Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 47 страниц)

-Ну, как? – спросил Кенан у своего ученика, когда тот вернулся из переулка.

–Ничего. – развёл руками Эзра. – Из-за мобилизации теперь всё с ног на голову, и мой друг не может покинуть имперский центр.

–Ещё кто-нибудь остался? – спросила Асока, отлипая от стены, которую она подпирала последние полчаса ожидания.

–Нет, это был последний контакт. – покачала головой падаван. – Больше мы здесь ничего сделать не сможем.

–Тогда возвращаемся на корабль. – приказала торуга, направляясь обратно на улицу. – Передайте Галле, пусть начинает движение.

–Ага. – кивнул ученик джедая, беря в руки рацию и передавая сообщение. – Но она говорит, что придётся подождать, пока не принесут счёт.

–Раньше у нас с прикрытием было проще. – вздохнул Кенан, догоняя Асоку.

Вскоре вся троица уже была у выхода на многолюдную улицу. Объявленная эвакуация привела к тому, что в столицу стеклись огромные массы народа из множества мелких городков и деревень, разбросанных по планете. И хотя часть населения уже успели вывезти, город был набит до отказа. А ещё солдаты, которых было чуть ли не больше, чем гражданских. Все они искали защиты от вражеских атак под куполом мощного планетарного щита, что теперь был установлен возле имперского центра. И именно поэтому даже в столь поздний час на улицах было не протолкнуться.

А их прикрытие всё так же сидело в открытом кафе напротив, привлекая к себе всё возможное внимание. Многие подобные заведения всё ещё работали, хотя и успели задрать цены вдвое, чтобы срубить как можно больше денег с проходящего через город потока беженцев. Но сейчас в кафе был аншлаг, и свободных мест попросту не оставалось. Да и не мудрено, когда за крайним столиком сидит такая страшная, и такая привлекательная дама. Асока специально поработала над её нарядом, так что тот теперь находился на самой грани приличия, почти не скрывая от взгляда ни тонкую талию, ни крутые бёдра, ни пышную грудь возлюбленной пирата. А тот факт, что у неё было четыре руки, рога, звериные ноги и хвост, как оказалось, мало, кого волновал. Даже наоборот, добавлял пикантности её образу, как и громадный рост.

И сейчас этот магнит для глаз, который не поместился в само кафе только потому, что не пролезал в двери, терпеливо ждал официанта, который протискивался через собравшуюся толпу зевак с очень большим трудом. Вообще, идея посадить её сюда пришла в голову Кенану, но даже он сам признал её ошибочность, после того как Галла сломала первый предложенный ей стул при попытке на него усесться. Асока даже пошутила по поводу того, какую жопу она отожрала за эти годы. Однако, менеджер заведения быстро нашёлся с решением возникшей заминки, предложив столь нестандартной посетительнице два стула взамен сломанного, на которых она и сидела, при чём весьма комично расположив свой хвост между сидениями. Это зрелище вызывало у прохожих не меньший восторг, чем торчавшие из-за спинок края её задницы, под каждую половину которой было отведено по отдельному стулу.

Наконец-то расплатившись, Галла вышла на улицу, по дороге чуть не свернув рогами вывеску, после чего отравилась вниз по улице. Тройка джедаев следовала за ней на расстоянии двадцати метров, ни от кого не скрываясь, проходя мимо десятков розыскных плакатов с их лицами. Никому не было до них дела, потому что большинство мужчин либо провожала возлюбленную пирата взглядом, либо уворачивалась от оплеух своих вторых половинок. Как метко подметил Кенан, им повезло, что Новый Порядок был человекоцентристским, а в армию Империи почти не брали женщин.

–Мы закончили. – сообщил по рации Кенан. – Как у вас дела.

–У нас полный порядок. – ответила Гера. – Запчасти уже погружены. Сейчас завершаем вырезать "Тень" из "Призрака".

–И ещё одна хорошая новость – Чопер теперь снова с нами! – бодро заявила Сабина, вклиниваясь в их разговор. И её звонкому голосу вторил радостный писк астродроида.

–Хоть какие-то хорошие новости. – с улыбкой ответил джедай. – У нас всё пусто. Мы возвращаемся.

–Галла, идём в космопорт. – проинформировала их прикрытие Асока.

Так они и продвигались, следуя за возлюбленной пирата, надёжно скрытые от внимания патрулей покачиванием её бёдер. Столь открыто и беспрепятственно они давно не ходили по этим улицам. Однако, так не могло продолжаться вечно, и что-то непременно должно было пойти не так. И оно действительно пошло. Сначала это стало заметно в каком-то болезненном оживлении шлемоголовых и остальных имперцев, которые более не останавливались при виде Галлы, чтобы полюбоваться колыханием её груди, а бежали куда-то, кидая на неё только мимолётные взгляды.

–Похоже, дело дрянь. – заметил Кенан, тоже обративший внимание на изменения поведения солдат.

–Ну, на нас пока что всем плевать. – с некоторым сомнением произнёс Эзра, попытавшись почесать затылок, но опять наткнувшегося на шлем, который ему теперь нельзя было снимать. – Может быть, и пронесёт...

Но резкий крик сирены разрушил их надежды.

–Внимание, угроза вторжения! – объявил холодный голос диктора через недавно установленные на улицах громкоговорители. – Всему гражданскому населению срочно проследовать в убежища.

–Началось... – прошептала Асока, взволнованно глядя в безоблачное ночное небо, где уже были видны вспышки огромных взрывов.

–О нет! Молби! – внезапно воскликнула Галла, останавливаясь посреди улицы и встревоженно глядя вверх. – Его убьют!

–В космопорт, живо! – приказал по рации Кенан.

–Поняла. – отозвалась возлюбленная пирата, резко повернувшись к ним. Всего в три могучих прыжка она оказалась уже рядом с джедаями. – По крышам!

Но никто не успел и слова сказать, как она сгребла всех троих, и низко присев, запрыгнула на четырёхэтажный дом. Эзру от таких перегрузок чуть не вывернуло, а монстр продолжал нестись по крышам города на бешенной скорости, стремясь поскорее воссоединиться со своим возлюбленным.

–Вообще-то, мы могли бы и сами бежать! – возмутилась Асока, болтавшаяся в воздухе отдельно от остальных. Удерживая торугу за талию железной хваткой своих зачехлённых когтистых пальцев, тварь использовала её как противовес, болтая ею из стороны в сторону. – Отпусти меня!

–Мы тоже можем. – прохрипел Кенан, который вместе со своим учеником оказались зажаты подмышками нижней пары рук чудовища с разных сторон её талии. – Но ты ей попробуй это объяснить.

–Так быстрее! – коротко ответила Галла, очередным могучим прыжком Силы перемахнув через целый дом, свободной рукой цепляясь за карниз многоэтажки, чтобы рывком выбросить себя в верх и продолжить бешенную гонку.

-Вы что, совсем уже охренели? – прошипел Вален, поворачиваясь к главе администрации Лотела.

–Держите себя в руках, капитан. – шёпотом попросила его министр Туа, чтобы не терять лицо перед строем.

–И это их я должен вести в бой? – не унимался пилот. – Да это же просто дети...

–Это курсанты имперского центра.

–Да они хоть знают, где в истребителе находится штурвал?

–Они прошли ускоренные курсы лётной подготовки. – во всеуслышание объявил Каллус, подходя к начинающему мяться строю. – И вам, Вален, предстоит провести их выпускной экзамен.

–Выпускной экзамен?! – взъярился Рутор, не ожидавший услышать что-то подобного от старшего офицера. Одно дело эта гражданская курица, которая понятия не имеет о том, какая подготовка нужна пилоту истребителя, чтобы у него появился хотя бы призрачный шанс пережить свой первый бой. – Вы хотите, чтобы я вёл этих щенков на убой?

–Вели в битву, где они смогут научиться сражаться под командованием прославленного ветерана.

–Ага, щас. – пилот демонстративно постучал тростью по протезу, отозвавшемуся стальным лязгом. – Вот чего мне стоил всего один бой с этим противником. Они не готовы.

–Отставить паникёрство! – рявкнул Каллус. – От вас не требуют в одиночку уничтожить всю вражескую армаду. А оказать поддержку нашим силам они смогут.

–В этом бою в лучшем случае выживет один из десяти...

–Без вас да. Но с вашим мастерством у них появятся шансы. – улыбнулся имперский агент.

–Ладно. – прорычал пилот, прекрасно понимая, что если он снова откажется, к нему применят дисциплинарные меры, что при военном положении могло означать расстрел. – Но их смерти будут на вашей совести.

–Как вам будет угодно. – самодовольно заявил Каллус.

–Значит так, курсанты. Отныне вы подчиняетесь мне, и будете делать всё, что я вам скажу. – всё же начал свою речь Рутор. – Не обсуждать приказы, не геройствовать, а молча выполнять приказы. Истребитель – не игрушка, а бой – не симулятор и не учения. Помните это, и вернётесь живыми.

Туа стояла на балконе имперского центра, с тревогой глядя в безоблачное ночное небо, где разгоралась космическая битва. Даже отсюда были видны сотни маленьких звёзд, что двигались на фоне остальных, повинуясь своим собственным законам, временами вспыхивая, чтобы затем погаснуть совсем. Она знала, что это были звездолёты имперского флота, противостоящие захватчикам в отчаянной попытке не пустить их к Лотелу.

–Не сидится в бункере? – спросил кто-то из-за спины, так что министр чуть не подпрыгнула от внезапности.

–Агент Калус? – удивлённо спросила правительница планеты, резко оборачиваясь. – Вы меня напугали.

–Вы тоже меня удивили, министр Туа. – ответил специальный агент Империи. – Решили полюбоваться битвой вживую?

–Не могу заснуть. – с лёгкой улыбкой развела она руками. – Ведь сейчас решается судьба Лотела.

–И вы решили увидеть это из первых рядов? Похвально... – подойдя к перилам, Каллус тоже посмотрел вверх. – Не боитесь стоять здесь в разгар боя?

–Производитель щита дал гарантию надёжности. Их продукция была сертифицирована Империей. Подобные модели даже установлены на Корусанте. – отмахнулась Туа. – Мы в полной безопасности.

–Да. В безопасности. – ухмыльнулся спецагент. – Но невооружённым взглядом мало что можно разобрать. Вот, возьмите бинокль.

Взяв протянутое ей устройство, Туа направила его вверх, туда, где были видны вспышки взрывов. Немного повозившись с настройками, она смогла различить зелёные и красные лучи турболазеров, наполнявшие казавшееся пустым пространство, а так же характерные треугольные корпуса звёздных разрушителей. А ещё вражеские корабли непонятной формы, что были крупнее даже внушавших уважение Империалов, к виду которых она давно привыкла. Казалось, что эти громадные звездолёты практически не движутся, но вскоре она поняла, что они летят прямиком к планете, не тратя время на манёвры.

–Величественное зрелище, не находите? – спросил Каллус, стоя рядом и продолжая любоваться открывающимся зрелищем.

–Они тоже стреляют... – пробормотала министр, глядя за тем, как расцветает всполохами пламени корпус вражеского корабля. Но когда она попыталась проследить за тем, куда направлена его атака, то переведя бинокль заметила звёздный разрушитель, что уже разваливался на части, содрогаясь от мощных взрывов. Придя в ужас от осознания того, что буквально у неё на глазах был уничтожен мощный боевой звездолёт, одним своим видом в небесах Лотела вызывавший благоговейный трепет, и вся его команда погибла вместе с ним, потряс ей до глубины души. Дрожащими руками опустив бинокль, она с трудом произнесла: – Они только что уничтожили Империал.

–Дайте посмотреть. – попросил Каллус, забирая у неё бинокль и снова уставившись в небо. – А ведь они прорываются.

–Думаете, они начнут планетарную бомбардировку? – спросила Туа, с трудом сдерживая страх.

–Турболазеры ПКО не дадут им такой возможности. – гордо заявил спецагент.

И словно вторя его словам, циклопические орудия противокосмической обороны, которые были смонтированы на окраинах города меньше недели назад, открыли огонь. Эти установки стоили бюджету планеты очень дорого, но возможность сбить практически любой боевой звездолёт, осмелившийся сунуться на орбиту, окупала все вложения. Особенно в эти неспокойные времена. И теперь эти громадные ионные орудия и турболазеры, каждый из которых был размером с городской квартал, посылали свои алые и голубые заряды в сторону вражеских кораблей, что входили в их сектор стрельбы с юга.

–Дайте сюда! – приказала правительница Лотела, отбирая бинокль и уже сама всматриваясь в то, по чему стреляли её батареи ПКО.

Сказать, что она была поражена видом этого исполина, что прокладывал дорогу сквозь град мощнейших выстрелов, которые так и не могли пробить его щиты, означало не сказать ничего. Один взгляд на это громадное чудовище, рядом с которым даже самые могучие боевые корабли Империи казались просто карликами, наполнял сердце страхом и обречённостью. Как можно противостоять тем, кто сумел обуздать такую мощь? Не в силах проронить ни звука она наблюдала за тем, как этот колоссальный звездолёт, формой напоминавший какой-то сельскохозяйственный инструмент, со всего хода врезался в новенькую орбитальную станцию, что была доставлена сюда по приказу Императора. Она была раза в два меньше, но всё равно внушала уважение. И этот монстр прошёл сквозь неё, как нож сквозь масло, разорвав на две неравные половины своим заострённым носом с сияющим наконечником. И теперь разрываемые внутренними взрывами горящие обломки станции начинали падение на планету, вытягиваясь в пылающий шлейф за кораблём, что теперь поворачивался в их сторону.

–Они только что протаранили орбитальную станцию. – упавшим голосом пролепетала Туа, опуская бинокль. Они уже летят сюда...

–Да быть того не может! – воскликнул Каллус, отбирая у неё бинокль и снова вглядываясь в даль. – Охренеть...

Вскоре они уже без всякого бинокля могли различить продолговатый силуэт вражеского корабля над своими головами. К элегантному, заострённому звездолёту присоединилась ещё парочка поменьше, но эти монстры были более угловатыми, и оставались гораздо выше. А колосс над их головами замедлился, озарившись сиянием маневровых двигателей, пытаясь выполнить резкий разворот практически на месте.

–Смотрите! – в ужасе воскликнула Туа, указывая пальцем на множество небольших ярких точек, что начало отделяться от вражеского звездолёта. – Что это?

–Десантные челноки. – процедил сквозь зубы спецагент. – Они начали высадку войск!

–Но ведь щит. Наш планетарный щит всё ещё работает. Он ведь защитит нас, да? – от волнения министр начала тараторить как неугомонная. – Мне говорили, что он не пропускает материальные объекты...

–Конечно защитит. – отозвался Каллус. – Если выдержит бомбардировку.

После этого он передал бинокль собеседнице. Быстро схватив прибор и наведя на вражеский корабль, Туа смогла различить десятки небольших объектов, что сыпались из его днища прямо на них, пока циклопические орудия этого левиафана продолжали вести огонь по целям, затерявшегося в мешанине боя на высокой орбите.

–Эти бомбы не пробьют наш щит, агент Каллус? – спросила Туа, пытаясь хоть как-то приободриться, ведь она оказалась под огнём орбитальной бомбардировки впервые в жизни. – Агент Каллус?

Но ответа так и не последовало, а её собеседника уже и след простыл.

-В гробу видал я эти ночные дежурства вне графика, серж. – снова начал ворчать пятый. – Эти уроды что, не могли дождаться утра?

–Нет, они специально подгадали момент, чтобы поиздеваться над тобой. – не преминул подколоть ворчуна второй.

–Хватит лясы точить и глядите в оба! – одёрнул их сержант. – Тут и так повышенная активность всяких повстанцев, так что на нас могут напасть в любой момент!

–Да кто на нас в здравом уме и твёрдой памяти нападёт, серж? – подал голос седьмой. – Они ж не самоубийцы, нападать на генератор планетарного щита прямо во время вражеской атаки. Ведь потом весь космический мусор, что останется, свалится на их же головы.

–А может они спелись с врагами, или их подкупили, чтобы они устроили саботаж? – вклинился восьмой со своей паранойей. – Что им стоит испортить установку, они ж всегда рады нам поднасрать.

–Позакрывали хлеборезки, дебилы! – не выдержал сержант. – Мы защищаем стратегически важный объект, а вы устроили базар в эфире. То, что вас записали в штурмовики, ещё ничего не значит.

В эфире воцарилась тишина, даруя долгожданный отдых ушам. Со всеми этими мобилизациями и потерями, армия стремительно скатывалась в какой-то театр абсурда. Вот и он, не отслужив рядовым и полугода, уже сержант и командир отделения. Просто потому, что прошёл полный курс подготовки, и сдал все требуемые зачёты. А это пополнение – обычные армейцы, которых перевели в надежде, что со временем выжившие таки станут полноценными штурмовиками. А пока им не хватало ни выправки, ни навыков, ни дисциплины. Даже просто помолчать для них было подвигом.

–Так, третий, пятый, хватит спать на посту. – подчинённым нельзя давать сидеть без дела, иначе они начнут деградировать. Хотя, чего уж там, днище и так было уже близко. – Оторвите ваши задницы и проверьте периметр.

–Есть, серж. – уныло отозвались бойцы.

Всё же отсутствие какого-либо вменяемого опыта, кроме учебки, бросалось в глаза. Ладно, они хотя бы знали, с какой стороны за бластер держаться, как поставить оружие на предохранитель, и как не подстрелить товарища, так что из них может быть ещё и выйдет толк. Однако жопометр до сих пор не работал ни у одного из них. А инструмент тончайшей настройки сержанта уже буквально верещал о том, что сейчас что-то случится. Но периметр особо охраняемого объекта был чист, сенсоры не регистрировали ничего. На всех постах было тихо, а машинерия работала без сбоев.

Внезапная ослепительная вспышка залила соседнее помещение нестерпимым светом, а воздух содрогнулся от грохота, подобного раскату грома. Подскочив как ужаленный, сержант с двумя бойцами выскочили из дежурного помещения в машинный зал. Они ожидали увидеть любую неисправность, вплоть до пожара и взрыва силовой линии, но ни к чему подобному они не были готовы.

В главном машинном зале генератора планетраного щита, позади всех периметров защиты, теперь находились ужасные, гротескные фигуры отвратительных дроидов, головы которых венчали позолоченные маски в виде оскаленных черепов. Их руки заменяло оружие, их тела были покрыты толстой бронёй, а движения были точными и стремительными. Не успели штурмовики вскинуть оружие, как на них обрушились потоки голубоватых лучей, прошивавших их броню и разрывавших тела.

Повалившись на пол, сержант с удивлением ощупал ровный ряд оплавленных дыр у себя в животе. Боли почти не было, покуда шок владел поражённым разумом, пытавшимся осознать, что же именно сейчас произошло, и почему он больше не чувствует ног. А тем временем ужасные машины распределялись по залу, раскладывая взрывные устройства под чутким руководством ещё одного дроида, который был закутан в алое тряпьё, и опирался на очень длинный топор с лезвием в форме шестерни.

Меньше чем через минуту эти стальные монстры исчезли в такой же ослепительной вспышке, как и появились. А ещё через секунду здание огласил грохот подрывных зарядов, которые разрушили системы управления проекторами щита и генераторы защитного поля, оставив город беззащитным.

Когда выбора нет

Когда мощный взрыв прокатился по городу, Туа вздрогнула от неожиданности. Оторвав взгляд от ставших отчётливо видимыми при входе в верхние слои атмосферы вражеских машин, она окинула столицу своим цепким взглядом с высоты балкона имперского центра. И пришла в ужас от вида тяжёлых клубов дыма, поднимавшихся оттуда, где только недавно был установлен главный генератор планетарного щита, ради покупки которого она загнала планету в долги.

–Не может быть... – оторопело прошептала правительница Лотела, не желая верить своим глазам. – Наш щит не пробить. Это невозможно!

Но стоило ей вновь поднять взгляд к небесам, как она увидела град приближающихся вражеских снарядов, за которым следом неслась орда десантных кораблей. Им навстречу уже устремились потоки бластерных зарядов зенитных орудий и истребители резервных эскадрилий. Но вражеские бомбы маневрировали, словно уклоняясь от огня, а в небесах завязался жестокий воздушный бой, и только покорёженные, объятые пламенем остовы сбитых машин падали на спящий город.

И словно этого всего было мало, небеса прочертили несколько ослепительно ярких белёсых болидов. Будто сами звёзды сорвались с неба, чтобы обрушиться на пригороды, где были размещены батареи турболазеров противокосмичской обороны. А в следующее мгновение земля содрогнулась от мощных взрывов, сдержать ярость которых было не под силу даже щитам батарей. И только вспышки крохотных солнц освещали небеса, в которые устремлялись грибовидные облака.

Чувствуя, как сердце в груди сжимается от страха, а по спине струится холодный пот, Туа бросилась прочь с балкона, бегом устремившись к командному бункеру. За его крепкими стенами и защитными барьерами, питаемыми от внутренних источников энергии, можно пережить любую осаду. Слёзы душили её осознанием того, что война пришла на её планету, в её город, в её дом. Все её усилия оказались тщетны, и неизвестно, сколько ещё жизней унесёт битва, которая уже успела стать невероятно кровавой.

-Рад видеть вас в добром здравии, повелитель. – с поклоном приветствовал Императора Траун, уступая своё кресло.

–К чёрту любезности, контр-адмирал. – бросил Палпатин, садясь на предложенное место и смотря на голограмму боя. – Докладывайте.

–Противник сосредоточил свои усилия на высадке десанта. Это можно видеть по тому, что авангард тяжёлых кораблей занял позиции на орбите, в то время как три из четырёх кораблей второй волны начали снижение на планету. – повинуясь командам чисса, голопроектор поочерёдно вывел крупные планы требуемых участков громадного поля боя. – Из предварительного анализа следует, что враг полностью уверен в своей победе в космосе, и теперь пытается закрепить успех на поверхности планеты, подавляя планетарную оборону и нанося орбитальные удары по скоплениям войск.

–Наши потери?

–На данный момент мы потеряли орбитальную станцию а также четверть от общего числа звездолётов. – ответил Траун, сверившись с получаемыми данными. – Основные потери пришлись на тяжёлые корабли. В строю на данный момент осталось меньше десятка звёздных разрушителей.

–А что с вражескими кораблями?

–Пробить щиты флагмана не смогли даже сконцентрированным огнём орбитальной станции и наземных батарей ПКО. Тяжёлые корабли авангарда практически не получили повреждений в виду высокой скорости перезарядки щитов. – голопроектор отобразил графики замеренных данных. – Корабли второго эшелона получили только незначительные повреждения, так как авиационное прикрытие врага сковало действия наших бомбардировщиков. Самые значительные повреждения получили корабли арьергарда, которые остались прикрывать основные силы вместе с частью сил основной волны. Нам удалось сконцентрировать на них достаточно огня, чтобы даже с учётом цикличности работы их щитов вызвать достаточно заметную деградацию их бронепокрытия и множественные разгерметизации.

–И как это повлияло на их боеспособность? – с сомнением спросил повелитель галактики.

–Пока незначительно...

–Траун, ответьте честно, без утайки. – приказал Палпатин, прежде чем задать главный вопрос: – Битва проиграна?

–Не битва, а первое столкновение. – с улыбкой ответил чисс, глядя на голопроекцию своими алыми глазами. – Враг был слишком сосредоточен на тяжёлых кораблях, и не обратил внимания на наш экспериментальный крейсер-заградитель. Так что мы сможем осуществить ввод резервной флотилии прямо на поле боя.

–А она сможет на этот бой хоть как-то повлиять? – в голосе властелина галактики сквозило сомнение.

–Сможет, пшш, повелитель. – ответил Дарт Вейдер, до этого хранивший молчание. – Я лично контролировал, пшш, доукомплектацию этих кораблей. Их огневая мощь, пшш, превосходит все строевые корабли вашего, пшш, флота.

–Вы выгребли все находившиеся на хранении самоходные артустановки турболазеров повышенной мощности. – заметил Таркин. – А так же все сверхтяжёлые корабли резерва Внешнего Кольца. Надеюсь, оно того стоило.

–Не время жаловаться, гранд-мофф. – отмахнулся Император. – Ваши коллеги тоже недовольны тем, что по моему приказу с их участков снимаются люди и корабли. Будем надеяться, что эти меры принесут свои плоды.

–Должны принести, повелитель. – гордо заявил чисс. – И они принесут их через считанные секунды.

Все присутствующие устремили свои взоры на голограмму поля боя, где начали появляться новые отметки. Корабли резервной флотилии выходили из гиперпространства прямо посреди поля боя, выхваченные проекторами гравитационных колодцев крейсера-заградителя. И пускай такое нештатное завершение гиперпрыжка напрочь ломало строй, оно дало главное – эффект внезапности. Всего через несколько минут вражеские корабли уже уступали числом звёздным разрушителям в соотношении один к десяти.

Но самым главным сюрпризом, оказались три Секутора – весь резерв Внешнего Кольца. Данные корабли вообще были редкостью, и их число было исчезающе мало на фоне тех же Побед, а уж тем более Империалов. Большие размеры, мощное вооружение и неудачная компоновка делали эти корабли громоздкими и неуклюжими. А здоровенные ангары, протянувшиеся вдоль борта, не были прикрыты вообще ничем, кроме нескольких слоёв энергобарьеров, что делало эти корабли уязвимыми для вражеского огня. Для республиканского флота, во многом полагавшегося на малую авиацию, такое техническое решение было вполне оправдано, но для флота Империи этот корабль был неуместен.

Однако, именно сейчас эти открытые бортовые ангары давали ему преимущество. Размещённые в них батареи самоходных турболазеров буквально удваивали и без того внушительную огневую мощь звездолёта, делая его бортовой залп поистине сокрушительным. И теперь, когда враг уже находился в зоне поражения, они могли в полной мере реализовать это преимущество.

-Заряжай! – кричит командир батареи, и расчёт энергосистемы переключает систему на внешнее питание. Собственной мощности установки обычно хватает, но реакторы звёздного разрушителя могут дать намного больше энергии, заряжая конденсаторы вдвое быстрее. Автомат заряжания как раз поставит на место новый картридж. Прожорливому орудию его хватит всего на один выстрел, а после этого пустой цилиндр будет выплюнут эжектором прочь, на бывшую лётную палубу.

–Готов! – крикнул заряжающий, отключая внешнее питание и переводя систему на собственные запасы энергии, чтобы ничего не мешало работе прицельного комплекса и приводам наведения здоровенного орудия.

–Целься! – приказ скорее дань привычке, потому что вражеский звездолёт так близко, что его корпус закрывает практически весь обзор. Этот огромный монстр синего цвета, который уже покрыт множеством выбоин и воронок от попаданий. Кое-где через дыры в броне даже видны обнажённые внутренние отсеки. По-хорошему, любой другой звездолёт уже бы просто развалился от такого количества огня, но этот продолжает сражение. Его огромные орудия медленно поворачиваются, чтобы нанести твоему кораблю такой же сокрушительный удар, что только что разорвал на части атаковавшую врага с другого борта Победу. Однако, им всё равно поступает целеуказание на открытые прорехи во вражеской броне.

–Огонь!

Одно нажатие клавиши, и вся многотонная установка содрогается от отдачи выстрела, когда накачанный лазерным излучением газ ускоряется в мощном электромагнитном поле, чтобы устремиться к вражескому кораблю вместе с десятками точно таких же. Момент для залпа подобран правильно, и ушедшие в перегрузку щиты не могут остановить град зарядов, что впивается в незащищённые секции корпуса, круша и разрывая внутренние отсеки.

Кажется, их стрельба всё же возымела должный эффект. Даже по завершении залпа вражеский корабль продолжает содрогаться от внутренних взрывов. Интересно, что там так бабахает? Топливо? Боеприпасы, наземная техника в ангарах? А ведь этот корабль почти вдвое меньше их толстяка Секутора, а такой крепкий. И загружен по самое не могу...

Внезапно, мощный внутренний взрыв разрывает корпус этого уродливого звездолёта, выбрасывая в космос вихрь пламени и град обломков. Но вместо того, чтобы стихнуть, этот столб огня только усиливается, пока из желтоватого не превращается в ослепительно белый. А в следующий миг покорёженный корпус звездолёта исчезает в шаре плазмы. Он даже не ослепляет, а просто выжигает глаза своим нестерпимым светом, словно посреди ожесточённой битвы вспыхнула новая звезда. А ещё через мгновения перегруженные защитные поля сдаются под напором этой волны чудовищной энергии, что врывается в ангар, испаряя все на своём пути.

-Что это было? – изумлённо спросил Палпатин, наблюдая на тем, как на голопроекторе исчезают корабли.

–Взрыв вражеского корабля. – доложил Пеллон, нарушив повисшее на мостике молчание. – Похоже, их реактор потерял стабильность.

–Логично. – кивнул Траун. – С учётом выходной мощи их орудий, размер взрыва не удивителен.

–Но мы потеряли почти треть резерва. – внезапно вспылил Таркин. – Ещё несколько подобных побед, и мы останемся без флота.

–Спокойствие, гранд-мофф. – произнёс Император, любуясь на продолжающуюся битву. – Лучше отправьте сообщение в мой дворец на Корусант: приказ 88.

–Повелитель? – удивлённо спросил Дарт Вейдер.

–Раз уж мы пустили им кровь, то нужно добить раненого зверя. – наставительно произнёс лорд ситхов, не отрываясь глядя на голограмму битвы. – Траун, ваши предложения по минимизации потерь?

–Нужно изменить огневые решения секуторов и остальных кораблей. – немедленно высказался чисс. – Стрелять не залпами, а каскадным огнём. Прекращать обстрел сразу после потери врагом боеспособности.

–Но как определить момент той самой потери боеспособности? – смущённо спросил капитан.

–Всё очень просто, Гилад. Когда вражеский корабль перестаёт стрелять и теряет ход, он выходит из боя. Можно переключаться на другие цели, а на оставшийся дрейфовать остов отправлять абрдажные и призовые команды.

–Новые корабли прибывают, повелитель. – доложил Таркин.

–Так быстро? – удивлённо спросил дарт Сидиус, глядя на свежие отметки.

–Это моя вторая резервная группа. – заметил губернатор Внешнего Кольца. – Я припас её на тот случай, если базовый план даст сбой. И полагаю, что сейчас самое время выложить этот козырь.

-Твою ж мать! – воскликнула Сабина, стоявшая на вершине крыши, когда вражеский орбитальный удар накрыл батарею турболазеров ПКО. Даже находясь в дюжине километров от места взрыва она почувствовала, как задрожала земля, а вскоре ударная волна раскалённого воздуха чуть не сбросила её с крыши, где она обустроила наблюдательную позицию. – Эти ублюдки наверняка решили сровнять город с землёй нахрен!

–Если бы они бомбардировали город, то над нами бы не шёл воздушный бой! – огрызнулась Гера, которая сейчас сидела в башенной турели "Призрака", напряжённо вглядываясь в небо, откуда уже падали обломки сбитых имперских истребителей. И вражеские снаряды, что стальным дождём сыпались на город. – Ну и где же носит этих проклятых джедаев?