Текст книги "Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ)"

Автор книги: Артем Белозаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)

Глава 35. Ненастоящий отец

Из-под растрепанных волос на них упал тяжёлый ледяной взгляд. Сюэ с Минчжу вздрогнули и даже сделали шаг назад. Во время долгих поисков, девочек часто посещала мысль, о том, что отец не погиб и не пропал, а просто бросил их, ушел и совсем не хотел видеть своих плохих детей. Вместе с другими страхами он медленно прорастал, колючими ветками оплетая сердце, оставлял раны. Встретив свирепый взгляд, две крохи просто перестали дышать, будто само время замедлилось.

Лохматый человек медленно моргнул, потом в его глазах появился слабый огонек узнавания, брови от удивления поднялись, а губ коснулась легкая улыбка. Он слегка поднял руку и помахал. В тот же миг Минчжу сорвалась с места молнией.

– Папа! Папа! Папа! – повторяла она на бегу, – Где ты был? Папа!

С разгона она прыгнула к нему в объятья и обхватила руками и ногами настолько крепко, насколько могла. Уткнувшись лицом в его грязную одежду, она заревела во весь голос. Мир вокруг больше не существовал для нее, мнение людей не имело значения, так как отец вернулся. Вся боль и горечь выходили со слезами, одним большим потоком.

Тем временем Сюэ медленно шла через толпу, на дрожащих ногах, до последнего, не веря своим глазам. Сестре она не говорила, но в душе перестала надеяться его найти, и вот он стоял перед ней, протянув руку навстречу и слегка присел, будто хотел обнять. Внутри девочки что-то надломилось, стена, сдерживавшая эмоции сломалась, ее просто снесло огромной волной чувств. Слезы сами покатились по щекам, подобно сестре она обняла лохматого человека и громко зарыдала.

– Папа… Ты вернулся… – прошептала Сюэ. – Все-таки вернулся…

Прижавшись лицом к крепкому плечу, она чувствовала, как огромная гора, что давила на нее все это время рушилась вместе со слезами. Страхи и заботы обращались дорожной пылью и ветер уносил их проч. Подобно теплому одеялу ее окутало ощущение безопасности и защиты, казалось душа парила по облакам, а тело наполнялось необычайной легкостью.

Обе девочки из всех сил держались за отца, будто он мог исчезнуть, если отпустят. Время от времени, между потоками слез Минчжу поднимала голову и пыталась рассказать, как им пришлось тяжело, сколько плохих людей обижали и гонялись за ними, но от захлестнувших эмоций, у нее не получалось ни одного разборчивого слова. Борясь с волной чувств, она снова уткнулась в потрепанную рубаху отца и просто ревела.

– Ну-ну, – только и мог сказать ошарашенный Чжан Мин, держа на каждой руке по дочери.

Люди начали оборачиваться на них, некоторые останавливалась просмотреть. Толпа вокруг Чжан Мина густела. Оглядевшись по сторонам, он начал искать безлюдное место на рынке, где бы мог спрятаться от глаз прохожих. Вдруг один их торговцев привлек его внимание. Он активно жестикулировал руками приглашая их троих зайти под навес лавки. Быстро окинув улыбчивого человека с головы до ног, Чжан Мин кивнул и принял приглашение.

– Заходите, заходите, – мужчина жестом предложил ему сесть на небольшую тахту, где недавно сидел сам, перед кучей товара, не имеющего никакой ценности.

– Я заплачу, – сразу прояснил ситуацию Чжан Мин и ногой качнул кошель на поясе так, чтобы монетки звякнули.

– Хорошо, господин, – не отказался лавочник. – Хотите чаю? Кажется, они заснули! Видимо вы давно не виделись? Вообще-то я их раньше видел, они искали отца, – с улыбкой торговец стрельнул глазами на Чжан Мина. – Хорошие дети.

– Спасибо. Я очень вам благодарен, – слегка склонил голову тот.

– Вот чай господин. Промочите горло.

Наревевшись, девочки заснули прямо на руках отца, сильные эмоции исчерпали их силы. Однако даже во сне, они продолжали крепко сжимать его одежду. Обе тихо сопели во сне, а у Минчжу даже вытекла капелька слюны, насколько безопасно и беззаботно она себя чувствовала.

Над чашкой поднимался горячий пар, и Чжан Мин задумчиво наблюдал за несколькими чаинками, плывущими по поверхности. Мысли у него все еще путались. Когда он шел в Пуян, то лелеял слабую надежду найти хотя бы следы дочерей, ведь все подсказки вели их именно сюда, но встретить девочек вот так посреди рынка никак не ожидал.

«Наверно само проведение помогло мне. Если верить в карму, значит я все-таки сделал что-то и получил награду… или это награда для них», – хотя Чжан Мин все время сдерживался, глаза все равно покраснели и подернулись слезами, – «Как же хорошо, что с ними все в порядке. Выглядят здоровыми».

Привычным движением он положил ладонь между лопаток Минчжу, проверяя течение энергии и приятно удивился. Две старательные малышки добились своего, прорвались к царству закалки тела и получили силу, о которой мечтали. Более того им удалось пройти больше половины пути до второго этапа закалки тела, к сожалению, точнее он определить не мог.

«Как же хорошо молодым», – он вспомнил трех детей под старым сараем, – «Разница между нами просто огромна. Скоро им придется защищать своего старика».

Тем временем торговец сидел с блаженной улыбкой, время от времени бросая взгляд на кошель, висящий у Чжан Мина на поясе, и кивал самому себе за сообразительность. Просто пригласив бродягу с детьми посидеть за чаем, он заработал немного монет. Сколько точно, решит бродяга, но все больше, чем ему удавалось заработать последние дни.

Неподвижный, как статуя, Чжан Мин довольно долго просидел внутри лавки. Мимо проходили разные люди, пришедшие на рынок с разными целями, в том числе торговцы, зеваки, придирчивые покупатели, а между ними сновали пронырливые воришки. Чай давно остыл, а торговец, начал нетерпеливо подергивать ногой. Однако Чжан Мин не обращал внимания, иногда он слегка покачивался, словно убаюкивал детей, когда Минчжу начинала ворочаться.

Первой проснулась Сюэ, но не подавала вида. Впервые за всю свою жизнь оказавшись на руках отца, девочка совсем не хотела, чтобы это заканчивалось. До ее чуткого слуха доносилось спокойное уверенное биение его сердца, и все тревоги мира отступали. Очевидно, отец сильно изменился, но Сюэ не хотела замечать перемен.

Потом проснулась Минчжу, ошарашенная она резко подняла голову, пытаясь понять происходящее, потом со счастливой улыбкой снова уткнулась лицом в потрепанный и уже мокрый халат. Ей понравилось на руках отца, и она хотела посидеть так подольше, обнимать его крепкую шею, осторожно проводить рукой по волосам на что раньше никогда бы не решилась. Минчжу боялась, что второй такой возможности больше не представится.

– Девочки, нам пора, – произнес Чжан Мин, – Мы и так причинили господину торговцу много беспокойства.

– Простите, – пробормотали они в ответ и с большой неохотой слезли с коленей отца

Внимательным взглядом Чжан Мин осмотрел безделушки на прилавке, цены на них, потрепанный коврик на тахте, одежду лавочника с заплатами и понял, сколько ему заплатить.

– Думаю одного серебряного хватит, – Чжан Мин вопросительно посмотрел на хозяина рыночного лотка, вставая с тахты.

– Спасибо господин, – кивнул тот с улыбкой, незаметно проверил серебро на зуб. – Как же чай?

– Точно, – Чжам Мин залпом выпил остывший напиток, – Спасибо. Не забуду вашей доброты. Просите за причиненное беспокойство, – спокойным тоном произнес он.

– Да что, вы. Никакого беспокойства, – торговец успел разглядеть мускулистые руки гостя, покрытые шрамами и слишком уверенную для бродяги манеру держаться. – Приходите еще господин, – поклонился он напоследок.

* * *

* * *

– Перекусим. Вы наверно голодные? – предложил Чжан Мин, как только они покинули лавку.

– Угу, – кивнули в ответ Сюэ с Минчжу.

– Тут рядом небольшая таверна. Видел там пельмени. Вы же любите? – говорил он, немного растерянно.

Сюэ с Минчжу семенили рядом с отцом, крепко держась за его одежду и сосредоточили на этом все свое внимание. В шумной таверне, они с большим удовольствием ели не оглядываясь, не сдерживаясь. По привычке их взгляды скользили по толпе в поисках опасности, но без прежнего напряжения и потаенного страха. Если замечали что-то неприятное, смотрели на отца. За время, что они не виделись, он немного изменился, зарос, но в то же время выглядел более здоровым и крепким. От него исходило ощущение могучей жизненной силы.

– Где ты пропадал так долго? – прямо спросила Минчжу, потянувшись за пельменем.

– Эм… заблудился, – с улыбкой ответил Чжан Мин, – на огромной горе стоит непроходимый лес и выход оттуда я очень долго искал.

– Правда? – искренне удивились девочки, тихонько покачивая ногами, на слишком высоких для них стульях.

– Конечно. Только там скучно, одни деревья.

Ему очень хотелось рассказать детям о своих приключениях, так же узнать, как они жили все это время, как добрались до Пуяна из самого Баохе, однако заведение наполняла шумная толпа, снующих туда-сюда людей, отовсюду доносили громкие разговоры, смешивались запахи разнообразной еды, готовящейся на открытом огне. Заходили уличные торговцы, зазывалы, а у порога торчали любопытные бездельники. Место не подходило для серьезного разговора.

«Вряд ли им было легко. Подожду более подходящего момента», – подумал он.

– Лучше расскажите, где вы сейчас живете? Откуда берете деньги на еду?

– Мы живем у учителя Цзи Шэня, – пояснила Сюэ, – Помогаем по хозяйству. Ходим в лес и собираем орехи и побеги бамбука, потом продаем.

– Угу, подтвердила Минчжу, – дожевав пельмень, – в трактир «Красный осетр» господину Вану. Он хороший.

– Ясно. Значит учитель Цзи Шэнь, – нахмурился Чжан Мин, всего на мгновение, – Что он за человек?

– Дедушка хороший, – совершенно уверено кивнула Минчжу, – Ты его видел. У него одна рука и он покупал у нас рыбу.

– Хорошо. Вы больше молодцы!

– Хум, – застеснялась Сюэ, услышав от него похвалу.

После сытного перекуса мясными пельменями девочки повели Чжан Мина к своему новому дому. По пути Минчжу рассказывала ему о дедушке Цзи Шэне, который их приютил и дал работу. Улыбка не сходила с её лица. Еще на выходе из трактира, она решилась на отчаянный поступок и взяла отца за руку, точнее сжала два его пальца, на что раньше никогда бы не решилась. К ее большой радости, он не отмахнулся, продолжал идти, как ни в чем не бывало.

Сюэ тоже попыталась, уже потянулась к его второй руке, но в последний момент испугалась и сдалась. Всю дорогу она завидовала сестре, поэтому в порыве храбрости крепко взяла отца за полу рубахи и держала до самого дома.

Наконец они остановились перед большой усадьбой. Чжан Мин поднял голову и осмотрел неброские, но основательные ворота. Когда девочки отрыли тяжелые створки. Внутри двора показался крепкий дом с простой черепицей, толстыми балками опор и перекрытий. Стены без единой трещины и ухоженный двор, где каждое деревце или куст росли на своем месте, производили ощущение незыблемого порядка и скрытой силы.

«Так вот где вы нашли приют… Какие умницы», – подумал он.

– Папа пошли! Мы представим тебя дедушке! – тянула его за руку Минчжу.

– Так не вежливо, – покачал он головой, – Хозяин дома меня не приглашал. Вам просто нужно сказать ему, кто пришел, потом он решил хочет меня впускать или нет.

Чжан Мин прекрасно понимал, как выглядел со стороны и заходить в чужой дом не решился. старик приютил девочек, не прося нечего взамен, учил их и было бы грубо врываться без приглашения. Проявить уважение и вежливость, меньшее, чем он сейчас мог отблагодарить. На воротах Пуяна ему пришлось заплатить вдвойне, чтобы пропустили, наврать с три короба о том, почему он выглядел, как горный разбойник, хотя на самом деле честнейший человек.

Не успели девочки добежать до крыльца, как хозяин дома появился на пороге в сопровождении служанки и статного юноши.

– Дедушка, это мой папа! – Минчжу побежала навстречу однорукому старику, – Мы его нашли! Папа, это дедушка!

Теплый оценивающий взгляд учителя встретился с настороженным острым взглядом Чжан Мина. Оба натянули на лица улыбки, один из вежливости и благодарности, другой не хотел задеть чувства двух маленький девочек, увидев на своем пороге горного разбойника. Даже издалека Цзи Шэнь чувствовал от него не стираемый запах крови и смерти. Таких людей ему доводилось встречать не раз, и всегда они выглядели дико, а иногда безумно.

– Добро пожаловать, – произнес он с улыбкой, решив дать шанс незнакомцу, – Рад встрече. Проходите, будьте гостем.

– Спасибо. Вы слишком вежливы, – сдержано поклонился Чжан Мин в ответ, потом он демонстративно снял меч с пояса и отдал Сюэ.

– А? – девочка непонимающе хлопала глазами, но оружие взяла.

Потом они зашли в дом, где пили чай, разговаривали ни о чем и обо всем сразу, все казались дружелюбными. Однако обе девочки переглядывались, так как чувствовали напряжение в воздухе. Пропала обычная легкость и непринужденность. Все обитатели дома, кроме пожилого учителя, казалось, нервничали. Юн Хао стоял, как взъерошенный сторожевой пес, почуявший чужака, служанка, заняла место позади Чжан Мина, а не как обычно за спиной хозяина дома и от нее ощущалось странное давление.

– Спасибо за гостеприимство, – произнес Чжан Мин, бросив взгляд за окно, – но мне пора. Я остановился в придорожном трактире и мне еще нужно решить неотложные дела, пока не стемнело.

– Как? Почему? – вскочила испуганная Минчжу.

– Не переживай, я решу все дела и утром снова приду.

– Я с тобой!

– Нет, тебе нельзя, – резко отказал Чжан Мин, – Там дела для взрослых.

– Нет, я пойду. Не оставляй нас! Папа не оставляй нас… – слезы покатили по ее щекам, а крохотные ручки дрожа вцепились в край его одежды.

– Я вернусь, – пытался успокоить ее перепуганный Чжан Мин.

Девочка с бледным лицом тихо всхлипывала, не сводя с него глаз. Ее старшая сестра с нахмуренными бровями встала на сторону сестры и молча взяла его за край рубахи. Шокированные Цзи Шэнь и Хэй Сюнь переглядывались, не решаясь вмешаться, а мальчик растеряно смотрел и будто не узнавал сестер.

– Туда детям нельзя! Точка! – наконец, строго произнес Чжан Мин, от чего дети вздрогнули и втянули голову в плечи, – Неси мой меч! Живо!

– Не ходи… – едва слышно пропищала Минчжу. – Возьми нас с собой…

– Отпусти халат! – приказал он угрожающе.

Сдвинув брови, Чжан Мин поднялся и посмотрел на младшую дочь. Под его строгим взглядом та совсем затихла, а ее голова безвольно повисла от печали. Когда он увидел, что все успокоились и никто с ним не идет, забрал у Сюэ меч, повесил на пояс и решительными шагами вышел из усадьбы.

«Я не могу взять их на черный рынок! Я же не сошел с ума», – думал он про себя, – «Черт! Как же хреново на душе. … Но я не хочу, чтобы Лу Пяо или другие бандиты их видели»

* * *

Когда отец ушел, девочки поплелись в свою комнату, не поднимая головы. Створки дверей с печальным скрипом закрылись за ними. Оставшись одни, они не плакали и некоторое время тихо сидели на постелях, потом молча переглянулись. Взгляд Сюэ стал твердым и решительным, Минчжу с красными от слез глазами, тихо кивнула. Через мгновение они выскользнули в окно, как кошки, и пустились по следу отца. Маленькие и незаметные сестры быстро растворились среди толпы прохожих.

Тем временем в гостиной усадьбы тоже царило молчание, сцена, развернувшаяся перед ними, произошла очень неожиданно. Такими двух сестер никто из них еще не видел. Всегда собранные и серьезные, они словно рассыпались на глазах, вся прочная защита рухнула за один миг.

– Кхм, – прервал молчание старик, – Все-таки они еще дети.

– Их отец вылитый разбойник и смердит точно так же, – наконец излила душу Хэй Сюнь, – Почему у таких милых девочек, отец бродяга и бездельник? Они хорошие дети и заслуживают отца получше! – разошлась женщина, – Наверняка он поднимал на них руку. Видели, как девочки испугались? Жалко их. Ох.

– Смотрю ты к ним очень привязалась, – с улыбкой произнес старик, поставив чашку, – Не беспокойся. Как мне показалось, он тоже их любит, по-своему. Мы ничего о нем не знаем. Не спеши осуждать… хотя кровью от него пахнет.

– Поначалу, этот человек тоже показался мне бандитом, – задумчиво высказал свое мнение Юн Хао, – Но разговаривает иначе, не как простой солдат или крестьянин.

– Ты верно подметил, – согласился Цзи Шень, – Манер ему, конечно, не хватает, но рассуждает он как образованный человек. Даже удивительно.

– И он не такой сильный, как я думал, – добавил юный ученик.

– Хмф, – недовольно фыркнула служанка, – Мне этот их папаша все равно не нравится.

– Просто ты не хочешь, чтобы он забрал девочек, – старик погладил бороду, – По этому поводу тоже не переживай… – вдруг он прервался на полуслове и прислушался, – Кажется, наши малышки сбежали. Полагаю, они уже за оградой.

– Что? – за один миг Хэй Сюнь оказалась у комнаты сестер и раскрыла двери настежь, – Куда они собрались? Господин, можно мне…

– Иди, – спокойно махнул рукой старик, – Только не попадайся на глаза Чжан Мину. Так зовут их отца.

В мгновение ока женщина переоделась в мужскую одежду серого цвета, накинула бесформенную накидку, скрывавшую фигуру, прицепила на пояс два кинжала и быстрым шагом прошла через двор. За один прыжок она перемахнула через стену, ограждавшую усадьбу. На улице Хэй Сюнь надела на голову плетеную шляпу, скрывавшую половину лица, а при легком наклоне головы, закрывала полностью. Опытным взглядом женщина определила направление и, не привлекая внимание, направилась следом за беглянками.

Тем временем Чжан Мин зашел в трактир, где еще по приезду в город снял комнату. Заранее зная куда пойдет, он забрал из крепости вещи, позаимствованные со склада бандитов, спрятал их в свой обычный охотничий короб, вдобавок таким же коробом нагрузил послушного Лу Пяо и взял его с собой. Помимо безделушек, тканей, резных шкатулок и прочего, он принес в Пуян шкурки зверей, что остались после ежедневной охоты. К счастью, на них почти сразу нашелся покупатель и теперь в распоряжении Чжан Мина появилось немного денег.

Так как в убежище под сараем его возвращения ждали три девочки, он не тратил время понапрасну. Первый же день приезда в город, Чжан Мин потратил на поиск следов Сюэ и Минчжу. Начал с доков, где собирались все продавцы рыбы. Они показались ему подходящей отправной точкой. Все еще точно не зная, добрались дочери до Пуяна или ушли в другое место, он не сдавался и тщательно продумал план поисков. Однако уже второй день принес неожиданные плоды.

«Как же я рад, что у них все хорошо. Прямо камень с души», – думал он, проверяя вещи, взятые из крепости. – «Теперь можно выдохнуть и заняться остальными делами».

Выйдя из трактира, он огляделся по сторонам, не заметив ничего подозрительного, направился на встречу с Лу Пяо, который знал, где искать черный рынок. По неизвестной причине бандит слушался его почти беспрекословно, привязался с первого дня знакомства, как потерянный щенок. Хотя в глубине души Чжан Мин испытывал сомнения на его счет, другого подчиненного с обширными познаниями криминального мира Пуяна под рукой не имел.

– Отлично! Ты уже на месте, – поприветствовал его Чжан Мин, – Ничего не потерял?

– Все вещи при мне, старший брат, – кивнул косматой головой тот.

– Проверил рынок? Все точно?

– Да, как раз темнеет, можем отправляться. Только, брат, у меня один вопрос, по поводу нашего дела… эм…

– Говори. – насторожился Чжан Мин.

– Что это за коротышки? – спросил Лу Пяо, показывая ему за спину. – Они все время на тебя смотрят…

– Что? Где? – повернувшись, он увидел, как две маленькие головки спрятались за углом. – Ха? Какого черта… Жди здесь! Я сейчас!

Поставив короб на землю, Чжан Мин за пару вдохов оказался в переулке и увидел две убегающие маленькие фигурки. Конечно, он сразу догадался, кто прятался за углом, но теперь последние сомнения исчезли. Застигнутые на месте преступления Сюэ с Минчжу бежали, сверкая пятками.

– Стоять! – гаркнул отец и дети по привычке застыли на месте.

Слыша за спиной его приближающиеся шаги, они втянули головы и даже глаза зажмурили от страха. Его окрик звучал очень сердито, и девочки готовились к наказанию, но довольно долго ничего не происходило. Медленно они открыли глаза и увидели прямо пред собой нахмуренное лицо отца. Он смотрел на них наклонившись и уперев руки в колени. От неожиданности Сюэ с Минчжу отшатнулись назад.

– Почему не послушались? – спросил он, но ответа не получил, они лишь виновато склонили головы.

«Если прогоню, они опять пойдут за мной. Мне что их связать?» – тяжело вздохнул Чжан Мин и выпрямился. – «Почему к детям нет никакой инструкции? Вообще не понимаю, что делать. Каждый раз чувствую себя так, будто брожу наощупь по темному лесу».

– Идем за мной. Но позже вы будите серьезно наказаны. – предупредил он.

– Угу, – с виноватым видом они пошли за отцом, но тихо переглянувшись между собой, улыбнулись.

Вместе с дочерьми он зашел в магазинчик одежды, где продавали разные поношенные вещи для путешественников, одиноких торговцев или зазывал. Осмотрев богатый выбор разного барахла, Чжан Мин выбрал пару накидок, полностью скрывавших фигуру, попросил торговца обрезать их по росту детей. Потом снял с верхней полки две плетеные шляпы поменьше да погрязнее, солома на который выцвела почти до серого цвета.

«Не верю, что придется сказать это вслух. Бред же какой-то», – подумал Чжан Мин потирая лоб – «Ладно, так они хотя бы на виду».

– Мы пойдем на черный рынок. От меня не отходить ни на шаг. Ясно?