Текст книги "А. Разумовский: Ночной император"

Автор книги: Аркадий Савеличев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

Пир, начатый пополудни, продолжался допоздна.

А когда Алексей, опять сославшись на дурные вести с Украйны, откланялся наконец, то по дороге к себе подумал: «Не накликать бы мне беды…»

В гостиной его поджидал знакомый сосед-помещик из Козельца. Он подал письмо и на словах присовокупил:

– Поскольку я собирался в Петербург хлопотать о наследстве, Наталья Демьяновна и передала со мной письмовый привет. Ей немного нездоровится, а так все у них там хорошо. Кирилл Григорьевич часто ее навещает. Как же, гетман – все ниц! О здравии матушки не беспокойтесь.

Верно, и письмо не выражало особых причин для беспокойства, по Алексей с грустью подумал: «Мамо! Свидаемся ли еще когда?..»

VI

Все друзья Алексея Разумовского оказались под «кривым глазом» – то есть под неусыпным надзором начальника Тайной канцелярии Александра Шувалова. Отношение Елизаветы к Екатерине становилось все более жестоким и странным: ко всему прочему она еще назначила Александра Шувалова и гофмаршалом малого двора, лучше сказать, главным надзирателем над великой княгиней. Рождение долгожданного наследника не только не принесло ей должного уважения, но и показало всю ее дальнейшую ненужность.

«Помилуйте, – дергаясь перекошенной щекой, почти открыто говорил ее надзиратель, – наследника на свет произвели, для чего вы еще нужны?» Бессонные ночи в казематах Тайной канцелярии не прошли даром: в минуты раздражительности его бил нервный тик, правая щека перекашивалась, и подергивался «кривой глаз», который видел все превосходно.

Великая княгиня, оправившаяся после родов и несказанно похорошевшая, признавалась своему тайному – уж тут истинно тайному! – покровителю Алексею Разумовскому:

– Я буду просить государыню, чтоб отпустила меня на родину. К чему такая жизнь, в вечной подозрительности? Вы же знаете, что к содержащемуся в Нарве под домашним арестом генерал-фельдмаршалу Апраксину ездил Шувалов. Он, конечно, допытывался, почему после блестящей грос-егерсдорфской победы Апраксин отводил войска обратно к российским границам. Но главная-то цель – изъять мою переписку с Апраксиным и Бестужевым…

– Да, я знаю, ваше высочество, – подчеркнуто официально говорил Алексей, хотя мог бы называть ее просто Екатериной Алексеевной; он и на людях и наедине внушал ей мысль о неподспудности ее титула.

– А раз знаете – одобряете ли мое решение?

– Нет, ваше высочество. Вы здесь нужны. Государыня Елизавета все больше слабеет… и попадает под власть сразу пятерых Шуваловых. Что я!.. Вы подумайте – что с Россией будет?! Завтра ли, послезавтра ли, какая разница. Нет, я сделаю все, чтоб не допустить от вас этого безумного шага.

– Ах, Алексей Григорьевич! По моим ли слабым плечам такая ноша?

– Отнюдь не слабы ваши плечи, Екатерина Алексеевна. Льщу себя надеждой – еще и окрепнут.

Он чувствовал, что у нее есть важное, может быть, самое главное признание. Не торопил. Свидания происходили во время прогулок, как бы сами собой. Тут не было ничего любовного – не те уж года! – тут был тихий сговор двух всепонимающих людей. К ним то и дело подходили другие придворные, раскланивались, даже вступали в разговор – дело обычное, дворцовое. Но как только они оставались одни, разговор принимал совершенно другой оборот. Доверительность полнейшая. Общая опасность сближала опальную великую княгиню и живущего во дворце, как бы все еще при государыне, но вроде как лишнего здесь первого камергера. В такую доверительную минуту, когда они шли по открытому месту, среди цветников и фонтанов Царского Села, всем видимые, но никем не слышимые, Екатерина и решилась:

– Алексей Григорьевич, говорю как на духу. С подсказки великого князя, считайте Лизки Воронцовой, государыня может в любой момент отослать меня в монастырь… или еще куда далее. Что же я должна делать?..

Он не перебивал ее. Не утешал. Ни о чем не спрашивал. Просто был рядом, с распахнутой настежь душой. Немолодой уже утешитель Елизаветы, ни на что не претендующий мужик, которого так не хватало сейчас Екатерине.

– Я женщина. Я совершенно одинока. Бестужев, Апраксин, да вот вы, мой друг…

– …да Кирилл Григорьевич, – по праву дружбы подсказал он.

– Да, Кирилл… – согласилась она. – Когда я гостила в Раеве, под Москвой, а он пребывал в своем Петровском, прозванном уже Разумовским, так… ежедневно делал тридцать верст, шестьдесят в два-то конца! И всегда с такими чудными розами, немыслимо, где их и брал. Но ведь он… мало, что женат, так еще и невообразимо робок. Не навязываться же мне самой, тоже как-никак замужней… Нет, Кирилл Григорьевич – просто славный друг, верный друг… Как и вы, Алексей Григорьевич, не правда ли?

Он поцеловал ее руку, поскольку говорить тут было нечего.

– И вот представим день, когда государыня Елизавета… да, отойдет от всех дел, – не захотела она доводить свою мысль до истинного значения. – Что же мне делать?

Алексей понимал: Екатерина давно уже решила, что ей делать. Но раз начала, так следовало договаривать.

– Я хватаю сына на руки – и лечу, скачу к вам, Алексей Григорьевич. Где бы вы ни были на тот час. В Петербурге ли, в Царском ли Селе, в своих ли чудных Гостилицах. Я скажу вам: Алексей Григорьевич, препоручаю вам сына, а сама отдаюсь на волю Бога… случая, если хотите. Но случай мой будет не слеп. Он хорошо обдуман. С несколькими верными гвардейцами… не будем называть пока их имена… я скачу в Измайловский полк, где подполковником ваш брат Кирилл Григорьевич. Думаю, что в тот день он окажется в Петербурге. Не так ли?

И тут не перебил ее Разумовский, хотя мог бы к этому добавить: «Если все мы к тому времени не окажемся в Тайной канцелярии!»

Договаривать дальше не имело и смысла: все ведь понятно и без того. Елизавета с благословения своего духовника Дубянского может в любой момент пойти к Богу, а им еще рановато. Она совершенно разуверилась в умственных способностях «чертушки»-племянника, открыто ругает его, но завещания о наследнике не меняет. Хотя, казалось, чего бы проще? Объявить своим наследником уже изрядно гукающего Павла Петровича… пусть его – Петровича! – а до совершеннолетия регентшей его мать, в уме которой, при всей недоброжелательности, она не сомневалась. Но…

Кто заглянет в душу неотвратимо стареющей женщины, которая все еще жаждет молодых утех? Она редко теперь показывалась на людях, проводя целые дни у второго своего, пожалуй, главного трона – мраморного туалетного стола. В окружении одевающих, наряжающих, причесывающих, ублажающих лицо и душу сплетниц. При неоспоримом верховодстве Мавры Егоровны Шуваловой. Вот, казалось, уже надумала Елизавета поехать в театр, где директором был, с подсказки, само собой, Разумовского, бывший его генеральс-адъютант Александр Сумароков; сам же он и письменное приглашение приносил. Елизавета с радостью обещала быть. Вот уже и карета подана, и лицо за долгие часы приведено в прежний… почти что в прежний… молодой вид… но в последний момент она, еще и не надевая, отбрасывала роскошное, парижской моды платье и приказывала подать ей в спальню подогретого вина. Зябла ли, внушал ли кто, но прямо из погребов вино ей уже не подавали. Даже водочку петровскую, к которой она пристрастилась, не смели охлаждать. Как можно! Застудить государыню?

Она торопила со строительством нового, каменного Зимнего дворца, начатого в 1755 году, но мэтр Растрелли требовал неслыханных денег на отделку, а деньги все уходили на войну с Фридрихом. В отчаянье Елизавета колотила туфелькой Мавру Егоровну; доставалось иногда и вальяжно располневшему херувимчику. А она кричала;

– Прочь! Все прочь! Позовите друга нелицемерного!..

Чтоб не огорчать далее разошедшуюся государыню, Мавра Егоровна самолично тряслась на половину Алексея Разумовского.

– Друг наш!.. – взывала она. – Спасайте нас! Ведь погибаем от гнева!..

Шувалиха знала, что только он один и может успокоить Елизавету.

Алексей не заставлял себя упрашивать: тотчас приходил. Как всегда, весело-насмешливый, домашний, свой. Ручку без разрешения брал, прижимал к своим нестареющим, в отличие от лица, губам и тихо называл по имени:

– Лизанька, что с тобой?

Само собой, в такой момент все живое выметывалось вон, вместе с Иваном Шуваловым, вместе с Маврой Егоровной. Елизавета жила, дышала прошедшим и, вспоминая, гладила его склоненную голову:

– Ах ты мой Черкесик!..

Алексей никогда не прибавлял себе благодати. Поэтому посмеивался:

– Помилуй, Лизанька! Какой я теперь Черкес? Головато под париком частью седая… частью лысая…

– А вот я прикрою ее фельдмаршальской треуголкой! – с неподражаемой простотой сказала она однажды то, что, наверно, давно надумала.

– Вы шутите, ваше величество? – сразу встал Алексей на официальную ногу. – Какой я фельдмаршал? Я и ружья-то никакого, кроме охотничьего, отродясь не держал!

– А что Апраксин – много держал? Полно, граф. Не в главнокомандующие же я тебя назначаю. Просто отдаю дань уважения… Ты поплачешь при моем гробе?

– Ли-изанька! – со слезой брызнул он криком. – Что ты говоришь! Да есть ли хоть на свете женщина, жизнеподобающая тебе?!

– Вот такого-то, искреннего, я тебя и полюбила. Ты не в обиде на мои нынешние шалости?

– Какие обиды, господыня? Ты делаешь для меня невозможное! Не только же по монаршей милости?

– Не только, Алешенька… Но что об этом толковать. Эй, там? – дернула золоченый шнур.

Предстал камер-лакей с поклоном в дверях.

– Срочно ко мне барона Черкасова.

Барон Черкасов тут как тут, с услужающим поклоном.

– Срочный именной Указ. О возведении графа Алексея Григорьевича Разумовского в достойное ему звание генерал-фельдмаршала.

Барон Черкасов, ее давний кабинет-министр, привык лишних вопросов не задавать. Он на той же ноге и обернулся к двери.

– Лизанька, ты можешь возвести меня в любое заоблачное звание, но ты никогда не убедишь своих придворных в моей исконной знатности.

– Ах, друг мой нелицемерный! Это мы еще посмотрим. Пир! С тебя, мой генерал-фельдмаршал, причитается знатный пир. Не подкачай. Да не забудь Ивана Ивановича пригласить. Да великого князя с великой княгиней… хоть тоже хороша штучка! При живой императрице смеет покушаться на права наследования. Тайная переписка с Апраксиным, шуры-муры с Бестужевым. Да и с тобой, мой друг, с тобой тож… Смотри у меня, шалун!

Но гнева в ее словах не было.

– Разрешите, моя господыня, заняться пиром? Времени до вечера остается немного, а я хочу в таком разе угостить всех по-фельдмаршальски.

– Дело! – подбодрила Елизавета и с добрым смешком напомнила: – Только чтоб стены да потолки, как в Гостилицах, не обрушились.

Он послал ей, по последней моде, от дверей воздушный поцелуй.

VII

Граф Священной Римской империи Алексей Григорьевич Разумовский благодарной рукой русской самодержицы был возведен в генерал-фельдмаршалы – высший служивый чин, – но один за другим падали его лучшие, верные друзья, и с этим он не мог ничего поделать.

Начальник Тайной канцелярии Александр Шувалов, не добившись от Апраксина нужного – кому?! – признания в Нарве, перевел опального фельдмаршала ближе к Петербургу, в местечко, которое как бы в насмешку называлось Четыре Руки. Четверо Шуваловых, что ли?..

– Признайся! – говорилось при этом старому, больному фельдмаршалу. – Для чего ты после такой славной баталии под Грос-Егерсдорфом отступил и двинул войска к Петербургу?

В ответе и требовалось-то совсем немного: «А для того, что государыня в то время при смерти находилась и в государстве Российском могли произойти всякие внезапные перемены. Как же оставить столицу без армии, голой, как непотребная баба».

Но отвечал Апраксин другое:

– Не было провианта. Не было фуража. Обессиленные лошади не могли тащить пушки, а дело шло к зиме. Мог ли я губить армию?

– Тогда признайся – чего ради шла у вас переписка с великой княгиней и канцлером Бестужевым? И не стоял ли за всем эти граф Разумовский?

Опять ожидался исчерпывающий ответ: «А того ради, что хотелось изменить порядок престолонаследия и разогнать немцев, которые в ожидании смерти государыни со всех сторон обступили великого князя. Только один граф Разумовский и мог подвигнуть государыню, чтоб она еще при своей жизни назначила наследником Павла Петровича, а до совершеннолетия регентшей при нем – мать Екатерину Алексеевну».

Но опять же гласный ответ был другим:

– И Бестужев, и великая княгиня, и граф Разумовский, боясь за мою честь, советовали продолжать наступление на Фридриха. Честь-то я мог сохранить, но армию погубил бы.

Лицо начальника Тайной канцелярии дергалось в нервном тике, вся правая сторона превращалась в зловещую гримасу, но это же было не страшнее пушек одержимого Фридриха.

Прямого указания государыни – забрать Апраксина в Тайную канцелярию да вздернуть на дыбу – пока не было, и оставалось уповать на ее оскорбленное самолюбие, на болезненный каприз да на доброе дворцовое наушничество других Шуваловых, Мавры Егоровны прежде всего, без которой Елизавета и заснуть-то не могла.

Но фельдмаршал Апраксин умер от апоплексического удара, так больше ничего и не показав на своих сообщников…

Надо было браться за Бестужева.

Алексей Петрович Бестужев, не без участия графа, а теперь и генерал-фельдмаршала Разумовского, заготовил заранее манифест – на случай внезапной смерти Елизаветы. В нем объявлялось, что, паче чаяния, Бог призовет рабу грешную к себе, то императором следует провозгласить малолетнего Павла Петровича, – пускай Петровича! – но без всякого участия Петра Федоровича, которого следует отослать в его немецкое куриное княжество. Регентшей же при нем назначить мать Екатерину Алексеевну – по уму ее, доброму сердцу и любви к России.

Оставалось – подпись собственной руки государыни. Всего единое слово: «Елизавет». Кто может направить руку болезненно подозрительной государыни? Только он, «друг нелицемерный».

Не без колебаний, но взялся Алексей Разумовский за это смертельное дело. Но случая, удобного настроения Елизаветы, пока не выпадало.

А тем временем государыне успели нашептать о существовании очередного заговора… «в котором и Бестужев, и Великая Княгиня, и даже он, граф Разумовский…».

Почувствовав неладное, манифест успели сжечь, но что делать с заговорщиками? Прямых улик ни против Екатерины, ни против Алексея Разумовского не находилось. Доносы доносами, а их руками ничего не было писано.

Нет, надо было – пока! – доламывать Бестужева…

Уже не полагаясь даже на начальника Тайной канцелярии, Елизавета отдала это деликатное дело на усмотрение генерал-прокурора князя Трубецкого.

Князь Трубецкой, польщенный доверием, поступил истинно по-генеральски. В субботний вечер, когда Бестужев явился по неотложным делам во дворец, Трубецкой объявил ему опалу императрицы и лично сорвал с плеча Андреевскую ленту. Отряд гвардейцев окружил его карету. В доме уже стоял усиленный караул.

Алексей Разумовский примчался из Гости лиц, когда Бестужева, лишив всех чинов и званий, скоропалительно отправили в деревню Горетово, далеко от Петербурга, Можайского уезда.

– Лихо! – рубанул рукой, как саблей, бывший казак.

Сделать он уже ничего не мог.

Тем более пришел старый его адъютант, закадычный друг и воспитатель Кирилла – Иван Елагин.

– Кажется, теперь моя очередь! – ничего не прося, сказал со свойственным ему спокойствием.

С ним недолго разбирались – без лишних слов сослали в казанскую деревню.

Кто следующий? В воспитателях Кирилла был и Василий Ададуров. Вдобавок он учил русскому языку и великую княгиню. Совпадение-то просто изумительное!

– Моя очередь, – почти теми же словами и он возвестил.

Наказали его всего лишь почетной ссылкой – в Оренбург, товарищем губернатора.

Чья очередь дальше?!

Вплотную подступаться к Алексею Разумовскому пока все-таки не решались. Проще казалось сломить слабую, одинокую женщину – великую княгиню, брошенную на произвол судьбы даже собственным супругом. Голштинцы, обступившие великого князя, в ожидании будущих благ уже открыто говорили: «Надобно раздавить змею!»

Глуп был великий князь, но ведь кто-то же надоумил напрямую обратиться к тетке. Ладно – «дурошлеп». Но ведь доверие какое? Сам, по-родственному спрашивает:

– Дорогая тетушка! Можно вас так?.. – И после утвердительного кивка: – Дорогая тетя! Супружницу мою гордыня заела. Считает себя слишком умной. Нам нельзя жить вдвоем. Ведь умникам где место? Монахини, сказывают, похвально умом себя утруждают. У вас наследник есть, и у меня же есть, чего ж еще, тетушка?..

Она была польщена прямым обращением к ней, она поначалу слушала истинно с родственным вожделением. Но «чертушка» топал по гостиной своими огромными прусскими ботфортами и мешал ей сосредоточиться. Вдобавок уж совсем непозволительно упрекнул:

– Она и с братьями Разумовскими интриги плетет. Особенно старается Алешка-Черкес!

До Елизаветы дошло, что он уже считает себя императором… и потому полагает за благо давать советы.

– Чертушка?..

– Что, тетушка?

– Не тетушка – ваше императорское величество! Во-он!.. Вон, негодник. И-и… и позови ко мне его сиятельство графа Алексея Григорьевича Разумовского. Лично! Во-он!..

Как он ни шалопутничал, но ведь и до него дошло: посылают на побегушки, как лакея какого! Он загремел ботфортами по паркету, будто конь ошалелый.

Но, видно, сыскал Разумовского, коль тот не замедлил явиться.

– Что с вами, ваше величество? – пришел он в ужас от ее потерянного вида.

Она посмотрела на него, как бы не узнавая.

– Скажи мне, Алешенька, ты не в заговоре?.. – спросила уже после тягостного молчанья.

– Заговор? Против кого, ваше величество?.. Сами-то вы верите ли, что про меня плетут?

– Нет, Алешенька, не верю.

– Слава Богу! – перекрестился он.

– Подойди поближе… Еще! Еще! Я ведь не кусаюсь.

Она ж сидела – как ему, с его-то ростом, торчать над ней? Он встал перед креслом на колени и склонил голову.

– Пока живая, твоей головы ничья рука не коснется… кроме моей…

– Знаю… моя верная господыня! Бог даст тебе долгие лета!..

– Так ведь я, Алешенька, старой стану?

– Старость?.. Нет, она минует тебя, Лизанька!

– Да, да… Как жить-то хочется…

Он поднял голову, глаза в глаза. В такой-то близости да при ярких свечах заметно: как ни трудились прислужницы возле туалетного стола, а все морщинки убрать не могли. Бедная Лизанька!..

Он вновь опустил голову, чтоб она не прочла его горькие мысли. Скрываться он, без малого тридцать лет прокрутившись при дворе, так и не научился. Нечаянно хлюпнул носом в ее коленях…

Хорошо, что она вспомнила:

– Погоди, Алешенька. У меня сегодня еще один тяжелый разговор… Что за денек! На этот раз с великой княгиней. Боюсь я ее, Алешенька…

В этом и была вся Елизавета. Гнев и страх. Гордыня и покорность. Лукавство и простонародная размашистость души!

VIII

Великая и бестолковая война, которую потом назовут Семилетней, пожаром разливалась по всей Европе. Россия и вступила-то в эту войну случайно, из-за дерзких слов короля прусского, сказанных в адрес Елизаветы: «Баба-девица, да еще престарелая, на троне! Вот страна, достойная кнута. А девицу – за седую косу да и в солдатский бордель». Когда ему указывали, что не носит российская императрица косы, да и нет у нее в волосах ни единого седого волоса, он с истинно солдатским упрямством твердил: «Все равно – баба!» Хотя истинное-то зло было на Марию-Терезию австро-венгерскую, потому что Священная Римская империя, распадаясь на гнилые лоскутья, все-таки закрывала ему дорогу в широкий мир. Не долго думая, он и двинул свое вымуштрованное войско в Силезию, стал рвать ее истинно волчьими зубами. На походах попутно ругая и русскую императрицу.

Но в жилах-то российской бабы текла кровь Петра Великого. Война полыхнула от российских границ и погнала Фридриха аж до Берлина и дальше. Только по глупости генералов русские войска, четыре дня побыв в Берлине, ни с того ни с сего, как после грос-егерсдорфской битвы, вдруг повернули обратно… и опять началась смена главнокомандующих!

Нынешний генерал-фельдмаршал Разумовский провожал на эту неразумную войну всех главнокомандующих: Апраксина, Фермора, Салтыкова, а теперь вот и Бутурлина. В самом деле, не самой же Елизавете прощальные пиры устраивать? Хоть в одном был прав обнаглевший Фридрих: все-таки баба на троне.

Когда он посмеялся над очередным выбором Елизаветы, она со вздохом опустила голову:

– Кого же еще? Румянцева, героя Грос-Егерсдорфа? Но он слишком молод и горяч. Как будет управляться с моими генералами-стариками? Вот разве ты, мой новый фельдмаршал?

Разумовский понял, что она не шутила. И еще понял, что выбирать-то действительно не из кого. Уму непостижимо, как русская армия при такой дряхлости, обжорности и лености генералов бьет вечно пребывающего на коне Фридриха! Все бьет и бьет. Не только его вышколенная армия – он сам уже не раз оказывался в ловушке, а при последнем случае едва ускакал с единственным оставшимся в живых офицером на запасной лошади. Кони под ним падали, русская армия держала одну победу за другой, а он, Фридрих, уходил. Поистине он должен был молиться на русских генералов, исключая, конечно, Румянцева и Чернышева, – на толстозадых генералов, которые после каждой блестящей победы устраивают невиданные оргии… и пропивают все добытое солдатским потом и кровью.

Теперь вот Бутурлин?..

Назначить главнокомандующим фельдмаршала Разумовского Елизавета все-таки не решилась… Пожалуй, что пожалела. Пускай уж расхлебывает фронтовую грязь бывший денщик батюшки Петра Алексеевича, да и ее первый совратитель… теперь уж для битья только и годный!

По просьбе же государыни фельдмаршал Разумовский и давал отвальный пир новому главнокомандующему. Но не во дворце, а в своем Аничковом доме.

В столовой был накрыт главный стол, а в зале расставлены крытые зеленым сукном игральные столы. Когда все подобающие тосты были произнесены, а гости были в приличном такому случаю подпитии, сюда и переместилась главная баталия.

За картами графа-хозяина тайно и явно обирали. Это считалось особым шиком – карту ли передернуть, чужие ли ефимки в свой кошель сгрести. Кто играл, кто допивал недопитое, а чаще всего то и другое вместе. Народ шатался по залам непринужденно.

Все шло как обычно. Только не игралось что-то сегодня тороватому хозяину. Хотя те же карты, те же партнеры и те же ефимки, перелетавшие с одной кучки на другую. Больше почему-то из-под руки… Не то чтобы хозяину жаль было проигрышей – эка невидаль! – а просто какая-то обида напала. Неужели он такой пентюх? Вон Бутурлин – истинно как главнокомандующий золотых солдатиков на поле брани кладет!

Тут-то и понял Алексей Разумовский – все-таки от Розума-корня, – что его так раздражает. Уж слишком нахально Бутурлин солдатиков-то с чужа поля на свое пленит. Разумовский прищурил под напускной простоватостью все скрывающие глаза… Так и есть! Мухлюет главнокомандующий, как простой солдафон. Ай-яй-яй! Ведь сказано: не жадность бередит душу. Велика ль беда: очередная деревенька проиграна. Деревенек этих на его жизнь хватит – для кого их беречь? Вот в дураках оставаться… Заметил он, что посмеиваются по сторонам. Развлечение-то какое! Один фельдмаршал объегоривает другого! Отправляя на войну, Елизавета и Бутурлина возвела в этот чин. Что он, Разумовского-то за своего солдатика считает?!

– Александр Борисович, – бросив карты на стол, внешне спокойно сказал он, – извольте кончать жульнический кураж.

– Жульнический?.. Что это значит, Алексей Григорьевич? Поясните.

– Поясню. Не торопите.

Недвусмысленно посмеиваясь, он подошел к одному из настенных ковров, где висели кнуты, плетки, нагайки и разные хлысты, натасканные земляками со всей Малороссии. Он выбрал небольшую волосяную нагайку, в хвост которой, однако, был незаметно вплетен рыбий зуб.

– Поясняю, Александр Борисович…

Нагайка свистнула… и хлеще сабли легла по раззолоченным плечам Бутурлина. Хороший англицкий атлас, а разошелся истинно как под лезвием. Хотя сдержал руку Разумовский, чтоб не до крови.

По зале прошел ужас:

– Да возможно ли?

– Главнокомандующего?

– Отправляющегося на баталию?..

– Срам-то какой!..

Но срам ведь был не на Разумовском – на Бутурлине. Он понял это и тоже вскочил, не зная, что делать, лишь крича:

– Да я тебя… тебя, хохол немытый!..

– А вот это уже неправда… денщик Петра Великого, – вернулось к Разумовскому обычное насмешливое состояние. – Опять передергиваете! Я как раз сегодня из баньки. Славно попарился!

– Попаришься еще… от моей-то руки!..

– Да? Чего ж тогда откладывать. У меня тоже рука ничего, не чувствительно разве?

Он обернулся к другому ковру и выдернул из кожаных карманов два пистолета.

– Они у меня от нечего делать заряжены. Как, потешимся? Выбирайте. – Он положил оба на ломберный стол. – Да не лучше ли и глаза повязать? Берите, – указал на пистолеты.

Когда Бутурлин схватил один, он взял другой и отошел в дальний угол. Неторопливо достал любимый алый плат, сложил вдвое и ловко затянул на затылке.

– Александр Борисович, ай?..

По топоту расступившихся гостей, по злому, тяжеловесному шагу Бутурлина понял: тоже отходит в угол, противоположный.

Крики поднялись:

– Да остановите их хоть кто-нибудь!

– Два Фридриха, что ль?

– Лучше сказать – два дурака!..

Не обращая на это внимания, Разумовский поторопил:

– Чего кричать? Лучше возьмите для себя отсчет шагов… может, для кого-то и последний!..

Не ожидал он этого, но голос женский согласился:

– Пожалуй, я сама посчитаю. Чем занимаетесь-то?

– В жмурки играем, – похолодел Разумовский, ибо голос этот нельзя было не узнать.

Он сдернул повязку. Перед ним предстала Елизавета со своим перепуганным спутником, Иваном Шуваловым. За их спинами маячил Бутурлин, тоже без повязки. Скинул… или даже не завязывал?!

– Жмурки?.. – засмеялась Елизавета, из-за болезней давно не выходившая на люди. – Ах, как я люблю жмурки! Иван Иванович, повяжи-ка, дружок, и меня. Уж кого спымаю, не обессудьте, дуэлянты! Эк французская мода и до нас дошла! Нет бы по старинке, на кулаках…

Надо же, Елизавета, давно не выходившая из своих будуаров, вдруг возымела желание поехать в Аничков дворец!

– Жмурки… – отходя от очередной болезни, веселилась она. – Жмурьтесь! Все жмурьтесь!

Наряду с «фараоном», это тоже была привычная придворная забава – какой вечер без жмурок кончался?

Но сегодня-то? Сегодня?..

По топоту ног, по визгу, по хмыканью, по смеху он чувствовал – никто не посмел уклониться от царской забавы. С завязанными, нет ли глазами – все делали вид, что им очень весело, что на сегодня это и есть главное занятие. Голоса самые беспечные:

– Иван Иванович, ау?..

– Князюшка мой?..

– Да не затоптали бы Пуфика?..

У дам пошла мода – Пуфиками, с намеком на Ивана Ивановича, своих собачек называть. Но в присутствии же государыни!

Топая по зале и сшибая столы вместе со звенящими ефимками, Разумовский наткнулся на чье-то пыхтящее, жирное тело:

– Не ты ль, Александр Борисович?

– Не ты ль, Алексей Григорьевич?

– Славно мы сегодня гульнули!

– Славные проводины!

– Так на провожанье-то не выпить ли?

– С повязками-то на глазах? Как доберешься до настоящего стола?

– Что ж я – в своем доме ходы-выходы не знаю? Держись за меня, маршал.

– И то держусь… маршал, чуть меня не укокавший! Я и стрелять-то не умею.

– Будто я умею! Ох, маршалы у нас!..

Они сидели за столом, так и не снимая повязок, – слуги все подсовывали под руки, а из соседних дверей неслось:

– Ау?..

– Иван Иванович?..

– Алексей Григорьевич?..

Хозяин поднялся, насторожась:

– Как бы Государыня нас не хватилась? Обоих под арест… за неисполнение ее повеления!

Тем же порядком, дружеским гуськом, вернулись в залу. И вовремя: доносился уже характерный голосок:

– Александр Борисович? Алексей Григорьевич? Где вы, окаянцы?..

А раз ругалась Елизавета, это значило, что дело шло на поправку. Алексей кашлянул вблизи знакомого голоса, срывая алый плат.

В двух шагах Елизавета сама, уже при ясных очах, развязывала голубой плат с ясных глазенок Ивана Шувалова.

Бутурлин и Разумовский понятливо переглянулись: такие, мол, дела наши… маршалы мы несчастные!..

Ссоры как не бывало.