Текст книги "Ненастоящий Отец – Чжан Мин (СИ)"

Автор книги: Артем Белозаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 33 страниц)

Не сумев выследить сестер за городом, малолетние оборванцы поджидали их на пути к рынку и жалобно выпрашивали рыбу, но всякий раз получали отказ. Тогда дети злились, ругались, угрожали, но распускать руки боялись. Кинжалы за поясом у девочек отпугивали даже самых наглых. Однажды Минчжу не удержалась и отходила парочку мелких попрошаек палкой.

– По-вашему я богачка? – кричала она, похлопав свою старую одежду, – С чего нам делиться едой? Убирайтесь! У нас ничего нет!

Всего несколько дней малолетние обитатели трущоб преследовали девочек, но потом сдались и отправились на поиски другого способа набить животы. Никто из них больше не появлялся перед старой хижиной, однако через два дня, воры снова пробрались к ним в дом, обшарили его от пола до потолка, заляпав грязными руками всю комнату. Не найдя ничего, украли циновки, старую корзину и небольшой запас хвороста, что девочки хранили для готовки.

– Они все плохие! Я их никогда не прощу! – кричала Минчжу, заметив пропажу вещей и от обиды в уголках ее глаз навернулись две слезинки. Она начала уставать от навязчивого внимания нищих.

– Когда отец вернется, мы всех их найдем и проучим! – успокаивала сестру Сюэ.

– Точно!

– Давай поедим.

– Угу, – кивнула Минчжу и сразу воспряла духом. – Ну погодите у меня! – погрозила она кулачком в сторону улицы.

Вместе девочки отправились к соседке за рисом и посудой. На улице начало темнеть, а свинцовые облака заволокли небо. Порывы ветра клонили траву к земле, раскачивали невысокие деревца, словно хотели сорвать с них листву. В воздухе ощущалась влажность.

Пока старшая Сюэ разводила огонь, Минчжу промыла рис и набрала воды, после чего они приготовили простой ужин. Если бы не приближение дождя, то дети бы предпочли есть на улице, так как дома больше не чувствовали себя в безопасности. Закрытая комната, откуда трудно сбежать, казалась им ловушкой. С недавних пор только на реке вдали от города они позволяли себе хоть немного ослабить бдительность.

Неожиданно грохнула входная дверь, будто кто-то хотел резко открыть ее, но задвижка, сделанная отцом, не позволила. От испуга девочки подпрыгнули на месте. Снаружи послышались голоса нескольких мужчин, не ожидавших препятствия. Очевидно, свое нападение они плохо продумали, злились, в бессилии трясли дверь, пытаясь ее выбить, при этом ругались сквозь зубы.

– Открывайте, поганки! – прошипел незнакомый голос. – А ну живо!

– Быстро открыли, иначе мы вас убьем! – хрипло подхватил другой.

– Отдавайте деньги! – нетерпеливый третий сразу выложил причину визита, – и будете целы!

– Убирайтесь! У нас ничего нет! – дрожащим голосом ответила Минчжу.

– Тш, – дернула ее за руку Сюэ и тихо прошептала, – Не надо было отвечать. Теперь он точно знают, что мы здесь. Придется бежать, – она потянула сестру к задней двери.

– Но …

– Тшш-ш-ш.

За стеной дома послышался треск веток и шелест травы. Незваные гости обходили дом в поисках другого входа. Один из них нашел окно и пытался пролезть внутрь. Девочки выскочили из задней двери, но во дворе их уже ждали. Большая рука потянулась к Сюэ, пытаясь схватить ее за волосы, но та легко уклонилась.

– Держите их! Не дайте сбежать! – кричал подвыпивший мужчина, по виду один из тех бродяг, что попрошайничали на дороге к порту.

Глава 18. Жизнь среди разбойников

– Вы чего тут устроили болваны? А? – крикнул Мо Души, – Вас без еды оставить? Или дубиной по хребту отходить?

– Мы… – пытался оправдаться один из побитых бандитов, шлепая разбитыми губами.

– А ну заткнулись! Каждому по десять ударов палкой!

Хотя в крепости Земляного Дракона не существовало законов как таковых, за драки все равно наказывали ради поддержания порядка. Банда состояла по большей части из беглых рабов, преступников и дезертиров, а они вполне могли поубивать друг друга, если им позволить. Со временем среди них сложилась своего рода иерархия, появились негласные лидеры, поэтому конфликты случались редко. Новичок испортил устоявшийся порядок, чем очень сильно раздражал помощника Мо.

– Иди сюда! – приказал он.

Пошатываясь, Чжан Мин перешагнул одного из лежащих на земле бандитов, потом медленно подошел к помощнику Мо. С его разбитых губ и треснувшей брови стекали алые ручейки, густыми каплями падая на землю, порванная одежда висела мешком, а на спине остались ссадины с царапинами. Он глубоко вздохнул, выпрямился во весь рост и посмотрел мужчине в глаза.

– Почему от новичка столько шума? А? – спросил Мо Души, – Слишком много гордости? Мы это быстро исправим.

Со звонким шлепком по лицу Чжан Мина прилетела пощечина, сбив его с ног. Сила удара ни шла ни в какой сравнение со слабыми тычками во время недавней драки, его будто кувалдой огрели по голове. Щека горела огнем, в ухе звенело так, что заглушало все остальные звуки. Мир начал расплываться в глазах. Лежа на земле, Чжан Мин увидел самодовольную ухмылку на лице крепкого сложенного Мо Души.

– На этом все! Без моего разрешения больше никаких драк! – произнес он громко, – Разойтись! – бросив взгляд на Чжан Мина, добавил, – если хотите дать пару указаний новичку, то вызовите его на поединок, как воины. Нечего тут устраивать собачью свару!

– Ясно, – отозвались бандиты.

«Вот ублюдок!» – подумал Чжан Мин, а потом потерял сознание.

Когда он снова открыл глаза, то увидел над собой знакомый потолок барака. Снаружи доносилось щебетание птиц, первые лучи солнца пробивались через окна, освещая спящих бандитов. Повернув голову, Чжан Мин обнаружил на соседнем коврике храпящего Лао Юя, между ними стояло корыто с водой, а на его краю лежала тряпка, перепачканная кровью.

«На сей раз я проспал до утра. Пропустил ужин», – подумал он, потом вспомнил вчерашний вечер. – «Я почти уверен, что трех идиотов ко мне подослал Ту Хама. Обиделся на мой отказ стать его шестеркой. Теперь он не оставит меня в покое. До кучи, помощник Мо меня недолюбливает. Его парни отходили меня дубинами сильнее, чем прошлый раз. Кажется, внутри что-то лопнуло. Надеюсь, ничего важного».

Прикрыв глаза, Чжан Мин начал медитировать для восстановления тела и духа, как делал прежде. Волна тепла кружила по кровотоку облегчая боль, понемногу снимая ломоту в костях. Прошло несколько часов, прежде чем бандиты начали просыпаться выходить наружу, а запах вареных бобов, смешанный с дымом, наполнил воздух.

– Ты как? Живой? – голос Лин Бо заставил Чжан Мина прервать медитацию.

– Угу.

– Отлично. Эй! Сяо Бай принеси брату Чжану порцию вареных бобов, лепешку хлебную не забудь, – напомнил Лин Бо.

– Ну брат, влип ты в неприятности, – зевнул рядом с ним Лао Юй.

– Моей вины тут нет, – хриплым голосом произнес Чжан Мин.

– Знаю, – почесал щеку лохматый бандит. – Может ты просто невезучий? Хех! Я уже и не помню, как ты выглядишь без опухшей рожи и синяков.

– Брат Чжан, очень силен, – бросил на ходу Сяо Бай, отправляясь за вареными бобами, – Справился сразу с тремя парнями! Очень тебя уважаю!

– Спасибо малыш Бай, – ответил Чжан Мин, – Только вот чувствую, что у этой истории будет продолжение.

– Я тоже так думаю, – согласился Лао Юй. – О! Хочешь я буду тебя тренировать?

– Э? Ты умеешь драться?

– Пф. Еще бы, – гордо произнес лохматый пьяница и даже поднялся на ноги для пущего эффекта, – Я отлично обращаюсь с мечом! За несколько уроков сделаю из тебя мастера.

– Прям мастера?

– Хе-хе-хе, хотя бы научу основам. Не важно какой стиль ты потом используешь, основы есть основы. Они везде одинаковые.

– Эх, – вдохнул Лин Бо, слушая их, – Лучше бы пошел и помирился, иначе это никогда не закончится.

– Все не так просто брат Лин, – покачал головой Чжан Мин. – Ты не переживай. Будет трудно, но я справлюсь.

«Мир бандитов прост – кто сильнее тот и прав. Мне удалось много добился, осталось немного поднажать», – подумал он. – «Жаль я слишком поздно начал заниматься боевыми искусствами. Без допинга мой прорыв к первому этапу закалки тела займет вечность. Вот бы добраться до складов бандитов, набитых сокровищами. Там должно быть что-то полезное».

На сей раз наказание в десять ударов палкой бандиты выполняли с большей жестокостью чем прежде, они будто хотели убить Чжан Мина. Вида он не показывал, но чувствовал себя настоящей отбивной. Если в прошлый раз у него получилось подняться на ноги в тот же день, то теперь едва шевелил руками, даже повороты головы вызывали боль. Два дня под присмотром Лао Юя он бревном провалялся в бараке.

На третью ночь Чжан Мин вышел подышать свежим воздухом и помедитировать под звездами. Только он устроился на деревяном полу навеса, как услышал за спиной шаги. Из барака следом за ним вышел бандит, не говоря ни слова, выхватил из ножен меч и напал. Чжан Мин перекатился в сторону, терпя боль во всем теле, потом не останавливаясь вскочил на ноги и, подхватив с пола горсть мусора, забежал за опору навеса.

– Тревога! – закричал он во все горло.

* * *

Преследователь рубанул мечем ему вслед, но попал по деревяному столбу, от чего лезвие застряло в дереве. Бормоча ругательства, он потянул оружие на себя, но вдруг получил в лицо горсть пыли и грязи. Прикрываясь рукой, незнакомец отшатнулся, а Чжан Мин, улучив момент, пнул его между ног.

– У-у-у-м, – нападавший с болезненным стоном пошатнулся, – Я убью тебя! – сквозь зубы процедил он. – Убью!

Из барака послышались голоса, поспешные шаги. Незнакомый бандит рывком выдернул застрявший меч и, прихрамывая, бросился наутек через двор. За несколько вдохов он скрылся из вида. Чжан Мин не преследовал его, опасаясь засады, лишь проводил взглядом. К сожалению, он не узнал нападавшего, темнота ночи скрыла лицо, а фигура казалась незнакомой. Никого похожего среди обитателей барака он не вспомнил. Человек проник сюда специально, ради покушения. К счастью, Чжан Мин имел опыт реального боя, поэтому не растерялся во время нападения и сумел выжить.

– Кто тут орет! – возмущались бандиты.

– Новичок? Ты чего вопишь посреди ночи?

– Зачем разбудил, тупица?

«Станут ли они помогать мне, если скажу правду? Вряд ли. Скорее всего посмеются», – нахмурившись размышлял Чжан Мин. – «Кто-то из них может быть сообщником того парня. Большинство просто не захотят связываться с Ту Хама».

– Я оступился и упал, – соврал он.

– Орать то зачем? Ладно, расходимся народ, – зевая, бандиты вернулись в барак, бормоча проклятья в его адрес.

– Что на самом деле случилось? – спросил Лао Юй, когда все ушли.

– На меня напали. Хотели убить, – признался Чжан Мин.

– Ясно.

– Помниться ты говорил, что меня не станут убивать?

– Да кто ж их знает! – развел раками Лао Юй, – К тому же убийцу не обязательно послал Ту Хама. Может какой дурак выслужится решил.

– И то верно. – согласился Чжан Мин.

– Ты узнал напавшего? Лицо хотя бы видел?

– Нет.

– Плохо. Они еще раз попытаются. Тебе больше нельзя оставаться в бараке.

– Может мне вообще из крепости уйти? Хех, – будто в шутку спросил Чжан Мин.

– Хм. Ты не знаешь местность. Тебя быстро поймают, – покачал головой Лао Юй, – Попадешься в руки Мо Души, он с тебя живого кожу снимет. Жди пока не получишь разрешение выходить наружу от Тан Гуя.

– Мда…

На следующее утро сразу после завтрака, Чжан Мин переселился из барака на сеновал рядом со свинарником, куда бандитам запрещалось заходить. Вдали ото всех он спокойно жил, медленно восстанавливая силы. Чтобы ускорить выздоровление Чжан Мин погружался в долгие медитации по методу из свитка, иногда выполнял легкую разминку, под мелодичное похрюкивание и кудахтанье живности.

По его ощущениям поток внутренней энергии усилился, словно недавняя драка и последующие десять ударов дубиной прочистили засорившиеся каналы внутри тела. Подобное случилось уже во второй раз и явно не было совпадением. Видимо повреждение и последующие восстановление мышц ускоряли закалку тела.

«Способ конечно замечательный, можно срезать путь, но специально себя калечить – это извращение», – думал Чжан Мин, предпочитая тренировки до изнеможения.

Всего через четыре дня он начал дополнять разминки и медитации более сложными физическими нагрузками. Поначалу травмированные мышцы дрожали от напряжения, как натянутые канаты, связки скрипели подобно снастям старого корабля, но постепенно ему становилось легче, а затем боль вовсе отступала. Усталость после тренировок, приносила ему радость, а каждая пролитая капля пота приближала выздоровление.

– Ах! Хорошо! – Чжан Мин окатил себя водой из большого ведра и смыл пот.

– Мы идем на ужин. Ты как? Опять останешься здесь? – спросил его Лин Бо.

– Угу. За меня не волнуйтесь. Голодным не останусь.

– Мы, конечно, выменяли мешок риса на корзину куриных яиц, но он вообще-то для всех, а не твой личный, – пробурчал Лин Бин.

– Не будь таким жадным, – отчитал его старший брат.

– Кстати, перед входом второй день крутятся ребята Ту Хама, – предупредил Лу Хань, – Будь осторожен.

– Спасибо, брат Лу. Все будет хорошо.

«Думаю они устали ждать. Как бы чего не вышло», – предположил Чжан Мин.

Той ночью он забрался на высокий амбар, где хранился корм для скота, и устроился спать на крыше под открытым небом. Рядом росло раскидистое дерево и часть его ветвей закрывало верхнюю часть амбара, создавая естественное укрытие. Около полуночи Чжан Мина разбудило тревожное хрюканье свиней. Он подполз к краю крыши и прислушался. Неподалеку от его укрытия шуршала трава, доносился едва различимый шепот.

«Все-таки пришли!» – подумал Чжан Мин, наблюдая сверху за темными силуэтами. – «Всего двое? Считают меня слабаком? Даже немного обидно».

Ночь выдалась безоблачная. В серебряном свете луны и звезд названные гости без труда находили дорогу даже без факелов, продвигаясь в сторону курятников. Время от времени у них в руках поблескивало оружие. Один бандит держал топор, другой приготовил меч. К удивлению Чжан Мина, они прошли мимо сеновала, где он обычно спал, даже не заглянули в него, а сразу направились к курятникам.

«Погоди! Им не обязательно нападать на меня! Этим уродам достаточно убить пару куриц, и вся вина ляжет на меня. Десятью ударами не отделаюсь. Лин Бо с парнями тоже достанется! Твою ж мать!» – Чжан Мин вскочил на ноги и соскользнув по лестнице бросился за незваными гостями.

На поясе у него все еще висел старый клинок, но по пути Чжан Мин забежал в сарай и прихватил тренировочную дубину, которой отрабатывал удары меча. Хотя он не испытывал жалости к бандитам, не хотел проливать кровь, а тем более случайно их убить. Учитывая предвзятое отношение к нему помощника Мо, предсказать последствия было сложно.

«Проклятье! У них настоящее оружие, а я с палкой. Совсем спятил!» – ругал себя Чжан Мин.

Борясь с нервной дрожью, он крался в тени сарая, старясь не издавать ни звука, но полностью бесшумно двигаться у него не получалось. Несмотря на звуки леса за частоколом, хрюканье свиней в хлеву и стрекотание кузнечиков, шаги слышались отчетливо, а трава шуршала, словно десятки колокольчиков. Чжан Мин не надеялся подкрасться к бандитам незаметно.

* * *

– Стой! – прошептал один из них, – Я будто слышал шаги.

– Хм? – второй остановился и прислушался, – Тебе показалось. Давай быстрее сделаем зачем пришли и уберемся отсюда.

Калитка на изгороди скрипнула, когда один из бандитов зашел в небольшой двор курятника, а другой остался снаружи, внимательно оглядываясь по сторонам. Внутри маленького домика тревожно кудахтали птицы. Как только чужак открыл дверцу на него выскочил петух, пытаясь клюнуть в лицо. Бандит отшатнулся, попятился. Курицы воспользовались заминкой и начали выбегать во двор.

– Ты чего творишь идиот? – повернулся к нему второй. – Не поднимай шум. Просто убей их.

– Я пытаюсь, – в темноте бандит размахивал топором, стараясь попасть по убегающим курам.

– Да, чтоб тебя, идиот! – сквозь зубы прошипел второй и потянулся к калитке, – Лучше я сам … – вдруг раздался глухой удар, прервав его на полуслове, а через мгновение из-за плетеной изгороди начали доноситься звуки, похожие на взбивание теста.

– Эй! Что случилось? – насторожился его приятель, тут же забыв о курах. – Не молчи! Что ты там делаешь? А? – занеся топор для удара, он медленно подошел к изгороди.

На земле неподвижно лежал его приятель, а в следующий миг, снизу прилетела большая тень. Готовый к бою бандит тут же рубанул по ней, но это оказалась всего лишь рубаха. От осознания его спина похолодела, но отреагировать он не успел, получив сильный удар по руке. От боли у него потемнело в глазах, топор выпал из рук, не успел бандит осмотрятся, как получил дубиной по голове. Покачнувшись, он рухнул на землю, а из открытого рта потекли слюни.

– Не убил? Фуф-фуф, – запыхаясь от напряжения, Чжан Мин проверил его пульс. – Вроде живой. Фу-у-у.

Утирая взмокший лоб, он сел рядом с поверженными врагами и привалился спиной к плетеной изгороди. Мимо него вальяжно прошествовал петух, наклонив голову, присмотрелся к человеку и признав в нем «своего», вернулся в курятник. Хотя у Чжан Мина все еще подрагивали руки от напряжения, а сердце колотилось в груди как бешенное, он улыбнулся, наблюдая за наглой птицей.

– Петух-то выжил. Ха-ха. Везучий засранец! – он провел рукой по волосам, – Принесу тебе чего-нибудь вкусного. Сегодня ты меня здорово выручил.

Ночная схватка принесла Чжан Мину еще один меч, неплохой топор и по две серебряные монеты с каждого из ночных гостей, вероятно, оплата за работу. Взамен порванной рубахи он снял одну с бандитов. К сожалению, две курицы погибли в неравном бою. Ранним утром, когда крестьяне пришли кормить животных, Чжан Мин оставил их присматривать за связанными нарушителями, а сам лично сходил за помощником Мо и рассказал о ночном нападении на кур.

– Ты их избил? – спросил тот, когда забирал связанных бандитов.

– Да.

Ничего больше не сказав, Мо Души ушел. Потрясенные крестьяне дрожали, как листья на ветру под его взглядом, изо всех сил претворяясь невидимыми, а когда широкая спина помощника Мо скрылась за домами, они рухнули на землю, шумно выдохнув. Мысль о ночном покушении на животных пугала их до дрожи, так как они бы получили наказание даже если не виноваты. Чтобы хоть немного успокоиться четверо мужчин принялись за работу с удвоенной силой.

– Брат Чжан, ты нас спас, – поблагодарил Лин Бо.

– Спас? Да они сюда приперлись из-за него, – раздраженно фыркнул его младший брат Лин Бин. – Он просто исправил свою же ошибку.

– Не говори так!

Пока они спорили, Чжан Мин размышлял о своем, не обращая внимания на слова Лин Бина, – «Меня не наказали и не похвалили. Непонятно, будут последствия или нет».

С того дня никто посторонний больше не приближался к скотному двору. На время воцарился мир и покой. Пользуясь молчанием помощника Мо, Чжан Мин жил в старом сарае, что стоял посреди заброшенного поля за свинарниками, по вечерам убирался в хлеву, курятниках, иногда чистил конюшни, а все свободное время тратил на тренировки.

Время от времени к нему заглядывал Лао Юй и, выполняя свое обещание, учил пользоваться мечом. Он предал Чжан Мину секреты техники со странным названием «Бродяга, отгоняющий собак», такую несложно купить в любом городе, но ученику сказал, что это древне искусство «Меч дракона». Оно включало в себя основы владения мечом, базовые приемы, постановку ног и передвижение во время боя.

– Хм. Зря ты тут прячешься, – вдруг начал разговор Лао Юй пока наблюдал за тренировками Чжан Мина, – Больше всего тебе нужен опыт. Так что иди туда и дерись со всеми, кого пошлет Хама.

– Да они убить меня хотят. Зачем рисковать?

– Ты плохо знаешь Ту Хама. Он не хочет тебя убивать.

– Чего тогда ему надо?

– Покорности, чего же еще. Хочет видеть тебя на коленях, умоляющего о прощении или вроде того, – лохматый бандит встряхнул почти пустую флягу с вином, потом, прищурив один глаз заглянул внутрь. – Убивать тебя нет смысла, а вот побить другое дело. Хорошее предупреждение для других.

– Э? Легко тебе говорить. Не тебя же изобьют.

– Потерпишь. Деревяными мечами – жух, жух, – он театрально махнул рукой в воздухе. – Получишь опыт. Однажды, тебе все равно придется выйти отсюда.

– Еще и десяти дней не прошло, а ты говоришь так, будто я провел здесь вечность.

– Подумай над моими словами. Упустишь отличный шанс.

– Хм, – почесал голову Чжан Мин. – Даже если сделаю так, как ты говоришь, глупо бросаться в бой не подготовленным.

– Что тебе для этого нужно? – глаза Лао Юя загорелись в предвкушении.

– Лекарства и лечебные травы для быстрого восстановления после драки, также любые средства очищения организма и накопления жизненной Ци.

– О! Хочешь прорваться на первый этап закалки тела? Одобряю.

– Верно, – кивнул Чжан Мин, – Можно ли внутри форта достать то, что мне нужно?

– Можно, – Лао Юй задумчиво почесал щеку, – У меня есть подходящий человек на примете. У тебя деньги-то есть?

– Недавно появились. Много надо?

– Пока не знаю, – покачал головой Лао Юй, – На всякий случай договорись с Лин Бо, о новой партии куриных яиц.

– Хорошо. Тогда я пошел грести навоз, а то если стану бесполезен меня быстро выкинут отсюда, – попрощался Чжан Мин.

– Ага, – лохматый бандит проводил его взглядом и потер руки, – Чую скоро в крепости станет веселее. Хе-хе. Я весь в нетерпении …