Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

Автор книги: Артур Харитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

   На агоре вновь раздался ропот, но теперь он принял форму восторженных криков местных жителей, которые даже не сочли нужным вникать в подробности межэльфийского конфликта, ведь с детства каждого дроу учили ненавидеть своих светлых братьев, и для многих домов нашей страны было честью пойти по зову Матриарха и вступить в бой против них.

   – Я призываю поднять жезл войны! Нет времени на раздумья, пришло время действовать! – стукнула своим "железным" кулаком Ша-Гаина и удалилась с трибуны.

   Только вдалеке блеснули рубиновые глаза предводителя драконов, который в ту же минуту удалился со своей королевской ложи.

   – Они нас поддержат? – спросила я у сестры, создавая портал в Замок Духов.

   – Драконы? – переспросила она. – Должны поддержать, так было всегда. Хотя с недавних пор я ничего не знаю и разуверилась во многом.

   – Да поможет нам Создатель, – обняла я сестру перед тем, как шагнуть в магический переход. – И с наступающим тебя! Ведь с этой суетой можно и про Шудес забыть!

   – Три тысячи демонов, я ужезабыла! И тебя, дорогая сестра, с праздником! – улыбнулась Ша-Гаина. – Теперь ступай в Замок, а я направлюсь в Инфорио! Там уже ждет Мортимер Милайский, который имеет ценные сведения. До встречи.

   – И тебе, – промолвила я и ступила за порог портала.

* * *

Грашалис

   Я с приятным удивлением наслаждался ощущением радости от мысли, как это чудесно выбирать подарки для других и надеяться, что это будет им в удовольствие. Странно, но я действительно желаю поздравить моего кузена и его друзей с праздником Шудеса. Последний раз я праздновал его с отцом.... Нет, этим воспоминаниям нет места в моей голове! Я не должен, не должен думать про этого бесславного человека! Он – это самое мерзкое создание для меня на этом свете, и под страхом смерти я не встречусь с ним вновь!..

   Долгие годы я жил как наг, вел себя как наг, общался со змеелюдами и все больше ассимилировал среди них. Но с появлением Тинора и двух человеческих женщин я понял, что душа моя все еще принадлежит людям. Прости меня Ашакау. Я предал тебя, но не из-за того, что желаю вреда твоему, и, конечно же, моему народу, а предал, вновь обретая себя, свою человеческую сущность, ибо это неизбежный процесс, ведь природу не обойти никоим образом, даже если при этом творят сами боги. Они всесильны, они всевластны, но стояло появиться на моем жизненном пути людям, которым я не безразличен, и я вернулся к ним, размельчав божьи, да и свои собственные старания прошлых лет в мелкий прах! Да, это правда, единственным, кто опекал, позаботился обо мне в решающий момент, когда вопрос стоял между жизнью и смертью, был Великий Жрец, но и очень красноречивым был его прощальный взгляд, в котором четко прочитывалось, что мы, возможно, больше никогда не встретимся в мире живых! А тут, когда меня начали воспринимать "за своего", да еще и дарить заботу – мое сердце не выдержало и растаяло, полностью отдавшись людям. Отношение Тинора ко мне, как к родному брату, просто невозможно было не заметить! И принцесса Милайская, не смотря на свой суровый, вспыльчивый, волевой характер, также очаровательна и женственна в своих манерах. Воспоминания о ней и ее гневе ни коем образом не возникают в хмуром или темном свете, наоборот – это картина жизнерадостная, полная ярких красок. Невольная легкая улыбка всегда появляется на моем лице, когда память касается казуса, который произошел по моей вине: переползая с одной части комнаты в другую, я незаметно для самого себя раздавил тяжестью тела набор для ухаживания за ногтями. Антри, узнав о печальном исходе своих жизненно важных инструментов, клялась богами, что порежет меня на змеиный суп. Но эта милая мизансцена вызывала только улыбку, учитывая добрый нрав девушки в союзе с хорошим расположением к тем, кого она проверила на верность... Надеюсь, ко мне это тоже относится... Элара.... Это удивительной чистоты девушка! Такой в своей жизни я еще не встречал. Добрая, отзывчивая, открытая и готовая сопереживать, она, словно Вайшау, заворожила холодное сердце Ашакау! Нет.... Так нельзя, что-то мои мысли начали принимать нежелательную для разума форму, а вот сердце нашептывает, что ему они, конечно же, милы... И, кажется.... Нет! Этого попросту быть не может!..

   А еще Салеш. Этот тип для меня наиболее неопределенный, ибо закрытый ото всех. Он почти ничего про себя не рассказывает, постоянно витает в облаках, а когда говорит, его дворянская манера вести разговор просто клонит ко сну. Антри как-то говорила, что он обладает двумя стихиями, значит он сын двух магов, которые по своей природе являются противоположными. Огонь и ветер? Интересно! Ведь если отточить навыки этих обеих стихий, можно творить страшнейшие деяния! К примеру, уничтожить деревню огненными вихрями. Думаю, в будущем у меня будет еще возможность понаблюдать за его талантами.

   Отбросив психологические думы, я сосредоточился на дороге, по которой полз. Мой путь пролегал между деревьев, которые на ту пору взялись ярко-огненным окрасом, что придало мне оптимизма и теплоты в душе! "Лавка Эльнеи" – так называется место, куда я направлялся с целью предпраздничных покупок для друзей. В проспекте по древним реликвиям, который где-то достал Салеш (он, ко всему, живет со мной в одной комнате!), я прочитал, что эта лавка славиться своими магическими атрибутами! Я подумал, что ребятам, как магам, в качестве подарков будут по душе магические безделушки, которые повышают способности. На Шудес они будут в самый раз!

   Продолжая перебывать в задумчиво-углубленном состоянии, свернув через небольшую тропинку, я выполз на дорогу. Первое, что бросилось мне в глаза, это подозрительно-знакомый силуэт вдалеке, заприметив которого, синхронно у меня появилось неприятно-досадное ощущение... Великий Ашакау, да ведь это Салеш! Или мои мысли играют в злые игры, или он тоже идет в туже лавку, что и я.

   Мне совершенно не хотелось сейчас попадать в компанию людей, раздумья наедине с самим собой куда больше привлекали меня, но было бы плохим тоном идти вслед за знакомым мне человеком (да еще такого помешанного на правилах хорошего тона и железных нормах этикета) и не выдать своего присутствия! Хотя, черт подери, дело совершенно не в манерах, а в том, что с этим человеком меня, вполне возможно, будет связывать жизнь, да и борьба в дальнейшем, и поэтому, я считаю, что стоит углубить свои сведения о нем, де еще и, как говорят, с первых уст.

   – Салеш! Салеш! – прошипел я, переходя на змеелюдский акцент.

   Представитель почетного рода Файского королевства томно обернулся и вздрогнул, увидев меня, идущего за собой:

   – Грашалис? А ты что тут делаешь? – словно автоматически выдал маг.

   – Я направляюсь в "Лавку Эльнеи", – поведал я собеседнику. – Прочитал в твоем проспекте про него. Говорят, что там хорошие магические атрибуты продаются...

   – Да, наверное, это судьба.... – вздохнул Салеш и приспустил капюшон, в котором до этого держал путь.

   – Что судьба? – переспросил я, вглядываясь в выражение лица аристократа.

   – Судьба – то, что мы с тобой именно сегодня, в канун Шудеса, направляемся в сторону одной и той же лавки. Совпадение? Не думаю! По свой натуре я фаталист. Все, что твориться в мире, я воспринимаю как волю Создателя, который играет нами, словно марионетками, – хрипло и рассудительно произносил каждое слово светловолосый человек. – С самого утра я в раздумьях. Меня накрыла поволока сомнений, и я, как в прочем и всегда, не нахожу собеседника для разрешения моих мысленных дилемм.

   Я не особо был расположен выслушивать, что там нового понамыслил этот умник, но коль уж мы встретились (а в его словах о неслучайных встречах есть все-таки доля правды, я и сам это проверил на себе), да и узнать его больше не помешало бы – судьба свела нас, и ближайшее будущее сулит нам идти вместе, – поэтому я попытался проникнуться его проблемой.

   – И что же тебя беспокоит? – старался как можно с большим участием поинтересоваться я.

   – Ты действительно хочешь, чтобы я поделился с тобой своими умовыводами о тягостных для меня раздумиях?

   – Да, действительно... – не уверен, что получилось естественно, но жаждущий поговорить собеседник не был настолько внимателен и совершенно не намеревался проверять искренность моих слов.

   – Понимаешь, сталкиваясь в своей жизни с множеством проблем различного характера, пытаясь найти оптимальное их решение, я пришел в итоге к выводу: наш мир устроен так, что все в нем взаимосвязано. Это как стихии, совершенно противоположные друг другу, но при этом каждая из них дополняет свою противоположность, образовывая что-то новое, прекрасное! Каждая стихия имеет одинаковую мощь по отношению к другим, и это гармонично. Но если одна из них становиться слабее, а другая сильнее – дисбаланс виден на лицо, и вся структура мира рухнет. И вот все, что происходит сейчас, является подтверждением моей теории: силы демонов, которые с недавнего времени начали поработительскую политику, своей хаотичной магией качнули мир. Это не значит, что порождений тьмы не было до этого времени! Они были, есть и будут. Но вопрос в другом: откуда у них взялось столько энергии, чтобы нарушить весь установленный порядок? – Салеш рассуждал о вершинах Мировоздания, чем-то напоминая речи Великого Жреца, которого можно было слушать часами. – Правильно, – пришел он к выводу, апеллируя с самим собой, – использовав новый источник магии. Сильнее, чем все источники стихий. Такой источник негативной энергии мог появиться только в одном месте Эошаира – в Портале Тьмы. Этот портал издавна был закрыт от внешнего мира. Его охраняли все Настоятели Замка Духов, чтобы порождения подземного царства не вылезли наружу, во избежание того, что мы можем сейчас наблюдать. Я вижу наш мир как большую платформу, где бороться две стороны, чья война не прекращается от самого рождения жизни. И эта платформа трясется, перекатываясь со стороны в сторону. Раз – и все пропало... Самое ужасное – все это понимать, но быть бессильным что-то предпринять во избежание краха. И это беспредельно меня мучает... Как же быть?.. – Вдруг он вынырнул из пучины личностных печальных раздумий, осознав мое присутствие, и с горечью страданий обратился ко мне: – Ты понимаешь, о чем я, Грашалис?

   – Да... понимаю. Ко всему этому – грядет Шудес, и этот Шудес не будет простым – Великий Жрец предсказывает большие изменения.

   – Эх... – вздохнул Салеш, вытирая испарину на лбу, явно не поверил в мое понимание, но, выговорившись, немного успокоился и уже более спокойным, но не менее трагедийным тоном добавил: – Что-то все это мне не нравится...

   Философствуя на тему бытия, мы и не заметили, как добрались до лавки. Она была небольшого размера, находилась вдали от города-древа, но при этом в ней чувствовалась та изюминка, которой не было у других магазинов. Странным показалось то, что окна постройки были закрыты черными занавесями, и вообще окружающая среда здания выглядела весьма-весьма пустынной, словно хозяева давно не бывали на рабочем места. У центрально двери желтыми изящными буквами виднелась надпись: "Открыто", но сам вход почему-то был закрыт на ключ:

   – Может быть, дверь заклинило? – риторически спросил я, создавая элементарное заклятие открытия двери.

   – Не стоило этого делать, – не одобрил моего поступка Салеш, взирая хмурыми глазами. – Возможно, хозяева действительно закрыли лавку.

   Я не стал слушать занудливые фразы дворянина и, войдя в помещение, начал оглядываться со вкусом настоящего ценителя оружейных принадлежностей. Чем больше я изучал экспонаты, тем больше проникался живою благодатью, так как обнаружил настоящее "счастье" для мага. Атрибуты, медальоны, подвески и брелки – все это украшало широкие стенды и витрины "Лавки Эльнеи". Меня особо впечатлил магический жезл, самый дорогой из всех – ручная работа. Такой было бы не стыдно подарить Эларе, поскольку ее магическое орудие осталось в темнице Георга. Но стоит он... Увы, я себе не смогу позволить столь дорогой презент.

   Осматриваясь вокруг, я чисто механически задел хвостом железный посох, который с грохотом упал на пол. Ожидая появления хозяев и намеревавшись извинится, я к своему удивлению не обнаружил никого, поэтому молча поставил боевое приспособление обратно. Но мой шорох не остался незамеченным. Через несколько минут, неожиданно для нас с Салешем – поскольку мы уже и не надеялись на то, что кто-то здесь есть вообще – открылась черная неприметная дверь подсобного помещения, которое расположилась в самом углу лавки. К нам вышла девушка. Эльфийка. Ее волосы цвета соломы были растрепаны, что на первый взгляд предавало ей некой задушевной, я даже сказал бы, провинциально-милой простоты, но черные наряды, в которые она была облачена, и красно заплаканные очи говорили о весьма трагичном нынешнем состоянии, вызванном каким-то горем или несчастьем в жизни, и я понял, что эта несуразная прическа есть результатом глубоких эмоциональных переживаний.

   – Лиин?.. – с настороженностью обратилась эльфийка к Салешу, подбежав вплотную к нему. – Лиин, это ты?

   – Простите, Вы, скорее всего, меня с кем-то путаете, о прекрасная! – Покраснел Салеш и сам повернулся лицом к девушке.

   Она еще больше поникла в своей печали, тихо и плавно, словно не ощущая тяжести своего тела, опустилась на небольшую табуретку, затем, приложив ладони к лицу, начала громко навзрыд плакать и причитать.

   – О Боги, что же делать?!! За что вы так со мной поступили?!! – роняла она слезы, словно все реки Аквото вышли из берегов.

   – Великолепная в своей красоте, что так встревожило Вашу нежную душу? – Галантно, как он умеет, полюбопытствовал Салеш, смущая ее при этом до потери дара речи (или дара плакать в данной ситуации), наводя на незнакомку еще более трогательный вид.

   – Сегодня настал этот день (хмык), он настал (хмык), а его нет! И больше не будет никогда! – Продолжала она свою песнь слез, и мне показалось, что эта девушка даже не собирается успокаиваться.

   Чтобы узнать, что стряслось, мне пришлось прибегнуть к сильной вербальной магии наг, которая рассчитана для успокоения жертвы, в нашем случае – потерпевшей горе. Дальнейший разговор с девушкой немного прояснил ситуацию, она полнее внятно начала отвечать, поэтому я пришел к выводу, что мои умения увенчались успехом.

   – Итак, Вы Эльная, насколько я понял? – еще раз спросил Салеш.

   – Да, меня зовут Эльнея, – подняла залитые слезами глаза девушка.

   – И что же стряслось, что ты так рвешь себе сердце? – не выдержал и спросил я, шипя.

   – Когда я увидела Вашего уважаемого друга-человека в лавке, он там мне напомнил Лиина. У него тоже были золотисто-шелковые длинные волосы... – девушка вновь начинала плакать, но мы все же смогли ее успокоить. – Сегодня ведь день нашей свадьбы, и я так надеялась, что он вернется. Но нет... Надежды разбиваются в крах! Его забрали! Навсегда!..

   – Кто забрал, великосветлая Эльнея? – задал вопрос Салеш.

   -Власти? Демоны? Военная комиссия? – начал предлагать варианты ответа я, немного иронично смотря на происходящее.

   – Его забрала смерть, – неожиданно спокойно, до края наполнивши печалью чашу горечи, выдала эльфийка. – Две недели назад все было так прекрасно, мы с ним мечтали о свадьбе, и о маленьких детишках... Но почему-то Боги решили забрать его! Зачем? Я не знаю! Он никогда никому не переступал дорогу, никогда не хотел обидеть, жил себе простой жизнью, любил меня и помогал с лавкой, как вдруг раз – и его не стало. Это произошло ночью, Лиин шел в свой дом, ведь до свадьбы не принято, чтобы молодые жили в одном жилище и делили ложе...

   Эльфийка вновь возжелала накрыть нас облаком печали (если бы я умел читать мысли Салеша, то именно так бы там и прозвучало), как вдруг мой попутчик взял ее за плече, и та тут же успокоилась. Да, вот что значит, сила галантности манер.

   – Что же произошло? – манил к откровению наш джентльмен, проницая своим взглядом красные глаза.

   – Три удара в сердце. Ножом. С черного переулка. – Кинула до боли резко, как оторвав от живого, ироничную фразу Эльнея.

   – И кто это сделал? – сглотнул я.

   – Следствие не установило убийцу. Говорят, магических следов нет. Улик тоже. Мотивы неизвестны. Ничего не было украдено. Просто удары, убивающие сразу и быстро.... Если бы я могла найти убийцу! Если бы я могла!.. По обычаям эльфов, чтобы близкий попал к Создателю, члены его семьи должны отплатить за убийство! Но кроме меня никого у Лиина. Моя душа будет вечно страдать... Отмщение – вот залог моего маломальского спокойствия.

   – Как бы я хотел помочь тебе отомстить, – погладил ее по плечу Салеш. – Был бы способ и я...

   – Способ есть! – Расплылся я в свой коронно-ехидной улыбке. – Эльнея, отведи нас на место преступления, и мы найдем преступника!

   Прошел час. Я, Салеш и Эльнея стояли у корней Великого Древа, где обычно собирается местная шпана, а так же всевозможный сброд: наркоторговцы, проститутки, наемные убийцы и иные представители этого сословия. Убитая горем девушка сообщила, что именно на этом месте был найден труп Лиина – ее возлюбленного. Сказав это, она даже как-то преобразилась: куда-то подевалась рассеянность, апатия ко всему внешнему миру, безразличие и полнейшее безучастие во всем происходящем. При том появился блеск в глазах, хотя не могу сказать, что он был жизненно здоровым, нет, он был скорее пылающе лихорадочным, где-то даже с примесью агонии, выжидающим ответа на главнейший вопрос всей ее жизни: кому же отомстить. И в тот момент я понял, что никоем образом нельзя обмануть последнюю надежду, которую я же и подарил обездоленной. От всего этого меня охватил легкий трепет неуверенности, какого-то конфуза: я еще никогда не стоял перед решением такой важной задачи, да еще и, понимая, что тебе всецело доверили дальнейшую человеческую жизнь. Салеш тоже был хорош: явно до сих пор не понимая, каким образом я способен развязать эту трагедию, он непредельно вызывающим взглядом мерил меня ежесекундно с головы до кончика хвоста, и в его немом вопросительном выражении лица я четко отслеживал неуверенность: а ты действительно что-то можешь сделать? Осознавая факт того, что это исходит от всемогущего аристократа, который, как мне казалось, всегда знал что делать, а здесь был бессилен, я начал разуверяться в каких-либо своих умениях. Но глубина печали бездонных глаз Эльнеи пересилила, и я приступил к действию.

   Недоумение Салеша исходило из отсутствия познаний его интеллектуального Я о природных способностях нагов. Дело в том, что с помощью внутреннего магического зрения змеелюды могли видеть все действия, происходившие на определенном участке земли в течение конкретного периода. Когда я только учился использовать эти природные данные моей новой расы, я заметил, что на этой чистоте можно увидеть магическую связь с убийцей, если он, конечно же, совершил подобное деяния именно здесь.

   Вот это дарование своих сородичей я и собирался использовать в данный момент. Сконцентрировав внимание, перемещаясь зрительно в недалекое прошлое этой местности, я увидел, что недавно кто-то тут пил наркотический эликсир. Такое мне не надо. Затем некая дама в преклонном возрасте высасывала из малолеток жизненные силы. Это тоже не то. Затем еще грабеж, разбитие артефактов... не это я ищу. Так-с, а это у нас убийство с помощью кинжала! Вот! Оно-то мне и надо!

   А умный все-таки этот аристократ – догадался, что я использую магию видения, – ибо живо спросил, заприметив оживление на моем лице:

   – Ну как, увидел что-нибудь?

   В ответ я поведал ему и Эльнее свои размышления.

   – Значит, ты хочешь сказать, что увидел кинжал, которым убили Лиина... А ты можешь найти его владельца?! – Словно львица заревела эльфийка.

   – Почему бы и нет, – пожал плечами я и всмотрелся поглубже в магические следы, оставленные на земле. – Магическая нить тянется в паб "Три веселых феечки". Он там...

   – Так чего же мы ждем?! – кинулся Салеш вперед, хотя я и понимал, что он даже не имеет представления, куда нам стоит идти. Такое рвение я объяснил жеванием реванша в помощи девушке: уж слишком много узелков развязал я, а он не мог простить себе пассивного наблюдения. Природа сказывалась...

   Вот мы и в "Трех веселых феечках". Признаюсь – место не из приятных! Грязные танцы, разврат и похоть – вот девиз этого паба. Повсюду танцовщицы исполняли неприемлемые для приличного общества движения, и Салеш время от времени прикрывал глаза от стыда, что для окружающих выглядело весьма комично, исходя из полнейшего неведения о правилах приличия у здешней публики. Но больше всего меня поражала откровенность всего, что выделывали тут эльфы. Чем дольше я шел по пабу, тем больше я понимал, что это место – самый настоящий бордель, и люди разных рас и возрастов собирались тут с одной единственной целью. Некоторые умельцы доходили до разврата прямо на диванах и участвовали в этих "играх любви"... Бр-р-р! Какая мерзость! Никогда на такое больше не смогу смотреть!

   А вот Эльнея была безэмоционально холодной. Очень холодной. Ею руководило только чувство мести, и если бы я указал на одного из развратных эльфов, она бы прямо с обители страсти вытащила его за то место, которое в будущем пригодилось бы юнцу, и разодрала в клочья.

   Но наш гад находился в самом конце паба-борделя. Видно, что богач, если отдельную комнату себе для занятия грязными делами снял!

   – Он за следующей дверью, – указал я на малиновый вход впереди, прослеживая магическую нить, которая вела туда.

   – Готова? – Спросил Салеш. – Я на тебя магический барьер поставил, чтобы в случае чего, на тебя не вышли.

   – Спасибо. Я готова, – ответ, как и прежде, был отрешенно холоден.

   Одним рывком Салеш взломал дверь и... о Боги! Если бы мне еще не исполнилось двадцати семи! Да и в своем возрасте я не знал, что такое можно выделывать! Этот эльф лежал в кровати формы сердца, в вокруг него были женщины, да еще и кто... – суккубы! Демонессы разврата!

   Когда я аккуратно закрыл дверь, Салеш создал весомый огненный шар и, пустив его на кровать, поджег эту колыбель грязи.

   – Кто вы такие?! Как вы посмели потревожить меня?! – Раздался писклявый голос эльфа, которому на вид было не больше семнадцати.

   Ответа не последовало, а вместо него еще один шар огня Салеша заставил покинуть через потайные хода всех демонес, оставив это ушастое отродье наедине с нами.

   – Где мой меч?! Я убью вас! – Орало перепуганное создание, вытаскивая из ножен, которые лежали возле кровати, небольшой кинжал.

   Но хватило одного моего слабого заклинания повиновения, чтобы эльф упал прикованным к кровати и не мог дергаться.

   – Если ты хочешь, чтобы твоя смерть была близкой, малолетний ублюдок, ты расскажешь зачем убил Лиина, вонзив ему в сердце свой нож?!! – Кричала Эльнея, и в ее глазах горел огонь отмщения.

   – Лиина??! – Как-то нечетко произнес эльф. – Не знаю никакого Ли... Да и вообще, ты знаешь, кто ятакой?! Я Амилан Савкови, сын первого вице-губернатора Великого Древа! Когда отец узнает, что вы, грязные твари, со мной сделали, век вам не выбраться из тюрьмы!

   – А ты знаешь, кто я? – Спросил я и затем плюнул кислотой возле ног эльфа. – Я – твой страх, ужас и боль, и если ты не ответишь этой милой девушек на вопрос, то прочувствуешь все это на себе сполна!

   Я не хотел сделать ему слишком больно, но когтями все же его поцарапал, да еще и до крови:

   – Так ты будешь, говорит, трус?! – рявкнула Эльнея.

   – Д-да... это было вечером. Я так понимаю, речь идет о том малом, тупой деревенщине, который осмелился не поклониться моей персоне, когда я проходил мима его дома! Вдобавок он привселюдно оскорбил мое имя, когда я обозвал его прогнивший род!..

   Эльнея взбесилась и схватила его за горло, тот резко замолчал, но я откинул ее руку, и вновь прошелся по этому телу когтями. Так, для удовольствия, ведь редко случалось эльфов попытать.

   – Таким низостям это не может сходить просто так с рук! Мои друзья... то есть члены великого совета эльфийской палаты общин подняли на смех то, что я не дал должного отпора! Это был долг моего доброго имени убить его, как и подобает мне! Ну, и что вы мне сделаете?! Папа всех вас посадит! И убьет! И ваши семьи! Всех! Вс...

   Договорить эльф уже не смог. Тонким лезвием меча Салеш перерезал ему глотку. Кровь разлилась по всей кровати.

   – Прости, Эльнея, я не смог слушать это! – извинился Салеш, опустив голову.

   – Ничего, – прошептала она. – Я собиралась сделать то же самое.

   Дворянин замялся на месте, ему стало не по себе, но внезапно в глазах парня загорелись огоньки, и он воскликнул:

   – Я знаю, как вернуть Лиина!..

   Мы с Эльнеей сидели за столом ее магазина, точнее сидела она, а я просто лежал, опираясь на свое туловище. Салеш, оказывается, является сыном не просто женщины-мага огня, а сыном жрицы богини Шашит, богини-покровительницы Инфорио и правосудия Эошаира. Жрицы Шашит отличаются от других тем, что передают все приобретенные качества своим детям, которые по воле-неволе становятся тоже ее жрецами. В принципе, я плохо представляю, что может сделать дворянин в этом случае, даже обладая подобными дарами, если смерть произошла две декады назад, а убийца был убит жрецом Шашит. Но мы ждем. А что оно будет...

   Салеш вышел из подсобки первым. Он держал в руках тот нож, которым убил Амилана, и при этом его лицо выглядело растерянным.

   – Эльнея, я призывал все силы Шашит, чтобы помочь хоть ненадолго вернуть Лиина. Богиня отозвалась, но живую плоть в силах вернуть только сама Радана и...

   – Что и?! – одержимая надеждой, нервно спросила эльфийка.

   – Вот, – только и произнес Салеш, отходя от входа в подсобку.

   К нам вылетел дух, призрак невысокого эльфа с длинными светлыми волосами. На его глазах виднелись слезы, и как только он увидел Эльнею, кинулся в ее объятья. И хоть их тела не могли соприкасаться, все равно они прильнули друг к другу.

   – Лиин! Лиин! Это правда, ты! – Ревела эльфийка, только уже слезами радости.

   – Эльнея! Это я, – в такт произносил призрак, пытаясь заключить в объятия любимую женщину.

   С глубоким сожалением Салеш наблюдал за трепетным приветствием этой пары, скорбя о том, что пока ничего большего сделать не может. Обернувшись ко мне, он начал смущенно оправдываться:

   – Это пока все, что было мне под силу. Но Шашит заверила, что можно попытаться вселить душу обратно в тело, только для этого потребуется опытный в таких делах маг, возможно некромант.

   Пара слышала нас, но виду не подала, ибо этот момент они готовы были пронести через вечность и только вдвоем.

   – Но и при этом ты уже сотворил получудо! Как тебе удалось? – пытался я подбодрить "коллегу по совершению добрых дел".

   – Шашит сказала, что моя мама очень хотела мне помочь и все время питала меня своей всесильной энергией. Спасибо, ей. Ведь она прививала мне любовь к истине и учила жить по ее законам. Меня всегда терзала жажда оказывать помощь, все это они – корни богини Шашит.

   Внезапно эльфийка повернулась к нам, и с детской улыбкой на лице, воскликнула:

   – Я найду такого мага! Все сделаю, как ты сказал! Но сейчас, я хочу узнать, как я могу вас отблагодарить!? Я вам всю свою жизнь должна буду!!! И Лиин тоже...

   -Да нам ничего особого и не надо, только бы подарки друзьям на Шудес у вас купить! Ведь за этим и заходили! – искренне улыбался я, мимолетно отмечая про себя, как давно не делал этого.

   – Купить? Сумасшедший наг! – веселым переливом защебетала счастливая девушка. – Вы можете брать все бесплатно! Все-все!

   С этим можно было бы и согласиться. Сейчас выберу всем подарки, только с умом, чтобы хозяев не разорить. Первое и главное, о чем я вспомнил, был тот жезл, который я хотел подарить Эларе...

   Завершив все дела, мы с Салешем попрощались с хозяевами и направиться к выходу, но нас приостановила Эльнея.

   – Салеш, Грашалис! Постойте... – подбежала к нам эльфийка, держа что-то в руках. – Вот, это вам. Древняя плита! Вы же маги, истолкуете, что с ней, да как! Была спрятана лет этак триста! Поговаривают, имеет большую ценность! Думаю, вы именно те, в чьи руки должна попасть эта реликвия... и.... Еще раз спасибо!

   Эльная обняла Салеша, затем подбежала ко мне и поцеловала. Знаете, а это так приятно!

   – Я сумею помочь Лиину, верну его в прежнее состояние! – Восторженно промолвила она. – А вы помните, если необходима будет моя помощь – обращайтесь! Всегда помогу! Всегда!!!

   – Спасибо! Прощай, Эльнея, – произнес Салеш, и затем мы направились обратно по тропинке, по которой шли сегодня утром.

* * *

На-Гаина

   М-да, полный совет старейшин собрать не удалось! И причина не в том, что кто-то не возжелал приехать, а в том, что многие мудрецы Замка Духов попросту застряли на разных островах, воюя и защищая еще преданные Эошаиру страны. Можно было бы, конечно, переместить их с помощью порталов, но такой расход энергии я восстановила бы где-то через неделю-другую, а этого допустить я не могла.

   Так что пришлось решать все проблемы в старом, добром кругу близких людей, и не в зале собраний, а в кабинете Ингара Ранела – Настоятеля Замка Духов, где пахло травами и стариной. Он восседал за своим большим столом, окутывая и умиротворяя своим мягким спокойным взглядом меня и Майрину, которая, как всегда, разместилась на своем коронном месте у окна.

   – Итак, рассмотрим ситуацию поподробнее, – перервала полнейшею тишину своим грубо-пронизывающим голосом я. – Все начинает выходить из-под нашего контроля. Мы все хорошо знаем, с какой скоростью нарастают силы демонов, надеюсь, все понимают, что стратегические маневры Венеция, да к тому же еще и в неожиданном союзе с Георгом, чего никак раньше нельзя было ожидать от Фая, подозрительно агрессивная политика Анхэля – это все тайные злодеяния темных сил, которые являются составляющими глобальной мисси – поработить мир и подчинить его воле демонов – и они не перед чем не остановятся, пока не достигнут свой цели.

   – И какие будут предложения, На-Гаина? – с ироничной ухмылкой спросила Майрина, размешивая сахар в чашке с кофе. – Вывести войска против Портала Тьмы? Возьми ко вниманию: это будет без чьей-либо поддержки!

   – Почему без? – возмутилась я. – Сегодня-завтра на тайную встречу должны собраться в Инфорио лидеры всех стран, которые образуют коалицию против армий Венеция, Георга и, скорее всего, императора Анхэля.

   Когда я произнесла вслух имя эльфа, на меня удивленно посмотрели две пары мудрых глаз, которым так же, как и мне, не хотелось верить в происходящие.