Текст книги "Вершители свободы (СИ)"

Автор книги: Артур Харитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

   – Не кто-то, а Жара, мать того самого дроу, напавшего на Элару. Я делала все, что могла, пыталась спасти, умоляла, но никто меня не слышал. И тогда я сбежала, сбежала в другие миры...

   – На Землю?

   – В том числе. На Земле я провела самые лучше годы, посетила крупнейшие монастыри буддистов по всему дальнему востоку. Училась у ламаистов в Тибете, дзен-буддистов в Японии... потом посетила крупнейшие храмы Мьянмы, Таиланда, Камбоджи... Вьетнама, Лаоса, Сингапура, Малайзии, Индонезии, Филиппин. Потом вернулась в Китай и там проводила время в Гонконге, Шанхае, Таибэйе... – ушла в воспоминания женщина. – Ты все равно не знаешь, где это чарующие места, но ничего. Когда-нибудь вы попадете на Землю, в этот совершенно иной мир.

   Я перевала дыхание. Странно, но каждое ее слово вызывало легкую дрожь, проникая под верхний слой души, где живет все доброе и хорошее. От легкой вибрации, которая прошлась внутри, моя вера в хороший конец пошатнулась. В голове, словно верхушки деревьев, сеяли черные огоньки разочарования, но я боролась с ними, подавляя тьму силой своей воли. Вскоре все закончилось, и я вновь взяла в руки контроль над собой.

   – На-Гаина, в жизни было много плохого, – обратилась я к женщине после кратковременной паузы. – Было и будет... но вера, она внутри. А я верю, и поэтому знаю: все, ждущее меня на тернистом пути жизни, дано мне и никому другому. Я пройду через это. Ценой жизни или ...

   На-Гаина вздохнула глубоко и, набрав больше воздуха в легкие, кивнула:

   – Ты права, – еще раз коротко подтвердила дроу, на сей раз внимательным взглядом. – Ты полностью права. Все данное нам – наше. И мы должны через это пройти...

   Женщина вытащила со своего кардигана картонную пачку с сигаретами и, подкурив ее, задымила на всю кухню, медленно выпуская дым из себя.

   – Будешь? – мимоходом спросила она, вытягивая для меня сигарету. – Перекурим, и время тебе уже отдыхать. Бой намечен на завтрашнее утро, ровно в десять. Ты должна выспаться.

   Я кивнула.

   – И запомни, его главное оружие – это сила. Но это и его главная слабость. Чем крепче и тяжелее предмет, тем больше он наносит урона при падении. Используй его силу против него самого, дорогая, – дала последний совет На-Гаина.

   Дальше мы просто молчали и курили.

Тинор

   Утро выдалось хмурым, погода задумалась о своем унынии. Массивные тучи неподвижно нависали в небе, словно почетные зрители крупного знаменитого театра. А вот в отличие от небесных обитателей, все мое окружение было сегодня активно, как никогда. Дело было не только в дуэли Антри и Дина, но основной причиной оживленности были свежие и отнюдь не радушные новости нашей разведки: армии демонов укрепили позиции в центре Пустошей, а отряды легионов черных всадников прорывают пограничную оборону. Шатр и Рудиус отправились на место, отбросив все дела, в сопровождении двух батальонов союзной коалиции. По словам одного из главнокомандующих Замка Духов, они попытаются отбить границу, но шансов мало. В любом случае, это означало, что демоны стали действовать напрямую, приближаясь к Замку. Все понимали, что время большой битвы не за горами, и поэтому напряжение сегодняшнего дня чувствовалось еще сильнее. Дедушка вместе со жрецами Создателя, которые непосредственно поклонялись источнику Раданы, направился в великое Святилище, где проходят самые главные обряды святой процессии. Там Ингар собирался воспользоваться силами Творца и усилить магические защиты вокруг наших главных укреплений, в частности и Замка Духов.

   Обремененный таким исходом дел, я старался найти своих друзей, но это у меня получалось неудачно. Время близилось к десяти, но единственный, кого я по дороге встретил, был Грашалис, который на то время собирался к месту дуэли Антри. Кузен сообщил, что вчера вечером на Элару напал какой-то дроу-предатель. Он уже навестил ее и смог лично убедиться, что девушка в целости и сохранности, но встать с постели ей будет позволено только завтра. Наблюдать же бой Антри она будет через магическое зеркало вместе с На-Гаиной, которая любезно согласилась посидеть вместе со жрицей воды. И хоть Грашалис был страшно возбужден всем происходящим, он понимал, что ничего исправить не сможет, ведь этого дроу закрыла в темнице Майрина Мейсон, и отмщение, которого так жаждали его душа и сердце только всем повредит. Именно поэтому он решил, что лучше будет поддержать Антри в бою и понаблюдать за страданиями Дина, которые, он не сомневался, грозная и молниеносная принцесса не замедлить причинить в самой изощренной форме. Ведь с Эларой ему не разрешили остаться, ссылаясь на чрезмерную энергетическую пылкость Граша, которая может повредить потерпевшей.

   Салеш и Белль, как оказалось, уже были на месте; эльфеныш Лэн, которого Антри притащила с Восточных Земель, все время проводил с наставниками и учителями Замка, совсем позабыв о своей рыжеволосой покровительнице.

   Когда я подошел к площади дуэлей, которая расположилась во внутреннем дворе замка, я увидел двух подруг принцессы – Сюзо и Кариэль. По их словам, они не могли не прийти к своей подруге и не оказать ей поддержку. Тем более, что Мортимер решил не идти на это неприятное мероприятие. "Наблюдать за страданиями своего ребенка – это извращение. Я не смогу видеть крови своей внучки. Я знаю, она вернется победительницей – она сильная девушка! – Объяснял мудрый старец свое отсутствие правительницам, поведывавшим об этом мне. – Но мое сердце с ней, и вся душа!" Перед боем они должны встретиться, думаю, сейчас эта встреча и происходит.

   Площадь, или ее правильнее было бы назвать огромным рингом, возвышалась над общей поверхностью так, что увидеть, что происходит на поле боя, можно лишь поднявшись на специально отведенный балкон. Ступив туда следом за двумя королевами, я увидел недавно приобретенного кузена и двух его друзей.

   – Тинор, я по-демонски переживаю за Антри, – поделился своими мыслями Салеш. – Она сильна, но...

   – Салеш, только не надо "но"! – не сдержала своих эмоций Белль. – Я видела вашу тренировку и верю, что она со всем справиться.

   – Несомненно, справится, – изложила твердое убеждение императрица Аквотийская, прикусывая губу. – Это моя Антри. Она никогда не проигрывает!

   Как будто бы дождавшись убедительно позитивного консенсуса по окончанию нашего разговора, на площадь вышел Черный Секундант. Этот титул носил мужчина в черном плаще и маске, и по законам Замка Духов только он имел право провозглашать дуэли официальными. Официальный отличался от неофициального четким исполнением дуэльного кодекса, который был провозглашен со времен первого Настоятеля. Его законы регулируют ход битвы, и только Черный Секундант имеет право нарушить его в случае форс-мажора. Но де-факто такое в истории не происходило.

   – Официальная дуэль может происходить только между равными. Основная задача дуэли – решить недоразумение между отдельными членами общества Замка Духов, не прибегая к посторонней помощи. Дуэль служит законным средством отомщения за нанесенное оскорбление и может замещать органы судебного правосудия. – Монотонно промолвил мужчина в маске, в тоне которого не проскальзывали даже намеки на эмоции. – Решить дальнейшую судьбу проигравшего в праве только победивший. В случае помилования, это правило становиться не действительным. Дуэлянты, прошу выйти.

   С правой стороны ринга открылась высокая металлическая дверь, откуда подул холодный ветер. Оттуда вышла принцесса Милайская. Она была одета в черный атласный плащ на подобие того, что носил Черный Секундант. Ее волосы идеально ровно повторяли контуры лица, а ровная челка придавала еще большей уверенности и твердости взгляда, излучаемого глазами принцессы.

   Дверь, открывшаяся напротив, пронзала мраком. Это почувствовал каждый сидящий возле меня человек. Дин вышел стремительно, словно он был не живым существом, а слепой волной энергии, которая жаждала выйти наружу и сжечь все то, что дорого людям. Он был одет в такой же черный плащ, и его волосы ровно так же, как волосы Антри, прямо спадали ниже плеч.

   Со стороны могло показаться, что они брат и сестра, но если приглядеться проницательным взглядом, можно было отчетливо почувствовать и боль, и страх, и ненависть, витавшие между ними.

   – Черный Секундант принял решение. По всем законам кодекса дуэли дуэлянты являются равными по статусу. Наследная принцесса Милая, внучка Мортимера Милайского, Антриана, и внук Настоятеля Замка Духов, Дин Ранел, можете пожать друг другу руки перед дуэлью.

   – Это лишняя привилегия, – констатировала моя подруга.

   – Ваше право, – холодно ответил Секундант. – Ограничения в методах поражения противника отсутствуют. На счет три, начинайте бой. Один... два...

   Мужчина мучительно начал оглашать свое "три", растягивая при этом каждый звук долго, как вечность. Мои нервы начали играть, злобное эхо ненавистного слова заставило дрожать и стены, и людей.

   – Три!.. – дирижерским жестом запечатлел последний аккорд Черный Секундант, хлопнул в ладоши и затем испарился в черной дымке.

   Когда магический туман рассеялся, а ринг посветлел, началось самое главное – бой.

   Сорвав свой плащ, Дин оказался в черных кожаных военных штанах и в какой-то майке странного покроя. Подобно бешеному зверю он начал атаковать принцессу, которая то и дело уклонялась от его атак, отпрыгивая назад, отстраняла гибкое тело от тяжелого, словно железо, кулака. Скорее всего, наиболее интересным оставался факт того, что Антри даже не пыталась нанести удар. Ее тело, казалось, слито с плащом и совместно с рыжим оттенком сверху ее силуэт, словно летящее облако войны, дрейфовал на поверхности ринга. Дин же, в отличие от нее, пытался нанести множество ударов и бить он старался в самые болевые центры, не останавливаясь перед мыслью о том, что его противником является не только наследница Милая, но ведь, прежде всего, девушка. Но эта девушка, кстати, является страшным врагом, особенно когда делает ставку на свои магические способности, имеющие великую силу.

   Но пока до магии не дошло – просто рукопашка, ничего более. Интригой для всех нас с самого начала знакомства с Дином были его способности как мага. Никто не знал, какой они природы, и неучи смогли бы утверждать, что их нет вовсе, но талантливый маг сразу распознает в этом подвох. Просто кузен тщательно скрывает от нас дары! К его сожалению, почти все маги в замке являются ассами своего дела и с легкостью распознавали вокруг кузена хаотичную энергию, питающую его как мага. Правда, пока что Дин решил не выдавать себя. К чему бы это?

   Мимоходом обернувшись назад, я увидел, как по серым мраморным ступенькам поднимается белый образ женщины. Шата. Она передвигалась медленно, будто выбирая, какая ступенька ей больше по душе. Тихо делая каждый шаг, белая девушка не привлекала к себе ни малейшего внимания, желая оставаться незамеченной среди зрителей. Она присела на самом краюшке скамьи, возле меня, все время держа правильную осанку.

   – Это не хороший знак, – промолвила Шата, перебирая в руках шарик созданного ею снега.

   – Ты о чем? – не понял смысла произнесенной фразы.

   – Если Дин сразу не использует своих даров, то это значит только одно – он собирает силы. – Как всегда шел холод из ее уст.

   – Он могущественен как маг?

   – Как маг... нет, он самый слабый маг, которого я встречала в жизни. – Откровенно повергла меня в шок Шата. – Но у него есть одна тайна. И эта тайна наделяет его такими силами, что земля разрывается под давлением его выпирающей энергии.

   – Ты хочешь сказать, что ныне происходящее на ринге – это всего лишь спектакль?

   – Не более чем. Если бы Дин хотел просто выиграть бой у твоей подруги, он показал бы свою сущность сразу. Но сейчас он руководится не просто желанием победы, но и желанием крови. – Без единой эмоции выдала она. – И это самое страшное. Сейчас он атакует ее, но это всего лишь игра; настоящая цель – выжидание первого удара принцессы. Как только она его ударит – он призовет свою силу, скопив для этого достаточно внутренней энергии. Ты сейчас сам все увидишь.

   Действительно, на ринге произошли изменения. Антри наконец-то сорвала свой плащ и показала себя во всей красе. Ее боевой костюм выглядел просто, но элегантно. Такими же были ее боевые движения. Словно змеи, ее руки отбивали его постоянные атаки, но затем, разозлившись, она мощной силой ударила его в солнечное сплетение, тем самым откинув парня в другую часть площади. Затем, вытянув руку вперед, она затаила дыхание – и в миг создала цепь из молний. Плотный слой энергии вошел в тело кузена, от чего того передернуло. Произошел взрыв. Антри закрыло плотным слоем дыма и пепла от сожженной поверхности ринга. Кузена я тоже не видел.

   – Это конец? – спросила императрица Сюзо, на лице которой играли тени переживания.

   – Это только начало, – твердо кинула Кариэль, скрестив на груди руки. – Держись, Антри. Или я сама потом тебя убью.

   Дым начал рассеиваться, и впереди стал проявляться мрачный силуэт Антри...

   А прямо за ее спиной неизвестно откуда появился огромный зверь.

Элара

   Нота переживания застыла в моем горле. Пытаясь сделать глубокий вздох, чтобы перевести дух, я почувствовала острую боль в груди сильный ушиб, нанесенный дроу, давал о себе знать. Но природой этой боли было не только физические негодование: наблюдая за ходом битвы сквозь магический щит, созданный сидящей рядом На-Гаиной, внутри что-то перевернулось. Я переживала за подругу...

   Дым, покрывающий двух дуэлянтов, начал рассеиваться, и впереди стал проявляться мрачный силуэт Антри...

   А прямо за ее спиной неизвестно откуда появился огромный зверь. Хотя и зверем это существо было назвать сложно. Разум объяснял мне, что ужасающая фигура – это Дин, но анализируя все известные виды живых существ, я поняла: такого мне видеть еще не приходилось. Если кузен Тинора представлял собой двухметрового необузданного жеребца, дышащего пламенем дурных манер, то эта животина больше походила на монстра из кошмарных снов. Рост создания возрос в полтора раза, мускулатура тела разорвала майку, а тело налилось кровью, словно сам огонь демонических костров питал его изнутри. Лицо покрылось алым оттенком, глаза стали желтыми, зрачки вертикальными, а волосы поднимались вверх от исходящей новой энергии Дина. Когда дым полностью прошел, стало видно, что у парня появилась еще одна пара рук, и этот факт полностью выходил за грань моего понимания.

   – На-Гаина, что это может быть? – задавая вопрос, я всматривалась во внимательные фиолетовые глаза дамы, взиравшие в магический экран.

   – Хм... даже не знаю. Хотя... – резким движением дроу положила на свои колени небольшую сумку, лежавшую до этого на полу, и затем вынула оттуда небольшую книгу.

   Открыв фолиант, женщина прошептала над ним некое заклинание, отчего ветхая книга открылась. В воздухе запахло стариной, запахом, который я так любила. Без этого запаха нельзя с головой нырнуть и ощутить всю глубину печатного слова. Проведя аккуратным ногтем по слегка потертой поверхности нужной дроу страницы, На-Гаина выдала звук, что-то похожее на "Ага!", и затем захлопнула книгу.

   – Вы что-то нашли? – с надеждой спросила я.

   – Более того. Но боюсь, это тебя не обрадует, – вздохнула прорицательница. – Ты когда-нибудь слышала о Прислужниках?

   – Прислужниках? Вы же не имеете виду слуг? – обвела я взглядом сначала даму, а затем загадочную книгу.

   – Прислужники – это живые, разумные существа любой расы, заключившие контракт с демоном. Мощным демоном, а не тем сбродом, который черная верхушка посылает воевать, – голос На-Гаины становился все замедление, и он, словно дыра мрака, поглощал меня. – Заключивший договор получает неограниченную силу, способность покорять и добиваться власти.

   – Но при этом он обязывается выполнять все приказы своего повелителя, – начала понимать суть происходящего я.

   – За это я тебя и люблю! Смышленая как никто другой! – с горечью заявила дроу, не скрывая печальной улыбки. – Прислужник начинает выполнять все те черные дела, которые не может выполнить демон. Убить, уничтожить, изнасиловать – все это епархия Прислужников. Часто демон посылает своего "раба" испытать других людей на "прочность". Предлагает золото, деньги, власть – все, что может желать низкий душей человек превыше всего на свете. Прислужник выдвигает свою цену, которую "жертва" должна заплатить за такое богатство. Понятное дело, цена эта далека от понятия добра. Те, кому удается противостоять, остаются живы и отныне находятся под покровительством Создателя, те же, которые решаются рассеять свою мораль до конца, превращаются в клейменных демонами и в дальнейшем перевоплощаются в неразумных подземных тварей.

   – Вы хотите сказать, что Дин стал клейменым Прислужником? – промелькнула мысль в моей голове.

   – А вот тут ты не права. Получившие клеймо – это мелкие твари, пешки, которых можно уничтожить с помощью элементарного заклинания. С Дином все куда сложнее, девочка моя. – Дроу облокотилась на небольшую тумбу возле моей постели и начала медленно перебирать пряди своих волос. – Внук Ингара не был ни Прислужником, ни клейменным. Но сила, живущая внутри него – не что иное как сила демона, которую он дарует своему подопечному. Загвоздка в том, что силу, которую дарует демон, человек получает на всю жизнь. За это он клянется выполнять условия договора, а клятву при этом дает на своей крови. В случае неисполнения контракта – смерть.

   – Так выходит, что Дин имеет силу демона, но не связан с ним контрактом?

   – Безусловно. Если бы у него был контракт, Ингар бы его сразу почувствовал. Но дар парня исходит именно от природы Прислужника.

   На миг в комнате воцарилось молчание. И я, и На-Гаина нацелили свои взгляды в экран. Бой продолжался. Дин силой одного удара был способен создать на арене землетрясение, которое просто сбило бы принцессу с ног. Благо, Антри обладала возможностью парить благодаря магии молний, хоть и не слишком высоко. Выстреливая в его сторону, рыжеволосая маг тратила уйму магической энергии, но ни один из выстрелов не попал в цель. Он, бывало, доставал ее, высоко подпрыгивая вверх.

   – На-Гаина, эта игра может продолжаться долго. Они равные противники, –произнесла я слегка дрожащим голосом.

   – Но победитель будет только один. И преимущество не на стороне принцессы...

   Словно по пророчеству слов дроу внезапно ход боя переменился. Дин начал создавать какой-то огромный сгусток энергии, который черной молнией выстрелил в Антри.

Антри

   Черная молния выстрелила в меня, и гравитация потянула вниз. Нет, больно мне не было, только мои ноги перестали ощущать магические волны, позволяющие мне витать в пространстве.

   Свалившись, было, на землю, я быстро встала и еле-еле увернулась от мощного удара Дина. Он размахивал руками, будто кувалдой, желая сломать все мои кости. Сначала я попыталась закрыться щитом молний, но его хватало ненадолго. Надо что-то предпринимать. Когда еще час назад интересный на лицо парень с мертвой душей отбивал мою молненную броню, я видела его безумные желтые глаза, воспринимающие перед собой лишь кусок плоти. Печально... я поняла, что сил у меня почти не осталось. Хотя...

   Резкий удар выбил мой щит, остатки защиты усохли. Словно в замедленном кадре я увидела, как мощная мужская рука поражает мое тело, я падаю на землю, ощущая дикую боль. Затем еще один удар. Я теряю сознание, а его тело ощущает экстаз, подобный небесному наслаждению от выполненной работы.

   Через некоторое время я перестала чувствовать боль. Он бил меня еще сильнее от того, что я улыбалась. В голове возникали картинки прошлого. Тинор. Элара. Салеш. Магистр Маки...

   Дедушка. Его образ вырисовывался все четче, наполняясь цветами и красками. "Антриана Милайская, внучка моя! – услышала я его ментальный голос. – Ты не можешь сдаться! Ты не можешь проиграть! Твой священный долг – выжить... выжить... выжить!"

   Образ дедушки мигом исчез, и затем я попыталась открыть глаза. Все тело было изранено, но боли так и не чувствовала. Дин отошел в сторону, наслаждаясь мигом победы.

   Я чуть приподнялась, как вдруг между моими пальцами проскользнули капельки молний. С каждой секундой они начали ускоряться, и через минуту мое тело искрилось, словно я была чистой стихией. Рывком Дин возжелал нанести удар, осознав, что я еще жива, но чистая волна магической силы остановила его руку, а затем поглотила ее полностью. Огромный молненный шар атаковал его тело, и я ощущала его боль и страдания. Особой радости мне они не приносили, и как только я почувствовала, что мерзавец обессилел и потерял сознания, я скомандовала энергии внутри меня остановиться.

   Парень лежал на земле. Его тело было истерзано моей магией. Превратившись в человека, он выглядел беззащитным кроликом в лапах охотника. Растянутые штаны свисали с него, и Дин чуть ли не оказался нагим. Еле передвигая ногами, я прикрыла его и хотела, было, развернуться, но меня отвлек мужской отклик.

   – Я... убью... тебя... – прошептал мертвыми губами парень.

   – Не сегодня. – холодно ответила я.

   Возле нас так же неожиданно появился Черный Секундант:

   – ПобедилаАнтриана Милайская! – гордо поднял он мою искалеченную руку.

   – Я... проиграл...

   – Да, Дин...

   Мои ноги подкосились от тяжести собственного тела. Я упала. Прямо возле своего врага.

На-Гаина

   "...Так и сгорел наш мир на тонкой игле хаоса", – дочитала я последнее предложение старинной книги и затем громко захлопнула толстый том. Взяв в руки бокал красного сухого вина, я слегка отрешенно прикурила от зажигалки известного иномирного производителя. Дым обволакивал меня: кому-то это могло бы показаться вредной привычкой, но я, даю руку на отсечение, не смогла б дожить до своих годов, не будь в моей жизни расслабляющего табачного дыма. Невзрачно всматриваясь в опьяненный древесинным запахом камин, в омуте памяти я пролистывала только что прочитанные страницы легенды. В ней рассказывалось о природе человеческой души. Людская душа, гласила старинная быль, – это сосредоточение множества миров, собранных в течении жизни человека. Эти миры приходят к нам постепенно, обременяя и затем, словно обросшая кирпичная стена, превращают подлунную душу, с которой мы прошли от начала жизни, в безжизненный полый сосуд, размером с иглу. "...Так и сгорел наш мир на тонкой игле хаоса", – вспомнила я последнюю фразу, предзнаменующую конец легенды.

   Да, зачастую именно легенды основывают нашу теперешнюю реальность. Не потерять мир внутри себя – вот главная задача ныне живущего...

   Этой легендой я хотела отвлечься от тяжких мыслей. Если не все, то многие обитатели замка давно спали, а я все еще не могла уснуть. Не хотелось. В голове все время появлялась принцесса, сражающаяся с Дином, затем Тинор, пребывающий в серьезной опасности. Мой дар прорицательницы позволял видеть многое, но когда дело доходило до близких людей или родственников – меня покрывала стена неведения. Лишь тонкие фрагменты или ощущения всплывали в моей голове. Скоро произойдет что-то тревожное – это я знала наверняка. Наверное, каждый знает, что такое дребезжание внутри себя. Когда каждый орган, мышца, косточка трясутся от предопределенных событий свыше. Одни называют это страхом, но я уверена – это что-то больше. Страх возникает только тогда, когда человек знает о чем-то, знает, чего боится, или способен предугадать развитие ветвей событий. Я же, в свою очередь, ни о чем подобном не знала и не предугадывала – все происходило само, словно сама душа ожидала неизбежного.

   Медленно погружая дамскую сигарету в хрустальную пепельницу, я решила сходить к потоку Великих Дев. Конечно, молиться там может лишь Настоятель, но мне дорога туда открыта. Всегда. По крайней мере, так сообщила мне Гердерина, уже пребывая в состоянии духа.

   Надев свой любимый кардиган (за последние дни в Замке очень похолодало), я спустилась через обходные лестницы к келье, где располагалось святилище Раданы и сам поток Дев.

   Перебирая в голове нужные слова, я монотонным шагом продвигалась к священному источнику и затем, когда мною полностью овладела паника, заговорила:

   – Великие Девы, я взываю к вам! – обратилась я к потоку. – Меня мучают переживания и виденья. Что-то должно случиться в ближайшее время, грозящее не только вашим детям, но и Замку Духов!..

   – Мы знаем это, На-Гаина, – появились леденящие прохладой Девы. – Мы тоже это чувствуем. Но не в нашей власти изменить судьбу, предначертанную Раданой и Создателем. Боимся, что скоро один из наших детей понесет страшную боль и потерю...

   – Кто это будет? Не Тинор?! – все больше передернулось у меня внутри.

   – И он в том числе, – металлически промолвили служительницы Раданы и исчезли, оставив меня в пугающих душу домыслах.

Тинор

   Когда я проснулся, на улице было сыро и все так же меланхолически шел мелкий дождь. Понемногу тело наполнялось дуновением погоды, мысли вторили в такт мелодии, виртуозно исполненной унынием природы. Сознание же на канве этого депрессивного полотна уверенными эскизами выводило пейзажи памяти: несколько секунд – и каждый штрих того дня, когда мне приснился странный сон и я решился покинуть отчий дом, были ясно представлены обозрению моего воображения. Да, в тот день погода была такая же.

   Теперь ночное видение для меня не представляло никакой загадки и образы, наполняющие его, сейчас казались такими родными и близкими. А тогда, дивно даже, как силы свыше искусно смогли сотворить в моей голове четкие портреты На-Гаины, дедушки, темных демонов, беря во внимание тот факт, что я никого из них никогда не видел вживую! Хотя... может быть крестную и Ингара все же видел...

   В любом случае, сейчас это уже не важно. Главное, что я – на полпути к обретению своего "я", которое до недавних пор скрывалось за пеленой заурядности.

   Окинув взглядом мрачную погоду за окном, я встал с кровати и вышел в коридор замка. В голове появились новые сюжетные картинки – фрагменты дуэли. Да, хвала Создателю, что Антри победила обезумевшего Дина, но победа эта далась принцессе нелегко. Ее хорошенько избили. И самое страшное то, что реабилитация может длиться долгое и долгое время...

   Когда я подошел к центральной лестнице, мои предположения о печальном состоянии рыжеволосой подруги тут же рассеялись. Нет, она была не в лучшей форме: передвигалась на коляске (ибо ее ноги были забинтованы), голова тоже была перевязана, под глазами выступали крупные синяки, ловко замазанные маскирующей пудрой для женщин... Но главное – она может передвигаться, вполне трезво мыслить и в своеобразной, но и в такой неплохо, форме пребывать в обществе!

   – Антри! – воскликнул я с такой силой, что по всему коридору прошумело эхо. – Как ты?!

   Подойдя ближе к принцессе, я увидел, что передвигаться на коляске ей помогает какой-то человек. Мимоходом, осматривая его, услышал ответ Антри:

   – Эх, Тинор... голова болит, будто черт в нее вселились! По всему телу синяки и гематомы, врачи и лекаря трудились всю ночь, не покладая рук. Конечно, за сегодня они меня более-менее подлатают, но сама мысль, что я не чувствую ног, приводит меня в ужас! – драматично поведала принцесса Милайская. – А так все хорошо. Целители сказали, что мне надо обязательно хорошо питаться – желали накормить меня в моей же постели. Я воспротивилась. Не понаслышке знаю, как же тяжело восстанавливаться после ранений, и главное чудо этого процесса – сила воли: чем больше стремление выздороветь и чем больше ты вкладываешь в это свое упорное желание – тем быстрее придет вознаграждение. Поэтому я и решила сама спуститься вниз и как следует поесть. Тинор, не поверишь: во мне проснулся зверский аппетит. Скорее всего, это эффект действия лекарств...

   – Да, наверное... – чисто механически, не подобрав ничего более подходящего, ответил я.

   Сопровождая Антри вдоль замкового коридора, я поведал ей обо всех, кто наблюдал за боем. Как ее подруги-правительницы выступали в роле поддержки, Салеш и Белль переживали всем сердцем, а Шата, как всегда, не выдавала эмоций. Передал сюжет итогового обсуждения с Эларой и Грашалисом после боя в комнате жрицы. Только вот о Дине принцесса говорить совершенно не желала. Я имел неосторожность задать вопрос, касающийся момента поражения кузена, и поначалу в ответ получил только неодобрительное выражение лица. Но справившись с первичными эмоциями, принцесса пояснила мне, что разряд, которым она наградила Дина, был почти безвредным для организма. Он парализовал его, на время лишил дарованных при рождении способностей, но, ни в коем разе, не травмировал жизненно важных органов. Ночью его привели в чувство, и как только Дин почувствовал, что может ходить – тут же вылетел из палаты медиков. К сожалению, для всех нас, раны на его теле залечивались как на собаке. Помощник, передвигающий коляску Антри, сообщил, что местные стражники видели, как внук Настоятеля исчез в темных кварталах старого города и теперь припадал в каком-то низкосортном баре.

   Закончив эту тему, мы зашли в трапезную и поели на удивление быстро, так как харчевня была наполовину пустой, знакомых в ней практически не наблюдалось, да и вообще людей почти не было. Дело в том, что мы с Антри пришли перед самым закрытием утреней трапезы, а так как наши друзья были людьми ранними, то и завтракать они шли рано.

   Распрощавшись с принцессой и пожелав ей удачных оздоровительных процедур, я вышел из замкового комплекса. Несмотря на вчерашнее событие, сегодня все стремительно продолжали готовиться к боевым действиям: полигоны кишели отрядами магов и воинов, оружейники готовили к бою оружие, гномы-инженеры проверяли машины; дедушки и На-Гаина занялись защитой Замка; Грашалис, Салеш и Белль отправились в сторону полигонов; короли и королевы под эгидой Мортимера строили стратегию войны. На хозяйстве осталась Майрина Мейсон – идеальная и незаменимая правая рука Ингара Ранела. Но и она была за занятием – готовила юных магов-стихийников в академии Замка.

   Спустившись на площадь, куда мы приехали по прибытию в обитель Настоятеля, я узрел множество тонких улочек ведущих к темным городским переулкам обыденности. Не знаю почему, но меня манило к ним, и легкая городская суета, которой мне последнее время не хватало, пробуждала во мне дух авантюризма. На мгновенье мне показалось, что Дин пошел именно этой улочкой, когда его видели стражники...

   Выйдя к переулку Раданы, я свернул вправо. С каждой шагом, местность вокруг становилась мрачнее, а улочки уже. Под ногами появилась грязь, бегали крысы и на какую-то секунду я мысленно перенесся в Аквото, к магазину оружейного мастера-гнома, где когда-то, хоть и не очень давно, я купил себе пару прекрасных мечей. В последнее время я ими почти не пользуюсь – магия полностью поглотила меня, но эти два "красавца" на спине всегда остаются частью моего убранства. Это придает мне уверенности. Да и в бою не помешает.