Текст книги "Фатум (ЛП)"

Автор книги: Азура Хелиантус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

Он почти ничего не понял – боль была почти неощутима на фоне уже пережитых страданий, и он погрузился в глубокий, с виду мирный сон.

Опущенные веки, темная прядь, упавшая на лоб, приоткрытые губы.

Даже в таком состоянии его лицо хранило красоту, на которую было почти больно смотреть.

Я долго всматривалась в его черты – и потому, что не хотела его отпускать, и потому, что пыталась оставить в памяти лучшую версию человека, который меня предал. Человека, которого я любила.

Я поднялась, отряхнула брюки от песка и медленно пошла прочь, уже чувствуя себя обессиленной.

Усталость была ценой, которую мне пришлось заплатить за сохранение физической и ментальной дистанции, пока я причиняла боль тому, ради кого готова была разнести весь мир на куски.

Тому, чьи раны я хотела бы исцелять, а не наносить их сама.

Глава 31

«Однажды свет и тьма встретились. Она влюбилась в ледяные объятия мрака, а он – в тепло солнца. Они любили друг друга, ожидая затмения, чтобы коснуться друг друга хоть на миг. Но фатум, обожающий преграды, был не на их стороне и разлучил их, обрекая сторожить два противоположных конца мира». – АЗУРА ХЕЛИАНТУС

Чувство вины за то, что я сделала с Данталианом, разрывало меня с каждым шагом; казалось, острое лезвие с силой ковыряет внутри в поисках того, чего не может найти. А печаль от того, что я бросила его – раненого и одинокого в глухом месте, – казалась самым тяжким грузом, который мне когда-либо приходилось нести.

Единственное, что облегчало эту ношу, – осознание того, что я не одна. Мои друзья были готовы сражаться бок о бок со мной любой ценой, как и множество других существ, которых я видела от силы раза два или три в жизни, и это давало мне надежду.

Это заставляло меня верить, что еще не всё потеряно.

За эти месяцы я поняла, что великие войны выигрываются малыми ударами – точно так же, как великая боль проживается маленькими шагами, а великая любовь проявляется в мелких жестах. У каждого из нас была своя роль, пусть даже незначительная или короткая, и мало-помалу нам удастся победить нечто, что казалось гораздо больше нас самих.

Я пересекла границу парка Мегиддо с замирающим сердцем. Руины – это всё, что осталось на этой земле: камни, песок и где-то вдали пара пальм, единственный клочок зелени посреди всей этой меланхоличной серости. Даже в воздухе висел густой туман, не суливший ничего доброго; напряжение было почти осязаемым.

Когда моя подошва коснулась сухой песчаной земли, я почувствовала, как внутри рассыпался последний осколок моего сердца.

Я только что подтвердила свой фатум. Пути назад больше не было.

Я скользнула взглядом по армии Баала. Их было много – даже больше, чем я предполагала.

Половина из его шестисот шестидесяти шести легионов демонов-Молохов была выстроена у него за спиной, готовая рвать мышцы и дробить кости ради победы своего господина. На их лицах застыли садистские ухмылки – в отличие от Баала, чье лицо не выражало абсолютно ничего.

Я перевела взгляд на тех, кто решил встать на нашу сторону.

Адар, стоявший в одном из последних рядов, резко повернул голову, когда я проходила мимо, и посмотрел на меня невыразительными глазами. Он не произнес ни слова; все следы его привычной тонкой и раздражающей иронии испарились, сменившись отстраненным и ледяным выражением лица.

Он снова уставился прямо перед собой, осознавая теперь, что будущее всё-таки возможно.

Аид, стоявший чуть впереди, напряг спину; его взгляд был угрожающим. Он даже не посмотрел на меня, решив сделать вид, будто ничего не происходит, но я уловила тень улыбки на его губах. Казалось, он нервничал не меньше моего, но умел скрывать это гораздо лучше.

Возможно, даже бог Олт ретомба способен испытывать страх – хотя бы за самого себя.

– Я уж начал думать, что ты нас бросишь, – пробормотал он глубоким голосом.

Уголки моих губ поползли вверх, но я продолжала идти. – Видать, ты плохо меня знаешь.

Хотя я говорила таким же тихим голосом, все нас услышали благодаря чуткому слуху демонов; вокруг даже послышались смешки. Я была рада, что они еще способны находить повод для веселья; мое же угасло давным-давно.

Я остановилась рядом с Хименой. Мы двое стояли чуть поодаль от группы за нашими спинами, ведь именно мы были теми, кого Баал жаждал заполучить. Она была причиной войны, я – причиной, по которой его сын встал на её сторону.

Я нервничала при мысли о том, что придется раскрыть предательство Данталиана остальным, ведь до этого момента они оставались в неведении. Особенно Рут и Химена – их это должно было потрясти и ранить сильнее всего. Лишь немногие знали, кто он на самом деле, и почти никто не догадывался о плане, который должен был привести нас к победе.

Для одних я стояла здесь как один из трех нечистых духов, для других – как его телохранитель. Для Баала же я была всего лишь наградой для его сына.

Я оглянулась и встретилась взглядом с Азазелем – он выглядел облегченным из-за моего прихода и, прежде всего, из-за того, что я была рядом с его дочерью. Он стоял неподвижно подле тех, кого считал своими братьями – Астарота и Вельзевула.

Улыбка, которую подарил мне демон мести, разительно отличалась от той, что адресовал мне отец. Один просил прощения за весь тот хаос, в который меня втянул, другой – гордился тем, что я собиралась сделать.

Смотреть отцу прямо в глаза, зная, что мне предстоит причинить ему вторую величайшую боль в его жизни, было нелегко.

Если бы он только знал мою истинную задачу, он бы подхватил меня на руки и уволок в свой кабинет, приковав к стулу, лишь бы не дать мне совершить то, что его уничтожит.

Я ответила на его нежную улыбку, стараясь вложить в этот жест всю свою любовь, о которой никогда не говорила вслух.

Я разорвала наш зрительный контакт и снова приняла собранный вид, устремив взор на человека, ставшего причиной всех моих бед за последние месяцы. Он был довольно высок, с иссиня-черными волосами – чуть короче, чем у моего мужа, но поразительно похожими. Тело его было худощавым, но достаточно мускулистым, чтобы обладать недюжинной силой; руки были расслабленно опущены вдоль туловища. Улыбку, которая появилась на его лице, когда он встретил мой взгляд, я узнала мгновенно.

Насмешливая, злобная и одновременно отрешенная. Даже на таком расстоянии я видела, насколько она похожа на улыбку его сына – до такой степени, что в груди всё сжалось.

Они казались двумя сторонами одной медали.

Я медленно сделала шаг вперед, оставляя Химену за спиной, чтобы защитить её.

Мой взгляд тут же переметнулся на Эразма, стоявшего между Медом и Рутом; он озабоченно смотрел на меня сияющими голубыми глазами – он был в своей волчьей форме. По какой-то причине на меня накатила ностальгия: в его радужках я видела собственное отражение – настолько огромными и влажными они были.

Я постаралась запомнить и их тоже. Мне будет их не хватать.

Я обратилась к Баалу: – Мы так и будем стоять и пялиться друг на друга?

Он улыбнулся скорее глазами, чем губами, и в его черных зрачках вспыхнул зловещий блеск. – На твоем месте я бы не был таким дерзким, девчонка.

Мед, Эразм и Рут, которые мгновением раньше непроизвольно сделали пару шагов, чтобы окружить Химену, после этой фразы встали в ряд со мной, прикрывая мне спину. У всех троих были суровые лица, сжатые губы и напряженные спины – они были готовы к бою.

Я не смогла сдержать невольную улыбку: ситуация была паршивой, и всё же – идеальной. Они были идеальными. Моя семья была идеальной.

Рут, стоявший по правую руку от меня, прошептал мне на ухо: – Какого дьявола ты ему улыбаешься? – Я не ему улыбаюсь, я над ним смеюсь.

В нескольких метрах от нас я услышала довольный смешок Адара, прежде чем снова воцарилась тишина, пропитанная напряжением, которое делало это место еще более зловещим. Я знала, что он еще не закончил: мгновение спустя его вкрадчивый и провокационный голос обрушил на присутствующих тысячи ледяных осколков, пронзавших каждого по очереди.

– Твоя спесь вызывает лишь смех, Баал. Обычно по-настоящему сильным игрокам не нужно засылать шпиона в лагерь противника. – Рут и Мед резко обернулись к нему, но он и бровью не повел. – Ты был хитер, признаю. Без его помощи у тебя не было бы ни единого шанса на победу.

Баал на секунду изобразил удивление, но быстро сменил его на нечитаемое выражение лица. – Я так и знал, что этот кусок дерьма тебе всё выложит! – прорычал он, яростно уставившись на меня.

– Вообще-то, нет. – Я скрестила руки на груди. – Он предпочел до последнего лгать собственной жене. Для куска дерьма он довольно лоялен – по крайней мере, по отношению к отцу.

Рут переводил взгляд с меня на Баала и обратно. – О чем вы, блядь, вообще толкуете?

– Почему бы тебе самому ему не сказать? – Я обратилась к Баалу, не желая разрывать зрительный контакт.

К моему удивлению, во второй раз подал голос Аид. Я думала, он откажется вмешиваться, чтобы не занимать чью-либо сторону. – Почему бы тебе не сказать всем правду, Баал?

– Потому что у него не хватает смелости. Только заставив меня влюбиться в своего сына, он мог надеяться обмануть меня.

Я отчетливо услышала, как сбилось дыхание у Рутениса и Химены. Краем глаза я видела, как они обменялись потрясенными взглядами, пытаясь осознать, кто был в курсе, а кто нет.

– Все эти месяцы Данталиан жил с нами под одной крышей, всё это время строя козни за нашими спинами. Он был шпионом, подосланным Баалом, с самого начала. Его план состоял в том, чтобы заставить меня влюбиться в него – или хотя бы попытаться – и ослабить меня, чтобы похитить и доставить отцу. Так он получил бы мои силы в награду за проделанную работу. Баал же хотел использовать меня и Химену, чтобы заставить наших отцов уступить ему свои места подле Сатаны и править Адом вместе с ним, чего ему никогда не позволяли.

Я наблюдала за реакцией друзей.

Эразм и Мед, конечно, не были удивлены, но слышать это вслух им было неприятно. Их лица выражали ярость и возмущение, но они промолчали. Рут напрягся и посмотрел на меня с недоверием и яростью, а Химена, казалось, совсем побледнела.

– Данталиан правда нас предал? – Рут редко говорил тихо, и если это случалось, значило, что у него просто нет душевных сил повысить голос. Он был ранен, и это было видно. Я не удивилась: он больше всех был рядом со мной, пока Данталиан балансировал между жизнью и смертью.

Я была вынуждена кивнуть.

– Это ужасно! Я-я… я верила, что Данталиан один из нас. – Голос Химены сорвался, она прижала ладонь ко рту, её огромные глаза наполнились слезами.

Да, я тоже в это верила.

Тем не менее, события развивались слишком медленно по сравнению с графиком. Мне нужно было ускорить ситуацию, и я знала как.

– Ты слабак без яиц, который не умеет вести свои войны, не взывая о помощи. – Я обратилась к отцу любви всей моей жизни, выплескивая на него всю скопившуюся ярость.

– Не провоцируй меня, девчонка, – угрожающе прошипел он, но на меня это не произвело никакого эффекта.

У меня не осталось тормозов. В конце концов, всё, что я могла потерять, я уже потеряла.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что Сатана, вероятно, не хочет видеть тебя рядом с собой просто потому, что ты совершенно бесполезен как демон, Баал?

Я его провоцировала.

– Заткни свою грёбаную пасть. – Он сделал несколько шагов, сокращая расстояние между нами, и его рука скользнула к портупее с кинжалами. Но Молохи вмешались и придержали его за плечи.

Это работало.

Моя команда тоже подалась вперед, приближаясь ко мне и моим друзьям, готовясь к началу войны. Они знали, что она близко; мы стояли на самом краю обрыва, за которым – падение и откуда нет возврата.

Краем глаза я заметила, как тело Лоркхана сотрясает крупная дрожь в ожидании момента, когда он высвободит свою мощь и превратится в огромное опасное животное. Из сжатых кулаков Аида струилось зловещее черное облако, которое он пытался сдерживать, сохраняя спокойствие, что выдавала лишь глубокая морщина на его лбу.

Нападать было рано, по крайней мере не сейчас, поэтому я остановила их, подняв руку. Я дала им мимолетный знак уверенности, расслабив напряженную спину и пытаясь показать, что пока не о чем беспокоиться.

– Не думаю, что ты в том положении, чтобы отдавать мне приказы. Ты – никто, Баал, и пора бы это уяснить. Каково это – знать, что даже твой сын как демон востребован больше, чем ты?

Его веки нервно задергались.

– Представляю, как это паршиво: видеть, что все ищут твоего сына, а не тебя; быть пустым местом в мире, который должен знать тебя в лицо, ведь ты один из первенцев…

Мой голос оборвался из-за внезапной вспышки боли.

В считаные секунды Баал выхватил пистолет, заряженный коваными аметистовыми пулями, и выстрелил мне в бок. Несмотря на все его силы, это было единственное оружие, которое мы считали по-настоящему опасным: его пули наносили демонам смертельные раны и могли искалечить даже существ из Бездны с вечной жизнью – так называемых «бессмертных».

Я невольно выругалась от пронзительной боли в боку, сгибаясь пополам от силы выстрела.

Я заперла боль в изолированной комнате своего разума, готовясь к тому, что Баал только что запустил. Он начал войну, точка невозврата была пройдена, и моя первая задача была выполнена.

Земля задрожала, как при землетрясении, песок взметнулся в воздух густым туманом, в котором трудно было что-то разглядеть, но затем я увидела их. Эриннии, также известные как Фурии, прибыли на место и разверзли Ад на земле.

Алекто, Мегера и Тисифона были женскими воплощениями мести, карающими прежде всего тех, кто поднял руку на родичей. Я официально была женой Данталиана, пусть и без кольца на пальце, и это делало меня частью семьи Баала.

Поэтому Эриннии безжалостно набросились на него, но их первыми встретили Молохи, кинувшиеся защищать своего господина любой ценой.

Тело Эразма забилось в яростном порыве, и он не стал терять времени: он бросился на одного из Молохов, сотрясая песчаную почву, и своими острыми зубами принялся один за другим отрывать ему конечности.

Рут, Мед и Химена последовали его примеру, атакуя ближайших Молохов и прикрывая друг другу спины. Я потеряла из виду Аида, Адара и Астарота в тот миг, когда они рванули к другим группам Молохов, в два счета выкашивая их ряды.

За считаные минуты Мегиддо превратился в чертог ужасов.

Кровь была повсюду: на одежде, на земле, на руках, на камнях и на лицах; слышны были только яростные крики, заглушавшие все остальные звуки. Небо потемнело так, будто вот-вот хлынет ливень, и ходить стало невозможно, не наступая на тела, оторванные части тел и разлитые жидкости.

От жуткого звука разрываемой плоти, вонзающихся клинков и хруста ломающихся костей по коже бежали мурашки, заставляя меня сосредоточиться на чем-то другом, чтобы не стошнило.

Я сфокусировалась на Баале и на той боли, которую он заслуживал. Я быстро настигла его – теперь, когда его армия была занята схваткой с моей командой, – и отказалась оглядываться назад. Картина за моей спиной была истинным Апокалипсисом, и его застывший взгляд на ней подтверждал: даже он не ожидал такого.

– Знал же, что надо было прикончить тебя сразу, собственными руками, девчонка.

– И почему не прикончил? – Я остановилась в паре метров от него. – Знаешь, кажется, я догадываюсь. Может, потому что ты понимал: силёнок не хватит меня одолеть.

Он метнул в меня испепеляющий взгляд. – Потому что я по глупости решил, что этот кретин, мой сын, способен похитить и убить бабу. Я думал, он научился после прошлого раза, но, видимо, я ошибался.

Я не знала, что он имел в виду под этой последней фразой, но от его оскорблений в адрес Данталиана кровь закипела у меня в жилах.

– Ну и кусок же ты дерьма, – выпалила я.

Он выхватил закрепленную за спиной катану и попытался ударить меня, но я успела парировать выпад и вовремя отскочить.

Его черные глаза полыхнули огнем. Он был в бешенстве. – Я уже говорил тебе следить за языком, в третий раз повторять не стану!

– Баал, а куда подевалось твое терпение? – снова спровоцировала я его, потому что мне это доставляло удовольствие.

– В могилу. – Зловещий блеск осветил его взор. – Туда же, где совсем скоро окажешься и ты. Посмотри на это с другой стороны, крошка: отправишься навестить свою мамашу-суку.

Сначала острая боль поразила меня, словно удар в поддых. Но мгновение спустя ярость затопила меня с головы до ног.

– Не смей говорить о ней! – прогремела я, сжимая руки в кулаки.

Ферментор.

Его тело отбросило на несколько метров, и облако песка взвилось вокруг него, когда он грубо рухнул на землю.

Я выхватила единственный кинжал, припасенный специально для него: фиолетовое лезвие было выковано из того же камня, что и пуля, застрявшая у меня в боку. Мне было не слишком больно: бронежилет, который я велела надеть всем, ожидая от Баала подобного «отсутствия стиля», смягчил удар, и пуля не ушла глубоко.

Я быстро сократила расстояние, между нами, подавленная ярость мешала мыслить здраво. Ему удалось заставить меня потерять контроль, заговорив о самом важном человеке в моей жизни, по которому я тосковала даже спустя годы так сильно, что перехватывало дыхание и чесалась кожа.

Моя мать.

Баал быстро поднялся на ноги и, выхватив один из своих кинжалов, замер в оборонительной стойке, готовый пронзить меня, если я подойду слишком близко. Но я не сдвинулась с места. Вместо этого я прижала левую ладонь к своему козырю в рукаве – мераки Сирены, которую хранила в тайне всё это время, и замерла в ожидании, пока она позволит мне использовать свою силу. Я никогда не применяла её напрямую, предвкушая такой идеальный момент, как этот. Я увидела, как татуировка засветилась розоватым светом, и резко ушла влево, уклоняясь от яростного и внезапного выпада Баала.

Я услышала, как он выругался на древнем языке.

– Баал! – Я заставила его посмотреть мне в лицо и насладилась зрелищем.

Его тело одеревенело, скованное галлюцинацией, вызванной моей мераки. В его глазах я перестала быть Арьей и превратилась в ту, кого он желал до безумия, – в его величайшее сожаление, в женщину, которую он любил больше всего в жизни. Разумеется, я не знала, кто это; не я выбирала объект галлюцинации, поэтому мне было чертовски любопытно узнать.

Он смотрел на меня бесконечные минуты остекленевшим взглядом, словно не веря собственным глазам.

– Астарта, ты здесь, – прошептал он в изумлении.

Мать Данталиана. Он видел мать одного из своих сыновей.

У меня не было времени на раздумья: нужно было пользоваться моментом. Одним рывком я снова оказалась рядом, и лезвие моего кинжала вонзилось ему в живот, оставляя глубокую рану, из которой хлынула темная кровь.

– Лаат! – выплюнул он демоническое ругательство, сгибаясь пополам от боли.

Он прижал руки к ране, пытаясь остановить обильный поток крови, и захрипел от невыносимого страдания.

Эффект мераки быстро испарился, как я и ожидала, и я принялась кружить вокруг него, словно акула, готовая атаковать свою беззащитную добычу. Чувствовать власть – приятное ощущение, в этом мне пришлось признать его правоту, вопреки всему.

Но методы, которыми он шел к абсолютной власти, были в корне неверными.

Тревожный крик Рута вырвал меня из мыслей. – Арья, на девять часов!

Я резко обернулась, и у меня перехватило дыхание: на меня несся один из Молохов с зажатым в руке кинжалом, оскаленными клыками и горящими глазами. Я едва успела отпрянуть вправо, избежав удара лишь чудом.

Я почувствовала, как спина проехалась по земле; мелкие камешки расцарапали кожу на руках, пока я пыталась найти опору, чтобы затормозить падение. Жжение, начавшееся в пояснице, волной поднялось по позвоночнику.

На несколько секунд я была вынуждена замереть, и этого хватило демону, чтобы подобраться ближе и попытаться ударить меня в плечо. Я быстро прикрылась рукой, и лезвие глубоко вонзилось в плоть. От этой раны я невольно зарычала. Зрение затуманилось, и на мгновение я полностью потеряла концентрацию из-за боли.

Ферментор.

Его тело резко отбросило от моего, и он рухнул на землю в метре от меня.

Я поднялась медленнее обычного, с трудом понимая, что происходит вокруг.

Нужно просто продержаться. Нужно продержаться еще совсем немного.

Тем временем Баал восстановил силы и теперь стоял совсем близко ко мне; его жестокое лицо пылало свирепой яростью. Во время схватки мы поменялись местами, и теперь он стоял спиной к остальному сражению, что позволяло мне видеть всю картину происходящего.

Я совершила величайшую ошибку, попытавшись отыскать взглядом друзей.

На Эразме висел один из Молохов, яростно пытаясь прокусить ему плечо, пока тот отбивался от еще двоих, стараясь вырвать из них как можно больше кусков плоти. Шерсть волка была в крови – я всем сердцем надеялась, что не в его собственной, – и мне показалось, что он припадает на одну лапу.

Я видела, как Мед бежит к нему на помощь, несмотря на кровь, заливающую его лицо, шею и всю одежду. Но на подходе были новые Молохи, и вдвоем им было не справиться.

Химена и Рутенис стояли спина к спине, вонзая кинжалы в чужую плоть и отстреливаясь из пистолетов от тех, кто был подальше. Те пытались добраться до них и окружить, но против такой толпы, что на них надвигалась, они были бессильны.

Остальные наши держались, но Молохов было слишком много: они были быстры, как гепарды, и двигались небольшими отрядами, которые трудно одолеть в одиночку. Мы недооценили их навыки – эта раса была рождена для группового боя, они отлично знали свое дело.

Увиденное выбило почву у меня из-под ног; я почувствовала в сердце боль, не имевшую ничего общего с физической.

Чьи-то руки мертвой хваткой вцепились в мои плечи, лишая возможности пошевелиться, другие обхватили ноги, полностью обездвижив меня.

Я должна была идти на помощь друзьям, я была им нужна.

– Пустите меня! – Я забилась как безумная.

Улыбка Баала заставила кровь закипеть в жилах. – Не сопротивляйся, Арья, не трать силы впустую. Это совершенно бесполезно. – Его взгляд переместился мне за спину. – Свяжите её!

Я продолжала вырываться всеми силами, пытаясь кусать руки, что тянулись ко мне, но тщетно. Им удалось связать мне руки за спиной в неудобной позе, отбросив мой кинжал прочь. Я изо всех сил старалась не поддаться чувству бессилия и поражения, хотя оно ударило меня, словно пощечина.

Я позволила любви к друзьям одолеть меня.

Привязанность к людям всегда заставляет тебя ставить их интересы выше собственных.

Звонкий голос Меда всё еще отчетливо звучал в памяти, будто он стоял рядом и шептал мне на ухо. Я тяжело сглотнула, уставившись в сухую землю; мысли мои были далеко.

Баал присел на корточки. – Что такое, девчонка? Больше не дерешься?

– Пошел в задницу! – выпалила я.

Ему хватило легкого кивка головы, и стоявший рядом Молох отвесил мне пощечину такой силы, что голова резко дернулась в сторону. Щеку обдало жаром, кожа в месте удара невыносимо горела.

– Именно в задницу Ада ты и отправишься после того, как я тебя убью. Скажи мне, крошка, когда ты окажешься там в полном одиночестве, кто спасет тебя от твоих собственных мыслей? – Он пристально изучал меня тем же взглядом, что и его сын. – Это и станет твоей вечной пыткой. Твои мысли.

– Баал.

Он вскинул бровь, поощряя меня продолжить.

– Пошел на хуй.

С довольной улыбкой на лице он снова кивнул. И снова по его приказу Молох нанес мне жестокий удар.

На этот раз кровь медленно закапала с моей нижней губы, и мне пришлось слизать её, надеясь, что рана быстро затянется. Металлический привкус на языке показался мне самым горьким из всех, что я пробовала; я не выносила мысли о том, что нахожусь в ловушке. Жжение на щеке удвоилось, но я была слишком слаба, чтобы призвать хоть какую-то из своих сил.

Мне нужно было беречь энергию для того, что должно было произойти позже.

– Не знаю, почему я ожидал от тебя чего-то большего. Ты всего лишь баба, стоило догадаться.

Я рассмеялась, игнорируя ноющую рану на губе. – Тот факт, что тебе пришлось меня связать, чтобы прикоснуться и не лишиться при этом рук, говорит сам за себя. – Я посмотрела на него как на навозного жука. – Я, может, и «всего лишь баба», но ты – просто лузер.

Резким движением он вцепился мне в волосы мертвой хваткой; вспышка боли прошла от шеи к затылку. Он приблизил свое лицо к моему, и меня замутило от этой нежеланной близости.

– После того как я пропущу тебя через пытки, пока ты не начнешь молить о пощаде, я заставлю твоего мужа смотреть, как я тебя убиваю. Я отрежу тебе каждую конечность, по кусочку, пока не воздвигну пирамиду, на которую взоберусь, чтобы смотреть на него свысока. А потом я разведу костер и сожгу всё, что останется – от тебя не будет ничего, кроме кучки пепла, развеянного по ветру.

Он дернул меня за волосы еще сильнее; я сжала челюсти от боли, отказываясь дарить ему хоть каплю удовлетворения.

– Эту восхитительную сцену дополнят истошные крики Данталиана: он будет чувствовать твою боль своей кожей, а потом ощутит пустоту от разорванной связи. Этот идиот будет страдать как пес, потому что он любит тебя.

Очередной смешок зародился в моей груди и сорвался с губ, по которым всё никак не переставала течь кровь.

– Прекрасный способ доказать свою любовь. Полагаю, это ты его научил.

Он резко сжал кулак, и его взгляд воспламенился. Он замахнулся, готовый нанести удар куда более сокрушительный, чем те, что отвешивали его слуги.

– Убери от неё свои руки! – прогремел глубокий голос, вырывая меня из его когтей.

Я перевела взгляд на того, кому принадлежал голос, и с облегчением встретилась с парой золотистых глаз, в чьих радужках, казалось, плясали искры пламени – настолько он был взбешен.

Тень улыбки тронула мои губы, но я постаралась скрыть её, понурив голову.

Вот и ты, моя ночь без звезд. Вот и ты, наконец-то.

Я видела, как он идет к нам своей привычной тяжелой походкой, кулаки сжаты, лицо перекошено, губы превратились в жесткую линию. Он довольно быстро оправился после того, что я с ним сделала, и всё же вся его ярость была направлена только на Баала.

Последний отпрянул от меня и шагнул навстречу сыну. – Где тебя, дьявол побери, носило?

Взгляд Данталиана метнулся ко мне, а затем снова к отцу. – Сейчас это неважно. Какого хуя ты с ней делал?! – прорычал он.

Всё еще напряженный от ярости, он прошел мимо Баала прямо ко мне. Казалось, он не видел никого вокруг, будто ему не было дела ни до чего, кроме меня. Он подхватил с земли кинжал и опустился на колено, чтобы перерезать веревки, впившиеся в мои запястья.

– Данталиан, сзади! – я кивнула, указывая на неминуемую угрозу у него за спиной, но он не успел обернуться и контратаковать.

Кинжал скользнул по моим всё еще связанным рукам, оставив поверхностную рану, на которую я даже не обратила внимания, глядя на то, что творили с Данталианом. Его скрутили четверо Молохов: двое заламывали руки за спину, лишая возможности защищаться, третий задрал его подбородок вверх, заставляя смотреть на меня.

Четвертый зашел с тыла и ударил его под колено. У него не осталось выбора – он рухнул на колени.

Сердце забилось чаще.

– Если посмеете причинить ей вред, я вас на куски порву! Уберите от меня свои руки! – Я никогда не видела его столь неистовым и отчаявшимся одновременно.

Баал лишь усмехнулся на реакцию сына. – Попытка засчитана, Данталиан, но должен тебя предупредить: это не сработает и в этот раз.

– Если ты хоть волосок с её головы тронешь, клянусь, я тебя убью!

– Неужели ты правда думал, что я позволю тебе освободить эту суку? – Он снова рассмеялся.

– Еще раз назови её так, и я… – взревел он, вне себя от ярости, извиваясь и умудрившись ударить головой в нос одного из Молохов, которого тут же сменил другой.

– Прошу тебя, Дэн, это бесполезно, – прошептала я сорвавшимся голосом. – У нас нет выбора.

Тяжелый груз лег мне на сердце, когда я встретилась с его отчаянным взглядом – плодом обреченности, которую он отказывался принимать. В горле пересохло так, что казалось, оно забито шипами; легкие отказывались принимать кислород, и дыхание стало задачей почти невыполнимой.

Я так боялась, что он причинит ему вред, что мне было плевать на собственную участь, если Дэн не сможет защититься.

– Посмотрите, чем закончили ваши дружки! – крикнул Баал, привлекая внимание присутствующих демонов и королей. Схватки прекратились, и уцелевшие Молохи вернулись к своему господину.

Только сейчас я заметила, что Химену заставили встать в ту же позу, что и Данталиана, чуть впереди остальных. На её нежном лице читалось поражение, и губы беззвучно шептали: «Прости меня».

Рутенис и Мед были не в лучшем состоянии: на коленях, в окружении Молохов, приставивших кинжалы к их горлам.

Эразм вернулся в человеческую форму и смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Он, в лохмотьях того, что осталось от одежды, был поставлен в ту же унизительную позу, и от вида его состояния меня замутило.

Все остальные взирали на нас в оцепенении, будто наше поражение никогда не принималось в расчет. Единственными, кто не выглядел удивленным и сохранял нейтральное выражение лиц, были Адар и Астарот – они не вмешивались, зная, что это совершенно бесполезно.

Астарот уже видел эту сцену, как и последующие, вероятно, давным-давно. Он знал, что эта версия судьбы – единственная, способная обеспечить нам победу. Он знал, что ничего не может изменить, как бы ему ни было жаль. И его поникший взгляд, прикованный ко мне, подтверждал это.

Мой отец сделал шаг вперед. – Если ты причинишь вред моей дочери, заплатишь за это жизнью.

Баал сначала насмешливо оглядел его, а затем повернулся ко мне. – Видишь, в каком состоянии твой фатум, девчонка? На коленях, как и ты, ждет конца. А ведь это он должен был убить тебя, знаешь?

Пальцем он указал на самый странный кинжал, что я когда-либо видела – тот был закреплен на поясе его сына, там, где Дэн держал оружие. Его яркий цвет выделялся среди прочих – светящийся, завораживающий фиолетовый.

– Это кристалл закаленного титанита, мощнейшее оружие. Чистый яд, который медленно проникает в организм врага и приносит смерть за считаные минуты. Он был приготовлен для тебя, Арья, понимаешь? Специально для тебя, новенький, с иголочки.

Я почувствовала, как сердце падает, а глаза наполняются слезами.

Держись, держись, держись. Еще совсем немного, Арья, еще чуть-чуть.

– Арья, не слушай его! Ты же знаешь! – закричал Данталиан, грубо обрывая речь отца. – Ты же знаешь! – повторил он.

Это сильно разозлило Баала, но ему хватило одного грозного взгляда на Молоха, чтобы тот начал действовать. Демон прижал ладонь к его рту, заставляя замолчать, пока второй наносил ему жестокие, лишние удары под дых. Дэну пришлось согнуться, чтобы хоть как-то укрыться от них.