Текст книги "Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)"

Автор книги: Артур Темиржанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

2 сентября, 541 год после Освобождения

Капитан подарил им на прощание катер. Тайрек посмотрел на Зере, которая испуганно жалась к корме, и ободряюще ей улыбнулся. Девушка кивнула, и сааксец завёл мотор. Слева и справа берега прятались в зелени. Тайреку показалось, что с момента, как он поселился в Городе, деревьев во Вне стало больше. Солнце вошло в зенит. Сааксец подставил своё лицо лучам, наслаждаясь теплом. Мотор забурчал, и катер пошёл вперёд, разрезая острым носом волны.

У них было достаточно еды и воды, чтобы продержаться пару недель. Капитан сказал, что если они двинутся вниз по реке, то достигнут пункта назначения. Окраин Караса.

Синдикат практически не использовал водные пути в войне, так как они, по большей части, контролировались партизанами Союза. Когда в водах пропал целый полк, первенцы отказались от идеи перевозить солдат кораблями. Тайрек думал о том, что сейчас шансов натолкнуться на сааксцев как никогда мало. Партизаны ушли глубже в леса. Их нужно искать специально, если ты не синдикатовец. В противном случае они найдут тебя сами.

Зере тихо запела на корме. Её голос был усладой для ушей сааксца. Поставив катер на автопилот, он развалился в кресле и закрыл глаза, мурлыкая тот же мотив, что и девушка. Тайрек не мог вспомнить, что это за песня. В конце концов, единственный сааксец утонул в сплаве личностей, оставив после себя лишь поверхностные воспоминания. Тайрек перестал быть собой. Он стал ими.

Закончив петь, бывшая танцовщица спросила:

– Ты представляешь, куда мы плывём?

– Да, – ответил Тайрек. – Нужно добраться до Караса.

Неосознанно, он испытал отвращение к девушке. Пробудилось что-то, не дающее покоя. Или кто-то. Тайрек понимал, что Зере любил только сааксец. Человек, которого больше нет. «Звёзды» же видели в танцовщице только инструмент, хорошего товарища, который поможет добраться до цели. Но не более того. Конечно, чтобы она продолжала идти с ним, приходилось имитировать заинтересованность. Тайрек задумался. О какой искренности может идти речь, если трое из его личностей – женщины, которым нравятся только мужчины? Всё было предельно чётко и ясно. Они не подведут Зере, они не разочаруют её. Но и любить её никто не собирается. Эта мысль внушила Тайреку какое-то странное спокойствие, будто бы наконец-то все пришли к консенсусу, что делать с девчонкой.

– Как ты думаешь, в этих лесах ещё остались сааксцы? – с любопытством спросила Зере.

– Трудно сказать, – сказал Тайрек. – Я не помню.

И он правда не помнил. Первенцы и Стрелки не имели ни малейшего понятия, что когда-то здесь происходило. Необъяснимым образом, они задавили всё, что было Тайреком.

«Нам нужно вытащить его».

«Но как? Он отдал нам своё тело во время объединения. Тайрека больше нет».

«Ты должен что-то придумать, Джаред. Нам нужны его знания. Иначе далеко нам не уйти».

«Хорошо, Гай. Постараюсь. Но ничего не обещаю».

Они плыли до тех пор, пока солнце не пошло на убыль. Тайрек пришвартовал катер к берегу, вытащил все пожитки и направился в лес. Зере, утопая в грязи, следовала за ним. Нужно признаться, танцовщица держалась молодцом. Всё это время она и не думала жаловаться на невзгоды, которые постоянно сопровождали их. В ней будто горел огонёк фанатизма. Будто существовало что-то, способное оправдать все эти трудности.

– Разобьём лагерь, – произнёс Тайрек, складывая костёр, пользуясь знаниями Гая – тот когда-то изучал книги по выживанию во Вне. – Утром выступим снова.

Зере молча повиновалась. Направившись глубже в лес, она пропала почти на полчаса. Когда Тайрек уже начал беспокоиться, что ему придётся идти дальше одному, танцовщица вернулась с небольшим пакетом ягод.

– Съешь, – скомандовала она. Тайрек послушно открыл рот, пытаясь перебороть желание засмеяться.

«Неми, прекрати».

«Извини, Коул, но эта девчонка просто нечто».

 – Хорошо действует на иммунитет, – объяснила Зере, глотая парочку ягод сама.

– А для мужской силы ничего нет? – спросил Тайрек тоном Керна.

– Тайрек! – в притворном негодовании воскликнула Зере. Сааксец засмеялся, как это делала девушка-Стрелок по имени Неми. Все они теперь управляют этим телом. Странное чувство. Ужасное чувство. Ощущение связанности невидимыми путами, которые невозможно разорвать. Что же, они знали, на что шли.

Сааксец поставил палатку, в то время как Зере притащила спальные мешки.

– Я подежурю, – сказал Тайрек. Девушка пожала плечами и устроилась спать.

– Только не задерживайся, – подмигнув, попросила она.

Наступила глубокая ночь, а Тайрек продолжал сидеть, смотреть на костёр и мысленно разговаривать сам с собой.

«Гай, так что же именно мы должны найти? Думаю, к этому моменту ты можешь сказать».

«А ты разве не видишь этого в моих воспоминаниях? Мы все теперь – одна личность».

«Нет. Наши воспоминания и наша воля сплелись. Но не наши личности. Мы продолжаем существовать отдельно».

«Так в чём тогда был смысл этого объединения, Джаред? Честно сказать, я уже не могу понять, где мои воспоминания, а где нет».

«Проклятье. Но ведь сааксец…»

«Сааксец владел этим телом и имел доступ ко всем воспоминаниям. Но он исчез. Мы его задавили».

«Мы не давили его, чёрт возьми. Он думал, что мы сделали это, но исчезнуть он предпочёл сам. И Мира пропала. Чушь какая-то».

«Этот дебил сбежал с ещё одного поля битвы».

«Что же получается, Джаред? Твой план опять не сработал?»

«Как я мог предугадать, что всё так получится?»

«Сам подумай. Мы сплелись. Все мы, включая Тайрека. Но он сумел выпасть из этой связи. Как такое вообще возможно?»

«Он не выпадал. Он ещё здесь, но спрятан. Будто что-то напугало его».

«Мира? Это ты? Ты жива?»

«Да, но очень странно себя чувствую… будто я – это он».

«Что это значит?»

«Он где-то рядом со мной. Я… я вижу часть его воспоминаний».

«Что?»

«Это сложно объяснить. Будто мы находимся по соседству. Я могу ухватить его за руку, притянуть к себе, но он не появится, пока сам не захочет вылезти».

«Ты сама себе противоречишь».

«Что я могу сделать, если такова истина?»

«Что же мы имеем в итоге? Мы имеем доступ к воспоминаниям, но в то же время не имеем его. Сааксец, который может навести порядок в этом бардаке, выпал из связи – или, точнее, никуда не выпадал. Как чудесно!»

«Что мы будем делать?»

«Нужно найти Тайрека. Постараться вытащить его наружу».

«Искать человека, который не желает быть найден, во тьме спящего разума. Прелестно».

«Я знаю, где он спрятался».

«И где же, Джаред? Быстрее, не томи!»

«В воспоминаниях. В своих воспоминаниях, куда мы не можем залезть. Это единственное место».

«Мира?»

«Да?»

«Ты поняла, что от тебя требуется?»

«Я постараюсь вытащить его, но ничего не обещаю. Я уже говорила, его воспоминания… фрагментированные. И я до сих пор не вижу в них ничего полезного».

«Поройся. Мне кажется, это своеобразный крик о помощи».

«На том и решили».

Тайрек открыл глаза. Он даже не заметил, как задремал. Почему о нём говорят, будто его нет? Он здесь, он…

Сааксец помотал головой. Чёрт. На секунду они могли поймать паренька, но он снова погрузился в себя, исчез из общей связи, развалив её. Проклятый идиот.

Тайрек почувствовал у горла холод стали. Опустив глаза, парень узнал саакский клинок. Вот тебе и дежурный – даже не заметил, как к нему подобрались.

– Так что у нас здесь? – с сильным акцентом произнёс неизвестный. Для него язык первенцев явно не был родным. Тайрек улыбнулся.

– Блудный сын.

Зере испуганно следовала за колонной мужчин, постоянно застревая в грязи. Дождь резал её своими острыми каплями. Отвыкшая от Вне девушка ёжилась и дрожала. Хорошо, что протезы не заржавеют – спасёт специальное покрытие. Но на фоне того, что она попала в плен к неизвестным, такие мелочи не сильно радовали. Зере боялась, что не проживёт даже до утра.

Солдаты использовали приборы ночного видения, поэтому видели дорогу только сами. Зере же собирала все кочки и корешки, попадавшиеся ей под ноги. Тайрек почему-то шёл уверенно, чуть ли не обгоняя своих пленителей. Казалось, он боится опоздать на свой суд. Зере решила, что он просто хочет побыстрее покончить со всем этим.

Девушка поймала себя на мысли, что всё ещё воспринимает Тайрека в единственном числе, хотя она заметила, как сильно всё изменилось. Он предупреждал её, что этот момент настанет. Она поняла – личности завладели его телом. Привычный спокойный взгляд сааксца стал внимательным и острым, постоянно изучающим и осуждающим. С другой стороны, парень перестал твердить о мести. И всё же Зере очень скучала по тому, пропавшему Тайреку. Его попутчики, как сааксец называл их, хоть и делали всё возможное для танцовщицы, всё же не обладали чертой, которая искупала все недостатки паренька – искренностью. Зере ненавидела эти новые, похолодевшие глаза, какую-то излишнюю размеренность, а иногда преувеличенную решимость. Тайрек будто стал несколькими людьми сразу, отказавшись от своего настоящего «я». Что же, если они оба погибнут сегодня, об этом больше не придётся думать.

Как горько, подумала Зере. Горько и обидно. Вернуться на свою родину и быть убитыми какими-то ублюдками. Она хотела что-то предпринять, но понимала, что только всё испортит. Судя по всему, у Тайрека был какой-то план. И девушка ждала, когда он им поделится.

Они дошли до неприметного пригорка. Командир отряда, носивший серую фуражку, постучал по зарослям, под которыми оказался спрятанный люк. Вход открылся, и солдаты полезли внутрь. Зере залезла предпоследней, чувствуя спиной ствол винтовки.

Внутри сильно воняло сигаретами и потом. Спустившись по лестнице, девушка оказалась в просторном бункере, чьи стены были укреплены металлом. Внутри валялись ящики с боеприпасами, висели лампы, Зере даже заметила открытый холодильник, в котором солдаты хранили взрывчатку. Синдикатовцы не умеют работать с землёй, это она знала точно. Их схватили не первенцы, как она сначала подумала, а саакские партизане. От этой мысли не стало легче. Она отступница, осквернившая своё тело аугментикой, Тайрек тоже. После недолгого допроса парня, скорее всего, убьют, а её оставят для развлечения и потех. Зере задрожала от этой мысли. Нет уж, лучше быстрая смерть, чем такое скотское существование. Она и не думала, что так яростно сможет ненавидеть собственный народ.

Командир отметился у дежурного и поманил пленников за собой. Их привели в изолированное помещение, в котором кроме тройки стульев и лампы над головой больше ничего не было. Командир оставил с собой несколько вооружённых людей, отослав остальных, затем развязал Тайреку и Зере руки. Танцовщица потёрла затёкшие запястья, в то время как парень просто уставился на командира свинцовым взглядом. Мужчина занял стул напротив пленников, снял фуражку и провёл ладонью по потным волосам.

– Кто вы такие? – спросил он на саакском.

– Просто путники, – ответила Зере. Тайрек почему-то молчал. Танцовщица краем глаза заметила, как у парня вздрогнули жилки на шее.

– Просто путники? С катером, припасами, да ещё начинённые дьявольскими машинами?! – командир выразительно сплюнул. – Вы разведчики, порождения Первого Города, грязь на этой земле. Мы вас в ней и закопаем.

– Прошу вас, поверьте нам! – воскликнула Зере. – Мы… мы сааксцы!

– Ни один настоящий сааксец не будет осквернять своё тело синдикатовским дерьмом, – ответил командир. – Вы предатели не только своей нации, но и веры!

– Я пришёл сюда за генералом Мугисом Хамидом, – неожиданно отчеканил Тайрек на языке первенцев. – Мне нужно найти его.

– Ты пришёл сюда, чтобы убить его? – с недоверием спросил командир солдат, тоже переключившись на язык Первого Города.

– Мне нужно с ним поговорить, – просто ответил Тайрек.

– И кто же ты такой, чтобы мы выполняли твои просьбы? – поинтересовался командир.

– Его сын, – сказал Тайрек. Командир залился прерывистым смехом, его поддержали стоявшие позади солдаты. Сааксец бесстрастно смотрел перед собой, будто бы сквозь допрашивающих, а не на них.

– Ты говоришь, что тебе нужен Перевёртыш, да? – спросил командир, закончив смеяться. – А ты знаешь, что он предатель Союза? Ты знаешь, что настоящие сааксцы хотят убить его?

– Я вижу нечто другое, – сказал Тайрек. – Дорогая экипировка. Неплохая дисциплина. Армейские порядки. Но вы не армейцы. Синдикат старается не упускать армейцев Караса из виду, им не позволяют уходить в джунгли. Значит, вы партизаны. Партизаны, которые почему-то имеют вооружение не хуже синдикатовского и слишком хорошо подготовлены. Кто-то тайно вас спонсирует и обучает.

– Мы склад ограбили, дурик, – произнёс с сильным акцентом один из солдат. – С чего ты решил, что мы работаем на армию?

Тайрек улыбнулся им со снисходительной улыбкой отца, поймавшего сына на неумелой лжи.

– Вы с самого начала видели, что мы сааксцы, иначе не развязывали бы нас. Во мне достаточно аугментики, чтобы перебить вас всех, и вы это знаете. Безопаснее было бы сразу выстрелить мне в затылок, не задавая вопросов. Но я здесь, как и вы.

– Ты не ответил на вопрос моего человека, – заметил командир и поднялся, угрожающе разминая кулаки. Тайрек неожиданно откинулся на спинку стула и улыбнулся ещё лучезарнее:

– Вы не могли ограбить склад по одной простой причине – всё своё барахло синдикатовцы хранят под замком в Карасе. Я знаю, как думают армейцы Первого Города. Они нахлебались дерьма во время войны. Оставить экипировку вдали от города? Нет, на такое они не пойдут. Если только вы не напали на патруль… но если бы вы перебили солдат, их вещички вряд ли остались бы в таком прекрасном состоянии. К тому же, солдаты Синдиката не сдаются партизанам. Они знают, что вы с ними можете сделать, лучше сдохнуть сразу.

Командир усмехнулся:

– Для шпиона ты совсем слабо маскируешься. Откуда ты всё это знаешь?

– Считай, что в Городе у меня был шанс пообщаться с контрразведчиками. Ну так что? Вы позволите мне увидеться с отцом?

– Мы, скорее, отправим тебя к Отцу, – не удержался солдат с сильным акцентом и загоготал от собственного остроумия. Тайрек покачал головой, не переставая улыбаться. Зере не узнавала своего возлюбленного. Его спокойствие пугало её. Как, как он может так просто разговаривать с этими убийцами? Неужели он ни капельки не боится?

– Что же, подонок, твоя догадка верна. Мугис Хамид продолжает сражаться за Союз, – сказал командир. – Но аудиенции ты не получишь, пока не расскажешь, кто ты на самом деле.

– А вы не боитесь, что только что выдали его? – поинтересовался Тайрек. – Может во мне стоят передатчики и большие шишки Синдиката слушают наш разговор прямо сейчас?

Командир отмахнулся.

– Этот бункер экранирован от любого прослушивания. Но очень мило, что ты беспокоишься о таких вещах. Увести их!

Тайрек поднялся с места и послушно протянул вперёд руки. Солдаты защёлкнули наручники на нём и Зере, затем повели по коридору к темнице. Когда дверь захлопнулась и они остались одни, девушка тихо спросила:

– Откуда ты всё это знаешь?

– Простая логика. И кое-какие подарки от моих попутчиков, – ответил Тайрек. Зере не видела его лица в темноте, но была уверена, что он до сих пор улыбается.

– Ты уже не Тайрек, – сказала она неожиданно для себя.

– Я знал, что ты догадаешься, – ответил сааксец после недолгой паузы. – Умная девочка.

– Что вы с ним сделали? – спросила Зере, чувствуя, как холодок ползёт по её спине. Мысль о том, что эти твари могли убить его, приводила девушку в ужас.

– Мы? Ничего, – сплав существ, надевших личину Тайрека, усмехнулся. Танцовщицу это начало выбешивать.

– Зачем? Зачем вам всё это? Вы ведь не жаждете мести!

– Напротив. Нам это нужно намного больше, чем твоему дурачку-возлюбленному. Тайрек – парень упёртый и недалёкий. Мы же приведём твою нацию к победе.

– Неужели вы не видите, что этого делать нельзя? – в сердцах воскликнула Зере. В дверь постучался охранник и буркнул:

– Потише там трахайтесь. Командир не любит, когда ребята думают о чём-то, кроме миссии.

– Моя милая Зере, – тихо произнесло существо с внешностью сааксца, – мы делаем это не ради Тайрека, тебя или Союза. Мы делаем это ради себя. Синдикату нужно что-то противопоставить, что-то очень мощное. И у нас есть план, как достать эту вещь. Вот только нужно, чтобы твой бойфренд перестал трусить и, наконец, решился нам помочь окончательно. Его видимо замучил экзистенциальный кризис, и он опять решил бежать от ответственности.

– О чём вы говорите? – потрясённо спросила Зере.

– А о том, что Тайрек исчез не по нашей воле. Он боится. Что-то здесь, в землях Союза, беспокоит его. Что-то, с чем он не хочет встречаться. Но мы заставим его вылезти на поверхность, не сомневайся. В конце концов, кто я, если не контрразведчица?

Эти слова, прозвучавшие из уст Тайрека, напугали Зере. Она задрожала, медленно отползая назад. Она успела многое повидать. Но в тело почти ставшего ей родным человека в одно мгновение вселилась кучка каких-то психопатов. Трудно не испытать ужас от того, что из знакомых глаз на тебя смотрит совсем другая личность. Зере перестала ползти, когда почувствовала спиной стенку камеры.

– Ты чудовище, – бросила она. – Порождение. Тайрек не должен был вас спасать.

– Это был его сознательный выбор. И теперь он не хочет мириться с последствиями, – промурлыкало существо. – Трусишка.

Зере промолчала. Она поняла – нет смысла общаться с этой тварью, тем более сейчас, когда их жизни висят на волоске. Нужно сосредоточиться на создании собственного плана побега. Но что сделать? Соблазнить охранника? Сааксца только отпугнёт её аугментика, да и женщина-вамп из неё не ахти. Попытаться прорваться силой? Она не солдат и не боец. К тому же, на ней наручники. Её убьют почти сразу же. Хотя это далеко не самый худший вариант. Имитировать болезнь, чтобы охранники вывели её отсюда? Вряд ли. Каста воинов никогда не отличалась особым сочувствием к пленным, особенно к предателям веры.

С какой стороны ни посмотри, она обречена сидеть взаперти с этой тварью. И Зере молилась, искренне молилась Отцу, чтобы существо нашло выход. Иначе все её страдания были бессмысленны.

Мира медленно шагала по сожжённой зелени. Кровь не расступалась под её ногами, а люди проходили сквозь неё. Она находилась в мире фантомов, где ничего реального не существовало. Грохотали винтовки, выкрикивались команды, горел лес. Мира подняла голову и увидела в рассекаемом осветительными ракетами небе блеск металлических крыльев. Стражи. Ангелы Эдема потрошили окоченевшие тела мирных жителей, оставшиеся с прошлой резни, и сбрасывали останки в джунгли. Первенцы пытались выкурить диверсантов Союза из джунглей их же тактикой. Получалось не очень.

Испуганные пехотинцы и стоические десантники Первого Города жгли заросли. Шипели огнемёты, солдаты подбадривали друг друга, а мир превращался в огненный ад. Но мгновения спустя из кустов на первенцев бросились демоны с верёвочными узлами на ногах. Бойцы вопили, когда шкеты в полтора метра ростом вспарывали им животы увесистыми мачете. Первенцы открыли беглый огонь, и десятки маленьких сааксцев попадали замертво, прошитые крупнокалиберными пулями. Стражи пикировали на зазевавшихся подростков и разделывали их острыми когтями. Тут к потоку мелких диверсантов присоединилась регулярная армия Союза. Мужчины с остро заточенными копьями и штыками с боевыми кличами своих кланов бросались на ангелов и пронзали их. Некоторые Стражи погибали сразу же, издавая нечеловеческий вопль, от которого стыла кровь в жилах, некоторые продолжали бороться дальше, унося с собой на тот свет по паре дюжин сааксцев.

Мира прошла мимо бойни, углубившись в джунгли. Там среди трупов солдат она и нашла Тайрека. Сааксец лежал на спине, рассматривая свои окровавленные руки. Он выглядел так же, как в их первую встречу: кожаная куртка с нашитыми змеями на рукавах, капюшон, скрывающий в тени всё, кроме глаз, потрёпанные джинсы и чёрные ботинки. Человек Союза в одежде первенцев.

– Здесь прошло моё боевое крещение, – произнёс Тайрек. – Резня при Бухте Счастья на землях клана Сабур. Клан производил лучший чай в Союзе. Он имел собственные оранжереи и технологию по уходу за ними. Когда первенцы пришли сюда, они вырезали всех, даже детей. Женщин и мужчин раздели догола, выпотрошили и повесили на специальных столбах, чтобы выманить нас из джунглей. Когда это не сработало, они пошли в наступление. А мы контратаковали.

– Почему они это сделали? – сказала Мира.

– Потому что к тому моменту мы уже перерезали достаточно солдат. Первенцы поняли, что другими методами нас не взять.

– А для чего узлы на ногах?

– Чтобы проще было уносить трупы. Мы не могли оставить тела солдат на поругание первенцам. К тому же, если мы побеждали, враг не должен был узнать, с кем сражались его союзники. Почти до самого конца войны первенцы не понимали, что против них воюют дети.

– И ты всё это знал, когда был ребёнком? – мягко спросила Мира. Тайрек помотал головой.

– Истории меня учил Первый Город. Первенцы очень тщательно помнят о вещах, которые уничтожили.

– Ты сбежал, – сказала Мира, – когда нам больше всего требовалась твоя помощь. Но всё же оставил лазейку, только для меня. Что произошло?

– Когда мы объединились, мне открылось всё, – сказал Тайрек, поднимаясь и отряхиваясь. – Тайны и желания каждого из вас. Я будто бы стал вами. Но из-за того, что ты впустила нас в свой мир, кто-то должен был уйти. Ты должна была погибнуть, а я этого позволить не мог. Потому что я всё понял.

Мира вздохнула. Она знала, что рано или поздно это произойдёт. Она боялась этого момента. Она ждала его с нетерпением влюбленной.

– Ты незаконнорожденная дочь Карла, – произнёс Тайрек. – И Анора – твоя сестра. Тогда, когда ты затащила меня в свой мир, на лужайку – были не сны твоей семьи. Это были твои сны.

Мира устало кивнула.

– Это ничего не меняет, – сказала она. – Ты должен был остаться.

– Это меняет всё! – горячо возразил Тайрек. – Ты такая же как я! Ты присоединилась к контрразведчикам в надежде, что король обратит на тебя внимание, признает тебя как настоящую дочь. Но коррупция проникла слишком глубоко. Ты не могла мириться со всем этим. И ты совершила ошибку, которая подвела тебя под смертный приговор.

– Я сражалась не за внимание, – ответила Мира, – у меня есть дочь. Была, по крайней мере… Контрразведчики держали её в плену. Я делала всё для неё, а не для себя.

– Но тебе снилось, как ты растёшь в нормальной семье. С отцом, который тебя любит, – сказал Тайрек.

– Сейчас поздно об этом говорить. Теперь это не имеет значения.

– Как раз сейчас об этом и нужно говорить! У меня не было выбора, – признался Тайрек. – Я рад, что меня отдали в армию, как бы я не винил мать. Но тебе тоже не дали выбирать. И у тебя ничего не получилось. Все твои планы пошли прахом. И твоя дочь… – Тайрек поник. – В отличие от меня, тебе есть, за что мстить. Я же не уверен, что смогу продолжать. Мира, иди. Займи моё место. Возьми моё тело себе и разнеси в Синдикате всё к чёртовой матери.

Сааксец поник. Контрразведчица с некоторым сомнением смотрела на него, прежде чем отвесить звонкую пощёчину. Тайрек вздрогнул, но ничего не сказал.

– Мы сейчас на землях сааксцев, – сказала Мира. – Кто за кого воевал и кому кого жаль, сейчас неважно. Слушай меня! Я хочу, чтобы ты вернулся.

– Зачем? – с тоской спросил Тайрек. – Мой отец предатель. А я еретик. Моя жизнь ничего не стоит, мои умения бесполезны, да и…

– Твой отец продолжает воевать за Союз! – вскричала Мира. –  И как раз именно сейчас ты можешь поговорить с ним и рассказать о нашем плане! Посмотри на меня, Тайрек! Сейчас ты как никогда близко! Ты можешь отомстить за весь свой народ!

Лицо сааксца посветлело, но его всё ещё одолевали сомнения.

– Наш план… а ты ведь знаешь, что Коул…

– Да, – перебила его Мира. – Я всегда знала, зачем он с нами. И я надеюсь, что он успел продать правду о вторжении подороже. Но его умения ещё пригодятся «Звёздам».

– Но если я вернусь, то ты погибнешь. Точно. Окончательно. Ты не сможешь больше быть с нами.

– Ты обладатель тела. И ты знаешь всё, что знаю я. Даже если я умру, я всегда буду жить в твоей памяти, – Мира улыбнулась. – Человек всегда будет жить, пока его кто-то помнит.

Тайрек отвернулся. Контрразведчица смотрела, как сааксец умиротворённо тянет руки к капюшону и снимает его, обнажая растрёпанную голову. После окончания войны он следовал моде, установившейся когда-то в Союзе – зачёсанные назад волосы, стриженные у шеи. Мира знала, что таким Тайрек запомнил отца. Пришло время всё отпустить.

– Знаешь, пока я был здесь, вот о чём подумал, – задумчиво произнёс сааксец. – Союз и Синдикат не так уж непохожи. Кланы – это те же Семьи. Армия диктует свои условия, народ сходит с ума из-за религиозных ограничений, а неприкасаемые у нас – это жители Приютов в Городе. Даже Бог у нас один, разве что мессии разные. Первенцев спас Освободитель, а сааксцев – Пророк Заакси. Мы, такие подозрительные к чужакам извне, и первенцы, ненавидящие эмигрантов. Сааксцы гордятся, что сумели выжить после Освобождения. Первенцы считают себя старшими братьями всех оставшихся в старом мире людей, потому что сумели пережить пятьсот лет изоляции без потерь. Так в чём же наше отличие?

– Одни победители, другие – проигравшие, – подсказала Мира. Тайрек помотал головой.

– Если это так, то я не хочу сражаться за Союз, – убеждённо ответил он. – Сааксцы ничему не научатся. Никогда. Только поражение может заставить их признать свои ошибки. Если же я дам им оружие Эдема…

– Ты говорил, что ты узнал все наши тайны, – сказала Мира. – Что же скрывал Гай?

Тайрек провёл рукой по волосам. Его явно терзали сомнения. Повернувшись к Мире, он с надрывом произнёс:

– Эта технология не должна достаться никому. Гай был прав – её может контролировать только Освободитель. Если сааксцы попробуют использовать её, катастрофы не избежать. Накроет не только Союз с Городом, но и весь остальной мир.

– И что же ты собираешься делать? – спросила контрразведчица.

– Я найду её, как и собирался, – сказал Тайрек. – А затем верну Эдему.

– Выбор твой, – ответила Мира. – А сейчас – проснись!

Железные браслеты у нас на руках. Слишком крепкие, чтобы их разорвать. Запах протухшей воды. Наше отражение на поверхности. Измученное, избитое лицо. Мы терпели. Мы слишком долго терпели. Всё благодаря седому старику по имени Керн, который никогда не страшился боли.

Сааксец видел и знал всё. Он чувствовал, как его личность стала общей. Воспоминания. Умения. В любой момент он мог стать другим человеком. Знание разрывало сааксца изнутри. Оно стало его мечом и щитом. Оно стало ядом, который медленно убивал его. Сознание подсказывало, что именно так он и должен был себя чувствовать с самого начала. С момента, как «Звёзды» надели шлемы и выпустили по пуле себе в голову. Джаред надеялся, что с самого начала Тайрек будет ощущать себя именно так. Всемогущим и всесильным, способным справиться с любой ситуацией благодаря опыту семерых людей в его голове.

А сейчас его окунали в бочку с протухшей водой собственные братья по оружию.

Шрамы болели. Сознание Тайрека прыгало с «я» на «мы». Детские воспоминания и обиды смешались с картинами девушек-Стрелков, закидывавших аванпосты Синдиката самодельными бомбами. Они слились с мужчиной перед зеркалом, причёсывающим усы и поправляющим алый бант на шее. С женщиной, что была дочерью короля, но так и не смогла воспользоваться правами, данными ей от рождения. Со старым бандитом, который отошёл от дел и искренне радовался, держа новорождённого сына в руках. С нервным молодым человеком, который с ужасом ждал нового клиента в обшарпанной комнате мотеля и мечтал когда-нибудь очутиться в Сети. С техником Информатория, который всегда хотел убить своих коллег. Они были им. Тайреком. Сааксец закрыл глаза.

«Я это я», – повторил он про себя. «Никаких больше «мы». Отныне есть только один человек. И имя его – Тайрек Маут».

Аугментические протезы визжали за спиной, но не могли освободиться от наручников. За стеной работала пила. Тайрек захлёбывался, кашлял и отплёвывался. На него сыпались вопросы, но он не слушал. Сааксец пытался вспомнить. И озарение пришло к нему, стоило лишь представить себе Карас. У них у всех был уговор. Когда-нибудь солдаты должны были вернуться из Первого Города, посетить Союз, доложить, что миссия выполнена. Конечно же, Тайрек не успел сделать абсолютно ничего. Но он мог просто сказать…

Они подняли его голову. Тайрек чувствовал хватку солдата у себя на затылке. Мокрые волосы лезли в глаза. Командир открывал рот, словно рыба. Слов не было слышно. Тайрек был один в этом мире, загнанное сознание двадцатидвухлетнего мальчишки, запертого в собственной голове.

– Отец следит за всеми нами! – заорал Тайрек по-саакски. Солдаты замерли, пальцы начали слабеть. – Отец следит за всеми нами! Он благоволит только верным и тем, что не забыли, где всё началось!

Тайрек чуть ли не физически почувствовал, как сгустился воздух в помещении. Лампочка над головой стала светить слишком ярко, всё вокруг, кроме него самого и командира партизан, исчезло. Мужчина сидел в кресле, закинув ногу за ногу, испытующим взглядом буравя сааксца. Тайрек улыбнулся.

– Кафиссия, – сказал он, пробуя языком гнилую воду на губах. – Первенцы напали на Кафиссию.

– И мы все помним их жертву, – прошептал командир, медленно поднимаясь во весь рост. Тайрек снова задышал. Могучие руки обхватили сааксца и чуть не задавили насмерть.

– Потерянный брат всё-таки вернулся! – произнёс командир торжествующим тоном. Щекой сааксец почувствовал, как партизан плачет. Солдаты за спиной смущённо кашляли.

– Что же ты так долго молчал, чёрт возьми?! – отпустив Тайрека спросил командир. – Зачем весь этот спектакль?

– Хотел вас проверить, – продолжая улыбаться ответил сааксец.

– Мы всегда рады тем, кто продолжал выполнять свою миссию в Первом Городе, – вытирая слёзы произнёс партизан. – Отец видит, ты единственный, кто вернулся…

Неудивительно, подумал сааксец, осмотревшись вокруг. До чего же мы докатились, братья.

– А что насчёт вот этого? – спросил один из солдат, указывая на аугментические протезы. Тайрек понурил голову и прошептал как можно горестнее:

– Маскировка. Они… не хотели мне верить. И мне пришлось пойти на жертвы. Они отняли у меня всё, брат-храбрец. Имя, честь, даже нож.

– Сукины дети! – сплюнул командир. – Проклятые первенцы продолжают унижать нас даже после войны! Ну ничего, ничего, брат, теперь ты дома. С тобой здесь больше ничего не случится. Мы найдём докторов и священников, с тебя снимут эти проклятые железки, и ты наконец сможешь почувствовать себя чистым.

Тайрек вдруг осознал, что визг пилы прекратился. Это его насторожило. Сааксец воззрился на деревянную дверь, разделяющую помещения.