Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

   Мы пошли по дороге "смерти" и чем дальше, тем картина становилась все печальней.

   – Эла, мы точно в Милайской империи, – констатировал я. – Посмотри на символику на домах, – указал пальцем на большой дом, где был изображен символ Милайской империи: зеленый квадрат с кругом внутри.

   – Это уже не дома, Тин, это уже что-то из ряда вон выходящего...

   Продолжая свое "знакомство" с городом, мы то и дело пытались совладать с хаосом ощущений и мыслей, которые бессознательно появлялись и быстро наполняли наше сознание. Всему этому сопутствовали картины, которые мы для себя открывали: городские улицы были похожи на пылающие адские костры, дома, словно демонские порождения, были полны черной сажи! Люди, лежавшие под стенами домов, молили о помощи, а дети умирали на глазах у их родителей!

   – Что же тут произошло? Кто напал на Милайскую империю? Неужто демоны?!

   Элара все больше сопереживала людям, и явно было видно, что она хочет помочь всем. Но это же не реально. Она взрослая девочка – все и так понимает.

   – Нет, это не война, это нечто другое, я чувствую! – выразил я свои переживания.

   – Тин, ты же не эмпат, ты не можешь чувствовать в этом смысле, – скептически возразила девушка.

   – Конечно, я не эмпат. Это простая логика. Посмотри, люди тянутся к нам за помощью. Если бы это была война, то они приняли бы нас за очередных вражеских захватчиков! – выдал я свое умозаключение.

   – Но как? Как же книги и учебники? В них говорилось про мир в этих землях и про то, что люди живут тут долго и счастливо, не зная ни горя, ни боли! – погрузившись в свои мысли, недоумевала Элара.

   – Получается, учебники лгут...

   Девушка не отреагировала на мои предположения. Да и вообще, мне казалось, она была глубоко вся в себе, в своих смутных и неясных соображениях. Неожиданно, как будто примирив противоречия, обратилась ко мне:

   – Ладно, Тин, дай мне мешок с провизией! – резким, жестким голосом выдала Эла, потом настороженно вызвала своих духов и что-то шепотом им сказала.

   – Что ты задумала? – взглянув очень сурово на Элару, передал ей сумку.

   Быстрым движением руки Элара дала команду своим духам, которые живо кинули всю еду в самый центр улицы. Люди со всех сторон кинулись к пище, но не успело пройти и пяти минут, как ничего уже не было.

   Не совсем понимая, что все-таки произошло за эти минуты, я стоял посреди улицы с изумленным видом, ожидая, какая картина ужаса появится следующей. Элара мой окаменевший взгляд оценила по-своему.

   – И не кори меня, Тинор ле Шавар, за мои действия! Мне стало жалко этих людей! А мы с тобой и без еды обойдемся... Как-нибудь... – не так уже бодро завершила свою речь она, оправдывая свой благородный, но совершенно дурной поступок.

   Тем временем с полуразваленного дома к нам подошел старый толстый мужчина без шеи, с маленькими глазками и большим-большим лбом!

   – Кто вы? Что тут делаете? Чужестранцы?! – выпучил тускло-водянистые глаза он.– Как вы посмели ступить на святую землю Всемогущего Императора и не заплатить налоги, отдав дань для Всемогущего и Величайшего! Вы обязаны сделать это в ближайшем порту, после чего получаете карточки, позволяющие находиться на Его земле! Это первый и главный закон для чужеземцев.

   Толстяк сделал многозначную паузу, затем последовали раздражительные, визжащие вопли. Казалось, высота тона еще больше увеличивала выпученные глаза.

   – Вы что, не уважаете Императора?! Да как вы смеете! Немедленно платите штраф в виде тысячи золотых монет!

   – Но у нас нет таких денег! – возмутилась Элара, чертящая рукой ели видимый магический знак в воздухе.

   – Ты смотри, нет у нее таких денег,– перекривлял ее бугай. – Охрана, взять их! Девку – в мои покои, а малолетку этого – на рынок рабов. И живо!

   Элара, оскорбленная его словами, приняла радикальные меры. Ударив толстопуза в живот, она поставила ранее созданный магический знак прямо в сердце, а затем, легонько наклонившись к мерзавцу, шепотом сказала:

   – Слушай сюда, смерд, я приказываю тебе пойти и отдать все свое богатство, дома, еду людям! Затем прикажешь своим воинам защищать город любой ценой! А самое главное – сейчас же пойдешь и выпишешь мне все нужные бумажки! Понял, собака!? А затем пропади ты пропадом, если твое крошечное умишко будет в состоянии сообразить, как это сделать!

   Элара кинула его дряхлое, отекшее тело на землю и посмотрела ему в глаза взглядом убийцы.

   – Д...да, госпожа, я...я все сделаю ...

   Толстяк кабанчиком побежал в дом, из которого выполз минуту тому. Эта жалкая полуразруха, наверное, была подобием его человеческого жилища.

   – Эла, как ты это сделала?! И почему ты не делала этого раньше? – с удивлением спросил я.

   – Это не я, это Маргарет, она может вселяться в любое существо, не владеющее ни капелькой магии.

   – А жаль, так бы можно было столько сделать...

   Хряк, весь покрытый потом, принес два больших свитка, что успокоило мою душу. А то поди знай их здешние порядки: может, не успеешь шагнуть, как встретишь патруль, и все... Кто знает, что тут все-таки происходит.

   Мы вышли из деревни и интуитивно побрели по дороге, ведущей в неизвестность. Но в данном случае это было намного лучше, чем бесцельно бродить по местности, где опасность могла прятаться даже в невинном камешке. К тому же, Элара дико злилась, никак не могла прийти в себя после разговоров со старым свином, а дорога располагает к размышлениям, которые были сейчас как никогда кстати.

   – Это же черт знает что! Ужас чистой воды! Эти люди голодают, умирают! А во что превратился Милая, я и вовсе молчу! – Элара теперь могла свободно высказывать свои возмутительные речи, сопровождая их сильной жестикуляцией, что особо подчеркивало ее негодование.

   – Перестань, Эл, ты ничего не сможешь сделать, нам бы только выбраться отсюда живыми, – решил я робко проникнуть в ее воинственный монолог. Но в ту же минуту понял, что я был даже не замечен.

   -...И ты слышал: "Император, Всемогущий и Величайший!" Что это вообще за рабское преклонение перед титулом? Как я помню, король Милая, Мортимер, никогда не называл себя "Императором Всемогущим и Величайшим", более того, история Милая никогда не знала владыки ближе и гуманней к народу, даже больше – правителя, который отожествлял себя с народом, мыслил и жил простыми человеческими понятиями. А теперь вдруг "Всемогущий и Величайший!" Странно все это...

   Пока Элара пыталась найти здравый смысл во всем хаосе происходящего, я открыл заполученный от толстяка свиток. Интересно, что это за эмблемы? Что-то написано... "Согласно распоряжению Императора сегодня ночью атаковать Западные земли..."

   В первые секунды смысл прочитанного никак не находил четких образов в области понимания, но подсознание начало активно работать, ощущая нечто важно-опасное.

   – Эла, посмотри на это, – протянул я свиток. – Это же не пропуск...

   Смятение на моем лице вывело мою спутницу из задумчивого монолога, которым она так увлеклась. Осознавая важность того факта, который возмутил меня, она рывком выхватила документ у меня из рук и быстро осмотрела его. Удивление, которое появилось у нее на лице, нельзя было передать словами!

   – Тинор, это же распоряжение "Императора" о захвате нашей страны! Надо срочно предупредить правительство, Сюзо Аквотийская ничего об этом не знает, я в этом уверенна...

   Свои рассуждения Эларе закончить не удалось, потому что в ту же секунду раздался мощнейший гул.... Высота его тональности была настолько велика, что он полностью мог заглушить крики столичного базара, не говоря уже о нашем разговоре, который превратился в картинку пантомимы. Не успели мы оправиться от ужасающих звуков, как последовали следующие шокирующие явления. Это было кардинальное изменения погоды: небо покрылось бурыми тучами, а затем пошел дождь красного оттенка....

Атмосфера вокруг наполнилась красками крови, а алый туман, идущий с востока, заставлял вздрогнуть всей своей душой.

   Изменения произошли не только в погоде, но и в природе в целом: окружающее пространство заполнили черные духи в серых кольчугах с секирами и прочей экипировкой, которые начали пролетать перед нашим носом! Не понимая ничего в происходящем, я инстинктивно быстро схватил Элу за руку и нырнул в рощу кустов, которые были вблизи.

   Мгновение, которое тогда казалось вечностью, мы пытались перебороть чувство страха, всецелого неведения сути происходящего, которое наводило на нас ужас. Элара опомнилась первой, что впрочем, было вполне естественным: я всегда восхищался умением женщин владеть ситуацией. Эта не была исключением.

   – Кто это? – тихо, как змея, прошипела девушка.

   – Даже представления не имею! – так же, как и она, прошипел я.

   С неподдельным интересом мы продолжили обозревать смертоносное зрелище, которое было нам представлено: после отряда духов со своим воинственным мастерством последовали легионеры. Самое удивительное, что на них не было символики Милайской Империи, а были только черные буквы "V", символ.... Сам не знаю чего.

   Прошло около пятнадцати минут, и легионеры перестали наплывать, но за ними последовала сцена с более ужасающими героями – троллями, причем горными. Мощнейшие воины, одетые в черную броню, с копьями в руках маршировали как специально обученные пехотинцы (чтобы заставить троллей идти в рад, надо было еще какпоработать и еще какдолго).

   Армия, продемонстрировав ужас своих достоинств, ушла в сторону деревни, и мы опять остались в тихом одиночестве на лоне мирной природы.

   – Ты понял, куда они идут?! – всезнающим тоном спросила Элара.

   – Нет, Эл ... – я почесал затылок головы как последний дурак, слушая отголоски мыслей о женской сообразительности.

   – Там – деревня, – она показала в сторону поселка, из которого мы только что вышли, – а за ней бухта, возле которой причалили дюжины кораблей. Я обратила на них внимание, когда мы покидали деревню. Корабли держали курс на запад, а на западе – Аквотийская империя!

   Я наконец-то понял суть происходящего, но Элара, не останавливаясь на достигнутом, продолжала уже искать выход из сложившейся ситуации.

   – Надо быстрее предупредить императрицу о вторжении. Давай быстрее сюда свиток воздуха.

   Я передал Эларе свиток, и она сразу же достала из своей сумки жезл, подвела его ко рту и начала говорить. Потом из сумки вылетело перо и пергамент, на котором тут же начали записываться слова.

   " Немедленно доставить письмо императрице Сюзо Аквотийской!

   С острова Милая плывет вражеская флотилия. Нападение на наш остров неизбежно! Король Мортимер Милайский больше не правит государством, теперь тут некая иная Империя.

   Прошу немедля созвать войска на границу и быть в боевой готовности.

   С уважением, жрица Элара ле Герендон"

   По окончанию записи Элара мысленно направила письмо, которое через недолгое время испарилось вовсе.

   – Да, я еще раз повторю, что это ужас! Надо было бы плыть на Итакию, там хоть безопасно! – ругалась Элара, пряча жезл в сумку.

   – Если нас сюда зачем-то забросило, значит это судьба! – попытался и я высказать благоразумную мысль.

   – Да...Ты, скорее всего, прав.... И еще государству оказали огромную помощь! Хвала Создателю, мое жреческое звание позволяет связываться подобным образом с двором императрицы Сюзо.

   Мы шли уже пятый час. Местность менялась "очень часто": лес-трава-лес-трава. Уф ...

   Как же я устал. Это очень тяжело – идти пять часов.

   Осмотрев еще раз территорию, которая окружала нас, я поклялся, что больше никогда не буду гулять по лесу – это продолжительное путешествие лесными просторами перенасытило меня, как тогда казалось, на всю жизнь.

   К счастью, вскоре небольшая тропинка, по которой мы меланхолично передвигались с незапамятного времени, начала выводить нас в полностью скошенное поле. Очутившись на лоне бескрайних широт, мы с жадностью художников-пейзажистов начали обозревать окружающие виды. Цель, правда, была немножко другой – понять, где мы и куда двигаться дальше. Виденные поначалу объекты ландшафта не привнесли никаких изменений в разрешения вопроса "Что делать дальше? ", ибо картинка была довольно-таки прозаичная: перед нами своей желтизной переливалось поле, где-то вдали виднелись неровно раскиданные холмы, геометрически правильно обволакивая плодотворную ниву, как на полотнищах художников-кубистов... Если напрячь зрение, можно увидеть мираж... Повозка... Это уже что-то от импрессионистов... Стоп! Какой еще мираж! Повозка, упряжена лошадьми, летит на бешеной скорости и уже становиться полноценной реальностью!

   Так, это зрелище было уже более интересно: на повозке сидела девушка в капюшоне, она со всех сил гнала лошадей, будто пыталась обогнать свою же тень в полдень, а за ней гнались трое демонов, один из которых выделялся особо – был гигантских размеров и в белых доспехах.

   Элара, наверное, руководясь своим внутренним мгновенным пониманием ситуации, сразу же побежала ей навстречу с намерением помочь. Я, скорее по инерции, чем понимая, в чем тут дело, бросился тоже.

   Маг воды быстро оценила положение дел, одновременно призывая своих духов, намереваясь сию же секунду вступить в схватку. А я, вслед за Эларой приготовился к бою: вытащил мечи, положил в передний карман штанов свиток магии Земли.

   Но мы порядком опоздали: демон схватил лошадь незнакомки-наездницы за ноги, повозка не смогла больше ехать и перевернулась верх дном.

   Эла подбежала к девушке, чтобы помочь вылезть из-под завала, но демоны времени не теряли и решили тоже помочь, только преследуя свою, совсем противоположную цель: раз и навсегда убрать помеху на своем пути. Оценив всю ситуацию, я понял, что могу стать следующей жертвой демонической расправы, если повременить с происходящим. Вступив в бой, я сразу же прочувствовал, что они хороши в своем мастерстве. Хвала Создателю, мне попался не самый сильный демон: в противном случае мертвым оказался бы я, а не он. Ведь тот, с которым сражалась Элара, был гораздо больше и явно сильней, но мощь свою он так и предъявил нам – в мгновение ока демон лежал уже мертвым, а вокруг него обвивался Ла-Эр.

   Но тут внимание мое переключилось на нечто ужасающее: главный демон подхватил Элару и закинул ее в направлении гигантского дерева, соприкосновение с которым явно позаботилось бы о Элариных жизненных силах в свою пользу!

   – Нет! Эла! – бессознательно закричал я, стремясь поймать падающую жрицу.

   Одолев свой секундный шок, я побежал к Эларе, но эта тварь, обозленная неудачной расправой с девушкой, с еще большим азартом полетела следом за мной. Я, было, приготовился к самому худшему, ибо видел, как демон начал создавать черный плазменный шар. Но что-то помешало ему. Что это?

   Появившийся из ниоткуда свет необычайной яркости разлился повсюду, наполнив все вокруг чарующим сиянием и ослепив своей силой глаза. Поначалу я не мог понять ни его природы, ни его истоков. Но когда глаза немного адаптировались, и я смог хоть что-то увидеть, моему взору явился сверкающий молниями шар. Тысячи молний, точно змеи, обвивались вокруг нас, не причиняя вреда. И лишь потом я догадался, что целью непокорной стихии был демон, который, облившись собственной кровью, замертво пал.

   Обретая вновь этот чудесный дар видеть, я получил возможность узреть перед собою ту самую особу из повозки.

   Откровенно говоря, не могу сказать, какие чувства у меня возникли при виде этой девушки, скорее всего, какие-то смешанные, но то, что она не оставила меня равнодушным, это был факт. Первое мгновенное впечатление – это было восхищение, потому что в тот самый момент она вся была в молниях, и даже ее волосы были намагничены. Капюшона на ней теперь не было, и я смог рассмотреть лицо девушки получше.

   Она была очень красивой: белая, как молоко, кожа, рыжие, как огонь, волосы. Они были сильно закрученные, что предавало ей образ ведьмы или гадалки. Глаза... Казалось, их главнейшей функцией было повелевать.

   Платье, в которое она была одета (как в нем можно ездить на повозке?), явно было из очень дорогих: это просматривалось в элегантности линий покроя, фешенебельности стиля, точности сочетания цветовой гаммы наряда с индивидуальными особенностями внешности хозяйки (оно было создано в морозно-синеватом тоне с черными переливами, а вкрадчивые, боязливые проникновения света делали его схожим с одиноким айсбергом среди холода волн), причем подчеркивая не только красоту фигуры, но и силу внутреннего духа. Ко всему этому прилагался один многозначительный элемент: платье было расшито драгоценными камнями. Не знаю, как я выглядел со стороны, но весь мой внутренний мир был поражен этим великолепием. Сам по себе напрашивался вывод: да, она точно из богатой и влиятельной семьи.

   – Спасибо, что спасла нас! – поблагодарила ее Элара. На ее лице все еще были присущи следы от боли в спине после удара.

   – Хм.... Не за что, – ее ответ был настолько холоден и отрешен от всех людских чувств, что мне стало не по себе.

   Рыжая опустила голову и сильно сжала руку в кулак.

   – Вот вы мне скажите, на кой черт нужно было лезть меня спасать! – был адресован нам истеричный шепот, который я желал бы услышать как самый громкий крик.

   – Ну, а как ты думаешь?! Молодая девушка едет сама на повозке, а за ней стаей бегут демоны. Мы же не можем ей не помочь! – покосился мой взгляд на Элару, которая выступила с величественной девушкой на равных.

   – Вы же могли все испортить! Я охотилась на этого демона долгое время. У него было то, что мне нужно...– девушка говорила очень быстро, самоуверенно, где-то вспыльчиво и при этом не переставала жестикулировать руками.

   Вдруг я скорее почувствовал, чем заметил победу теплых ноток в ее голосе и взгляде, и она не так злобно, даже с намеком на интерес не только в свою пользу продолжила диалог.

   – Ладно, нечего ворошить прошлое, это вряд ли поможет кому-то, – пренебрежительно-оценивающе рассматривая нас, прокомментировала она. Потом, как бы между прочим, добавила:

   – А вы, вообще, кто? Как вас зовут?

   – Меня зовут Тинор ле Шавар, – представился я.

   – А меня – Элара ле Герендон! – Эла улыбнулась так мило, как она всегда умела это делать, когда желала разжалобить любого врага. В ином случае это, возможно, и подействовало бы, но наша новая знакомая вряд ли готова была кинуть оружие и бежать обниматься с жрицей.

   – Значит, Тинор и Элара... Недурно. Вы муж и жена? – ехидно спросила та.

   – Нет-нет, мы просто путешествуем вместе! – как-то по-детски, неожиданно резко начала отрицать Элара, махая руками, пыталась еще больше придать правдивости своим доводам.

   – Ну-ну, довольно, предположим, я верю,– дико рассмеялась девушка,– не пара, так не пара! А меня зовут Антриана ди Луссиента II Милайская...

   – Так ты принцесса острова Милая?! – Элара была ошарашена услышанной информацией.

   – Да, ты все правильно поняла, я наследная принцесса острова Милая.

   К нашему общему с Эларой удивлению эта, на первый взгляд, пышная фраза, которая должна произноситься с наивысшей мерой благородства и гордости, была сказана вовсе не с достоинством титулованной особы, как все свыше, а скорее с каким-то разочарованием, горькой насмешкой, но теперь то ли над собой, то ли над своим выше упомянутым титулом. Тут я приметил, что она мысленно улетела куда-то очень далеко, в свой мир, который явно спровоцировал болезненные воспоминания, от которых лицо укрылось серыми тучами и приняло грозный, но в то же время жалкий вид. Сильная женщина переживала сильную боль, неподвластную, может быть, даже некоторым мужчинам. Минуту спустя принцесса, овладев ситуацией, вернулась к нам со своей прежней воинственной улыбкой.

   Видя немой вопрос в наших глазах на эти загадочные слова и не менее загадочное поведение, она с видом человека, уязвленное место которого было так быстро рассекречено, ехидно прорекла:

   – Вы, скорее всего, ничего не знаете о происходящем, если смотрите на меня как школьники, которые пропустили несколько уроков темы и теперь ничего не понимаете. Ребята, а вы, вообще, откуда? В вашем мире нет средств сообщения?

   Мы с Эларой, как два маленьких ребенка, отрицательно закачали головой, сами не понимая, что бы это значило: нет средств или, конечно же, есть. Владычица, по крайней мере, данной ситуации, оценила ее с точки зрения своего понимания и в свою пользу и тихо, я бы даже осмелился сказать, жалобно простонала:

   – Тогда слушайте.

   Далее голос набрал привычной силы и эмоциональной окраски, и она начала свое повествование.

   – Думаю, в школу вы, все-таки, ходили и ориентируетесь в географии и истории своего местопребывания. Мы на Милайской земле, государстве, основанном Великим Милайем, великие дела которого, почему-то, людям начали казаться пресными. Да, добро, в любом его виде, наказуемо... Все невзгоды начались с восстания племени Искр в долине горы Рок, что в первую же очередь помимо всех иных злополучий привнесло большие финансовые потери. В итоге, местная власть пришла к выводу об увеличении налогов в зоне военных действий. Так уж сложилось, что мой дедушка поначалу тоже принял сторону этого проекта, потому что, если налоги не поднять, а оплачивать все расходы из королевской казны, она просто-напросто опустеет.

   Практика внедрения этой идеи перечеркнула логику, присущую здравому смыслу: люди оказались на грани нищеты, которая спровоцировала возникновение вражды и злобы. Настал момент, когда чувство голода заглушает все иные, какими глубокими и крепкими они ни были бы до этого. Дедушка, идя против совета знати, принимает постановление о "Прекращении дани".

   Благородный поступок успехом не увенчался, механизм непонимания был уже запущен, а это тот самый лакомый момент, когда большие охотники к власти показывают свое истинное лицо. До этого много пыталось свергнуть Мортимера Милайского, но им это не удавалось, а вот сложившаяся ситуация сыграла на руку одному чиновнику по имени Венеций. Вот он-то все и начал...

   Антриана снизил тембр голоса и тяжко вздохнула.

   – Я предупреждала деда о возможном заговоре, но он меня не послушал, сказал, что знает своих людей. А в ту ночь постановление, принятое с такой болью и огромнейшим чувством вины перед политическими соратниками (настолько дедушка был верен людям и считал, что иного отношения и быть не могло по отношению к нему...), так и не дошло до народа... Венеций и его приспешники, учинившие заговор, подняли бунт, подкупили кабинет министров и палаты знати. Разгневанные люди, городская охрана ворвались в покои дедушки.... Его увели быстро, я даже не успела к нему добежать! Мою комнату тоже оккупировали предатели, но я – маг молний, поэтому быстро избавилась от них, а далее, открыв портал, сбежала из замка... А деда поместили возле самой горы Рок!..

   Опять на ее лице появился образ задумчивой, скорбящей леди, которая желала бы пережить свою горечь в полном одиночестве.

   – А что Венеций?! – искренне спросила Элара, держа руки возле сердца, тем самым возвратив Антриану к действительности

   – А Венеций тем временем был провозглашен Императором. Его короновали под новым именем: Император Великий великой Империи Венеций I Величайший! Фу! Мерзость! "Величайший"! – это было сказано с дикой иронией, такую я еще не слышал.

   – И что же теперь с королем? – спросил я и внимательно посмотрел на принцессу.

   – "Величайший" приказал спрятать дедушку в темницы демона Орн-Хара, который многие столетия наводил ужас на местных жителей. И с этой же тварь он заключил союз: обретая свободу, демон лично должен надзирать за дедушкой. Ирония ситуации заключалась в следующем: жизнь человека Венеций доверил этой твари, а вот ключи от заточения – побоялся... Они лежат в его собственных покоях...

   Запало секундное молчание, которое, как по мне, продолжалось битый час. Мы с Эларой подсознательно решили, что молчание вправе прервать только Антриана. Краткость, даже если это касается переживаний, есть главная черта аристократии. В этом мы еще раз убедились, когда принцесса молниеносно изменила задумчивость на оживление и огласила:

   – Кстати, вы только что стали свидетелями убийства этого самого Орн-Хара, – искусственно улыбнулась Антриана, но удовлетворения собой ей скрыть не удалось.

   У Элары потекли слезы по щекам. Она не хотела показаться сентиментальной, но остановится у нее не получилось. Вдруг наша новая знакомая заставила не только Элару прийти в себя, но и меня застыла врасплох.

   – И теперь я, было, здесь подумала... Вы только что, показав кой-какие способности, натолкнули меня на некоторые мысли... А что, если вы поможете мне украсть у Венеция ключ и освободить дедушку. Я заплачу! Много! Так поможете?

   – Да-да, конечно, поможем, ведь правда, Тинор?

   Смутно представляя себе на основании чего Элара так поспешно сделала вывод о нашей готовности помочь, думаю, эмоции да избыток чувств жалости сыграли свою роль, больше того – не понимая вообще, как можно было осуществить этот грандиознейший план, я не смог отказать плачущей Эларе. И к тому же, кем был бы я в лице принцессы после своего отказа... Пришлось кивнуть головой в знак согласия.

   – Вот и отлично! – вскрикнула Антриана.

   – Но, к сожалению, Антриана, в нашем распоряжении не очень много времени, которое мы можем посвятить твоему делу. Понимаешь, мы не сможем тут задерживаться долго, нам надо было бы быстрее попасть в юго-восточные земли! – робко произнесла Элара.

   – Это не проблема. Как только все закончим, я распоряжусь ближайшим транспортным средством отправить вас туда, куда вам надо! И впредь называйте меня просто Антри. А сейчас пойдемте ко мне в дом, поедите, поспите, а завтра отправимся на штурм!

   – Послушай, Антри, а почему ты нам доверяешь? Вдруг нас подослали для слежки? – с неподдельным интересом спросил я.

   – Ты парень, видно, не глупый, но вопрос дурной! Если хочешь, объясняю: я же внучка Мортимера Милайского, с детства жизнь, даже не какие-то там учителя, учила разбираться в людях, устраивая многочисленные экзамены, поэтому шпионов скорее почувствую, чем ты успеешь задать следующий вопрос. Тем более, видно, что вы не местные, одежду не нашего продукта, а если бы вы были дворяне, то у вас были бы особые признаки Милайского происхождения. К примеру, ты, Элара, должна была бы иметь волнистые волосы светлого оттенка, что характерно для милайских женщин, а Тинор был бы меньшего роста. У нас тут много этнических особенностей, и ваши бледно-синюшные аквотийские лики с черными волосами в придачу в них совсем не вписываются, – размахивая руками, Антри мимоходом достала из сумки небольшой свисток в виде клюва и коротко туда свистнула. – Раз уж это все, то, пожалуй, мы полетим...

   – Как это полетим? Это же не Фай, чтобы летать! – Развел я руками.

   – Хм....А на грифонах не хочешь? Так! Где тут мои дорогие?

   К нам подлетело семеро грифонов, явно придворных кровей, что было видно по их плавности посадки. Принцесса дала команду им, что мы свои, и воздушные существа быстро подбежали к нам, опустив головы, чтобы мы могли на них взобраться.

   Никогда не видел грифонов вживую! Они были сказочно прелестны, более того – даже милы. Когда животные вспарили в небо, у меня начало сжиматься сердце от страха. Это же просто жуть! Антри сказала, что мы летим четыре километра над землей! О Боги!

   Через час лета я, было, уже привык, и даже мне это начало нравится, а тут полет вдруг закончился, и мы пошли на посадку.

   Когда мы приземлились к дому Антри, был поздний час, даже глубокая ночь. Элара, которая в начале полета обещала придушить кого-нибудь, мирно спала, обнявши грифона за шею.