Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 47 страниц)

–Республика простояла двадцать тысяч лет! – воскликнула возмущённая Галла.

–Ври больше! Я сам видел, каким дерьмом была эта ваша республика! – злобно крикнул пилот, остановившись в дверях. – Я видел, как люди умирали с голода, пока корпоративные бонзы набивали брюхи и карманы, а республиканские чиновники накрывали глаза на то, как рабочих загоняли в рабство, низводя до состояния бесправного скота. Империя такого не позволяет!

–А сгонять фермеров с их земель, выбрасывая их на улицу без гроша, более чем позволяет. – вклинился в перепалку Эзра. – Империя несёт людям только страдание и горе.

–Им предлагали компенсацию и новые рабочие места, но они отказались. Это их выбор. – парировал Рутор. – И если уж на то пошло, Империя за пятнадцать лет сделала для всей галактики гораздо больше добра, чем республика за тысячелетие. Я сделал свой выбор, нравится он вам или нет. А что до благодарности, я замолвлю за вас словечко перед командованием, чтобы вас не расстреляли на месте. Большего обещать не могу.

С этими словами он покинул мостик, оставив всех остальных переваривать сказанное.

–Это ему пропагандой мозги так промыли? – осторожно спросил Эзра.

–Боюсь, что дело не только в пропаганде. – протянул Кенан. – Республика была далеко не идеальной.

–Он говорил правду. – внезапно произнесла Галла. – Он готов умереть за Империю, которая дала ему путёвку в жизнь, изменив его родину к лучшему.

–Ну давайте поздравим его с тем, что лично он выиграл в имперскую лотерею. – саркастично предложила Сабина. – И может быть наш фигов капитан всё же пойдёт встречать гостей, которых он пригласил на нашу голову.

–Так что вы стоите, олухи?! – внезапно воскликнула Гера. – Нельзя чтобы этот фанатик встретился с ними раньше нас! Иначе он сдаст нас со всеми потрохами!

Догнать хромого оказалось не так уж и сложно. Особенно для Галлы, которая хоть и могла передвигаться по невысоким коридорам корабля только на четвереньках, но развивала невероятную скорость. И пока она удерживала его, остальные пошли встречать имперскую досмотровую команду. Но как назло, Рутор направил их именно в тот ангар, где стоял "Призрак". И что-либо сделать было уже нельзя, так как их челнок уже заходил на посадку, складывая крылья.

–Подождите здесь и не высовывайтесь. Я разберусь с ними. – сказал им Молби, выходя навстречу открывающейся рампе, из которой начали высыпать штурмовики. – Приветствую вас на борту "Ипекакуны". Чем могу быть полезен?

–Для начала, вы ответите, почему ваши респондеры передают опознавательный сигнал Сепаратистов. – приказал появившийся следом за штурмовиками офицер. – И потрудитесь придумать что-нибудь поубедительнее, чтобы нам не пришлось уничтожить вас как врагов Империи.

–Сэр, прошу прощения, мы не знали, что наши респондеры неисправны. У нас были технические неполадки в рейсе. Пришлось перезагружать главный компьютер. – принялся не краснея врать пират. – Полагаю, у нас просто слетели настройки. Корабль не новый, сами понимаете.

–Допустим. – кивнул офицер, искоса посмотрев на лжекапитана. – А почему тогда ваш корабль несёт на себе опознавательные знаки флота КНС? Вы же знаете, что эта организация запрещена в Империи.

–Как знаки КНС? Да быть того не может! – начал разыгрывать недоумение пират. – Неужели в ремонтных дроидов было заложено и это?

–Значит это дроиды вас так разукрасили?

–Ну а кто же ещё? – изображал саму невинность Молби. – Они шли в комплекте с кораблём. Я их прошивку не проверял. Мне сказали, что всё будет работать. И оно сработало. Но откуда я мог знать, что в них заложена такая хрень?

–Накладную на груз. – приказал офицер, явно уставший от этих жалких попыток отвертеться. – И путевой лист.

–Аэээ... – резкая смена темы выбила пирата из колеи. – Да-да. Конечно. Сейчас принесу.

–Вы останетесь с нами, капитан. – резко осадил его имперец. – Пусть их принесёт один из ваших дроидов. Или, если они не могут это сделать, мы пройдём на мостик и возьмём их сами.

–Конечно. Как вам будет угодно. – судорожно закивал липовый капитан, снимая с пояса рацию: – Путевой лист и накладные ко мне в ангар. Быстро!

–Нужно спасать этого идиота, пока имперцы не взяли за задницу и его, и нас за компанию. – прошептала Сабина, аккуратно подглядывавшая за происходящим через зеркальце, пока остальные просто слушали. – Есть какие-нибудь идеи?

–Мпффупорхпупфрх! – попытался выразить своё мнение Рутор, но получилось не очень, потому что Галла крепко сжимала его рот. Так, чисто на всякий случай, чтобы он не вздумал привлечь внимание имперцев своими криками.

–Нет, так дело не пойдёт. – покачал головой Кенан. – Они от нас так просто не отстанут.

–Да и кто ж знал, что они будут здесь? – развёл руками Эзра. – Иначе мы бы хотя бы опознавательные знаки сепаратистов замазали.

–Это всё мелочи. Сейчас нужно как-то достать или сочинить документы. – вернула разговор в конструктивное русло Гера. – Накладную то ещё сепаратисты сделали, а откуда нам путевой лист рожать, я понятия не имею.

–Ну, у меня есть одна идея, но я боюсь, она вам не понравиться. – робко пробормотала Галла.

–Говори уже. – закатила глаза мандалорка. – У нас-то всё равно идей нет. Был бы Чопер на ходу, ещё можно было бы что-то слепить на коленке, но ты его так уделала, что его чуть ли не с нуля собирать теперь.

–Ну, я могу обмануть их при помощи Силы.

–Не получится. – покачал головой Кенан. – У них ручной сканер для документов. Я такие только в Ядре видел. Если ему ничего не показать, они не пропустят нас. Нужно хоть что-то.

–Я смогу обмануть машину. – кивнула рогатой головой бывший падаван. И, глядя на выпученные глаза джедая, пояснила: – Но нужно, чтобы кто-то отвлёк внимание людей.

–Не вопрос. Считай, что уже сделано. – заявила Сабина, доставая пистолеты из кобур, которые она уже успела как-то пристроить к своему новому платью.

–Нет-нет. Не так. Убери оружие. – запротестовала Галла, резко поймав её за руку. – Это только усилит их подозрения и их сопротивление.

–А как тогда? – непонимающе спросила мандалорка, равно раздосадованная упущенным шансом кого-то пристрелить.

–Раздевайся.

–Что?! – у воительницы даже челюсть отвисла от такого предложения. – Я что, по-твоему, похожа на шлюху?

–Нет, конечно. – Галла замотала головой так интенсивно, что чуть не задела голову Валена рогами. – Но если выйду я, начнётся паника. Пускать имперца – идиотизм. А джедаи только усилят их подозрения. Ну а Гера всё же на любителя.

–А ты не охренела часом, подруга? – спросила возмущённая твилека.

–Простите. Я не должна была говорить так грубо. – понурив голову произнесло чудовище. – Но они все люди. И им больше всего нравятся человеческие женщины. А Сабина – неотразима. Они не смогут отвести от неё взгляд.

–И ради этого я должна буду скакать перед ними голиком? – не унималась мандалорка.

–Нет, конечно. Просто сними верхнюю одежду.

–Хм, а ведь может сработать. – внезапно произнёс Кенан, поглаживая бороду. – В имперской армии очень мало женщин. Особенно во флоте. Раньше, когда они сходили с кораблей после дальних рейсов, то ни одной юбки пропустить не могли. Не думаю, что сейчас что-то изменилось.

–Эй, ну где вы там застряли! – крикнул по рации Молби. – Долго нам ещё вас ждать!

–Сэр, никак нет, сэр! – поспешно ответил в рацию Эзра, имитируя механический голос дроида, знаками призывая Сабину поторопиться.

–Я вас всех ненавижу... – прошипела воительницы, стягивая свой самодельный наряд.

Надо сказать, что под верхним платьем обнаружился достаточно приличный наряд. По крайней мере, повода для чрезмерного стыда эти короткие и широкие шорты вместе со своеобразным топом вызывать не должны. На многих планетах девушки так ходят прямо на улице. Или же это возмущение было вызвано отсутствием карманов и кобур, из-за которой она не могла взять с собой оружие?

–Вот накладная. – потянула ей инфопланшет Гера. – Скажешь, что путевой лист тоже тут.

–Почти идеально... – прошептала Галла, осмотрев мандалорку, после чего взяла её топ за нижний край и чуть-чуть одёрнула вниз, так что тот больше не скрывал верхнюю часть грудей воительницы. – И помни, сейчас ты – актриса, а не машина для убийства.

–Я уже жалею, что сбежала из имперской академии. – ещё более злобно прошипела Сабина, делая пару глубоких вдохов, после чего отправилась на встречу досмотровой группе имперцев.

Все штурмовики как один уставились на неё, следя за каждым её движением. У офицера даже отвисла челюсть, покуда он пожирал глазами приближавшуюся к ним девушку. И как можно было не впиться взглядом в это воплощение женской красоты. Наблюдавший из-за угла за происходящим Эзра сам заметил, как влекла его осиная талия, более не скрываемая мешковатым платьем. Как притягивали взгляд соблазнительные покачивания широких бёдер, как идеально ровно сменяли друг друга длинные ноги. А как колыхалась пышная грудь, можно было заметить даже со спины...

Но это зрелище вызывало в душе падавана не только желание, но и с трудом сдерживаемый гнев. С какой бы радостью он бы сейчас порубил всех этих шлемоголовых придурков вместе с их вожаком только за то, что они смотрели на воительницу, раздевая её взглядом. Да чего уж там, каждый из них наверняка воображал сейчас, в какой именно позе он бы её насиловал. И только в этот момент он понял, что в его сердце проснулась ревность.

–Вот накладная и путевой лист, капитан. – звонким голоском заявила Сабина, подойдя ближе и протягивая планшет Молби.

–Отдай офицеру. – приказал липовый капитан, старательно играя свою роль.

–Галла, давай. – шепнул Эзра, давая сигнал бывшему падавану. – Он уже читает.

–Так-так. – с трудом оторвав взгляд от груди мандалорки имперец принялся изучать планшет. – Мда, накладная соответствует полученной ранее информации и данным сканирования. А где путевой лист?

–Всё там, в одной папке. – мило проворковала Сабина, наклоняясь вперёд и нажимая что-то на инфопланшете, покуда офицер выпученными глазами таращился на её грудь, которая с этого ракурса выглядела ещё более привлекательно. – Вот же он.

Тем временем Галла вытянула в ту сторону одну из своих когтистых рук, сильно зажмурившись. Но когда она резко распахнула глаза, коридор осветило фиолетовое сияние. Свет вокруг словно на мгновение померк, а во рту каждого вокруг возник отчётливый металлический привкус.

–А. Ага. – кивнул имперец, всё же возвращаясь к планшету после того, как воительница сделала шаг назад, убирая возмущающий фактор из его поля зрения. А когда на его сканере загорелся зелёный огонёк, он вернул прибор обратно. – Да, всё в порядке.

–Мы можем лететь дальше, сэр? – с надеждой спросил Молби.

–Нет. – повернулся к нему нахмурившийся офицер. – Согласно закону о военном положении, ваш корабль должен присоединиться к готовящемуся конвою.

–Конвою? – у пирата отвисла челюсть.

–Только так можно выполнять безопасные рейсы в зону боевых действий. – подтвердил имперец. – Конвой отправится на Лотел через три дня. Вам предписано занять место в строю и ждать получения координат для прыжка.

–Но... – горе-капитан только и мог, что открывать и закрывать рот, силясь подобрать подходящие слова. – Но как же контракт? С меня же сдерут неустойку за просроченную доставку.

–По контракту, этот корабль зафрактован Имперским флотом. И весь груз тоже принадлежит Империи. – гордо возвестил офицер. – Ваша работа – доставить его на Лотел в целости и сохранности, а затем, приняв на борт беженцев, вывезти их из зоны боевых действий.

–Дда. Всё так. – с трудом кивнул Молби.

–В таком случае хватит выпендриваться и выполняйте предписания. – подытожил командир досмотровой группы. – Вот ваши новые идентификационные коды. Если через час вы их не замените, то пеняйте на себя.

–Да, сэр. Конечно, сэр. Сделаем как можно скорее, сэр.

–И что это за калоша? – имперец кивнул в сторону "Призрака".

–Подобрали терпящих бедствие, сэр.

–Ну и кто их так? Опять пираты?

–Никак нет, сэр. Захватчики. – не моргнув глазом ляпнул пират.

–Что? – штурмовики все как один даже думать забыли о Сабине, уставившись на этого липового капитана вместе со своим командиром. – Они были в бою с захватчиками и сумели уйти?

–Да, сэр. Говорят, очень своевременно совершили прыжок. Ещё бы пара секунд, и их бы разорвали в клочья.

–Где их накрыли?

–На Клентату.

–Этот дебил сейчас нас всех вломит... – схватилась за голову Гера.

–Я разберусь. – поспешил успокоить её Кенан.

–И где выжившие? – спросил офицер.

–В лазарете, сэр. – не моргнув глазом соврал пират. – Их корабль получил очень сильные повреждения. Почти все на борту были ранены, многие тяжело.

–Тогда заприте их там, и до конца рейса не выпускайте. – внезапно приказал имперец. – И ни в коем случае не подпускайте к средствам связи. Нужно не допустить распространение паники.

–Сэр, как прикажете, сэр.

–И пусть ваш офицер-экспедитор выйдет на связь с командованием. – сказал на последок офицер, давая штурмовикам сигнал к возвращению на борт челнока. И уже с трапа кинув ещё один долгий, мечтательный взгляд на Сабину, Кинул им напоследок: – Прощайте.

После этого их челнок быстро поднял аппарель и улетел восвояси.

–Что это было? – удивлённо спросил Молби.

–Не знаю. – пожала плечами Сабина, после чего отвесила ему крепкий подзатыльник. – Хватит клювом щёлкать, переговорщик хренов. Пошли к остальным.

Но когда они вернулись в коридор к остальным, там практически ничего не изменилось. Только Галла всё так же сидела на корточках, упёршись взглядом своих сияющих глаз в Рутора.

–Они уже улетели. Теперь нам ничего не угрожает. Они внесут все требуемые изменения в свои записи. Теперь мы легальны. – проговорила она, глядя в глаза Валену. – Теперь нужно. Прекратить. Пока не стало поздно...

Душераздирающий вопль твари оглушил всех вокруг, когда она резко дёрнулась, впечатавшись спиной в противоположную стену. Вцепившись в неё всеми руками и ногами, она быстро забралась на потолок, где принялась извиваться и биться в конвульсиях, бормоча что-то на непонятном, режущем уши языке, всё время срываясь на крик.

–Помогите мне! – крикнул Молби, бросаясь вперёд и подпрыгивая повыше, пытаясь схватить свою возлюбленную за руку. – Не дайте ей покалечить себя.

–Не дайте ей покалечить нас! – крикнул Эзра, хватая её за ногу и пытаясь стянуть с потолка.

Но остановить эту тварь было не легче, чем остановить танк. Стоило только кому-либо схватить её, как он тут же оказывался болтающимся в воздухе, пока не срывался и падал, подобно перезревшему плоду. А Галла всё продолжала беситься, попирая своими когтистыми лапами законы физики, покуда её волосы медленно заволакивала тьма, рождавшаяся между её рогов.

Внезапно она распласталась на потолке, словно её прижимала искусственная гравитация, ради неё одной изменившая своё направление на обратное. Она больше не кричала, а только судорожно открывала и закрывала рот, глядя на людей внизу широко открытыми сияющими глазами. И это фиолетовое сияние становилось всё ярче, словно наполняя её тело изнутри. Никто не успел даже дёрнуться прежде, чем вся эта непонятная энергия вырвалась наружу одним могучим взрывом, накрыв всех вокруг волной невозможного свечения.

На одно мгновение вселенная исчезла. Умерла. Растворилась в небытии, уступив место другому, невозможному пространству. Здесь не было ни стен, ни пола, ни потолка, ни корабля, ни планет, ни звёзд. Даже самого пространства-времени тут не было, а законы физики были просто пустым звуком. Здесь был только безбрежный, безграничный океан чистейшей энергии, что шептал, пел, кричал и говорил бессчётным множеством голосов, чьё бормотание, казалось, можно будет вот-вот различить. Но это видение исчезло так же быстро, как и возникло, оставив их лежать на полу того же самого коридора, куда менее чем через секунду рухнуло тело Галлы.

–Что это было, учитель? – прошептал моментально пересохшим горлом Эзра, пытаясь снять с себя ногу твари, которой он оказался придавлен.

–Если бы я знал. – отозвался джедай, отбрасывая руку возлюбленной пирата прочь. – Но клянусь перед Силой, я понятия не имею, что сейчас произошло.

–А я вам говорила, что нужно было их обоих прикончить. – посетовала Сабина, вылезая из-под другой ноги монстра.

–Ха! Не знаю, как вам, а по мне лучше уж опять воевать с имперцами! – даже не пытаясь выбраться из-под рук чудовища, бодро заявила Гера, которую разобрал истерических хохот.

–Вален, чёрт тебя дери, помогай давай! – крикнул Эзра, поняв, что один не справиться. – Эй, Вален?

Но имперец молча сидел, уставившись в оду точку немигающим взглядом.

–Вален?! – ответа не было. – Вален, ты меня слышишь?

–Забей. Он не с нами. – сказала Сабина, помогая ученику джедая выбраться из-под ноги твари. – Сам-то в порядке?

–Да. – поднимаясь на ноги ответил падаван. – Только круги перед глазами ещё плавают, но это сейчас пройдёт. Надо помочь остальным и...

–Постой. – резко оборвала его мандалорка. – А ну посмотри на меня.

–Да в чём дело? – удивился Эзра, глядя на воительницу, в глазах которой отражался фиолетовый огонёк.

–Эмм. Да ни в чём. Проехали. – поспешила она замять тему. – Давай достанем Геру и Молби.

Вытащить твилеку было не так уж сложно, а вот с пиратом возникли проблемы. Он оказался придавлен своей любовницей целиком. Только когда они все дружно навалились, им удалось повернуть Галлу на бок, вытащив своего горе-нанимателя. Парня не раздавило в лепёшку только чудом. На его бледном, исхудалом лице отпечаталось абсолютное блаженство от того, что его голове повезло оказаться между грудями возлюбленной.

–Мне кажется, или в прошлый раз он выглядел более упитанным? – с сомнением спросил Кенан, глядя на исхудалого парня.

–Да от него же только кости да кожа остались. – с отвращением произнесла Сабина. – Как он вообще выжил?

–Понятия не имею. – покачал головой Эзра. – Но ведь жив, бродяга.

–Ладно. Берём его, летуна и марш в лазарет. Там разберёмся. – приказал джедай.

–А с ней что делать? – с сомнением спросила мандалорка, пренебрежительно пнув грудь Галлы.

–Мы её не дотащим. – покачала головой немного успокоившаяся Гера. – Пусть здесь полежит пока.

До лазарета добрались без проблем. Разве что пришлось потрудиться, чтобы дотащить имперца, который теперь почему-то тянул центнера на полтора. Пират вообще оказался лёгким как пушинка, а остальные могли идти сами. Проведённый меддроидами осмотр не выявил никаких серьёзных повреждений. Экипаж "Призрака" был помечен как полностью здоровый. Только у Молби было обнаружено сильное истощение, тем не менее не угрожавшее жизни больного.

Интереснее всего дело обстояло с Рутором. Он до сих пор находился в шоковом состоянии, а сканирование обнаружило в его теле повышенное содержание железа. Оказалось, он уже давно был весьма серьёзно аугментирован. Эти имплантаты были сделаны из какого-то неизвестного сплава, и заменяли ему большую часть скелета, а так же одно лёгкое и почки. Но удивительно было не это. Поражало то, что такое количество металла не было обнаружено в прошлый раз, когда ему ставили протез на место потерянной ноги?

–Всё чуднее и чуднее. – задумчиво проговорил Кенан.

–Надо бы позвать Галлу для разговора. – предложила Гера. – Очень серьёзного разговора.

–Надо бы. – согласился Эзра, разглядывая хромированный корпус меддройда, который привлёк его внимание каким-то странным фиолетовым отблеском. – Вам не кажется этот дроид подозрительным?

–Нет, не кажется. – быстро отрезала мандалорка.

–Может, лучше всё же скажем ему? – осторожно спросила твилека у джедая, который яростно замотал головой.

–Скажете о чём? – недоумевающе спросил падаван, глядя на своего учителя. – Со мной что-то не так.

–Глупо это скрывать. – пожала плечами Сабина, беря со столика зеркало и передавая ему. – Сам посмотри.

Не понимая этой глупой шутки, падаван осторожно взял зеркало и взглянул на своё отражение. И потерял дар речи. Из-за холодной грани на него смотрел всё тот же юноша с парой небольших шрамов на щеке и синими волосами, но всего одна деталь в корне меняла всё. Вместо привычных голубых глаз в его глазницах клубилось равномерное фиолетовое сияние, в котором нельзя было различить ни зрачка, ни радужной оболочки, ничего. И сколько их не закрывай или не три, ничего не помогало.

–Что с моими глазами?! – закричал Эзра, с ужасом глядя на учителя. – Кенан, что со мной?

–Не знаю. – хмуро ответил джедай. – Ты нормально всё видишь.

–Да, но что с того? – не унимался парень. – Я же теперь урод, да?

–Ничего страшного. – махнула рукой мандалорка. – Среди людей бывают и более серьёзные девиации, которые тем не менее являются нормой.

–Но им же не вставили лампочки вместо глаз! – не унимался юноша. – Учитель, а что вы видите в Силе?

–Ничего хорошего. – покачал головой Кенан. – Аура, которую мы заметили в этой твари ранее, коснулась всех нас, оставив в каждом свой след.

–Но почему это случилось только с моими глазами?

–Не знаю! – развёл руками учитель. – А сейчас успокойся. Мы что-нибудь придумаем.

–Придумаете что? Вырезать мне глаза? – в ужасе спросил падаван, отстраняясь.

–А что, это вариант. – с улыбкой заявила Сабина, садясь на стул перед терминалом управления автохирургом. – Сейчас только проверю, есть ли на складе требуемые запчасти.

–Как можно быть такой жестокой? – оторопело спросила Гера. – разве можно издеваться над человеком в такую минуту?

–Если мы все сделаем такие же серьёзные морды, как Кенан, то посходим с ума, и будем валяться как наш полумеханический друг, в состоянии овоща! – огрызнулась мандалорка, резко развернувшись к твилеке. – Я хоть как-то стараюсь разрядить обстановку, а вы вообще ничего не делаете.

Но к её удивлению вместо ответа остальные в ужасе отшатнулись прочь, судорожно пытаясь сдержать рвотные позывы. Эзра с этой задачей не справился, всё же украсив своим обедом пол лазарета. А Сабина продолжала сидеть, удивлённо глядя на происходящее, даже не замечая, что её талия оказалась перекручена сверх всяких пределов, когда она повернулась к остальным грудью, в то время как её зад неподвижно сидел на стуле, а ноги находились под столом. Это противоречило не только простому смыслу, но даже самым примитивным представлением об анатомии человека.

–Да что с вами такое? – потеряв остатки терпения недовольно спросила она, упирая руки в боки.

–Сабина, прошу тебя, развернись обратно! – всё же сумев подавить рвоту приказал джедай. – На тебя даже смотреть больно.

–Ну и что же во мне не так? – снова поинтересовалась воительница.

–То, что у тебя сиськи с жопой в одну сторону смотрят! – прямо в лоб рубанула Гера, вытирая рот. – У тебя сейчас все потроха должны наружу вылезти, и позвоночник развалиться.

–Да какого хрена? – удивлённо спросила Сабина, начав осматривать себя. И только тут она заметила, в какой неестественной позе находилась, тихонечко проронив: – Мать моя женщина...

–Да уж точно не Хатт. – не преминул подколоть её в ответ Эзра. Хотя тут же поймал на себе злобный взгляд. – Лучше встань и попробуй размяться и потянуться в разные стороны. Может быть пронесёт?

К счастью, мандалорка не стала вступать в спор, а молча поднялась из-за стола, возвращая своё тело в нормальное состояние. А последующая разминка привела всех в тихий ужас. Суставы воительницы словно больше не имели ограничений, а её жилы могли тянуться в любом направлении, в результате чего она могла вывернуть любую конечность под любым, даже самым неестественным углом. Дошло даже до того, что она смогла сделать полный оборот головы относительно бёдер, предварительно развернув плечи назад. А потом ещё нагнулась вперёд, просунув голову между ног и полюбовавшись на свою задницу.

–Да её хоть прямо сейчас в цирк выступать. – задумчиво протянула Гера.

–Как бы её оттуда прямиком на опыты не отправили. – заметил Кенан.

–Ну, ей хотя бы повезло, что эта хрень в глаза не бросается, в отличии от моих фонарей. – с завистью проговорил Эзра. – Если будет вести себя осторожно, никто так и не заметит.

–А тебе то чего жаловаться, если ты и так шлем носишь, когда в город идёшь? – тут же спросила у него Сабина. – И вообще, хватит ныть. А то действительно вырежем тебе глаза и вошьём киберзенки. Будешь тогда таким же лупоглазым, как дроид.

–А ну хватит! – прервал их перепалку Кенан. – Не время ссориться. Нам скоро вылетать, а вы уже готовы передраться окончательно.

Оба потупили взоры под суровыми взглядами джедая и капитна "Призрака".

–Оба помирились и марш на мостик! – приказала Гера. – Перенастройте транспондер, пока не поздно. А то второго такого визита имперцев мы не переживём.

Гости

Отделившись от кавалькады истребителей сопровождения, оставшихся кружить в воздухе, шаттл неспешно спускался на отведённую ему посадочную площадку имперского центра. Министр Туа поймала себя на мысли, что от волнения у неё дрожат руки, а потому поспешила занять их поправлением причёски, быстро убрав под фуражку выбившиеся пряди соломенных волос. Когда открывшаяся рампа коснулась пола, она вместе с остальными высшими чиновниками и военным командованием Лотела опустились на одно колено, чтобы поприветствовать своего повелителя.

Следом за почётным караулом Алых Стражей на вылизанный до зеркального блеска пол ступил и сам Император Палпатин – властелин всей известной галактики. Вытянувшиеся по стойке смирно стройные ряды штурмовиков и пилотов стояли недвижно, покуда их господин озирал своих верных слуг. Оставшись довольным увиденным, он сделал несколько шагов вперёд, лёгким взмахом руки приказывая всем встать.

–Приветствуем вас на Лотеле, ваше величество. – начала было свою приветственную речь Туа, но резко замолчала, увидев поднятую руку повелителя.

–Как продвигаются работы по укреплению обороны, министр Туа? – прямо спросил Палпатин, глядя на неё немигающим взглядом своих ярко-жёлтых глаз.

–С опережением графика, ваше величество. – поспешила ответить фактическая правительница планеты. – Межгалактический Банковский Клан предоставил нам кредит, который позволил закупить всё требуемое оборудование. Монтаж турболазеров планетарной обороны уже завершён. Развёртывание дополнительных баз и гарнизонов проходит штатно. Ожидаем прибытия обещанных командованием сверхсектора войск со дня на день.

–Вы хорошо поработали, Туа. – на лице всемогущего властелина галактики мелькнула мимолётная улыбка. – Надеюсь, эти приготовления не отразились на производстве?

–Никоим образом. Все заводы работают в три смены. Все конвейеры и сборочные линии не останавливаются ни на минуту.

–Хорошо. – кивнул Император. – Вы хотели сказать что-то ещё, министр?

–Я хотела сказать... – было запнулась Туа, но быстро собралась с духом. – Сегодня будет торжественное открытие главного генератора планетарного щита. Я надеялась, что вы окажете нам высокую честь посетить это мероприятие.

–Не вижу причин отказать. – с лёгкой улыбкой ответил владыка, отправившись дальше.

День прошёл на удивление удачно. В кой то веки тщательно продуманный план не давал сбоев. После торжественного открытия главного генератора планетарного щита, Император сделал заявление для многочисленных репортёров о том, сколь важно укрепление дальних рубежей Империи и как жизненно необходимо объединиться, приложив все усилия для победы над жестоким врагом. И что было особенно приятно премьер-министру, она была поставлена в пример правительствам всей галактики. О большем признании она не могла и мечтать.

А после обеда был военный парад. Конечно, для его проведения пришлось изрядно попотеть. Чего стоило только уговорить гордых айлонцев. У них, видите ли, парады положено проводить ровно в десять часов утра, и ни минутой позже. Только обещание личного присутствия Императора позволило уломать их. А ведь было ещё много мороки с доставкой техники, муштровкой солдат и бойцов местного ополчения, которое Туа сформировала согласно поступившим приказам. Да даже размещение такого количества войск на улицах было проблемой и требовало перекрытия движения.

Но получившееся зрелище стоило всех усилий. Расположившись на небольшой трибуне вместе с Императором и его приближёнными, она могла насладиться видом стройных колонн штурмовиков, печатавших шаг по центральному проспекту, покуда в небе проносились эскадрильи истребителей, выстраивавшиеся в разные фигуры. Даже ополчение, подготовка которого всё ещё была явно недостаточна, не ударило в грязь лицом, и никто не сбил шаг. Между ровными квадратами солдат громыхали ногами шагатели, в том числе и монструозные АТ-АТ, которые с трудом удалось протиснуть через лабиринт узких улочек пригородов. Но вид могучих машин, вставших на защиту их родины, вдохновлял горожан. И огромная толпа, собравшаяся посмотреть парад, ликовала, приветствуя каждое следующее подразделение.

Даже эти чёртовы повстанцы, умудрявшиеся каким-то неведомым способом испортить добрую половину всех её начинаний, как сквозь землю провалились. А ведь Туа была вынуждена обратиться за дополнительными кредитами именно потому, что казённые счета изрядно похудели на компенсациях ущерба от их диверсий. Чего только стоило заново отстроить узел голонета, разрушенный этими доморощенными партизанами. Но усиленные меры безопасности в кой то веки полностью окупились, и враги Империи даже не смели показать нос из своего логова.

–Сэр. Сэр. – внезапно обратился к стоявшему рядом грандмоффу Таркину запыхавшийся вестовой. – Сэр, срочное сообщение от контр-адмирала Трауна.

–Докладывайте. – буркнул губернатор сверхсектора, не отрывая взгляда от стройных рядов марширующих айлонцев.

–Разведка на внешней границе системы зафиксировала прибытие вражеских кораблей. – перейдя на громкий шёпот сообщил курьер. И хотя он старался, чтобы его слова не услышали посторонние, Туа тот час же навострила уши, как и практически все присутствовавшие.

–Сколько? – холодно спросил Таркин.

–Пока всего девять, сэр. – осторожно ответил вестовой.

–Предварительная оценка?

–Два тяжёлых крейсера, четыре линкора, два дредноута и один супердредноут. – опасливо оглянувшись на Императора доложил посыльный. – Согласно полученным данным, длина вражеского флагмана превышает семь километров.

Над их маленькой вип-трибуной повисло гробовое молчание. Туа была далека от космоплавания, но взглянув вверх, она увидела зависшие над городом громады звёздных разрушителей. Каждый из таких кораблей был добрых полтора километра в длину, и мог за час превратить весь город в огромное озеро жидкого стекла. А на орбите Лотела кружились ещё десятки таких же кораблей, а число звездолётов поменьше исчислялось сотнями. Но даже эти монстры, чьи корпуса закрывали солнце, казались карликами на фоне того чудовища, которое теперь приближалось к ним из холодных глубин космоса. И от одной мысли о том, какое разрушительное оружие находилось на борту этого левиафана, становилось страшно.