Текст книги "Фатум (ЛП)"

Автор книги: Азура Хелиантус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

На пару минут в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком ложки о края миски.

– Думаю, я должен тебя поблагодарить. Ты спасла меня.

– Не совсем. Просто ускорила исцеление.

Он положил свою большую, теплую и загорелую ладонь на мою – тонкую и чуть более бледную. Это прикосновение, с виду простое, но первое за все эти дни, прошило меня мурашками до самого копчика. Будет ли преувеличением сказать, что я немного по этому скучала?

– Спасибо, Арья. Я благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала. – Его хриплый голос звучал странно, почти растроганно. Он не выдержал визуального контакта и опустил глаза в тарелку.

Я какое-то время наслаждалась сладким послевкусием этих слов, но вскоре на моем лице снова воцарилась серьезность. Нам нужно было поговорить о том, что отравляло мои сны всё то время, пока он лежал на кровати с закрытыми глазами и сухими губами.

– Никогда больше так не делай, Данталиан. Никогда больше не приманивай монстра, чтобы он не тронул меня. Никогда не ставь себя в положение, где спасаешь меня ценой собственной жизни.

Он недовольно сморщил нос, но, по крайней мере, промолчал. По мере того как он ел, Дэн набирался сил и вскоре уже мог сам держать ложку. Пока я наблюдала за ним, пришло сообщение от Меда: принесли конверт на мое имя. Я почувствовала, как сердце ухнуло вниз, и понадеялась, что на моем лице не отразилась накрывшая меня тревога.

Мед сохранил мой номер только на случай чрезвычайных ситуаций.

Этот конверт явно показался ему подозрительным.

Я резко встала, засовывая телефон в передний карман джинсов.

– Пойду на кухню. Я не обедала, аппетита не было, но, знаешь, глядя, с каким удовольствием ты ешь, я тоже проголодалась, – попыталась я разрядить обстановку.

Он поднял глаза от миски и уставился на меня. – Хочешь немного? Если хочешь, давай пополам.

У меня сжалось сердце, и пришлось бороться с влажной пеленой, застилавшей глаза. Он предлагал мне свой обед после нескольких дней, когда сам почти ничего не ел. Он думал обо мне, хотя должен был в первую очередь думать о себе.

– Нет, Дэн, всё в порядке. Я скоро вернусь, если что-то понадобится – зови.

Он кивнул с почти разочарованным видом. Снова опустил взгляд в тарелку и продолжил есть в полном молчании. Я направилась к двери, стараясь игнорировать чувство вины за то, что оставляю его одного.

Его голос остановил меня у самого порога.

– Мне жаль, Арья.

Я повернула голову и неуверенно посмотрела на него через плечо. – За что?

Он всё еще не поднимал глаз. – За всё. Период сейчас выдался не из лучших.

– Прелесть любых периодов в том, что они не длятся вечно, верно? Пройдет.

Его виноватое выражение лица казалось мне всё более необъяснимым. А уж слышать от него извинения – это было то, чего я никак не ожидала. Тем более что он ни в чем не был виноват.

Ничего больше не добавив, я переступила порог и вышла, закрыв за собой дверь с легким стуком. Я замерла на мгновение, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Не знаю почему, но закрыть за собой эту дверь оказалось непривычно трудно. Что-то подсказывало мне: стоит её запереть – и всё уже не будет прежним.

Вероятно, это было предчувствие. Просто предчувствие.

На первом этаже, промчавшись так, будто от этого зависела моя жизнь, я нашла Меда; он стоял, прислонившись к кухонной раковине, уставившись в пол с задумчивым видом. На столе лежал красный конверт.

– Мед? – обеспокоенно позвала я.

Сморщив нос, он кивком головы указал на стол. – Это тебе.

Я посмотрела на знакомую черную печать с замиранием сердца; когда я в последний раз читала содержимое такого конверта, моя жизнь перевернулась. Казалось, это было целую вечность назад.

– Ради богов, только не снова. Что еще там такое? – Я взяла его осторожно, будто он мог взорваться у меня в руках, не зная, чего мне хочется больше: сжечь его или прочитать.

– Открой и прочти, но не здесь. Иди во двор, в самое укромное место. Я сделаю вид, что ничего не видел – хочу, чтобы ты относилась ко мне так же, как к остальным.

Мой мозг начал отключаться, отстраняясь от ситуации. – За Данталианом присмотришь?

Он достал из шкафчика бутылку виски. Я посмотрела на него в замешательстве, но он лишь пожал плечами.

– А что? Мы же о твоем муже говорим. По-моему, он заслужил глоточек.

Обычно я бы весело улыбнулась, но не в этот раз.

Каждый шаг по пути во двор давался мне вдвое тяжелее обычного; я остановилась, только когда дошла до самого скрытого угла. Сюда не выходило ни одно окно – я оказалась за сараем для инструментов, который теперь стал спортзалом, где мы иногда тренировались по утрам, но сейчас был уже поздний вечер.

– Прошу, пусть это будет что-то хорошее. У нас и так полно проблем, – прошептала я, закрыв глаза и пытаясь унять бешеное сердцебиение.

Я достала черную карточку, на которой ярко выделялись белые чернила. И на этот раз края букв были слегка размазаны, словно отправитель снова очень спешил доставить мне послание.

Конверт снаружи был оформлен с маниакальной тщательностью: темно-красный цвет не выдавал отправителя, восковая печать была простой, а кроме неё – только мое имя, выведенное его элегантным почерком, чтобы было ясно, кому письмо предназначалось. Единственный способ понять, от кого оно, – вытащить карточку с вытисненной печатью Астарота и его подписью в конце сообщения. Это было настолько же изысканно, насколько и жутко.

Всё буквально источало власть, которую принц Рот – хотя так его называли только друзья – внушал любому существу.

И я, конечно, не была исключением.

Я прочитала послание с комом в горле.

«Жду тебя в своем кабинете. Как можно скорее. То есть немедленно. Астарот».

– Твою мать! – негромко выругалась я.

Я провела рукой по лицу, не заботясь о том, что размажу макияж. Дурное предчувствие, которое в последнее время часто меня посещало, усилилось, вызвав невыносимую тошноту.

Я медленно вернулась на кухню, тело казалось тяжелее обычного. Я сжимала конверт в руках, сминая его, будто он был во всем виноват, и прислонилась к раковине, как до этого Мед, не имея ни малейшего понятия, что делать.

На самом деле я знала. Послание было ясным и четким.

Мне нужно было немедленно явиться в его кабинет.

Я использовала Игнис, чтобы сжечь письмо, слушая треск огня, пока оно не превратилось в крошечные обугленные кусочки бумаги, разлетевшиеся по комнате. Я на цыпочках вернулась в свою комнату, надеясь, что меня никто не увидит и не услышит, и впервые за все эти месяцы заперла дверь на ключ.

Мне показалось, я слышу, как трещит мое сердце.

Я выключила свет и закрыла окно, задернув штору, чтобы погрузить комнату в полную темноту, не считая теплого света одной-единственной свечи. Я вспомнила, что видела похожую на тумбочке в комнате Данталиана, но не была уверена наверняка и не понимала, почему мне в голову пришла эта пустяковая деталь.

Я опустилась на колени на пол, уставившись в шершавую стену перед собой, пока не почувствовала, что готова к тому, что должно произойти. Вероятно, я никогда не была бы к этому готова, поэтому просто решилась. Моя демонская сущность взяла верх, меняя цвет глаз с темно-зеленого на алый; я сосредоточила взгляд на фитиле свечи.

– Аве, Астарот, искатель мудрости и хранитель времени. Могущественный демон, смиренно взываю к тебе из глубин Ада в царство людей, дабы внял ты мольбе верной слуги твоей. Позволь мне предстать пред тобой в чертогах твоих.

Я повторила призыв трижды, прежде чем меня действительно услышали.

Низкое пламя свечи начало колебаться, гонимое несуществующим ветром.

Мрак вокруг стал плотнее, температура резко упала, и в какой-то момент слабый свет свечи погас, словно кто-то на него дунул.

Мне показалось, что я закрыла глаза, а когда открыла их снова и сфокусировалась на суровом лице Астарота, противное чувство жара прилипло к моей коже.

– Присаживайся, Арья.

Знаменитый Принц Тьмы во всей своей пугающей элегантности был одет в черный пиджак и рубашку того же цвета. Его руки, на одной из которых было единственное кольцо, лениво постукивали по темной деревянной поверхности; взгляд был нечитаемым, губы сжаты в жесткую линию.

Я села в привычное кожаное кресло. – Хороших новостей я не жду.

– Это ты должна мне их дать. Ты нашла шпиона? – Я открыла было рот, но он тут же остановил меня жестом руки. – Сначала расскажи мне шаг за шагом, кого ты подозревала.

Я сложила руки на коленях, и чувство стыда охватило меня. – Первым, кого я заподозрила, был Рутенис. Он всегда вел себя угрюмо и оборонительно, часто бывал здесь, в Аду, и никогда не объяснял причин. О его прошлом ничего не было известно – ни чем он занимался до этого задания, ни как сюда попал. Я долго держала его под прицелом, пока он не признался. Он рассказал мне о своем прошлом, о том, почему стал демоном и что заставило его быть таким. В тот миг я поняла, что это не может быть он.

Он лишь кивнул, подперев рукой подбородок и с любопытством глядя на меня. Кивком головы он побудил меня продолжать.

– Затем я заподозрила Меда. Он был самым добрым, тем, на кого никто бы не подумал. Я знаю, что он сопровождал Рута в Ад, а вскоре узнала о его отношениях с моим братом. Я подумала, что он пытается втереться ко всем в доверие. Вишенкой на торте стало то, что его знает Аид. Тогда я пошла и поговорила с ним, я больше не могла выносить эту ситуацию. Он признался, что работает на бога Подземного мира, что с самого начала знал всё об Армагеддоне и был прислан им контролировать процесс. Я поняла, что снова попала пальцем в небо.

Он прищурился, но промолчал.

– Теперь, кажется, я знаю, кто шпион.

– И кто же это, по-твоему, Арья?

– Эразм, – прошептала я так тихо, что сначала подумала – раз он молчит, то не услышал.

Боль, которую я чувствовала, была невыносимой и необъяснимой, но это было ничто по сравнению с тем, что вот-вот должно было ударить меня, как кулак в лицо. С этого дня я дам боли совсем другое определение.

– Что заставляет тебя так думать?

Он не подтвердил и не опроверг мою гипотезу, поэтому я нахмурилась.

– Он единственный, кто всегда знал всё; единственный, с кем я говорила обо всем на свете. Он знал о каждом моем подозрении, о каждом шаге и каждой мысли. Это позволяло ему всегда быть на шаг впереди нас. Он знал точное место, где мы находились в Эриче, и именно там нас нашли Ламии. Он знал день, когда мы должны были навестить Аида, и нас нашли трое Молохов. Однако подтверждение я получила лишь неделю назад.

Он заинтересованно вскинул бровь, побуждая меня продолжать рассказ.

– В тот день мы были в библиотеке Адара. Мы вышли через черный ход, чтобы не толкаться в толпе, и Равенер выскочил из ниоткуда, набросившись на Данталиана и чуть не убив его. Ему удалось его укусить, яд был повсюду, и мне пришлось просить помощи у Рута. Тем временем меня осенило. Эразм был единственным, кто знал, где мы. За несколько часов до этого он отправил сообщение Данталиану, чтобы спросить, куда мы направились, так как по возвращении не нашел нас дома.

Он наблюдал за мной с нечитаемым выражением лица. – Как сейчас мой племянник?

– Сейчас ему лучше. Ведьма, подруга Рута, дала ему немного моей крови, и он поправился быстрее, чем ожидалось.

– Ты дала ему свою кровь? – Он выглядел удивленным. – Почему, Арья?

Он казался искренне заинтригованным, но в его взгляде было и что-то еще, чего я не могла разобрать. Он напомнил мне Данталиана и тот проклятый взгляд, который мучил меня месяцами.

– Я бы никогда не позволила ему умереть.

– Почему? – В этот момент я поняла, что это не просто любопытство. В его жажде знаний было нечто большее, темное и неконтролируемое.

Я с трудом сглотнула. – Потому что мы муж и жена.

– Не лги мне, Арья. Клочок бумаги и мост, который вас связывает, не обязывают вас ни любить друг друга, ни спасать.

– Любовь – слишком громкое слово, Астарот. А мы по сравнению с ней слишком малы.

Его пронзительные глаза, прикованные ко мне, заставляли чувствовать себя неловко; казалось, он требует ответа куда более искреннего, чем тот, что я дала.

– Я бы не позволила ему умереть, ясно?! Я не знаю почему, но от одной этой мысли мне самой хотелось сдохнуть! – Я говорила сквозь зубы, взбешенная тем давлением, которое он на меня оказывал.

– Значит, по-твоему, предатель – Эразм?

– Не «по-моему». – Я опустила взгляд. – Я уверена, что это он.

Я увидела, как он встал и в несколько шагов достиг двери; я посмотрела на него в замешательстве. Он уже выставляет меня вон? Вот так, без лишних объяснений?

Он положил руку на ручку и обернулся ко мне. – Я не могу тебе ничего сказать, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть твою догадку.

– Тогда зачем ты меня звал?

Темная улыбка изогнула его губы, снова напомнив мне его племянника.

– Я не могу, а он – может, – сказал он, распахивая дверь.

В поле моего зрения появилась высокая фигура с до боли знакомым лицом. Его забавленная ухмылка заставила мои внутренности сжаться – я не впервые видела его таким. – Кого я вижу!

– Адар, – пробормотала я сквозь зубы.

Его улыбка стала еще шире. – Арья.

Астарот вышел из кабинета, закрыв за собой дверь и не сказав больше ни слова, оставив меня наедине с последним человеком на земле, которого я хотела бы видеть в этот тяжелый момент.

Раз он здесь – значит, что-то не так. На кону нечто куда более масштабное, если Астарот решил обойти правила, лишь бы предупредить меня.

Адар занял место Принца Тьмы за столом, положил мощные руки на дерево и уставился на меня так, будто у нас в запасе была целая вечность.

Это правда, что здесь время течет иначе, чем в мире людей, но я была готова умереть от тревоги, а терпение никогда не было моей сильной стороной.

– Мы так и будем сидеть и пялиться друг на друга?! – раздраженно рыкнула я.

В его глазах вспыхнуло веселье. – Прежде чем начать, я хотел бы знать, кого ты подозревала до этого момента.

– И ты туда же. – Я выглядела в крайней степени измотанной. – Мне тебе еще и мотивы расписывать, часом?

Он покачал головой. – Хватит и имен, дорогуша.

– Рутенис.

– Те, кого мы зовем злодеями, обычно никогда не бывают злодеями настоящими… Меня удивляет, что ты вообще могла заподозрить его первым.

– Мед.

– Да брось, он слишком добрый!

Теперь я в полной мере ощутила, каким невыносимым он может быть, и с удовольствием обошлась бы без этого опыта.

Я пригрозила ему взглядом, требуя не добавлять больше ничего. – Эразм.

Он едва не подавился слюной. Округлил глаза. – Твой брат?

– Перестань играть с моими чувствами, Адар, я не из хрусталя сделана, но и не из железа. Я уверена, что шпион – он, и поверь, мое сердце до сих пор обливается кровью от этой уверенности. Я не могу в это поверить и, возможно, никогда не смогу, но… даже для тебя это подло – играть на моих эмоциях.

Он посмотрел на меня так, будто сочувствовал.

Будто я была проклятой пташкой, которой открыли клетку, и она почувствовала себя свободной лишь потому, что еще не знала: весь мир – это клетка, к которой нет ключа, а свобода – это ложь.

– Арья, – мое имя на его губах звучало как-то совсем неправильно.

Внезапно я почувствовала приступ ностальгии, пустоту в груди настолько сильную, что перехватило дыхание, и непреодолимое желание выбраться отсюда и вернуться домой. Тоска по Дэну всколыхнула меня почти до дрожи, но я не могла понять, почему чувствую себя именно так.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. – Говори.

Перемена воздуха вокруг заставила меня их открыть. Не вставая со стула, он подался вперед всем телом, пока я не увидела четко его глаза – красные, как кровь, что текла из моего сердца без видимой причины.

Казалось, кто-то пронзил меня прямо там.

Мое сердце уже изнывало от боли, которая еще не наступила.

– Ты понятия не имеешь, кто на самом деле предатель.

Глава 23

Я причиню тебе боль, и ты причинишь её мне. Мы непременно сделаем это, ведь такова человеческая доля, и от неё не спастись.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, хотя была уверена, что подо мной есть пол, а подо мной – кресло, поддерживающее меня в этот момент слабости.

– Если это не Эразм… – я даже не смогла закончить фразу.

Он продолжил за меня: – Если предатель не он, то кто остается?

– Просто скажи мне, не ходи вокруг да около!

– Рассуждай, Арья! Неужели ты думаешь, это случайность, что демон мести выбрал именно тебя и так зациклился на твоей кандидатуре? У тебя внутри сила, которая напугает любого; ты знаменита в обоих мирах, и иметь тебя в команде – мечта каждого, это ясно. Никто не хотел бы видеть тебя своим врагом. Но для той роли, что тебе отвели изначально, подошел бы кто угодно, не находишь? Единственная причина, по которой Азазель настоял на твоем участии, – вовсе не твоя опасность. Он мог бы выбрать тысячу других, столь же достойных кандидатов. Он выбрал тебя, потому что был марионеткой Баала, потому что его сын предложил тебя в качестве напарницы для этого задания.

Мой мозг с трудом переваривал то, что он говорил.

– Я расскажу тебе, как всё было на самом деле: Азазель первым выбрал Данталиана, и когда он связался с ним, Баалу это показалось шансом всей жизни – идеальным способом наконец-то украсть такие мощные силы, как твои. Данталиан предложил тебя в качестве напарницы, убедив его, что без тебя не справится, и тот заглотил наживку. Но он был хитер и убедил его связаться с вами обоими одновременно, чтобы ты ничего не заподозрила.

В голове вспыхнул момент, когда я увидела его сидящим напротив в том ресторане в день нашего знакомства, и сердце надломилось от мысли, что всё это было просчитано, что всё было ложью.

Что все эти месяцы были ложью.

Мне не хватало воздуха.

Он достал из ящика стола папку и положил её перед моими глазами, открыв на первой странице. Я увидела лицо, которое знала в совершенстве: пару голубых глаз, преследовавших меня в снах месяцами, и иссиня-черные волосы, которые я не раз гладила в последние дни.

– Сын Баала и Астарты, племянник Астарота, жестокий принц-воин. Его называют по-разному, но, возможно, нам стоит называть его тем именем, что сопровождало тебя всё это время: твой муж.

Мой мозг отключился, а сердце не упало – оно просто перестало существовать. На его месте образовалась пустота, которую уже ничем не заполнить.

– Это неправда. Этого не может быть.

– Я так и думал, знал, что ты не поверишь сразу. Поэтому Рот приказал демонам своего легиона следить за ним и принести доказательства. – Он передал мне папку, позволяя пролистать её самой.

Я взяла её дрожащими руками, касаясь кончиками пальцев шершавой желтой бумаги. Мне потребовалось время, чтобы решиться. Я посмотрела на папку и сглотнула, зная, что, как только прочту содержимое, весь прогресс в отношениях с мужем будет потерян, полностью уничтожен. Я перевернула первую страницу и погрузилась в ту часть задания, которую никогда не замечала.

Там было больше сотни фотографий, главными героями которых были он и его отец. Он, которому я отдала свою кровь. Он, которому я собиралась отдать свое сердце. Может ли мышца действительно разлететься вдребезги, если она сделана не из стекла, а из плоти? Судя по всему, да.

– Я не могу в это поверить. – В ушах зазвучал невыносимый гул.

На снимках он был запечатлен в разных скрытых местах во время оживленных бесед с отцом. В Тихуане, в Малайзии, на Сицилии, в Очате. Это всегда был он. Всё это время, все эти месяцы, пока я подозревала каждого вокруг и даже собственного брата, – это всегда был он.

Мои легкие расширились в поисках кислорода – не по нужде, а потому что казались единственными органами, которые еще работали. Это был непроизвольный рефлекс, словно они хотели убедиться, что сердце всё еще на месте. Оно определенно было там, но уже стало совсем другим.

– Всё это – дело рук его отца. Он рассказал ему о тебе, он рассказал о твоих силах, и он же приказал ему убедить Азазеля выбрать тебя. Данталиан был сообщником, но он не настоящий враг, и ты должна об этом помнить. Враг – это Баал.

С комом в горле я опустила взгляд на первое попавшееся фото: Данталиан стоял перед отцом, оба были заняты разговором на повышенных тонах – по крайней мере, так казалось. Он говорил, что тот не нравится ему как человек, что он мало знает о его делах. Он лгал. Он лгал мне. Все его поступки, вечное чувство вины во взгляде, его флирт, его чувственные слова и те мелочи, что он делал все эти месяцы, – теперь всё обрело иной смысл. Для него это была лишь ролевая игра, театральная постановка, где он примерил на себя роль мужа, пытающегося наладить отношения с женой. Но реальность была иной: в его игре я была лишь пешкой.

– Хватит иносказаний, Адар. Просто скажи, как всё было на самом деле, – пробормотала я, не в силах поднять голос выше шепота.

– Думаю, принц-воин родился в нем тогда, когда его прокляла одна из первородных ведьм – их называют Старейшими, их почти не осталось в живых. Данталиан убил её дочь, её единственную дочь. Это была сделка между ним и человеком, жаждавшим любовной мести, ценой за которую была сила, что ведьма носила в себе. По крайней мере, так болтают, но я верю, что это правда. Мы все знаем, что он никогда не гнушался убивать невинных ради великой власти. Хочешь знать, как он её убил?

Я слабо покачала головой, тяжесть на плечах заставила меня ссутулиться. Я не хотела этого знать, не хотела открывать ужасные вещи, совершенные человеком, из-за которого потеряла голову, но Адар не внял моей безмолвной мольбе. Вероятно, он даже не заметил её. Эта ситуация впрыскивала ему адреналин.

– Вероятно, так же, как он хочет убить тебя с того самого момента, как ваши глаза встретились. Он подбирался к ведьме всё ближе, молча ждал, пока она влюбится, а затем, когда она полностью ему доверилась, когда поверила, что он никогда не причинит ей вреда, он зверски её убил. Единственной её виной было то, что она любила его так сильно, что хотела показать свои чувства самым нежным образом. Она ослабила ментальную защиту, и в этот краткий миг Данталиан укусил её. Он обескровил её, используя Вумен, ослабив настолько, чтобы присвоить её силу себе.

– Нет, я отказываюсь в это верить. Данталиан не…

Его яростный голос перекрыл мой, обрывая фразу на полуслове.

– Не смей говорить «Данталиан не такой», потому что ты его совсем не знаешь! Он даже не использовал слюну, чтобы унять боль; девушка мучилась в агонии перед смертью и чувствовала, как её сила утекает сквозь пальцы, словно мыло, чувствовала, как её плоть разрывает человек, в которого она влюбилась! Ты понятия не имеешь, на что способен мужчина, за которого ты согласилась выйти. – Его красные глаза сверкнули гневом.

Я задыхалась от боли.

– Ты думала, Вепо и впрямь принадлежит ему? – Он издевался надо мной, насмехаясь над моей глупостью. – Он украл её, как украдет, уничтожит и сломает всё во имя власти. Его проклятие заставляет его отказываться от единственного, чего он когда-то желал: от своей родственной души, своего фатума. Он был влюблен в саму идею иметь человека, которого можно любить и который любил бы его; мечтал о семье, о том, чтобы заполнить свое вечное одиночество правильным человеком. Прежний Данталиан был совсем другим, ты бы его и не узнала, встреть его сейчас.

Я опустила взгляд на стол, не в силах произнести ни слова.

– Его жизнь закончилась в тот день, Арья. Слухи в Аду разлетелись быстро, и вскоре он получил прозвище, под которым мы знаем его теперь: Данталиан, жестокий принц-воин.

– Я была такой дурой, – пробормотала я.

Я никогда не позволяла себе привыкать к кому-то, и уж тем более – что-то к кому-то чувствовать. Я всегда считала любовь слишком большим риском ради чего-то столь эфемерного, ошибочно полагая, что любить – это выбор. Нет, это был не выбор. И я усвоила этот урок на собственной шкуре, влюбившись в самого худшего человека. Из-за него, из-за безграничного доверия, которое я к нему питала, я сомневалась даже в том, кого всю жизнь считала братом. Я сомневалась в ком угодно, кроме единственного человека, который действительно этого заслуживал. От стыда мои щеки вспыхнули.

Адар подался вперед, сцепив пальцы в замок. – Старейшая обрекла его на жизнь без любви. Если его губы коснутся губ его истинной любви, той единственной, что предначертана ему судьбой, – его сила обернется против него и заставит задыхаться. Это станет для него ядом, смерть будет медленной и мучительной, как та, что приняла её дочь. Понимаешь, к чему я клоню, верно?

Его тонкая ирония только сильнее бесила меня, но у меня не было сил ответить в тон. Сейчас было не время для издевок. Поэтому, вопреки себе, я промолчала. Я ссутулилась – ведь это был единственный способ не сломаться надвое.

– Не ищи виноватых в этой истории, в ней в какой-то мере виноват каждый из нас. Азазель лгал тебе, потому что не признался, что связался с Данталианом еще до того дня, но он не знает о его двойной игре. Он забыл включить свою хваленую хитрость и не внес в контракт, связывающий вас с его дочерью, важнейший пункт – тот, что запрещал бы вам заключать другие сделки на протяжении всего задания. Но он этого не сделал, и это позволило Меду сначала подчиниться приказам Аида, так же как Данталиану – приказам Баала.

Все мои убеждения рассыпались прахом, и каждый кусочек пазла встал на свое место. – Это его отец. Это он хочет заполучить Химену, – прошептала я в шоке.

– Думаю, я разгадал план, который эти двое задумали. Баал позволит ему забрать твои силы себе, что приведет к твоей смерти, а Данталиан передаст ему гибридку, как они и договорились. Когда вы обе будете мертвы, будет легко сломить ваших отцов, раздавленных горем потери. Вполне вероятно, что его главная цель – захватить власть в Аду вместе с Сатаной, встав в один ряд с Астаротом и Люцифером, против которых он бы никогда не пошел. Единственное, чего он жаждет, – это власть, и он сделает всё, чтобы свергнуть ваших отцов с тронов, на которых они восседают с незапамятных времен.

– А на чьей стороне во всем этом Астарот?

Он заинтересованно вскинул бровь. – Зачем бы я говорил тебе всё это, зачем бы предупреждал о реальности, которая тебя окружает, если бы Рот не был на вашей стороне? Будущее, которого хочет Баал, – это не то, чего желают многие из нас, веришь ты в это или нет. Триада – его семья, твой отец для него как брат, и хотя он видел тебя всего несколько раз в жизни, его заботит твоя безопасность так же сильно, как и безопасность твоего мужа.

Я посмотрела на него со скепсисом. Это казалось невозможным. Он вскинул ладони с усмешкой на губах. – Его слова, дорогуша.

Я улыбнулась настолько искренне, насколько смогла, но это больше походило на гримасу. – Как мило.

– Есть еще один вопрос, который тебе стоило бы мне задать.

Ногти впились в ладони, оставляя маленькие шрамы в форме полумесяцев – с такой силой я сжала кулаки. – Не представляю, какой.

– Почему Данталиан так тянет время, прежде чем сдать тебя? У него было полно возможностей сделать это, и всё же ты до сих пор здесь. Как думаешь, по какой причине? – Его улыбка была настолько раздражающей, что бесила меня даже сквозь пелену страданий.

– Я не знаю, Адар, – призналась я с легким раздражением.

– Потому что он тебя любит!

Я прищурилась. – Странный способ любить.

– Судя по всему, условия сделки изменились: он должен выдать тебя отцу во время битвы, но что-то мне подсказывает, что он не сделает этого и тогда. Не думаю, что Данталиан всё еще представляет для нас угрозу; полагаю, ты его испепелила. Но будь предельно осторожна с Баалом и его демонами, когда придет время, потому что они будут жестоки.

Я резко сжала челюсти. – Я не останусь в долгу.

– Я понимаю твой гнев, Арья, но ты сейчас меня совсем не слышишь. Кажется, ты не поняла, как обстоят дела. Любовь между тобой и Дэном – это судьба, от которой нельзя уклониться. Ваш путь предначертан историей вселенной, вы двое – фатум. Ты меня слышишь или нет?

Он уставился на меня, но я продолжала смотреть ему за спину отрешенным взглядом. Судьба не могла быть настолько жестокой, не могла связать меня навеки с человеком, который меня предал, – ведь это делало мои чувства куда глубже, чем я полагала. Если Данталиан действительно был моим фатумом, это значило, что я больше никогда не полюблю никого другого. Не с такой силой, не с такой связью. Эта мысль приводила меня в ужас, перехватывала дыхание и заставляла дрожать.

– Арья, Данталиан – твой фатум! – повысил он голос, пытаясь добиться от меня хоть какой-то реакции.

От этой возможности мой мир перевернулся; мне показалось, что он окрасился в тысячи разных цветов, а затем снова стал черно-белым. Сама того не зная, я вышла замуж за свой фатум. Но тот самый человек, с которым мне суждено было закончить свои дни, оказался тем же, кто меня предал.

Наконец я подняла на него взгляд. – Не представляю, откуда тебе это знать. Единственная, кому это ведомо, – Ананке, богиня судьбы, – пробормотала я вопреки всему, потому что принимать пугающие вещи никогда не было моей сильной стороной. Мое сердце отказывалось перестать что-либо к нему чувствовать, потому что так было предначертано, – ровно так же, как мой мозг отказывался продолжать это чувствовать.

– Ты и есть его проклятие, Арья. Ты – та девушка из пророчества, которое Старейшая провозгласила больше века назад. Она знала, что однажды ты появишься в его жизни, и Данталиан так долго бежал от тебя, что в итоге вы оказались друг перед другом по воле случая – точная встреча двух жизней в случайный момент. Любая из тысячи мелочей, приведших вас туда в тот день, могла быть иной; комбинаций того дня существует больше, чем можно сосчитать. Но судьба есть судьба, дорогуша. Нельзя убежать от того, что тебе предначертано.

Я широко раскрыла глаза. – Значит, он не знал, что я – это я.

– Нет, не знал. Представляю, каким ударом было осознать, что он согласился на задание, которое приведет к смерти девушки, в которую, как он знал, влюбится до безумия.

Он вытащил ветхий пергамент; бумага была пожелтевшей и помятой, словно её перечитывали слишком часто. Почерк был элегантным, но чернила – старыми; видеть его в руках Адара было странно, будто это не имело никакого значения – держать вещь, которая полностью разрушила жизнь человека. Я задалась вопросом, как он его раздобыл, но ответом, скорее всего, было то, что Астарот слишком могущественен, чтобы услышать «нет» даже от Старейшей.

– Прочти. Это тот самый пергамент, который поддерживает жизнь проклятия и который самоуничтожится в тот миг, когда оно будет разрушено.

Я колебалась. – Не знаю, хочу ли я это читать.

– Читай же, давай! – Он протянул его мне, подбадривая кивком головы.

Мой взгляд скользнул по словам, изъеденным неумолимым временем; они притягивали мои глаза, словно магнит. Я начала читать против собственной воли, не в силах остановиться.