Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 47 страниц)

Под прикрытием не прекращающих огонь штурмовиков и защищающегося световым мечом Джерада, офицеры преодолевали расстояние до ближайшего поворота коридора короткими перебежками. Элез опять стал источником проблем. Завидев врага, он, было, порывался кинуться на них врукопашную. Ропу с помощником пришлось уводить его силой. Наконец, они достигли угла, и Гольм смог уйти с линии огня. Весьма своевременно, потому что к врагу прибыло подкрепление.

-Офицеров брать живьём. Им хотел сказать пару ласковых капитан. Да и инквизиции будет, с кем поразвлечься.

Отдав этот приказ по воксу, Лютик отточенным за долгие годы практики движением поменял магазин болт-пистолета и передёрнул затвор, досылая болт в патронник. После этого он выдернул меч из валявшегося рядом трупа. Теперь он был готов к новой схватке. Пока что его отряду не встретилось ни одного достойного противника. То кучка воющих от ужаса, запуганных людей, не способных даже держать в руках оружие и скулящих на своём непонятном языке, скорее всего молящих о пощаде. То какие-то трусливые шакалы в сером, старающиеся забиться по углам и оттуда выстрелить в спину. Перебить их не проблема. Но и не вызов.

Только последняя стычка показалась комиссару чем-то, напоминающим бой. Достаточно большая группа солдат в каких-то белых доспехах попыталась ударить им в тыл, воспользовавшись одной из дверей в коридоре, по которому двигался отряд. Им даже удалось убить несколько бойцов из абордажной команды.

Но потом комиссар и его кадеты прорвались в ближний бой. У Лютика сложилось мнение, что ему даже не нужно включать генератор силового поля его меча, чтобы рубить этих уродов. Это всё равно было проще, чем рукопашная с орками, и при том в разы. Ведь у этих недотёп даже ножей нормальных не было. Только один выхватил нечто, отдалённо похожее на кортик. Лютик получил хоть и небольшое, но отдельное удовольствие от того смятения, в которое пришёл его противник, когда меч комиссара разрубил эту пародию на оружие возле рукояти, оттяпав практически всё лезвие. Отрубить потом этому горе-вояке голову было совсем плёвым делом.

–Только что передали, что большой отряд противника пытается скрыться, двигаясь к противоположному борту. Им на пятки наступают наши бойцы, но враги организовали некое подобие арьергарда и прикрывают отход. Судя по донесениям, среди них много офицеров. А что это значит, кадеты?

–Враг бежит, господин комиссар.

Чуть ли не хором выпалили разгорячённые сражением кадеты. На что Лютик только покачал головой. Эти двое юнцов с измазанными кровью цепными мечами ещё только мальчишки, способные убивать, но ещё не имеющие каких либо тормозов. Сейчас они просто ослеплены яростью рукопашной. Это не так уж и плохо для солдата. Но для командира это никуда не годится.

–Не просто враг. Если там много офицеров, то это либо офицерская кают-компания, либо мостик. А так как во время боя в кают-компании никто не сидит, то это драпает капитан этого корыта со своими офицерами. И какие выводы из этого следуют?

– Нужно поймать этого труса. Живьём. Инквизиция потом ему объяснит всю глубину его роковой ошибки – нападения на корабль боевого флота Его Божественного Величества. – Не медля ни секунды, выпалил Леонард, потрясая цепным мечом. Лютик считал его хорошим парнем, но для офицера и комиссара он был ещё слишком горяч и импульсивен. Такие качества в бою только мешают. Как и концентрация на рукопашной. Это мешает объективному восприятию картины боя в целом.

–Так какие будут приказы, господин комиссар? – Спросил Николас – второй кадет-комиссар, вставляя новую обойму в болт-пистолет. Лютик полагал, что со временем из него получится образцовый комиссар – спокойный и бесстрашный. Такие люди, приняв решение, от своего не отступятся. Ему бы немного опыта поднабраться, да сноровки в рукопашной. А то с болт-пистолетом он управляется хорошо, а вот с цепным мечом всё еще держится неуверенно.

Лютик негромко вздохнул, ещё раз оглядев своих подопечных. Кадетов, которым ещё только предстояло стать настоящими комиссарами. Им ещё нужно научиться сдерживать эмоции, поймать золотой баланс между огневым и ближним боем, набраться опыта. И тогда палубная сволота будет в страхе расползаться по углам от одного звука их шагов, а офицеры на мостике будут ценить их мудрые советы. Но для начала им нужно выжить.

– Вы и так слышали всё, что я передал по воксу. Идём к левому борту этой лохани. По дороге убиваем всех и стараемся догнать и поймать того труса, который является их капитаном.

Джо привалился спиной к переборке, стараясь как можно быстрее перевести дух. Эта длинная цепь из перебежек и ожесточённых схваток в рукопашной его не то, что утомила, выжала как прачка тряпку. Отряд тоже заметно поредел. Сколько они потеряли? Четверть? Треть? Но это не самое страшное.

Билл умер. Убит в последней стычке. Джо всё ещё по привычке ждал, когда его друг опять начнёт нести какую-то околесицу о происходящем. Билл был всё же невыносимым болтуном. А ещё он был единственным человеком в отряде с той же планеты, что и Джо. Единственным, кто понимал тоску, по оставшемуся где-то далеко дому, кто так же дивился окружавшим их чудесам, кто помогал работать и выживать в этом аду.

И его убил тот гад в белой броне. Застрелил в упор из своего странного оружия. В броне с ног до головы, они были трудными противниками. Даже пушка старшины их не брала. Но в доспехах всё же были дыры, а у самих солдат в белом не было даже нормальных ножей. Поэтому их перебили.

Всех. Всех, кого видели. Солдаты стреляли в них из своих ружей, заставляя броню плавиться и растекаться под градом попаданий. Старшина палил из своей пушки в упор по сочленениям доспеха, заставляя раненых врагов вопить от боли и падать на пол. Ну а заключённые делали главное – убивали. Джо собственными руками вогнал остриё багра в горло тому, кто убил Билла.

В той свалке ему удалось прикончить ещё двоих. И теперь кроме багра у него был кортик – настоящее оружие. С ним вскрывать белые панцири было намного сподручнее. Джо было немного жаль, что топор Билла кто-то подобрал до него. Но с топором и багром сразу он бы не управился. Да и кортик пришлось пока что сунуть за пояс за спиной.

–Старшина! Хватит рассиживаться. Поднимай своих оборванцев и вперёд! Комиссар приказал двигаться к левому борту как можно скорее и подняться на верхние палубы.

Лейтенант солдат тоже устал, но не так сильно. И хоть его зубастый меч весь в крови, он всё ещё жаждет битвы. Он тоже терял людей сегодня. Джо видел, как погибали солдаты с их корабля. А сейчас он видел жажду мести в глазах лейтенанта.

–Дайте хоть немного дух перевести, господин лейтенант.

Вспышка выстрела из пистолета была для Джо полнейшей неожиданностью. Как и оплавленная ямочка в полу возле ног старшины, присевшего у стены.

–Ты не понял? Это не просьба. Это приказ! Шевелись, ленивая скотина! И сброд свой поднимай. И если ты только подумаешь спрятаться, я снесу твою гнилую голову без предупреждения.

Пробурчав что-то себе под нос, старшина поднялся, и, перехватив покрепче своё оружие, гаркнул во всю глотку.

–Становись, сволота! К бою!

-Приготовиться к прорыву! Штурмовики, вперёд. Остальные прорываются к капсулам.

Джерад очередной раз выругал себя за нерасторопность. Худшие опасения подтвердились. Враг дорвался до спасательных капсул верхних палуб левого борта. Сейчас там творится сущий ад. Обречённые, загнанные в угол, напуганные люди из команды звёздного разрушителя оказались в смертельной ловушке. Прибежав к пункту эвакуации, они обнаружили блокировку на всех капсулах – глупую предосторожность от шпионов и дезертиров, поставленную ради обеспечения мер секретности. И сейчас эта ошибка стоила жизни сотням людей.

Штурмовики врываются в отсек, Гольм следует за ними по пятам, а офицеры бегут сзади. Тут уже почти всё кончено. Пункт эвакуации больше напоминает скотобойню. Джерад чуть не упал, поскользнувшись в луже свежей крови. Трупы валялись буквально повсюду. В основном техники, ремонтники и обслуживающий персонал.

А вот живых врагов было гораздо больше, чем мёртвых. Штурмовикам удалось их немного оттеснить огнём своих бластеров. Тут оборванцы сражаются вперемешку с нормальными солдатами. И если последние увлечены ожесточённой перестрелкой со штурмовиками и немногими офицерами похрабрее, вторые заняты, в основном, добиванием ещё уцелевших людей из вспомогательного персонала.

–Не подпускайте врага слишком близко! Оттесняем их от капсул! Быстрее!

Выкрикнув эти приказы, Джерад рванулся вперёд, размахивая световым мечом. Бластерный огонь штурмовиков наконец-то оказался достаточно эффективен, чтобы оттеснить и подавить противника. Всё же эта атака обладала хотя бы небольшим элементом внезапности. По крайней мере, оборванцы ненадолго замешкались, а не бросились в атаку сразу же. Гольму этого было достаточно.

Разбежавшись, Джерад кинулся в самую гущу врага. Тут стрелковое оружие будет скорее помехой для противников, а световой меч обеспечит ему полное превосходство в рукопашной. Да и от одиночных выстрелов защититься гораздо легче, чем от концентрированного огня.

Ворвавшись в ряды вражеских солдат, Гольм начал делать то, что у него всегда получалось неплохо – убивать. Рубящий удар, и солдат с лучевым ружьём падает обезглавленный. Короткий выпад, и проколотый насквозь голодранец с ножом оседает рядом. А теперь прыжок с разворотом, чтобы уйти от удара завывающего меча с движущимся лезвием. Именно в этот момент Джерад снова почувствовал, что это значит – слышать Силу.

Она подсказывала ему все действия врага. Направления ударов, моменты выстрелов и траектории снарядов, неловкие попытки уклонения. И именно это превращало его в Руку императора – совершенное живое оружие в руках Палпатина. Способный выполнить любое задание, сокрушить любого врага, именно сейчас, подстёгиваемый гневом, яростью и жаждой мести, он был неудержим.

А к врагу прибывают всё новые подкрепления. Кто-то разгадал план спасения, и старается всеми силами не дать никому покинуть судно. Вот и сзади послышалась стрельба. Но время пока что ещё есть. Используя по максимуму оставшийся период полного превосходства, Джерад ринулся в новую атаку.

Одним взмахом обезглавив ещё двоих солдат, Гольм был вынужден резко отпрыгнуть в сторону, чтобы пропустить мимо заряд картечи. Какой-то невысокий, поджарый мужик снова наводил на него своё оружие, уже перезаряженное и готовое выплюнуть новый выстрел. Ударом Силы сбив вправо прицел этому стрелку, Джерад одним прыжком сократил дистанцию. Удар оказался достаточно мощным, чтобы практически вырвать оружие из рук, но хозяин пушки обладал весьма крепкой хваткой. Не желая рисковать, Гольм сперва отсёк ему правую руку по локоть, а уже потом голову.

И тут же, резко развернувшись на одном каблуке, присел, пропуская над своей головой ревущий меч с движущимся лезвием. Прикончив мечника колющим ударом в сердце, Джерад распрямился в полный рост и увидел картину, совершенно неожиданную.

Прорыв почти удался. Под непрерывным огнём штурмовиков, уничтожаемые вихрем атак Руки императора, нападавшие дрогнули, и начали отступать. Но цена этого успеха была слишком высока. От штурмовиков в живых осталась от силы треть. Офицеры тоже понесли потери. Двери спасательных капсул уже разблокированы и открыты. Вот уже Ропп при помощи другого офицера заталкивают Элеза в одну из них. Часть офицеров уже скрылись в других капсулах. А значит, пора и самому Гольму отступать.

Но враги уже зашли в тыл. И это не голодранцы и не солдаты. Это какие-то пародии на штурмовиков в тёмно-синей броне. Но их лучевые ружья крайне эффективны. Если пару выстрелов простых лучевых ружей нагрудник штурмовика ещё худо-бедно держал, то эти взрезали броню как бумагу. А стрелки просто пугающе метко направляют целые ворохи этих белёсых лучей.

Подстёгиваемый желанием выжить и дарованным Силой предвидением, Джерад понял, что просто так добраться до капсулы не удастся. Любой из этих стрелков может сразить его просто за счёт плотности огня их скорострельных ружей. Единственный способ попасть в спасательную капсулу живьём – убить их всех.

Приняв это решение, Гольм рванулся в атаку на нового неприятеля. Сокращая дистанцию, он двигался крупными прыжками, постоянно меняя направление движения. Всё ради того, чтобы сбить врагу прицел. Не брезгуя использовать ещё стоящих на ногах штурмовиков как живой щит, он приближался к дистанции, достаточной для атаки.

Но тут он заметил нового врага. Этот мужчина резко контрастировал с окружавшими его солдатами в тёмно-синих доспехах. На нём был чёрный плащ почти до пола и странный головной убор, отдалённо похожий на фуражки флотских офицеров. Распахнутые полы плаща открывали взгляду нагрудник желтоватого металла с рельефным изображением стилизованной птицы с двумя головами, широкий красный пояс и ремень с кобурой и ножнами, которые резко контрастировали с простыми чёрными штанами и высокими сапогами.

Что-то притягивало взгляд к этому человеку, и ещё двум людям в точно такой же одежде. Только те двое более походили на разгорячённых погоней гончих. Молодые и горячие, их победить будет не проблема, даже не смотря на их зубастые мечи. Но ведёт их не простой человек. Его ледяной взор быстро окинул отсек, оценил обстановку и выбрал цель. После чего громоздкий пистолет оказался вскинут невероятно чётким движением, отточенным за годы практики.

Только благодаря Силе Джерад понял замысел этого человека, но было уже слишком поздно. Громогласно рявкнуло странное оружие, и след призрачного дыма соединил ствол этого уродливого пистолета со спиной капитана Роппа. Из груди несчастного вырвался настоящий фонтан кровавых брызг, а бездыханное тело повалилось на переборку возле двери спасательной капсулы и медленно начало оседать на пол.

И тут свершилось совершенно неожиданное событие, перевернувшее картину боя с ног на голову. Забрызганный кровью своего подчинённого, Мидлон Элез перестал сопротивляться. Казалось, что из него вырвали источник питания, как из дроида. Совершенно пассивный и безучастный, он повалился на пол спасательной капсулы, когда его толкнут тот самый офицер, что помогал Роппу тащить своего незадачливого командора от самого мостика.

После чего этот же офицер резко выпрыгнул из капсулы и ударил кулаком по панели управления. С лязгом захлопнулись двери шлюзов, и через секунду только лёгкое шипение отработавшей пневматики отделения сообщило, что все капсулы запущены.

–Нееееееет!!!

Не помня себя от гнева и ярости, Джерад кричал, пока лёгкие не заболели от нехватки кислорода. Всё кончено. Последний путь к спасению только что был отрезан этим идиотом. Просто верным дураком, который исполнил приказ. Он спас командора. И оставил Руку Императора умирать. Терзаемого толпой завывающих людей и их примитивным оружием.

Разорвать. Разрубить на мелкие кусочки собственным мечом. Таков был первый порыв Гольма. И только предупреждение Силы остановило его, заставив умопомрачительным прыжком уходить от голубоватого энергетического заряда. Странный сияющий сгусток пролетел совсем рядом, опалив икры и стопы нестерпимым жаром, после чего впился в спину одного из штурмовиков, разметав вокруг куски оплавленной брони вперемешку с ошмётками дымящегося мяса.

Решив прорываться к другому пункту эвакуации, Джерад снова ринулся в атаку. Может быть, его доступа окажется достаточно, чтобы разблокировать капсулу. А пока нужно выполнить поставленную ранее задачу, убить всех врагов в этом отсеке.

Направляемый Силой, ведомый гневом и яростью, Гольм кинулся в атаку. Сократив дистанцию, он снова принялся рубить и колоть. Только на этот раз ему приходилось значительно сложнее. Эти враги ловко уворачивались, защищались своим оружием и молниеносно контратаковали своими маленькими клинками на стволах лазерных ружей. Будь у Джерада не световой меч, а любое другое оружие, он бы мало что смог сделать. Но его оружие с одинаковой лёгкостью сокрушало плоть, броню и ружья противника, лишь немного замедляясь в своём движении.

Гольм уже успел прикончить двоих солдат в тёмно-синей броне, когда его танец смерти оказался прерван самым неожиданным способом. Разворачиваясь на каблуке после того, как отсёк очередную руку, Джерад оказался нос к носу с тем самым человеком в странной фуражке. Световой меч описал широкую дугу и непременно снёс бы голову и этому противнику, если бы не остановился в каком-то сантиметре от вражеского клинка.

Потрясённый случившимся, Гольм машинально отвёл свой лазерный меч и приготовился к защите. И это спасло его от выпада и колющего удара в сердце. Странный железный меч снова столкнулся с красноватым лезвием. И снова не случилось касания. Только маленькая вспышка света и целый ворох молний, облепивших стальной клинок, подсказали Джераду, почему его так напугал этот человек в момент их встречи. Его навыки были великолепны, опыт огромен, а разум холоден. И его оружие ни чем не уступало световому мечу.

Световой меч, силовой меч.

Лютик позволил себе лёгкую улыбку. Всего на пару секунд. Но остаться безучастным при виде того смятения, перемешенного со страхом и непониманием, которое отразилось на лице этого странного мечника, было попросту невозможно. А после неудавшейся контратаки, улыбка на лице комиссара расплылась ещё шире. Всё-таки нашёлся хотя бы один человек на этом корабле, способный держать в руках оружие.

А ведь этот негодяй, наверно, думал, что сможет и дальше безнаказанно избивать верных слуг Императора. Ну конечно. С силовым клинком рубить сволоту с нижних палуб – не велика премудрость. А вот с бойцами абордажной команды он справился и в правду слишком просто. Со всеми этими прыжками, кувырками, ужимками и акробатикой, вражеский мечник напоминал стилем боя эльдара. Хотя с виду – обычнейший человек.

Но вот атакует он с невероятной скоростью. Лютику приходилось всё время отступать, защищаясь от рубящих ударов и изредка парировать колющие. Держать такой темп было очень тяжело. А неприятель и не думал выдыхаться. Он даже умудрялся наносить удары бойцам абордажной команды, оказавшимся поблизости. Комиссар где-то краем сознания заметил, что его противник всегда успевает заблокировать удар, парировать укол, уйти от выстрела, как будто ему кто-то всё время подсказывал.

Но когда вражеский мечник не глядя взмахнул своим оружием, и срубил половину черепа очередному бойцу, а затем взмахом руки метнул бездыханное тело в оператора плазмомёта, догадка ворвалась в сознание комиссара с грацией орчьего меганоба.

–Псайкер! Убейте его немедленно, сконцентрировать огонь!

Лютик никогда не был трусом. Но сейчас его гибель означала бы верную смерть для огромного числа солдат, если не для всего корабля. За долгие годы службы комиссар научился уважать ту невероятную силу, которой может управлять совершенно невзрачный и хлипкий телом псайкер. Сплющить десантный челнок в тонкий блин. Или же выжечь цепной молнией сразу дюжину зеленокожих. Или же создать иллюзию, в которую поверить проще, чем в реальность. Никогда не знаешь наперёд, каким трюкам обучен новый псайкер.

Поэтому нельзя дать ему использовать силы Варпа полностью. Пока что были только мелкие трюки, которые даже астропатам даются с лёгкостью. И покуда вражеский псайкер сосредоточен на фехтовании, его нужно прикончить. Любыми силами. Любой ценой.

И приказ был услышан. Сразу двое бойцов абордажной команды с разных сторон кинулись в штыковую на обладателя светящегося красноватым светом силового клинка. Их примеру тотчас же последовал кадет-комиссар Николас. Лютик заметил, что Эдгар слегка замешкался, перезаряжая болт-пистолет. Всё же им ещё только предстояло найти тот самый баланс между стрельбой и ближним боем.

Но последовавшие события практически полностью обескуражили комиссара. В одном умопомрачительном прыжке с переворотом вражеский псайкер ушёл с линии атаки одного из штурмовиков, в полёте отрубив голову второму. Оставив ещё продолжавший двигаться по инерции труп между собою и бойцом абордажной команды, он сосредоточился на подопечном Лютика.

Смелости и безрассудства у ещё не ставшего полноценным комиссаром выпускника Схоллы Прогениум всегда навалом. А у этих двоих было даже чересчур много. Лютик по себе знал, каково это, быть кадетом в ожидании красного кушака. И именно это безрассудство сейчас сыграло против его воспитанника.

Ловко пригнувшись, пропуская ревущий цепной меч над головой, вражеский псайкер крутанулся на месте волчком. Одним взмахом он отсёк незадачливому кадету правую руку выше локтя, а потом ловко ударил пяткой в живот. Вскрикнув от боли, Николас мешком отлетел в сторону и плюхнулся на покрывавшую пол мешанину тел.

А мечник и не думал останавливаться. Лютик успел сделать только два шага в направлении своего противника, когда тот резко выставил в его направлении руку с раскрытой ладонью. Появившаяся буквально из ниоткуда сила сбила комиссара с ног и отправила в полёт до переборки. Лететь тому пришлось недалеко, но удар был достаточно мощным, чтобы ненадолго дезориентировать главную угрозу для вражеского псайкера.

Борясь с поплывшими перед глазами разноцветными кругами, Лютик видел, как его противник полоснул поперёк груди второго штурмовика и приготовился совершить длинный прыжок, чтобы добить ставшего беззащитным комиссара. Но вместо смертельного броска вражеский псайкер повернулся к кадету Эдгару, который наконец-то совладал со своим болт-пистолетом и открыл огонь.

Сила подсказала момент выстрела и направление полёта снаряда. Слишком близко, да и снаряды разрывные. Такие лучше даже не пытаться отбить световым мечом, а то осколками исполосует с ног до головы. Гольм и так уже налюбовался на вывороченные этими маленькими ракетами внутренности, буквально нашпигованные мелким стальным крошевом. Да и штурмовиков практически не осталось. Хотя, нападавших тоже изрядно проредили. Каждый теперь сражается сам за себя. А бой превратился во множество локальных стычек. Так что всё опять придётся делать самому.

Пользуясь подсказками Силы, Джерад ловко уклонился от первой ракеты. Когда вторая ракета ушла с курса, сбитая ударом Силы, он кинул в стрелка свой меч. Сияющий красным клинок полетел во врага, сливаясь от быстрого вращения в диск. Юнец растерялся и опустил руку с пистолетом. И открылся. И изменил картину будущего.

Джерад даже не успел толком понять, что произошло. Только увидеть при помощи Силы. Рукоятка светового меча задела ствол того самого пистолета, стрелявшего маленькими ракетами. Задела самым краешком. И этого оказалось достаточно, чтобы сильно снизить скорость вращения всего меча. Клинок красноватого света вошёл в живот своей жертвы практически перпендикулярно, и когда рукоять упёрлась в нагрудник, попросту остановился.

Это было совершенно невероятно. Только что первоклассный убийца, Рука Императора, сам себя обезоружил. И остался с пустыми руками посреди битвы. Такой поворот событий просто невозможно было вообразить. И теперь Джераду нужно хоть из кожи вылезти, но достать световой меч обратно до того, как какой-нибудь не в меру меткий стрелок вновь возьмёт его на прицел. Или же тот мужик с энергетическим мечом не придёт в себя.

Гольм уже приготовился вырвать меч из брюха этого проклятого молокососа при помощи Силы. Но вместо этого ему снова пришлось резко уходить с линии огня. Очередной солдат в тёмно-синей броне решил попытать счастье, почувствовав секундное замешательство безоружной жертвы. Только на этот раз вместо того, чтобы броситься врукопашную, как и все предыдущие, он вскинул странную, громоздкую пушку, на которой заплясали голубоватые отблески.

Сияющий белым светом с лёгким голубоватым ореолом, сгусток материи внезапно вылетел из ствола этого оружия, направленный прямо на Руку Императора. И даже не смотря на то, что Джерад увернулся в невероятном кульбите, избежать урона полностью ему не удалось. Вскрикнув от тяжёлого ожога левой руки, Гольм повалился на пол, держась за повреждённую конечность. Так горяч был этот заряд. И на него было невозможно воздействовать Силой не разрушив, залив всё вокруг перегретой плазмой. А враг и не думает прекращать атаку. Вот уже опять заплясали голубоватые отблески на маске его шлема.

Отбросив стрелка прочь ударом Силы, Джерад снова попытался сосредоточиться на возвращении своего меча. Тем более его внимание привлёк отчётливый лязг металла о металл. Это упали на пол меч и пистолет того самого юнца, в брюхе которого застряло оружие Руки Императора. Неспособный издать ни единого звука, парень практически не дышал, удивлённо глядя на торчащую из его нагрудника рукоять. Упав на колени, он тянул руки к световому мечу. Видимо надеялся вынуть из себя лезвие, с каждой секундой прожигавшее в нем всё более широкую дыру.

Гольм был крайне удивлён, что его противник вообще ещё жив. Ведь подобные раны практически всегда смертельны. А этот сопляк хоть и побелел как лист, но до сих пор даже не упал на пол. Его же не может подпитывать Сила! Джерад уже был готов списать это на последствия болевого шока от прожигаемых внутренностей, когда казавшиеся плавными и заторможенными, движения раненого юноши вдруг резко ускорились. Пальцы умирающего человека сомкнулись на рукоятке светового меча раньше, чем рывок Силы успел вырвать его из тела. И в ту же секунду клинок красноватого света с отчётливым звуком исчез, позволяя теряющему сознание юнцу повалиться ничком на пол, погребая отключённый световой меч под своим весом, и при этом не разрубить себя пополам.

Джо с трудом поднялся на ноги. Последний урод в белом всё же сумел защититься от удара багром, и, подойдя вплотную, даже разок двинуть в морду. После ожесточённой схватки на полу, где всё решил тот самый кортик, измотанный заключённый с разбитым в кровь лицом снова подобрал свой багор и поднялся на ноги. Но ярость и гнев пылали в нём с не меньшей силой. А вражеский колдун всё ещё крутился в центре небольшого пространства, закладывая умопомрачительные кульбиты. Это помогает ему уклоняться от одиночных выстрелов.

Но вот стрелок с какой-то громоздкой пушкой опять промахнулся, послав свой сияющий заряд мимо колдуна и оставив на стене очередную оплавленную воронку, откуда на пол стекали застывающие струйки жидкого металла. И разозлившийся чародей просто взмахнул обеими руками. И стрелка отбросило метров на десять и впаяло в переборку.

А комиссар только поднимается с пола. Видимо, колдун и его так же метнул. Подручным комиссара приходится ещё хуже. Оба лежат без движения. Один лишился руки. Что со вторым не видать. Но, судя по дымящейся одежде на спине, его застрелили. Остальные солдаты в тёмно-синих доспехах либо бьются в других стычках, либо уже мертвы.

Ведомый скорее яростью, чем разумом, Джо с рёвом кинулся на ближайшего врага – вражеского колдуна. Негодяй заметил его. И ловко ушёл от колющего удара багром в живот, пропуская его мимо себя. После чего перехватил оружие возле вершины и неожиданно сильно лягнул Джо в живот. Почти сложившись пополам от боли, заключённый повалился на пол, больно ударившись спиной обо что-то железное.

Джерад даже немного обрадовался тому оборванцу, что бросился на него врукопашную. Отобрать у него это короткое копьё с крюком на конце древка было совсем не сложно. И теперь у Руки императора было хоть какое-то оружие. И очень своевременно. Потому что тот самый мечник в странной форме уже снова поднимается на ноги.

Как и оператор тяжёлого плазмомёта. В том, что эта громоздкая пушка стреляла именно плазменными сгустками, у Гольма не оставалось никаких сомнений. Но их мощь была столь велика по сравнению с обычным ручным оружием, что даже в уме не укладывалось. И после всех полученных ожогов увернуться от третьего заряда этого страшного оружия шансов практически не было.

А стрелок уже опять на ногах. И на его шлеме снова засверкали голубоватые отблески его чудовищного оружия. И только благодаря Силе Гольм успел почувствовать наведённое ему в спину лучевое ружьё другого врага.

Используя копьё как шест, Джерад совершил длинный прыжок, уходя от ожидаемого выстрела. Но в то же время, используя Силу чтобы метнуть находившегося сзади стрелка в оператора плазмомёта. И этот манёвр очередной раз спас жизнь Руке императора, когда вихрь белёсых лучей прошил пространство там, где он находился всего пару мгновений назад. А пролетевший через полотсека стрелок сбил своего соратника с ног, погребая под своим телом столь опасный плазмомёт.

Гольм был вынужден на секунду притормозить, переводя дух после такого напряжения. Всё же в том стрелке было не меньше центнера, и метнуть такой груз так метко на такое расстояние – совсем не тривиальная задача даже для столь опытного пользователя Силы. Пауза была необходима, но допустима, потому как прямых угроз в ближайшие три секунды не ожидалось.

Голубоватая вспышка, на мгновение озарившая отсек, вернула Джерада в мешанину боя. Как и хлопок взрыва. Гольм с мстительной радостью отметил, как взорвалась плазменная пушка, нанёсшая ему столько ожогов, попутно превращая своего хозяина вместе с незадачливым стрелком в перегретый пар. Но ликование было не долгим.

Странный мечник успел подняться на ноги и сократить дистанцию. На взрыв, погубивший его соратников, этот странный человек не обратил никакого внимания. Потеряв свою странную фуражку, он так и шёл прямо на Джерада, не сводя тяжёлого взгляда своих серых глаз. Гольм был ещё не готов снова применить против него удар Силы. Поэтому когда враг атаковал, ему оставалось только защищаться своим коротким копьём.

И окутанный молниями клинок действительно был грозным оружием. Враг нанёс три рубящих удара Руке Императора. Трижды Гольм уходил от атаки, стараясь парировать её копьём. Трижды странный меч разрубал древко копья, даже не отдавая в руку заметного импульса от удара. Будто это были не дерево и металл, а бумага.

Отбросив ставшие совершенно бесполезными короткие обрубки древка, Гольм приготовился сделать то, чего противник будет ждать меньше всего. И когда враг снова атаковал, надеясь в этот раз пронзить сердце своей безоружной жертве, Джерад был готов.

На освещённом блеском молний лице мечника отобразилось непонимание и смятение, когда его клинок остановился в паре сантиметров от пустых ладоней Руки императора, сверкая постоянными разрядами. Джерад собрал все свои силы, чтобы удержать это странное оружие от смертельного удара. Его ладони обжигала боль от молний, срывавшихся с вражеского клинка, но он не только не сдавался, но и копил силы для одной решающей атаки.