Текст книги "Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)"

Автор книги: Артур Темиржанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Новый свет

27 июля, 541 год после Освобождения

Он знал, что не протянет дольше. Рана открылась, кровь текла почти что ручьём. Наскоро сделанная повязка не спасала. Одно радовало – не приходилось терпеть боль.

– Тайрек, я больше так не могу! – задыхаясь, выдала Зере и опустила парня на пол. Они двигались сквозь здания, пытаясь запутать следы и сбить с толку преследовавших их Стрелков. Получалось пока что не очень. Тайреку казалось, что он слышит топот сапог и непонятные фразы, которыми члены Гильдии постоянно перекидывались друг с другом. Он распластался на холодном бетоне, пытаясь перетянуть часть ощущений себе. В его сознании Керн визжал, параллельно честя короля, его мамашу-шлюху, каждого синдикатовского обсоска и даже Освободителя. Тайрек чувствовал себя зрителем очень плохого и мучительного спектакля. Но сааксец мысленно благодарил бандита за эту жертву. Боль бы мешала ему думать.

Побег получился оскорбительно лёгким. У него уже был револьвер, а винтовки, что использовали Стрелки, достались им со складов времён Саакской кампании. Тайрек назубок знал устройство подобных штук – во время войны синдикатовцы только ими и были вооружены. После разговора с Маджди он прошёлся по коридорам штаба Стрелков как тайфун. Этому выстрелить в затылок из винтовки, тех троих пристрелить из револьвера, выскочившего из-за угла ударить прикладом, а последнего заколоть штыком. Когда члены Гильдии наконец собрались, чтобы встретить сааксца единым фронтом, он уже раздобыл гранаты и взрывчатку. Тайреку не было особо их жаль. В конце концов, это всего лишь война. Да и пробудившийся монстр давно требовал жертв.

Дела пошли не очень, когда они с Зере уже покинули здание. Протезы начали барахлить, а Стрелки бросились в погоню. Тайрек схватил две пули, обе навылет. Кое-как отстрелявшись от преследователей, сааксец потянул танцовщицу в переулки, заминировав их за собой. На некоторое время они оторвались, но так долго не могло продолжаться. Наспех перевязавшись бинтами из медпакета, Тайрек продолжал бежать вперёд, крепко сжимая руку девушки. Но силы его покинули.

Нужно было оставаться в сознании. Они должны спуститься ещё ниже, найти грёбаный корабль и свалить навсегда из этого трижды проклятого Города. Но темнота безудержно наступала. Керн скулил, Мира и остальные подбадривали бандита, Тайрек молчал, пытаясь приложить хоть какие-то силы. Безуспешно.

– Зере, – прошептал парень. – В нагрудном кармане… достань…

Танцовщица пошарила в рубашке сааксца и выудила зажигалку, которую Маджди достал на ярмарке.

– Развяжи бинты, – приказал Тайрек. Девушка повиновалась. Сааксец взглянул на раны. Довольно плохо, но было и хуже.

– Что я должна делать? – спросила Зере, сморщив личико. Нужно было признать, для человека, никогда не бывавшего в перестрелках, она держалась молодцом.

– Прижечь все раны, – подсказал Тайрек. Танцовщица побледнела.

– Ты уверен в этом?

– Абсолютно. Действуй!

Первые два ожога он перетерпел со сжатыми зубами. Но третий и четвёртый заставили его орать и обливаться слезами. Когда всё было кончено, Тайрек уже и забыл о том, что планировал отключиться. На всякий случай Зере помахала у сааксца перед носом нашатырем из медпакета. Парень отмахнулся. Повернувшись на бок, он со спокойной душой проблевался, после чего благодарно воззрился на девушку.

– Ты молодец, – пробормотал он, отплёвываясь. – Спасибо.

Зере отвернулась, не ответив. Она всё ещё обижалась на Тайрека, но готова была помогать. Вытерев рот, Тайрек обнял её, почувствовав, как девушка задрожала.

– Ты самый лучший человек, которого я когда-либо встречал, – произнёс сааксец с расстановкой. – И я не шучу.

Зере неуверенно погладила волнистые тёмные волосы Тайрека, так ничего и не сказав. Но ему не нужны были слова. Еле-еле встав на ноги, сааксец накинул на себя футболку и плащ Стрелков. Нужно двигаться дальше.

– Отличная работа, – сказала Мира в голове Тайрека.

– Ничего особенного, – пробормотал Тайрек в ответ.

– Я обращалась к Керну.

– Ты сукин сын! – прокричала Неми. – Проклятый ублюдок! Надеюсь, ты сгоришь в аду вместе с мразью, что вытолкнула тебя из своего чрева!

– Спасибо, что начала говорить после того, как я оторвался от твоих друзей, – заметил Тайрек. – Чуть раньше – и я бы погиб.

– Я её держала. А ты, Неми, прочисти уши! Ты что, не слышала Маджди?! – воскликнула Калли. – Говард использовал нас! Всех нас! Он борется с Синдикатом не для того, чтобы освободить народ, а чтобы сесть на Трон самому!

– Тайрек убил наших друзей! – не уступала Неми. – Неужели… неужели нельзя было сделать всё по-другому?!

– Тупая ты сука, – раздался голос Коула, – если бы с ними начали говорить, они бы мигом доложили всё Говарду. Очнись! Это его личные телохранители. Ставлю десятку, что им известны его планы.

– Но… – попыталась возразить девушка-Стрелок, как её тут же перебил Гай.

– С этой частью Города творится что-то странное. Пятый Уровень очень сильно отличается от Четвёртого. Я слышал, что здесь сильные потоки информации, но чтобы настолько…

– О чём ты, чёрт возьми, бормочешь? – с вызовом спросил Керн.

– Проклятье, ты что, сам этого не чувствуешь? Это место… оно испускает волны. Я не могу этого объяснить.

– Короче, мальчики и девочки, нам нужно двигаться дальше, если мы не хотим ещё кого-то убивать, – подытожил Коул. – Неми, Калли, может подскажете, куда двигаться дальше?

– Себе в жопу! – крикнула Неми.

– Нам стоит спуститься на первый этаж и проследовать через несколько кварталов на север, – произнесла Калли. – Там находится ближайший переход ниже. Не волнуйся, Тайрек, я покажу.

Сааксец последовал совету девушки-Стрелка. Зере шла рядом с ним, жужжа механизмами протезов. Звук всё ещё действовал Тайреку на нервы, но ко всему прочему приходилось мириться с шумом своих конечностей. Каждый шаг давался ему с трудом, раны зудели. Будет чудом, если он сумеет не ослабнуть до того, как они спустятся вниз.

Пара шла вперёд, стараясь не оглядываться, однако Тайрек продолжал настороженно прислушиваться к звукам, стараясь отбросить шум аугментики. Это было непросто, но, пока что сааксец не слышал каких-либо преследователей. Но это ничего не значило, они вполне могли натолкнуться на один из патрулей, к тому же, переход должен был кто-то охранять.

Ожидания не подвели Тайрека – возле громадного люка, блокирующего телескопическую лестницу, стояло пятеро Стрелков. Они явно поджидали гостей. Их аванпост был окружён множеством ящиков с баллистическим гелем.

– Проклятье. Извини, Неми, по-другому никак, – прошептал сааксец, проверив револьвер и подняв винтовку. Зере прикрыла уши. Тайрек взглянул на противников через прицел. После первого же выстрела члены Гильдии спрячутся за ящиками и вызовут подмогу. Нужно подобраться ближе.

Беглецов и Стрелков разделяли добрые двести метров. Держась тени, Зере и Тайрек продвигались вдоль стены. Сааксец гадал, имеют ли Стрелки при себе приборы ночного видения или аугментику глаз. Выиграть бой против окопавшихся, предупреждённых о нападении врагов, да ещё с такими штучками будет непросто.

Наконец Тайрек подобрался так близко, как только мог. Они вошли в ближайшее здание, и тут сааксца встретил удар прикладом в лицо. Зере закричала, набросившись на врага. Тайрек пытался восстановить ориентацию в пространстве, качаясь из стороны в сторону и пытаясь не упасть. Затаившийся Стрелок оттолкнул девушку и прицелился в Тайрека. Тут Зере неожиданно сделала подсечку, из-за чего член Гильдии рухнул на лопатки. Сааксец вскинул револьвер и сделал два выстрела, упокоив врага. Снаружи раздались непонятные крики. Вот теперь им точно крышка, со странным спокойствием подумал сааксец. Тайрек поцеловал Зере в щёку, заставив её зардеться, и поднял револьвер мёртвого Стрелка. Наверняка здесь есть ещё спрятавшиеся враги.

В соседнем коридоре кто-то крикнул:

– Сааксец! Мы знаем, что ты здесь! Сдавайся! Говард приказал нам взять тебя живым!

– Вот только мне он ничего не говорил, – пробормотал Тайрек, вытаскивая из-за пазухи гранату, выдёргивая чеку и забрасывая подарок врагам.

От глухого взрыва заложило уши. Жаль, что я всё ещё что-то слышу, подумал сааксец, слыша отголоски диких криков, издаваемых разорванными на части Стрелками. Подняв винтовку и взяв Зере за руку, он проследовал к окну, откуда были видны окопавшиеся Стрелки. Прицелившись, Тайрек сделал выстрел. Затем ещё и ещё. Стрелки перепугались, начали беспорядочно палить в ответ, когда стоило лишь скрыться за ящиками. Не спеша, сааксец снял последних двух охранников, подтянул Зере к себе и крикнул ей на ухо:

– Протезы выдержат?!

– Мои – да! – ответила девушка.

Держа танцовщицу, Тайрек разогнался и выпрыгнул в окно. Всего лишь второй этаж, но удар был такой, что от боли потемнело в глазах. Его фальшивые ноги явно были не приспособлены к такому. Зере аккуратно перекатилась, затушив энергию падения.

– Я не могу встать! – заорал Тайрек, слыша, как Стрелки кричат внутри здания. Выход был рядом, так близко, что можно рукой достать. И он может до него только доползти. Зере, матерясь, схватила сааксца за руку и начала тянуть. Тайрек как мог помогал ей. Они достигли панели управления. Калли быстро продиктовала нужный код, и Тайрек набрал его. Люк открылся, лестница зазмеилась вниз. Сааксец обернулся – и чуть не закричал от страха.

Здания расступались перед неведомой силой. Они уходили вниз, искривлялись, в них росли дыры, через которые текла асфальтная дорога. По ней гордо шагал Говард в окружении толпы телохранителей. Воздух загустел, стены вокруг Тайрека начали сжиматься.

– Тебе некуда бежать, сааксец! – крикнул Говард, разводя руками и демонстрируя свой контроль за ландшафтом Пятого Уровня. – Пока ты здесь, ты в моей власти!

Стрелки подняли винтовки и прицелились. Ещё секунда – и на беглецов обрушится свинцовый дождь.

– Ты всех продал, Говард! – заорал Тайрек в ответ. – Ты позабыл интересы Гильдии, ты использовал своих бойцов!

Среди Стрелков послышалось роптание, которое тут же прекратилось, стоило главе махнуть рукой, согнув на расстоянии целое здание, словно то было сделано из поролона.

– Не слушайте его, – властно заявил Говард. – Этот предатель решил перебежать к Синдикату, разболтать все наши секреты. Но ничего, мы выведаем сначала его…

– Ты мог сделать это раньше без каких-либо проблем! Зачем всё это лицемерие?!

Говард на секунду замешкался, но нашёлся с ответом:

– Мы думали, ты нам друг, но ты показал своё истинное лицо!

– Так вот в чём значит дело, – пробормотал Тайрек. – Хочешь, чтобы тебя все любили, да? Видели, какой ты хороший, добрый и милосердный правитель…

Приподнявшись на руках, сааксец выкрикнул:

– Пощади девчонку! Она здесь не причём.

– Лжёшь! Она такой же предатель, как и ты!

– Она никому ни в чём не клялась, поэтому и предавать ей некого. Девчонка просто помогала мне, не зная о моих истинных намерениях.

Тайрек осторожно двигался назад. Нужно лишь добраться до лестницы. Но Зере застыла на месте, боясь отступить. Сааксец расположился перед девушкой и, пока Говард придумывал ответ, спиной толкнул танцовщицу. Зере не удержалась и полетела вниз. Тайрек хлопнув по панели, нырнул вслед за ней. Стрелки, очнувшись, дали залп, но было уже поздно. Люк захлопнулся над беглецами, в то время как лестница несла их вниз. Даже не вниз – вперёд и вправо, будто следуя к некому пункту назначения.

Когда лестница, наконец, коснулась пола, Зере поднялась на ноги, вытерла слёзы с глаз и спросила:

– Они не последуют за нами?

– Уже нет, – ответил ей грубый голос. – Впрочем, и вы далеко не уйдёте.

Тайрек поднял взгляд и увидел дюжину людей с винтовками. На них были зелёные униформы, но кому они принадлежали – неизвестно. Это была точно не одежда Союза, но и на синдикатовскую она не смахивала.

– Кто вы такие? – спросил Тайрек.

– Зависит от того, кто спрашивает, – ответил стоящий впереди мужчина с армейской стрижкой.

– Мы оба сааксцы, – ответила Зере, не дав парню времени на ответ.

Лицо мужчины расплылось в ухмылке:

– Что же, тогда не волнуйтесь, друзья. Мы защитим вас от Стрелков.

– Говард двигает грёбаные здания, – процедил Тайрек.

– Но только не здесь, – усмехнулся мужчина, взмахнул рукой – и из пола выросла колонна, которая полностью заслонила люк. – Здесь у него нет власти.

Девушка аккуратно гладила его протез. Тайрека слегка раздражало, как она это делает.

– Калибровка, – бормотала Зере, – является ключевым элементом в обращении с аугментикой. Тебе повезло, что нога не сломалась, и ты не повредил себя, Тайрек.

Она взяла инструмент, напоминавший дрель, и вгрызлась им в главный шарнир ноги. Сааксец скрипнул зубами, терпя боль.

– Ты чувствуешь слишком много, – сказала танцовщица. – Ощущения выкрутили на максимум. Этого быть не должно. Я удивлена, как ты всё это время вообще мог ходить.

Сняв шарнир, девушка вскрыла корпус протеза и начала рассматривать проводки и механизмы. Её лицо исказила гримаса задумчивости.

– Протез дорогой, поэтому и управление им усложнено. Больше работающих систем, всяких стабилизаторов. Я постараюсь отключить четверть функций, ты будешь меньше чувствовать, но зато сможешь быстрее двигаться. А ведь это сейчас важнее всего?

– Было важно несколько часов назад, – буркнул Тайрек. По губам Зере скользнул смешок.

– Первое время будет ощущение отсутствия ног, может даже вернутся фантомные боли. Но оно того стоит. Так танцевать я научилась только благодаря тому, что не чувствовала, как двигаются мои ступни.

Зере перепаяла проводки и захлопнула корпус, похлопав сааксца по бедру.

– Теперь всё должно быть намного лучше, – сказала она, положив настроечный инструмент на пол. Он тут же был поглощён асфальтом. Сааксец ещё не мог к этому привыкнуть.

За ними пришёл посыльный.

– Райт ждёт вас, – сказал он.

Они называли себя Архитекторами. Забавно, думал Тайрек, оглядывая пустоту вокруг. Они ведь, по факту, ничего так и не построили. Навсегда, в смысле.

Вещи вокруг этих людей появлялись сами. Дороги, здания, кровати, кабинки с душем и ваннами – всё это создавалось за мгновения из ничего. Их было не очень много – человек пятьдесят максимум, примерно поровну мужчин и женщин. Но одежда у них была старая, будто украденная с каких-то древних складов. Главный у Архитекторов по имени Райт сказал, что форма осталась со времён Освобождения.

Тайрек с Зере следовали за Райтом. Парень сильно хромал – ноги перестали болеть, но протезы, судя по всему, сильно повредились. А может, как говорила Зере, нужно было просто к ним привыкнуть. Сааксец рассматривал стриженую на армейский манер голову главы общины и гадал, снится ли ему это всё или нет. Происходящее казалось невероятным, сказочным, невозможным.

– Это всё дар технологий, – произнёс Райт глубоким убеждённым голосом. – Бог из машины, так сказать.

– Я не знал, что существуют люди, способные творить подобное, – сказал Тайрек.

– Мы были в Городе с начала его создания. Именно на Архитекторов Освободитель возложил задачу построить его. У нас были технологии, у него был план, как спасти всех.

– Невероятно, – шептала Зере. – Просто чудо.

– Это реальность, мадемуазель, – ответил Райт. – Впрочем, мы ещё не дошли до главной достопримечательности, ради которой вы пришли.

– А откуда вы знаете, ради чего мы пришли? – спросил Тайрек. Архитектор с лёгким удивлением посмотрел на сааксца.

– Люди приходят сюда только за одной вещью – увидеть Ковчег.

Тайрек понял, что они дошли до причала. И только теперь он заметил, что стоит перед монструозным кораблём порядка шестидесяти метров высотой. Его борта были покрашены в алые цвета, огни освещали надпись на боку. Сааксец не видел никаких надстроек на палубе. Но его внимание привлекло нечто другое.

– Для Нижних Уровней у вас довольно светло, – признался Тайрек, оглядываясь. Небольшие светосферы перемещались туда-сюда по мановению рук Архитекторов. Люди создавали новые источники света, извлекая их прямо из поверхности Города.

– А должно быть темно? – поинтересовался Райт. Тайрек не нашёл, что ответить.

– Сэр, извините нас пожалуйста, но мы пришли не совсем из-за Ковчега… – призналась Зере. Райт удивился.

– Так постойте, разве вы не из экспедиции Уильяма Лоренса?

– Вы говорите про брата принцессы Аноры? – спросил Тайрек. – Он ведь погиб.

– Это верно, но до нас дошёл один из его людей, – ответил Архитектор, присев в воздухе. Он должен был рухнуть на пол, но под ним тут же возникло удобное кресло, сделанное из флуоресцентного материала. Взмахнув рукой, Райт создал ещё пару сидений для Тайрека и его спутницы.

– Его звали Кевин, – произнёс Архитектор, сцепив руки перед собой. – Он многое рассказал нам о том, что творится с этим Городом. Мы были очень опечалены, как всё сложилось. Но увы, ничем помочь не могли.

– Что он вам сказал? – спросила Зере.

– Я так понимаю, он был близким другом Уильяма Лоренса. Принца. Сына короля. Забавно, ведь когда-то Синдикат всего лишь был объединением компаний… Видимо, совет директоров не смог удержать кого-то из глав. Тот короновал себя – и Синдикат стал королевством. Как бы там ни было, принц Уильям убедил Кевина, что ниже Пятого Уровня существует община, оставшаяся со времён Освобождения. Он раскопал эти данные в… Библиотеке, кажется. Кевин говорил, что эта организация хранит всю информацию о древних временах, доступ к её материалам платный и не всегда охватывает всё, что у них есть. Принц, как королевский отпрыск, имел право просматривать все данные. Он нашёл записи о том, что Город был построен Архитекторами, и что нас оставили жить здесь, на Нижних Уровнях, где был простор для бесконечного творчества. Уильям сложил дважды два и пришёл к выводу, что мы можем помочь ему с социальным расслоением в Старом Городе. Всё потому, что Синдикат изменил своему предназначению.

– Извиняюсь, но почему вы нам всё это рассказываете? – боязливо спросила Зере. Райт улыбнулся.

– Поймите меня правильно. Мы не дружим ни со Стрелками, ни с синдикатовцами. С Эдемом у нас тоже почти никаких связей не осталось. Всё это время наша община жила сама по себе. Еду имеем благодаря Ковчегу, энергию достаём прямо из Города. Нас не интересует, что происходит наверху. Но времена изменились.

– Первенцы вернулись во Вне, – подсказал Тайрек. Райт кивнул.

– Когда-то Дрейк сказал первому Архитектору, что когда люди покинут Город, мы возродим старый мир. Для этого и нужен был Ковчег. Больше десяти лет назад люди вышли наружу, а мы так и сидим здесь. Кому-то выгоднее держать людей внутри.

– Синдикату? – сказала Зере. Архитектор покачал головой.

– Как раз наоборот. Уильям рассказал Кевину, а Кевин рассказал нам. Синдикат, наверное, первый в очереди на выход. Карл, нынешний король, ведь и так контролирует почти весь Старый Город. Все ресурсы у него в руках. Есть армия, реальная власть. Противятся только Стрелки, да полиция, оставленная Эдемом. Но что-то ведь уже давно пошло не так. Когда только Семьи объединились в Синдикат и назначили главу, Освободитель предупредил: они могут делать что угодно, пока продолжают кормить людей, дают им работу и не посягают на Эдем. Кевин рассказал, как почти двести лет назад король Сантрикс нарушил последнее условие. Он собрал огромную армию и промаршировал до Врат, за которыми начинался Эдем.

– Никогда не слышал, чтобы подобное происходило, – сказал Тайрек.

– В том-то и дело. Эдем уничтожил всех, оставив в живых только одного солдата. Он вернулся, чтобы рассказать о постигшем войско ужасе.  Все записи о короле и его Семье были уничтожены. Никто больше не вспоминал о произошедшем. Но байка передавалась от одного короля к другому, чтобы они не забывали условия, поставленные Эдемом.

– Но Карл думает, что сможет обыграть Эдем, – пробормотал Тайрек. Райт пожал плечами.

– Я никогда не видел этого короля. Я не могу сказать, хороший он правитель или нет. Я только знаю, что он захватил власть и не хочет её отпускать, ни в какую. Естественные рефлексы, конечно, но если это идёт во вред общему благу…

– Он собирает армию, – убеждённо сказал Тайрек. – Он послал солдат воевать в Саакской кампании только для того, чтобы подготовить их к схватке с Эдемом. Но почему?

– Никто не любит, когда его контролируют, – сказал Райт. – Честно сказать, мои предки первое время сами не хотели подчиняться Освободителю. Но он убедил их, что без технологий Архитекторов человечество обречено. Но ваш король, видимо, не хочет этого делать. Он хочет уйти из-под крыла Эдема, уйти во Вне.

– И для этого он захватил Карас, – мрачно подытожил Тайрек. – Проклятье. Почему Эдем не покончит с планами Синдиката?

– А для чего это делать? – неожиданно вмешалась Зере. – Если Освободитель и правда так ратует за человечество, то Эдем не будет ничего предпринимать. Ведь люди возвращаются наружу. Домой.

– А сааксцев загоняют в железную клетку как зверей, – фыркнул Тайрек. – В новом мире для всех места не хватит, да?

– Наша община веками хранила Ковчег, – произнёс Райт, – чтобы мы могли снова сделать мир таким, каким он был до Освобождения. Возможно, выселение – это лишь временная мера.

– Честно сказать, я сильно в этом сомневаюсь, – пробурчал Тайрек. – Погибшие в войне умерли тоже временно?

– Ты даже не представляешь, на какие жертвы Освободителю пришлось пойти, чтобы спасти хотя бы часть людей, – ответил Райт. – То, что Карл готов пожертвовать чужим народом, ему бы показалось даже правильным.

– Откуда вы знаете? – спросил Тайрек. – Почему вы всё время говорите так, будто лично разговаривали с Кастусом Дрейком?

Райт усмехнулся.

– Лично – громко сказано, конечно. Но почти все Архитекторы хранят наследственную память, которая передаётся вместе со способностями к манипулированию материей Города. Я, как глава общины, помню встречу с Дрейком. Или Джеком, как он ещё тогда себя называл.

– Каким он был? – сказала Зере.

– Странным. Пугающим. Одновременно маленьким и большим. Он сгорел, пытаясь осветить путь другим. Говорить о нём бессмысленно, его нужно было видеть.

Райт поднялся со светящегося кресла, подошёл к бордюру и глубоко вздохнул.

– Мне нравится, что мои предки разбили общину именно здесь. Не приходится дышать рециркулированным воздухом. Есть собственная гавань, есть свобода для творчества. Строй что угодно, создавай что хочешь. Живи и жди, когда Освободитель снова позовёт. Служение, продолжающееся веками…

– А вам не надоело ходить в одной и той же одежде? – поинтересовалась Зере. Тайрек бросил на неё укоризненный взгляд, она в ответ смешливо нахмурилась.

– Все утилизаторы у нас в Ковчеге. Мы не рискуем вносить изменения в их программу. Дрейк запретил это делать. В память внесено всего несколько типов одежды, которые мы печатаем вот уже пятьсот сорок лет. Знаете, в своё время Архитекторы считались самым прогрессивным сообществом мира, а теперь мы, наверное, самые древние его осколки.

– К слову о мире, – сказал Тайрек. – Мне нужно попасть во Вне.

Райт нахмурился.

– Боюсь, что это невозможно. Во всяком случае, отсюда.

– Почему?

– У нас нет средств для перемещения по воде.

– А Ковчег? – заикнулся было Тайрек, но по неодобрению Райта понял всё. – Ох, ладно, извините, не хотел этого говорить.

– Мы не можем использовать Ковчег только из прихоти! – ответил Архитектор. – Но вы можете пройти дальше, к рыбацким фабрикам Синдиката.

– Здесь и такое есть? – удивилась Зере. – А как же они минуют Пятый Уровень?

– У них есть отдельный переход с Четвёртого Уровня сюда. Собственно, так Синдикат и занимается рыбным промыслом. От общины фабрики отделены толстой стеной. Бедняги даже не подозревают о нашем существовании. Но если хотите, мы вас к ним проведём. Возьмёте катер или сядете на корабль – и вперёд, навстречу свежему ветру.

– Всю жизнь мечтал покататься на синдикатовском корабле, – буркнул Тайрек.

Платформа мерно летела над полом, приближая путников к цели. Райт управлял ей, приняв позу лотоса и сев на переднем краю. Когда понадобился транспорт, глава Архитекторов сотворил его из плоти Города и позвал Тайрека с Зере. Теперь они просто двигались вперёд.

Зере сидела на «корме», свесив протезы вниз. Её одежда во время побега превратилась в лохмотья. У плаща пришлось срезать полы, потому что они выглядели особенно жалко. Девушка смотрела в уплывающую даль. Небольшая община Архитекторов оставалась позади, становясь всё мельче и мельче. Ей было немного грустно осознавать, что они вряд ли ещё когда увидятся. Тайрек сказал, что они покинут Город на долгое время, как минимум на год.

Девушка украдкой бросила взгляд на своего дремлющего возлюбленного. Тайрек спал сидя, постоянно балансируя на грани сна и яви. Периодически он просыпался и шептал какие-то слова, смысла которых Зере не понимала. Танцовщица рассматривала несимметричное лицо сааксца – один глаз чуть-чуть больше другого, правый уголок рта всё время смещён, видимо, повреждённый нерв виноват. Щетина поглотила весь подбородок, волосы зачёсаны назад по старой моде Союза. Он казался Зере мальчишкой, который очень хочет сыграть в войну. И ей было больно осознавать, что этот мальчишка может погибнуть.

Она видела немало людей в бойцовых ямах, а также периодически вылезала из гетто, чтобы поглядеть на жизнь окраин. Несколько раз танцовщица лицезрела стычки банд. Зрелище ужасало её, но неизменно пробуждало желание увидеть ещё. Но в происходящем не хватало некой… беспощадности. Банды палили друг в друга, но в реальности не хотели друг друга убивать. Тайрек же представлял собой нечто другое.

То, с какой хладнокровностью он отправлял на тот свет Стрелков, заставляло задуматься, а человек ли он вообще? Его лицо всё время сохраняло невозмутимость, пока он проводил «зачистку» штаба Гильдии. Тогда впервые Зере поняла, что перед ней за человек.

Война сломала его, поделила на две различные личности. Обычный Тайрек – двадцатидвухлетний мальчик, который не знал, к кому прибиться, постоянно твердил о мести, но при этом позволял собой манипулировать. Другой Тайрек вместо слов творил дела. Он убивал, убивал изощрённо и с наслаждением. В его глазах плясали огоньки, в то время как лицо превращалось в неподвижную маску смерти. Он, несомненно, наслаждался каждой секундой творящегося действа. Это пробуждало в нём те самые инстинкты убийцы, которые «обычный» Тайрек хоронил в себе почти десять лет. Он становился тем, чем он всегда должен был быть – орудием мщения, а не солдатом. И теперь Зере должна была склеить из этих двух так непохожих друг на друга людей единую личность.

Почему она делала это? Почему она продолжала идти за ним, несмотря на то, что он так грубо отталкивал её? Зере часто задавала себе этот вопрос, и ответ был всегда одним: они ничем друг от друга не отличались. Война сломала и её, но только физически. Тайрека же сломили духовно. Он пытался скрыться от своего прошлого, сознательно принять тот факт, что война уже кончилась, но душа его, неспособная сбросить бесконечный груз вины, продолжала требовать крови и мщения. Тайрек не сможет принять правды ни от кого, кроме неё – Зере это уже прекрасно понимала. Он всегда закрывал глаза на очевидные вещи, веря в то, что ему на данный момент удобно. Но когда-нибудь наступит момент взглянуть правде в глаза. И Зере будет рядом с ним.

Девушка закрыла глаза и вспомнила искаженные лица и ненависть. Она всегда была изгоем, всегда была ненавидима всеми. Сначала она видела во взглядах презрение, которое через некоторое время сменилось похотью и желанием. Люди, которые гнали её, сами же начали давать ей деньги за танцы. И только взгляд Тайрека демонстрировал сострадание, пусть и смешанное с отвращением. Что же, такой уж он человек. Только за то, что он понял её, может не разумом, но душой, влюбило её в этого паренька.

Зере снова посмотрела на Тайрека. Тот неожиданно ясно произнёс:

– Никогда больше.

Сны сааксца беспокоили танцовщицу. Тайрек говорил, что в них он общается со своими попутчиками. За всё это время парень так и не потрудился объяснить, как это вообще возможно. Зере представлялось, что сааксец держит некое подобие консилиума с голосами в своей голове. Это казалось ей просто до крайности странным и идиотским. Однако Тайрек действительно обладал чужими знаниями. С самого его пробуждения девушка наблюдала за сааксцем. Он говорил о вещах, которые вообще не должен был знать, иногда начинал разговаривать на языке Стрелков. Зере неоднократно ловила сааксца на том, что его взгляд на секунду будто тускнеет, а затем приобретает какой-то особый блеск. Тело расслабляется, меняет позицию, будто приобретает чужие привычки, которые воплощает с некоторой неловкостью.

Как бы там ни было, Тайрек принадлежал ей, что бы он там себе ни думал – Зере не позволит ему бродить по миру одному. Танцовщица была уверена: без её помощи сааксец быстро сгинет.

– А у вас определённо долгая история с ним, да? – поинтересовался Райт, не отвлекаясь от управления.

– Не особо долгая, но вполне насыщенная, – ответила Зере, думая о том, как странно вести разговор с человеком, сидящим к тебе спиной.

– В этом пареньке огромный потенциал, – мудрым тоном заметил Архитектор. – Присмотри за ним. Если он не будет контролировать свою энергию, то может наделать жутких делов.

– Вы когда-нибудь задумывались о смысле жизни? – спросила Зере, пытаясь отвести разговор от Тайрека – не хотела показывать, как эта тема её беспокоит. Архитектор понимающе кивнул.

– И да, и нет. Смысл моей жизни – сохранять наследие предков, как завещал мне отец, а ему – его отец. Понимаешь ли, этот мир очень хрупкий. Совсем немного нужно, чтобы он обратился в пыль. И люди это однажды уже доказали. Но, по всей видимости, первенцы отказались усваивать урок.

– Почему же?

– А как иначе объяснить изменённые записи из Библиотеки? Кто-то намеренно редактировал прошлое, подгонял его под удобный шаблон, который будет проще скармливать незадачливым обывателям. Заигрывание с историей никогда ни к чему хорошему не приводило. Как показывает практика, часто победившие в будущем повторяли ошибки побеждённых.

– И много вы подобных событий можете вспомнить? Ну, с наследственной памятью, – полюбопытствовала Зере. Когда она была совсем маленькой девочкой, ей нравилось слушать стариков и их истории о прошлом. О том,  как пришёл Пророк Заакси, и объединил враждующие племена в Союз, который после его смерти стал Саакским. Теперь ей попался самый лучший в мире историк.

– Больше, чем я смогу посчитать, – усмехнулся в ответ Райт. – Мир до Освобождения был слишком сложным, чтобы объяснить его в двух словах.

– Ну можно же попытаться? – взмолилась Зере.

– Он был похож на… на несколько магнитов, уложенных на столе. Каждый тянул в свою сторону. И, конечно, хуже всего оставалось небольшому кусочку железа прямо посередине. Сколько хороших рыцарей там полегло – страшно представить…