Текст книги "А. Разумовский: Ночной император"

Автор книги: Аркадий Савеличев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 36 страниц)

VI

Следующий день Елизавета провела во Всесвятском. В радужном настроении и в предвкушении самого важного события в своей жизни. До дня коронации оставался еще месяц, но такие дела в спешке не делаются. Так уже 28 февраля императрица, доехав до Тверской-Ямской слободы, пересела из саней в парадную карету. Начался торжественный въезд в Первопрестольную. На Красной площади загремели пушки, ударил Иван-колокол. Боровицкие ворота – настежь, дорога к Успенскому собору выметена до снежинки. Императрица пошла пешью, в окружении всей свиты и сановного духовенства. По сторонам шпалерами выстроились первостатейные москвичи и купечество. По-за их спинами теснилось простонародье. Густые цепи гвардейцев еле держали благостный коридор. Елизавета шествовала отменно, гордо неся еще не коронованную, но отливавшую искрящимся золотом голову. По правую руку семенил племянник Петр, герцог Голштинский, только что вызванный теткой и уже провозглашенный наследником; был он вертлявым, невзрачным недоростком, которого не красили и расшитые парадные одежды.

Первый камергер Разумовский возглавлял свиту; она держалась сзади в двух шагах, чтобы не заслонять державную поступь. У бывшего певчего слух был отменный: даже через спины московских сановников долетел ехидный шепоток:

– Гли-ко, паря, что за дитятко сопливое трется о царскую руку?

– Ш-ш ты!.. Наследник, бают.

– Каки следы?..

– Ш-ш… дурень! Царские следочки!

– Да цари-то у нас – что Петр, что дочь евонная! Кака ж сопля в цари?

– Ш-ш, гвардейцы…

Перчаткой кожаной заткнули слишком болтливый рот, и уж точно: своей соплей умылся…

Иван-колокол за такие разговорчики грозу грозил; меньшие колокола грозу эту услужливым напевом подстилали, а подголоски и вовсе красным бархатцем заглаживали. Не слыхала императрица зряшных шептунов, а новоявленный наследник и слышать ничего не хотел. Он попрыгивал в тени грозной теткиной ручки, чему-то глуповато усмехался да шмыгал носом под российским ветерком.

Невелика дорога – от Боровицких ворот до Успенского собора. Елизавета встала на императорском месте; царицыно место заранее уготовили наследнику. Пред алтарем Новогородский архиепископ Амвросий приветственную речь держал:

– Прииде, о Россия, твоего благополучия твердое и непоколебимое основание. Прииде крайнее частых и весьма вредительных перемен твоих окончание и разорение. Прииде тишина твоя…

Под эту достохвальную, благостную речь камергер. Алексей Разумовский, стоявший сразу за спиной императрицы, совсем неблагостно подумал: «Вот откоронуемся, а по весне опять воевать со Швецией. Да ловить разбойников, от которых к приезду императрицы маленько очистили Москву, а дальше-то?.. Одной ли тишью-благодатью живет Россия?»

Вслух не проговорился.

Хоть и поручик этих гвардейцев, а ведь, поди, и на него найдется кожаная рукавичина? Не привык он к таким парадам, скучновато было, потому и мысли зряшным сором на этот чистый каменный пол опадали. Держи, держи себя, казак, под уздой!

Парадный въезд в Первопрестольную, на поклонение мощам царских предков, – где в золоченой карете, где пешью, а где и церковным тихим шажком. Елизавете в этот утомительный день предстояло еще посетить Архангельский собор, да и Благовещенский заодно. Как без того! Когда она и ее свита, в большинстве своем старческая, были уже без ног, соблаговолила сесть в карету. Следовательно, и всем остальным разрешалось. Алексей Разумовский, очутившись у себя дома, хотя и на колесах, нетерпеливо кивнул заскочившему следом адъютанту:

– Передохнем?

Сумароков не заставил себя ждать. Кожаные карманы камергерской кареты, следовавшей везде позади свиты, были предупредительно заряжены.

– Кажется, не подвели мои хохлы?

– Как можно, Алексей Григорьевич! Или сильно любят своего знатного земляка, или сильно боятся? Моя дворня так вконец распустилась. Что делать – не знаю…

– В шею – да и со двора вон.

– С кем же я пребуду? У Сумароковых и всего-то несколько сот душ осталось: стыдно сказывать!

– Так ведь у тебя талан, Александр Петрович. Чай, поднесешь государыне оду-то? На такое восшествие!

– Даст Бог.

– Так Бог же ручкой государыни и соблаговолит прибыток… Впрочем, не слишком ли мы заговорились?

Карета государыни остановилась на Яузе. Пришлось оставить уютный домок и вновь при шпагах бежать вслед. Елизавета и без того оглядывалась, не видя своего камергера. Алексей виновато поклонился. И при таком парадном шествии она не преминула погрозить пальчиком, как бы ненароком выскочившим из муфты. Так и слышалось: «Ах шалун!»

Уже недалеко было до зимнего царского дома. Головинского дворца, но там опять триумфальные ворота, под которые обязательно надо было пройти. Пред вратами благостно выстроились сорок воспитанников Славяно-греко-латинской академии: все в белых платьях, с венцами на головах, с лавровыми листьями в руках. Будто февральского ветродуя и не было! Синея от запуржившего снега, они завели длиннющую кантату, в которой промерзшему камергеру запомнились слова:

 
Приспе день красный,
Воссияло вёдро…
 

Он не утерпел, склонился к уху своего адъютанта:

– Каково? Вёдро? Бр-р?..

Адъютант вступился за неведомого пиита:

– Кантата достохвальная. Полно смеяться, Алексей Григорьевич.

Вечером, когда уже все наотдыхались, наелись и всласть после такого трудного дня упились, Елизавета сказала:

– А что, друг мой нелицемерный, у врат высмеивал?

– Да вёдро… бр-р, моя государыня!..

– Почему ж – не господыня?

– Горничные… леший их бери!

– Ах шалун! Зачем же лешийкам такие прелести отдавать? – кивнула она в сторону пробегавшей с охапкой белья постельницы. – Иль нехороши мои прислужницы?

– Были б хороши… если бы не было тебя, моя господынюшка! – пропустив постельницу, склонился он к белой ручке.

Эта же белизны несказанной ручка и потянулась к его темной, без парика такой свойской чуприне:

– Ай правда твоя, Алешенька? Когда ж сватов зашлешь?.. Смотри, рассержусь!

Она не шутила. Такие разговоры возникали не единожды. В вечернее время, конечно; а вечер у Елизаветушки чаще всего под утро кончался. Алексей, сколько мог, отшучивался, мол, куда хохлу под царскую ручку! Даже батюшка твой, истинно Великий, не сразу же с матушкой твоей обвенчался. Были причины? Волен царь решать судьбу целых народов, да не волен в своей судьбе. Иль не, страшно?

Алексей догадывался, что страшится Елизаветушка своей судьбинушки: обвинят в святотатстве, в забвении устоев трона. Неспроста же она сразу после переворота ближайшим советникам заявила, что замуж никогда не выйдет, своего потомства не допустит, стало быть, и препятствий законному наследнику, подраставшему племяннику, не создаст ни в кои века. Страсти Господни! Не одни же разговоры были… С трудом, но поверил Алексей: на ее жизнь действительно покушались. Раньше думалось: обычные дворцовые сплетни. Ан нет, Елизавета сама призналась: да, друг нелицемерный, истинно кровушки моей захотелось! Боятся, как бы ты к трону слишком крепко не прилип. Всю-то нашу жизнь ладошкой, даже царской, прикроешь? В глаза льстят, а зло замышляют. Мало ли черных услужающих вкруг меня! Кто вхож во дворец, того и опасайся… Даже и ты, казак!

После такого ночного признания Алексей самолично побывал в Тайной канцелярии, где тайно же и содержались злодеи. В допросах, само собой, не участвовал, но доподлинно удостоверился: злодеи… Камер-лакей Александр Турчанинов, который по должности своей входил во все покои государыни. Да сержант Измайловского полка Иван Сновидов – по армейскому-то чину подполковник; нес караульную службу при Зимнем петербургском дворце, с большим числом подчиненных гвардейцев. Да прапорщик Преображенского полка Петр Ивашкин – того самого полка, который в ноябре первым и выступил на защиту цесаревны. Какого рожна им нужно было? Заговор составлялся по всем тайным правилам. Решено было в ночное время захватить и тихо на месте убить Елизавету, а потом и племянника ее, герцога Голштинского. Захотелось варнакам ни больше ни меньше, как возвести обратно на престол отправленного на Север Иоанна Антоновича. Слава истопнику Василию Чулкову! Он уже некоторое время замечал неподобающее любопытство камер-лакея. Ну, если ты лакей, так делай свое дело, по ночам в покоях государыни не шляйся. Это должность главного истопника и его доверенных помощников – заряженные еще с вечера отменными дубовыми дровами печи под утро тихо, неслышно возжечь да и смотреть за ними в войлочных сапожках, чтоб без стука. Положим, печи ставились так, что каждая топка рылом в коридор выходила, да все равно беспокойство. Камер-лакей входи, когда призовут, а истопник – без зова. Ан нет! С чего-то стал лакеюшка толкаться возле печей, мол, мерзну непотребно. Само собой, петровская водочка с государева стола, осетринка-буженинка. А того не знает, что истопника и угарным газом опоить нельзя. Разве что придурь тайная: посмотри, друг, за печами, а я подремлю подле. Но глаз-то, глаз?.. Ладно камер-лакей, но следом и сержант тащится, которому надлежит у заднего крыльца торчать. Чуток погодя – и прапорщик, ему-то уж должно быть на самом парадном. «Э-э, – подумал истопник Чулков, – дело нечисто!» Не дожидаясь, когда все трое сойдутся, он хвать дубовое поленище – да по лакейской-то головке!.. А уж с другими двумя поленьями – на сержанта да на прапорщика. Видя бездыханного лакея, те смекнули, что пора уносить ноги, но истопник-то их по ногам и подшиб: славно умел метать полешки!

Сейчас варнаки в Тайной канцелярии. Елизавета не велела крепкий суд чинить, пока коронация не закончится. Но верный истопник отвоевал себе незыблемое право: на ночь у входа в будуар ложиться, с дубовой плахой под головой. Алексей же свои меры взял: не спрашивая Елизаветы, перенес свою спальню под самый бок будуара; собственно, это была комната ночной горничной. Без особой огласки, и пистоли под подушкой лежали. Не поленьем же в случае чего отбиваться! Идя в будуар, он переступил через истопника; тот повел недремлющим оком, ничего, признал. Алексей посмеялся:

– Несть вернейшей стражи!

– Несть… кроме тебя, Алекееюшка.

Елизавета, заслыша голоса, в хорошем настроении посмеялась:

– Поскорей засылай сватов… пока я жива-то!

Он понял, что пора отвечать.

– Зашлю, моя господыня. Немедля, как скоро позволишь. Только хочу словцо молвить…

– Опять перечить?

– Нет, господынюшка. Я перед тобой как перед Господом. Как же тебе быть – ты дала государево слово никогда не выходить замуж?

– Ах, вот о чем твоя заботушка, дурачок! Слово я дала людям, но не Господу. Людишки мои озолоченные толкаются у трона – как им было лукаво не потрафить?

– Значит, тайно?

– Тайно для сановных сплетников и интриганов – явно пред Божьим алтарем. Все ты понял, друг мой нелицемерный?

– Все, моя господыня. Сватов зашлю не к императрице – к моей ненаглядной коханке!

– Так уж и не нагляделся за десять-то лет?

– Не нагляделся, Елизаветушка. До смерти не нагляжусь.

– Ну, про смерть-то!

– Да не собираюсь я умирать, а уж тебе-то – истинно многие лета!

– До старушечьего горба?

– У таких коханок горбов не бывает. Что с тобой, Лизанька?

– Да смущаюсь я… невеста как-никак… Кого ж в сваты прочишь?

Что скрывать, давно об этом думал.

– Первым – полковника Вишнякова… С его легкой руки я под твою белу ручку попал. Так, господыня?

– Так и будет. Только не полковник Вишняков, а генерал. Можешь сказать ему. Вторым – кто?

– Помыслил я о Сумарокове…

– Нет, – нахмурилась невеста. – Хороший человек и пиит изрядный, да ведь родовая гордыня. Ну как проговорится в своих виршах! Ты ж не к императрице сватаешься – к бабе. К ба-абе! Вот и бери попроще да с языком не длинным. Истопник Вася Чулков – чем не сват?

– Да уж этот у порога ляжет! Никакую вражину не пустит.

– Сейчас лежит ли?

– Лежит… да одним глазом подмигивает!

– Подмигни и ты, Алешенька… да не хватит ли уж разговоров?..

Она с хохотом сорвала с головы чепец и махнула им по свечному шандалу.

– Найдешь ли в темноте-то?

– Найду, найду, уж не сомневайся, моя господынюшка…

– Твоя, твоя. Да не слишком ли долго копаешься?

Какое уж там копанье! Еще нагар со свеч не успел сойти…

VII

Коронация была назначена на 25 апреля. Значит, целый месяц впереди. Не все же балы, маскарады, гостеванья – то в Головинском дворце, то во дворце Измайловском, то у губернатора, то у других московских старинных бояр. Был еще и скромный домишко – в подмосковном Перове. Елизавета раз и другой в шумной охотничьей компании побывала там. Алексей поначалу не понимал, чего ее тянет в какое-то Перово. Но она каждый раз сдерживала поводья у сельской церквушки. Выходил старенький батюшка, кланялся. Из крепостных ведь. Елизавета сходила с седла, на земле прикладывалась к благословляющей старческой руке. Что владело ее вдруг затихавшей душой? Она крестилась, Алексей подсаживал ее обратно в седло. И уж потом – лихой, какой-то бешеный галоп!

Елизавета с детства привыкла к седлу. Да и лошадь для нее подавали не самую тихую, не любила, когда обгоняли. В Перове березовые перелески сменялись широкими крестьянскими полями и обширными лугами. Время было не самое охотничье, но велика ли беда. Скакали часто и без ружей; где-то сзади тряслись двухколесные татарские шарабаны с провизией и коврами, которые расстилались там, где лихой государыне взбредало на ум. Попробуй задержись хоть на минуту с походным застольем! Не умевшие ездить верхом буфетчики и лакеи тряслись в шарабанах так, что иных и выкидывало вон на подвернувшихся пнях. Зато уж если приглянется холмок или рощица березовая – сейчас же глас:

– Ни шагу далее!

Алексей еле поспевал подскочить, чтоб снять наездницу с седла. Несмотря на лихость, пользовалась она все же дамским седлом – спрыгивать на землю было сподручно.

Он думал, Перово покорило душу Елизаветы своей отрешенностью от Москвы. Там шла подготовка к коронации, там была суета сует. Мало племянник, оказавшийся неотесанным герцогом-шалопутом, – она еще и жену будущую ему подыскала. Какая-то зачуханная немецкая принцесса по прозвищу Фигхен, – с ума сойти, где ее императрица выкопала! Шла оживленная переписка с ее матерью, принцессой Елизаветой, и с королем прусским: насчет четырнадцатилетней девчушки, которую вздумалось подсадить в жены взбалмошному племяннику. Будто не было других международных дел! Одна Швеция чего стоила; по весне ведь с ней опять воевать придется.

Алексей считал, что достаточно знает Елизавету, и, как правило, ошибался. При всей своей лености и несобранности она могла с бала уехать к ранней заутрене в перовскую заштатную церковь, а после, проспавшись к обеду, мчаться в знакомой уже москвичам карете на званый ужин к губернатору.

– Ты ведь тоже, Алешенька, поедешь? – вопрошала лукаво, сидя в окружении горничных за туалетным столом, в любимом кресле, которое и было ее настоящим троном.

Знала ведь, что не посмеет отказаться, а спрашивала. В ответ следовало подать голос:

– Как скажете, ваше величество.

На людях – это на людях, со всем титулом. То же будет и у губернатора: ужин да карты, церемонные поклоны да танцы до упаду. Елизавета считалась лучшей в менуэте – кто мог с ней соперничать? Бывало, пять платьев за один бал меняла – потела, сердешная, от усердия, да и от полноты уже набегавшей. Непременно в соседней комнате горничные с запасными платьями дежурили, под единый цвет и фасон, так что смен-перемен никто и не замечал.

Алексей танцевать не любил – ему выпадало или выигрывать, или проигрывать. Ну и попутно напиваться. Будто дома этого мало!

Елизавета, натанцевавшись, тоже садилась за карты. И не забывала еще одну затею – пригласить на коронацию мать Розумиху. Возвращаясь под утро в Головинский дворец, как ни в чем не бывало предупреждала:

– Ты мне завтра, Алешенька, напомни, чтоб я матушке отписала. Как бы не запоздала!

Алексей под разными предлогами отнекивался, да и забывала вскоре Елизавета о своем намеренье. Как же он удивился, застав ее за письмом! Писала без секретаря, самолично, и строго наказала:

– Сыщи надежного фурьера. Будет ли другой повод с матерью твоей повидаться. Смекаешь?

Он смекал, конечно, и с ужасом думал, что будет дальше. Муж? Законный? Но ведь невеста-то – не хохлушка из Лемешек, да хоть и из Козельца. Кем он при ней будет?!

Привычная жизнь «в фаворе» круто ломалась. Елизавета не шутила. Стали понятны ее частые посещения Перова. Перешептыванья с услужливым батюшкой, бывшим ее же малороссийским крепостным. Да и личный духовник, протоиерей Федор Яковлевич Дубянский, стал наведываться в Перово. Был он из тех же хохлов, служил в церкви недалеко от Козельска, но вот вызван был, еще цесаревной, в Петербург, прижился и обжился. Он и внушил теперь простую мысль:

– Не царем при царице – мужем при жинке.

Алексей лукавил, что ничего не понимает, а сам еще раньше вез из Петербурга полковника Вишневского, которому вовсе не потребно было толкаться при коронации. Что касается истопника Василия Чулкова, то он и в Головинском дворце нес свою верную службу: когда сыро было, протапливал печи, а ночью возлежал пред дверями будуара. Через него мог перешагнуть только один человек – он, Алексей Разумовский, камергер и друг сердечный.

Значит, венчание-то – уже подоспело?!

Алексей призвал к себе обоих вместе, полковника Вишневского и истопника Чулкова. Они, конечно, догадывались о цели такого позднего приглашения, но виду не подавали. Он тоже не давал повода для преждевременных вопросов: всему свой черед. Хозяин-камергер приказал накрыть стол на троих – только на троих! – слуг отослал и под первые чары по-хохлацки, с прикидкой под простоту, рассказывал разные байки. Про жену да про тещу тоже.

– Ну, оженились-благословились. Забыли в спешке при том, что надо бы получить и благословение отца с матерью. После полуночи молодой муженек и вспомнил: «Отец-то с матерью как?..» Молода жена отвечает: «Батюшке недосуг, а матушке некогда». Гнев, естественно: как так?! А так, мол. Если не боишься, сами поедем к ним. Да чего откладывать? Закладай лошадей! Ладно, заложили. Едут. Куда? Кресты могильные да камни, камушки да опять крестики. Молод муж в настоящем гневе: «Мы куда приехали?!» А молода жена покойна, отвечает: «К отцу-матери». И – бух на сер-камень, лунно отсвечивающий! На нем имярек, раба Божия… имярек раб Божий…

Байка выходила не очень веселая. И полковник, и истопник смотрели на него не понимаючи. Алексей вспомнил старое:

– А ведь я когда-то спивал! Может, лучше выйдет?

Но вышло-то, после некоторого молчания, почти то же самое:

 
Соловейко, мала пташечка!
Полети в мою стороночку,
Понеси батькови поклоночку,
Нехай батько не журится,
А матуся не печалится…
 

Полковник Вишневский прослезился, был он здесь самый старый, а потому и вопросил:

– Алексей Григорьевич, для чего ты нас призвал?

Он понял, что надо говорить начистоту.

– Я прошу вас, уважаемые други, быть сватами моими… пред одной преславной женщиной по имени Елизавета… С полотенцами через плечо, со всеми этикетами. Готовы ли вы просьбу эту выполнить?

Полковник Вишневский стукнул серебряным донышком о столешницу:

– Как есть готов!

Истопник Чулков и того хлеще:

– Возрадуемся за женщину, которая сделала столь божеский выбор!

Алексей тряхнул непокрытой, без парика, головой:

– Возрадуемся вместе, други мои. Завтра поутру вы отправитесь в Перово со всем церемониалом… без всяких там свидетелей. Не ошибетесь адресом?

Вишневский не бывал в Перове, а Чулков ответил со всей ответственностью:

– Как можно ошибиться! Я там печи топил…

Он, конечно, проговорился, но Алексей сделал вид, что ничего такого не заметил.

– Я приеду к трем часам. С женщиной Елизаветой. Но прежде, поутру, вы сделаете ей предложение, она там сегодня заночует, а потом возвернется в Москву, чтоб вместе нам выехать… в Перово опять же. Время у нас обусловлено. Успеете ли с вашим поспешанием?

Дружный ответ:

– Как не успеть!..

– Поспешая, да чтоб не насмешить!..

Разошлись уже около четырех часов пополуночи. Алексей и поспал только маленько. Нужен был экипаж попроще да одежда без прикрас. Венчаться с невестой ехал не камергер Алексей Разумовский – просто добрый человек Алешка сын Григорьев, родом из бедных реестровых казаков.

К его удивлению, Елизавета возвратилась из Перова тоже довольно рано, к пополудню, – он видел ее роскошную парадную карету из окна своего флигеля. А в назначенный час с черного крыльца сошла совершенно другая женщина – небогатая местная помещица, неведомо как и оказавшаяся у царского дворца. Она скользнула в раскрытую дверцу экипажа и лишь здесь бессловесно улыбнулась. Что-то ломалось в ее душе, и Алексей не нарушал молчания. Он просто держал ее дрожавшую руку и чувствовал себя, право, конокрадом. Императрица ли самодержавная сидела рядом с ним в простой карете? Даже горничные – две преданные, молчаливые души, как выяснилось, остались в Перове. Переодевалась она, судя по всему, в своем будуаре, не без помощниц-советчиц. Ее хорошо снарядили под помещицу, у которой не больше сотни душ. Потаенно, скромно, опрятно. Золотистые, и прежде не знавшие пудры волосы были уложены под светло-зоревой кокошник, так что посторонним взглядом и не воспринимались. Да и кому здесь быть постороннему? Простой лазоревый сарафан, ниспадающий до пят, даже с неким подобием шлейфа, который некому было нести. Мало ли по какому случаю приехала в бедную сельскую церковь бедная же помещица, может, даже вдова, уже снявшая траур. Встречали ее две бессловесные горничные да протоиерей Дубянский, стоявший поодаль. Она отдала ему скромный поклон, хотя наверняка ночь-то в беседах с ним провела. Не задерживаясь, маленькая процессия прошла с паперти в церковь. В притворе их дожидались Вишневский и Чулков, тоже с поклоном пристроились позади. Но Алексей взял невесту под руку не раньше, чем кто-то накинул крюк на входную дверь.

До последнего седого волоска знакомый батюшка, ее же малороссийский крепостной, начал известный обряд венчания. Не в пример прошлым подобострастным дням, держался строго и независимо. Обряд венчания был для него высшей мерой служения Богу. Едва ли он и думал о том, кого венчает. Он представлял на брачную жизнь христородную рабу Божью Елизавету и раба же Божьего Алексея; больше ничего не было в мыслях простоватого хохлацкого батюшки. Протоиерей Дубянский пребывал поодаль, ни во что не вмешиваясь. Никто ведь не знал, что остаток сегодняшней ночи невеста проплакала у его плеча. «Как вести себя, отче, пред Божьим венцом на тридцать третьем-то году жизни и на десятом году истинного супружества?! Кто простит, кто покает меня, окаянную?!» Но протоиерей Дубянский был не только первостатейный священник – еще и отменный царедворец. Нынешняя невеста достохвально скромна и привержена Богу – как может Бог обойти ее своей благодатью? К положенному часу он сумел настроить ее на тихий и покорный лад. Когда надо, он мог быть и строгим, не боясь государевой кары. Невеста ценила в нем бескорыстие. Что он требовал для себя? Да ничего ровным счетом, разве сухарика. Положим, не одними же сухарями питался имперский духовник, но разве он вопрошал о большем? Невеста захолодавшей спиной, на которой еще грозным родимым батюшкой были обрезаны девичьи крылышки, чувствовала его строгое присутствие.

– Соединяется раба Божия Елизавета…

Кто не слышал подобных слов!

– …с рабом Божием Алексеем…

Если он и думал о чем в эти минуты, так не о себе, – он, простой, неведомый казак, более того – пастух. Алексей лучше батюшки понимал, что сейчас происходит. А потому и думал: «Каково-то ей, повелевающей огромной империей и огромной же армией, чувствовать себя обычной рабой?..» Не так ли она претерпевала искушение, когда в достопамятную ночь 25 ноября прошедшего года стояла на коленях перед Всевышним? Только он, Алексей, знал, насколько искренни были ее слезные молитвы.

Но сейчас другое дело – совсем другое. Его простая хохлацкая судьба вязалась с судьбой имперской…

Уже в карете Алексей дал себе волю:

– Моя вечная господыня! Неуж я пережил все это? Неуж ты-то сама пережила?

– Трудно было, Алешенька, но я ведь не осрамила тебя?

– Как можно, Лизанька! Единое, что меня повергает в немочь – кто ж я теперь-то?!

Женское сердце чуткое. Она поняла его душевную смуту, на себя все перенесла:

– А кто я теперь, Алешенька? Я ведь всем этим… моим боярам!.. обещала, что никогда не выйду замуж, следовательно, не предам наследства московского трона. Иль предала? Отвечай!

Руки у Алексея дрожали, когда он целовал ее, до последнего мизинчика известные белы ручки.

– Предала, господынюшка. Но ты ли первая?

– Я ли последняя?..

Невеста, теперь уже законная жена, плакала, как деревенская баба, осчастливленная таким женихом. Муж уже?.. Видно так: муж!

А кто же он-то… казак ли хохлацкий, пастух ли сиротский… соцаревник ли царицы?!

А всего понемногу…