Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

Автор книги: Артур Харитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

   В это время исчадие темноты направилось в сторону короля-дракона и, создав смертельные сферы из черного огня, начало обстрел повелителя неба. В ответ на такое дракон принял свою истинную суть и полил огнем чертовку.

   В мою сторону, где стояла Кариэль, Элара и Магистр Маки направлялся самый большой демон, по-моему, его она назвала Вар. Я и огненная принцесса пустили струю из пламени, Элара из ледяных стрел, а Магистр Маки пустил молнии с такой силой, что меня даже откинуло. Но демону хоть бы хны! Одной лапой он откинул в разные сторону девушек, а Магистр Маки успел увернуться. Теперь я остался с ним один на один.

   Только я накопил энергию для атаки, как меня сбил Грашалис, который с помощью своих змеелюдских примочек заставил демона остолбенеть, а в ледствии – пронзил его огромным клинком, который был отравлен ядом. Демон пал.

   – Урахэй, телепортируй отсюда дедушку и Хлеека! – орала Антри. – Быстрее!

   Ур, быстро сориентировавшись на местности, исчез вместе с наемником и Мортимером Милайским, а здесь битва принимала обороты, сильнее прежних.

   – Руд, давай, мы с тобой на того борова! – кинул Шатр, и два друга кинулись на черного толстенного демона, который лучезарил чернотой.

   Значит, осталось еще двое. Один из демонов беспрерывно атаковал Элару, словно она была его кровным врагом. Грашалис тут же пошел ей на помощь, но на него в то же время кинулся демон Лойц. Я попытался поразить его огнем, но это тоже было бесполезно.

   Мне на помощь пришел Магистр Маки, но его магия была тоже почти бессильна против ужасного демона. Тогда из-за стола встала блондинка и, создав огромный водный вихрь, отправила демона вниз, через окно, прямо на шпиль. Демона Вальфера нам удалось уничтожить общими силами.

   Последнего демона, что меня дико удивило, прикончила маленькая гномка Зигмунда, которая все это время создавала руну уничтожения. Кинув ее, будто метательную звездочку, он попала по толстокожему демону. Раздался взрыв.

   – Ура! Это победа! – подняла она маленькие пухленькие ручки вверх.

   – Нет, это далеко не победа!– скривилась в злобе главная демонесса. – Привет от некромантов из мира Крии!

   Этого еще нам не хватало! Демонесса исчезла, но на ее месте начал появляться огромный костяной демон, который с каждой секундой становился все больше и больше!

   – Я унесу отсюда Зигмунду и Сюзо верхом на себе! – заявил дракон и, схватив двух девушек в лапы, вылетел через окно.

   – Магистр Маки, телепортируйте отсюда принцесс и Элару! – Крикнул я магу молний, который в ту же секунду исчез с девушками, пребывающими в бессознательном состоянии.

   В итоге в зале, если его еще можно так было назвать, остался я, Рудиус, Шатр, блондинка и Грашалис.

   Женщина сотворила огромный водный шар, который через секунду превратился в лед. Она направила его в сторону демона и заморозила ему ноги. Но для костяного это была не проблема – он с легкостью вырвался оттуда, регенерируя свои конечности новыми костями.

   В бой кинулся Шатр и Руд, но их ждала та же участь, что и Грашалиса, который хотел остановить огромного демона: их откинуло в стену, и они потеряли сознание.

   – Что ж, ты хороший малый, но стоять долго без дела я не собираюсь! – кинула женщина-маг и поразила всей своей силой костяную тварь.

   Да, его действительно качнуло и даже немного повредило, но затем он своим огромным костяным хвостом откинул ее в сторону.

   Теперь остались мы один на один! Что ж, если я сегодня погибну, так тому и быть!

   Все силы, которые есть во мне, я призываю вас принять бой с демоном! Получи адского пламя!

   – Гр-р-р! – зарычал он, отступая назад.

   – Не нравиться?! Получи еще... еще... е...

   Внезапно я почувствовал, как мое тело пронзает что-то острое в области живота. Это была его кость. Кровь потекла рекой... это был конец...

На-Гаина

   – Отче наш, иже еси на небеси, да святится имя Твое, да будет царствие Твое... – Как только мы вышли из портала, начал читать отец Михаил. – Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа, Аминь!

   Огромное костяное создание рассыпалось на много кусочков. Да, хвала Господу, что Ингар предупредил нас, что они оказались в такой опасности! И спасибо Создателю, что отец Михаил смог так скоро прийти мне на помощь с Земли. Ведь я не понаслышке знаю, что против созданий некромантов сильнее всего – это простая искренняя молитва.

   – Отец Михаил, Вы уничтожили эту нечисть?

   – Да, Нона, он больше нас не потревожит! – Назвал меня батюшка тем земным европейским именем, как меня там кличут, когда я принимаю людской облик.

   – Отец, прошу, Вы же можете исцелить раненых тут! Супостаты недобрые, демоны, хотят поработить все живое, веру людскую уничтожить!

   – Да-да, я понимаю! Во имя Бога, во имя православия! – продолжил молитву отец в разрушенном весеннем зале.

   А ты, Тинор, просто обязан выздороветь! Ведь твой дедушка срочно ждет тебя в Замке Духов!..

Глава двенадцатая

Тинор

   Я открыл глаза и попал в немую неизвестность. Вялым, апатичным взглядом я бесцельно блуждал неопознанным пространством вокруг себя минут так с десять... или двадцать, или того больше... Не могу определить – тогда время утратило суть своего существования. По истечению какой-то доли жизненного бытия времени мое сознание начало регенерировать утраченное чувство действительности: первыми пробрались фрагменты памяти, потихоньку возобновив события прошлого. Жгучая боль воспоминания пронзила каждую клеточку моей души и разожгла пламенное желание запрятать отрывки трагедии в самые дальние ячейки. А сознание приходило в активность. Оно провоцировало память на все новые и новые шаги дорожкой реального мира. Смирившись с неизбежностью дальнейшего продвижения в унисон, я ступил на эту стезю и попытался превратить окружающую неизвестность в что-то более существенное, наполненное минимум содержания. Возвратил чувство времени. Поставил задачу перед уже целеустремленным взглядом. Мало-помалу к процессу познания подключились все органы восприятия. Результатом их исследования окружающей среды был... запах целебных трав, бинты, мази, колбы с отвратительной на вкус жидкостью, врачи, которые суетятся вокруг раненных в боях пациентов. Умозаключение не заставило себя ждать – все это преобладало в обители медицины, то бишь, я находился в самом настоящем лазарете! Бессознательное опять начало преобладать над сознанием, повернув ход мышления вспять, создавая перед глазами картинки из мозаики прошлого.

   Последний раз я был в лазарете своего родного городка лет в одиннадцать. Беспечно лазая по деревьям и не рассчитав соотношения силы своих передвижений к силе, которую дерево готово было выдержать, свалился и сломал руку. Попав в лазарет, я имел "приятность" познакомится с монахиней-целительницей, которая была единственным врачом данной специализации, и провести в ее "милом" окружении около недели. Ее врачевание тогда меня не очень впечатлили: каждый день после очередного осмотра женщина читала монотонное заклинание, которое должно было заставить мои сломанные кости заново срастаться. И это было мучение, ибо такая "активная" лечебная процедура длилась около часа. Конечно, теперь я знаю, что есть множество других чудесных методов, способных исцелить разбитые кости, но в детстве для меня они не были доступными. В дальнейшем, помня свое занимательное приключение, я больше никогда не лазал по деревьям: не так боялся что-то сломать, как лечения монахини-целительницы.

   Фрагменты памяти-искусницы прошлого померкли, как на стенах многовековых храмов, и я продолжил обследовать настоящее. В нем я обнаружил присутствие человека, не попадавшего в ракурс моего постижения ныне окружающего пространства: это был внушительный мужчина, высокий, плотный, с длинной черной бородой, в величественной рясе с золотыми вставками. Его примечательная внешность, четко запечатленная вниманием, тот час же проложила ассоциативные нити к памяти и выдала тот же образ, но в другом месте. Не могу сказать, что я хорошо это осознавал, но сознание наполнилось уверенностью, что этот человек мне ранее приходил на помощь. Эти противоречивые чувства привели мой мозг к высокой степени активности. Результат – память выдала следующую картинку: На-Гаина, вся на нервах суетится возле меня, взывая к этому мужчине о помощи, называя его священником, о тот все время что-то читает на непонятном мне языке... Логика восторжествовала: этот человек – земной жрец, которого На-Гаина привезла с своей земной цивилизации, и сейчас, кажется, я слышу похожее чтение... "Святый Боже, Святый, Крепкий, спаси и помилуй...", – читал он монотонно, периодически протягивая слова. Возле моей койки стояли ритуальные свечи, изображение неведомой мне Девы, к которой священник обращался помочь моему выздоровлению. Скорее всего, она, на подобие нашей Раданы-матери, пользуется большим почитанием среди землян. Отвлекшись на миг от этого ритуала, я, было, возвратился к своим внутренним размышлениям о здоровье, о том, что в завершении того боя пребывал уже в руках смерти, и тут интуитивно ощутил, что поток новых жизненных сил постепенно наполнял мое тело, и я начал себя чувствовать гораздо лучше – магия земного целителя действовала на меня куда лучше любого заклинания. Надо будет как-то попросить у На-Гаины разрешения взять книгу по истории Земли. Я бы очень хотел познать цивилизацию этого удивительного мира!..

   Отец Михаил, благодарность которому не переставала воздавать моя крестная, закончил свои чтения и уступил ей место у моей постели. Она, вся трепеща от волнения, наклонилась ко мне, и я увидел ее глаза, наполненные переживанием и печалью. Женщина была сама не своя от страха за мою жизнь. Такой я ее еще никогда не видел! Но побыть наедине нам не удалось, да даже перекинуться парой слов не успели (хотя ее глаза мне сказали куда больше любых пышных фраз), так как Рудиус и Шатр, узнав о моем бодрствующем состоянии, изъявили желание меня поддержать, поэтому периодически забегали в палату и кидали фразы на подобие: "Ты же мужчина!" или "Хороший солдат – это раненный солдат!". Одним словом, таинственные магические чтения земного священника, присутствие близкого мне человека и шутки этих неунывающих вояк возвращали меня к жизни.

   Но на миг возродившееся пламя моего настроения тут же угасло, когда я вспоминал про то, что судьба моих друзей все еще остается неизвестной. На-Гаина рассказала мне, что Грашалис был почти не покалечен, только ушибы и полное магическое истощение, в отличие от Элары и Антри, которых хорошенько потрепали. Насколько мне удалось узнать, плече жрицы было жестоким образом выбито, а Антри повредила ногу, руку и получила мощный удар по солнечному сплетению. Магистр Маки, который для своих лет оказался хорошим бойцом, отделался вывихом. Кариэль лежала с тряпкой на голове, рассказывая, что смертельно больна, хотя на сам деле там было всего лишь легкое сотрясение мозга (прокомментировала дроу). Все остальные были в полном порядке, только синяки да ссадины.

   Примечательно то, что блондинка, которая долгое время продержалась на поле боя, после сильнейшего удара осталась невредимой. Ссылаясь на то, что родные стены Замка Духов и чашка крепкого кофе вернут мертвого к жизни, покинула лазарет Инфорио.

   – А теперь, Тинор, Вам стоит спать. – Оторвал меня от мыслей отец Михаил и положил свою пахнущую чем-то приятным (наверное, земными травами или маслами) руку на мою голову.

   Мысли в момент начали стихать, а сознание растворялось в гуще подсознания, которое уже было готово наградить меня приятным сном...

   Не знаю, сколько я пребывал во владениях исцеляющего сна, но очнувшись, я увидел комнату, потопающую в сумерках. Мое внимание привлекли огни инофрийских домов, которые переливались чудными оттенками синего и красного. Привлеченный их вниманием, я заприметил фигуру женщины, стоящую неподалеку возле открытого окна, в которой сразу же узнал На-Гаину. Она глубоким мыслительным взглядом блуждала где-то вдалеке, или это было просто пространство для того, чтобы отвлечься и вольно попарить, позабыв обо всем.

   – На-Гаина? – тихо позвал я, но дроу чуть было не подпрыгнула.

   – Наконец-то ты проснулся, – подбежала она к моей кровати. – Я уже, было, начала волноваться. Хотя Отец Михаил и сказал, что ты и должен спать больше суток, но мне казалось, что уже прошла вечность! Зато теперь все хорошо, ты сильный, молодой, и твой организм скоро окрепнет, поверь мне!

   – На-Гаина, скажи, с ребятами все в порядке? – прервал я ее беспокойства своими личными.

   – Ну, нет, чтобы о себе подумать! Прежде всего, о других! Но я рада, что ты такой...– вместо слов она слезами закончила свои характеристики моей личности. Немного успокоившись, порадовавшись за меня такого хорошего и гуманного, она снизошла и до моего вопроса, уже продолжив повествование в своем беззаботно шутливом тоне. – Не переживай ты так, со всеми все хорошо. Элару и Антри подлечили, они спят. Остальные же с головой окунулись в решение проблемы о будущих действиях.

   – Хвала Создателю! – слова На-Гаины подействовали подобно магическим чтениям земного священника. – Значит теперь все хорошо?

   – Не переживай, все действительно хорошо, – еще раз подтвердила крестная, и ее бодрость и резвость голоса убедили меня окончательно. – Только демонесса сбежала. Кстати, это была та самая демонесса, которая перекрывала твои способности с детства. Видимо, демоны готовились к этой войне тщательно и знали наперед, кем и где родиться Обретатель магии.

   – Скажи, На-Гаина, а как священник смог уничтожить того костяного демона? – спросил я, поскольку мое эго требовало ответов. – Я заметил, что на него не действовала наша магия.

   – Тот костяной демон – порождение некромантов из мира Крии. Мир Крии, скорее всего, самый мрачный и темный из всех миров нашего Создателя. Легенды гласят, что в незапамятные времена там поселилось древнее зло, и с тех пор эту планету населяют некроманты, ведьмы и прочая нечисть. – Вела повествование женщина. – Некроманты подняли из мертвых сильного эошаирского демона, а затем наделили его своей черной магией. Вот она-то и дала бесовому порождению невосприимчивость к любой магии стихий. Но дело в том, что дав полную защиту от нашей магии, они не дали ни малейшего шанса устоять перед магией света из Земли. Нет, отец Михаил не имеет никакого отношения к колдовству и считает его ересью. Тинор, запомни, против сил из мира Крии нет ничего лучше, чем земная молитва. Она вмиг разрушает всех тварей!

   – А как же ты смогла объяснить священнику, который не верит в магию, прейти к нам на помощь?

   – О, на самом деле все было не так просто, и это очень длинная история, которую я не готова еще тебе рассказать... – на миг она мысленно удалилась куда-то далеко, да и пространство времени, чувствую, было не так уж и близко. Но это было лишь малое мгновение. Так же внезапно она сменила ход своих тяжелых дум, вернулась в нашу реальность и продолжила. – Скажу лишь, что этот священник был именно тем человеком, который в свое время осуществил ритуал земного крещения над тобой, ну, так сказать, наделил защитой от черных сил, – пояснила На-Гаина, заприметив тень непонимания в моих глазах смысла ранее свершенного надо мной действия. – И когда он узнал, что детё божье, за которое он несет духовную ответственность, в опасности – сразу согласился подать помощь. Ну, еще его Артион попросил...

   – Видимо, Артион на Земле, как ты у нас, – улыбнулся я.

   – Да, сходство некоторое имеется! – последний комментарий заставил рассмеяться и ее. – Но уверяю тебя, лишь некоторое и только в области методологии решения некоторых жизненных вопросов. А в остальном... это уже тема другого разговора или того будущего, когда ты сможешь сам все постичь... Видишь ли, его профессия обязывает находиться в полнейшей секретности, в отличие от моей. Как-никак, Земля – техногенный мир, их обществу не приемлема магия. И Артион заботится о том, чтобы известие о других мирах и их структурах находились в тайне для простых смертных.

   Помолчали. На-Гаина опять ушла мыслями в свой недоступный внутренний мир, или точнее сказать, миры, а ко мне возвратилось чувство переживания за друзей. Я начал нервно ерзать в постели, так как лежать уже было неохота, а действовать не было возможности – слишком суровая нянька опекала меня. В такой нерешительности я провел несколько последующих минут, пока моя хранительница не заприметила моих терзаний. Бросив взволнованный взгляд еще с оттенком неполноты пребывания в нашем мире, постепенно полностью перевоплощаясь в состояние тут и сейчас, она забеспокоилась.

   – Тебя что-то тревожить, что-то болит? Я доктора позову....

   – Нет, нет, – даже как-то резко отозвался я, пытаясь тем самым переубедить, что все как раз наоборот хорошо, поскольку дальше нужно было заверить ее в полнейшей безопасности моего плана. – Я чувствую себя очень хорошо и поэтому хочу проведать ребят.

   – Врач сказал, что тебе строго запрещено вставать с постели ближайшие сутки! – Немного комично выпучила глаза дроу. Потом выдержав загадочную паузу, она лукаво продолжила.– Но, если врач лечит тело, то я обязана восстановить твое душевное состояние. А встреча с дорогими людьми – наилучшая панацея!

   – Спасибо, На-Гаина! – обрадовался я, словно ребенок.

   – Вот и хорошо, я теперь убеждена, что ты на пути выздоровления и оставить тебя в руках здесь присутствующих можно. – Заглянув в самую бездну моих глаз, поблуждав там, она, словно убедившись в правдивости своих предположений, вернулась ко мне. – Я вынуждена ненадолго тебя покинуть, но прошу, запомни мои слова: следуй своим убеждениям и целям, они тебя не подведут. – Бросив прощальный взгляд еще раз в мои глаза, женщина, уходя через созданный нею портал, добавила: – И еще. Тебя ждут в Замке Духов, Тинор. Ты даже не представляешь как...

   Внезапно силуэт дроу исчез с поля моего зрения, и только легкий сквозняк напоминал про присутствие На-Гаины в комнате.

   Я обрел долгожданную свободу действий. Не стал мешкать, сражу же приступил к ее реализации. Признаюсь, совершить желаемое мысленно было быстрее и приятнее, чем это оказалось на самом деле: раны давали о себе знать, тело напомнило о неполноте восстановления сил, рациональное начало принудило замедлить действия. Медленно выйдя из палаты, я увидел длинный коридор, ведущий прямо к лестнице. Тихими шагами направился туда. Спускаясь, я услышал спор вождя орков и его друга гнома относительно боя с демонами. Фабулой полемики было количество убитых подземных тварей. Настроение начало подниматься, интуитивно почувствовал приток животворящих сил. Очутившись на нижнем этаже, где была расположена большая зала, я нашел тот источник животворящего бальзама, который окончательно вернул моему телу и духу исцеление: все мои друзья, судьбой которых я так был обеспокоен, сидели и мирно беседовали о чем-то незаурядно повседневном, время от времени непринужденно отдаваясь легкости смеха. Завидев меня, они приутихли, их лица мгновенно сменили веселую тональность на палитру более приглушенных оттенков, несколько минут серьезные лучи взглядов изучали мое состояние, что дало мне время окончательно успокоиться и предстать героем, полным бодростью духа. Я улыбнулся, и мгновенно радостная лучезарность сменила хмурую напряженность на лицах друзей. Меня с головой накрыло волной поздравлений по поводу выздоровления, расспросов о состоянии здоровья, возгласов о их счастье быть опять всем вместе... Не знаю, сколько бы мы продолжали праздник своего торжества, если бы не Мортимер и Сюзо Аквотийская, которые зашли разузнать причину разразившейся шумной суматохи в столь неподходящем для этого месте. Увидев меня, они поприветствовали, поинтересовались моим здоровьем, на что Антри, оказавшись более ловкой и умелой, бойко отчиталась:

   – Тинор уже отогрелся в лазарете, чувствует себя лучше.

   – Я рад, очень рад, – задумчиво ответил дедушка, обращаясь больше к запредельным широтам пространства, чем к кому-либо из нас. Его лицо полностью затянула вуаль печали и настороженности. Что-то глубокое и серьезное противилось искренности его радости, о которой он упомянул.

   А вот лицо императрицы сияло радостью. Она со всей искренностью, без лишних церемоний и пышных фраз высказала свои теплые пожелания Тинору, а потом, продолжила:

   – А еще я хочу, чтобы ты, Тинор, знал: я очень горжусь тобой! Для меня и, думаю, для всех представителей нашей страны это великая честь жить на земле Обретателя! – и ее глаза засеяли озорными лукавыми лучиками. Затем она взяла мои горячие ладони в свои хрупкие тонкие холодные пальцы и продолжила: – Прими мои поздравления, хотя и запоздалые, но я безумно счастлива за тебя! А еще я решила: по прибытию в Аквото ты будешь награжден особым статусом. Получишь дом в самом центре, поступишь в магическую академию высшего эшелона.

   – Моя императрица, мне не надо никаких привилегий, – испугано произнес я в то время, как Сюзо сжимала мою руку своей ледяной. – Я самый простой парень! Таких тысячи...

   – Тинор, ты должен научиться воспринимать себя другим. Попытайся постичь истину: ты – ровня любому правителю. Я, Мортимер, Кариэль – это порождения истории нашей мировой цивилизации. Ты, наоборот, – дитя магии. – Помедлив несколько секунд, быстрым рывком поднялась, одарила меня легким поцелуем в щеку и широкой улыбкой мягко промолвила: – Ты – чудо!

   Далее, заторопившись, ссылаясь на важные вопросы военной коалиции, которые они поспешно решают с Мортимером (в ходе обсуждения которых императрица и узнала о моих уникальных способностях), объяснила, что время не терпит, и дела требуют их внимания. Дедушка Антри, вернувши свои думы в поле нашего обетования, в тоне той же своей тоски и печали тоже попрощался:

   – Ну что ж, дети мои, сегодня отдохните, набирайтесь сил, ибо тяжелые дни ожидают нас впереди и, как вы понимаете, малоприятные...

   С этими словами они вышли, оставив нас наедине искать ответы на повисшие в воздухе риторические вопросы...

   Первой действительность всем нам вернула Антри. Возвратившись к немому моему вопросу по поводу таверны, в которую нам всем пора было перебираться, она объяснила, что больница находиться возле таверны гномки Ви, родной сестры Би и Пи. Именно в ее таверне мы (причем все правители!) остановимся на один день, поскольку недалеко находиться полигон, куда будет свозиться все боевая техника, и воины. Одним словом – лагерь!.. Военный лагерь. Жизнь начала возвращаться в свое естественное русло...

На-Гаина

   Ощущение тревоги все более и более растекалось по моему рассудку, переливаясь за грани, начало просачиваться в область подсознательного. В комнате становилось все темнее, и я постепенно чувствовала прилив удушающих волн. Если мрачность окружающей среды была весьма объяснимой – солнце уже давно зашло за горизонт, то вот порывчатым толчкам волнениям, которые изнуряли всю мою душу, я не находила никакого здравого толкования. Но во всем этом нервном хаосе ясно было одно: творится что-то неладное, и происходит это там, где находятся родные мне люди. Тинор находился здесь, с ним, казалось, уже все было в порядке, поэтому беда должна гостевать в городе дроу. Беспокойство блуждало интуитивными дорожками, сознанием овладела растерянность. Я покинула палату крестника.

   Вопиющее немое эхо, словно звон тибетской чаши, взывало срочно прибыть в город дроу. Обычно я не обращаю внимания на подобные предрассудки, но в этот раз ощущение было настолько четким, что я просто не могла проигнорировать внутренние ориентиры.

   Когда мой портал открылся в самом центре города, где еще не остыла накаленная атмосфера недавно созванной Агоры, меня встретила гробовая тишина. Всепоглощающая пустота. Обычно сюда доходил сквозняк, проникающий на глубину через щели в скалах, но сейчас он решил оставаться инкогнито. Каждый мой шаг оставлял после себя знакомый отголосок, словно я шла по громадному пустынному залу на высоких каблуках, наслаждаясь звоном дорогих туфлей. Но в реальности мое состояние никоим образом не отображало иллюзорного быта дорогих туфлей и зала. Действительность была куда более приземлено-прозаичной: по неведомой мне причине население города куда-то исчезло.

   Дроу никогда не славились своей любовью к хорошему освещению, особенно ночью, но сейчас наблюдался явный перебор, даже для нас. Было темно как в могиле.

   Если бы я была где-нибудь в Аквото, я бы решила, что все горожане просто пошли по домам, спать. Но тут, в нашей столице, уже сотни лет ведется ночная жизнь. Ночью выходили торговцы со своими товарами за прилавки, открывались бары и пабы, одним словом – центр кипел активностью. Поэтому во мне возрастала все более уверенная тревога: тут что-то не так.

   Минуя дома на центральной улице, я, используя магию, создала себе небольшое освещение. Передо мной впереди четко вырисовался особняк матроны Третьего дома, Роханы, которая волей-неволей оставалась союзником сестры. Когда я подошла к его монолитной лестнице, я, к своему полнейшему удивлению, увидела, что входная дверь наполовину открыта, свет нигде не горел. Это было уже более чем необычно. Я почувствовала очередной прилив трепещущего волнения. С целью прояснить происходящее я зашла в дом, залитый черной теменью. При входе я задела что-то или ... кого-то ногой. Направив на объект луч магического света, я увидела лежащего на полу воина-дроу, который должен был защищать Рохану. Наклонившись, я дотронулась до его шеи. Хм... пульса нет. Мертв. Но резаной раны нет, так же, как нет магического фона, сообщающего о нападении. Странно, очень странно. Тревога усиливала свой напор.

   Идя вдоль по коридору я то и дело окуналась все глубже и глубже в море ужасающей тревоги: повсюду находилось множество мертвых дроу и все они носили символ Третьего дома. Следов разрушения не наблюдалось, а это означало, что бой тут никто не вел. Они что, просто уснули мертвым сном? Нет, я в такое никогда не поверю!

   По золотой винтовой лестнице, сделанной из мрамора и платины, я поднялась на верхний этаж, где должна находиться почивальня самой старой матроны. Я знала планировку этого дома, поскольку частенько бывала тут в детстве, когда мама приходила к Рохане поиграть в карты с подругами. Да, Рохана помнила и мою мать, и бабушку. Вообще она много чего помнила!..

   Дверь в ее покои была так же слегка открыта, как и дверь в ее дом. Стоя у порога в нерешительности от оковавшего страха, я чувствовала потерю равновесия, бытие уходило из-под ног, и уже в состоянии полнейшей жутчайшей невесомости я вошла. Меня окончательно поглотил ужас и трепет, идущий откуда-то, где живут мертвецы.

   Время застыло, превратившись в каменную вечность. Сознание бесполезно металось, пытаясь найти просвет и продолжить ход бытия. Немая неподвижность, полнейшее отсутствие жизни продолжало порабощать мое тело и разум. Но сознание не сдавалось, уж слишком сильно било его желание познавать дальнейшее. Поднапрягшись, оно дало первые трещины моему архитектурному изваянию и победило застывшие формы времени и пространства. Мыслительные процессы возобновили свой путь тропками разума и сотворили первые четкие формы. Явь представилась в своей грубой естественной наготе.

   Рохана лежала на кровати в ночной рубашке. Ее седые волосы были заколоты золотым зажимом, а ногти все так же сверкали камнями, как и при последней нашей встрече. Я призвала все свои физические силы и заставила себя подойти к ней. Дотронулась до шеи... мертва.

   Это была трагедия не только для Третьего дома, но и для всего сообщества дроу. Эта старая матрона была достойна лучшей смерти, чем той, которой ее наградили. Во сне, как и полагается великой даме. Но, увы...

   Внизу раздался какой-то шум, а за окном пробежали убийцы в черных одеяниях. Таких я однажды уже видела: они нападали на дом клана Гаина, когда мне было лет шесть. Хвала Создателю, этих жадных до крови созданий общими силами тогда перебили лучшие воины сильнейших домов. Видимо, кто-то постарался их заново "возродить". Вполне возможно, и я даже догадываюсь кто...

   Сознание полностью прояснилось и звонко настаивало на необходимости отсюда убираться, а потом по возможности быстрее связаться с Ша-Гаиной и Ингаром. А еще лучше с Артионом. Уж слишком много у меня накопилось вопросов!

Тинор

   Я медленно потягивал коктейль со стеклянного стакана, с интересом глубокомыслящего познавателя размышлял сам с собой над впечатлениями, которые радушно доставляло мне наблюдение за действиями гномки Ви, сестры Би. На первый взгляд казалось, что движение всех сестер-гномок идентичны, но если внимательно присмотреться, то можно заметить, что каждая из них владеет каким-то особым, присущим только ей талантом в этой же сфере деятельности. В процессе пристального обозрения мое внимание зафиксировало интереснейший факт: у Ви даже передвижение бочонка пива было уникальным искусством. Нет, сказать, что Пи и Би плохо справляются со своей работой нельзя, но не выделить жирным шрифтом своего сознания мастерство "огненной сестры" было бы ересью. Она по мастерски ловко протирала каждую посудину, изящно нарезала овощи, шедеврально готовила любой напиток, и при этом ни намека на усталость. Все у этой женщины получалось – просто летало!

   Но в отличие от своих кровных родственниц ей была присуща и не очень примечательная черта, хотя это с какой стороны и кому посмотреть... Она совершенно не любила разговаривать. Каждое слово, словно капля застывшей лавы, изредка просеивалось через густое сыто мысли. За день она могла нанизать лишь маленький разочек слов-бусинок. Такой она уж не разговорчивый человек, а если быть точнее – гном.

   Применив свое гениальное мастерство, Ви приготовила мне еще один коктейль, оставаясь верной своему ценному молчанию. Наладившись еще одной порцией живительного напитка и многозначительной тишины, которые были высшим творчеством обладательницы этого заведения, я поблагодарил и вышел на улицу. Да, в ответ на мою благодарность я получил еще один глоток красноречивого молчания. Итоги наблюдательно-познавтельных процессов были более чем утвердительны.

   Покинув таверну, я направился вниз по тропе, которая вела к заросшему кустами и деревьями пруду. Там стояла скамейка, и я с удовольствием завладел ее приветливым пространством. Не знаю, как другие люди, но я люблю посидеть на хороших скамейках. Бывали разные ситуации в жизни, и мне доводилось довольствоваться дешевыми лавками, иметь дело с их родственницами средней масти, наслаждаться радушием дорогих "ложе", которые являются неизменными присутствующими в крупных столицах. И вот сейчас я сижу на этой скамейке и могу с твердостью сказать, что она хороша. Не потому, что в ней было что-то особенное или она была сделана из дорогого материала. Она просто была уютной. А уют – это одна из главных вещей в жизни каждого.