Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 47 страниц)

–Чтобы противостоять такому сильному противнику, как эта женщина, нужно быть готовыми. Поэтому давай-ка немного попрактикуемся. До завтрака у нас есть ещё три часа. Так что работаем по полной программе. Сперва разминка, потом медитация. И постарайся не топать слишком громко. И не греметь тоже. Другие пассажиры всё ещё спят.

Уже после обеда по корабельному времени, корабль вышел из гиперпространства и начал снижение, заходя на посадку. Вейсдар и Ашима сидели вместе со своими вещмешками поближе к шлюзу. Тут было немноголюдно. Всё-таки корабль был рейсовым, и большинство пассажиров не сильно торопились, надеясь на точность следования расписанию.

Наконец, негромкий скрип стоек шасси о бетон взлётной полосы возвестил о прибытии. Пассажиры начали подтягиваться к выходу. Стюард и пара офицеров корабельной службы безопасности открыли двери шлюза, выровняв давление, и вежливо прощались с покидающими борт, стандартно желая удачного дня. Джедай с ученицей не стали задерживаться и первыми сошли по трапу на поверхность нового мира.

–Дядя, у меня плохое предчувствие.

Шёпот Ашимы был не самым лучшим аккомпанементом открывшейся взгляду Вейсдара картины. Над космопортом разгоралось раннее утро. Яркий свет местного солнца заливал ещё прохладную бетонную поверхность, даря всем объектам вокруг длинные тени. В том числе и вооружённой охране у входа в сверкающее стеклом огромных окон здание терминала космопорта.

–Что-то тут маловато кораблей для такого крупного космопорта. Заметь, тут только пара рейсовых и грузовых кораблей. И ни одного частника. Нужно поторопиться. А то билеты станут проблемой.

–Мне встать в очередь, дядя?

–Да. Пожалуйста, займи очередь в кассу сразу же. А я пока попытаюсь разузнать, что тут творится. И ещё, Ашима, сначала сбегай, посмотри расписание рейсовых кораблей.

–Конечно.

Оторвавшись от осмотра пустующего космопорта, Ашима обратила своё внимание на сверкающее здание и вооружённую охрану. Молча пройдя мимо скучающих бойцов имперской армии и полицейского, Вейсдар со своей ученицей смог насладиться картиной творящегося внутри столпотворения. Пройдя через толпу, они застыли перед большим табло расписания. На светящихся строках застыли красные надписи отмены рейсов.

–Да что же творится с этой планетой?

Один тойдарианец особенно громко выражал своё недовольство. Паря на своих кожистых крыльях, и размахивая билетом, он красноречиво демонстрировал свою законопослушность и желание улететь.

–Ни в одном, слышите, таки ни в одном космопорту галактики я не встречал такого свинского отношения к клиентам! Даже в такой дыре, как Мос-Айсли, знают, что бизнес не терпит промедления! Я уже должен находиться за две тысячи парсек отсюда! Уже одиннадцать часов, слышите, одиннадцать стандартных часов назад мой рейс должен был вылететь. А посадка даже не была начата!

Вейсдар наклонился к Ашиме и прошептал на ухо.

–Зря мы покинули корабль. Возвращаемся, немедленно.

Пропихиваясь к выходу, он внезапно замер как вкопанный, так что Ашима налетела на него, чуть не сбив с ног.

–В чём дело, дядя?

–Смотри, это же команда нашего корабля.

Упавшим голосом проговорил Вейсдар, показывая на входящих в здание стюардов и офицеров безопасности корабля. Джедаю бросилось в глаза, что команду разоружили, отобрав бластерные пистолеты у всех охранников и офицеров.

–Нужно уходить, пока не случилось ничего плохого.

–Уже случилось, дядя.

И будто в подтверждение слов Ашимы, ожили динамики системы голосовой информации космопорта.

–Внимание. Администрация космопорта приносит свои извинения всем пассажирам за предоставленные неудобства. Отправление всех рейсовых и чартерных кораблей отменено. Космопорт переводится на военное положение. Расходитесь по домам. Эти меры необходимы для обеспечения вашей безопасности. Повторяю...

Вейсдар стоял посреди шумящей, встревоженной толпы. Потерянный и обескураженный, он понял, что купив билет на этот злосчастный рейс, он купил билет в западню. Опустив голову, глядя невидящим взглядом в пол, он смог выдавить из своих лёгких только одно слово.

–Началось.

–Что нам теперь делать, дядя?

Ашима потрясла своего учителя за руку, тем самым выведя его из оцепенения. Быстро осмотревшись по сторонам, джедай принял решение и начал протискиваться через толпу в новом направлении.

–Скорее, нужно найти выход в город. Тут становится небезопасно.

Проталкиваясь через пришедшую в движение массу самых разнообразных разумных существ, они начали продвигаться вглубь здания. Пока не наткнулись на того самого возмущённого тойдарианца. Ожесточённо работая локтями и пыхтя, пухлый пришелец отчаянно пытался взлететь, цепляясь за пару чемоданов. Но толпа была слишком плотной и не давала ему взмахнуть крыльями. А на его неловкие попытки взлететь окружающие отвечали бранью и толчками.

–Его же сейчас затопчут!

Воскликнула Ашима, протискиваясь мимо учителя. Подойдя к уже выбивающемуся из сил тойдарианцу, она попыталась поднять один из его чемоданов.

–Куда! Это мои вещи! Воры!

Невысокий и пухлый, пришелец, что есть силы, вцепился в чемоданы. Оставив попытки взлететь, он опустился к своей поклаже, прижимая вещи к полу всем своим небольшим весом.

–На помощь! Грабят! Грабят средь бела дня!

–Но я же пытаюсь вам помочь!

Удивлению и возмущению Ашимы не было предела. Подоспевший Вейсдар положил руку на плечо своей ученице, чтобы подбодрить её. Тойдорианец же воспринял этот жест иначе.

–Не надо меня бить. Я ничего не скажу полиции. Таки оставьте меня в покое. Если бы не эта толкучка, меня бы здесь уже не было.

–Не шуми, друг. Мы тебе поможем выбраться.

Улыбнувшись как можно шире, Вейсдар протянул тойдорианцу руку. Того же столь простой и дружелюбный жест поставил в явное замешательство.

–А мои вещи?

–Мы их тебе подадим. Ну же, скорее. А то нас с ног собьют.

В этот самый момент кто-то наступил несчастному пришельцу на его перепончатую лапу. Взвыв от боли и решив, что жизнь всё же дороже, тойдорианец бросил свои чемоданы и вцепился в руку Вейсдара. Напрягшись, джедай вытащил пухлого пришельца из толпы и подбросил над головой, благо, что тот весил немного. Оказавшись в воздухе, тойдорианец сразу замахал крыльями что есть мочи. Поднявшись к потолку, он плавно опустился обратно.

–Мои чемоданы!

–Держи!

Ашима подняла оказавшиеся на удивление весомыми чемоданы над головой, позволяя их хозяину ухватиться за ручки не садясь обратно в толпу. Вцепившись своими трёхпалыми руками в столь рьяно оберегаемую поклажу, тойдорианец взмыл обратно под потолок и скрылся из вида.

–Даже спасибо не сказал.

Проговорила Ашима с нескрываемым разочарованием. Вейсдар же оставил своё мнение при себе. Только подтолкнул свою ученицу дальше к выходу. Толкучка при приближении к дверям всё нарастала. Сдерживающие поток людей и пришельцев полицейские и примкнувшие к ним бойцы имперской армии старались разделить и стабилизировать движущуюся массу пассажиров. Получалось это у них с переменным успехом. Но они добились главного – остановили толпу. Теперь к выходу можно было двигаться только маленькими шажками.

Примерно через пятнадцать минут Вейсдар и Ашима смогли покинуть здание терминала. Отойдя подальше от выхода, они оказались посреди стоянки наземного транспорта. Пока они старались отдышаться после духоты и давки очереди, до них опять донеслись нотки голоса тойдорианца.

–Вы из ума выжили! Двадцать имперских датариев за одного пассажира и два чемодана? На этом ржавом корыте? Вы таки переоцениваете стоимость ваших услуг! Плачу один и точка.

–Ну, так катись отсюда. Без тебя клиентов полно.

–Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Да ты хоть знаешь, кто я? У меня есть связи. Можешь прощаться со своей лицензией.

–Сейчас ты у меня попрощаешься со своими зубами, урод летучий!

За этим последовал нарастающий хлопающий звук крыльев. Который вскоре прервался выкриком боли.

Недалеко от Ашимы на землю упал весьма увесистый камень. Вейсдар же с трудом увернулся от падающего вместе с чемоданами тойдорианца. Повалившись на свою поклажу, пришелец начал причитать о злобности людей, нетерпимости, охватившей империю, и неуважению к бизнесу, попутно растирая ушибленную спину: – Ведь даже камень с собой таскал специально, чтобы в кого-то бросить. Негодяй!

–Помощь нужна? – осторожно осведомился Вейсдар, аккуратно подмигнув своей ученице.

–Без вас справлюсь. – злобно прошипел тойдорианец, растирая ушибленную спину, после чего подобрал с земли тот самый камень, и широко размахнувшись, что есть силы запустил его обратно, сопроводив угрозой: – Вы у меня ещё не так запоёте!

В шестом от них ряду машин что-то громыхнуло, после чего над стоянкой разнёсся гневный крик: – Ну всё, скотина, ты огребаешь!

Поняв, что его сейчас будут бить, пухлый пришелец вновь попытался взлететь, но из-за повреждённого крыла так и не смог оторваться от земли. Ашима не обращала внимания на его оханья, аккуратно выглянув из-за капота ближайшего гайдера. По стоянке бежал достаточно крупный мужчина, на ходу надевая на пальцы кастет, сыпя ругательствами и проклятиями.

–Мы могли бы помочь решить эту и подобные проблемы, если бы мы работали на тебя. – спокойно сказал Вейсдар, глядя на мечущегося тойдорианца. – Скажем двадцать датариев в сутки, плюс еда, жильё, транспорт и прочие расходы.

–Это же грабёж! – возмутился пришелец, который от возмущения даже перестал охать.

–Вот ты где, гнида крылатая! – торжествующе воскликнул водитель, заметив свою жертву. И видя её беспомощность, начал наступать, принимая максимально грозный вид.

–Ты поцарапал мой катер! И за это я тебе все кости переломаю...

–Десять датариев в сутки! – воскликнул тойдорианец, отчаянно оттаскивая свои чемоданы прочь от разгневанного человека. Даже перед лицом побоев он не бросил свою ношу, которая сейчас буквально тянула его в неприятности.

–Двадцать пять. -заявила Ашима, поняв замысел учителя. Действительно, этого скрягу можно было спасти без труда. Но раскрутить его на несколько сотен кредитов всё же стоило. Так, для науки. Да и им самим эти деньги не будут лишними. А для большей убедительности она кинула взгляд на здоровяка, который уже заподозрил что-то неладное и замедлил ход, но пока что был не намерен отступать, и громко добавила: – Иначе мы ничего не видели.

–Согласен! – заверещал пришелец не своим голосом, в отчаянье пытаясь спрятаться от разгневанного водителя за чемоданами.

–А теперь исчезни. – спокойно произнёс Вейсдар, обращаясь к здоровяку.

–Чё сказал?

–Исчезни! – произнёс с нажимом дурсианец, вставая между водителем и тойдорианцем.

И к удивлению Ашимы, здоровенный мужчина изменился в лице и попятился назад, а потом и вовсе бросился бежать. Конечно, учитель рассказывал ей о технике воздействия на неокрепшие умы слабых волей существ. Но при этом сам не раз говорил, что владеет ей очень плохо.

–Так значит двадцать пять датариев в сутки, плюс еда, жильё, транспорт и прочие расходы? – вежливо уточнил Вейсдар у поднявшегося на ноги пухлого пришельца раньше, чем тот успел вновь начать причитать и сыпать во все стороны жалобами и проклятиями.

–Мы договорились за двадцать пять датариев. И ни одним кредитом больше. – встал в позу тойдорианец.

–Разве?

Ашима с трудом смогла не показать удивления, когда увидела в руках своего учителя бластерный пистолет. Ведь не считая спрятанных световых мечей, они путешествовали без оружия.

–А ещё питание, проживание, транспорт и все дополнительные расходы. – упавшим голосом пробубнил этот горе-коммерсант, протянув вперёд правую руку.

–Вот это подход настоящего бизнесмена. – весело заявил Вейсдар, ударив по рукам, и тем самым заключив сделку. – С вами приятно иметь дело.

–Ага. – печально обронил тойдорианец, по видимому всё ещё сокрушающийся из-за потерянных денег. Однако он довольно быстро пришёл в себя, сразу же принявшись командовать: – Ну таки что вы стоите? Разве я вам за это плачу такие деньги? Таки найдите уже транспорт! На ваше счастье, у одного из моих партнёров на этой планете есть довольно приличная гостиница в этом городе.

Взглянуть в бездну

Вид на планету повстанцев был прекрасный. Если со стороны внешних планет был бы виден только тоненький серп, да россыпи огней на погружённом в ночь полушарии, то заход со стороны внутренних планет давал не только небольшое прикрытие от визуального и радиолокационного наблюдения для разведывательного судна, но и радовал глаз этим грандиозным пейзажем. Только роящиеся у экватора обломки нарушали строгую красоту этого сияющего голубыми морями, белыми облаками и зелёными материками шара среди бархатной черноты космоса и блеска далёких звёзд. Обломки предыдущей имперской эскадры.

Повстанцы провели поистине блестящую операцию. Организовав восстание на Астенверге – важном опорном пункте на дальнем рубеже. Они захватили густонаселённую, прекрасно защищённую планету практически без боя. Крупный торговый узел сектора, производственный центр, дом для более чем восьми миллиардов человек полыхнул, как будто был облит горючим и брошен в пламя. Губернатор арестован, местная полиция либо разбежалась, либо поддержала бунт, а гарнизон имперских штурмовиков и армии был уничтожен внезапным ударом сил повстанцев. Орбитальная станция, которая должна была предупредить их о надвигающемся флоте, пала в лапы восставших самой первой.

Когда поступил сигнал о бунте, была отправлена дежурная оперативная группа. И именно её обломки сейчас образовали кольцо вокруг экватора планеты. Звёздный разрушитель класса Империал-1, три фрегата, ещё пять лёгких кораблей прикрытия. Засада была организованна гениально. И сработана как по нотам. Орбитальная станция атаковала прибывшие корабли практически сразу. А когда они ввязались в перестрелку, отправив почти всю бортовую авиацию в атаку, у них в тылу выпрыгнули из гипера сразу двенадцать кораблей повстанцев. С планеты тоже начали бить орудия планетарной обороны. Всё было кончено за каких-то двадцать минут.

И теперь ударная группа имперского флота прибыла в систему восставшего мира, чтобы принести возмездие. Пять разрушителей класса Империал -1, дюжина фрегатов, три десятка транспортов. Эта сила сметёт любое сопротивление. Астенверг – планета слишком ценная, чтобы уничтожить её с орбиты вместе со всеми бунтовщиками. Поэтому придётся проводить наземную операцию зачистки по всем правилам.

–Господин адмирал. Прибыли последние пять транспортов. Флот вышел на заданную позицию для начала атаки. Все корабли готовы к бою. Десант может начать высадку через пять минут после выхода на низкую орбиту. Вражеских кораблей в системе не зарегистрировано.

–Начать атаку. Двигаемся к планете максимально скрытно в режиме полной боевой готовности. Проложите маршрут как можно ближе к звезде. Выход на орбиту должен быть как можно более внезапным. Определить и уничтожить планетарные орудия. После этого начинайте высадку десанта. Прикрытие истребителями обеспечить согласно нормам высадки на вражеской территории. Предполагаемое противодействие и зенитный огонь считать максимальными.

–Есть, сэр.

Мостик флагманского корабля наполняется ещё большей суетой. Адъютанты и связисты направляют приказы на другие корабли и эскадры. Тактики уже прокладывают наиболее короткий курс с учётом местных небесных тел, выдают информацию об оптимальных направлениях атаки и известных позициях планетарных орудий и секторах их обстрела. Вся эта кипучая деятельность вселяет радость в сердце боевого офицера. А отсутствие врага в космосе вызывает разве что небольшую досаду у адмирала Корста. Трусость и подлость повстанцев была воистину безгранична, и открытого боя они боялись как огня.

–Сэр. Замечены странные сигналы.

–Доложить по форме.

–Господин адмирал. На посту гравитационных сканеров замечены странные возмущения в гравитационном поле окружающего пространства.

От прекрасного вида, передаваемого разведывательным кораблём, всё же приходится оторваться. Эти гравитационные аномалии ни в какие ворота не лезут и могут пустить под откос весь план атаки. Поэтому Корсту пришлось вернуться от монитора к столу тактического голопроектора. Но и по дороге туда время терять не стоит.

–Конкретнее.

–Извините, сэр. Конкретнее ничего сказать невозможно. Кажется, что напряжённость гравитационного поля изменяется. Непредсказуемо и хаотично.

–Что? Зачем вы рассказываете мне о неисправностях оборудования? Накажите ответственного техника и почините сканеры. Ещё не хватало остаться посреди боя слепыми.

Склонившись над столом тактического голопроектора, Корст увидел вполне ожидаемую картину. Флот движется клином в атаку. Звёздные разрушители впереди, транспорты внутри клина, фрегаты прикрывают с флангов.

–Но сэр, аномалии регистрируют датчики всех кораблей!

–Как всех? Диверсия?

–Исключено. "Рвущий" и "Терзающий" только месяц назад встали в строй после профилактики. У других кораблей по состоянию локаторов и датчиков нареканий тоже не было.

А вот это звучит очень и очень плохо. Все, кто видел, как помрачнело лицо адмирала после этих слов, почувствовали, что его уверенность в успехе операции резко пошатнулась.

–Как давно вы зарегистрировали аномалии?

–Три минуты назад. Когда поступили сообщения с других кораблей, мы тотчас же доложили вам.

–Новое оружие врага?

Адмирал пристально взглянул на старшего офицера-тактика. Но тот только отрицательно покачал головой.

–Исключено. Никаких подобных систем у повстанцев нет. Даже наш флот не обладает никакими подобными устройствами или технологиями.

–По другим каналам аномалий нет? Радиодиапазон? Радиация?

–Есть активные помехи из трёх разных источников. Были идентифицированы как вражеское противодействие проведению операции зачистки.

Это оказалось последней каплей. После гибели первой эскадры Корст не хотел рисковать. А все обстоятельства указывали на то, что он сам ведёт свои корабли в западню.

–Вот этого только не хватало. Немедленно отложите десантирование. Перестроить эскадру в защитный порядок. Всем кораблям готовить орудия к бою. И пусть наша авиация...

–Сэр, неопознанный корабль прямо по курсу!

Корста будто током ударило. Вот она – засада. Ловушка уже готова захлопнуться. Нужно действовать быстро и решительно. Пока не стало слишком поздно.

–Дистанция? Направление движения? Класс и вооружённость?

–Дистанция пятьдесят тысяч километров. Находится прямо перед нами. Следует тем же курсом и с той же скоростью, что и мы. Класс неизвестен, вооружение тоже.

–Размеры?

–Длина ... практически километр.

Слишком странно. Тяжёлые корабли должны быть для повстанцев большой редкостью, чтобы их вот так в открытую бросать на растерзание. Приманка? А не слишком ли жирная?

–Крейсер? Без прикрытия?

–Так точно. Длина – девятьсот пятьдесят метров. Тип неизвестен. Аналогов в каталогах не обнаружено.

–Это он является источником гравитационных аномалий?

–Так точно, сэр.

–Свяжитесь с ними немедленно. Нужно всё же узнать, кто это и что они здесь забыли. Быть готовыми открыть огонь на поражение по моей...

–Сэр, множественные аномалии! Они со всех сторон!

Это не сторонний корабль. Не торговцы, не пираты, не мусорщики и не мародёры, прилетевшие поживиться обломками звёздного разрушителя. Это засада. И ловушка захлопнулась.

–Дистанция? Направление? Приказ всем судам. Открывать огонь на поражения при первых же признаках агрессии!

–Связи нет! Множественные помехи на всех каналах!

–Это бунтовщики?

–Нет, сэр. Источники помех невозможно определить.

Это конец. Какой позор – погибнуть слепым и беспомощным во вражеском капкане, в который адмирал сам привёл свою флотилию.

–Силы вселенной, что это за хрень?

Удивлённый возглас одного из младших офицеров оторвал Корста от пораженческих мыслей. Он не страшился численного превосходства противника. Но возможность столкнуться с превосходящей технологией выбивала адмирала из колеи. Ведь невозможно предугадать, какие ходы может предпринять противник, какие трюки применить, основываясь на своих разработках.

–Выведите изображение!

–Невозможно. Все каналы забиты помехами.

–Да что у вас там творится? Вот всё приходится делать самому.

Адмирал Корст быстрым шагом направился от стола тактического голопроектора к окну панорамного обзора. Там уже стояло несколько человек, скованных каким-то оцепенением и глядящих вдаль. Окинув быстрым взглядом открывшийся вид, он легко заметил яркую звезду, желтоватый серп внешнего газового гиганта, залитый лучами света, и ещё нечто странное. Казалось, что космос вокруг его кораблей перестал подчиняться законам физики. Далёкие звёзды начали мерцать и мигать. Казалось, что они движутся по небосводу с небывалой скоростью по совершенно ненормальным траекториям. То, затухая, то вспыхивая с утроенной силой, они плясали всё сильнее вокруг некого центра в видимом пространстве.

–Да что же это, чёрт возьми?

Корст не узнал собственный голос. Это говорил не закалённый боями адмирал, а зелёный курсант, впервые попавший под обстрел. Но развить эту мысль он не успел. Яростный визг и вой перегруженных приборов, смешанный с воплями боли операторов, прокатился по мостику. Получившие удары током, ослеплённые вспышками экранов, дезориентированные люди звали на помощь, пытаясь прийти в себя. Но Корст не замечал этого, поглощённый невозможным зрелищем.

Космос в той точке, вокруг которой кружились в дикой пляске звёзды, внезапно вспыхнул лучом ослепительного света. После чего от этого места начало стремительно расти нечто. Больше всего это напоминало воронку водоворота в раковине. Только этот водоворот был огромен. Переливаясь всеми возможными цветами, но с доминированием пурпурного, розового и фиолетового, воронка окаймляла светящуюся пропасть. Из которой, в окружении циклопических дуговых разрядов, вылетел какой-то огромный объект. После этого воронка будто поблекла, начала распадаться искрами яркого света, а провал в реальности стремительно схлопнулся.

Кого-то громогласно вырвало. А небо за стеклом продолжало неистовую пляску, закручиваясь вокруг новых и новых центров. Корст, заворожённый этим зрелищем, каким-то отдалённым краем сознания, или подсознания, он в этом не разбирался никогда, отметил, что в систему прибыл корабль, и очень большой.

Новые воронки вспыхивали тут и там. Приборы наблюдения окончательно сошли с ума. Раненых операторов пытались эвакуировать. Но люди у окна оставались неподвижными, наблюдая, как в систему входят всё новые и новые корабли. Их было уже пять. Пятнадцать. Тридцать. Воронки взрезали реальность всё ближе и ближе к флоту Корста.

Уже можно было различить контуры ближайших кораблей. Это действительно были неизвестные суда. Огромные, с сияющими ослепительным светом двигателями, покрытые непередаваемой мешаниной разномастных построек, выстраивающихся в какую-то строгую последовательность, более подходящую архитектурным шедеврам древности, чем бороздящим космос судам. И пушки. Башни и башенки. На корпусе, на выступах вдоль корпуса, вмонтированные прямо в корпус. Даже на таком расстоянии их легко различить намётанному глазу.

–Отступать. Всем немедленно отступать! Совершить гиперпрыжок сейчас же! Плевать куда! Быстрее. Быстрее!

Голос адмирала вернул немного порядка на погружённый в хаос мостик. Вновь начали звучать команды, вновь потекли потоки данных по ещё каким-то чудом уцелевшим каналам. Флагманский корабль пришёл в движение, покидая рассыпающийся строй. Каждый теперь спасался, как мог. Оглушённые и ослеплённые суда были абсолютно беспомощны. А катящаяся волна непонятных и пугающих аномалий вызывала неконтролируемую панику у тех, кто своими глазами видел, что происходит.

Как будто нехотя, флагманский Империал-1 всё же начал поворот вверх, покидая плоскость развалившегося строя. Картина прибывающих через эти ужасные воронки кораблей уплыла из окна панорамного обзора вниз. Корст вздохнул свободнее, но стоявшие рядом с ним люди нет. Капитан корабля просто замертво упал на пол, как марионетка, которой разом обрезали все нити. Ещё два офицера валялись на полу. Одного всё ещё рвало, другого скрутило выворачивающей суставы судорогой. Остальные тупо стояли, пялясь в окно.

Корст с ужасом осознал, что он единственный, кто был возле окна и остался невредим. Корабль не лишился управления только потому, что не все старшие офицеры бросили свои посты, чтобы посмотреть на непонятный феномен. От этого открытия, у адмирала волосы встали дыбом, а по телу прокатилась дрожь.

Неожиданно, корабль вздрогнул всем корпусом. Искусственная гравитация просела на половину своей силы, но потом вернулась в норму. Потрясённый первой же догадкой, Корст медленно повернулся обратно к окну. Худшее, что могло произойти, случилось.

За окном росла новая воронка. Прямо по курсу звёздного разрушителя. Расстояние определить было невозможно. Но вот уже в центре цветастого вихря начала расходиться сияющая дыра. Она смотрит прямо на него, Корста.

Прикованный к окну неописуемым ужасом, адмирал наблюдал, как в расширяющемся проходе свет отходит к краям, освобождая место небывалой, пурпурной материи. Клубящаяся, переливающаяся всеми возможными оттенками и цветами, она сводила с ума своими невозможными, болезненными образами. И только мрачное нечто в центре сохраняло стабильность, равномерно увеличиваясь. Вот оно пролетело через воронку, сопровождаемое разрядами молний и целым вихрем цветастых искр. Воронка начинает схлопываться за кормой этого колоссального судна, и искры начинают гаснуть, издавая при этом невероятный, нечеловеческий вой тысяч голосов, смешавший в себе ненависть, злобу, бессилие, отчаянье и жажду мести. Вой, который Корст слышит не ушами, а самой душой.

Наконец воронка исчезла, последние искры погасли и их голоса замолчали. Но поседевший за эти мгновения адмирал не мог сдвинуться с места. Опустошённый он безучастно наблюдал, как на него надвигается гигантское судно. Мозг ещё остервенело пытался прийти в себя, хватаясь за осколки реальности. Он кричал, что нужно немедленно бежать, что гигантский корабль всего в паре десятков километров, что клювообразный нос этого гиганта почти такой же высоты, как звёздный разрушитель длины, что орудийные башни на вершине громадного корпуса больше, чем надстройка, в которой адмирал сейчас находится. Что чудовищный выступ под днищем этого монстра сейчас врежется прямо в центр корабля и пробьёт его просто за счёт своей колоссальной массы.

Но эти вопли погибающего разума были тщетны. Потому что тело уже было просто безвольной оболочкой, заполняемой безумием. Только что вселенная распалась на миллионы осколков. Стройная и элегантная структура мироздания рухнула безобразной грудой уничтоженных и расколотых в мелкое крошево фактов, которые только недавно скрепляли воздвигнутый наукой прекрасный храм окружающей реальности. Реальности, которую только что смяли и разорвали в клочья неведомые силы, движущие эти ужасные корабли. Силы, которые неподвластны пониманию.

Обезумевший и опустошённый, адмирал так и продолжал стоять, глядя невидящим взором на надвигающийся громадный нос неизвестного корабля, когда удар невероятной силы перегрузил щиты и смял звёздный разрушитель, отбросив в стороны останки несчастного судна, вспоротого прямым попаданием ужасного тарана.

Прибытие.

–Ну и что это было? Опять вышли в астероидном поле? Этот навигатор что, смерти ищет что ли? Так пусть себе в голову выстрелит, придурок чёртов! Незачем же гробить корабль!

Тяжело вздохнув, старший помощник приготовился опять умиротворять своего капризного и недалёкого начальника. Ведь случится же такое, чтобы на должность командира боевого флота назначили настолько ограниченного и невыносимого человека.

–Господин контр-адмирал. Мы не в астероидном поясе. Просто мы столкнулись с кораблём, находившимся в непосредственной близости от точки выхода.

–Ну, ещё лучше. Не успели вступить ни в один бой, а уже несём потери. Эти мутанты трёхглазые там совсем спились наверное, коли начали таранить свои корабли?

–Господин, это не наш корабль.

–Не наш? Слава Императору. Что-нибудь сломали?

Контр-адмирал уже и забыл обо всех тех мерзостях, что он только что высказал в адрес всех трех корабельных навигаторов. Старпом только молча поблагодарил Императора, что ему не придётся улаживать очередной скандал на борту.

–Повреждений нет. Просто небольшой толчок. Скорее всего, это был эскортный корабль или же монитор планетарной обороны. Мы же вышли из имматериума в опасной близости от планетарной системы.

–В таком случае, передайте навигатору мою благодарность. Не успели войти в систему, а уже открыли счёт.

Старпома особенно бесила именно эта особенность командующего – безудержное тщеславие. И выражалось оно в бесконечной гонке за как можно большим числом уничтоженных кораблей. При этом каждая такая победа воспринималась этим толстым уродом как личная. Будто бы он сам заряжал каждое орудие, наводил на цель и производил выстрел.

–Господин контр-адмирал, наши ауспексы регистрируют множественные неопознанные корабли в непосредственной близости от нас.

–Это не наши?

–Никак нет. Слишком маленькие. В основном эсминцы, авиация и нечто совсем маленькое.

–Ну, тогда огонь на поражение. Мы же на вражеской территории, верно? Только аккуратнее, своих не заденьте.

Как же этот контр-адмирал достал со своими советами и замечаниями, очевидными даже для трёхлетнего ребёнка огрина. Ну, ничего. Старпом и так был очень терпеливым человеком. Его начальник слишком долго ходил по лезвию бритвы. Теперь и на него найдётся проруха. И тогда эта толстая скотина наконец-то уступит место истинному командиру корабля – старшему помощнику.

–Слушаюсь, господин. И ещё, инквизитор просит вас выйти на связь.

–Уже? Ну, вот ни минуты покоя. Ладно, выводите на экран эту чёртову бабу.

На экране перед троном контр-адмирала появилось лицо женщины, в простом чёрном платье. Только висящая на толстой цепи инсингия Ордо Ксенос определяла её ранг.

–Вы несколько отклонились от назначенной точки выхода, Бартоломео. Хотя все сегодня отклонились. Чёртовы ксеносы сумели засечь меня. Они как раз возле вашей эскадры. Пожалуйста, избавьтесь от них как можно скорее.

–Уже занят этим, инквизитор.

–Вот и прекрасно. Уничтожайте всё, что будут способны различить ауспексы. Даже крупные обломки. Выживших быть не должно. Вы меня поняли?

–Понял, выживших не будет.

–Когда закончите с этим, подходите к планете. Орудия вашего линкора нам понадобятся очень скоро.

–А как же остальные эскадры? Или космодесант и шестерёнки не сладят с их планетарной обороной?

–Вы нужны нам для острастки, Бартоломео. Не опаздывайте, и мы возьмём эту планету без единого выстрела.