Текст книги "А. Разумовский: Ночной император"

Автор книги: Аркадий Савеличев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 36 страниц)

IX

После свадьбы и всей придворной сутолоки мать погостила в Гостилицах и отбыла все тем же государевым многолюдным поездом в свою Малую Россию, в Алексеевку, не подозревая, что сына старшего она больше не увидит. До Москвы ее провожал Кирилл, а дальше дорога была уже наторенная. Мать ехала как придворная статс-дама, не переставая удивляться удаче сыновей и оказываемым ей почестям. Мало, вся знать ее встречала и провожала по дороге – сам наместник Украйны генерал Бибиков устроил в ее честь официальный обед в Козельце. Никто не хотел попадать в немилость к ее всесильному старшему сыну, да и о младшем уже слухи ходили: именно ему и быть гетманом Малороссии! Кому же больше, раз старший брат не может отказаться от петербургского фавора.

Устав от всех этих свадебных тягот, с грустью проводив мать, Алексей уединился в Гостилицах. Елизавета ничего не имела против: она сама частенько наезжала. Неурядицы, начавшиеся у молодой четы, тоже выводили ее из равновесия.

А тут и повод: хлебосольный граф и «друг нелицемерный» устраивал в Гостилицах большой праздник. Повод? Да он всегда найдется. Было бы желание.

Старого петровского постоялого двора было не узнать, из уважения к основателю Гостилиц прежняя изба была сохранена, хоть и обновилась внешне и внутренне. Невдалеке встал новый дворец со многими флигелями. Где размещать гостей, когда их до сотни набиралось? Да все со своими слугами и домочадцами. Они уже не раз бывали здесь и чувствовали себя как дома. Празднества, охота, развлечения на все лады. Выла устроена даже роскошная катальная горка, где визги и крики дам не прекращались, бывало, целую ночь. Спуск с нее архитектор устроил с перепадами, так что душу захватывало. Зимой на устланных медвежьими шкурами санях, – шкуры самолично добывали Разумовский с Сумароковым, – а летом на колесных тележках; боковые бордюры не давали им свалиться на сторону. Народ-то нестарый, большей частью даже молодой. Потеха!

В конце мая, на Вознесенье, гостеванье выдалось особенно приятное. Большой двор, малый двор, министры и послы, в том числе и посол римско-императорский барон Бретлах; он ехал в Вену, да застрял в Гостилицах. Как откажешь графу своей империи? Графа Разумовского любил, а еще больше любил истинно российское хлебосольство. По-русски он изъяснялся плохо, Разумовский не знал немецкого, но вот же понимали друг друга без слов.

– Охота?..

– Пиф-паф!

– Добрая выпивка?..

– Буль-буль… да еще буль-буль!

– Медхен, медхен?..

Ну, это и граф Разумовский понимал. Он разводил калачом свои огромные руки, показывая, какие будут в Гостилицах медхен. Если барон, конечно, не промах. Ведь надо тоже – пиф-паф! И барон кивал густо напудренным париком: пиф-паф!

Он истинно восхищался, как рослая, высокородная дама – императрица, конечно, – лихо, в галоп, скакала на своем соловом жеребце, и следом – граф горячил своего вороного, седло в седло. Ах, какая славная пара! Чего бы императрице не выйти за него замуж? Посол в душе похохатывал: тайны русского двора он знал распрекрасно. Иначе зачем бы камергера Разумовского возводили в графы Священной Римской империи?

Но май – не для волчьего, лисьего или там заячьего гона, с борзыми и доезжачими. Май – для уток, вальдшнепов и пролетных гусей. На лодках, по камышам. Пальба – как в Саксонии, где буйствовал король Фридрих. Изрядно настрелялись, намокли – лодки-то иной раз опрокидывались в азарте, раз неуклюжего канцлера Бестужева чуть не утопили. Но все переоделись в сухое, а при затопленных каминах да при горячих винах – одно удовольствие вспоминать. Особенно как великий князь вытаскивал с мелководья новую фрейлину – Лизку Воронцову, как ее все попросту называли; тащить-то следовало за руки, а он за толстую ногу ухватился… и сам бухнулся с борта в береговую грязь. Потеха! Даже его супруга заходилась в заливистом хохоте:

– Ваше императорское высочество – не тяжела ли утица?

Она сидела в соседней лодке с камер-юнкером Сергеем Салтыковым, тоже из новеньких, и всласть потешалась над неуклюжестью своего супруга и его толстобокой пассии. Может, в угоду красавцу Салтыкову? Дело обычное.

Но как бы там ни было, и Лизку Воронцову переодели, и самого великого князя тоже, камины уже давно пылали огнем, и граф Разумовский, хозяин всей этой потехи, провозгласил первый тост:

– За здравие прекраснейшей из прекрасных, умнейшей из умнейших, милостивейшей из милостивых, – за вящее здоровие ее императорского величества Елизаветы свет Петровны!

Некоторая фамильярность никого не удивляла, да и некогда было удивляться: как только хозяин, вставая, поднял серебряный кубок, у окна камер-лакей дернул скрытый за портьерой шнур – и все Гостилицы разорвал пушечный залп и крики: «Виват!» Гости еще не знали этого новшества: пушки были скрыты за шпалерами цветущей сирени, а «Виват» под окном кричали обученные тому, наряженные в солдатские кафтаны крепостные чухонцы. Императрица от удовольствия даже прослезилась, погрозила пальчиком:

– Ах шалун!

Кто понял эту тонкость, кто не понял – какая разница. Палили из пушек не в последний раз: и в честь великого князя, и в честь гостеприимного хозяина – тут уж под тост самой императрицы, – и даже в честь бегавшего по лесам от Фридриха несчастного римского императора Карла и его дочери Марии-Терезии. Все как должно быть.

Были бы пушки, а пушкари сыщутся. Состарившийся петровский солдат Карпуша ведь был когда-то бомбардиром, а полковник Вишневский, с легкой руки хозяина ставший генералом, в молодости даже батареей командовал. Как не порадеть генерал-поручику Разумовскому! Он, хозяин, конечно, не бывал в сражениях, но за огромным, во всю парадную залу, столом сражался за свою честь отменно. Кто мог возразить против этого?

Гости стали расходиться по отведенным им покоям уже с восходом солнца. Кому во флигеля, кому в обновленную петровскую избу. Лучшая часть нового дворца, конечно, для государыни. Но и великий князь с великой княгиней должного уважения удостоились. Екатерина еще зимой бывала в Гостилицах, и ей особенно понравился двухэтажный нарядный флигель, поставленный на возвышенности, по-над рекой. Как раз возле катальной горки. Вид на окрестности открывался изумительный. Не требовалось особой просьбы, чтобы граф Алексей Григорьевич и на этот раз отдал новый дом под малый двор.

Дом стоял особняком, был невелик, но уютен. Верхний этаж состоял из широкой лестницы, залы и трех небольших комнат. Екатерина с ближайшей прислугой спала в одной. Великий князь занимал другую, фрейлины обосновались в третьей. Внизу – услужающие мужики и те из прислуги, кому наверху не хватило места. Но все славно разместились, а главное, отдельно от остальных. Хоть и малый, а все-таки особый двор.

После таких гостеваний все заснули истинно как убитые. Не спал один хозяин; что-то его беспокоило. Управляющий был из новеньких, управитель старой избы, друг Карпуша, завалился с мужиками на нижнем этаже, поскольку вся старая изба была забита гостями. Архитектор отпросился в Петербург по каким-то своим делам, наказав управляющему ничего без него не трогать. Алексей не вникал в мелочи своего хозяйства, но перед приездом гостей слышал грохот возле нового дома. Спросил:

– Что происходит?

Управляющий поклонился:

– Ваше сиятельство, поскольку вы приказали приготовить этот дом под малый двор, вот мы и готовим. Но малость не достроено. И заходить через балки да подпоры надо.

Дом покоился на трех рядах известняковых плит, не везде еще и залитых раствором. Архитектор сказал, что известковать лучше по теплу.

Ну, лучше так лучше.

– Временно укрепим его еще двенадцатью дубовыми балками.

Временно так временно. Не хозяйское это дело – в такие мелочи вникать.

За разговором рабочие выбили – от того и грохот стоял – последнюю балку и оттащили ее подальше, чтоб гостям не мешала.

– А не завалится?

– Ваше сиятельство, такие плиты под домом! Не прыгать же знатным гостям через бревна.

– Ну-ну. Прыгать нехорошо.

На том и кончился вчерашний осмотр жилья для гостей.

А сегодня, проходя уже после восхода солнца по расчищенным аллеям парка, Алексей опять услышал какой-то подозрительный треск. Что, снова балки ворочают?

– Поди-ка сюда, – оборотился он к камер-лакею, ходившему следом за ним с подносом.

– Ты ничего не слышишь?

– Да чтой-то вродь как трешшит, ваше сиятельство…

Стало не до вина, а спать и вовсе расхотелось. Он поспешил к дому, где располагался малый двор. Часовой стоял при ружье и крестился.

– Ты чего?

– Да чтой-то всю ночь скрипело… Нечистая сила? Дак уж солнышко взошло, пора бы нечистым убираться. Страх Божий, ваше сиятельство!

Алексей глянул в сторону недостроенного крыльца. Истинно страх! На него из-под дома ползла громадная каменная плита…

– Бей тревогу! Стреляй!

Под пальбу часового он взбежал на второй этаж. Стеклянная дверь была заперта. Вышиб ее ногой и загрохал в дверь великого князя:

– Все! Вниз! Дом падает!

Великий князь, как всегда, с вечера упился, ничего не мог понять. Матерясь на все Гостилицы, Алексей ринулся в соседнюю спальню, тоже без церемоний. Но Екатерина уже успела накинуть на себя какую-то одежку и, в отличие от мужа, все сразу поняла. Тем более что весь двухэтажный дом уже ходил ходором.

Алексей подхватил Екатерину на руки и побежал вниз.

Следом в ночных рубашках, кто в чем, неслись фрейлины и слуги. Наконец и великий князь выскочил, тоже в ночной рубашке, волоча за собой шлафрок.

В тот же миг дом окончательно перекосился, крыльцом осел вниз, загрохотали, рассыпаясь, громадные двухъярусные печи, на все стороны полезли бревна, крыша наехала на катальную горку… и все превратилось в груду ломья и пыли, из которой еще некоторое время слышались крики:

– Оосподи!..

– Спаси-и…

– …и помилуй!..

Под эти крики грохнула пушка, одна, другая. Окончательно переполошила Гостилицы сумасшедшая команда:

– К-караул… под ружье! Шведское нападение!

Верно, в это время все еще не затихала война со Швецией. Но шведы были отброшены за Выборг и Гельсингфорс. Не могли же они прянуть через растаявший Финский залив, да еще мимо пушек Кронштадта!

– Слуги… управляющий… дьявол вас всех бери!..

Алексей передал дрожавшую Екатерину на руки выбежавшим фрейлинам и бросился ко дворцу, чтобы успокоить Елизавету.

Из кустов его опалило пламенем хоть и холостого, но сильного выстрела. Около пушки возился, в мундире и при шпаге, генерал Вишневский. Он наспех забивал очередной мешочек пороха и кричал:

– Где ядра? Ядра! Шведская эскапада!..

– Дьявол, уймись! – погрозил ему кулаком Алексей, поспешая во дворец.

Елизавета в алом дорожном плаще в сопровождении двух фрейлин, сходила с лестницы.

– Очередной сюрприз, мой дорогой граф?

– Очередная глупость, ваше императорское величество! Виноват!.. Но ничего страшного. Извольте отойти ко сну…

– Ты так советуешь, граф? И в самом деле… – зевнула Елизавета. – Пойду досыпать под грохот твоих пушек. Истинно потешил ты нас!

К хозяину уже сбегалась его дворня.

– Где управляющий?!

– Сбёг, – отвечали ему.

– Ну, запорю… самолично кнутами!..

У рухнувшего дома копошились люди.

– Никого не задавило?

– Семь человек под развалинами. Печи рухнули, кирпичей-то целые горы…

– Карпуша тож… царствие ему небесное…

Граф Алексей Григорьевич Разумовский перекрестился. Под рукой у него оказался знакомый поднос со знакомым серебряным кубком. Оказывается, камер-лакей все это время и бегал следом за ним.

– Ну, царствие всем небесное!

Истинно по-царски всходило майское, роскошное солнце.

Ай да денек!

Ай да гостеваньице!

Мимо проскакал в своей дорожной коляске белый как полотно австрийский посланник Бретлах, крича:

– Пиф-паф? Пиф-паф?..

Что-то он наплетет по этому поводу при своем дворе!..

X

Если граф Алексей Разумовский любил необычные гостеванья, то русская императрица любила богомолья, и тоже не по обычаю.

Уж так у нее, развеселой, выходило, с бала во храм, из храма в гости, из гостей на охоту или на какую другую потеху, а с потехи, едва переодевшись, к ранней заутрене. Ночь с полуденным солнцем мешалась, закат обращался в алую, плясовую зарю, а первые сумерки перемежались со счастливым пробуждением, порой далеко за полдень. Неутомимые чесальщицы, рассказчицы и ближайшие сплетницы с ног сбивались, то убаюкивая свою государыню, то силясь пробудить ее, поскольку в приемной толпились послы, а кабинет-секретарь барон Черкасов пеной от своей беспомощности исходил, прося главную чесальщицу Елизавету Ивановну Шувалову:

– Война же идет! Разбудите ради Бога!..

Влияние Шувалихи было настолько велико, что граф Разумовский, не в пример барону, под хорошее настроение, – а когда у него было плохое? – говорил:

– Ну, наш министр иностранных дел! Кому война, а кому мать родна. Изопьем, пока почивает государыня?

– Как не испить, милый граф. Подежурят другие.

Другие – это жена Петра Шувалова – Марфа Егоровна, о которой Разумовский, раньше государыни проснувшись, говаривал: «Ох, тонкий да злобный ум!» Далее Мария Богдановна Головина, вдова в бозе почившего адмирала; о ней еще хлеще: «Ну, хлоп-баба!» А ведь надо принять во внимание, что над всеми ими был истопник Василий Иванович Чулков, который знай нашлепывал их по слишком оплывшим телесам, укладываясь на своей постельке у ног императрицы. Пробейся-ка сквозь такую охрану! Куда там кабинет-секретарю – канцлер Бестужев без помощи свояка Разумовского неделями не мог пройти с наиважнейшим докладом.

Но уж если поднималась на ноги Елизавета – земля горела под осеребренными туфельками да под копытами соловых. Очень любила она эту масть.

На этот раз поднялась:

– Где граф? Зовите графа.

Нет нужды, что граф занимался наиважнейшим делом: с генералом Вишневским да своим первым кучером Степашкой венгерское попивал.

Но зов государыни – зов господыни. Вмиг трезв, весел, красив и послушен:

– Я весь внимание!

– Через два часа выезжаем к Троице.

А Троица – это не ближний свет. Надо доскакать до Москвы, да там по Ярославской дороге чуть не сотня верст. Но ведь земля-то горит под ногами?

Чтоб она еще лучше горела, Елизавета добавила:

– Ловеласушка Шетарди давно набивается на богомолье. Непременно за ним пошли.

Тут поклонись и скажи:

– Все будет в лучшем виде.

Государыня или господыня, в зависимости от посторонних или отсутствия оных – тоже сразу смекни.

Э-эх, земля в пожаре!

Э-эх, соловые в соловой пене!

Вмиг скачут наперед курьеры, на всех станциях выставляя запасные подставы. Кучера и конюшие скоропалительно опохмеляются, суют головы в бочки с холодной водой.

Знают, государыня любит лихую езду. А самая лучшая – чтоб за сутки пробежать до Москвы. Ну, да ведь и соловые – на этот раз по шестнадцати парным цугом!

Скачки такие – только до Москвы. А там несколько дней отдыха, приемы, балы, маскарады, часто и свадьбы чьи-нибудь, хоть своих прислужников, – страсть, как Елизавета любила погулять на свадьбах!

И только после этого – к Троице-Сергию. Без соловых, без карет, пешочком. Соловые, да и то в малом числе, плелись где-то сзади, не понимая, что с ними вытворяют: то гонят в белой пене, то шагу ступить не дают. Все ж сообразите, дурные: российская самодержица на богомолье идет. В легком, на этот раз темном облачении.

А с ней ее духовник протоиерей Дубянский. Разные министры, московские вельможи, вся свора чесальщиц и приживалок. Ну и, конечно, маркиз Шетарди, раз уж напросился. Распрекрасный, как парижское солнышко. Ловелас, каких не бывало. Интриган ото всех европейских дворов. Он получил наконец снова верительные грамоты от короля Людовика; когда-то, в тринадцатилетней молодости, по прихоти батюшки Петра Алексеевича, нынешний король чуть не стал женихом нынешней же императрицы. Вот бы ему пройтись по пыльной Ярославке! Так, православные. А коль не сам – пусть гребет пыль золочеными туфлями маркиз Шетарди. Чего же лучше. Топай да топай ножками. Карета маркиза тоже плетется где-то вместе с соловыми. Процессия растянулась на добрую версту. Все пешочком, пешочком. Впереди – сама императрица. Да разве что еще поперед – отряд конных измайловцев, которые разметают дороженьку от разных просителей, жалобщиков, ну и пьяных, само собой. Не метлы в руках – сабли боевые. Нагайки, кому помягче, по жалости.

Тут было не до сна. По первому холодку вышли. Разодетый в пух и прах маркиз Шетарди даже поеживался от холода:

– Ваше императорское величество! Вы так легко одеты? Я весь дрожу…

– Ничего, маркиз, согреетесь.

Граф Алексей Разумовский присутствовал при этом разговоре. И, не понимая французского, суть разговора разумел. Похмыкивал про себя: «Да, маркиз, согреетесь». Он то знал, какова на ногу Елизавета. Ему незачем было трепать дорожную пыль. Еще по выходе из Головинского дворца громко, при посторонних, пожаловался:

– Государыня, у меня подагра проклятая разыгралась… Что прикажете?

Елизавета посмотрела на него с пониманием:

– Опять?

– Опять, государыня. Приказывайте!

– Приказываю… марш в свою карету! И чтоб не смел утруждать ноги… болезный граф!

Вот такое оно, богомолье. Всероссийская самодержица топает туфельками по пыли, а ее камергер полеживает на шелковых подушках в карете. Со своим тайным напарником, генералом Вишневским, который загодя забрался в карету. Жаль, нет Сумарокова. Хороший кадет был, хороший генеральс-адъютант, да на вирши его слишком потянуло. Отпросился. Как держать в услужающих такого человека? Вдобавок и директор только что открывшегося театра, без него приходится коротать время. Чем у них тут не театр? Вишневский за главного театрала, похохатывает:

– Как мы их всех провели!

Вишневскому можно простить излишнюю фамильярность. Да и при деле он: знай отстегивает кожаные карманы! Заряжены они получше пистолетов. Истинно по-генеральски.

– А что, Алексей Григорьевич, – еще на мосту через Яузу вопросил, – с Божьей помощью начнем молитву?

Сквозь малую щель в занавеске видно: за государыней несут мешок с мелочью, она остановилась за мостом и раздает милостыню.

– Погоди ты!.. Не пялься. Задерни получше занавески.

Такие остановки будут до самой Троицы. Стоит ли мозолить глаза? Слава Богу, тронулись – и дальше кто пешком, кто в карете…

– А ведь солнышко уже взошло. Не жарко ли нам, Алексей Григорьевич?

– Да вроде как жарковато…

– Вот я и говорю, мой распрекрасный земляк!

– Ты не говори, ты делом занимайся, раз уж так. Что, руки трясутся?

Двадцать лет для полковника Вишневского, и при первой встрече немолодого, не прошли даром. Казацкие усы обвисли и поседели, чуприна и того больше, истинно, бел как лунь. Без парика ведь, попросту, все видно. Постарел, постарел! Но рука, когда-то хорошо державшая саблю, все-таки держит бокал доброго литья… Нечего грешить.

– Богохульники мы, Федор Степанович.

– Ну, какая хула, Алексей Григорьевич? За здоровье государыни. Виват!

– Виват, Федор Степанович.

Они всласть пожевали балычка. Ведь при таком раннем вставанье не позавтракали.

– По новой пушечки зарядим?

– Да чего уж, на Вознесенье хорошо подзарядили… Государыня мне чуть головушку не снесла.

– Да ведь целехонька?

– Чего ей станется! Жаль только Карпушу…

– Так на вспомин души?

– Помянем, чего ж…

Само собой, и на другие, более ранние, воспоминания потянуло.

– А что, Алексей Григорьевич, если бы я тогда не уговорил твою матушку, добрейшую Наталью Демьяновну?

– Ничего. Волов бы по бздилкам драл.

– Ты так спокойно говоришь, мой вечный благодетель?

– Истинный-то благодетель – Господь Бог. Хоть мы того и не заслуживаем.

– А ведь представь, Алексей Григорьевич… тьфу, тьфу!.. что жизнь может колесом оборотиться?

– Может. Не вечная же государыня Елизавета. Кто после нее? Прусский придурок, если супруга несчастная к рукам его не приберет!

– Смел ты, Алексей Григорьевич…

– Смел, да и доверчив. Уж ты-то, Федор Степанович, не донесешь. Да и кому доносить? Государыня сама еще похлеще выражается. Жалко ее… Но погоди! Кто нас так шумно обгоняет?

Он приотдернул занавеску. Наследник! Вместе с великой княгиней. Знать, тетушка послала назад фурьера, чтоб разбудил молодоженов… прозябающих по разным норам.

Проплыло за занавеской прекрасное, умное, молчаливое лицо Екатерины. Обочь кривлялся и что-то кричал великий, юродиво-худосочный князь…

«И этот поганец будет править нами?!» – подумал Алексей, ужаснувшись, что вроде как заранее хоронит свою господынюшку.

А она шла да шла. Версту за верстой. Широким петровским шагом. Останавливаясь только для того, чтоб раздать очередную милостыню.

На изволоке, где Ярославский тракт огибал крутой холм, голова процессии как бы приблизилась к изгибающемуся хвосту. Елизавета даже оглянулась, может, и карету своего графа заметила. Шаг стал еще шире, насмешливее. За ней вприпрыжку бежал маркиз Шетарди. Несчастный! Солнце уже поднялось высоко, припекало. Каково-то в тяжелом раззолоченном камзоле, в жарком парике и пудре! Алексей знал, что сама-то Елизавета никогда не пудрилась, тем более по волосам; они золотистым венцом плыли вкруг ее головы. Ветер надувал легким парусом скромное, полумонашеское платье. Уже не жалость – восхищение опалило душу Алексея. Двадцать лет знал Алексей эту женщину и не переставал удивляться ее переменам, и в облике, и в характере. Вот послала фурьера за молодоженами – зачем? Они уже догнали государыню, вышли из коляски. Екатерина пойдет хоть бы что, а кривляка-наследник?.. Он пока что выплясывал на носках возле маркиза Шетарди, но дальше-то?.. Маркиз и сам уже еле тащился, не понимая, какая дурь взбрела в голову императрице. Разве его король, его любимый Людовик, позволил бы себе пачкать в пыли золоченые туфли?

Что-то такое мелькнуло в голове Алексея, он поторопил:

– Федор Степанович, иль опустели кожаные кармашки?

– До Троицы не опустеют. Сам набивал-заколачивал, как мешки с порохом.

Стар, стар, а дело свое казак делал проворно.

– Знаешь, Алексей Григорьевич? Давай за нашу милую Украйну!

– Дело! За Украйну.

Что-то грустно после этого стало. Доведется ли когда побывать? Старушку мати повидать?

Вишневский догадался, именно это и сказал:

– За мати Наталью Демьяновну!

Алексей обнял его:

– Гарный ты казак, Федор Степанович.

– А як жа. И ты гарный. Тильки что ж теперь не спеваешь?

– Ты же знаешь, голос сдал. Да и поют ли графья?

– А казаки?

– О, казаки!..

Алексей замолчал, не договорив, но вдруг, откуда и голос взялся, давнюю думку вспомнил:

 
Оставил казак родную степницу!..
Ему не вернуться в родительский дом…
 

Они шли… вернее ехали… на богомолье к русской Троице, а пели – ведь и Вишневский пропитым голосом подхватил, – малороссийскую, наверно, не слыханную на этом лесистом Ярославском тракте, степную, грустную песню. В самом деле, легко уехать – трудно возвернуться обратно…

Дорога их не на юг вела – на север, версту за верстой. Уже вторая? Третья?.. Неужели до самой Троицы. Может, и до Ярославля, названного так в честь князя степного, истинно Мудрого? Не мудрость ли и сие – самодержице огромной империи пешью пылить по бесконечному тракту?

Верстовые столбы – недавняя новинка – мелькали за окном кареты, в которой сидели два казака и попивали венгерское, в то время как императрица, лишь на ходу испив квасу с благоговейно протянутого подноса, продолжала и продолжала отмеривать версты.

Четвертая…

Пятая.

На очередном изгибе дороги видно, как поднимают из пыли упавшего маркиза и тащат к карете. Виден наследник – неужели будущий император? – который тоже вот-вот упадет. Кто его потащит – не Екатерина ли, птицей летящая за Елизаветой?

Которая верста – шестая?

Седьмая?..

Петровский широкий шаг не сбивается… просто вдруг круто сворачивает на обочину, к купе развесистых дубов.

Какое-то неслышное повеление, какая-то радостная суета растянувшейся процессии.

Отдых? Бивак?

Ковры тащат. Слуги мельтешат. Скатерть-самобранку, длиной с парадную залу, расстилают под дубами. Господь услышал молитвы усталых грешников!

– Кажется, и нам пора выходить, – сказал Алексей, вздевая скинутый было по такой теплыни легкий летний кафтан. Как и у государыни, без всяких украшений.

Не слишком демонстрируя свое отменное здоровье, Алексей Разумовский подошел и отдал общий поклон, а потом и особый. Государыне. Она похлопала ручкой по ковру, указуя место возле себя. Деликатно осведомилась:

– Как ваша подагра, граф?

– Во всяком случае, не мешает выпить добрый бокал за здоровье ее императорского величества. Вы славно шли, государыня. Я не мог на лошадях за вами угнаться.

– Что я – тоже лошадь? Ну, граф, это верх учтивости!

Но было видно, что нравится похвала ее здоровью. Елизавета привыкла везде быть первой – что в менуэте, что в скачках, что в обычной пешей ходьбе. Аппетит у нее сейчас был отменный. Она с явной насмешкой посматривала на маркиза Шетарди, который ни есть, ни пить не мог и глотал какие-то пилюли, припасенные в дорогу. Значит, знал же, чем все это кончится?

– А что, граф, не казаки ли мы сегодня?

– Смею сказать, государыня: отменные.

– Нет, граф, вы неисправимы! То я лошадь, то казачка…

– …то лучшая российская душа!

Он никогда не злоупотреблял публичными комплиментами, да ведь прорвалось.

Остальные-то по заслугам пили и ели. Эка, отмахай-ка семь верст! А до Троицы чуть ли не сотня набирается. Иные слабые души ужас пробирал.

Но ведь никто, кроме Алексея Разумовского, не знал истинных намерений государыни. После изрядного аппетитного завтрака под дубками она первой встала и пошла к тотчас же подкатившей карете.

Карета развернулась… и понеслась в сторону Москвы! На этот день богомолье кончилось.

Назавтра все повторилось сначала. Но только отсчет начался со вчерашних памятных дубков. До прекрасной березовой рощицы вблизи села Тайнинского. А потом?..

Потом опять же в Москву. Чтоб на следующий день начать путь от березовой рощи до соснового борка…

…до шумной веселой мельницы на приглянувшейся речушке…

…до роскошного кабака, нарочно для того и построенного…

…до Святого колодца…

…до сельской свадьбы, приуроченной к такому событию…

…до купецкого села Братовщина…

…до Клязьмы…

…до других дубков…

…до очередных березок…

Хождение к Троице-Сергиевой лавре, с неизбежным возвращением в Москву, с заходами и заездами ко всем именитым паломникам, с гостеваньями иногда дня по три, с попутными свадьбами и крестинами, с молебнами во всех встречавшихся церквах, перебивавшими дорогу развеселыми хороводами, со стоящими обочь на коленях, повязанными единой цепью колодниками, с нытьем несчастного маркиза, с нервными припадками великого князя, с попутной любовной утехой многочисленных фрейлин, даже с похоронами некоторых ослабевших паломников, продолжалось почти целое лето.

Государыня Елизавета Петровна не любила мелкошажно ходить. Она широко, по батюшкину нраву, шагала. Как же ближайшие люди могли от нее отставать?

Графа Алексея Разумовского выручала счастливая подагра. Во все продолжение паломничества он если и покидал карету, так только для того, чтобы всласть поваляться на коврах при лужке, при зеленом поле…

Жизнь он понимал по-своему.