Текст книги "Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ)"

Автор книги: Артем Белозаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Глава 28. Затерянная Деревня

Отряд Бурой Свиньи находился в пути два дня без привалов, лишь на закате остановились разбить лагерь, а с рассветом вновь продолжили путь. Бандиты шли пешком прямо через лес, неся грузы на спине. Большие коробы или ящики, перетянутые веревками, покачивались среди зарослей, словно вереница муравьев тащила добычу. Только разведчики да сам Тан Гуй со своими приближенными ехали верхом.

Чжан Мин до сих пор не принял вторую пилюлю. Она лежала в кармане бережно обернутая чистой тканью и ждала своего часа. Иногда он проверял ее пальцем, или прижимал ладонью к телу, выжидая подходящего момента.

– Эх, – вздыхал Чжан Мин, – Этот мир тоже вращается вокруг «презренного метала». Не знаю сколько «конфет» было внутри фигурки, но несколько слитков золота малявки точно съели. Ох-х-х.

Еще до выхода из крепости он знал к кому в отряд назначен, поэтому подготовился. Намерения Тан Гуя, определившего его под начало Ту Хама, оставались не ясными, но он надеялся, что капитан лишь хотел приструнить новичка, а не убить его. Вдохновленный такой мыслью, Чжан Мин решил подыграть всем сразу.

«Гордость вещь хорошая, но мне не по карману», – думал он, – «Слишком много жизней на кону. Если надо, то на пузе буду ползать перед этим гадом, до поры до времени… Мне просто нужно выиграть время и небольшое чудо».

С самого первого дня за стенами гордого оплота Земляных Драконов отношение Чжан Мина к отряду Ту Хама резко поменялось. Как по волшебству он превратился в самого услужливого в мире человека. Вызвался носить вещи, помогал даже когда не просили, терпел все оскорбления прихвостней своего нового лидера их злобные взгляды и кровожадные ухмылки.

– Ты думаешь так спасти свою шкуру? – прошипел ему в ухо Ту Хама проходя мимо, по бокам его лысой головы покачивались длинные волосы, никогда не знавшие мыла. – Не поздновато ли спохватился?

– Нет, что вы господин, – сдержанно посмеялся Чжан Мин, – Даже в мыслях не было. Как вы сами решите, так и будет.

– Хм, – прожигающим взглядом Ту Хама смотрел ему вслед, нагруженному огромными тюками разных вещей. – Что задумал это ублюдок?

Неподалеку в самом центре временного лагеря Тан Гуй отдавал приказы с доброй улыбкой на лице и вел себя по обыкновению приветливо. Однако, никто не рискнул бы с ним спорить, каждый знал, какой монстр скрывался под маской дружелюбия, а потому дисциплина отряда почти не уступала армейской.

– Эй! Чжан Мин, ты сегодня в ночном карауле!

– Да, отлично, – с готовностью ответил тот и невольно бросил взгляд на улыбчивое лицо командира. – Разрешите помочь на кухне?

– Хорошо, хорошо, – махнул рукой тот, будто разговаривал с племянником.

Через час, взмокший от пота и жара Чжан Мин размешивал рис в походном котле, таскал воду, разносил еду и даже насобирал хвороста по пути. Вернувшись с кухни к отряду Ту Хама с большим котелком свежеприготовленного риса, он помогал повару раскладывать его по плошкам, каждый раз проходя мимо вежливо кланялся новому командиру, а тот даже не поворачивал головы.

«Не ожидал, что в отряде Бурой Свиньи столько бандитов достигли царства закалки тела. Пока они рядом сбежать не получиться», – думал Чжан Мин, – «Но хуже всех сам Тан Гуй! Чертов монстр».

Вскоре сгустились сумерки, облака закрыли небо и только огонь костров освещал временную стоянку бандитов. Чжан Мин нашел место в тени дерева и, притворяясь очень бдительным дозорным, принял вторую пилюлю. Со стороны казалось, будто он сосредоточенно наблюдает за лесом.

Сладковатый шарик с богатым вкусом трав растаял во рту, а затем все тело охватил жар, по венам побежала лава и они вздулись от напряжения. Кожа покраснела, на теле проступили капли жирного пота, медленно сливаясь вместе и мутными ручейками скатываясь на землю. Так как выполнение основной техники из свитка привлекло бы внимание, Чжан Мин использовал только медитацию.

По сравнению с предыдущим разом он чувствовал жар намного сильнее, словно заживо горел в огне, однако, имея опыт, лучше контролировал разбушевавшуюся энергию. Стиснув зубы и не издавая ни звука, он точно следовал технике дыхания. Иногда из его рта вырывался пар, а воздух над кожей дрожал, словно от раскаленной печи.

Перед рассветом действие таблетки закончилось. Чжан Мин поглотил из нее всю жизненную энергию, какую смог. Он поднялся на ноги и немного подвигался, несколько раз потянулся. Во всем теле ощущалась необычайная легкость, кровь бодро бежала по венам, сердце работало, как молот, будто обрело новую жизнь. Каждую мышцу переполняли сила и энергия. Прохладный ночной ветерок обдувал кожу, остужая тело. Никогда прежде Чжан Мин не чувствовал себя лучше. Странное ощущение перерождения вызвало мурашки по спине.

«Второй уровень закалки тела!» – он посмотрел на ладонь и сжал кулак, – «Благодаря трем девочкам, запертым по землей, мои шансы выжить нехило подросли. Я обязательно верну им долг».

– Чем воняет? – голос дозорного вернул его к реальности, – Стошнило кого-то?

– Не, не, больше на тухлятину похоже. Остатки зверя гниют?

– Мерзость!

После их слов Чжан Мин тоже почувствовал ужасное зловоние. Немного поводив носом, он сразу понял, что несло от него самого, поэтому бросился к ручью рядом с временной стоянкой Бурой Свиньи. Добравшись до берега, он первым делом упал на живот и, опустив голову в воду, пил без остановки, словно только что пересек пустынью, потом сбросил пропитавшиеся грязным потом лохмотья и лег посреди небольшой заводи, как в ванне.

– Он не сбежит? – шепотом спросил один из людей Ту Хама, наблюдавший за Чжан Мином издалека.

– Пусть бежит. Нарушит приказ Тан Гуя. Тогда нам вообще ничего делать не придется, – ответил ему другой, – Не успеет догореть палочка благовоний, как его поймают и снимут шкуру.

– Верно!

– Тогда почему бы его сразу не убить? Потом скажем, что хотел сбежать.

– Тебе не надо думать! Делай как велено, – ответил другой, – господин Ту Хама не позволит ему умереть легко. Хе-хе. Будет отрезать от него по кусочку…

– Чем тот парень вообще занят?

– Купается … в ручье.

– На кой-черт?

– Он вообще странный … всегда умывается. Наверно воображает себя сыном богатой семьи. Ха-ха-ха!

Между тем, Чжан Мин смыл с тела жирный пот песком из ручья, постирал одежду и вернулся на пост, как ни в чем ни бывало. Когда солнце поднялось над горизонтом у него сильно заболел живот, так как организм все еще продолжал выводить нечистоты. Утро для него выдалось беспокойным. Тем не менее, после прорыва на новый уровень подобные мелочи не испортили ему настроение.

«Пилюля очищает тело … вроде как. Сколько же во мне всякой дряни?»

Роса на лесной постилке все еще блестела под утренним солнцем, а отряд Бурой Свиньи уже снялся с места и продолжил путь через лес. Бандиты держались в стороне от главных дорог, чтобы не попадаться на глаза правительственным войскам и не предупреждать торговые караваны о своих передвижениях. Большинство людей шли на своих двоих без лошадей, телег и лишнего груза. Запасы еды они несли за спиной в больших коробах, поэтому легко преодолевали пересеченную местность и узкие лесные тропы.

– Над лесом видели дым. Возможно деревня, – сообщил разведчик.

– Ту Хама! Возьми две дюжины своих ребят и проверь, – приказал Тан Гуй.

– Господин, большинство моих людей слегли с лихорадкой, – доложил тот, а в глубине глаз клокотала едва сдерживаемая ярость.

– О! Они поправятся? – Тан Гуй сделал обеспокоенное лицо.

– Да, но идти не смогут.

– Тогда хорошо. Так бывает, – успокоил его с улыбкой Тан Гуй, – Мо Души даст тебе ребят, столько надо. Ступай.

– Слушаюсь!

– Если там деревня, то не берите много. Позже сюда вернемся. Если причина в другом … хм … действуй по ситуации … Встретимся на перевале. Иди!

– Благодарю, за доверие, господин! – ответил Ту Хама, преданно склонив голову.

* * *

Довольно быстро Мо Души набрал четырнадцать добровольцев из тех, у кого чесались руки помахать оружием или теплилась надежда на легкую наживу. Хотя разведка всегда сопровождалась риском, она так же давала возможность первым добраться до добычи и выбрать себе вещичку подороже. Многие с завистью смотрели на группу Ту Хама, а вот Чжан Мин с радостью бы поменялся с ними местами, если бы мог. К сожалению, его назначил сюда Тан Гуй и любые возражения, стоили бы шкуры.

«Не подведи брат…», – подумал он, проведя рукой по мечу на поясе. – «Семена Ба Доу, свое дело сделали. Теперь наш черед…»

Сборы не заняли много времени и уже скоро две дюжины бандитов углубились в лес по направлению к источнику дыма. Шли быстро, немного разрозненным строем, но Ту Хама не упускал Чжан Мина из виду ни на миг, держа руку на рукояти меча. У него осталось лишь шестеро верных людей, остальные слегли с лихорадкой и теперь остановить ненавистного новичка, ступившего в царство закалки тела, становилось намного сложнее.

Как бы сильно ему не хотелось сожрать сердце Чжан Мина, Ту Хама не нападал, опасаясь вовлечь в драку людей, выбранных Мо Души или дать повод добыче ускользнуть. Взглядом он приказал своим прихвостням взять луки и палить при любом подозрительном движении. По началу они пытались окружить Чжан Мина, но тот все время ловко перемещался, с одной стороны, на другую, отставал или шел вперед, поэтому им пришлось отказаться от этой идеи.

Вскоре люди Мо Души заметили напряжение внутри группы, начали хмуро переглядываться. На коротком привале, несколько из них подошли к Ту Хама выяснить, что именно происходило и как повлияет на задание. Они долго разговаривали и спорили. В итоге они согласились не вмешиваться, но смотрели на Ту Хама уже иначе, без прежнего уважения.

Между тем нервы Чжан Мина тоже натянулись, как тетива на луке. Со спокойным выражением лица он жевал, кусок черствой лепешки и запивал водой, хотя сам ожидал нападения в любой момент, готовился услышать лязг стали покидающей ножны или скрежет стрелы в колчане. Казалось, он мог просто сбежать, но выжидал подходящий момент.

«Время еще не пришло», – думал он, а тем временем сердце гулко стучало в груди, будто боевой барабан, не то от страха смерти, не то от предвкушения драки.

Когда привал закончился, и группа продолжила путь. Все его внимание сосредоточилось на звуках шагов, шорохе кустов, шуме дыхания окружавших его людей. Чжан Мин не знал, кто ударит первым и каким оружием, будет ли это меч, топор или стрела в спину. Представляя, как отреагирует, куда отпрыгнет и чью голову снесет первой.

«Я собираюсь очень дорого продать свою жизнь, ублюдки», – он кровожадно сверкал глазами через копну волос, – «Дойдя сюда, я уже потратил всю свою удачу. … чувствую … дыхание смерти … оно ледяное …».

– Деревня! Тут деревня! – радостно воскликнул один из бандитов, идущих впереди.

– Ха! Большая! Десятка два домов!

– Женщины!

– Вино!

– Жратва!

– Берите что хотите, – на ходу выкрикнул Чжан Мин и со всех ног бросился вперед.

Пока бандиты пялились на дома, видневшиеся за деревьями, он всего за один вдох преодолел расстояние в несколько метров и вырвался из окружения. Никто не ожидал от него такой прыти. После нескольких мгновений растерянности, половина бандитов помчались за ним следом, не дожидаясь приказа. Несколько стрел устремились вдогонку новику, но с гулким стуком воткнулись в стволы деревьев.

– Не дайте ему уйти! – опомнился Ту Хама, потом прошипел с ненавистью на лице, – Ты-ы-ы! Ублюдок! Собачий сын! Сколько еще собираешься меня унижать? Легко ты не сдохнешь! – меч с лязгом покинул ножны.

Первым выскочив на опушку, Чжан Мин промчался через поле, отделявшее деревню от леса, с разгона взбежал по стене невысокого частокола, зацепился руками за край и перепрыгнул на другую сторону, как раз в тот момент, когда стрелы летели ему в спину. Без остановки он промчался от одного двора к другому на глазах испуганных жителей деревни. Благодаря удачно выбранному моменту, ему удалось сбежать от Ту Хама, оставалось выжить.

– Разбойники! Нападение разбойников! Тревога! – орал он на ходу, петля среди домов, сараев и прочих построек.

В лесной деревне началась полная неразбериха. Бандиты влезали друг другу на спину, потом переваливались через частокол, пробираясь внутрь поселения. Завидев, незнакомцев женщины визжали, взволнованный скот поднял рев, разбегавшиеся куры громко кудахтали, лаяли собаки. Шум спугнул птиц на деревьях. Некоторые мужчины, вооружившись топорами или вилами, выбегали на улицу, но завидев большую толпу бандитов замирали от страха.

Спрятавшись в высокой траве одного из задних дворов, Чжан Мин зорко следил за дорогой, ожидая появление людей Ту Хама. Они разделились на несколько небольших групп и начали прочесывать деревню. Бандиты совсем не опасались бедных крестьян, вели себя по-хозяйски, нагло заходили во дворы, вламывались в дома, брали все, что хотели, били любого, кто пытался хоть как-то им помешать. Людей вытаскивали на улицу и ставили на колени.

Трое бандитов вошли во двор, где прятался Чжан Мин, на заметив его среди высокой травы, вломились в дом. Один из них схватил со стола хлеб, приготовленный к обеду, и начал жевать, попутно разбрасывая вещи, переворачивая корзины и обыскивая шкафы, даже кувшины и посуду не пропустил. Другой держал несчастную хозяйку за волосы и пытался сорвать с нее одежду, попутно ощупывая тело, пока третий избивал ее мужа.

Женщина кричала от боли и унижения, за что получила удар по лицу. С похотливой ухмылкой бандит начал расшнуровывать штаны и тут с удивлением обнаружил торчащий из своего живота клинок. Кровь капала со стального острия на пол. Он хотел закричать, но сильная рука прикрыла ему рот. Женщина оцепенела, все звуки застряли в горле, и она с ужасом наблюдала за сценой убийства. По ее бледному лицу катились слезы, вперемежку с чужой кровью.

Заметив необычную тишину, бандит, копавшийся в сундуке, обернулся, но две крепкие руки обхватили его голову, и та с хрустом провернулась по кругу. С глухим стуком тело упало на пол. Тот, кто избивал хозяина дома, замер, будто почувствовал приближение хищника, но боялся обернуться. У него по коже пробежал мороз, волосы на теле встали дыбом, а потом мир вдруг закружился перед ним и последнее, что он увидел – свое тело без головы.

– Осталось девятнадцать, – пробормотал Чжан Мин, оглядывая комнату.

* * *

Хозяева сидели на полу с лицами, забрызганными кровью, а по деревянному настилу растекались красные лужи. Шумно вздохнув, он без промедления покинул дом и направился к следующему. Короткими перебежками под прикрытием растительности и строений Чжан Мин пересек задний двор и, перепрыгнув ограду, подкрался к стене соседнего дома. Прижавшись к ней спиной, он осторожно заглянул через распахнутую настежь дверь.

Внутри хозяйничали четверо бандитов, осмотревшись, Чжан Мин бесшумно шагнул в дом и молнией бросился на ближайшего из них. Пока тот выхватывал из-за пояса топор проткнул мечем горло. Крики, звон оружия и грохот ломающейся мебели слышались даже снаружи, но паника в деревне заглушала звуки из дома. Циновка, закрывавшая окно, отлетела и окровавленная голова бандита высунулась наружу, следом за ней показалась крепкая рука и за волосы втащила тело обратно. Внутри все затихло. Через пару мгновений вышел Чжан Мин с порезом на плече.

– Осталось пятнадцать, – произнес он и провел пальцами по рассеченной одежде.

Убивая бандитов, Чжан Мин не разбирал, кто из них служил Ту Хама, а кто попал в группу случайно. Он убивал всех, по его мнению, никто из них не заслуживал жизни. Покрытый кровью, будто жнец подземного мира, Чжан Мин промчался сразу через два двора на крики женщины и приблизился к большому сараю. Изнутри доносился плачь и звонкие шлепки от пощечин. Трое мужчин мучали хозяйку дома, страх в глазах жертвы давал им ощущение силы и всемогущества.

– Хотела спрятаться, тварь? Ха-ха-ха, – смеялся один из, – у меня нюх на таких сучек.

Женщина спряталась в амбаре, но бандиты нашли ее. Вытащив из стога сена за волосы, они повалили несчастную на землю и разорвали одежду. Она знала, что произойдет дальше, но у нее не хватало храбрости откусить себе язык и достойно умереть, слезы лились ручьем по разбитому лицу, потрескавшиеся губы дрожали. Один из головорезов начал грубо лапать ее тело, двое других прижимали к земле.

Тут в дверном проеме появился силуэт, мелькнул на краткий миг, а следом головы двух бандитов скатилась с тел прямо на женщину. От шока она потеряла сознание, в то время как фонтан крови ударил в воздух, окатив всех присутствующих. Последний головорез вскочил на ноги, собирался выхватить оружие, но меч уже торчал у него из груди. Он поднял взгляд на убийцу с выражением страха и нежелания умирать.

– Ты! – прорычал он, кашляя кровью.

«Осталось двенадцать» – Чжан Мин вышел из амбара и направился к дому.

– Что у вас тут происходит? – высунулся из двери бородатый бандит с большим мешком в руке, – Агх-хкх-хх.

Сломав зубы, ему прямо в рот воткнулся меч, а вместо звуков из горла доносилось лишь бульканье. Он узнал нападавшего, нахмурился, даже попытался схватить за одежду, но руки не слушались. Привалившись к стене, бандит проводил взглядом своего убийцу, который прошел мимо него к окну и приподняв кончиком меча соломенную штору, осмотрел улицу. Позади него послышался глухой звук рухнувшего на пол тела, но Чжан Мин не обернулся.

К дому, где он прятался, со всех ног бежали четыре бандита из числа прихвостней Ту Хама. На ходу выхватив оружие, они громко кричали и показывали пальцами на окно. Вверх по улице, из двора вышли еще двое и спешили на помощь. У Чжан Мина не оставалось времени на уловки, поэтому он выскочил из дома и, будто стрела, выпущенная из лука, бросился им навстречу.

– Чжан Мин бросай меч! Тогда мы не бросим твой труп собакам! – крикнул один из бандитов, бежавший впереди, – Нас больше …

Всего на миг он повернулся, чтобы проверить, где остальные, но тут же почувствовал холодное прикосновение к шее. Ошарашенные выражения на лицах приятелей напугали его, волосы на теле встали дыбом. Мимо него промелькнул очень знакомый силуэт, но у бандита почему-то не хватило сил поднять топор, чтобы нанести удар. По его груди алым водопадом растекалось тепло, пропитывая одежду, а потом мир погрузился во мрак. До угасающего сознания донесся звон ударов и жалобные крики.

Разница между обычными людьми и воином, достигшим второго этапа закалки тела, оказалась слишком ошеломляющей. Бандиты не успевали за Чжан Мином и значительно уступали ему в силе. Быстрым и яростным рывком он налетел на них, первому, потерявшему бдительность, сразу рассек шею, не останавливаясь, разрубил второго бандита от плеча до ребер вместе с подставленным под удар мечем.

Едва увернувшись от топора третьего противника, Чжан Мин с разбега врезался в него плечом, отправив в полет. Над головой просвистело древко копья и, резко развернувшись, он срубил его, будто ветку, а затем коротким выпадом пронзил сердце четвертому бандиту. Внутренняя энергия бежала по телу, придавая сил, мышцы грели огнем, удары сердца гулко раздавались в ушах. Одним прыжком Чжан Мин оказался перед сбитым с ног противником и со всех силы опустил ногу тому на грудь. Ребра с треском сломались.

– Осталось семь, – прорычал он.

Бой закончился за несколько вдохов. Спешащие на помощь бандиты остановились на месте, шокированные развернувший перед ними сценой. Они вздрогнули, когда окровавленный зверь повернулся и через слипшиеся пряди волос уставился на них, леденящим душу взглядом. Бледные от страха двое бандитов, не сговариваясь, развернулись с криками и бросились бежать. После прорыва на вторую ступень закалки тела, скорость Чжан Мина превзошла обычных людей, поэтому далеко они не убежали. Безголовое тело одного из них сделало несколько шагов прежде, чем упасть в грязь на дороге.

– Не убивай! Пощади! Я не с ними! – заверещал его приятель, развернувшись он выставил перед собой копье, – Тебя казнят, если узнают … стой! Я заплачу деньги! Замолвлю за тебя словечко перед командиром …

Послышался звук отпущенной тетивы, а через мгновение Чжан Мин упал на одно колено от резкой боли в спине. До его слуха донесся скрежет стрелы о кожаный колчан, едва различимый среди общего шума. Снова загудела тетива. Чжан Мин едва успел уклониться, потом молниеносным движением отбил приближавшийся наконечник копья от стоящего рядом бандита. За один шаг он оказался перед ним лицом к лицу и схватив за горло сломал шею одной рукой, а потом использовал в качестве щита. Очередная стрела просвистела в воздухе, вонзившись в уже мертвое тело, за ней прилетела другая.

– Чжан Мин! Предатель! Собачий сын! Сначала ты отравил моих людей, теперь напал, – раздался знакомый голос, – Не жди быстрой смерти! Ты будешь умолять, чтобы я тебя убил!

– Берегитесь, господин. Ублюдок перебил всех остальных.

– Выходит ты скрывал свою силу? – не ответив подхалиму, продолжил Ту Хама, – Но ничего. Я тоже скрывал! Хе-хе-хе!