Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

Автор книги: Артур Харитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

   – На-Гаина, уверена ли ты в правдивости своих слов? – настороженно спросил Ингар, пронизывая меня серыми старыми, как этот мир, глазами.

   – Об этом мне поведала Ша-Гаина, сестра моя, а ее я считаю надежным источником информации, – с почтением ответил я.

   – Так ты с ней помирилась?! – удивленно подпрыгнула со стула Майрина. – Вот тебе и изменения реальности!

   – И на основании каких фактов Матриарх дроу пришла к такому выводу? – в том же спокойном тоне произнес Ингар, оставив комментарий Майрины без внимания.

   – Ее шпионы доложили, что эльфийские корабли вплывают в Бухту Святых Духов без опасений, оставляя морские силы под контролем демонов.

   – Все ясно, все ясно... – вздохнул Ингар и закрыл глаза. – Сегодня ночью нас ждет судьбоносный Шудес, изменяющий эпохи. Мы должны точно знать, где друзья, а где враги. На-Гаина, отправляйся в Инфорио, сообщи нашим братьям по оружию, что Замок Духов поднимает жезл войны, вступая на тропу боли, которую так долго избегали мы. А ты, Майрина, иди в нашу библиотеку и найди там некие фолианты, хранящиеся на полке номер семьдесят четыре. Ступайте, мне надо посмотреть в будущее...

   Мы обе вышли из кабинета Настоятеля и легонько прикрыли дверь.

   – Слушай, а семьдесят четвертая ячейка находиться в закрытой части, которая открывается только по приказу Ингара, – обратилась ко мне Майрина. – Если я правильно понимаю, там должна храниться немало интересная информация... – Игриво подмигнув мне, подруга лукаво протянула: – Не хочешь составить компанию и интересно провести время?

   – Хм, если ты уж так просишь, как же я могу отказать... Да и полюбопытствовать я не против была бы, – промолвила я, улыбнувшись, и ступила на лестницу, которая вела к библиотеке Замка Духов.

* * *

Антри

   Каждый уголок моей души перебывал в унынии. Волна тоски с примесью ночного мрака накрыла меня, и я все больше и больше поддавалась ее требовательному контролю. И самым тягостным в этот момент было не это ощущение бессознательного течения во власти хмурых сил (тогда оно казалось даже в какой-то мере приятным, умиротворяющим), а понимание того, что желание что-то изменить, противостоять, отогнать эту темную стихию, которая овладевала мной, напрочь отсутствовало... Голос разума принцессы, сильной и властной, голос, который всегда призывал к борьбе за права достоинства народа, сейчас поутих, уступив место звукам приятной мелодии детства. Я понимала, что режиссером всей этой психологической драмы моей души был Шудес, праздник моей радости и домашнего уюта, когда семья собирается вместе и дарит друг другу тепло. Хотя в моей истории семья всегда ассоциировалась лишь с одним человеком – дедушкой, – но это был человек, который заменял мне весь мир, и его душевное тепло, внутреннее спокойствие, мягкость и лучезарность взгляда, нежность прикосновения и были всеми теми определениями Шудеса. Да, именно в таком свете я всегда воспринимала этот день с ранних лет, а потом само собой сформировалось понимание сути канонической природы Дня Бытия: природа придаст тебе сил во всех начинаниях, если ты подаришь ей и другим ее детям частицу своего тепла в этот день. Таким и должен быть человек в светлый праздник.

   Вот это то и опечаливает мою душу, гнетет ее – сегодня я без дедушки, а значит – без детской сказки лишь о добром, которой я буду жить весь последующий год, которая будет дарить надежду на новый светлый Шудес. Но есть еще одна печаль, которая плетет мне шаль тоски, и сегодня я по-особому плотно укутываюсь в него. Это горькое осознание того, что я уже не маленькая девочка, каждую царапинку которой нежно залечит дедушка. Более того, сейчас я у преддверья визита, в ходе которого должна не просто залечить раны своего народа, но больше – спасти его от гибели... А как хочется вернуться в старый добрый детский Шудес...

   С самого детства меня воспитывали в духе королевского устава, каждое правило которого откровенно гласило о моей будущей венценосной роли. Отождествление себя с королевой было естественным непроизвольным чувством, как и порожденное им чувство любви к народу, ответственности за него и безоговорочная обязанность его защищать.

   Окунувшись в мир прошлого, мысли плавно перетекали из одного русла в другое, ассоциативно отбивая мое место нахождения. И тут все мое яство охватило резкое чувство обиды за свой родной Милай, основан на лучших традициях монаршей формы правления.

   Готовясь стать на нелегкую стезю правления, я вбирала ученья предков, взахлеб изучая дневники последних, рукописи, в которых шла речь об управление страной. Соглашусь, система власти в Милая не совершенна и требует значительных реформ! Но при этом, извольте, у нас не происходят такие бесчинства, как в Фае, где власть делит не одна семья, а король и его палата министров! И это своеволье у них называется демократией! И при этом никто не задумывается над самим значением понятия "демократия", а ведь теория гласит, что это мощный, сильный режим, позволяющий народу ставить во главе государственного правительства представителя из народа, который, не забываем, вышел не из интеллигенции, а из простого рабочего класса. Да, дедушка всегда учил меня, что все люди должны быть равными в своих моральных приоритетах. Нравственные принципы едины как для простолюдина, так и для господина, и зазнаваться в своей власти и почтении – это страшнейший грех. Но... если бы я допустила, чтоб моей страной правил простой народ, который не видел богатства и власти, то он попросту начнет грабить казну, хапая и гребя под себя все больше! Вот это и есть реалии демократии! Это далеко не совершенная система. Люди потом начнут жаловаться, почему же такие высокие налоги, а жалования на государственных службах такие низкие! Все потому, что правитель из "народа" наживается.... Я считаю, что власть должна быть в одних, умелых руках человека, любящего народ. Правда, такого правителя я знала только в лице дедушки. И, скорее всего, за свою любовь и доброту он поплатился тем, что его же советники свергли его, и за его спиной заключали сделки с подземными тварями. Мортимер, я переняла от тебя все, чему ты меня учил и наставлял, и народ я буду любить всем сердцем и душой, но верхушка власти, а это мои будущие советники, познают, что такое истинная правительница! Я не позволю, чтобы какие-то мелкие сошки на подобие Венеция вообще находились при моем дворе! Никогда!..

   Мудрые учатся на чужих ошибках, а история их преподносит не мало, лишь успевай изучать. Кричащим примером горькой истории толерантной модели правления можно является история Восточных земель. Они хотели создать властную структуру, угодную для всех народностей, проживающих на данной территории. С этой целью внедрили правительственный проект, который предусматривает теоретическую возможность правления страной не одним, а сразу тремя правителями! В их случае: эльф, наг и энт! Естественно, подчиняясь законам логики, теория далека от практики, а в данной ситуации еще и подкреплена законом противостояния природы трех народов, которые намеревались создать единое целое с элементов, взаимно отрицающих яство друг друга! Для окружающих государств это была увлекательное жесточайшее зрелище, настоящая смертоносная игра, в финале которой остается лишь один победитель, оставляя корчится в муках побежденных. Трагизм этого фарса глубок еще и тем, что игра эта была среди неравных, я бы даже осмелилась сказать, случайных игроков, которые встретились по воле рока судьбы! Нагам абсолютная власть не нужна, поскольку они брезгуют эльфами, энты – эти вообще о власти не думают, а вот эльфам в этой предрасполагающей к единоцентричному правлению ситуации всего лишь и надо было воспользоваться своими амбициями, тщеславием и коварством, переступив через всех, поставить своего представителя.

   И вот игра окончена, и миру явилась новая, ранее неизвестная Эошаиру абсолютная монархия! Да беда вся в том, что новизна всего лишь в титуле, суть же стара, как мир: лавирование между верхушкой власти и крупной буржуазией. Долго протянуть она не сможет, и держаться из последних сил Анхэлю помогает лишь чрезмерная растрата госказны с целью угодить во всем светлым эльфам. Горьким является и тот факт, что казна эта была собрана еще во время власти трех. На что он рассчитывает, когда выбрасывает попусту энную суму денег? Что наги вернуться и будут ее наполнять? Или на то, что вновь спуститься с небес сама Природа и одарит эльфийского монарха? Но это уже не моя забота!

   Эта итоговая мысленная фраза полностью вытолкнула меня из пучины прошлого на гребень волны настоящего, а сознание вновь напомнило о тревогах души: предстоящая встреча (я очень рассчитываю на нее!) с главным узурпатором, который держит в своем политическом заточении меня и моих друзей, никоем образом не побуждает нежные чувства о чистоте предстоящего праздника. Более того, я уже охвачена злосчастными думами, а когда ступлю ногой в тронный зал императора Анхэля, мое желание поджарить надменного ушастого правителя проявится еще с большей силой. И как при этом можно радоваться Шудесу, когда всем своим нынешним существование оскверняешь его природу, даже если это во благо других!

   Вдруг мое самобичевание неожиданным образом прервали (если понятие неожиданности вообще можно было применить, учитывая столь долгое ожидание). Воскрешая мои надежды, советник императора сообщил, что Его Величество согласно принять меня. Молниеносно в голове проскользнули сотни слов нецензурного характера, которыми я бы ознаменовала это существо! Исходя из норм дипломатического этикета, доктрина которого гласит, что монарх одного государства не имеет права задерживать время аудиенции другого монарха, если речь идет о деле всемирной важности (а томлюсь я тут уже не менее четырех часов), я поинтересовалась, чем именно так был занят император Анхэль. Ответ советника последовал молниеносно: "Его Светлость принимали благовонные ванны, чтобы хоть как-то унять депрессию, вызванную столь резкими событиями в политике". На минуту я опешила на столько, что ни проронила ни слова... А мой собеседник принял молчание как должное, за знак преклонения (об уважении здесь речь даже идти не могла – такое понятие в их сознании сформироваться не могло)! Да такого беспрецедентного факта не позволил бы себе никто в аристократическом мире! Сказать такоепервому государственному лицу! Да в нашем мире элитарных правителей не то чтобы оговорить это, подумать сделать такое никто бы не осмелился! Это же высшая мера неуважения не только ко мне и дедушке, как к представителям государства, но и всему острову Милая! Да как он смеет! Я бы сейчас его на куски разорвала, но... стоит успокоиться. Антриана, держите себя в руках, от ваших действий зависит будущее великой державы, а так же ваших друзей.

   Дверь открылась. Император сидел... нет, правильнее – восседал на огромном троне, украшенном драгоценными камнями. Его бархатный и изысканный наряд, украшенный белыми мехами и дорогими вставками, выглядел вульгарно в то время, когда в мире происходят перевороты и тысячи людей гибнут. В его взгляде была сплошная пустота, а лицо выказывало только злорадную ухмылку. Мерзость. И весь его скользкий образ дополнялся огромными ушами. Таких я еще не видела. Но зато я знала, что уши – это гордость эльфийских мужчин, и наверняка Анхэль прибег к магии, чтобы сделать их настолько... пышными.

   Заиграли фанфары. Громким голосом вместо императора начал говорить его советник, что было еще большим унижением моего достоинства.

   – Его Высшее Королевское Превосходительство приветствует Вас, принцесса Милайская.

   – И я приветствую Вас. – Только немного, еле заметно наклонила голову я. Ситуация совершенно не располагала к тому, чтобы я придерживалась всех правил этикета с реверансами и прочими премудростями.

   – Его Высшее Королевское Превосходительство в результате долгих размышлений, касающихся Вашего вопроса, пришел к выводу, что нет никакой возможности выделить транспорт, чтобы Вы покинули Восточные земли. Также трижды светлый император Анхэль постановил, что Вы и Ваши друзья останутся в Великом Древе до окончания войны на территории Милая, и пока страна полностью не восстановиться после боевых действий под достойным началом истинного правителя.

   Я потеряла дар речи. Молниеносно пришло осознание единого значения всей этой высокопарщины: они берут нас в плен с целью отстранить от каких-либо военных действий, естественно, им противных! Мозг усиленно работал, выдавая всевозможные варианты выхода.

   – И что будет, если я осмелюсь покинуть державу? – озвучила я один из первых, и при этом уже мысленно создавая вокруг себя щит из молний.

   – Вас задержат, – ухмыльнулся советник.

   То ли это была ловушка изначально, то ли эти инфантильные комедианты решили предупредить мой побег и уменьшить себе хлопот в дальнейшем (хотя, вряд ли, их скудный мозг до этого решения дошел бы сиюжеминутно), но в подтверждение слов о задержании, тот же служка Анхэля пропищал:

   – Стража! Взять ее!

   Откуда не возьмись, вокруг меня начали сбегаться воины-эльфы. Я тут же создала щит и затем послала в стражников цепь молний. Они упали замертво, но это был еще далеко не конец. По приказу советника из задней части дворца выбежал... Радана Всевышняя, это же демон! Самый настоящий, который служит Венецию! Осознание действительности накрыло меня волной опустошения. Они предали нас...

   – Будьте прокляты, грязные эльфы! – заорала я, и, обвив свое тело молниями, взлетела ввысь, поднимаясь все выше и выше.

   – Схватить мерзавку, которая обозвала меня грязным! – завопил император-эльф и приказал демону напасть на меня.

   Пришло время использовать "Громовую птицу"! Самое сильное заклинание магов молний, но которое может оказаться последним! Демон кинулся на меня с ревом, а я со своей стороны, создав вокруг себя тысячи-тысячи молний, полетела на него в атаку! Полет был вызван электромагнитным полем, исходящим из моего тела. Скорость движения была настолько большой, а сила столкновения с демоном мощной, что при мгновенном достижении цели я одним ударом разрубила демона на части, а потом с той же силой полета упала. Упала на землю.

   Еще несколько мгновений сознание улавливало происходящее, но с каждой секундой плотнее и плотнее кутая мраком: вокруг меня сбегаются эльфы. Светлые... нет, темные... порталы... много порталов... свет... звук мечей... На-Гаина?..

   Очнулась я в самый разгар уже нового сражения, и меня озарило понимание, что я все же жива. Да, я жива, и это меня безумно радовало! Открыв глаза, я заприметила, что вокруг меня суетится пара темных эльфов, которые врачевали над моим телом, пытаясь восстановить его после тяжелого удара. Увидев, я что пришла в чувство, дроу безмолвно отступили, дав мне возможным приподняться и осмотреться вокруг. Поначалу все, что оказалось в поле моего зрения, выдалось мне незнакомым и непонятным. Как жутко быть в полнейшей прострации и неведении! Блуждая взором, я неожиданно натолкнулась на фигуру, которая сложив руки за спиной, взирала за битвой в нижней части дворца императора Анхэля с почетного балкона, который возвышался над тронным залом. Что-то знакомое приглянулось в ней... А, да это же та гадалка с Фая, как же ее звали?.. но что она здесь делает, и каким образом тут очутилась, да еще, явно выступая в роли моей спасительницы судя по расе тех лекарей... Но что-либо спросить я не успела, так как женщина первой отозвалась на мое пробуждение:

   – Я рада, что ты выжила, принцесса! – сообщила мне она. – Тебе хорошо досталось! Благо, что мои жрицы-целители были рядом.

   Ее голос вернул меня в прошлое, когда она пророчила о жизни дедушки (тогда я тоже выглядела так же пугливо и неуверенно, хотя, наверное, сейчас вид у меня будет еще поплачевней), и мне показалось, что тогда и она смотрелась чуть иначе... Но все-таки, как же ее звали, что-то такое необычное... Вспомнила! На радостях, дабы доказать свою признательность манерой хорошего тона, сразу же и выпалила:

   – Благодарю, На-Гаина, но не позволили бы Вы мне узнать...

   – На-Гаина?! Я что так потолстела, что стала похожа на сестру?! – возмутилась дроу, и провела рукой вдоль талии. – Я – Ша-Гаина, Матриарх всех дроу и глава Первого дома темных эльфов, многоуважаемая принцесса.

   Ах, вот оно что хотела подсказать мне моя интуиция! Я, пытаясь не выдать своего смущения, быстро осмотрела дроу, которая действительно была похожа с гадалкой, как две капли воды, но при этом Ша-Гаина выглядела стройнее... размера на... два, не больше!

   – Прошу простить мою опрометчивость, Матриарх, но Вы действительно имеете много схожего с сестрой. И еще раз прошу принять мою благодарность. – Как и полагалось хорошо воспитанной представительнице своего королевского рода, отпарировала я. Не изменяя тому же уставу дипломатических отношений, сразу по окончанию ритуальной части обмена любезностями, перешла к деловым вопросам. – Не будете ли Вы так любезны прояснить ситуацию: почему именно Вы оказались здесь и каким образом узнали обо все происходящем? – восхищалась я величием этой великойво всех планах женщине.

   – Четко задаешь вопросы и, главное, по сути! Молодец! Ты мне определенно нравишься, – улыбнулась дроу, сделав, как по мне, сомнительный комплимент. – Ты уже, наверное, и сама поняла, столкнувшись с противником, который так тебя потрепал, что светлые предали нашу коалицию, и...

   – Коалицию? – удивилась я услышанному, бестактно оборвав собеседницу. – Значит, Милай поддержали страны мирового содружества!

   – Официально – нет. Но завтра в Инфорио соберутся все главы государств, которые поддерживают твоего дедушку в войне против демонов и их союзников. На этом саммите мы и планируем объявить об официальном наступлении на предателей! Ты как будущая королева Милая обязана участвовать в завтрашних переговорах. С такой вот целью я и прибыла сюда, девочка. Все иные нюансы моей миссии – тема...

   – Вы поможете нам покинуть Восточные земли и попасть в Инфорио? – крайне некорректно недослушав «о всех иных нюансах ее миссии», настойчиво спросила я, проектируя план своих дальнейших действий, где не было времени и места для подробностей миссии этой госпожи. – Мне и моим друзьям.

   – К сожалению, нет, – как заготовленную, кинула фразу Матриарх. – Я свяжусь с На-Гаиной, это ее удел спасать крестника, и она должна вам помочь. Для успеха завтрашних переговоров мне нужно выполнить еще одно задание, порученное мне твоим дедушкой и Настоятелем Замка Духов – "побывать на аудиенции" у еще одного человека: дело в том, что военные силы дроу не сдвинуться с места, пока я здесь не уничтожу императора Анхэля и всю верхушку его власти, а моя армия не возьмет под контроль Восточные Земли, тем самым не дав шанса светлому Анхэлю ввести войска на территорию южных берегов!

   Я растерянно-виновато, как последняя школьница, стояла перед ней, понимая, что только что услышала те самые «подробности миссии этой госпожи», для которых минутой раньше не находила «ни времени, ни места»...

   – Иногда дослушать до конца бывает и полезно... А теперь беги из дворца к своим друзьям, и приведи их сюда. Беги быстрее, а то я боюсь, что драгоценный крестник На-Гаины в опасности!

   Я тот час создала вокруг себя магическое поле и, расходуя последние запасы магии, полетела вон.

   Да чему-чему, а благородному парированию в разговоре с несдержанными особами у этой дамы поучиться можно. А о каком это крестнике она твердила? И причем тут вообще На-Гаина, с которой мы виделись всего раз в жизни, да и тема встречи была далеко не в рамках государственно-политической сферы, о чем речь идет сейчас! Вот как только к своим доберусь, всю правду выбью! Ведь кто-то же, явно, владеет этой информацией! Ну, к примеру, крестник... Знать бы еще кто это...

   Подлетев к большой двери, которая препятствовала моему дальнейшему пути, я выбила ее с помощью магии молний. Оказалось, она вела в коридор, усланный дорогими бархатными коврами. М-да, император любил шик и блеск, особенно в убыток государству, которым, кстати, не дорожил ни на грош! Этот гад Анхэль, как только учуял опасность, бежал с поля боя, и вместо него сражались простые воины и демоны! Видимо, Венеций и другие союзники обеспечили выродку безопасность...

   Боже мой, сколько тут лестниц! Одна. Вторая. Теперь я стремительно вылетела в коридор, где висели портреты эльфийских правителей. Но выхода не было! Затем, свернув на право, я резко во... что-то врезалась! Черт подери, это же эльфийский детеныш! Мне еще детского сада не хватало.

   – Прошу Вас, человеческая госпожа, не убивайте меня! – испуганно запричитало мелкое светловолосое создание.

   – Не убью, если покажешь выход отсюда! – Пригрозила я ему небольшой, созданной в руке молнией.

   Он быстро побежал в ту сторону, откуда я влетела. Направляясь за ним, я обратила внимание, что одет был малыш далеко не как простой прислужник. Дорогой атласный костюм, кожаные ботиночки – все говорило о то, что это ни кто иной, как сын высших придворных кровей. Рысью он выводил меня из этого чертового лабиринта, как вдруг я увидела огромную золотую(!) дверь, на которой была изображена физиономия эльфийского императора. А это же его покои! Я не могу упустить этот шанс!

   – Эльфик, стой! – заорала я.

   – Отца там нет, он бежал с помощью портала, оставив меня во дворце! – Пискнул паренек, приподняв ровно выстриженную челку, и я увидела его наполненные слезами голубые глаза.

   Отец?! Я и не рассчитывала на такую удачу! Принц! Наследник всего эльфийского правительства! Как же мог оставить Анхэль свое чадо в этом пылающем от магии дроу дворце?! Ладно, разберусь с этим потом! Создав сферу молний, я выбила еще одну дверь (в этот раз золотую!), которая с грохотом свалилась. К моему удивлению, там не было стражников, которые должны под страхом смерти охранять покои императора, где хранились легендарные сокровища! О, прекрасная Радана и ее семь дев! Я такого еще не видела, столько блеска...

   – Если хотите, я принесу Вам все ценное, что тут находиться! Только не убивайте меня! – Начал трястись, словно кролик, принц.

   – Только быстрее, а то в противном случае ты попадешь в руки злых дроу, которые очень любят отдавать в жертву свей паучий богине эльфов-дворян! – Еще больше запугала я эльфа.

   Я-то не понаслышке знала, что жрицы дроу приносят в жертву светлых эльфов. А если этот эльф еще и из благородной семьи, и к тому же наследный принц Восточных земель!.. Одним словом, у темных был бы сегодня аншлаг! Я же не собираюсь отдавать это маленькое сокровище, которым в дальнейшем смогу шантажировать Анхэля, в руки дроу, с каким бы уважением к ним не относилась!

   Эльфенок снес мне быстро мешки с драгоценностями... Вах!!! Да это же мечта любой женщины! Я о таких... я о таких с самого рождения мечтала!

   – Отец никогда их не носил, его самые дорогие закрыты в сокровищнице, но над этими он чах по вечерам. Возьмите все! – Все нес мне и нес эльфик, который вошел во вкус. И ко всему не любил отца.

   – Там есть еще много чего, – говорил мне он. – Только меня пощадите!

   Я бы сама с удовольствием мародерством занялась бы, но время поджимало, поскольку я начала слышать голоса дроу, а мне совершенно не хотелось объяснять им, что я делаю в покоях императора, да еще и с наследным принцем. Я решила израсходовать остаток магической силы и открыла небольшой портал, ведущий в дом, который сняла нам Белль.

   – Уходим, – крикнула я эльфу.

   Он сразу же побежал ко мне, предварительно стащив со стены какую-то плиту с гравировкой, и ступил в портал. Я последовала за ним и улыбнулась: поход к императору увенчался успехом – вот и подарки будут моим на Шудес!

* * *

На-Гаина

   Почему же так случается, что ты никак не можешь находится в нужном месте в нужное время, или и того хуже (вот как сейчас) – просто обязан быть в двух местах одновременно! Ситуация предельно неразрешимая: я здесь в Замке Духов решаю дела мирового масштаба, пытаюсь найти компромисс для воинствующих сторон, и с идеями новых стратегий ведения переговоров уже на полпути в Инфорио... И в это самое время узнаю, что Тинор пребывает в Восточных землях, то бишь в самой гуще тех опасных событий, разрешением которых я занимаюсь. Ша-Гаина, та еще стратег: за полчаса до наступления уведомила, что мой крестник находится на вражеской территории, соответственно, ему грозит опасность, будь добра – займись его эвакуацией! Нет, ну какой была, такой и осталась! Естественно, теперь я откладываю в сторону (конечно же, близь себя и под своим проницательным наблюдением) все дела государственной важности и пытаюсь спасти родственную душу. С этой целью, убедившись, что Майрина полностью поглощена изучением старинного фолианта, принесенного из библиотеки Замка Духов, я достала свой ноутбук (который поддерживал сеть Wi-Fi в Эошаире, не без благосклонного содействия Артиона!) и отправила сообщение по электронной почте своей подруге, с которой сотрудничала при исполнении одного чрезвычайного задания в начале двухтысячных в Ираке. Она держит одну крупную таверну для посетителей с сомнительной репутацией в Восточных землях, а по совместительству тайно сотрудничает с Замком Духов и... организацией нашего общего друга Артиона (это чисто в земном стиле). У нее есть множество земных хитростей, и наверняка, ей можно поручить задание, цель которого – доставить моего любимого крестника и его друзей к южным берегам!

   – Эй, На-Гаина, ты где?! Я ключ подобрала! Сюда быстрее беги! – орала с соседней комнаты Майрина.

   – Уже лечу! – в тон ответила я и, закрыв ноутбук, влетела в излюбленную Майриной комнату, где стоял круглый, массивный стол.

   – Ну... – протянула я.

   – Ингар хотел, чтобы мы узнали о Плите Драконов! – воскликнула женщина. – Я долго подбирала подходящий магический ключ к этому документу, написанному на древнем языке, и нашла! Так вот, он гласит про некую Плиту, которая была создана во время начала существования бытия, и в древности имела божественную силу, и чтобы уберечь людей от опасного искушения завладеть ею, Создатель разделил ее на четыре части и спрятал в надежное место...

   – Это все очень интересно и увлекательно, но зачем она понадобилась Ингару?! – задалась вопросом я и присела на кожаное кресло, предчувствуя существование очередной были, которую Майрина готовилась уже мне поведать.

   – Хм... нашла! Признаюсь, прочтенное повергло меня в шок, – сообщила мне дивную новость Майрина, поскольку я знала, насколько тяжело ее удивить! – Значит, Плита Драконов – это одна из частей каменного пола, который сейчас находиться на месте Портала Тьмы! Если положить ее на то место, Плита впитает в себя всю энергию Портала, закрывая навсегда демонам доступ в наш мир.

   – Мы должны ее найти! Где она сейчас находиться, может принести артефакт для поиска?!

   – Любушка, ну ты меня удивляешь! Я, Майрина Мейсон, сильнейший маг воды во всем Эошаире, и буду бегать в поисках какого-то артефакта! – театрально возмутилась человеческая женщина. – Вот фолиант – это вещь незаурядная, а все остальное есть при мне!

   Майрина повернулась назад и, вытянув указательный палец в направлении шкафа, сверкая своим перламутрово-голубым ногтем, сотворила легкое заклинание. Внезапно шкаф сам открылся, и оттуда начали вылетать магические артефакты: карта Путей высшей категории, затем кристаллы для поиска, специальная линзы, чтобы видеть на большом расстояние, и в завершении... крупная чашка с ароматным кофе, которая вряд ли по своей природе относилась к магическим артефактам!

   – Усекла! – улыбнулась хозяйка ситуации. – Главное – сидеть и радоваться жизни, а мир будет крутиться вокруг тебя!

   – Никогда так не смогу! – изумленно ответила я.

   – Конечно, не сможешь. Это ведь я только так умею! – отхлебнула с чашки глоточек кофе и провела рукой над картой, вследствие чего на ней сразу начали показываться красные точки. – Ага. Как бы это не звучало смешно, но наша Плита сейчас находиться в Великом Древе! А если изучить координатные дынные поисковых кристаллов, то получим более точную информацию... – Несколько минут собеседница всматривалась в карту, высчитывая что-то, потом ее лицо озарила улыбка, и она воскликнула: – В национальном музее имени Матери Природы, в том, что за городом! И как нам теперь обеспечить ее сохранность во время военных действий на этой территории?!

   – У меня есть человек, который ее доставит! – молниеносно пробила меня идея, и я озорно блеснув глазами, выпалила: – Сейчас с ним свяжусь...

   – Давай-давай!

   Я закрыла глаза, сконцентрировалась и затем вышла не телепатическую связь:

   "Тинор, Тинор!!!" – закричала я в голове дорогого крестника.

* * *

Тинор

   Весь день я потратил на поиски, но так ничего и не нашел ничего стоящего! То некачественно, то слишком дорого, то и вовсе дешево! И тут вдруг в мое меланхолическое настроение врывается крестная, и без нотки предисловия вежливости, как ударом молнии: "Иди и вынеси Плиту Драконов из музея Матери Природы!". Конечно, я не смог отказать На-Гаине и тот час пообещал исполнить все возможное! А вот теперь, обдумав все хорошенько, осознаю все же, что плохо понимаю, как можно будет "вынести", что будет правильнее называться "украсть", плиту (не представляя себе даже, как она выглядит), и тем самым совершить преступление века на территории всех Восточных земель! Тем более, сегодня целый день в городе неспокойно, какие-то взрывы и беспорядки! Но, хвала Создателю, крестная уверила, что уже позаботилась о нашем с друзьями скором перемещении в Инфорио, где нас уже ждет дедушка Антри, Мортимер Милайский, как только я заполучу злосчастную плиту, ...

   Все улицы Великого Древа расположились или внутри великих ветвей, или снаружи. Место, куда я держал путь, находилось именно на ветке. Да это, наверное, вечность потребовалась бы для того, чтобы постичь способ, я не говорю уже про навыки, каким моя крестная поместила в мое сознание карту-путеводитель, следуя которой, я отыскивал необходимые тропки и в итоге с удивительной ловкостью нашел нужное место. Это была таверна с подозрительно-знакомым названием "У гномки Би". А случайно, не у родственницы этой самой Би мы были с Эларой в самом начале нашего странствия?! Странно, но каким образом это далеко не культурное заведение могло иметь отношение к музейным экспонатам? Но, опять же, доверимся На-Гаине – она сказала, что здесь обо всем знают и мне помогут. Очень хотелось бы верить, ибо сам я в полной прострации относительно возможностей исполнения задания...