Текст книги "А. Разумовский: Ночной император"

Автор книги: Аркадий Савеличев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 36 страниц)

XII

Весь следующий год, вернее, то, что оставалось от приемов, балов, маскарадов, досужей многодневной охоты, – он ведь как-никак был обер-егермейстером, – Алексей посвятил подраставшему Кириллу. Побуждала не только братская любовь – и жалость к себе, необразованному. Он вот никакой науки охватить не успел, а Кирилл, даст Бог, ухватит. Хлопец прямо на ходу все писаное постигал. Уже довольно хорошо говорил по-французски. А в истории даже смешил Елизавету – насчет ли Британских островов, насчет ли местоположения старой Византии, да хоть и дорог через Балтику. Война со Швецией шла, как раз было впору порассуждать. Жил он, как и в Москве, разумеется, не при дворце – старший брат нанял ему на приснопамятном Васильевском острове домишко; но бывал в гостях, да и в обожаемых Елизаветой Гостилицах, значит, встречался. Иногда и начинались у них с государыней, в присутствии всюду следовавших за ним учителей, преинтересные диспуты. Алексей при этом скучал, однако ж виду не подавал. Младшенький! Без отца подраставший братец.

Но тоже, как и матушка, не велик царедворец. Говорили они с государыней в Гостилицах и до того договорились, что Кирилл брякнул:

– Царям да королям, хоть англицким, хоть французским, конечно, несладко приходится, но с чего же они злятся на слуг своих верных? Вот я сейчас «Куранты» штудирую, как раз времен Петра Великого. Умишком своим махоньким уразумел, за что он поверг на пытки и смерть сына своего Алексеюшку. Ладно, дело отцовское, да и понятное: не шел сынок по стопам отца. Но как прочитал, что он, вернувшись из похода, казнил смертью лютой своего истинно верноподданного Вилима Монса – так и в ужас впал. Гнев-то великий – с чего явился? Не осмыслить мне такие деяния…

Елизавета прямо взорвалась:

– А вот как повелю и тебя казнить – тогда поймешь! Прочь с глаз моих!

Кирилл выскочил в слезах и в ужасе всамделишном, не книжном. Алексей попробовал встать между Елизаветой и разгневавшим ее братцем своим.

– Я воспрещу ему, балбесу, гостевать там, где пребываешь ты, благодетельница.

Она и на него тем же гневным зарядом:

– И ты – прочь!

Алексей, поклонившись, молча вышел. Ах, дурной Кирилка! Он ведь и не догадывался, со всей своей книжностью, какую семейную рану задел. Пошто казнил? Да по то, что, пока государь пребывал в трудах и походах, она, Екатерина-то – жена и, следовательно, мать Елизаветы, – услаждалась грешной любовью с этим самым Монсом, правителем ее вотчинной канцелярии. Как можно об этом спрашивать у дочери, по поводу которой до сих пор злословят, что она незаконнорожденная…

Хотя Елизавета на него-то свой гнев лишь походя выпалила, он братцу воспретил бывать у себя. Елизаветушка могла и без доклада заявиться, уследи-ка за такой опаской! Да и не место сопливому пастушонку у царского трона – думая так, он забывал, что и сам когда-то волам хвосты крутил… Но что свое! Гневаясь совсем не по-царски, а по-братски, он о дурошлепе все-таки великое попечение держал. В такие домашние мелочи государыня ведь не входила. Готовя Кирилку к отъезду за границу, двоих самолучших наставников приставил, от которых и сам немало ума перенял. Первым по давности знакомства был Григорий Теплов, воспитанник незабвенного Феофана Прокоповича. Вон когда было! Не кто иной, как секретарь великого канцлера Артемия Волынского, четвертованного Анной Иоанновной за его слишком русские взгляды и откровенную вражду к Бирону. Это случилось тогда, когда цесаревна Елизавета тайно отправила его, гоф-интенданта Разумовского, в глухие Гостилицы, чтоб не попался на глаза Бирону. Погибая, благородный Артемий Волынский сумел выгородить своего секретаря и все взять на себя. Теперь Григорий Теплов и был приставлен к неучу Кирилке.

А другой-то? Василий Ададуров, тоже адъюнкт академии да и личный секретарь его, Алексея Разумовского.

Строго наказано было верным учителям: строгайте и чистите хохленка без всякой поблажки. Хоть конской скребницей!

Уже в марте 1743 года и отправил его с глаз долой – заграница дурь вышибет. Личный надзор поручался Григорию Теплову, «дабы учением наградить пренебреженное ныне время». Учреждалось строжайшее инкогнито, чтобы и тени не бросить на русскую императрицу: в Европе-то шла война.

Делал старший брат все обстоятельно и продуманно. Чтоб не было никакой поблажки, дал Кириллу, кроме устных внушений, и письменную инструкцию. О трех пунктах, где все расписал:

«I) Во-первых, крайнее попечение иметь о истинном и совершенном страхе Божием, во всем поступать благочинно и благопристойно и веру православную греческого исповедания, в которой вы родились и воспитаны, непоколебимо и нерушимо содержать, удерживая себя от всех предерзостей праздности, невоздержания и прочих, честному и добронравному человеку неприличных поступков и пристрастий.

II) В рассуждение же ваших молодые лет, также и для других важных обстоятельств, изобрел я за потребность для вас до данного впредь от меня определения поручить в смотрение и предводительство Академии наук адъюнкту Григорию Теплову. Чего ради через сие наикратчайше вас увещевать; к нему, как определенному над вами смотрителю, с надлежащим почтением во всем быть послушну…

III) А понеже главное и единое токмо намерение при сем вашем отправлении в чужестранные государства состоит в том, чтобы вы себя к вящей службе Ея Императорского Величества, по состоянию вашему, способным учились и фамилии бы вашей собою и своими поступками принесли честь и порадование…

Алексей Разумовский».

Пространная инструкция была дана и куратору Теплову.

В исходе марта Кирилл Григорьевич отправился в Германию и Францию – под именем Ивана Ивановича Обидовского.

Фамилия Разумовских, через послов и разных царедворцев, уже была хорошо известна в Европе. К чему ее мутить разными сплетнями и слухами. Ведь как раз уже чинилось перо для императора Карла VII, чтобы он поставил подпись под вердиктом о присвоении обер-егермейстеру ее императорского величества Елизаветы титула графа Священной Римской империи. Нужды не было, что Карл во всем зависел от Елизаветы, а особенно от ее солдатушек, державших штыки наготове и в Прибалтике, и в Польше, и в Саксонии в устрашение Фридриху Прусскому. Российская государыня сама не могла дать такого титула «другу нелицемерному» – почему бы и не воспользоваться любезностью Карла?

– Политик! – играя роскошным хохлацким чубом Алексея, с ласковым смешком говорила Елизавета.

Ей нравилось дурачить разный там императоров и королей.

И Елизавета, пожалуй, больше самого Алексея радовалась, когда 16 мая 1744 года австрийский посланник со всеми церемонными поклонами преподнес ей – вначале именно ей – вердикт Карла VII на имя обер-егермейстера ее императорского величества Алексея Григорьевича Разумовского. В сей именной грамоте, облитой золотом, – хотя Карл был нищ, как и его потрепанная Фридрихом армия, – по всей надлежащей форме говорилось о достоинствах графа Римской империи Разумовского. Прилагалась и родословная. В ней напоминалось, что Разумовские происходят от знатной фамилии Польского королевства – Рожинских, потомки которых за великие заслуги пред московскими государями, за ум и разум их получили прозвание Разумовских.

– Куда там казаку Григорию Розуму! – хлопнула в ладоши развеселая императрица, знавшая, конечно, байки Алексея.

Сейчас же выскочили из разных дверей несколько фрейлин, в том числе и новопожалованная Авдотья.

– Зовите ко мне его сиятельство графа Алексея Григорьевича!

Фрейлины наперебой было бросились к дверям, ведшим в покои камергера, но Елизавета стадный топот остановила:

– Нет-нет. Авдотья!

Наученная уже всему этикету, Авдотья низко поклонилась и церемонно засеменила к дядюшке, а как скрылась с глаз государыни – казацким галопом понеслась. Многочисленная челядь, наполнявшая все переходы Летнего дворца, с изумлением провожала скачущую на одной ноге фрейлину. Даже некий переполох поднялся:

– Наводнение?..

– Никак, пожар?..

Ничего удивительного, Петербург, которому еще не было и полувека, в основе своей деревянный, и затоплялся, и горел, и Зимний дворец, и Летний – тоже из дерева; после пожаров отстраивать не успевали. Знатные жильцы любили тепло, многочисленные трубы фукали дымом что пушки под Кенигсбергом. Как ни старался государев истопник Василий Чулков обуздать печи – жар рвал и кирпич, и железо. А вокруг-то – шелка да бархаты, гобелены да лакированные панели. В случае чего, славно играл огонек!

Видно, опять пожар начался во дворце, потому и Чулков налетел на Авдотью, с ведром и в одном исподнем, – промытарив всю ночь у печей, он как раз отсыпался в своей боковушке. Видать, с устатку выпил немного, руки распахнул:

– Государыня? Горит?..

Авдотью Бог силушкой не обидел – так толкнула истопника, что дубовое ведро вывалилось из его руки и с грохотом покатилось по коридору.

Дядюшкин камердинер навстречу, с тем же криком:

– Пожар?..

И камердинера во всю силушку двинула, влетела к дядюшке со словами:

– Ой, граф!.. Ой, государыня срочно требует!..

Дядюшка как раз сидел за туалетным столом, наводил лик божеский после ночного застолья. В отличие от истопника, он-то все сразу понял. Племянницу облапил, расцеловал и пообещал:

– Молодчина! Потороплю Бестужева со свадебкой.

Авдотья на еще более радужных крыльях унеслась обратно, а он, одевшись с помощью двух подскочивших камердинеров, вальяжным шагом пошел следом. Ему не пристало спешить. Тем более бегать взапуски по коридорам.

Совершив глубокий утренний поклон – хотя давно уже перевалило за полдень, – он как ни в чем не бывало спросил:

– Как почивали, государыня?

– Вашими молитвами, хорошо. Не пора ли завтракать, граф?

Он пропустил последнее слово мимо ушей и только уточнил:

– У вас или у меня, ваше императорское величество?

– У вас, сиятельный граф! Такой уж случай…

Фрейлины и камердинеры, толпившиеся в туалетной комнате, все понимали с полуслова. А сунувшийся было с очередным докладом барон Черкасов – мол, опять французский посланник – был выметен прочь одним мановением руки:

– Сегодня прием только для Господа Бога!

Алексей знал, где будет завтракать расходившаяся Елизаветушка, и лишь упредил:

– С вашего позволения, я пойду вперед, потороплю, чтоб поспешали.

– Поторопи, граф, поторопи.

Он опять сделал вид, что ничего не понимает, и вышел. А настырного секретаря предупредил:

– Я тебя выпорю, барон. Сказано – только Господь Бог!

Неторопливая, да что там – ленивая, особенно по утрам, Елизавета на этот раз собиралась недолго. Всего-то в сопровождении одной фрейлины, уж конечно Авдотьи, поспешила на половину друга нелицемерного. Там все гремело, и голос новоявленного графа хлопал, как охотничья плеть:

– Геть, лоботрясы! Сей минут чтоб!

Он церемонно предложил руку гостье-весталке и повел ее в столовую. Нарочно неспешно, чтоб там успели собрать заполошное застолье. Он видел озолоченный свиток в руке Елизаветы, видел красную, свисавшую на золотом шнурке печать, но виду и сейчас не подавал. Всему время и своя радость.

Когда они, оставшись вдвоем, без надоевших слуг, порядочно закусили – только тогда и развернула Елизавета заветный свиток:

– Видишь, друг мой? Карл бегает от Фридриха по всем лесам, почитай, без портков, а дело наше помнит. Читай свою родословную. Да вслух, вслух!

Как и повелела, прочитал. Потом усмехнулся:

– А что? Предки наши действительно служили московским царям. Саблей острой да пикой остроконечной. Родитель мой, Григорий Яковлевич, как-никак казак реестровый, участвовал во всех походах гетмана Апостола…

– Гетман? – отложив римский вердикт, задумалась Елизавета. – Пожалуй, не прав мой родитель, что упразднил гетманство. Сейчас правит на Украйне государев Совет, трое русских да трое малороссов, а что толку? Только свары между собой. Истинно: паны дерутся – с холопов клочья летят. Ведь плохо живут твои земляки, да и мои подданные?

Алексей не ожидал, что веселое застолье, начатое по такому торжественному случаю, закончится делами малороссийскими. Кто их разберет! Он сказал с осторожностью:

– Плоховато, государыня. Плакальщиков-гонцов бесконечно шлют…

– Вот-вот, опять из Киева депутация. Гетмана просят, да что там – требуют. Как мне быть, друг мой?

Алексей некоторое время молчал.

– Сама знаешь, государыня, никогда я не лез в дела имперские. Политик – не для меня. Но позволь сказать правду.

– Говори, граф, говори. За то и ценю.

– С великого родителя твоего чести и достоинства не убавится, но не прав он был… Ватагой сановников управить Украйну не можно. Один кто-то должен быть. Ведь и России вместо царя хотели навязать верховников – тоже некий Совет, да? Что из того вышло?..

– Вестимо, кто на плахе, кто в ссылке.

– Так что, государыня, и на Украйне под самодержавной рукой должен быть кто-то один…

– Гетман?

– Да не царем же хохла называть!

– Ой шалун! – оживившись, погрозила пальчиком Елизавета. – Не единожды виделся ты мне, граф, в облике малороссийского гетмана… Каково?!

Вот этого Алексей никак предугадать не мог…

– За что немилость, государыня?

– Немилость?.. Да ты ж будешь моим соправителем! Некоронованный царь над целым богатейшим краем!

Не шутила Елизавета. Надо было отвечать.

– Все бы хорошо, господынюшка, да я помру там от тоски.

– Погоди помирать-то, Алексеюшка!

Она впала в долгое молчание. Рука ее с вердикта непроизвольно сместилась на сложенные покорно, крупные, за эти годы выхоленные ладони Алексея.

– Охотников пограбить и без того ограбленных хохлов найдется преизрядно – найдем ли достойного?

Алексей понял, что пора высказать свою тайную думку, как раз и подсказанную земляками.

– А гетман малороссийский подрастает, государыня. Бог даст, не дураком вернется из-за границы.

– Кири-илл?!

– Его смею прочить. От глупых вопросов он давно отучен, а в остальном… истинно в вашей воле пребудет. Да и в моей, если дозволяете.

Елизавета решительно хлопнула в ладоши. В дверь ринулись торчавшие за дверью услужающие. Алексей одним взглядом турнул их обратно. Императрица смеялась так простовато и добродушно, что у графа рот тоже растянуло до ушей.

– Удивил?

– Подивимся потом… надо же надумать! Гетман? Граф? Ай да братья! Ну вас пока ко дну головой…

– В прорубь?

– Если возьмешь и меня с собой, Алексеюшка.

– Не возьму, Елизаветушка. Пожалею, уж прости твоего вечного раба…

– Ну, заладил! Не разругаться бы! Пригласи-ка лучше по сегодняшнему поводу в Гостилицы твои…

– Ваши.

– Наши! Не перебивай. Исправны ли лошади?

Алексей сам выскочил за дверь:

– Коню-юшего!

Фрейлина Авдотья увела государыню одеваться в дорогу – еще был плохой путь, морозило, – а граф Алексей Разумовский, гоняя свою челядь, пожалел, что не изготовить в один момент герба, данного в вердикте: крест-накрест две сабли да ворон конь с золотой гривой на берегу широкой реки. Днепра ли? Десны ли? А может, и Невы?..

На боку ли кареты, парадных ли саней – славно будет смотреться!

Парадные кареты у него по-царски не отапливались, но были обиты медвежьими шкурами – память о лихих охотах. Да и пуховики, одеяла собольи были припасены. Никак нельзя замерзнуть государыне иль жене высокородной?.. Превращения столько раз за один день менялись, что не знаешь и сам, кем окажешься в следующий момент. Сегодня уже побыл и похмельным мужичком, и графом Римским, и гетманом неблагодарным – кто ж теперь?

«А теперь я супруг законный», – стоя у дорожной ступеньки, встретил он радостной думкой сходящую с крыльца Елизаветушку.

Ясно, что одним днем они гостеванье не покончат. За Елизаветой в одном камзоле бежал секретарь Черкасов, и она давала ему последние наставления. Может, на день грядущий, а может, и на всю грядущую неделю…

Часть пятая
Страсти-мордасти

I

В то время как игривая мысль российской императрицы перелетала от «друга нелицемерного» к бегавшему по лесам от Фридриха императору Карлу, она же, эта шаловливая мыслишка, и грозного Фридриха вовлекла в свой женский заговор. Оказывается, у короля прусского был в услужении, на роли командира полка, князь Цербст-Дорнбургский Христиан Август – владетель крошечной землицы, которую с небрежностью могла прикрыть ладошка шаловливой императрицы. А у князя и его жены, герцогини Иоганны Елизаветы, была дочь София Фредерика, которую солдаты запросто звали Фике. Поговаривали, что была она от грешной связи Иоганны и Фридриха, ибо чего не бывает по молодости? Но чего и не наплетут по старости?

Но старость еще никому не грозила; ни воинственному королю, ни прекраснодушной императрице, ни новоявленному Римскому графу, разве что бегавшему по лесам Карлу. Да велика ли печаль? Из Петербурга в Берлин, из Берлина – к кочевавшему со своим полком рогатому князю, а точнее – к интриганке-герцогине, исполнявшей попутно со своими делишками и шпионские замыслы Фридриха, шли такие письма, что в будущем потрясут всю Европу. Разумеется, в великой тайне. Как тайно же постигал в Берлине науки и младший брат Римского графа под личиной Ивана Ивановича Обидовского.

Политик? Игра? О, ещё какая!

Игрушкой в тайном заговоре была Фике, которая до поры до времени ничего об этом не знала.

После скудного ужина – а в доме князя довольствовались лишь картофелем с рыбой – в великом трепете читалось письмо из Петербурга. О нем знал разве что Фридрих да гонец, от него же и посланный. В далекой заснеженной России дела рубили топором, а потому и писали это лезвием прямодушно.

«По именному повелению ее императорского величества, – доносил тайный посол Фридриха и Елизаветы, – я должен передать вашей светлости, что августейшая императрица пожелала, чтобы ваша светлость в сопровождении вашей дочери прибыли бы возможно скорее в Россию, в тот город, где будет находиться императорский двор. Ваша светлость слишком просвещены, чтобы не понять истинного смысла этого нетерпения, с которым ее величество желает скорее увидеть вас здесь, как равно и принцессу, вашу дочь, о которой молва уже сообщила ей много хорошего».

Герцогиня бросилась к распятию, чтобы воздать хвалу Господу, а герцог перестал глодать хвост ненавистной рыбки и по-солдатски взмахнул этим хвостом, как саблей:

– Прекрасно, мы едем!

Но дальше в письме было совсем другое:

«В то же время несравненная монархиня наша указала именно предварить вашу светлость, чтобы герцог, супруг ваш, не приезжал вместе с вами…»

Герцог, вернувшийся к недоглоданному рыбьему хвосту, поперхнулся – ибо за нищенством своим ужинал без вина:

– Доннер веттер! Это почему ж?

Где ему было понять, что он всего лишь бедный солдат, что в Петербург пригласили его дочь – полно, его ли?.. – а поскольку неприлично же четырнадцатилетней девочке ехать одной, соблаговолили взять в провожатые и мать – уж тут-то истинную родительницу.

Герцог мог чертыхаться сколько угодно, но дорожный дормез, к которому были прицеплены и сани, – говорили, в России уже снег, – этот нищенский дормез[10]10
  Дормез – старинная дорожная карета, приспособленная для сна в пути.


[Закрыть] все же потащился в Потсдам и дальше на Кенигсберг и Ригу. Само собой, в Потсдаме герцогиня попутно поблагодарила Фридриха, и он на прощание прижал ее к своему воинственному сердцу. Денег, правда, на дорогу не дал – для него не было секретом, что российская императрица обо всем сама позаботилась. Хотя и не обычно щедро, скуповато… Но тому были веские объяснения в письме:

«Чтобы ваша светлость не были в затруднении, чтобы вы могли сделать несколько платьев для вас и для вашей дочери и могли, не теряя времени, предпринять это путешествие, честь имею приложить к настоящему письму вексель, по которому ваша светлость получит деньги по предъявлении. Правда, сумма скромна, но надобно сказать, ваша светлость, что это сделано с умыслом, чтобы выдача слишком большой суммы не бросалась в глаза тем, кто следит за нашими действиями».

Востроглазая Фике и ее матушка, по совместительству личная шпионка Фридриха, совершали негласный вояж под именем графинь фон Рейнбек.

Кончив прощание с Фике, – может, все-таки с дочерью? – Фридрих с солдатской прямотой дал попутные наставления и матери:

– Ваше общение с императрицей будет полезно и нам. Надо рассорить ее с Австрией и Англией, для чего… – он знал, что говорил, – для чего следует убедить ее, что для России гибельна политика канцлера Бестужева. Ваша задача – свалить Бестужева! – Он потрепал по состарившимся щекам. – Надеюсь, вы выполните мое последнее поручение.

Уж после таких-то напутствий и тощие лошади понеслись быстрее. Чтоб не замерзнуть в своих беличьих салопчиках, графини Рейнбек были до глаз закутаны в одеяла. Дормез поставили на полозья. Путь лежал по льду залива. Впереди ехали местные рыбаки, чтобы не угодить в полынью. И так – до Риги!

Там мир перевернулся, как в какой-то феерической сказке…

Когда переезжали реку Двину, грянул пушечный залп. На русской стороне реки дам буквально принял на руки Семен Кириллович Нарышкин – дипломат отменный, для того и посланный сюда из Петербурга. И губернатор этого края князь Долгоруков. От имени государыни Елизаветы он преподнес востроглазой Фике парчовую шубу, подбитую соболем, самолично накинув ей на плечи. Губернаторские покои, куда сопроводили путешественниц, не снились и самому Фридриху. Кроме всех прочих, путешественниц встречал командующий армией генерал-аншеф граф Салтыков. Не жизнь началась, а истинно волшебный сон. Вскачь понеслась жизнь любопытствующей, все примечавшей Фике. Ее подхватила восьмерка лошадей; кругом парча, позолота, сани обиты соболями. Грохот литавр. Эскадра кирасир впереди. Отряд Лифляндского полка, обочь саней – офицеры. В ночи дорогу освещали факелы и гремело грозное: «Пади!» – запомнила это первое русское слово Фике. В отличие от матери, она не спала и на шелковых пуховиках; она уже догадывалась, что неспроста ее с таким почетом везут в таинственный Петербург…

Там снова пушечные залпы. Сам губернатор князь Репнин у саней. Под его рукой четыре статс-дамы, присланные императрицей. И – вежливое повеление: немедленно следовать в Москву. Оказывается, императорский двор переехал на эту зиму в Первопрестольную.

Там-то, в покоях самой императрицы, не успела Фике сбросить дареную соболью шубу, и встретил ее взбалмошный недоросток-кузен, которого она знала по немецким встречам.

– Ах, кузина! – затопал он вокруг нее ботфортами. – Мы все заждались!

Он ничуть не подрос и не поумнел, хотя был уже наследником российского престола, – Фике еще по дороге успели нашептать это в уши.

Кругом генералы, придворные дамы, а он топочет вокруг нее прусскими ботфортами и без всякого этикета дергает за рукава шубы. Право, Фике захотелось надрать ему уши и на крепком немецком сказануть:

– Мы же не в Голштинии твоей!

Но события летели с истинно русской быстротой. Не успел вертлявый кузен покрутиться вокруг кузины, как из раззолоченных дверей вышел не менее золоченый камер-лакей и возвестил:

– Ее императорское величество просит пожаловать дорогих гостей к себе!

С этого начиналась истинная жизнь будущей Екатерины Великой…

Слава Богу, она не знала о переписке короля Фридриха – только ли короля? – и императрицы Елизаветы. Не ведала и того, что последнее-то слово, пожалуй, сказал граф Алексей Григорьевич Разумовский. Наедине, приватно. Без канцлера Бестужева даже – да, Бестужев уже был возведен в канцлеры. Без Нарышкина и Долгорукова. Без графа Воронцова и других своих сиятельных советчиков. Так вот, запросто, в укромной личной гостиной, примыкавшей к туалетной комнате и будуару.

Граф всячески избегал этого ожидаемого совета – легко ли советовать самодержавным царям. Но Елизавета настаивала, показывала переписку с окаянным Фридрихом. Чутье ей подсказывало: прусский лис под себя хвостом машет. Но кто, кто ответит на ее сомнения?!

– Ты, граф. Ты, друг нелицемерный.

И он решился:

– Как мне любить пруссака Фридриха? Но он прав: нельзя подбирать невесту из знатных королевских семейств. Много будет амбиции, склочной возни. Попроще надо. Разве твой великий батюшка ошибся? А ты, великая его дочь?..

Елизавета привычно погрозила пальчиком:

– Ах шалун! Не слишком ли много мнишь?

Он смолчал, а она, посидев в раздумье, решилась:

– Быть по сему! Одно замечу: не густо ли свадеб?..

Алексей, расположившийся у стола в домашнем шлафроке, обезоруживающе рассмеялся:

– Да, еще одна грядет. Надлежит справить свадебку моей племяшки с племянничком канцлера Бестужева…

– Не люблю я Бестужева. А с чего – сама не знаю.

– Говорят, и Фридрих его не любит. Спит и видит, как бы погубить…

– Но-но, граф! – вспылила Елизавета, вскакивая с кресла. – Говори, да не заговаривайся!

Граф не последовал ее примеру. Он вел себя истинно по-мужски – сам винцо попивал и разгневанной властительнице кубок наполнил, чтоб гнев побыстрее залить.

– Иль я не так сказал?

Под его мягким извинением гнев так же мягко и залился бургундским. Не хотелось с Фридрихом ссориться, но ни к чему и с Людовиком. Кто будет присылать такое прекрасное вино? Опять придется, как в бедной молодости, венгерским пробавляться.

Так вот, под аппетит бургундского, и невесту российскому наследнику сыскали.

Теперь невеста была уже в Головинском дворце. Можно сказать, под рукой жениха, кузена то есть.

Конечно, незабвенная Елизавет старела. Граф Алексей Разумовский… да полно, не милый ли хохол?.. делал вид, что не замечает этого. Чудит?.. Да, причуды следовали за причудами. Мало он сам, так истопник Василий Чулков становился главным камергером. Поговаривали, что в ранней молодости принцесса Елизавета – до него, до поротого кнутами сержанта Шубина, – не только пользовалась печной наукой обходительного истопника, но даже… Господи, кто мог договорить дальше? Уж граф-то Алексей Разумовский, видите ли выходец из древней Римской курии, и подавно не договаривал. Он лишь похмыкивал да попивал дары французского Людовика, которого когда-то Петр-батюшка метил в женихи северной красавице. Но сколько воды-то с той поры утекло? Который уж годок невестушке шел? И, не желая того, зачудишь.

Само собой, и раньше, еще в штате нищей цесаревны, бывали разные приживальщицы, а теперь-то?.. О-о!.. Штат их вырос в полк камергерский. Это не канцлер Бестужев, который целыми днями, а то и неделями, дожидался доклада по наиважнейшим делам. Даже о русской армии: генерал Румянцев бодается с самим Фридрихом, меж тем как главнокомандующий не знает – вперед ли, назад ли идти. Нет, сии ретирады мало что значили по сравнению с морщинками на челе российской самодержицы. Их замечал-то один граф Разумовский, и то, если слишком ярко пылали свечи в ночном канделябре. Он научился тушить их одним непроизвольным вздохом: охо-хо меня!..

А что менять-то? Он ничего такого не полагал. Более того, старческие морщинки императрицы оборачивались для него истинными благостями. Вроде как и служба полегче стала – служба камергерская! Он мог целыми часами играть в «фараона» на своей половине; с тем же канцлером Бестужевым, да хоть и с истопником Чулковым. Вести приятную беседу – и ждать ночного вызова. Мало ли что могло взбрести на ум прекраснодушной Елизавет! Она окружила себя целым сонмом приживальщиц. Надо ли спать-почивать бабе, женщине, да хотя бы и императрице? А ведь у нее и колики могли быть, и несварение, и все такое прочее. До сна ли тут?..

Алексей с сожалением сознавал, что зря он пристрастил Елизаветушку к малороссийской кухне. Ведь что здесь прежде всего?.. Ага, борщи. Кулебяки. Галушки. Гречневая рассыпная каша. Сало, по зимнему времени, да и по-летнему – из ледника, нарезанное пронзительно-тонкими стеклышками. А уж о рыбах, днепровских ли, астраханских ли, и говорить нечего. Рыбы плавали на ее столе королями. Какой женский стан мог выдержать?

Великий интриган Лесток, он же и главный лейб-медик, с ужасом просил:

– Алексей Григорьевич, остановите государыню! Разве можно столько вкушать? Да еще вашей хохлацкой жирной пищи. Да и запивать какой-то варенухой?

Ничуть не возмущаясь, но цену своей руке зная, граф брал его за отвороты раззолоченного камзола и поднимал на десяток вершков от пола. Чтоб интригану-французику с такой высоты лучше виделось собственное будущее. Хотя не худенек был Лесток, намотал брюшко на российских харчах. А государыню голодом морить?

– Кровь умеешь пускать? Пиявки ставить? Вот и ставь. До остального тебе дела нет. Если государыня желает варенухи – значит, варенухи ей и подадут.

К варенухе она пристрастилась с легкой руки Натальи Демьяновны. Никаких задержек с доставкой не возникало. Между Петербургом, Киевом и Черниговом шлях провиантский был хорошо наторен. Хохлы-полковники по всякому поводу и без повода взад-вперед мотались. Знай пыль столбами! Да хоть и снежные вихри. Аппетит императрицы – дело нешуточное. Можно сказать, государственное.

Лесток бранился как лучший дворцовый конюх, но и государыня ему не уступала. Римский граф толком так и не осилил французский, но брань Елизаветы, как и брань Лестока, распрекрасно понимал. Иногда они заводили такой картавый крик, что Разумовский затыкал уши. Надолго ли? Увлеченная борщами, Елизавета не могла обойтись без своего расторопного медика. То колики, то отрыжка; то колотье в боку, то где-то там внутри тяжесть. Алексей в такие минуты бежал под истинным страхом.

Страх – он ведь непредсказуем. Новая напасть. Чума! Чем дальше отодвигался год переворота, тем обостреннее становилось для Елизаветы чувство какой-то тайной зависимости от всех и вся. Ночи ее были бессонны. Мало того, что не могла заснуть до рассвета – нарочно побуждала себя не спать. Она помнила, она хорошо уяснила, каково было пробуждение всесильного фаворита Бирона, могучего фельдмаршала Миниха, да и правительницы Анны Леопольдовны. В ночи можно было ожидать всяческих сюрпризов – ведь только что выпороли кнутами тех трех злоумышленников, которых посшибал поленьями истопник Чулков. С некоторой растерянностью говорила Елизавета:

– Ты не покидай меня, Алешенька.

– Как можно! – с жалостью заверял он. – Я всегда в соседних покоях и прилечу по первому зову.

– Знаю, друг мой. И все же напоминаю. Страшно чтой-то…

Она не хотела признаваться, что страшится надвигающейся старости. И потому, отгоняя вздорную мысль, окружала себя приживальщицами. В особенной чести были чесальщицы – целый штат сплетниц, просиживавших ночи в алькове. Под тихие разговоры и байки наперебой дочесывали великодержавные пятки и голосами досужими не давали заснуть до рассвета, что от них и требовалось.

Одна вспоминала:

– Чегой-то днесь, как я после ночи прилегла, мне приснилось: все мы в огне горим, кричим, бегаем, а выйти не можем. К чему бы это?

Другая толковала сей сон:

– Знатье ли! Увидеть нечаянно во сне огонь – добрая примета. Иль полюбовник, иль денежки, иль то и другое вместе. Правда, мудрые люди говорят: ежели огнь в ночи. Уж не знаю, как быть с дневным-то видением?