Текст книги "Приручить королевича (СИ)"
Автор книги: Антонина Бересклет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 36 страниц)
– Подпольные «сестры милосердия»! Неплохо зарабатывают, наверное? – хихикнула Варя.
– Наверное. Но и рискуют при этом немало – чародейку без регистрации могут похитить и заставить работать в рабских условиях, в прямом смысле слова до изнеможения, до смертельного истощения.
Варя охнула:
– Жуть! А как же вера в Великую Мать? Безбожники?
– Преступники, – пожал плечами Вран. – Или безумцы. Люди на свете бывают разными.
– Я учту, спасибо за предупреждение. Слушай, а почему Зимослав себе не нанял такую «няню»?
– Случайная совместимость обнаруживается редко. Целенаправленно достигнуть гармонии можно благодаря доверительным дружеским или семейным отношениям. Использовав накопитель, заряженный неподходящей лично ему энергией, маг может серьезно пострадать. И чем сильнее дар самого мага, тем сложнее ему найти ту, кто станет ему поддержкой… Так! Тебе не кажется, что мы уже слишком заболтались? Лучше спрашивай об этом у своих преподавателей, пожалуйста. Сейчас ворота школы запрут, где ночевать будешь?
– У тебя нельзя? – она бессовестно состроила глазки. – Не пустишь? Тогда домой пойду, тут недалеко же. Не проводишь?
Но Белокрас с облегчением кивнул возникшему за спиной Варвары брату.
– Так и знал, что она тут тебя донимает! – воскликнул учитель, положив руку на плечо беглой ученице.
– Мы разговаривали о важных вещах! – возразила Варя, надула губы.
– Ал, забери ее, ради всего святого!
– Раз ты так просишь, братец…
– Финик! Где мой песец? То есть, кролик – без него не уйду!..
Когда в молчании пересекали улицу, возвращаясь в школу, Алояс Вихрь заметил, как подрагивают в волнении руки его ученицы. В сумеречном холодном сиянии Кольца Варя выглядела до жуткого бледной – и страшно решительной.
В голове Варвары засела одна важная мысль: пусть Вран твердо уверен, что ее амулеты подойдут синегорскому королевичу из-за ее статуса «назначенная проклятием в жертвы похищения» – по сути же она «невеста без места»! Нет никаких гарантий, что между ней и Зимославом возникнет энергетическая совместимость.
Значит, она обязана это проверить как можно раньше. Если совместимости не будет, нечего надеяться на дальнейшее развитие отношений – такому магу, как королевич, хорошая жена нужна, как воздух, а случайная «невеста» будет только мешать ему наладить нормальную жизнь.
Значит, подарить кольцо – совсем не глупая мысль? Не прихоть, а необходимость.
Если ее амулет подойдет, кольцо вправду станет залогом ее чувств…
После напряженных раздумий придя к этому выводу, Варя ощутила прилив эйфории – у нее есть надежда! Либо отвергнет сразу, либо увезет к себе – так или эдак, судьба ее решится мгновенно! И шансы на успех или неудачу равны (если не слушать всяких ювелиров, чтобы напрасно не обольщаться).
С тем она плюхнулась на свою постель, совершенно вымотанная, зато наполненная иррациональным девичьим счастьем от кончиков пальцев ног до кончиков волос на макушке. Всё-таки у нее есть шансы!
Почему-то ступни покалывало жаром, словно она прошлась по уголькам. Голова слегка кружилась. Под сомкнутыми веками плясали золотистые и фиолетовые искорки. В ладонях меленько вибрировало и зудело… Но разбираться со странными ощущениями у Вари не осталось сил – она заснула, едва укрылась одеялом. Даже не почуяла, как Финик забрался на голову, чтобы свить из ее волос гнездо.
_________
Однако поход по магазинам родного мира пришлось отложить.
Утром Варя пробудилась, чувствуя себя совершенно разбитой. Всю ночь ее преследовали запутанные сновидения с бредовым сюжетом. И еще эти золотистые волны – они были повсюду! Пронизывали все строения, растения, деревья и протекали сквозь людей и зверей, не причиняя никому вреда или неудобства. Они вились, качались, струились, текли, колыхались… Варю во сне из-за них укачало почти до морской болезни!
– Финик, может, я заболела? – слабым голосом спросила она у кролика, обнаружив того спящим у нее на животе.
Белко-песец поглядел на нее умным глазом искоса. Развернулся из позы «клубочек компактный» в позу «потягушеньки всеми лапками кверху пузом» – и плавненько свалился с ее живота. Куда-то подозрительно далеко вниз поехал, аж сам передумал падать – извернулся, вцепился когтями в одеяло, но всё равно продолжал съезжать, вытаращив глаза, попутно стаскивая одеяло с хозяйки.
Варя резко развернулась, протянула руки, пытаясь удержать питомца от падения – мало ли, вдруг она на краю кровати лежит, а он об пол сейчас как треснется…
И завизжала.
Да так громко, что Финик соскреб когтями с нее одеяло окончательно – и с ним плюхнулся вниз, на постель, виднеющуюся под Варей метра на три ниже, чем надо бы.
Пока кролик тщетно метался по кровати, накрытый упавшим сверху одеялом, Варя визжала. Сперва от неожиданности, потом от восторга, что летает, затем от страха, потому что самостоятельно спуститься вниз не получалось, как ни барахтайся. Ладно хоть еще выше не поднималась – потолок в комнате был метров пять высотой, есть где парить вдоволь. То ли к счастью, то ли наоборот, еще и балдахина над кроватью не было предусмотрено – не за что зацепиться, но и пикировать удобнее сразу на постель.
Трепыхаясь всеми конечностями, кружась и мотаясь туда-сюда, точно елочная игрушка, подвешенная на перекрученной ниточке, Варя между тем не могла не оценить красивого вида из узкого стрельчатого окна – теперь открывшегося ей с новой точки зрения. Прежде это была в основном вертикально срезанная долька неба и башенка от школьного крыла напротив, теперь же стала видна часть внутреннего двора. По двору как раз шествовали под ручку, о чем-то беседуя, магистр Чуролют Тугохвал и Зимослав Снежен, чью вихрастую сиреневую макушку Варя ни с чьей другой спутать не смогла бы.
– А? – вякнула Варя. Заорала с новыми интонациями: – А-а!!! О-о! Ой-ёй-ёй!..
Теперь страхи грохнуться и расшибиться или случайно вылететь в окно, разбив оное вдребезги, сменились единственным ужасом: вдруг суженый голову поднимет, глаза в ее сторону обратит, а тут она в окне! Мотыляется в шелковой пижамке, неприличной по здешним меркам – коротенькие шортики да маечка на лямочках. Стыдоба! Причем от дерганий шортики норовили сползти и улететь без вести и оглядки, а маечка задиралась и лямочки съезжали…
От переизбытка адреналина у Вари в глазах золотистые искры заплясали. Или не в глазах… Она зашлась в ойканье-оханье, пытаясь стряхнуть с кончиков пальцев рук пляшущие на ногтях и подушечках огненные искорки. Они жалились, мать их так!.. Варя растопырила ноги на зависть воздушным акробатам – на ногах точно такие же паразиты мерцали. Неужели она впрямь заболела? Вдруг в этом мире у магов свои блохи водятся, которые ногти жрут? Или она грибок специфический подхватила?
– Ой-ёй-ёй!.. – только и ныла Варя, кувыркаясь в воздухе. Вывернув шею, взглянула в окно – счастье! Ушли, не заметили…
В дверь комнатки постучали.
Варя от неожиданности закрутилась мячиком, попавшим в речку.
– Варвара, это вы кричали? У вас всё в порядке?
Она выдохнула, узнав голос учительницы, подружки Алояса.
– Нет, простите! Не в порядке! То есть, да! Я кричала, извините!
– Вам нужна помощь? Мне можно войти?
– Пожалуйста! Открыто!
Варя мысленно похвалила себя за привычку к разгильдяйству – вечно она забывала запереться, перед тем как лечь спать. Сейчас бы до двери не «доплыла», и учительнице пришлось бы звать мужчин на помощь, чтобы замок вышибить. Вот хороша бы она была, если б предстала перед всеми в неглиже! Ладно бы перед Вихрем, этот бы пережил, уже свой «в доску», а вот Чуролюта удар бы хватил…
Пока нелепые мысли проносились в ее голове, учительница осторожно заглянула в комнату. И ахнула. Немного «зависла», щурясь и пытаясь разглядеть против света из окошка – ученица болтается в воздухе голая или всё-таки одетая?
– Помогите мне, пожалуйста, спуститься, – жалобно заныла Варя. – Я не знаю, как это произошло. Я ничего такого не делала, я спала. Проснулась уже вися! То есть, вишу… Парю! Можно это как-то прекратить, а? Я в туалет хочу…
Учительница уяснила ситуацию, кивнула:
– Спонтанная левитация. Это довольно часто бывает с детьми при начале обучения, поэтому мы стараемся селить учеников в общие спальни, чтобы в случае необходимости другие дети позвали бы взрослых и сами оказали бы помощь товарищу. Но у взрослых я вижу подобное проявление впервые!..
– А еще меня подташнивает! – пожаловалась Варя.
– Не волнуйтесь, я уже начала плести для вас энергетическую сеть. Прошу меня извинить, я немного растерялась… Ну, вот! Сейчас я вас плавно опущу вниз, вы сможете одеться и дойти до уборной. Только не делайте резких движений, иначе опять воспарите.
Варя послушно замерла, ощущая, будто в лифте, плавное движение вниз. Дождалась, пока ее «приземлят» на кровать, робко уточнила:
– Значит, я не заболела чем-то заразным?
– Нет, что вы! Это просто энергия льется из вас таким необычным способом.
– Спасибо! Не знаю, что бы я без вас делала! – искренне поблагодарила ее Варя.
– Пустяки, – смущенно улыбнулась учительница. Она ученицу не бросила, видя, что дрожащие пальцы не справляются с застежками платья, принялась помогать. – Это мой долг – следить за девочками не только во время занятий, но и вне классов.
– А долго еще я буду подпрыгивать на каждом шагу, как космонавты на Луне? – спросила Варя, досадливо не попадая ногами в обувку.
– Что, простите? – не поняла метафоры учительница.
– Это со мной навсегда? Или пройдет?
– Пройдет, – успокоила она. – У девочек левитация обычно прекращалась после ужина, у мальчиков – после обеда.
– Значит, мне просто нужно хорошо позавтракать? – пошутила Варя. – Плотно набить пузо едой для тяжести!
– В вашем случае нельзя сказать точно, когда потоки силы в вас успокоятся и обретут новые русла… – замялась учительница.
– В смысле? – пришел черед переспрашивать Варе.
– Раньше в вашей ауре энергия двигалась по узким канальцам, это вроде кровеносных сосудов, грубо говоря. После многочисленных упражнений уровень энергии у вас повысился. Наверняка вы сегодня смогли увидеть нечто такое, чего раньше никогда не видели? Вот, это и было так называемое пробуждение магии, этого магистр Тугохвал от вас и добивался. Однако забурлившим потокам потребовались новые, более широкие каналы, поэтому рисунок вашей ауры стал другим за одну ночь – и теперь вам нужно лишь немного подождать, когда тело приспособится к новой системе.
– А, ясно! Это как смена магнитных полюсов у планеты! – осенило Варю. – Еще бы у меня голова не кружилась – от такого-то кульбита!
Учительница то ли поняла ее сравнение, то ли сделала вид, что поняла.
– Лишь непосвященным кажется, будто потоки энергий мало влияют на организм чародея, – пояснила она, словно они сидели на уроке прикладной чаро-биологии. – Влияние самое прямое, на уровне химии: в мышцах много легковозбудимого железа, кровь, лимфа и прочие жидкости подвержены перепадам и приливам, нагреванию и охлаждению, в нервах и мозге проходят разряды, сравнимые с ударами молний, уж что говорить о дыхании! Разумеется, после сильного энерговыброса почувствуешь себя дурно, будто палками битый.
Варю за натягиванием чулок посетила замечательная мысль:
– Можно вас попросить еще об одной услуге?
– Да, конечно, о какой?
– Научите меня заряжать амулеты! Вран уверяет, будто я делаю это бессознательно. Но вдруг я воздействую на кристаллы как-то неправильно? Я ж тогда наврежу тому, кто будет использовать амулет!
– Если хотите, я позанимаюсь с вами, – с некоторым сомнением ответила учительница. – Но ваш наставник – Алояс, и наверняка у него составлен план вашего обучения. Мне не хотелось бы ему мешать, в некоторых вопросах у нас с ним расходятся взгляды на методику. К тому же раньше он сам прекрасно управлялся с накопителями. До переезда в Златоград он служил личным помощником у Зимослава Снежена. Правда, после несчастия, случившегося с их наставником, отцом королевича, аура Алояса изменила рисунок, и, к сожалению, он потерял многие уникальные навыки, в том числе способность обращаться с кристаллами. Я уверена, он знаком с вашими наклонностями куда лучше, чем я, и его уроки будут для вас гораздо полезнее.
– Ладно, я поняла, – промямлила Варя, огорошенная новыми сведениями. – Всё равно спасибо вам большое. Выходит, энергетика чародея может изменяться?
– Верно, по самым разным причинам, – кивнула учительница. – Сегодня вы сами почувствовали это на себе. Пойдемте? Я провожу вас до уборной.
Варя благодарно кивнула и взяла протянутую руку. Они пошли по коридору: учительница степенно, а Варвара – подпрыгивая на полметра при каждом шагу.
…Финик наконец-то вздохнул с облегчением: он нашел-таки выход из лабиринта скомканного одеяла и выбрался на свободу! Наморщил нос, тряхнул ушами-лопухами – и громко чихнул.
Глава 7
Оказалось, каждый магически одаренный индивид воспринимает потоки энергий, пронизывающих мир, по-своему: кто-то через слух, как звон или вибрации, кто-то кожей – как струи ветерка, глазами – как вспышки света, рассыпанные повсюду искры, особенно яркие в сердцах живых существ… И так далее до бесконечности образов и сравнений.
– Для тебя – это золотые волны, – пояснил для рассеянной ученицы Алояс Вихрь. – Пока что ты видишь их во сне, после тренировок сможешь особым образом концентрироваться и видеть наяву.
– Укачает же! – вяло возмутилась Варвара.
– По первому времени, пока не привыкнешь – запросто стошнит, будь к этому готова, – «обнадежил» наставник, не скрывая ехидную улыбочку.
В зависимости от восприятия, каждый чародей изобретает свой личный способ «одалживать» у мира силы на свои колдовские нужды. Кому-то проще черпать энергию из воды – у дождя, из речек, озер или просто испаряя тазик-другой жидкости. Кто-то предпочитает подпитываться от огня или, напротив, от растений. Многие «подзаряжаются» от солнечного тепла, от сияния Кольца или света одной из двух лун. (Причем маги, которых по земной традиции назвали бы некромантами, здесь тоже существуют, они берут энергию из процесса гниения мертвой плоти).
Однако это вовсе не означает, что чародеи зависят лишь от выбранной стихии или особого способа «зарядки» – при необходимости каждый способен переключиться на любой другой доступный «источник». Узкой специализации у здешних колдунов нет, всё зависит лишь от предпочтений и удобства. (Другое дело, что все способы естественного восстановления энергетического резерва требовали времени, в точности как элементарный отдых для обычного человека. Поэтому амулеты-накопители берегли для экстренных условий как «скорую помощь» при угрозе истощения).
– А откуда беру энергию я? – резонно поинтересовалась Варя.
– Отовсюду понемногу, как губка, – ответил Вихрь. – Я сразу это заметил, для тебя энергообмен естественен, как дыхание. Тебе совершенно не нужно думать, чем восполнить резерв, причем он у тебя впечатляющего объема изначально, без всяких «растягивающих» упражнений. И еще огромное преимущество – тебе нет нужды контролировать процесс поглощения, ибо ты заимствуешь из окружающих предметов и существ так мало, что никому не нанесешь вреда.
– То есть, я никого не выпью досуха, ненароком при этом уморив?
– Именно так. Ты восполняешь свой резерв по капелькам, зато постоянно, без перерывов и усилий. Поэтому тренировки по контролю поглощения можно отложить на будущее, когда научишься сознательно использовать относительно затратные чары.
– Как мне повезло! – обрадовалась Варя. – Терпеть не могу себя ограничивать! И сидеть на диетах. Я – Губка Мери-Сью, Квадратные штаны!..
– Что? – выгнул бровь Алояс.
– Не обращай внимания! – весело отозвалась она. И завопила:
– «Лунная призма, дай мне силу!» – отчего мигом сиганула под потолок, при этом больно треснувшись плечом о некстати попавшуюся на пути люстру. Люстра закачалась, забренчали стеклянные подвески, вниз посыпались свечки, толщиной каждая с Варин локоть.
– Не балуйся! Тугохвал заругает! – снизу укорили ее первоклашки, пробегавшие по своим делам.
– Я сильно извиняюсь! Я не нарочно! – крикнула им вслед Варя.
Хорошо, что для тренировочных полетов, имеющих целью обуздать спонтанные всплески левитации путем вырабатывания у проблемной ученицы привычки к полетам осознанным, Вихрь избрал не внутренний двор, а самое просторное помещение в здании школы – вестибюль при центральном входе. Что логично: под открытым небом Варвара могла бы так лихо воспарить, что даже он, повелитель штормов, не успел бы ее поймать. А тут только шишки набьет, о сводчатый потолок макушкой постучит, вдруг заодно наука лучше в голове уложится?
Плохо, что учительница ошиблась, и у Вари левитация не прошла, как досадная икота, в тот же день после ужина. Как прилипчивый насморк, неуправляемое парение затянулось на неделю. И как тот же насморк – особенно мешало спать: Варе приходилось самой привязывать себя к кровати. Ужасно не хотелось среди ночи очнуться где-нибудь в коридоре под люстрой или на лестнице, над колодцем между пролетами. И даже над кроватью зависать – что в этом хорошего? Одеяло падает, Финик не высыпается, из-под низа поддувает!
Вихрь тоже был не рад этой помехе – ученица зевала на уроках, не могла усидеть на месте в прямом смысле слова. И новые знания в голове ее не удерживались никак, хоть по десять раз повторяй. Практические упражнения тоже не девались: поток направляемой ею энергии рикошетил непредсказуемым образом. Например, при попытке передвинуть чашку по столу, она чай в ней кипятила до состояния фонтана гейзера. Пытаясь зажечь предложенную лучинку – без огня обращала в прах неповинный фикус, мирно стоявший в углу. Попробовала фокус со всевидящим зеркальцем – так отполированное серебряное «блюдце» раскололось, будто стеклянное, и хищные осколки-клыки роем полчаса метались по классу, пытаясь достать спрятавшихся под столом наставника и ученицу. Потом угомонились и сами собой сложились в сложнейшую объемную снежинку, намертво повиснув в воздухе над глобусом вместо солнышка (причем в темноте начинали светиться).
Варя всё нервно хихикала и повторяла какую-то глупую считалку: «Хотела грозу – получила козу!», а Вихрю было не до шуток.
И вот сейчас, пока подопечная с любопытством разглядывала потолочную роспись и пересчитывала подвески на люстре, Алояс, сложив руки на груди и задрав голову вверх, с тоской во взгляде пытался придумать, что ж ему делать с проблемной ученицей. Сейчас, в минуту душевного отчаяния, ему казалось, что и не надо было им столь упорствовать, лучше б вовсе не пробуждали в ней дремлющие силы…
– Слушай, Ал! – неожиданно окликнула его Варя, что-то вспомнив и отчего-то разом посерьезнев.
Попыталась для разговора спуститься, но сбежать по стене вниз, будучи параллельно полу, не сумела – на полпути поскользнулась и закрутилась колесом, словно подвешенная на пояс каскадерша. Ругнувшись, Варя самостоятельно остановила верчение, уцепившись за попавшуюся под руку оконную штору. Придерживаясь за переливчатый плотный бархат, обратно поднялась к потолку, где устроилась основательно, не давая себе шанса на болтанку, растопырилась конечностями, упершись в угловатые каменные ребра свода. Только рот открыла, чтобы продолжить беседу…
Штора не выдержала нагрузки, с шорохом наполовину оборвалась с карниза, повисла трагичной драпировкой. Варя виновато охнула.
– Да? – изобразил невозмутимость Алояс, только бровь нервно дернулась. – Ты хотела что-то спросить?
– Угу… Отец Зимослава пропал без вести, угодив в стихийно возникший портал?
Вихрь озадачился, но лишь на мгновение.
– Откуда ты узнала?
– Да вы все не больно-то от меня таитесь, мне только остается развесить уши и слушать, – заметила Варя, – и складывать кусочки услышанного, как мозаику.
– Зачем от тебя что-то особо скрывать, если ты скоро станешь полноправным членом нашей компании, – вздохнул Алояс.
– Но и рассказывать мне всё толком по порядку вы не собирались, – обидчиво возразила Варя.
– Всему свое время, – парировал Вихрь. – К тому же эта история давняя, к нынешней ситуации она никакого отношения не имеет. Неважно, что ты сама явилась из другого мира – ведь этих миров бессчетное множество. Неизвестно, в который именно угодил…
Их беседу грубо прервали.
Тяжелые входные двери распахнулись от пинка, в школу по-хозяйски вошел знакомый Варе придворный паж. Наглый юноша заорал с порога, нисколько не стесняясь помешать урокам:
– Дедуля дома? Мы к нему по важному королевскому делу! – и широким шагом направился к центральной лестнице, языком спускающейся через половину зала фойе от галереи второго этажа.
Алояс смерил нахала гневным взглядом, ледяным тоном окоротил:
– Радмил! Нельзя ли соблюдать приличия не только во дворце?
– Отстань, ветродуй, мы спешим, – отмахнулся от занудства учителя тот.
– Если бы у короля было дело к Тугохвалу, его величество послал бы за магистром карету, а не тебя, – злился Алояс.
– Слушай, ты чего мне тут указываешь? Имею право приходить, когда мне надо – Чуролют мне родной…
– Двоюродный! – снова чародей уличил пажа во лжи.
Пока эти двое скрежетали зубами, а Варя сверху на них дивилась, гадая, ревность ли это между внуком и учеником или они просто не переваривают друг друга – никто не обратил внимания, что паж действительно явился не один. Следом порог переступила, изящно придерживая подол изумрудно-зеленого платья, красавица княжна, с которой Варя также познакомилась на нелепом отборе невест.
– Радмилка, угомонись! – глубоким грудным голосом рассмеялась она. – Стоит увидать друг дружку, тотчас сцепитесь! Не надоело вам?
– Он думает, раз дед дал ему здесь место, то можно всех поучать! – обернувшись к спутнице, всплеснул руками паж.
Честное слово, Варвара изо всех сил пыталась затаиться у себя в уголке потолочного свода. Но так некстати разглядела, что роскошный и вместе с тем сдержанный по стилю наряд княжны, эта «амазонка» для будних городских визитов, сшита не из какой-то обычной местной ткани – а из занавесок! Тех самых, что Варя самолично сторговала модистке.
«Хрюк!» – весело разнеслось под сводами с эффектом готического эха.
Все внизу подняли головы.
– О! – удивилась княжна.
– Ты?! – завопил паж, мигом забыв изображать барана перед Вихрем в роли новых ворот. – Так вот ты где прячешься?!
– Я не прячусь! Я тут учусь, – оскорбилась Варя. – А ты, кстати, мешаешь моей тренировке.
– Учишься висеть на потолке? – съехидничал паж.
– Радмил, не смейся, – неожиданно вступилась княжна, одернула противного парня. – Ты не знаешь, каким беспомощным себя чувствуешь, когда сила льется из тебя, не подчиняясь твоей воле.
– Конечно, откуда мне знать! – едко отозвался тот. – Это вы все тут одаренные, а я-то обучения не удостоился, пусть и родная кровь самому Тугохвалу!
– Радмил! – укоризненно произнесла княжна.
А Варя мысленно галочку поставила: вот и нашлась причина неприязни внука к ученику – наследник оказался глух к магии.
– Мне говорили, что ты никуда не уехала, а продолжаешь ошиваться в городе, – продолжал донимать Варю паж с непонятной злостью, которая уже определенно не относилась к зависти к магическому дару. – Многие видели, как ты слоняешься по улицам в то время дня, когда незамужним барышням полагается сидеть дома под присмотром нянек. Ты неоднократно покупала на рынке вино – без сопровождения слуг!
Варя аж заинтересовалась, что именно ей вменяется в вину: покупка спиртного или отсутствие прислуги?
– Тебя видели, когда ты торговалась до хрипоты за фунт морквы!
– Тот продавец безбожно завысил цену! Как же не торговаться? У меня каждая монетка на счету! – обиделась Варя.
– Похоже, ты коротко сошлась со скупщиком старья, – предъявил следующие обличительные слухи поганец. – Дворцовая челядь мне докладывала со смехом, как ты расхваливала пройдохе какой-то разбитый горшок, требуя за него пять монет серебром.
– А вот это наглое вранье! Высечь надо вашу челядь за дезинформацию! – вспыхнула Варя. – Во-первых, горшки я не продавала, а покупала, и не треснутые, а хорошие, глазурованные! Маме, для комнатных растений. Во-вторых, старьевщик – порядочный человек! Он подсказал мне, куда лучше отнести хрустальную вазу – красивую, не битую, тяжелую, старую советскую, мне от тёти в наследство досталась – почти антикварная! И посоветовал, какую за нее просить цену. Эта дура и у нас-то стоила бы в интернете немалых денег, а у вас тут вообще диковинка. Я видела, с какой охотой хозяин посудного магазина за нее ухватился, наверняка перепродаст потом втридорога. А мне ваши местные деньги нужны – я ж не могу в одном и том же платье постоянно ходить! У Тугохвала приличная школа, а не сиротский приют всё-таки.
Варя выдохлась – и мысленно застонала от стыда, так неловко вышло перед учителем! Алояс внимательно слушал, не повел и бровью. Она и впрямь позорит заведение! Ведь ее без оплаты приняли, комнату выделили, кормят не сосчитать сколько раз в день, а она!.. Причем в любом случае выходит срамота – и что учится из рук вон плохо, и что в гардеробе всего три скромных платья, (не считая странных по здешним меркам ее «родных» нарядов, которые она старалась не надевать, выходя в город). И что пытается товарообмен в свою пользу наладить не только через ювелирную лавку, а то Врану уже, наверное, опостылела… Варе от всего этого совестливого роя жужжащих мыслей хотелось куда-нибудь провалиться… или вылететь сквозь потолок в чистое небо.
– Невеста принца побирается и приторговывает старьем! – трагически возопил паж, будто мало ей стенаний внутреннего голоса. В это мгновение Варя была как никогда в жизни близка к свершению преступления в состоянии аффекта.
– Позвольте представиться, – воспользовавшись повисшей тяжелой паузой, обратилась к ней княжна, шаркнула ножкой в легком книксене, – мое имя Мстислада. Кажется, при прошлой встрече я забыла назваться.
– Очень приятно. Меня Варя зовут.
– Я помню. Рада снова увидеться, Варвара! – ослепительно улыбнулась благородная дева.
Варя всё косилась на осуждающе поджавшего губы пажа. Не сдержалась, затараторила ядовито:
– А еще я продала на базаре десяток стеариновых свечек в форме дедов морозов! И подарочный набор кухонных ножей в деревянной подставке. И почти нетронутую коробку цветных карандашей. И еще две вазы – фарфоровую с розочками и маленькую стеклянную. И шарфик с люрексом. И!..
– В это время мы с ног сбились, разыскивая сбежавшую почти-принцессу! – подлил масла в огонь паж.
– Если б впрямь искали, давно бы нашли!
– Вот извини, не догадались на базар заглянуть, – фыркнул противный парень.
– Вот интересно, как это вы его миновали, если базар расположен на самой что ни есть центральной площади! – всплеснула руками Варя, от этого движения перекувырнувшись в воздухе. – Или вы меня в самых темных подворотнях по окраинам выискивали?
– Варвара, позвольте… – попыталась остановить пререкания княжна.
– Извините, не могу спуститься, – из вежливости сказала Варя, хотя продолжать с ними разговоры не больно-то хотелось. А на платье из занавески вообще смотреть без фырканья не получалось. Но красивое сшили, и сидит на стройной фрейлине, как родная шкура на анаконде, уж этого не отнять.
– Пустяки, виси-виси, не беспокойся, – взмахнула рукой в перчатке дева. – Я прекрасно помню, как в свое время, в нежном возрасте бурного развития дара почти месяц промаялась с полетами. Мне каждый день говорили «потерпи!», обещали, что вот-вот пройдет, вот-вот закончится мое мучение – как бы ни так! Чихнуть не могла спокойно – пушечным ядром отлетала, то в стену, то в потолок, то в окно. Уж поверьте, это совсем не весело.
– И как ты справилась? – заинтересовалась Варя.
– Опытным путем я нашла одну хитрость, – благосклонно поделилась та секретом, – чтобы прекратить летать самой, нужно поднять в воздух кого-нибудь другого.
– И что, помогло? – изумилась Варя.
– Очень оригинальный способ, – неодобрительно проворчал Вихрь.
– Два дня упражнений – и моя проблема исчезла, – развела руками княжна. Предложила: – Попробуйте сами, это совсем не сложно. Вот увидите, сразу же подействует. Вон, хоть на том белом кролике. Очаровательный зверек, кстати, чей он?
– Мой, – растерялась Варя. – Нет, на Финике экспериментировать не стану! Пусть он и белый кролик, но нет. Он нежный и хрупкий! И уже старенький. Мало ли, вдруг я его так далеко запулю, что домой дорогу не найдет? Или ударю невзначай, уроню? Нет и нет, я не могу!
– Тогда… – протянула княжна. Она и Варя, не сговариваясь, уставились на пажа.
– Что? – мигом взвился тот. – Кролика им жалко, а меня нет? Если меня уроните, Лучедар вас казнит!
– Правда твоя, казнит, не помилует, – огорченно вздохнула Мстислада. Засияла улыбкой: – Тогда остается наш дорогой Алояс! Чародей ветра просто рожден для полетов.
Паж мстительно хихикнул.
Варя открыла рот, чтобы выдать какую-нибудь отговорку, мол, обязательно попробует, но попозже, вечерком, без свидетелей.
– Ладно, давайте проверим ваш способ, – обреченно согласился Алояс. – Если, как вы изволили выразиться, ненароком «запулите» меня подальше, уж как-нибудь сумею приземлиться, не сломав шею, и отыщу дорогу домой.
– Заодно на обратном пути от нас отдохнешь, – поддакнул паж.
Варе не позволили отказаться от эксперимента. Она взглянула в глаза своего наставника, и по решительному виду поняла, что ради нее он готов рискнуть собой.
– Я постараюсь осторожно, – промямлила она.
Изо всех сил заставила себя сосредоточиться, настроилась, мысленно помянув мастера Йоду и иже с ним… И тонким потоком направила свою энергию в сторону наставника.
– Вот же, прекрасно получается, продолжайте, – подбодрила внимательно наблюдавшая Мстислада.
Сперва у Алояса удивленно распахнулись глаза. Затем замерцали камушки-накопители в перстнях, браслете и на кулоне. Кулон, впитывая энергию, аж на цепочке взлетел, будто в невесомости. Потом у Алояса поднялись дыбом волосы, точно как от электричества. А после он и сам взлетел – резко дернуло вверх метра на три. Варя охнула, сама напугавшись, торопливо сбавила поток – и дальше к высоким сводам Вихрь поднимался уже плавно, вылитый буддийский монах перед туристами (только не лысый, а с синим облаком-ершиком на голове).
– Отлично получилось! Вот видишь, Варвара, тебе помогло, – похвалила княжна, гордая за сработавшую подсказку.
И правда – Варя, переживая за судьбу учителя, совсем не обратила внимания, что в это же время сама она плавно спустилась и уже минут пять крепко стоит на ногах, попирая обувью мозаику на полу.
– Классно! – воскликнула она, обрадовавшись.
– Уй! – послышалось сверху. Отвлекшись, Варя подкинула наставника, и тот тюкнулся головой о ребристые своды.
– Прости!.. – пискнула она виновато.
– Ничего страшного, – прошипел тот, потирая макушку.
