Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

Автор книги: Артур Харитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

   – Чье ледяное сердце ты смогла растопить! – трепетно прильнув к девушке, наг взял ее изящную ручку в свою ладонь и чуть прикоснулся губами, боясь нарушить неземное ощущения счастья. – Я обещаю тебе, что я вновь стану человеком, и будь проклят тот день, когда я стал змеелюдом, обрекая себя на вечные мученья – быть без такой женщины, как ты!.. Как ты...

А в это время...

   – Я же говорила, что он предаст тебя из-за любви к человеческой женщине, Ашакау! – хохотала величественная богиня всех вод. – Я верну всю былую силу нагам и причиню тебе этим боль! Боль потери родного дитяти, вдобавок изменившего своему богу, который прежде возвратил ему бытие! Для этого было достаточно появится в его жизни иной силе, силе любви!.. Мы же до сих пор верим, что это великое чувство... меняющие века...

   – Да, моя богиня, – усмехнулся бог змеелюдов возлюбленной женщине. – Вкусив запретный плод измены, я понял, что единственная женщина, которая вручила мне свой дар любви – была триждысветлая Богиня Вайшау... и то, что юный Грашалис познал этот плод – результат той самой любви, которая когда-то привела меня к тебе... и скажу тебе больше – я ни на минуту не расстраиваюсь из-за этого!

   – Ну, тебе это хотя бы чуточку болит?! – возмутилась всесильная в своей стихии Вайшау.

   – Болит мне лишь одно – мысль, что мы не вместе, моя богиня! Так, может, не будем тянуть весь спектакль, наблюдая, как не могут быть вместе человеческая женщина и мужчина змеелюд?

   – Погоди немного! Пусть еще они привыкнут к мысли о тяжбе любви... а пока, мой дорогой, давай сами вспомним, что такое любовь через боль...

   – Все ради тебя, моя богиня....

* * *

Тинор

   До официального начала Шудеса оставалось меньше полутора часа, а это значило, что пришло время собираться нам за праздничным столом. Би, вернувшись со своих таинственных поисков в хорошем расположении духа, по которому можно было определить успех предпринятой ею миссии, сообщила мне, что вывела дирижабль в воздушный коридор, который можно считать безопасным, поэтому теперь, когда мы вышли за пределы Восточных земель и направляемся в сторону Инфорио (где и пройдет съезд лидеров государств), гномка сможет привести себя, по ее словам, в "божеский вид". Оставив меня в помещении, где располагался стол, гномка предложила мне поизощряться в сервировки стола. И вот я уже собирался заняться этим самым делом, как ко мне подбежала Антри, кинула мне в руки сумку и сказала, чтобы я ее потом еще поблагодарил. Опешив от очередной выходки принцессы, сначала я долго не мог сообразить, что это за странный объект, но потом, присмотревшись, я понял, что это моя родная сумка, с которой я отправлялся в путь, и которая пережила немало приключений! Радость вновь обретенного сокровища настолько поглотила меня, что словами свою благодарность я описать в тот момент и не смог бы, а уж тем более, подумать о том, откуда у Антри оказалась моя сумка. Вместо всего этого я решил на минуту покинуть праздничное помещение, чтобы проверить содержимое своей "подруги", а так же найти свою праздничную одежду, чтобы выглядеть на празднике не совсем убого в приличном обществе.

   Когда я убедился, что стражники Георга не смогли найти все мои магические нычки, в которые я запрятал самое ценное, моя душа ликовала. Затем я одел то, что хотел -как по мне, красивый пиджак и брюки, и уж только потом совесть напомнила мне о необходимости вернуться на временно рабочее место и заняться сервировкой, на что у меня оставалось меньше часа.

   По дороге в торжественный зал я встретил шатающихся без дела духов Элары, которых я попросил о помощи. Они с радостью быть полезными тот час же согласились и направились за моей персоной. Интересно, почему Элара рассталась со стражниками? Ведь обычно они всегда при ней...

   Но на этот вопрос я не счел нужным искать ответ, ибо для меня куда важнее было их присутствие здесь. В этом я еще больше начал убеждаться, когда наблюдал за их работой. Сначала Ген-ра-Нор и Маргарет быстро разложили скатерть, которую Би прихватила со своего ресторана, что сам бы я делал в два раза дольше. Затем духи с радость начали приносить со специальных холодильных камер блюда, спрятанные Салешем (да и, насколько я понял, той же самой Би, которая удосужилась и это прихватить с собой).

   Но более всего меня поразило их профессиональное умение расставлять все на столе в эстетичной форме – наверняка в этом их натаскала Элара. Каждое блюдо было само по себе шедевральным произведением искусства, а привезенные Би земные тарелки нестандартной круглой формы заворажили бы глаз любого ценителя изящной красоты.

   Через некоторое время стол превратился в цветник изысканности, и когда гномка Би, которая успела уже привести себя в "божеский вид", увидела это чудо, у нее перехватило дух от позитивных эмоций!

   – Тинор, я не ожидала от тебя такого! – хлопнула Би в свои крупные ладоши, и на ее пальцах заиграли странные кольца переплетающихся форм. – Если решишь завязать с магией и поискать новое занятие в жизни – обращайся ко мне! Тебе определенно надо в ресторанный бизнес!

   – Так это был не я! – усмехнувшись, позвал рукой трех духов. – Вот они, кудесники этого Шудеса!

   – И где же Элара такое сокровище достала? Мне бы таких духов – вывела бы свою таверну на всемирный уровень! – все не могла поверить в талант магических дарований гномиха.

   – Там где она отыскала, уже таких нет! – расхохоталась Антри, шествуя по-королевски вместе со своим спутником, плавно зашла принцесса.

   Принцесса была явно в приподнятом настроении! Ее глаза светились позитивными эмоциями, которые она с радостью была готова подарить нам всем. Смеясь, Антриана откинула назад прядь волос, которые она умело выпрямила. Да, такой красивой я ее видел впервые за долгое время. И это понятно: постоянное напряжение, которое было вызвано то нападениями, то проблемами государства и поисками дедушки сказывались на принцессе как никогда. Но только не сегодня! Думаю, когда все кончиться, Антри пригласит меня на какой-нибудь балл, где будет его королевой, сияя, словно сегодня! От девушки пахло дорогим парфюмом, идеально ложившейся на тот образ, который решила создать Антриана: теплый нежно-постельными персиковыми тонами сарафан, который подчеркивал не только стройность ее фигуры, но творил с ее амплуа что-то женственно-загадочное! Да, отдам должное, что так может выглядеть только настоящая королева!..

   Она присела за стол и посадила возле себя эльфенка, но начинать трапезу никто не стал, поскольку старая традиция Шудеса гласит, что садиться в великий день надо с первой зарей, когда все соберутся за стол. И пока Би и духи где-то суетились, я начал расспрашивать принцессу:

   – Антри, может, ты все-таки представишь мне своего кавалера? – с тонким намеком на издевку спросил я, привлекая внимание пару голубых глаз, которые выглядывали из-под светловолосой челки.

   – Тинор, а разве нам есть куда спешить? – в тон ответила мне принцесса, положив по-кошачьи руку на плече мальчишки. – Думаю, это подождет до того момента, когда соберутся все.

   Подкрепив свое хитросплетение слов язвительной улыбкой, любезно подаренной мне, Антри вся превратилась во внимание к своему юному другу, а я, заслышав шаги, обернулся, чтобы встретить ребят. В зал зашли Салеш и Белль под руку. Юноша выглядел как-то неестественно обыденно, как для его изощренной персоны: думаю, если бы я встретил этого аристократического отпрыска в Фае, к примеру, на приеме у короля, то его образ просто бы завораживал своею холеностью и изысканностью убранства, где каждая составная наряда подчеркивала бы его утонченную непревзойденность. Но сегодня он был весьма прост, правда, и в этих условиях ему удалось сохранить свой образ элегантного дворянина. А все благодаря Антри, которая чудом умудрилась вернуть наши вещи, и я до сих пор находился в полнейшем недоумении по этому поводу.

   Белль, скорее всего, одолжила платье у Элары или Антри, поскольку ее вещей в Фае не было, а взять с собой пожитки у нее попросту не было времени, но это не мешало ей выглядеть очаровательно в зеленом платье, которое, слово сливалось воедино с ее грациозной фигурой. Волосы ее были уложены весьма аккуратно. И хоть они и были всего лишь собраны в хвост, но их густота и волнистость предавали девушке некого шарма!

   – Ой, ребята, вы такие молодцы, так красиво стол накрыли! – восторженно оглядывала стол Белль.

   Нам пришлось немного остудить пыл ее восхищения нашими умениями и представить настоящих мастеров этого праздничного шедевра. Кудесники эстетизма не ожидали такого внимания, и мне даже показалось, что духи немного смутились и кружили в поисках всегда присущей возле них хозяйки! И вот тут-то все и заприметили ее долговременное отсутствие. Ее и... моего кузена... Да, явно, они не спешили! Через минут так десять мы должны будем все сидеть за столом, а их все нет и нет. И в этот компрометирующий для них момент раздался быстрый шаг каблуков, которые доносились все громче и громче. Это была Элара... А вот и она... Элара... Пред нами предстала обворожительная Элара...

   Если я еще вначале вечера думал, что Антри превзошла саму себя в красоте, то я смертельно ошибался! Конечно же, принцесса была великолепна в своем благородстве и элегантности, но Элара была не просто красивой сегодня – она была божественной! Ее голубое платье, мягко окутывая ее идеальную фигуру, спускалось донизу, нежно подчеркивало ее ангельски лучезарную красоту в унисон с сиянием ее обворожительных глаз цвета чистого неба... М-да, кому-то с ней очень повезет!..

   Следом за жрицей воды последовал Грашалис, который мыслями находился где-то на краю вселенной. Братец, как всегда, был в своей чешуе, и только магический золотой обруч украсил его правую руку. Ему, наверное, было очень тяжело...

   – Что ж, теперь, когда все в сборе, я могу объявлять Шудес открытым! – энергично воскликнула гномиха. – А это значит, что час веселья, радости, улыбок вступает в свои законные права, уводя прочь невзгоды и унылые печали! Давайте же все вместе наслаждаться дарами Шудеса. А я вам в этом помогу! Уж я-то знаю некоторые способы, как зажечь искру хорошего настроения...

   Да, веселить Би точно умеет, и если с самого начала кто-то и шел с плохим настроением, то озорная энергия гномихи растерла его в прах! Хохот доносился с каждого уголка! Мне показалось, что многие шутки Би имели явно земное происхождение и не всегда понятны по смыслу, но в общей атмосфере эйфории воспринимались на ура и были уж очень смешными.

   Затем, по завершению увлекательной юморины, организованной неугомонной веселуньей Би, настала более официальная часть вечера, когда все наслаждаются вкусом изысканных праздничных блюд, приготовленных по случаю именно этого праздника, говорят о важных делах, закрепляют мир и дружбу глотками вина.

   – Гномий Шудес не может обойтись без доброго вина! Поэтому сейчас я любезно предоставлю вам продигустировать образец такого высокомарочного напитка! Эошаирское! Такие традиции нарушать нельзя. – Би достала с подполы бутылку, на которой красовалась этикетка "Милайское", от чего Антри даже поперхнулась салатом.

   – Откуда у Вас оно?! Такие вина дедушка лично дарил только близким друзьям! – возмутилась Антри.

   – Когда-то давно я одного чудака обокрала, когда он пьяный со своей свитой в моей таверне остановился! – улыбнулась Би. – Ну, точнее не обокрала, а он попросту забыл эту бутылку! Грех добру пропадать.

   – Да уж! В следующий раз лично буду контролировать, кому дед королевские вина раздает! – недовольно холодным тоном начала Антри, но потом сама не выдержала и весело рассмеялась.

   Би с ловкостью хозяйки таверны разлила вино по бокалам, и каждый смог в действительности посмаковать божественным вкусом из королевских погребов. И если все мы просто с наслаждением потягивали глоток за глотком, отдавая дань качеству, то для Антри это было больше чем благородный напиток. Это были капли ее жизнедеятельной природы, вкус плодов родной земли и аромат домашнего очага. В миг она окунулась в ностальгию.

   – Знаете, ребята, у меня есть тост! Я желаю всем нам, чтобы в следующем году мы собрались в моем замке и вместе отведали молодого милайского вина!

   Все подняли бокалы вверх, и когда донесся их искристый звон, меня осенили дивные мысли, которые как-то внезапно привнесли ясность всему происходящему в моей жизни: ведь это впервые в жизни я собрался с настоящими друзьями, с которыми мне легко и весело! Да, на сегодняшний день моя жизнь наполнена опасностями, но я никоем образом не жалею, что покинул инертное существование с отцом и Линдой! Более того, я почувствовал полноту уверенности в том, что больше никогда к ним не вернусь, ибо начинаю новую жизнь, а в ней нет места для них!

   Не знаю, как долго я бы еще пребывал в мире наслаждения вновь обретенного смыслом своего собственного я, но вдруг до меня донеслись и возвратили в реальность звуки так интересовавшего меня вопроса.

   – Так, Антри, может, расскажешь, что это за маленький друг к нам присоединился? – добродушно-игриво поинтересовалась Элара, но при этом от меня не ускользнуло, что ее взгляд был обращен в другую сторону, словно мысли ее были совсем о другом. Странно, о чем?.. Я было уже собирался проследить траекторию ее взгляда, но Антри перехватила мое внимание.

   – Ну, что ж, действительно пришло время представить персону эльфа, который до этого находился на дирижабле инкогнито! – промолвила Антри и внимательно посмотрела на мальчика. – Наш юный спутник – Лэн, молодое поколение Эошаира... и по совместительству, знаете, далеко не по своей воле, сын... ну, императора Анхэля...

   Э-э-э... Что? Я может чего-то не понял, но все это время вместе с нами был сын императора-эльфа? И, по-моему, в подобном замешательстве перебывали все, смотря то на мальчика, то на саму принцессу!

   – Антри, это злая шутка? – был удивлен до глубины души Граш.

   – Не смотрите на меня так! Лэн – несчастный мальчик, над которым издевался тиран отец...

   Внезапно защиту Антри прервал сам эльфенок, который решил попробовать представить нам свое алиби:

   – Я знаю, что отец и мой народ причинил много вреда вам лично и всем Восточным землям, – мужественно начал юный принц. – Он причинял боль и мне, и моей матери, которая уже мертва по его же воле! Я торжественно клянусь сделать все, что в моих силах, чтобы принести мир и порядок Восточным землям, свергнуть императора Анхэля и сделать так, чтобы эльфы, наги и энты жили в гармонии, а другие государства не страдали от нашей политики!

   После его слов сердца ребят, как и мое, растаяли, и мы не могли ему не поверить! В любом случае, на данный момент. Ведь он должен понимать, что одно неправильно движение, которое даст нам повод усомниться в его честности – и никто не посмотрит на то, что он ребенок.

   – И заметьте, что Анхэль лишил его права наследовать трон! – добавила Антри. – Поэтому будьте уверены, что на роль королевского шпиона претендовать он абсолютно не имеет никакого права, в первую очередь – юридического! Когда я и Ша-Гаина сражались в палаце императора...

   – Что?! А вот с этого момента поподробнее! – был поражен таким безрассудством принцессы Салеш.

   -... М-м... Я решила просить Анхэля, чтобы он выделил мне транспорт, на котором мы смогли бы уехать с его земель, но вместо этого он решил нас всех сдать Венецию. Естественно, я вступила с ним в конфликт, вследствие чего он наслал на меня демонов! Применив опасное для жизни заклинание, я победила их, но израсходовала в результате этого все жизненные силы, упала в обморок. На помощь пришла сестра На-Гаины, Ша-Гаина – Великий Матриарх дроу, которая решила развязать войну против Восточных земель и напала через свои порталы на самого правителя с целью ускорить исход битвы. Но, к сожалению, Анхэль сбежал, оставив мальчишку в плену дроу! Вы прекрасно знаете, что дроу сделали бы с ним! Вот я и сохранила ему жизнь...

   – Какое легкомыслие! Как ты позволила так рисковать собой, когда сама шла к Анхэлю?! – все продолжал возмущаться Салеш.

   – Зануда! – перекривила дворянина Антри. – В отличии от тебя я пыталась хоть что-то предпринять для нашего спасения, а не просто сидела и дипломатически рассуждала об опасности, которая грозит в случае попытки действовать.

   На это Салеш надулся и, скрестив руки, облачился в величественное молчание. И тут, к всеобщему удивлению, Грашалис решился выступить речником аристократа.

   – Ну, не совсем так уж Салеш и бездействовал, – робко начал он. А далее, подбодрившись всеобщим вниманием, которое красноречиво требовало продолжения начатой темы, с восхищением настоящего героя выпалил: – Да будет известно вам, что Салеш и я, встретившись совершенно случайно, сегодня с честью совершили даже очень благородный поступок: помогли одной девушке отомстить за невинную смерть ее мужа, убив одного ублюдка в борделе. Затем с помощью исключительных дарований моего спутника вернули жизнь тому несчастному юному супругу, возвратив тем самым смысл существования и его суженой! При этом замечу, что мой спутник проявил много отваги и был даже уж очень решителен, учитывая некоторые сложившиеся обстоятельства, которые требовали применения особого рода его таланта!..

   Змеелюд намеривался продолжить оду восхищения поведением Салеша с целью полностью реабилитировать его перед Антри, но один мимолетно брошенный взгляд подзащитного, от которого веяло ледяным пронзающим холодом, воспрепятствовал продолжению этого театрального акта.

   В комнате воцарилась полнейшая тишина, определяющая полнейшее всеобщее удивление от только что услышанного. Сам исход истории захватывал своею необычайною неправдоподобностью, а уж тем более причастность к такому роду происшествия лично самогС невозмутимого аристократа собственной персоной. Околдовавшее нас молчание прервала Би, сообщив не менее ошеломляющую новость, чем усугубила наш комплекс потери дара речи.

   – Ну, чему тут удивляться! Вот мы с Тинором, к примеру, умудрились провернуть криминальное дело века – музей грабили! – улыбалась гномка и довольно потирала руки. Вернуть всех нас с иллюзорно шокирующего мира событий уходящего дня смогло только ее следующее сообщение. – О, кстати, уже пришло время вручать подарки! У меня для вас кое-что есть! Правда, это предназначалось для дипломатов, которые будут работать с земными коллегами, но ничего, Ингар еще изготовит.

   Гномиха вручила нам всем толстые книги о Земле на эошаирском языке, где предлагался краткий экскурс в их цивилизацию: науку, историю, обычаи, природу и т.д. Мне и ребятам действительно пришли по душе такие подарки, поскольку все мы были людьми любознательными...

   И в какой-то момент меня осенило – я не купил подарки!!! Я так надеялся еще успеть, но так и не купил их! Когда все пошли за своими презентами, я тоже встал, и как дурак отправился в свою комнату, надеясь, что произойдет чудо!

   Открыв дверь, я обнаружил возле свой сумки крупный мешок, который каким-то загадочным образом очутился в моей комнате! На нем лежала записка.

   "Дорогой Тинор, я, твоя крестная На-Гаина, поздравляю тебя с вселенским Шудесом! Желаю тебе, чтобы в новой эре ты открыл весь потенциал, который заложен в тебе самого рождения!

   P.S. Я знаю, что ты не успел купить подарки своим друзьям из-за выполнения моей небольшой просьбы, поэтому я сама им кое-что прикупила! Поэтому не волнуйся, тебе будет чем их поздравить! Люблю, целую, На-Гаина"

   Вот тебе и чудеса в Шудес! Создатель, эта женщина – тетя-кошмар! Ну как она умудряется так?! Может быть, это у всех крестных такие способности и обычаи? Хотя нет, что я говорю – она одна такая!

   Я вышел из своей комнаты и, направляясь в сторону зала, мысленно благодарил свою крестную за все хорошее, что она для меня сделал. Как только я вошел внутрь, Антри вручила мне какие-то камни, на которых было выгравированы магические защитные слова воина. Она сообщила мне, что они принесут удачу в бою! Затем Элара, поцеловав меня и пожелав всего самого-самого, презентовала мне модное дорогое одеяние – свитер и кофту, которые считаются одними из самых лучших в Эошаире! Белль обрадовала меня книгой по магии земли, которая, по ее словам, очень редкая и по ней учатся только в закрытых школах магии. Грашалис и Салеш подарили мне почти одинаковые амулеты, которые смогут спасти меня от сглаза, порчи и еще много чего! Да, действительно приятно! С мешка, данного На-Гаиной, я вытаскивал упакованные именные коробки, в которых находились презенты и, даря их ребятам, слышал только восторг! Лично мне же На-Гаина подарила фотографию с изображением ее, меня и мамы в день моего крещения. Такие подарки – самые ценные в жизни...

   И вот когда все ребята обменялись подарками, и даже кое-что досталось, не запланировано, эльфенку, я решился открыть свою тайну.

   – Я должен вам рассказать одну вещь, – привлек я всеобщее внимание, кроме Элары, которая не могла отойти от восхищения подарком Грашалиса – новым жезлом. Казалось, что после всего услышанного за сегодняшний вечер, ничто не могло удивить присутствующих, но все в ожидании смотрели на меня. – Как ни странно, но я оказался совершенно неправ в отношении нашей общей знакомой. Я говорю о На-Гаине! С самого начала я ошибался, предвзято и несправедливо высокомерно относясь к ней. Но вот уже продолжительное время я общаюсь с этой женщиной телепатически, и выяснилось, что она не просто чудесная женщина, готовая придти на помощь в любую минуту и спасти любой ценой, но более того – она оказалась подругой моей матери, да и еще моей крестной!

   – То-то! – была не в себе от восторга Антри. – Я сразу сказала, что она мировая баба! Антри плохого не посоветует!

   – Поэтому в следующий раз безоговорочно доверяй женской интуиции! – подмигнула мне Элара и расхохоталась.

   – Тогда давайте выпьем за женскую интуицию! – поднял бокал я вверх. – И пусть действительно часть магической плиты, которую я и Би выкрали сегодня для На-Гаины, принесет мир!

   Когда все сделали глоток с бокалов, Элара что-то вспомнила:

   – Погоди-ка, сегодня, когда я общалась с Великим Древом, оно сказало, чтобы я передала тебе некий кусок плиты! Сейчас принесу! – выпалила жрица и побежала за загадочным артефактом.

   – И нам с Салешем сегодня Эльнея подарила таинственную реликвию, которая хранилась в ее семье больше трехсот лет, похожую на часть от артефакта, – и Грашалис последовал за Эларой.

   – Ребята, будете смеяться, но и я стащила со стены императора Анхэля древнюю плиту! Так может быть они все связанны? Сейчас принесем! – и Антри немедленно удалилась.

   Некоторое время спустя они принесли три части одной плиты, которые идеально между собой соединялись. Би в тот же миг добавил нашу.

   – Уникально! Все они образуют часть единого целого! – удивлялась гномка, соединяя кусочки. – И это надо было, чтобы вы их наши в один день!

   – Значит, это судьба! – высказала фаталистическую мысль Белль.

   – Смотрите, здесь на древнем языке написано: "Вера порождает надежду"! – истолковала Элара.

   Внезапно, когда все соединилось – загорелся яркий свет. Из неоткуда начал появляться силуэт старого мужчины, который потирал свою длинную седую бороду и улыбался. И заговорил он человеческим голосом:

   – Я не сомневался в вас. – Протягивал каждое слово мужчина тоном, которым говорят люди, прожившие века. – Собрать Плиту Драконов – не каждому дано. Теперь ваша задача – доставить ее в Замок Духов, ибо только она – мировое спасение...

   Исчез дух ровно так же внезапно, как и появился.

   – А кто это был? – спросил я, в следствии чего все на меня покосились.

   – Ингар Ранел, Настоятель Замка Духов! Это была великая честь, что он связался с нами. Значит, эта Плита Драконов имеет огромную силу! – поучала меня Элара. – Как ты можешь не знать таких вещей?!

   – Знает, не знает – сейчас не важно! – крикнула Би и подбежала к столу. – Ровно полночь! Шудес пришел!

   Мы судорожно последовали за ней, и каждый взял в руки бокал.

   – С Шудесом всех! С праздником! Чтобы этот век прошел счастливо! – первой подняла бокал Белль.

   – Пусть будет у каждого из нас больше знаний и мудрости! – добавила Элара.

   – Закончиться война, и наступит мир! – улыбнулась Антри.

   – Каждый из нас обретет себя! – проникся идеей Салеш.

   – Чтобы мы нашли новых друзей и не забывали старых! – поднял бокал выше всех Грашалис.

   – И чтобы мы любили, и были любимыми! – не думал я, что и эльф присоединиться к тосту.

   – Пусть у каждого в сердце звучит только хорошая музыка! – как всегда оригинальной была гномка Би.

   – С новой эрой, Шудесом, друзья мои! – в завершение подытожил я.

   Когда мы все встали в круг и раздался звон бокалов, начала доноситься музыка по всему дирижаблю, добрая и праздничная! Что ж, с праздником, тебя судьба! Пусть ты меня и не всегда баловала, в этом году у нас с тобой все обязательно сложиться!..

Интерлюдия

   – Госпожа, мне не удалось убить их в Великом Древе...

   – Ты ничтожен! Ничего нельзя доверить слугам!.. Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам...

   – Госпожа, они собрали Плиту Драконов.

   – Плиту?! Идиоты! Олухи! Ха! Тот, кто обладает страшной силой – наиболее уязвим. Муж будет рад. Скажи, раб, как там наши подставные куклы? Они до сих пор им верят?

   – Всесильная, люди верят, что они – главное зло, не подозревая, кого по истине им нужно бояться.

   – Прелестно.... Трижды прелестно... Скоро они узнают всю силу моего гнева! И куда эти ублюдки едут сейчас?!

   – В Инфорио, но предварительно сделают остановку в Итакии. Я счетал это с магического бортового журнала дирижабля.

   – Хм...

   – Что прикажете делать, моя Госпожа?

   – Тебе – ничего! Свое задание ты правил, раб. Теперь пришло время Властительнице демонов вступит в игру!

   – Вы как всегда правы, моя Госпожа.

   – Пошел вон! Ты меня нервируешь. Мне следует подумать... в любом случае, я не дам шанса ни Эошаиру, ни Радане спастись...

Глава десятая

Географическая памятка

Королевство Итакия или владычества магии времени

   Столица: Итакия.

   Форма правления: абсолютная монархия.

   Глава правления: король.

   Моря: Милайское море.

   Горы: отсутствуют.

   Леса: отсутствуют.

   Реки: множество.

   Древние трактаты гласят: "Прошлое королевства времени берет начало у истоков истории острова Милая". Листая ветхие страницы давно забытых дней, мы знакомимся с перипетиями судеб Милая и его верноподданных, которые по собственной воле, или же выходя из сложившихся обстоятельств, были подчинены могучей деснице владыки-громовержца.

   После окончания "милайской войны", Милай Норгерик объединил земли острова в единое государство, подчинив всех свергнутых правителей. И лишь Итак Шаэрон, предводитель южного региона, – хитрейший человек, чья мудрость превосходила даже самого основателя империи, – не решил не принимать волю Милая и тайно мечтал вернуть себе независимость. Люди Итака совершено не желали вступать в конфликт с могучей армией Милая, но перспектива стать верноподданным "варвара", как любили поговаривать высшие круги общества Шаэрона, не воодушевляла. И тогда Итак, не уступающий Милаю в своих руководительских и умственных способностях, решил пойти на хитрость...

   Накануне пира в честь великой победы Милая и объединения империи, на котором все вельможи преклонят колено перед новым владыкой, Итак Шаэрон собрал всю свою флотилию, на которой уже находились его граждане с семьями и имуществом. Приняв приглашение на праздничество, непокорный не только приехал в столицу своего оппонента, но и смог убедить его в том, что он, южный правитель, – лучший друг новоиспеченного императора, и все время междоусобных воин династия Шаэронов поддерживала политику Милая. Свидетельством тому было предоставлено живое доказательство уважения: за все время противостояний армия Итака не смела даже приблизиться к силам Милайского правителя, и аргументировалось это дружбой между народами. Надо отдать должное актерской игре Итака, который по окончанию торжества покинул столицу не только как ближайший соратник Милая, но и богач, которого осыпал золотом сам император за верную службу на благо их общей державы.

   Вернувшись на юг, Итак без угроз совести покинул остров Милая со всем своим народом, отправляясь в неизвестность. Ведь в действительности его народ никогда бы ни приклонил колено перед могущественным "варваром", который только и считается с силой и богатством. А ненападение было лишь знаком осторожности, нежели символом дружбы и уважения.

   Когда правитель Милая узнал о происходящем, он был в бешенстве. Призвав всю армаду новой империи, правитель приказал выследить корабли Итака и скормить самого Шаэрона и его людей рыбам.

   И как бы Итак не желал избежать битвы, две морские армии встретились и сражались не на жизнь, а на смерть. Одержав победу над Милайской армадой, "флотилия свободы", как именовала себя армия Итака, потеряла в баталии большую часть своих кораблей, на которых, в основном, были размещены простые граждане.

   Но не было времени скорбеть у Шаэрона, ведь, преодолев врага, ему следовало задуматься над очередной проблемой: провизии стало критически не хватать – запасы могли закончиться через пару дней, а земли все еще не было видно.

   Целая декада ушла на поиски суши (многие не выдержали этого пути). Но когда "флотилия свободы" приблизилась к новым берегам, счастье распирало старую душу и истощенное тело Итака Шаэрона.

   Выйдя на берег, правитель не верил своим глазам: цветущие деревья, реки с пресной чистейшей водой, леса, полные дичи, благоприятная почва для выращивания культур – все это было словно подарком богов, которые смиловались над народом Итака.

   Да, природа щедро наградила этот остров лесами и каменными грудами, послужившие глобальной скорости постройки нового города, которой возглавил их мудрый лидер – Итак...

   Новое государство росло не по дням, а по часам, и настало время вооружать людей – Итак знал, что час расплаты за умышленное бегство близок. Удивительно то, что Итак был неформальным лидером, и относился к людям с подобаемой учтивостью отца большого семейства, с которым каждый подопечный мог поговорить и разрешить свои жизненные неурядицы. Никто даже не подумывал о том, чтобы не признать в нем своего верховного правителя.

   Однажды люди пришли к нему с мыслью, что стоит обнести город мощными стенами, которые защитили бы их всех в случае нападения, но для воплощения этой идеи требовался огромный источник камня. И вот на следующий день Итак с верноподданными отправился на поиски...