затем перевела взгляд на неё. – Спасибо, что спасла моего мужа, я тебе признательна. Я твой должник.

Она покачала головой и указала на Рута. – Моя помощь – это уже возвращенный долг. Друг за друга, верно?

Он хлопнул её по плечу – его лучший способ проявить симпатию. – Друг за друга. Надеюсь, мне больше никогда не придется тебя видеть.

– Мы в этом солидарны, – от души рассмеялась она и направилась к массивной входной двери.

Я повернулась к волку, который сидел на полу справа от Данталиана; его огромные глаза блестели, а морда была самой печальной, какую я только видела.

Я слишком устала, чтобы злиться. Я просто хотела позаботиться о Данталиане.

– Эразм, проводи её, пожалуйста.

Он вскочил на лапы и пригнулся, чтобы ведьма могла снова сесть ему на спину. Она помахала нам рукой, и они вдвоем скрылись в направлении леса.

Мед подошел ко мне. – Мы отнесем его в комнату, чтобы он отдохнул.

Я рассеянно кивнула, ощущая, как наваливается расплата за всё пережитое за этот короткий срок.

Краем глаза я видела, как двое демонов уносят Данталиана, а Химена идет следом, нагруженная полотенцами. Я в тот момент была бесполезна.

У меня просто сорвало крышу.

Я открыла шкафчик, чтобы глотнуть виски. Обычно его пил он, но мне отчаянно нужно было что-то крепкое – то, что могло бы по одному выжечь мысли, кружащие в голове.

Голос Лорхана зазвучал в ушах так отчетливо, будто он был здесь.

«Это ваш фатум, и от него не убежать».

Я швырнула стакан на паркет, разбивая его вдребезги; звук немного унял огонь, текущий по венам. Не удовлетворившись этим, я подобрала осколки и начала сжимать их в ладонях, пока они не превратились в невидимую пыль.

Я игнорировала боль, игнорировала кровь, стекающую по запястьям.

– Блядь! Почему всё становится только хуже?!

Это была ловушка куда серьезнее, чем я могла себе представить.

До меня внезапно дошло: всё было просчитано заранее, чтобы заставить нас привязаться друг к другу, чтобы гарантировать – мы будем сражаться до конца. Они знали, что мы придем к убеждению: нет ничего страшнее смерти одного из нас. Что мы будем биться за спасение других больше, чем за свое собственное.

Мы не просто привязались друг к другу – мы влюбились.

Я бы отдала что угодно, чтобы спасти Данталиана. Мед перевернул бы мир, чтобы Эразм был в безопасности. Рутенис убил бы любого, лишь бы защитить Химену.

– Нам конец, – прошептала я с осознанием, методично ударяясь головой о барную стойку.

Все мои догмы рухнули за считанные месяцы.

Совсем недавно я была обычной девчонкой-демоном, жила нормальной жизнью, с не самым заботливым, но классным отцом и чудесным братом. Я зашла в тот ресторан просто съесть свой любимый салат, пока Эразм охотился в лесу неподалеку, и переступила порог, уверенная, что, пообедав, поеду в аэропорт выполнять очередное задание – которое сама же и выбрала.

А вместо этого моя жизнь была вывернута наизнанку.

Я говорила, что никогда не выйду замуж. Я всегда говорила, что никогда не стану защищать никого, кроме Эразма. Я тысячу раз повторяла, что никогда не позволю любви сделать меня слабой. Я твердила, что никогда не проявлю сострадания, никогда и ни за что не стану спасать демона, который убивал, грабил и пытал, и никогда не оправдаю ложь.

Но главное – я всегда клялась себе никогда не попадаться в капкан любви. И всё равно угодила в него, сама того не заметив.

Я могла отрицать это перед ним и нашими друзьями, могла притворяться, что ненавижу его и не хочу его прикосновений, могла бежать от его поцелуев и эмоций, которые он во мне вызывал. Но я больше не могла лгать самой себе.

То, что я чувствовала к Данталиану Золотасу, нельзя было объяснить – это можно было только прожить. Даже если это меня ужасало.

Я надавила ладонями на глаза, пока не почувствовала резкую головную боль, словно наказывая себя за ситуацию, в которую влипла. Но мне пришлось их открыть, когда я услышала тихий скулеж, в котором не было ничего человеческого.

Ника была там, посреди россыпи стеклянных осколков на полу; она скулила, потому что пара из них впилась ей в лапу. С замиранием сердца я подхватила её на руки, чтобы подлечить, и уложила на колени.

– Нет, нет, нет! – всхлипнула я без слез, ногтями вытаскивая мелкие кусочки стекла из плоти. Затем я бросилась наверх за марлей, чтобы перебинтовать рану, которая могла воспалиться.

Почему у тебя всегда получается разрушать всё прекрасное, чем ты владеешь?

Я опустилась на холодный пол ванной, всё ещё прижимая её к себе. Кончиками пальцев я погладила её мягкую головку.

– Прости меня, Ника, я не хотела. Я не хотела причинить тебе боль, – пробормотала я совершенно разбитая.

Ком в горле мешал говорить; казалось, я проглотила что-то, утыканное острыми колючками.

Поверженная самой собой, я прислонилась затылком к стене, но Ника уткнулась мордочкой мне в ногу, и мне почти почудилось, будто она говорит: «я здесь, я здесь ради тебя». Я взяла её на руки и спрятала лицо в мягкой шерстке; плечи мои дрожали, а сердце было выжжено дотла. Её запах успокоил меня ровно настолько, чтобы я перестала беззвучно – и без слез – всхлипывать, пока она наслаждалась моей лаской и постепенно засыпала.

Она была ленивой, обожала поспать, и это вызвало у меня слабую улыбку, когда я укладывала её в лежанку, чтобы дать ей спокойно отдохнуть.

Сбегая от самой себя (если бы это было возможно) и быстро спускаясь по лестнице, я столкнулась с Медом.

Он согнулся и методично собирал веником все осколки стекла. – Мед, не стоило. Я бы сама всё убрала.

Он обернулся со своей привычной доброй улыбкой. – Всё в порядке, Арья. Ты не человек, это правда, но душа у тебя человеческая. Это более чем нормально – иногда уставать, понимаешь? Время от времени тебе стоит позволять себе отдых.

– Я не… – я неловко почесала затылок. – Я даже не знаю, как это делается.

Его улыбка стала ещё шире, а когда он посмотрел мне за спину, она, казалось, расцвела ещё больше. – Как насчет горячего шоколада на троих?

Обернувшись, я встретила глаза цвета неба – ясного, безоблачного неба, которые знала в совершенстве.

Я кивнула и прикрылась улыбкой как щитом; он ответил тем же как ни в чем не бывало – будто мы всё те же Арья и Эразм, что и всегда.

Он сел на стул рядом со мной и положил голову мне на плечо. Моя рука сама собой нашла место на его белых, теперь совсем коротких волосах, нежно поглаживая их вопреки всем приказам мозга.

Мое сердце не желало ничего знать, оно действовало по своей воле.

Пока Мед готовил шоколад на троих, напевая какую-то незнакомую мне песню и двигаясь в такт, Эразм встал и принялся придирчиво выбирать кружки. У него был бзик: он должен был подбирать кружку к напитку и к каждому из нас в любой момент времени.

Когда их глаза случайно встретились, я стала свидетелем одной из самых прекрасных сцен в моей жизни: они оба одновременно потянулись друг к другу, и их губы соприкоснулись в робком поцелуе, после чего они отстранились и ещё какое-то время продолжали смотреть друг на друга с улыбкой.

Сердце у меня упало, когда я подумала, каково это – проживать любовь вот так, почти без страха перед собственными чувствами… с Данталианом.

Затем я опустила взгляд на свои руки, стыдясь этих мыслей, потому что поняла: в них нет смысла.

Нет смысла начинать что-то, не имея уверенности в том, какой будет финал.

Особенно когда впереди – неминуемая битва, угрожающая жизни каждого из нас.

Глава 22

Лесбия вечно при мне говорит обо мне лишь дурное. Пусть я подохну, когда Лесбия любит не нас! Признаки те же и мне: я её проклинаю нещадно, Но – пусть подохну, когда я не люблю её сам. КАТУЛЛ

– Я же сказала тебе, что добавила только соль!

Рут с измученным видом повернулся ко мне, неистово жестикулируя в сторону приготовленного им супа.

– Тогда почему он, черт возьми, почти оранжевый?!

– Откуда мне знать? Попробуй! Не думаю, что суп способен тебя убить.

Я посмотрела на него с раздражением, ощутив внезапное желание обхватить его шею руками и придушить. Тем не менее, я зачерпнула ложку.

Когда пряный вкус ударил по моим вкусовым рецепторам, я снова повернулась к нему и отвесила звонкий подзатыльник.

– Идиот, ты перепутал соль с куркумой! Ты читать не умеешь?

– Я никогда в жизни не варил куриный бульон, ладно?! Могла бы и сама приготовить, если тебе так приспичило.

– Я готовлю его уже несколько дней, Рутенис! – вскипела я. – Прости, что я наивно сочла тебя способным сварить простейший суп, пока я схожу в душ!

Он недовольно упер руки в бока. – Ты меня с Медом не путай, часом? Я тебе ясно сказал, что не умею готовить. И вообще, в чем проблема?

Я прищурилась. – В том, что я не знаю, любит ли он куркуму! Может, его от неё вывернет, или у него на неё аллергия, откуда мне знать?

– Да он практически в коме, Арья! – возмутился он.

Я уже собиралась его ударить. Я была в шаге от того, чтобы заехать ему кулаком по лицу.

К несчастью, в этот самый момент в комнату вошел Мед с недоумевающим видом, отвлекая мое внимание. Он подошел к нам парой широких шагов и тоже упер руки в бока, нахмурив лоб.

– В чем дело?

– Твой друг не может отличить соль от куркумы!

– Твоя невестка возомнила, что я бабуля в фартуке и бигуди, которая умеет варить идеальный куриный бульон!

Мы оба обернулись друг к другу, готовые испепелить взглядами, пока Мед, смирившись, качал головой с тенью улыбки.

– Ну и дети. Кончайте: ваши крики мешают Спящему красавцу. – Кивком головы он указал на Данталиана, всё еще неподвижно лежавшего на кровати.

– Он сварил куриный бульон с «курицей по-куркумски», – продолжала я поносить Рута.

Тот повернул голову ко мне и сузил глаза так, что синева его радужки стала едва заметна. – Опять? – прорычал он.

Я улыбнулась, готовая оскорбить его в ответ, но мой голос перекрыл хриплый бас.

– А мне нравится куркума.

Я перевела взгляд на кровать, на массивное тело, распростертое на ней.

– Данталиан? – потрясенно прошептала я.

Я медленно подошла ближе, почти опасаясь, что это сон. Видеть его очнувшимся, слышать его голос – это была буря эмоций, резкая и неожиданная.

Привычная дерзкая ухмылка тронула его губы. – Скучала по мне, да?

Рут задорно хмыкнул и бросил на меня победный взгляд, от которого мне снова захотелось его стукнуть. – Вот, видела? Моя миссия здесь окончена!

Он исчез в коридоре вместе с Медом прежде, чем я успела в него чем-нибудь запустить.

Всё еще пребывая в шоке, я погладила Данталиана по волосам – как делала это маниакально все последние дни, о чем он, конечно, не догадывался. Я присела на край кровати, рядом с ним. – Как ты себя чувствуешь?

Он попытался приподняться, чтобы опереться спиной о изголовье. – Считай, нормально. Только жарковато как-то.

– Еще бы. – Я озабоченно нахмурилась. – У тебя до самого утра была жуткая лихорадка.

С моей помощью он проглотил полную ложку бульона. Кажется, вкус его удовлетворил, и он не стал жаловаться. К сожалению.

1:0 в пользу Рутениса.

– Давно я в таком состоянии? – спросил он.

– Около недели.

Он удивленно округлил глаза, смакуя еще одну ложку бульона. – Долго же я восстанавливался для демона.

– Ну, без моей крови ты бы провозился вдвое дольше. – Я смущенно откашлялась и заметила, как он замер с ложкой на полпути.

– Ты дала мне свою кровь? – Я кивнула, не зная, какой будет реакция. – Значит, теперь мы…

– Связаны крепче, чем раньше, – закончила я за него и собрала волосы в низкий хвост.

– Мост между нами восстановился. Теперь он прочный, без единой трещины. – Он не сводил с меня глаз.