Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 47 страниц)

Почувствовав неладное, он резко бросил истребитель в сторону, заставив машину в безумном кульбите сбросить скорость, застыв на месте. Остальные пилоты даже не поняли, как он это сделал. Они просто пронеслись мимо, и в следующий миг все два десятка ТАЙ-файтеров разлетелись вдребезги, словно врезались в невидимую стену.

–Отряд Хешт в воздух! – приказал Дарт Вейдер, направляя свой истребитель прочь из боя. Он знал, что даже Тёмная Сторона Силы не поможет ему одержать верх над тем, кто был выше самой Силы. Бой был проигран, и дальнейшее присутствие здесь не имело никакого смысла. – Пусть постараются перехватить десантные челноки.

И выйдя из объятий гравиколодца, лорд ситхов активировал гиппердрайв своего истребителя, покидая обречённую систему.

Кто быстрее бегает, тот дольше живёт

–Давай, падай! Падай! – кричал Рутор, паля по двигателям десантного шаттла. Внешне эта машина напоминала обычную имперскую Лямбду, но даже после двух десятков попаданий упрямо не хотела падать. От неё отлетали куски оторванной обшивки, а двигатель оставлял шлейф чёрного дыма, покуда машина продолжала рваться через стратосферу. На одном оставшемся двигателе.

Парни рядом ожесточённо пытаются завалить тяжёлый транспорт, но эта тварь такая здоровая, что импульсы бластеров ей словно комариный укус мастодонту. А ведь помимо десантных кораблей есть ещё тяжёлые истребители, которые всеми силами стараются защитить своих сородичей. У них очень злобные лучевые пушки. Даже слишком злобные. Они ими уже пятерых сбили. Одно попадание, и всё кончено. А самое поганое – от них невозможно увернуться. И приходится постоянно крутиться, чтобы тебя нельзя было взять на прицел. Потому что от смерти, летящей со скоростью света, уже будет не спастись.

Бой превратился в какую-то непонятную вакханалию, когда два строя кораблей смешались. Часть кораблей захватчиков как летела к планете, так и продолжала лететь, даже не меняя курса, в то время как остальные принялись активно маневрировать, пытаясь помешать флоту защитников реализовать тактическое преимущества захода во вражеский тыл. Хотя кому там было мешать? После столь внезапного рейда вражеских бомбардировщиков численное преимущество было утеряно окончательно. Подумать только, шесть Звёздных Разрушителей буквально разорвало в клочья ещё до того, как истребители успели среагировать на появления нового противника и хоть как-то прикрыть свои носители.

Остававшиеся вспомогательные корабли мало что могли сделать этим бронированным гигантам, но они всё же старались поддерживать оставшиеся "Империалы" и "Победы", добавляя свои несколько турболазеров к общему залпу. Но Вален уже без каких-либо приборов мог видеть гигантский линкор захватчиков, что завис над планетой, не обращая внимания на разборки мелюзги вокруг, извергая потоки разномастных десантных челноков. Эскадрилья Хешт, поддерживаемая кучей совсем зелёных летунов на реквизированных и мобилизованных кораблях, пыталась остановить эту армаду. Против них было больше сотни вражеских машин, часть из которых была вооружена и даже имела защитные турели. И это не считая истребителей.

Непокорный челнок всё же не выдержал продолжительного обстрела, и, потеряв управление, свалился в крутой штопор. Но союзные машины падают вниз гораздо чаще. Их сил недостаточно, чтобы сдержать этот прорыв. Остаётся только продать свою жизнь подороже, сбив как можно больше десантных кораблей.

Но враги прекрасно понимают ситуацию, и истребители наседают. Рутор с трудом увернулся от очередного вороха белёсых лучей от несущегося на встречу вражеского корабля, резко кинув машину вверх, делая обратный разворот, и открыл ответный огонь. Но зеленоватые импульсы бластерных пушек разбились о щиты алого истребителя, не нанеся ему никакого вреда. Атака только разозлила пилота, который принялся гоняться за Валеном с упорством, с которым Межгалактический Банковский Клан выбивал долги. И теперь вместо того, чтобы концентрировать огонь на десантных челноках, командиру эскадрильи Хешт приходилось кружиться в бешеном танце, чтобы вообще уцелеть.

Отделившись от основной свалки, что кружилась вокруг спускавшихся к поверхности планеты машин, он отчаянно пытался скинуть хвост, но раз за разом обнаруживал себя на прицеле новой машины. Всего он насчитал три истребителя, помимо красного, что старательно загоняли его, дабы прикончить.

–Добейте десант, парни, я отвлеку их! – крикнул Рутор в передатчик, резко бросая свой истребитель в штопор. Враг следовал за ним не отставая, и белёсые лучи проносились в опасной близости от столь хрупкой машины. Но в том то и была вся идея. Эти дуры слишком неповоротливы, и когда он вывернет из пике у самой земли, для них уже будет поздно.

И они начали отваливаться. Один за другим, враги уходили прочь, пока не остался один красный лидер. Вален прекрасно понимал, что он не отступит, так как тоже был истребителем, и понимал, что такое поединок асов. В небе должен остаться только один. А всё остальное зависит от уровня благородства победителя. Именно эта уязвлённая гордость должна была свести пилота алой машины в могилу.

Но разум взял верх над гневом и яростью битвы, и враг отвернул. Воспользовавшись моментом, Рутор резко развернул машину, выходя из пике. Перегрузка была такой, что даже несмотря на компенсатор инерции ему перехватило дыхание, а в глазах потемнело – такова была цена сверхманёвренности на предельных скоростях. Но он выдержал, и полоснул очередью по щиту вражеской машины.

А в следующий миг был вынужден резко уходить в сторону, чтобы не оказаться сбитым ведомым красного. Не бросив своего ведущего одного, он набрал дистанцию, и вмешался только сейчас, когда дело запахло жареным. С его помощью красный не только уцелел, но и сумел зайти в ответную атаку, от которой пришлось срочно уходить, спускаясь ещё ниже.

Однако, врагу не было чуждо благородство. Ведомый отстал ещё сильнее, практически выбыв из боя. И два истребителя остались один на один, кружа в отчаянной пляске смерти. Долго это продолжаться не могло, и командир эскадрильи Хешт постарался сбросить хвост, но тут открылась новая неприятная особенность вражеской машины – на прямых участках она была быстрее. Тупо быстрее. Проблема этого монстра была не с предельной скоростью, а с ускорением, которое могли выдавать его двигатели. Особенно маневровые. Поэтому единственное, что оставалось – маневрировать.

Однако, он действительно старался увести врага подальше от густонаселённых районов. На север, туда, где у самого края полярной шапки простиралась самая обширная система каньонов планеты. Среди глубоких и узких расщелин между одиночными скалами такая крупная машина просто не протиснется, и там можно будет наконец-то сбросить его с хвоста, а может быть, даже удастся заманить в какую-нибудь достаточно узкую щель, где он не впишется в поворот и разобьётся...

-Здесь. – сказал парень, указав на небольшую ровную площадку на краю каньона между скал, куда выходило несколько расщелин. – Опускайтесь на минимальную высоту, но не садитесь.

–Ну и куда ты нас завёл? – злобно спросила Сабина. – Вокруг одни долбаные скалы.

–Смотри вон туда. – проводник указал на большой скальный выступ, выглядевший как нависший карниз. – Видишь проход.

–Ого! – удивлённо воскликнул Эзра, когда посадочные фары высветили широкий вход в пещеру, уходившую вглубь скалы.

–Главная часть пещеры длинной метров двести, и имеет два поворота. А сверху, небольшая жила железной руды. Она глушит сканеры. – объяснил неудавшийся заказчик. – Будет два поворота, сначала налево, потом направо. Они довольно плавные, поэтому вписаться будет не сложно.

–Не бубни под руку. – огрызнулась Гера, осторожно заводя корабль внутрь. По счастью, их новый попутчик не соврал, и "Призрак" спокойно проскользнул вглубь пещеры, последняя часть которой оказалась ещё больше, так что они смогли спокойно развернуться носом к выходу. Вокруг царила тьма, а посадочные прожекторы выхватывали только каменный пол, стены, да старый мусор.

–И почему же о таком чудном месте больше никто не знает? – спросил Кенан, оглядываясь через стекло кокпита.

–Тут довольно глухое местечко, а пираты не любят незваных гостей у своих схронов.

–А они сюда не вернутся? – уточнила Гера перед тем, как отключить двигатели.

–Уже не вернутся. – с грустью ответил парень. И увидев немой вопрос во взглядах окружающих, пояснил: – Неудачный рейд. Имперцы их прихлопнули.

–А почему тебя не грохнули вместе с ними? – резко спросил Зэб.

–Потому что когда появился имперский патруль они бросили меня на корабле, который грабили. – ответил проводник, понурив белобрысую голову. – А я то что, я же не головорез, а простой механик. Навешал лапши на уши штурмовикам и офицерам, вот они меня и отпустили.

–Ты слишком много недоговариваешь, парень. – снова заметил Кенан.

–Мы ещё успеем наговориться досыта, когда будем в гиперпространстве. – внезапно резко парировал парень. – А сейчас нужно чтобы кто-то забрался на ту одинокую скалу над входом и наблюдал за тем, что происходит на юге. Здесь ваши сканеры слепы, так что по-другому нам не узнать, когда начнётся высадка.

–Ладно, всё равно меня тут никто не слушает, пойду прогуляюсь. – махнув рукой заявила Сабина, вставая с кресла и направляясь к выходу.

–Бинокль не забудь, а то... – поспешил напомнить ей Эзра

–Сама знаю. – огрызнулась мандалорка, надевая шлем, но бинокль с ремня всё же сняла.

–Чего это она? – удивлённо спросил Зеб.

–Я ей не нравлюсь. – констатировал очевидное проводник.

–Ну, это то понятно. – кивнул Кенан. – Звать то тебя как?

–Молби. – представился парень. – Молби Дискерс.

–И как тебя угораздило связаться с пиратами, Молби? – спросила Гера, гася всё лишнее оборудование.

–Неудачный контракт. Думал, что нанимаюсь к обычному частному экспедитору, но оказался у пиратов. – уже который раз тяжело вздохнул парень. – А там сами понимаете, контракт не разорвёшь. А если попытаешься, вкатят неустойку из бластера, и привет.

–Долго пиратствовал? – поинтересовался Эзра.

–Три года. На абордажи не ходил, в основном чинил корабль, оружие и добычу, чтобы придать ей более товарный вид.

–А откуда у тебя столько знаний касательно Империи? – внезапно и резко спросил Кенан, в упор глядя на паренька. – А не засланный ли ты часом?

–Нет, сэр, нет! – запротестовал горе-наниматель. – Я просто разобрал одного из их астродройдов. Нам нужны были эти данные, чтобы уходить от преследования имперского флота. Они не меняют эти протоколы и инструкции уже который год.

–Видимо, не очень удачно уходили, раз вас накрыли. – усмехнулся Зеб.

–Ребята, вы бы только видели, что тут творится... – даже радио не могло скрыть восторженные нотки в голосе мандалорки.

–Что там, Сабина? – взволнованно спросила Гера, первая выхватив передатчик.

–Таких замесов я ещё в жизни не видела. Да они размахнулись на целое полушарие. – Сабина явно была потрясена до глубины души. Как и все её соотечественники, она любила драки и оружие. А особенно любила взрывы помощнее. И похоже, что её самые смелые подрывные фантазии сейчас становились реальностью. – Ого! Да они только что Звёздный Разрушитель взорвали ко всем чертям!

–У нас нет времени любоваться боем, Сабина! – крикнул в микрофон Геры Кенан, пытаясь вернуть залюбовавшуюся девчонку к реальности. – Бой уже закончен? Они уже сбрасывают десант?

–Эээ... Ну как бы вам сказать... – пауза затягивалась. – И да и нет.

–Чего? – непонимающе спросил Зеб.

–Сабина, определись уже, да или нет! – прорычала в передатчик Гера, которая не любила неопределённость чуть ли не больше, чем Империю.

–Ну, они уже начали выгрузку десанта, но бой ещё не закончен. Тут почти прямо над нами один их крейсер пытается разобраться с двумя "Победами". Погодите... – голос мандалорки замер в изумлении. И только через несколько секунд она продолжила: – Уже с одной "Победой".

–От влипли! – схватился за голову Зеб. – Надо было сразу валить отсюда.

–Нас бы сбили имперцы. – парировал Молби. – А если дёрнемся сейчас, собьют они.

–Ну и что будем делать? – спросила Гера, со злости стукнув кулаком по переборке и разворачиваясь к проводнику. – Сидеть на жопе ровно и ждать, пока планета не будет захвачена целиком, а в небе не будут хозяйничать враги, которые вскрывают Звёздные Разрушители как консервные банки?

–Нам нужно дождаться, пока хотя бы над нами не будет чистого неба. – парировал парень, не отводя взгляд перед гневом капитана корабля. – Если они щёлкают "Победы" как орешки, то этот кораблик будет обречён.

–Ребята! Шухер! – крикнула по радио Сабина. – К нам летят гости!

–Только этого не хватало... – всплеснул руками лосак, хлопнув себя по коленям.

–Зеб, ты бы лучше раздал нашим пассажирам их пушки обратно, и выгонял всех наружу. – приказал Кенан, вставая с кресла и направляясь к выходу, на ходу собирая свой световой меч воедино. – Эзра, за мной.

-Да отцепись же от меня, зараза. – процедил сквозь зубы Рутор, бросая свой истребитель в очередной вираж.

Их гонка достигла предельных скоростей, всё дальше уводя три машины от основного поля боя. То прижимаясь к самой земле, почти касаясь макушек деревьев, то взмывая в стратосферу, они неслись вперёд, кружась в тщетных попытках сбить друг друга. Но пока что они только впустую тратили боекомплект. Щиты врага были слишком сильны, а его пилот всё никак не мог поймать цель в прицел, лишь изредка давая скупые очереди. Оба противника берегли боеприпасы. Но так не могло продолжаться вечно.

Наконец леса сменились холодными каньонами приполярной тундры. Именно здесь скромный размер модифицированного ТАЙ-файтера давал ему максимальное преимущество над противником, который был втрое шире, и просто не мог протиснуться в местных узких расщелинах. А о том, чтобы следовать всем изгибам и складкам местности и речи быть не могло. Даже с учётом сверхманёвренности приходилось то и дело сбрасывать скорость, чтобы не разбиться.

Но враг и не думал прекращать погоню, перейдя к новой тактике. Теперь он просто летел над скалами, стараясь подстрелить юркий истребитель на тех небольших прямых участках, где он почти не мог увернуться от залпа, стеснённый стенами расщелины. Приходилось резко менять скорость, чтобы врагу было сложнее взять прицел. И продолжать гонку в надежде, что у врага либо топливо, либо боеприпасы кончатся раньше. Пару раз пилот алого монстра даже терял Валена из виду, после чего резко набирал высоту, чтобы снова его обнаружить. Похоже, со сканерами у него был полный порядок.

–Ну давай, скотина. Ты же хочешь меня сбить? Так попробуй достать меня из этих скал!

В целом чаша весов медленно но верно склонялась в сторону имперского аса, но красный лидер резко изменил тактику, начав стрелять по стенам ущелий и скалам, рядом с которыми пролетал Рутор. Под ударами белёсых лучей каменная порода плавилась и испарялась, разбрызгивая капли ставшей жидкой породы. Чёрт возьми, да такая пушка должна была прожигать тяжёлый танк насквозь. ТАЙ-файтер бы просто разорвало в клочья таким попаданием, тем более что даже осколки и капли жидкой породы на такой скорости могли повредить его, так что теперь приходилось уворачиваться ещё и от этих рукотворных препятствий.

Поняв, что юркий истребитель боится даже косвенного ущерба, враг выдал полный залп в скалу впереди, буквально разорвав её на куски пучком лучей. Не выдержав такого резкого нагрева, распираемая давлением испаряющегося вещества, скала взорвалась, обдавая всё вокруг градом осколков, самые крупные из которых были размером с кулак. Получившееся облако пара и разлетающейся породы было слишком велико и слишком близко, чтобы среагировать.

Время текло медленно, как замальканский мёд. Вален видел в мельчайших деталях, как ему навстречу летят куски породы, как они ударяются в стекло кокпита, которое сразу покрывается сетью трещин. Как они пробивают плоскости солнечных батарей и стабилизаторов. И как резко ставший непослушным истребитель, вырвавшись из туманной завесы, не успевает довернуть по крену считанные сантиметры, задевая скалу нижним краем своего скруглённого стабилизатора.

А дальше реальность померкла, когда закрутившаяся от удара машина начала биться о скалы, теряя сминаемые батареи, крылья и стабилизаторы, всё больше уподобляясь мячику в жёлобе. Если бы не компенсатор инерции, который ещё каким-то чудом работал, пилота бы просто размазало по кабине тонким слоем. Но он выжил, даже когда кокпит разлетелся вдребезги, обдав его градом осколков, а крышку люка очередным ударом вырвало вместе с петлями.

Внезапно эта бешеная болтанка прекратилась на ту секунду, что искорёженная машина была в свободном полёте, прежде чем измятый остов рухнул на землю, прокатившись до противоположной стены небольшого цирка посреди скал, где замер, ударившись в стену.

-Ну ни хрена ж себе. – прошептал Эзра, глядя за тем, во что на его глазах превратился выскочивший из ущелья ТАЙ-файтер в ходе такой жёсткой посадки. Эти, с позволения сказать, истребители были до того хлипкими, что разлетались на мелкие кусочки от одного попадания бластерной пушки «Призрака». А тут он не вписался в поворот среди скал, и от него даже что-то осталось. И судя по звуку, врага тоже заинтересовал этот феномен. Нависавший над входом в пещеру каменный карниз закрывал обзор неба над ними, но не смолкавший гул двигателей предупреждал их, что загнавшие сюда имперца машины кружили рядом, с интересом изучая, что же от него осталось.

–Смотрите! – воскликнула Сабина, показывая на остов истребителя, который всё это время изучала через сканер своего шлема. – Там есть движение.

–Да быть того не может! – негромко возмутился Зеб. – Его там должно было по стенке размазать!

–Мать моя женщина... – прошептала Гера, которая не ввязалась в пустой спор, тупо взяв бинокль и посмотрев на обломки повнимательней. – Да чтоб мне провалиться! Пилот выжил!

–Дай посмотреть! – отобрал у неё бинокль Кенан, тоже вглядываясь в фигуру, выбиравшуюся из обломков через отсутствующее остекление кабины. От кокпита не осталось даже рамы, поэтому вылез он относительно легко, после чего попытался выпрямится, но его резко кинуло влево. Повалившись на четвереньки, пилот принялся сражаться со своим шлемом, пока не сорвал его с головы, после чего сразу же излил на землю содержимое желудка. Не очень эстетическое поведение, но после такой жёсткой посадки, кто угодно бы проблевался. Более того, простой рвотой там дело наверняка не ограничилось, просто пока они не чувствуют запаха.

–Шлёпнем его? – спросил главарь бандитов, поднимая бластер.

–Нет! – хором ответил почти весь экипаж "Призрака". Только Зеб немного задумался, а потом покачав головой сказал: – Тогда они узнают, что тут есть кто-то ещё. А шлемоголового и так прикончат.

–А может быть, мы спасём его? – осторожно предложил Эзра. И был вынужден почти сразу резко пригнуться, чтобы не схлопотать подзатыльник от Геры.

–Ты чего, совсем умом тронулся? – возмутилась тви-лека. – Мало того, что ты вместе со своим новым дружком протащил на мой корабль вооружённую банду, так теперь хотите ещё и имперца взять? Вот только его нам для счастья и не хватало. Как будет здорово скрываться от Империи, имея на борту своего собственного стукача.

–Заткнулись все! – шикнула Сабина. – Пригнитесь, живее!

На этот раз никто не оспаривал приказ мандалорки и все дружно пригнулись, лишь слегка выглядывая из-за камня на открытое пространство каменного цирка, куда с рёвом двигателей тяжёлого прыжкового ранца спустился один из захватчиков. Тяжёлый, герметично закрытый доспех, блок реактивных двигателей размером со здоровенный рюкзак, что возвышался воздухозаборниками над его плечами, ремни и подсумки – в целом вполне адекватная военная экипировка, пусть и немного странноватого дизайна. За закрытым шлемом не видно лица, но судя по двум рукам и двум ногам, перед ними стоял волне обычный гуманоид, пусть и несколько выше среднего.

А вот его оружие было необычным – большой, тяжёлый пистолет со стволом неприличного калибра, вызывал столь же большие подозрения. Однако, держа на прицеле сбитого пилота, чужак не спешил его применить. Всё так же не замечая наблюдателей, он спокойно подошёл к нему, и резко пнул в живот. Бедняга аж подлетел от неожиданности, откатившись в сторону. Держась за живот левой рукой, правой он выхватил из кобуры свой бластерный пистолет, но не успел выстрелить. Враг опередил его, ударив сперва по руке, выбивая оружие, а потом пистолетом в лицо, от чего несчастный повалился навзничь.

–Его же сейчас убьют. – прошептал Эзра. – Мы должны сделать хоть что-то?

–Выйдем и вежливо попросим этого джентльмена не убивать нашего врага, а оставить его нам? – язвительно поинтересовалась Сабина, являя новые высоты в саркастичности. И какая муха её сегодня укусила?

–Нет. Но мы заставим его уйти. – в голове падавана уже родился весьма остроумный план: – Все пригнулись. Зеб, порычи погромче.

–Чего?

–Реви что есть мочи. Иначе враг не поверит, что здесь прячется опасное чудище.

–Да разве я похож на...?

–Зеб, делай как он говорит! – твёрдо приказал Кенан.

–Это уже какой-то цирк абсурда. – буркнула Гера, прячась за камень.

–Скорее день дурака. – поддакнула ей Сабина. – У них обоих сегодня мозги не варят, вот и творят всякую хрень.

–Ну же, Зеб, скорее. – умоляюще попросил Эзра, ещё раз взглянув на чужака, что за время их препираний успел подобрать и осмотреть трофейный бластерный пистолет, а теперь достаточно громко произносил какую-то речь на своём непонятном языке, обращая её к пилоту, на голову которого он направил маленькую красноватую точку целеуказателя своего оружия.

Внезапный рёв лосака заставил захватчика подпрыгнуть на месте. Резко отскочив от сбитого пилота, он вскинул пистолет, пытаясь найти источник звука. Но пещера не только усиливала голос Зеба своей акустикой, но и скрывала их от обнаружения. А её размер оставлял большой простор для фантазии касаемо размера её предполагаемого обитателя.

–Он не уходит. – процедил Кенан, стараясь почувствовать противника в Силе.

–Нужно ещё чуть-чуть поднажать! – прошептал Эзра, уже сам направляя Силу для того, чтобы заставить камни вокруг задрожать. Попытка была не очень удачной, и ему удалось пошевелить парочку мелких камушков, однако этого хватило, чтобы у врага сдали нервы. Несуразный пистолет трижды рявкнул, посылая шипящие заряды смерти в тёмное жерло пещеры, где они взорвались от удара о противоположную стену. Похоже, это был не много, ни мало, ручной ракетомёт.

Однако в ответ на обстрел было прервавшийся Зеб выдал крайне удачную ноту. От этого рёва кровь стыла в жилах даже тех, кто находился поблизости. Чужак же просто струсил, делая два шага назад и оглядывая небо в поисках своей машины. Но перед тем как убраться восвояси, он ещё раз вскинул пистолет, прицелившись в пилота, и выстрелил ему в колено. И только теперь это чудное оружие продемонстрировало всю свою чудовищную силу, оторвав несчастному ногу.

Вопль боли раненного человека заглушил даже рёв двигателей прыжкового ранца, когда этот межзвёздный захватчик взмыл в небеса. Звук вражеских машин начал удаляться, пока через минуту полностью не сошёл на нет.

–Зеб, сегодня ты превзошёл самого себя. – похвалил лоскака джедай.

–Не знаю как вы, а я намерена свалить отсюда поскорее. – заявила Гера, отправляясь вглубь пещеры. – Мы улетаем, и точка. Кто хочет, может оставаться.

–Скорее, нужно помочь ему! – крикнул Эзра, кидаясь к раненому пилоту. Конечно, он был его врагом, как и любой солдат Империи, но бросать его умирать вот так – совсем не дело. Ведь они даже штурмовиков старались по возможности не убивать. – Иначе он умрёт.

–Осторожнее! Враг может быть рядом! – предупредил Молби, хватая бинокль и кидаясь осматривать небо вместе с Сабиной.

–Так, а ну хватит прохлаждаться. Займите позиции по периметру, пока мы поболтаем с этим горе-воякой. – приказал бандитам Кенан, отправляясь следом за своим учеником. Те неохотно подчинились, и хотя ворчали довольно громко, всё же понимали, что раз они оказались на одном корабле, то нужно работать как команда, а не права качать.

А тем временем Эзра уже склонился над пилотом, который более не мог орать и только выл, покуда из его развороченной взрывом микроракеты ноги хлестала кровь. Сняв свой пояс, падаван попытался наложить жгут на ногу, чтобы раненый не умер просто от потери крови, но появившийся рядом учитель отстранил его, и осмотрев рану, активировал световой меч.

–Что? Нет! – возмутился ученик, резонно опасаясь, что джедай просто добьёт умирающего, но Кенан твёрдо рукой отстранил его, и одним чётким движением гудящего голубого клинка прижёг рану.

–Теперь он не умрёт.

–Кажется, над нами всё чисто. – сообщила Сабина.

–Да, это наш шанс, пора улетать. – согласился Молби.

–Гера, путь чист, мы улетаем. – сообщил по радио Кенан, после чего крикнул остальным: – Все быстро грузимся и сматываемся отсюда.

–И бросим его здесь? – спроси Эзра, указывая на раненого пилота. – Он же умрёт.

–Там в небе сейчас умерло несколько миллионов человек. – резко ответил джедай. – И скоро умрёт ещё больше. Мы не можем им помочь.

–Но мы можем помочь ему. Или те бандиты лучше чем он?

–Э, шкет, за базаром следи! – огрызнулся вожак, когда банда собралась рядом для посадки.

–Да чего вы спорите? – спросил Зеб, подойдя к пилоту и взваливая того на плечо. – Грохнуть его мы всегда успеем. А вот допросить его нам не помешает.

–Эй, народ, вы уже решили тут остаться, или всё же полетите с нами!? – окрикнула их Сабина, когда "Призрак" появился из пещеры и завис с открытой аппарелью. Мандалорка и проводник первые оказались на борту, но остальных не нужно было спрашивать дважды.

Как только все погрузились, корабль резко стартовал, свечкой уходя вверх. Гера выжимала из двигателя всё, что можно, чтобы поскорее покинуть объятия гравиколодца. Однако стоило им только пронзить тонкую пелену перистых облаков, как астродрой пронзительно запищал, сообщая о проблемах.

–Какого чёрта, Чоп? – спросила Гера, не отрываясь от штурвала.

–Опять это ведро с гайками бесится. – буркнул Зеб, который всё ещё недолюбливал дроида.

–Вот дерьмо... – обронила Сабина, смотря на экран, куда выводились данные Чопера. – Нас засекли!

–Да как такое вообще возможно? – возмутился лосак. – Я же сам врубил глушилку для сканеров?

–Ты придурок полосатый! – завопил Молби. – Они засекли нас по излучению глушилки.

–Эй, эта штука должна была забить их сканеры помехами.

–Да с чего ты вообще решил, что наша глушилка подействует на их сканеры? – удивлённо спросила Сабина.

–Ну, я... Зеб замялся, понимая, что сейчас крепко сел в лужу. – Но мы всегда так делали.

–Заткнитесь уже! – гаркнула Гера. – На турели, быстро!

Мандалорка тут же побежала в кабину "Тени", а Эзра направился к верхней турели. Кенан же привычно взял на себя управление орудиями передней полусферы. Молби же резко пересел на место Сабины, принявшись работать с терминалом бортового компьютера.

–Ты чё творишь? – удивлённо спросил Зеб.

–Если он что-то сломает, вырви ему руки! – приказала Гера, не отвлекаясь от управления.

–Спокойно, я же механик! – парировал проводник, всё так же глядя в экран. – Глушилку я вырубил, но сканер показывает, что нас ведут. И у нас скоро будут гости.

–Как скоро? – спросила тви-лека, глядя в темнеющее небо прямо по курсу. – Сколько их?

–Двое. Они сбили того имперца. Догонят нас через три минуты.

–У них что двигатели форсированные?

–Нет, это мы слишком медленные.

Хозяйка "Призрака" даже оторвалась от управления, чтобы кинуть на сделавшего столь необдуманное заявление паренька убийственный взгляд, после чего вкрадчиво произнесла: – Теперь я поняла, почему тебя бросили пираты.

Но вместо ответа Молби схватился за терминал и закричал: – Они пустили в нас ракету!

Благодаря работе внутрикорабельной системе связи его вопль услышали все, кто был на борту. Бандиты не попытались сбежать только потому, что без оружия против лосака у них не было шансов, хотя подобные предложения прозвучали достаточно громко. Эзра же хотел просто сбить ракету, которая вскоре стала различима. Потому что тяжело не заметить дуру трёхметровой длины, оставляющую яркий след от работы мощных двигателей.

–Давай, Эзра, сбей её! – кричала по радио Сабина, поливая приближающийся снаряд из пушек "Тени".

Чтобы попасть по такой маленькой мишени падавану пришлось изрядно потрудиться, но на его стороне была Сила, которая подсказала удачный момент для выстрела, что поразил вражескую ракету всего в двадцати метрах от "Призрака".

–Есть! – радостно закричал ученик джедая, довольный собой и своей маленькой победой. – Я сбил её! Можем спокойно уходить в гиперпространство.

–Ещё минута! – ответила Гера. – Чопер прокладывает маршрут.

–У нас нет минуты! – Внезапно завопила Сабина, начав палить куда-то назад.

Как следует присмотревшись, Эзра заметил здоровенный красный корабль, что стремительно нагонял их. Эта машина была не многим меньше их лёгкого транспортника, но вооружена была в прямом смысле слова до зубов. И оскалившаяся пушками морда этого монстра не предвещала ничего хорошего. А попадания бластерных импульсов вызывали только появления незначительных кругов и ряби на его силовом поле.

Ответный залп был страшен. Непрерывные белёсые лучи один за другим впивались в их корабль. Первый прошёл мимо, второй отразил щит, пусть и уйдя в перегрузку, третий только опалил краску у левого борта, оставив небольшую бороздку. Четвёртый прошил обшивку возле шлюза левого борта, и, пройдя его насквозь, ушёл в пустоту. Пятый впился в корпус ближе к центру, уйдя в глубину служебных отсеков, круша приборы и системы, а шестой полоснул по сложенному крылу "Тени", прожигая двигатель челнока.

Корабль наполнился тревожным воем аварийной сирены. Освещение пару раз мигнуло, но всё же сохранилось, а в воздухе появился отчётливый запах гари. "Призрак" был тяжело повреждён, но всё ещё мог лететь благодаря большому запасу надёжности, что вложили в его конструкцию инженеры корелианских верфей, строившие одни из лучших кораблей в галактике.

–Ещё один залп мы не переживём! – крикнул Эзра, чувствуя на себе обжигающую ненависть вражеского пилота, который ловил их в прицел, чтобы добить.

Но в этот момент звёзды за стеклом вытянулись в длинные линии, слившиеся в один голубоватый полог коридора гиперперехода. Алый монстр исчез вместе с остальными кораблями чужаков и обречённой планетой. На их глазах Клентату пала, но им удалось сбежать от смерти. На этот раз.

Вопрос выживания

Полёт в гиперпространстве продолжался где-то минут пять, в течении которых все как могли старались потушить начавшийся было пожар. Но потом что-то взорвалось в глубине корабля, отчего тот вывалился в реальное пространство. А огонь перекинулся на новый отсек.