Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

Автор книги: Артур Харитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

   Шата все больше всматривалась в черные тучи и затем промолвила:

   – Не знаю, зачем я все это тебе говорю? – пожала плечами она. – Но внешне ты и Дин так похожи на моих братьев, что я просто не могу удержаться. В сердце даже что-то ойкнуло, когда я впервые увидела тебя. А в памяти сразу брат, лежащий у того окна в подвале...

   – Все это игры богов, Шата, – обратился я к ней. – Значит, они чего-то от нас хотят.

   – Согласна, – кивнула она. – Не просто же так Дин вытащил меня из той ледяной глыбы, где я проводила столетия наедине с собой.

   – Как ему это удалось? – стала мне интересна история мага снега. – Ведь источник магии сильно постарался, чтобы спрятать тебя на века.

   – Даже слишком постарался, – вновь начал исходить холод из ее уст, что мне уже не удивляло. – Это случилось три года назад. Пребывая в замороженном состоянии, я не ощущала, что время идет. Пространство стало тягучей смесью, которая вихрем вращалась в моем сознании, показывая один и тот же сон. Я видела много снега, на котором росла алая роза: по ее стволу, листьям, шипам тонкой слезою катилась кровавая капля. И эта капля билась о льдины, причиняя мне постоянную боль. Но вот однажды этот сон прекратился, и затем я увидела тьму, из которой выходил силуэт моего брата, плавно перетекающий в образ Дина. Иронично. У него даже волосы так же спадают...

   – И что было дальше? – не мог оторваться я от истории девушки.

   – Что дальше? Льдина начала таять, и я вышла наружу. У меня сразу начала кружиться голова, я потеряла сознание. Придя в чувство, я увидела впереди горящий костер, возле которого на огромном сером камне восседал Дин, поедая руками сырое мясо.

   – Сырое мясо? Но если там был костер, почему он его не пожарил?

   – Я бы не хотела тебе об этом говорить, – не выдавая никаких эмоций, произнесла Шата. – Это его тайна, и я поклялась ее держать.

   – Великодушно, – промолвил я, рассматривая внешность девушки.

   – Жизненно и справедливо, – только и кинула она в ответ.

   – Шата, ответь, если это было три года назад, как ты так быстро... повзрослела? – вспомнил я, что на момент заморозки Шате было не больше двенадцати.

   – Физиологический процесс. Каждый день – как месяц. – Пояснила она. – За три с лишним года мое тело постарело где-то на пятнадцать лет. Так будет продолжаться до тех пор, пока я не превращусь в пепел. Ведь по законам природы я не должна существовать вовсе...

   – Но законы природы не всегда совпадают с реалиями судьбы, – обозначил я.

   – И то верно...

   На какой-то миг Шата замолчала, затем поправила прядь седых волос, привстала и внимательно на меня посмотрела взглядом, которым может смотреть только проживший века человек.

   – Тинор, в тебе есть черта великого человека. Мой народ называл эту черту огнем сердца. Этот огонь может разогреть все и даже больше. Куда больше, чем ты можешь представить.

   Произнеся не до конца понятную мне фразу, образ Шаты, стоявшей напротив, исчез, оставив после себя лишь ледяное послевкусие.

   Странная девушка. Загадка, присущая в ней, завораживала, но я все равно ощущал ту злобу, сродную со злобой моего кузена Дина. Скорее всего, действительно, что-то кроется в том, что именно он вытащил ее изо льда. Но вот вопрос: что он делал в Водных горах?.. Кто знает?

Элара

   После тренировки с Антри я приняла теплый душ, чтобы слегка расслабить уставшие мышцы. Затем переоделась и с мокрыми волосами направилась в нашу общую с Антри комнату, где самой принцессы не оказалось. Присев напротив крупного овального зеркала, я взяла в руки серебреный гребень и начала расчесываться, удаляя остатки воды. Конечно, это можно было бы сделать при помощи магии, но я с детства предпочитаю именно такой естественный метод. Когда ты расчесываешь влажные волосы, а на дорогом металле выступают капли воды-росы, начинаешь ощущать себя частью этого мира, словно ты – мать-земля, а мокрая голова – утренняя трава. Плавно передвигая руками, я придавала форму своей прическе, мимоходом поглядывая на задний фон зеркального отражения, где изображалась открытая дверь. Почему я ее не закрыла? Вопрос загадкой кружился в моей голове, но встать и захлопнуть проем в двери не было ни сил, ни желания.

   Внезапно сзади раздался шум, перерастающий в некий гул. Это был Урахэй, который никак не мог понять, что его магия пространства не действует в Замке – в целях безопасности. Представляю, что было бы, если каждый маг времени мог спокойно бегать туда-сюда через порталы без позволения Настоятеля. Нет, братцы, это привилегия только Ингара Ранела и его личных помощников.

   Сразу за принцем времени прошел Хлеек, который за короткое время провождение с принцем Итакии нашел в нем братскую душу. Но от моего внимания не ускользнуло и то, что эта пара уж слишком много времени начала проводить в компании, далеко не лучшего образца морали – внука Настоятеля и кузена Тинора, Дина. Нет, зла на него я не держу за те дерзкие слова. А вот Грашалис это воспринял как личное оскорбление и до сих пор не может пережить, что какой-то наглец решил в такой наглой форме разговаривать со мной. Пусть попробует еще раз выкинуть что-то подобное. Мало ему не покажется!.. Только вот, как Грашу это объяснить? Целыми днями оттачивает боевые приемы в зале, чтобы вызвать Дина на дуэль, сразу же после того, как Антри сведет с ним свои счета. Что ж, я не очень этого хочу, но что поделать... характер у Грашалиса дай Боже, особенно, когда дело доходить до оскорблений.

   Но мои мысли сейчас заняты не этим. Мне совершенно не хочется, чтобы два будущих правителя, Урахэй и Хлеек, брали пример с необузданного парня, который не контролирует свои эмоции. Надо будет это обсудить с Антри – это она обещала, что присмотрит за Уром. Сам Максимилиан попросил! Да и Хлеека жалко. Не хочу, чтобы его юность потом далась в знаки.

   Откинув жужжащие мысли подобного рода, я вытерла голову полотенцем, окончательно убедившись, что волосы сухие. Собираясь выходить из комнаты, я проверила свою магическую защиту – мало ли, что может произойти тут. Надо быть начеку все время, поскольку, кто знает, сколько у меня тут врагов.

   Я вышла в коридор, где почти не горел свет, и только легкие отголоски чьего-то разговора доносились издалека. Приближаясь к лестнице, я хотела найти Антри и обсудить с ней последний вопрос, но внезапно впереди возникла Маргарет – мой дух-банши.

   – Сюда... – пропела она, указывая в противоположную от лестницы сторону.

   Совершенно не понимая, что хочет моя магическая помощница, я направилась вслед за ней. Она просачивалась через стены, как делали это большинство духов, живущих в замке, следуя вперед, я же проходила через многочисленные коридорные проемы. Предчувствие разговаривало со мной: не к добру такая инициатива со стороны моих духов – обычно подобное чревато большими неприятностями. Совсем не хорошо.

   Отголоски разговораусиливались, и я начала улавливать интонацию и тембры. Диалог шел между мужчиной и женщиной на иностранном языке, напоминающий древний. Аккуратно подбирая каждую фразу, мужчина тихо изъяснял какие-то домыслы (интуитивно я понимала, что эти фразы являются фактами, которые в смешенном порядке преподносятся собеседнику). Женщина в ответ только выдавала звуки согласия, но даже в этих звуках чувствовались нотки некого ехидства.

   Маргарет привела меня в тупик. Не знаю, зачем его вообще создали архитекторы замкового комплекса. Наверное, это просто было их ошибкой. Но банши так не казалось: она настороженно указывала рукой на диван, который примыкал к массивной стене. Магией она отодвинула диван, и теперь стена казалась чем-то другим – магическим и непостижимым. При этом таинственные голоса только стали громче, отчего меня взяло в дрожь. Мистика какая-то. Хотя... быть может, эта стена вовсе не стена?

   Я провела рукой по толстому слою бетона, и на миг мне показалось, что от моего прикосновения прошла легкая волна-рябь. Такое обычно случается, когда дует летний ветерок на спокойное, мирно дремлющее озеро.

   – Маргарет, это магическая стена? – задала вопрос я водному духу. – Пространственный проход?

   Банши кивнула в ответ, и с ее тихой и невнятной речи я поняла, что мне срочно требуется пройти вперед. Когда я спросила, грозит ли мне опасность, то в ответ появились двое остальных духов.

   – Что ж, вчетвером мы не малая сила – бояться нам нечего, – сжала в глубине себя ежика-страха, и получила одобрительный кивок своих стражников.

   Я протянула руку вперед – и меня поглотило мягкое желе стены-портала. Затем это ощущение прошло дрожью по всему телу, от головы до пят. В глазах застыл яркий клочок света, переросший в дневное сеяние, которое целый день отсутствовало на улице.

   Когда зрение привыкло к такому освещению, мне стали видны уже детали места, куда я попала: пространство, где все было белым и только два черных силуэта выделялись четкими объектами. Мужчина, а если быть точнее – парень, и вместе с ним чернокожая дама, длинноухая, с короткими белыми волосами; она всматривалась на меня своими красными, демоническими глазами, которые извергали неистовую ненависть то ли ко мне, то ли ко всему живому. По мышцам ее лица проскользнула злость, и лик дамы вмиг стал походить на пасть паучихи. Закричав что-то на своем странном языке, она отдала приказ убить меня. Я поняла это наверняка, когда женщина указала своими длинными пальцами в мою сторону. Обычай дроу. Да, эти двое были именно дроу, и ко всему прочему – злобно настроенными.

   Одним коротким движением женщина отошла назад и затем испарилась в синеве магии теней.

   Парень скинул с себя черный плащ, который до этого украшал его мощный силуэт. Оказавшись в черной кожаной броне, он стремительно пошел в атаку, но я смогла вовремя увернуться и выхватила жезл, который всегда был при мне. Направив Ла-Эра и Ген-ра-Нора вперед, я создала вокруг себя ледяные щиты, которые массивными глыбами крутились, будто вертушка, защищая от любого вражеского воздействия. Пока дроу отбивался от двух моих духов, я начала с помощью жезла создавать водную линию, которая начала замораживать пол, не позволяя темному эльфу твердо стоять на ногах.

   Но вместо того, чтобы поскользнуться, он испарился, оставив только мрачную дымку тени. Появился дроу только через пару секунд, нанесши удар по одному из моих щитов, и тот в считанные секунды разлетелся на тысячи ледяных осколков. Стремительно пытаясь перерезать мне горло, он почти подкрался к моей шее, но Маргарет, используя эффект неожиданности, оттолкнула его сторону, стараясь поглотить парня ледяной дымкой, но тот снова исчез, словно сумеречная тень.

   Вновь появившись рядом, он начал поражать другие мои щиты, каждый раз исчезая. В ответ я направляла в его сторону ледяные стрелы, но, к сожалению, они только пролетали мимо, падая на пол.

   Я направила Ла-Эра на противника в тот миг, когда дроу появился в очередной раз. Он сумел порезать ему руку довольно-таки сильно, чтобы тот перестал бесконечно появляться и исчезать, используя теневую магию.

   – Паршивка! – заорал он и вновь исчез, но уже при каждом передвижении он терял много крови.

   Я снова попыталась обстрелять его градом ледяных снарядов, но опять же промахивалась, попадая в никуда. Так могло бы продолжаться еще долго, если бы не его появление, несущее за собой один мрак. Перейдя на высший пилотаж магии теней, он начал творить в этом странном месте одну сплошную тень. Насколько я знаю, подобные умения требуют много магической энергии и при этом являются смертельно опасными для противника. Духи попытались остановить надвигающийся мрак, но тщетно – их просто перебросило в мир теней, где живут все духи. Чтобы вернуть их, потребуется время, а его у меня нет!

   – Всесильная Вайшау, приди на помощь! – закричала я, вкладывая все силы в создание ледяного кокона, который защитил бы меня от тени.

   Морская богиня не отозвалась. Самой, без помощи богов, держать столь сильную защиту я долго не смогу – у меня попросту кончиться оставшаяся магия.

   – Грашалис! Тинор! Антри! – звала я друзей, как с помощью ментальной магии, так и громко крича, но ответа не последовало: в этом пространстве не было связи ни с чем из внешнего мира.

   Тень все больше крушила мою ледяную защиту, поглощая все, словно голодный зверь. Магия была на исходе: удерживая сферу изо льда, я тратила столько же силы, сколько уходит, чтобы создать сокрушающую волну в море. К сожалению, моря рядом не было, так же, как и другого источника водной энергии...

   Что же делать?!.. Всесильный Создатель, Радана, Семь Великих дев, помогите!.. Я не справлюсь без вашей помощи. Не справлюсь...

   Магия тени все больше подкрался ко мне, и чем дальше, тем быстрее лопался тонкий слой льда. Трещины-змеи исполняли мелодию крушения надежд, и мне ничего не оставалось, как потратить весь свой оставшийся магический резерв на удержание почти рухнувшей защиты. Ну вот и все – пала. Внутри кокона появилась черная дыра, которая со скоростью гепарда растопила оставшийся лед и вслед за ним остатки моей защиты. Теперь я была словно ягненок в руках мясника.

   Сердце начало биться медленнее, кровь перестала циркулировать. Я... задыхаюсь. Умираю...

   В голове оставался только звон могилы, пронзающий до крови вески. Боль. И только удар по камню заставил вновь открыть глаза, которыми, казалось, я больше ничего не увижу. Тень пошатнулась. Дышать стало легче.

   Пространство наполнилось пламенем, и мрак быстро перерос в нечто сильное, светлое. За несколько секунд тень рассеялась, и я увидела, что впереди на полу лежит связанный лозами дроу. Такую магию может применять только асы стихии земли. Последовав слабым взглядом назад, я увидела разгневанного Настоятеля и возле него Майрину, которая плавно-кошачьим жестом заморозила парня.

   – На-Гаина была права! – с долькой иронии промолвила Мейсон, странным образом не придерживая возле себя чашку кофе. – Этот сынок Жары – шпион. Я с ним разберусь сама. В камере пыток!..

   Ингар на это ничего не ответил, только подошел ко мне и помог встать с земли. Своих сил совсем не осталось.

   – Девочка моя, тебе сильно досталось, – улыбнулся пожилой маг, и на его лице заиграли старческие морщинки. – Идем, ты должна отдохнуть и восстановиться, а потом я расскажу тебе о заколдованной стене, которую когда-то создали, чтобы укрыться от нежеланных ушей, и которая была потерянная для нас на сотни лет, а теперь вот вновь найдена красавицей-жрицей...

Антри

   Удар. Еще один удар. Толчок. Цепь из молний...

   Каждое движение было отточено до детали: отработанные приемы и новые техники ведения боя умиляли мое "Я", несмотря на усталость. Во время боя я старалась не использовать оружие. Металл – это для мужчин, пусть "большие детки" балуются своими игрушками. А я, словно тигрица, люблю подкрадываться к жертве, выжидать, а затем, в самый неподходящий для нее момент, атаковать. Молниями-клыками я раскусываю артерию и лишаю противника жизни. В такие моменты можно ощущать всю прелесть победы. Броню я одеваю сверхлегкую, но прочную. И хотя всегда есть вероятность того, что чей-то толстый клинок войдет в мое нежное тело, в каждой битве я защищаю себя плотным магическим щитом из молний, который отталкивает любой металл, а в лучшем случае -парализует жертву. Я же знаю законы физики, в отличие от этих вояк! Разряд проходит через железо, не все, конечно, но вероятность ловушки всегда есть. За это я и люблю свою стихию. Молния – это прекрасная дикая кошка-хищник, которую надо обуздать. Когда маг молний справляется с дрессировкой, то можно получить замечательную кису, рвущую всех и вся. Молния – не огонь, который берет свое начало с хаоса. И не вода, рожденная по самой воле Создателя. Молния – это наша воля, стремления, желания и амбиции. Человек, который берет верх над собой, берет и верх над этой стихией. То бишь, самодрессеровка, сила духа и знания – вот три кита, на которых держится структура моей стихии.

   Но никогда нельзя забывать, что на мое действие всегда есть противодействие. Если бы я тренировалась только в искусстве владения разрядом, я бы проиграла половину боев в жизни. Всегда надо готовить неожиданности для врага. Ножик за пазухой, отравленная игла в сапоге, баночка с кислотой на поясе – все эти вещи пригодятся, если такая прекрасная девушка, как я, вдруг окажется беззащитной магиней без магии. Особенно я люблю метать острые режущие звезды. Еще в детстве я заметила, что изредка такая звездочка успешнее пронзает врагов, чем молния. Вот когда воин в броне с ног до головы, то один меткий удар может или сильно поранить его, или даже убить. Но это лишь вспомогательные детали. Главное мое оружие – магия.

   И отрабатывала я именно удары с помощью молнии. Впереди меня ждет жестокий бой со слегка ненормальным красавцем Дином. Я просто обязана защитить свою честь и честь своей подруги, которая за время знакомства стала лучшей. Тем более, мне не хочется оплошать перед Грашалисом, который так норовит сразиться с кузеном своего кузена. О, как сказано! Да и вообще, я слишком гордая, чтобы стерпеть поражение. И еще я хочу причинить ему боль, тихо так, чисто по-женски. Ведь женская месть – самое страшное, что может быть в жизни. Ненавижу нахалов, которые считают, что каждая девушка затрепещет перед ними только из-за того, что они такие брутальные и крутые. Не дорос! Поэтому для меня эта дуэль становиться делом принципа. И именно поэтому я несколько дней провожу за тренировкой. Битва намечена на завтра.

   Но на сегодня хватит. Я выжала из своего тела все силы, теперь стоит их восстановить. С утра я сражалась в тренировочном бою с Салешем и Белль, затем попросила о подобной "взаимопомощи" Кариэль, которая смогла уделить мне лишь малую толику времени, ибо все остальное посвящает решению военных вопросов, зависая в зале с правителями и полководцами. Я же предпочла выслушать все подробности, касающиеся боя, когда мне будут ставить перед фактом. В любом случае в битве с демонами я поступлю по-своему, и дедушка это знает, поэтому на моем присутствии не настаивает. После Кариэль я выискала в библиотеке Элару, которая пила кофе с маленькой Зигмундой и изучала историю Замка Духов. Книги и знания были первичной целью жрицы, и в любое свободное время она сидела в обители фолиантов. Мы тренировались обильно, и из всех моих противников за сегодня маг воды была более чем изворотлива. Ледяные стены, водяные потоки, сносящие на своем пути все, стрелы изо льда, сложенная работа со своими духами, заклятия тумана и много еще что – далеко не полный список того, что в ходе битвы придумывает подруга. Но после четырех часов тренинга жрица не выдержала и ушла отдыхать. Был вечер, и я ее понимала, а сама все же решила потренироваться еще. Как раз под руку попал разгоряченный своей молодостью Урахэй и его друг Хлеек. Конечно, маг времени был ограничен в своих возможностях, находясь в Замке, но силы от этого у него меньше не стало. А в паре с ловким парнем-наемником они составили классный тандем. Мелкий уходил от моих разрядов, периодически нанося удары по болевым точкам, крупный бьет пространственным лучом. Одни словом, в итоге победила дружба – я слишком устала, чтобы с ними биться дальше, и поэтому прекратила занятия.

   Парни быстро ушли куда-то, а я в это время собрала свои вещи с тренировочной площадки, приняла душ и направилась в нашу с Эларой комнату. Жрицы там не оказалось – скорее всего, в библиотеке висит. Ну и пусть отдыхает – заслужила. А я пойду что-то перекушу. Пора набирать силы перед завтрашним боем.

   К сожалению, столовая была полностью пуста. Ни тебе поваров, ни слуг. Даже кухня, чтобы что-то себе приготовить оказалась закрытой на магический ключ. Это чтобы еду не воровали? Сначала я сильно разозлилась, но потом мимоходом взглянула на часы и поняла, что сейчас полдвенадцатого ночи. Ничего себе! Это я столько тренировалась...

   В расстроенных, и в придачу голодных, чувствах я направилась обратно, по лестнице вверх. По пути я встретила На-Гаину, которая жуя какие-то сухари, с наивной улыбкой спросила:

   – Антри, чего такая мертвая?

   – Да вот есть хочу, как солдат после боя! – опустила голову я. – А столовая уже закрыта...

   – Конечно, закрыта, как же иначе? Уже скоро следующей день будет! – Промолвила она, наблюдая за мной. – Но если хочешь, пойдем со мной, я накормлю тебя борщом.

   -Чем-чем? – удивилась я, не понимая значения слова "борщ".

   – Это такое земное блюдо. Когда я приезжаю на Землю, то обязательно ем борщ. Сама пыталась когда-то готовить, но этот мой дар всегда как-то неуютно чувствовал себя среди множества других, поэтому попросту исчез. Так что я обычно закупаю этот шедевр кулинарии в одном из столичных ресторанов соседнего мира, – поясняла она, продолжая поедать свои сухари.

   – А он у Вас есть тут? В Замке Духов? – удивленно спросила я, не понимая, как такое возможно.

   – Ага. Вчера вечером мой друг Артион с Земли прислал. Он знает, что я его очень люблю, вот и решил порадовать. У меня в холодильнике стоит. Идем, я угощу...

   Выспрашивать, что такое "холодильник", я не стала, догадавшись, что это связанно с камерой хранения продуктов.

   В будуар На-Гаины мы попали, пройдя сложную схему переходов между коридорами. Сама бы в жизни не нашла! Хотя сразу перед дверью можно понять, что этот кабинет принадлежит На-Гаине. Широкая дорогая дверь, на которой золотыми буквами написано: «На-Гаина. Советник Настоятеля по магическим вопросам».Внутри все было не менее дорого: массивный письменный стол, кожаные диваны, стулья из качественного отполированного дерева, изысканные светильники, коллекция орхидей на каменном подоконнике. С этой комнаты шли еще три двери – одна в спальную, другая в ванную и третья в столовую. Последнее помещение поразило меня больше всего. Все в нем было не так! Мебель странная, потом шкафы из белого материала, который раньше я никогда не видала.

   – Ты не удивляйся так. Тут все в земном современном декоре. Классика на кухнях сейчас вышла из моды, а я ее придерживаюсь, – сообщила мне эпатажная дроу, которая достала из "холодильника" стеклянную кастрюлю, которую я видела впервые.

   Оттуда она налила красный суп, который, видимо, и был борщом. Потом тарелку с супом поставила в ящик, который странно запищал, когда она открывала его.

   – А это микроволновка. Я тебе не очень горячий делаю, где-то на полторы минуты ставлю, – говорила словно сама с собой На-Гаина.

   Действительно, ровно через полторы минуты эта штуковина запищала, и дроу достала из нее уже горячий борщ.

   – Ничего себе Земная магия! – восторженно хлопнула я в ладоши.

   – Ну, так! – улыбнулась крупная женщина. – Хоть, это и техника...

   На-Гаина нарезала хлеб, мясо и сыр, помидор и поставила графин с компотом. В принципе, это куда лучше, чем ничего, тем более, на ночь глядя.

   – Боже, такого вкусного супа еще за всю свою жизнь не ела! – довольствовалась яством я, отламывая ломтик хлеба.

   – Конечно, конечно вкуснее не ела! Я же плохого не посоветую, – погладила свое самомнение по головке дроу. – Ты пока ешь, а я тебе не очень хорошую новость скажу.

   – Что-то случилось? – чуть оторвалась от борща я, но затем вновь вернулась к поглощению.

   – Увы, дорогая моя, случилось, – наклонила в бок голову женщина. – Полтора часа назад. На Элару было нападение...

   – Нападение?!Кто и когда?! – ужаснулась я от собственного звериного голоса. – С ней все хорошо?!

   – Уже все хорошо. Наши лекари наполнили ее организм энергией исцеления, завтра она будет как новенькая, хотя и переночует в лазарете. – Смогла немного успокоить мою душу дроу. – На нее напал Радзир, сын Жары, которая начала бунт против правления Ша-Гаины и сейчас примкнула к демонским группировкам. Это я уже узнала наверняка.

   – Радзир? Тот самый неприметный мальчишка, который шатается по Замку и все вынюхивает? – вспомнила я парня, дружка Дина – я видела его, когда мы только прибыли сюда.

   – Именно он, – кивнула мне экстравагантная собеседница. – Он докладывал все, что узнавал мамаше, прячась от наших людей в потайной магической комнате. Ее когда-то построил Настоятель Матихор, но перед своей погибелью не успел сообщить в каком месте эта комната находится. Попасть туда можно только через одну из стен замка. Видимо, этот проныра узнал, как туда попадать и там общался с Жарой, обходя нас. Элара говорит, что про это узнали ее духи и отвели ее к стене, но ничего умнее она не придумала, как самой отправиться туда, не зная, что впереди. Там он на нее и напал. Но это даже к лучшему, поскольку Ингар ощущает все магические проявления в Замке. И хоть комната была способна заблокировать всю связь во внешний мир, излучения хаоса, которые появляются вследствие битвы, Настоятель не ощутить не мог. Когда понял, где эти деяния происходят, тут же был там и попросту выбил стену. Оказалось, что этот Радзир не так прост: он сумел применить одно из сильнейших заклинаний магии теней. Даже я его творю с трудом. Хорошо, что Ингар подоспел и остановил парня.

   – Мерзавец! – выругавшись, доела я борщ и перешла лакомиться мясной нарезкой. – Хорошо, хоть Элара в порядке! А то бы на еще одного брутального героя стало меньше. После Дина, конечно.

   – Кстати... – промолвила с некой таинственностью На-Гаина. – Относительно Дина. Антри, я сильно переживаю за грядущий бой. Пойми меня правильно: я не хочу, чтобы ни ты, ни твои друзья учувствовали в дуэлях с этим парнем.

   – На-Гаина, я понимаю Ваши переживания, но сразиться с ним – дело чести. Он оскорбил меня, Элару и Настоятеля, и за это он должен заплатить, – твердо заявила я.

   – Дорогая... ты не знаешь, какими силами он обладает. В его душе поселился "демон". Мрачная, побитая реалиями душонка юнца, потерявшего себя и из-за этого ненавидящая всех, способна на страшные вещи. Милая Антри, я боюсь, что никто не вправе остановить официальную дуэль. На такого рода сражениях воюют до смерти. Конечно, побеждающая сторона способна сохранить жизнь противнику, но если венец победы будет над Дином, боюсь, тебе не выжить. Он не посмотрит, что ты девушка, единственная внучка Мортимера и наследница Милая или близка подруга его кузена. Антри, подумай о будущем своей страны!

   – Вы говорите, словно я уже проиграла! – поежилась я от слов дроу, но мастерски это скрыла. – На самом деле, не так уж он и силен. Тем более, я несколько дней оттачивала навыки боя, и мне не составит труда победить этого нахала. Какой бы стихией он не обладал.

   – Антри, он вовсе не маг, обладающий стихией...

   – Так тем более я его смогу победить!

   -... Но при этом есть сведения, что он собственноручно убил сильнейших магов, не используя ни заклинаний, ни колдовства, ни оружия. Он – дьявол. Никто не знает, на что он способен. За все время, что он тут, ни разу не выдал себя. Но мне известно точно – он силен. Был случай... он сильно меня оскорбил, задел самое больное, что можно задеть. В сердце словно иглу вставили. Обычно я держу себя в руках, но тогда дала ему пощечину, сильную, с помощью магии теней. И знаешь, он взбесился. В его руке проснулась вся злость, которую можно было найти в потерянной душе. На миг мне стало страшно, я знала, что если бы тогда началась битва, то победителей в ней не было бы. Только два трупа. Его тогда остановила Шата, ровно так же, как это было и в случае с тобой. Но разумное вмешательство ледяной девчонки не поможет во время дуэли. Понимаешь о чем я?

   Мрачный оттенок настроения На-Гаины ощущался всем моим телом. Разум хотел выдать какую-то уверенную фразу, но предощущение чего-то невообразимого на секунду заставило затаить дыхание и всмотреться в опытные глаза собеседницы, такого ярко-кроваво-алого цвета. Положив ладонь напротив дроу, я увидела свои острые, как лезвие, ногти, заточенные на днях, и, пересилив себя, смастерила образ улыбки на лице, но тут же поняла, что он был слишком искусственным.

   – На-Гаина, поймите, я уже не отступлю, – промолвила я мягким голосом, словно убеждая саму себя. – Я не могу позволить, чтобы кто-либо смел подобным образом вести беседу с наследницей Милайского трона или даже просто с девушкой. Не в моих это правилах. «Всегда продолжай борьбу»– девиз моего рода от самого его основания. Так завещал сам Милай.

   – Так и быть... – побледнела на глазах женщина, но вскоре в ее улыбке засеяли искорки злобных огоньков. – Но чтобы твой максимализм потом боком не вышел!

   – С каких это пор Вы взяли в привычку сомневаться в тех, кому доверяете! – съехидничала я. – Или я не вызываю доверия?

   – Вот лиса! – засмеялась дама. – Знаешь, ты чем-то напоминаешь меня в молодости! Поверь, как бы меня не убеждали, я бы под угрозой смерти пошла против врагов и системы. Правда, у меня ничего тогда не вышло... но я верю: ты справишься со всем!

   – Почему не вышло? – всмотрелась я упавшее лицо дроу.

   – Долгая история... ты уверена, что хочешь послушать? – спросила она, наливая себе чай с земного чайника.

   – Это будет поводом, чтобы бороться еще сильнее! – лукавила я, поскольку мне была чертовски интересна история крестной Тинора.

   – Я – дроу. Моя раса с самого рождения обязывается исполнять нерушимые устои, и одно из этих – полный запрет любви к мужчинам. Это, конечно, не означает, что у нас действуют какие-то нетрадиционные ориентиры в избраннике объекта страсти. Спать, порождать детей, в лучшем случае девочек, – вот для чего нужен партнер. Их можно менять, опять же для того, чтобы подобрать для будущих отпрысков лучшую наследственность. Но любовь, любовь... она строго запрещена. Если кто-то узнавал, что между мужчиной и женщиной появляется всесильная энергия любви, об это сразу докладывалось высшим жрицам. Те в свою очередь находили мужчину и привселюдно убивали грешника: так они очищали женщину от греха, ведь она способна очиститься от душевной черни только кровью. И все это во имя паучьей богини. Но на самом-то деле, вера – это такая же иллюзия, как и жречество. Все убийства в основном происходили с возлюбленными потенциальных кандидатов на пост Великого Матриарха. Не миновала и меня такая вот роковая доля, потому что с самого отрочества я являлась наследницей тогдашнего Второго дома, который в дальнейшем стал Первым, но с приходом к власти моей сестры Ша-Гаины. Так и случилось...

   – Кто-то из конкурентов доложил о вашей любви, и в скором времени его казнили? – продолжила я, восторгаясь силой выдержки дроу, которая сдерживала все свои переживания.