Текст книги "Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)"

Автор книги: Артур Темиржанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

– А что же муж? – попытался вернуться к теме Говард.

– Он пил. Пил много и с ощущением собственной безнаказанности. Я, дочь короля, ничего не могла ему сделать. Ноттингемы же не спешили с нами дружить. Я, сама того не зная, отхватила самого нерадивого сына их Семьи. Можно сказать, что для Дерека я была выгодной партией.

– Ты не знала, что он алкаш? – с сомнением спросил глава Гильдии.

– Он был так мил и обходителен в нашу первую встречу, – мечтательно ответила Анора. – И ещё красив. Я не встречала мужчины красивее в своей жизни. Как жаль, что я слишком поздно поняла, что это далеко не самое главное. После женитьбы на мне Дерек только и делал, что пил да играл в казино, принадлежавшем Торесам. Королевская Семья порядочно задолжала благодаря моему нерадивому муженьку. Дочерей я воспитывала сама. Но с моей работой было сложно уделять всё время семье. Мне было двадцать лет, когда родилась Сабрина, моя старшая, радость моих очей. За несколько лет до этого я выпустилась из Военной Академии, стала армейским офицером и вплотную занялась ревизией старых порядков. Через несколько лет Бог подарил мне Елизавету, а всего семь годков назад появился и Грегори.

– И ты всё это время держала Стрелков за яйца, – заметил Говард. – Когда я прибыл сюда, мне многое рассказали о Воительнице Аноре. Мои предшественники пытались прорвать границы Старого Города в годы твоего дозора. Естественно, безуспешно.

– Выбор был невелик. Я или держала за яйца вас, или своего муженька, – буркнула принцесса. – А он всё время находился в недосягаемости.

– Что же с ним стало?

– Дерек пропал ещё до того, как Грегори исполнился год. Подключили полицию, пока не выяснилось, что именно копы виноваты в исчезновении славного отпрыска Ноттингемов. Муж возвращался после грандиозной попойки от одного из своих кузенов, когда натолкнулся на полицейских. Тут ему взбрело в голову, что он храбрый воин Синдиката, а полиция вроде как продиктованный ему порядком враг. Вынул нож, набросился на патрульного. Тот недолго думая пришил моего мужа. Когда прибыли детективы и медики, выяснилась личность нерадивого нападавшего. Того патрульного сразу посадили писать отчёты до конца жизни, параллельно пытаясь всё замять. Когда же мы пришли в полицию с просьбой о помощи, детективы выложили всё и сразу, принеся искренние соболезнования. Честно сказать, они мне особо и не были нужны. Дерек получил того, чего заслуживал. Жил как собака и умер как собака.

– Не знаю, сказители из моей деревни утверждали, что с собаками в древние времена обращались очень почтительно, – заметил Говард. – Что же до твоей истории, мне очень жаль, что ты так и не встретила достойного тебя мужчины.

– Смотри-ка как заговорил! – буркнула Анора. – Уж не свою ли ты кандидатуру выдвигаешь?

– Не я это сказал, – улыбнулся Говард. – Но разве тебе не кажется милым, что вот мы двое, главы противостоящих друг другу столько времени организаций, находимся здесь и сплетничаем о превратностях семейной жизни, да ещё и перед солдатами?

– В этом что-то есть, не буду спорить, – кивнула Анора. В её зелёных глазах блеснул игривый огонёк.

– Что же, не буду распалять вас, Ваше Величество, – промурлыкал Говард, развернулся и направился к выходу, подозвав телохранителей. Стрелки бросали на своего главу полные непонимания взгляды, но Джеймс не собирался оправдываться перед своими подчинёнными.

Гильдия Вольных Стрелков. Говард помнил, каким странным казалось ему это название, когда он только попал на Пятый Уровень. Мужчина не совсем понимал смысла слова «гильдия», пока Кассий, его предшественник на посту главы, не объяснил, что Гильдия предполагает союз равных, группу профессионалов, связанных общим интересом. Говард тогда спросил, откуда вообще возникло название. Кассий рассказал о странной книге, выпущенной за века до Освобождения. Повествование шло о неком рыцаре, хранителе порядка, который несмотря ни на что двигается к своей цели – сохранению баланса. Первому главе, основателю Гильдии, эта идея так сильно понравилась, что он решил назвать своих людей именно так – Стрелками. Хранителями баланса, противостоящими Синдикату. Рано или поздно, кто-то должен был собрать на Пятом Уровне силу, способную объявить Эдему и Синдикату, что их отношение не будет забыто. И вот уже больше пяти сотен лет Гильдия дралась с Синдикатом. Между ними было столько плохой крови, что ни о каком мире не могло быть и речи. Только полная победа одной из сторон. Говарда радовало, что Анора готова пойти ему навстречу. Конечно, о мире нет и речи. Глава Стрелков использует принцессу, чтобы добиться своего. Хотя, как знать, может он и сделает её своей королевой.

Говард, став главой Гильдии, потратил время, чтобы изучить биографии всех предыдущих лидеров. Ему казалось непонятным, как люди, стоящие у истоков подобной организации могут мямлить что-то о равенстве и братстве. Говард сразу же решил, что будет бороться с Синдикатом до конца, до тех пор, пока сам не станет единоличным правителем Нижних Уровней и Старого Города. А там уж и до Эдема совсем недалеко. В этом не было ничего личного, тем более, Джеймс прекрасно видел, что по сравнению с Карлом его кандидатура выглядит весьма привлекательно. К тому же, подобный ход станет отличной местью за Союз. Джеймс даже знал, что он сделает первым делом, когда станет монархом – вернёт своё старое имя – Красс. Король Красс Первый – а что, звучало внушительно!

Утопая в мечтах, Говард не заметил, как один из телохранителей уже секунд пять хлопает его по плечу. Обернувшись, глава Гильдии с неудовольствием уставился на Стрелка.

– Что там? – раздражённо спросил он.

– Штаб вызывает нас, – со страхом ответил телохранитель. – Говорят, что на них было совершенно нападение.

– Что?! – вскричал Говард. – Кто посмел?

– Они докладывают… – запинаясь начал Стрелок, – они докладывают, что это сделал сааксец.

Говард зарычал от злости и прибавил ходу. Проклятье. Он ведь знал, что этот Тайрек не так прост, как кажется! Но ведь он выглядел как наивный сопляк, он даже вёл себя так же! Неужели Говард всё-таки проморгал агента контрразведки? Нет, не может быть. Если бы он был агентом, то напал бы на него ещё раньше, пока была возможность. Здесь что-то другое…

Говард и его отряд продвигался сквозь здания, которые буквально подчинялись воле главы Гильдии. Джеймс избирал кратчайший путь, а Город помогал ему. И всё же он не мог двигаться слишком быстро.

Они достигли штаба через десять минут, когда уже было слишком поздно. Большинство окон было разбито, часть здания горела, снаружи ничком лежали трупы мужчин и женщин, одетых в униформу Стрелков. Говард с сожалением дотронулся до кончика шляпы и поклонился. Ребята сопротивлялись до конца, но их застали врасплох.

Глава Гильдии вошёл внутрь, где его встретил один из его лучших телохранителей. Он был перепуган до предела, еле складывал слова и постоянно оглядывался, будто ожидая нападения.

– Что случилось? – жёстко спросил Говард, поднимаясь вверх по лестнице – лифт сгорел в огне. Видимо, сааксец набил его взрывчаткой и перерубил трос. Всех, кто был на первом этаже, убило взрывом.

– Тайрек, сэр… вы говорили присмотреть за ним, но не сказали, что этот сукин сын может быть так опасен, – пробормотал Стрелок с нотками обвинения в голосе. Говард с презрением посмотрел на него.

– Этот сопляк в двенадцать лет резал солдат Синдиката в джунглях. А сейчас у него в голове личности контрразведчицы и нескольких бандитов, поднаторевших в уличных драках. Что могло вообще плохого произойти, не правда ли?

Стрелок сжался, весь как-то побледнел и стал похож на прозрачную тень. Говард расслабился.

– Извини, – пробормотал глава Гильдии. – Считай, что я кричу не на тебя, а на себя. Чёрт возьми, каким же я был идиотом, когда думал, что смогу манипулировать этим ублюдком. Но ничего, ещё есть шанс…

Говард продолжал энергично двигаться вверх, натыкаясь на тела зарезанных и застреленных подчинённых. Бедняги. Он ведь даже не предупредил их, чего можно ожидать от грёбаного сааксца. А ведь Говард прекрасно знал, кто это такой. Он слышал истории о том, что партизане делали во время войны, имея один грёбаный нож. Конечно, у Стрелков было преимущество – они находились на своей территории, знали здание и были вооружены. Сааксец же, судя по всему, начал с голыми руками. Или же…

Говард чуть не расхохотался. В его кабинете сидел Маджди. А в ванне лежало оружие. Да с таким арсеналом и количеством патроном Тайреку ничего не мешало устроить хаос. Джеймсу хотелось хорошенько стукнуть себя чем-нибудь тяжёлым. Он дал мальчишке для побега абсолютно всё, просто положившись на слепую удачу. Кто из них был большим дураком?

Достигнув своего кабинета, Говард с сожалением рассмотрел валявшихся в коридоре мёртвых телохранителей. Они были лучшими из лучших. Но даже профессионалы погибают как обычные люди, если выстрелить им в затылок.

Маджди сидел на том же месте, на котором Говард его оставил. С лёгким любопытством взглянув на главу Гильдии, сааксец кивнул на взрывчатку вокруг него.

– Если я нажму кнопку, эта часть здания взлетит на воздух, – спокойно произнёс мужчина, демонстрируя детонатор.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Говард.

– Ты обманул нас, сааксцев. Хотел использовать, чтобы сесть на Трон. Ты всех хочешь использовать, чтобы достигнуть своего. И я, по глупости, помогал тебе, хоть и знал твою натуру. Но не будь тебя тогда в гетто, Синдикат никого бы не тронул.

– Это очень сомнительное предположение, – хмыкнул Говард. – Тайрек попросил тебя посидеть здесь и попытаться меня задержать?

Маджди покачал головой в ответ.

– Мальчик хотел, чтобы я тоже ушёл. Я не стал. Я должен был попытаться достать тебя.

– Что же, я здесь, – сказал Говард. – Ты думаешь, что успеешь нажать на кнопку до того, как я пристрелю тебя?

– Конечно нет, – ухмыльнулся Маджди. – Потому что я держу её нажатой уже две минуты. И мне нужно только отпустить…

Сааксец убрал палец с детонатора. Мир раскололся на миллионы мелких деталей. Говард не стал терять времени. Собрав все течения информации вокруг себя, он заставил Город уплотнить материю в кабинете. Как всегда, Город подчинился. Вокруг сааксца мгновенно вырос непроницаемый бункер, сдержавший распространение взрыва. До слуха Говарда донёсся только глухой грохот, после чего глава Гильдии силой мысли вернул всё в нормальное положение.

От Маджди не осталось практически ничего, что можно было бы назвать трупом. Так, обрывки ткани да куски плоти. Говард с некоторым сожалением посмотрел на сааксца. А ведь когда-то он называл главу Гильдии братом и спасителем. Что же, времена меняются.

– Мне нужно найти сопляка, – сказал Говард застывшим в потрясении Стрелкам. – Нельзя позволить ему сбежать с моим призом.

Повышая ставки

3 июля, 544 год после Освобождения

Он стоял будто громом поражённый. Этот мир, наверное, шутил с ним.

Среди грязных наёмников, покрытых кровью и копотью, он увидел собранные в хвост чёрные волосы и зелёные глаза. Дэниел прохромал вперёд, не обращая внимания на приветствия капитана наёмников. Сабрина смотрела на Стервятника странным отсутствующим взглядом – будто сама не могла поверить глазам. Дэниел подошёл к девушке, возвышаясь над ней, сломанный, измученный и счастливый.

– Добро пожаловать, – прошептала Сабрина и обняла его.

– Я думал, ты мертва, – сказал Дэниел.

– Чтобы меня убить понадобится больше, чем несколько шавок Тореса, – пробормотала девушка, прижимаясь к груди Стервятника. Роско аккуратно отстранился от неё и посмотрел экс-принцессе в глаза.

– Елизавета мертва, – произнёс он. Сабрина покачала головой.

– Она не…

– Она мёртва, – возразил Дэниел и почувствовал, как по его душе разливается холод. Он не мог просто так отпустить это всё. Не имел права. Сабрина вдруг стала какой-то маленькой и расплывчатой. Стервятник понял, что у него наворачиваются слёзы. Сморгнув их, Дэниел укоризненно посмотрел на девушку.

– Они убили её, – произнесла Сабрина. – Я виновата. Но я хочу всё это исправить. Дэниел, пожалуйста, помоги мне. Пойми, Синдикат прогнил до самого ядра, мы должны с этим что-то сделать!

– И что ты предлагаешь? – холодно спросил Дэниел.

– Ты прекрасно знаешь, что, – ответила Сабрина. – Ты Королевское Правосудие. Ты ближе всех к Карлу и…

– Мы больше не говорим на эту тему, – отрезал Роско, сжимая и разжимая кулаки в ярости. – Карл никак не относится к тому, что Елизавета умерла от рук твоих молодчиков.

– Если бы дед не бросил нас в Приют, ничего бы не произошло! – сорвалась Сабрина. – Прекрати быть таким узколобым идиотом! Неужели ты не видишь, во что всё скатилось! Посмотри туда! Против нас воюют солдаты моей матери и, возможно, она сама! И я прекрасно понимаю, почему они это делают.

Со стороны наёмников раздалось недовольное ворчание. Дэниел бросил:

– Прошло три года, а мы всё ведём тот же разговор, а ты приводишь те же аргументы. Я здесь, чтобы прикончить врага. Если Воительница Анора окончательно выбрала сторону, то так тому и быть. Пощады не будет.

Он отвернулся, чтобы не видеть лица Сабрины. Капитан наёмников смотрел на него со смесью страха и почтения.

– Мы очень рады, что нам на помощь прибыл сам Королевское Правосудие, – прокашлявшись, произнёс он. – Как уже сказала Сабрина, наш противник – это солдаты Синдиката. У них есть неплохое снаряжение, они отлично тренированы и знают нашу тактику. Пока что на пути никаких особых сюрпризов нет – я, честно сказать, удивлён. Но это, наверное, до тех пор, пока не появятся Стрелки.

– Потери?

– Четырнадцать человек убитыми, все раненые могут сражаться дальше, – отрапортовал капитан.

– Отлично. Я прикажу своим ребятам разворачиваться. Время для шоу.

Дэниел стукнул по грузовику, и его люди начали выгружаться. Каждый уже был в комбинезоне с автоматом наготове. Наёмники с удивлением рассматривали штурмовиков. Снаряжение такого уровня они могли видеть только во сне. Дэниел этим уже не интересовался. Его душа горела, будто её подожгли из огнемёта. Он старался не смотреть в сторону Сабрины. Ему хотелось покончить со всем этим быстрее, а потом вернуться к Вере и позабыть обо всём, что его связывало с экс-принцессой.

Подумать только! Её родная сестра погибла по её вине несколько дней назад, а она вещает про вину короля и Синдиката. Дэниел просто не мог поверить, как далеко может зайти в лицемерии девушка, которую он так хорошо знал. К чёрту это всё. Карл послал его разобраться с врагами. Как бы Дэниел ни относился к королю, предателей он ненавидел всей душой. Он дал клятву быть защитником короны. И ничто не заставит Стервятника нарушить её.

Даже любимая женщина.

– Так, парни, слушай сюда, – прохрипел Роско. – В той стороне у нас оборонительные позиции пограничников. Нужно отбросить противника, загнать его в гнездо, из которого он выполз, а потом сжечь здесь всё. У каждого в углу визора должна быть новая карта Пятого Уровня. Верить ей не советую, здесь всё постоянно меняется. И прислушивайтесь к советам наёмников, эти ребята знают, что делают. Вперёд!

Штурмовики стукнули себя кулаками по груди и гаркнули дружное «ура». Разбившись по небольшим отрядам, они объединялись с наёмниками и утекали по улицам в сторону фронта. Облокотившись на трость, Дэниел с лёгким чувством гордости смотрел на своих подопечных. Он превратит этот Корпус из цепных псов короля в защитников общества, не жертвуя Карлом. Нужно только найти Освободителя и…

Взгляд Дэниела привлёк высокий наёмник с распятием на шее. Заметив Роско, он ухмыльнулся, и Стервятник рассмотрел наращенные клыки. Внутри него будто разорвалась бомба. Дэниел побежал за наёмником, крича ему вслед:

– Эй, ты! Стой где стоишь!

Наймит с удивлением посмотрел на хромающего Стервятника.

– Что вам нужно, сэр? – нарочито напыщенно спросил он.

– Мне нужен ты, – ответил Дэниел. Наёмник огляделся и гаденько улыбнулся.

– Извините пожалуйста, но мне больше как-то нравятся женщины.

– Прекрати, мать твою, юлить, – оборвал его Стервятник. – Я знаю, кто ты такой.

– Похититель жизней и сердец? – елейно произнёс наймит.

– Грёбаный мессия, который решил слезть со своего креста, – гавкнул Дэниел, схватив собеседника за грудки. – Расскажи мне, зачем ты это сделал.

На лице наёмника застыла улыбка.

– На вашем месте я бы не начинал…

– Да, и что же ты сделаешь? Ударишь меня?

– Я не бью калек, однако…

Асфальт ушёл из-под ног и Дэниел с удивлением обнаружил, что лежит в пыли. Он так удивился, что даже позабыл о больной ноге. Наёмник равнодушно отряхнул руки и попытался уйти, но тут его настиг удар тростью между лопаток. Дэниел, кривясь от боли, вскочил на ноги, и взглянул на ошеломленного наймита.

– Как тебя зовут? – спросил Роско.

– Джек, – процедил боец, сжимая кулаки и поднимая их перед собой.

– Так вот, Джек, слушай меня, – произнёс Стервятник, вытаскивая боевой нож. – Я собираюсь надрать твою задницу.

4 июля, 544 год после Освобождения

– И последнее – атакуйте по моему сигналу, – произнёс Бальмонт. – Вперёд.

Вигиланты вывалились из грузовика, заряжая оружие и тихо посмеиваясь. Клэй выпрыгнул последним, продолжая удивляться дисциплинированности народных мстителей. Без экзоскелета он чувствовал себя необычайно уязвимым и хрупким. Даже бронежилет не придавал особой уверенности в собственных силах. Прижав автомат к груди, Клэй постарался не отстать от аккуратной текущей к чёрному входу группы.

Бордель располагался на окраинах – основной зоне действий вигилантов. По словам Бальмонта, бандиты заставляли работать несовершеннолетних, подсадив их на наркотики. Клэй, когда ещё был в полиции, слышал, что в такие дела вмешиваться не стоит – вигиланты разберутся сами. Ни к чему копам делить землю с мстителями.

Джейсона окружали маски. Происходящее больше напоминало маскарад, а не операцию по зачистке. Свиньи, медведи, зебры, тигры, львы, кошки, крысы и другие звери, названий которых Клэй не знал, собрались в одном месте. Бальмонт влез внутрь, разбив окно. Пару минут спрятанный в маске коммуникатор молчал. Затем раздался приглушенный голос командира:

– Врывайтесь!

Клэй дождался, когда тигр высадит дробовиком дверь, и громко матерясь ворвался внутрь. Двое парней, куривших в коридоре, обомлели, увидев высокую тёмную фигуру в звериной маске, потрясающую оружием и кричащую угрозы. Не мешкая, Клэй вырубил одного прикладом, а на второго наставил автомат, требуя, чтобы подонок лёг на пол. Бандит послушался, умоляя не стрелять. За Клэем внутрь вошёл остаток группы.

– Только дёрнись, сука, клянусь, я снесу твою грёбаную башку, а останки скормлю утилизатору, – бормотал Джейсон, не спуская глаз с лежащего на полу преступника.

– Ату его! – завопил возникший из ниоткуда Заки. Только его сейчас не хватало. Джейсон помотал головой, но маленький сааксец не желал исчезать. Выругавшись, Клэй побежал по коридору. Нужно добраться до лестницы: комнаты с клиентами на втором этаже. Нужно спасти девчонок.

Вигиланты работали эффективно. Без единого выстрела они накрыли всех. Посетители и охранники заведения стояли у стены, сложив руки за голову, или же лежали на полу штабелями. Клэй не ожидал, что вигиланты будут настолько профессиональны.

Поначалу, они не хотели его брать. Ни в какую. Однако Антар нажал на кого-то у руля, тот, в свою очередь, повлиял ещё на кого-то – и Клэй стал полноправным членом движения народных мстителей. Вместо того чтобы медлить и знакомиться со всеми, Джейсон потребовал боевого крещения. Бальмонт со скрипом согласился. Его поставили участвовать в ближайшем налёте на бандитское логово, служившее по совместительству борделем. Рутинная работа, ничего особенно важного, что коп мог бы запороть. Клэй, однако, видел враждебные взгляды других членов движения. Никто никогда и нигде не любил полицейских. Вигиланты не стали исключением. Скорее, у них даже было больше причин ненавидеть полицию – ведь, фактически, мстители выполняли за неё часть работы.

Джейсон был всего лишь ещё одним копом, к тому же, подавившим бунт в Приюте. От таких рекомендаций не ждут ничего хорошего.

Клэй бегом поднялся на второй этаж, расталкивая стоящих на лестнице пленников. Бальмонт назначил спецназовца руководить атакой на номера. Этим он и займётся.

В коридоре уже были слышны крики выбегающих бандитов. Отчётливо щёлкали взводимые курки. Что же, сами напросились, мрачно подумал Клэй, выглянул из-за угла и выпустил в бандитов очередь из автомата. Несколько человек упали. Брызнула кровь, раздались отчаянные вопли. Бедняги даже не потрудились выставить ящики с баллистическим гелем. Выстроившись в коридоре, они стали мишенями в тире.

Клэю на подмогу подтягивалась основная группа. Бальмонт бежал впереди.

– Как дела? – деловито спросил он, размахивая дробовиком. Бальмонт щеголял маской зайца с острыми ушами. Большая её часть уже была забрызгана кровью, небольшой кусочек оторвался. Видно, пришлось вступить в рукопашную.

– Дерьмово, сэр, – решил ответить за Клэя Заки. Джейсон шикнул на него так, чтобы не могли услышать присутствующие. Из номеров раздались истошные крики – девочки осознали, что попали в ловушку. Одна из дверей открылась и оттуда выбежала щуплая проститутка с такой бледной кожей, что она будто освещала красный коридор. Девушка не убежала далеко – выстрел в спину от бандитов свалил её, и она прокатилась по полу, размазывая кровь. С ноги слетела туфелька. Клэй скрипнул зубами. Без лишних жертв на его памяти не обходилась ни одна операция. Вот только теперь он заинтересован в этом не только профессионально, но и лично.

– Нужно перехватывать инициативу, – громко сказал Джейсон, чтобы слышали все. – Нельзя допустить вот такого.

Он кивнул на лежащую ничком блондинку. В красном свете отчётливо были видны зияющие дыры в её спине. На вид ей было не больше пятнадцати. Бальмонт понимающе кивнул. Махнув рукой в сторону засевших в коридоре бандитов, он крикнул:

– Огонь!

Вигиланты начали палить, как безумные. У Клэя затрещало в ушах, он скорчился, всем существом ощущая летящие мимо него пули. Мстители продолжали стрелять, пока у всех не закончились патроны в магазинах. Повисла звенящая тишина. Клэй аккуратно высунул из-за угла зеркальце и с удовольствием отметил трупы бандитов.

– Пошли, пошли! – поторопил он вигилантов. – Вскройте номера, удостоверьтесь, что работницы в безопасности, а потом оккупируйте офис менеджера, или как тут таких называют?

Бальмонт в удивлении склонил голову. Видимо, его впечатлила горячность спецназовца, но у Клэя не было времени мириться с его восхищением. Мысленно взяв в охапку Заки, он ворвался в ближайший номер.

Перепуганный клиент, обёрнутый в простыню, требовал пощады. Выкинув придурка из комнаты, Джейсон переключил внимание на проститутку. Девочка лежала на кровати, с лёгким удивлением наблюдая из-под полузакрытых век за действиями копа. Уставившись на волчью маску Клэя, она отчётливо произнесла:

– Volchok, seriy bochok.

– Что? – не понял спецназовец.

– Да ничего, Большой Страшный Волк, – усмехнулась девушка, поднимаясь на кровати и задирая простыню. У девушки были короткие, постриженные на мальчишеский манер волосы, три кольца в левом ухе и ещё одно в носу. – Приходишь в чужой дом, размахиваешь пушкой и ждёшь, что тебя будут приветствовать, как спасителя? Хах, держи карман шире!

– Говорить ты можешь, – заключил спецназовец. – А вот можешь ли делать это внятно? У меня от твоего акцента уши разболелись.

«Эмигрантка грёбаная», – мысленно добавил он.

Проститутка усмехнулась, уселась на кровати и достала из лежащей на тумбочке пачку сигарету.

– Будешь? – спросила она. Джейсон помотал головой. – Ну, как знаешь.

Закурив, девушка тяжёло вздохнула и сказала:

– Эх, сколько я таких как ты навидалась, мама моя…

– Как тебя зовут?

– Джилл.

– А на самом деле? – сказал спецназовец, присаживаясь и убирая автомат в сторону. В глазах девушки промелькнуло удивление.

– Тая.

– Интересное имя. Никогда о таком не слышал.

– А ты, наверное, и не спрашивал, – подколола девушка.

– Сколько тебе лет? – спросил Клэй.

– Двадцать один, – не задумываясь брякнула Тая. Клэй скептически покачал головой. – Ну, ладно, пятнадцать.

– Руки покажи, – сказал спецназовец. Хоть он никогда и не участвовал в допросах, инстинкты копа всё равно брали своё. Девушка послушалась. Никаких следов от инъекций на венах, только маленькие точки на плечах от вакцин.

– Поднимись. Сними простыню, – приказал он. Закатив глаза, девушка встала и сделала всё так, как просил коп. И здесь чисто. Очень странно.

– Тебя заставляли принимать наркотики? – спросил Клэй. Девчонка прыснула.

– Да какой же идиот тебе их даст бесплатно? – продолжая смеяться и снова завернувшись в простыню, сказала она.

– Ну как же, первая доза бесплатно, а потом неси деньги, – ответил Клэй.

– Если бы, – фыркнула Тая. – Никто в своём уме не станет пробовать обычные наркотики. Другое дело модельные, они привыкания не вызывают, а кайфа, говорят, в десять раз больше. Но одна доза стоит полмесяца непрерывной работы, бесплатно её никто не даст. А я бы не прочь попробовать.

– Даже не думай об этом, – предупредил Клэй.

– А что вы мне сделаете? – воскликнула проститутка. – Опять прочитаете лекцию и отпустите на все четыре стороны? Да из-за ваших грёбаных операций мне каждый месяц приходится место работы менять!

– Так ты уже попадаешься не первый раз? – поинтересовался Клэй. Девушка прикрыла лицо руками.

– Да ты что, не слушал меня, что ли? Постоянно, стоит мне только найти нормальное заведение, как врываетесь вы, кого-то убиваете, кого-то отпускаете, забираете деньги, распугиваете клиентов! Как девочке на жизнь заработать-то, а?

– Иди в Приют, – сказал Клэй, почувствовал укол совести.

– Чтобы ты её там мог убить, да? – снова вылез Заки. Клэй закрыл глаза. Нельзя поддаваться. Нельзя отвечать.

– Ты что, умник, не слышал, как недавно один спецназовец несколько сотен человек положил, да?! Да они же там все грёбаные маньяки и уроды! Да и потом, разве же в синдикатовских заведениях жизнь? Учишься-учишься, чтобы потом встать на грёбаный конвейер и гнить до конца своих дней? И потом, не факт, что тебя ещё отпустят. Не, спасибо. Мои мамаша с папашей не для этого двадцать лет положили, чтобы выбраться оттуда.

– Так ведь значит, у тебя есть своя квартира и утилизатор, верно? – сказал Клэй.

– Ну а то! – кивнула Тая. – Работы вот только на окраинах нормальной нет. Тут или к бандитам, или к жокеям. Но у меня с техникой слабо, да и запах Операторов пугает. Ну нафиг. К тому же, здесь я столько налички загребаю, что никакая работа и не нужна. Вот, взгляни!

Она сорвалась с кровати так резко, что Клэй схватил автомат и приготовился. Но девушка не собиралась никуда бежать. Придерживая простыню, проститутка пошарила рукой под кроватью и выудила оттуда пару туфель.

– Ты посмотри на этих красавиц! – проворковала девушка. – Такие себе только модницы из Семей могут достать. А я, обычная девка, здесь на такие за пару дней могу заработать, когда в Центре пришлось бы месяцами пахать как проклятая.

– Но у тебя ведь есть бесплатная еда и жильё от родителей, – парировал Клэй. – Ты могла быть уважаемой действующей гражданкой, а не маяться среди бандитов в ожидании, когда какой-нибудь психопат тебя прибьёт здесь.

– К каждому можно найти свой подход, – убеждённо ответила Тая. – Говори правильные слова, убеждай мужчин, что они сильные и могучие, а ты маленькая и слабая…

Из-под ногтя среднего пальца девушки вылезла маленькая игла.

– И тогда не придётся использовать это, – улыбнулась проститутка.

– Парализатор?

– Без него ни одна уважающая себя девочка не обходится. Видите? Мы можем постоять за себя. Так что, господин вигилант, можно попросить вас выметнуться отсюда и забрать своих друзей? Вы людям бизнес портите.

Тяжело вздохнув, Клэй покрепче сжал автомат и поднялся. Заки пробурчал:

– Бедный, бедный Джейсон. Хотел помочь людям, а только всё испортил. Впрочем, как всегда.

– Заткнись, – прошипел Клэй. Девушка удивлённо вскинула бровь:

– Это ты мне сейчас?

– Нет, я не… – начал Джейсон и понял, как это выглядело со стороны. – Я своему товарищу. Докучает мне разговорами.

– А, так у вас в маске коммуникатор, – расслабилась девушка. – Удивительно, что он находит время потрещать с вами, когда проводится боевая операция. – Девушка аккуратно обняла себя. – Что же, это не отменяет всего, что я сказала. Будьте добры, выйдите прочь.

Клэй вышел. Заки вприпрыжку следовал за ним:

– По-моему вигиланты занимаются какой-то непонятной хернёй. Разгоняют народ, но стараются поменьше убивать. Это всё очень бла-а-ародно, – мальчишка зевнул, – но как насчёт того, чтобы по-настоящему отлавливать преступников, а не делать им выговоры?

– На улицах они ловят бандитов и казнят их на месте, – тихо сказал Клэй, двигаясь к офису управляющего. Вигиланты отдыхали, облокотившись на стены, кто-то курил сигареты, кто-то пересчитывал найденную в номерах наличку. Двери были закрыты, в некоторые отчаянно стучались изнутри и кричали.

– Ну да, но здесь-то они борются с последствиями, а не с источником! Да и как борются-то – так, подпугнут чуть-чуть и отпускают. В голове не укладывается.

Клэй вошёл в офис. Бальмонт и несколько вигилантов окружили сидящего за столом человека в белой рубашке и при галстуке. Мужчина нервно гладил волосы и что-то отчаянно писал. Рассмотрев лицо «менеджера», Клэй почувствовал, как его желудок стал на несколько сантиметров выше.

– Джозеф?! – спросил он, не веря своим глазам.

– Ты знаешь этого человека? – подозрительно спросил Бальмонт.

Клэй стянул с головы маску и развёл руками. Пишущий на мгновение просветлел, чтобы тут же удариться в отчаяние.

– Клэй, Клэй, послушай меня! – закричал он. Один из вигилантов подошёл к нему и ударил мужчину прикладом по животу. Джозеф склонился пополам, его начало рвать. Бальмонт отвернулся, громко цыкнув.

– Вот слизняк, – буркнул он.

Клэй неодобрительно посмотрел на вигиланта.

– Если твой дружок ещё раз так сделает, я сломаю ему руку, – предупредил спецназовец. Бальмонт уставился на Клэя:

– Какого чёрта, коп? Тебе не нравятся наши методы? Что ты тогда тут вообще делаешь, а?

– Пытаюсь понять, почему полиция вас ещё не раздавила, – ответил Джейсон, медленно беря автомат на изготовку. Бальмонт неожиданно рассмеялся:

– Ну будет тебе, будет. Эй, Фрэнк, дай друзьям поговорить.

Вигилант, ударивший Джозефа, отошёл в сторону. Клэй наклонился над ним, посмотрел ему в глаза. Мужчина, казалось, дошёл до той стадии отчаяния, на которой и смерть кажется выходом из ситуации.

– Джо, посмотри на меня, – Клэй несколько раз щёлкнул пальцами перед лицом мужчины. – Как ты здесь оказался?