Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 47 страниц)

–После вражеской диверсии на главном генераторе планетарного щита, лично я ожидаю от них чего угодно. – развёл руками синекожий контр-адмирал. – Эти чужаки слишком сильно отличаются от всех известных разумных видов галактики, чью воинскую культуру мне довелось изучать.

–Однако, как бы то ни было, вражеский флагман покинул поле боя. Он больше не ведёт огонь, и судя по всему, просто отступил. – заявил Таркин, на лице которого появилась лёгкая улыбка. – Похоже, что противник начинает отступление.

–Скорее бегство. – заметил Гилад, глядя на изменение вражеского построения.

Оставшиеся два тяжёлых корабля авангарда выпустили новые орды самолётов, после чего начали набирать ход, поспешно уходя в разные стороны. Собирая по дороге возвращающиеся десантные челноки, истребители и бомбардировщики, они спешили поскорее выйти и боя с новой армадой Даллы.

–Но они продолжают, пшш, высадку на планету. – мрачно произнёс Дарт Вейдер, указав на отметки трёх неуклюжих кораблей, которые уже вошли в атмосферу и теперь медленно и степенно опускались на брюхо посреди широких и гладких как стол равнин Лотела там, где пространство уже было зачищено орбитальными ударами чудовищной силы. – Битва ещё, пшш, не окончена.

–Корабли эвакуационной флотилии атакованы неизвестным противником! – внезапно доложил один из офицеров связи.

Кинувшись к пульту голопроектора, Гилад быстро вывел в дополнение к основной картине боя находившуюся в стороне группу разношёрстных кораблей с беженцами. Которую сейчас практически в упор расстреливал вражеский флагман, уже успевший разделаться с самыми крупными звездолётами, которые некогда учавствовали ещё в Войнах Клонов.

–Эти корабли... Они безоружны! – воскликнул потрясённый капитан. За свою долгую карьеру, он повидал много битв и много жестокости, но такого бессмысленного и беспощадного убийства, ему видеть ещё не доводилось. Это был не просто геноцид, это была резня. – Там же гибнут беженцы.

–Мясники. – презрительно бросил Таркин, который сам не скупился на кровь, когда это было нужно для дела. Жестокость ради жестокости для него была бессмысленной тратой ресурсов.

–Нет. Тут дело в другом. – покачал головой Траун. – Порядок нанесения ударов говорит о том, что они посчитали эвакуационную эскадру за полноценные боевые корабли.

–Полагаете, что те несколько списанных линкоров могли ввести их в заблуждение? – с сомнением спросил гранд-мофф.

–Поглядите на их манёвры. Они разворачиваются, чтобы снова направиться в битву. – привёл дополнительный аргумент чисс. – Господа, мы только что стали свидетелями практически безукоризненно выполненного внутрисистемного прыжка.

–Поясните. – приказал Император.

–Всё очень просто – вражеский флагман ушёл от превосходящей его группировки к более слабой, которую ему было под силу уничтожить без особого труда, путём активации сверхсветового двигателя. – начал озвучивать свою цепочку рассуждений синекожий контр-адмирал. – Они тем самым решили целый ряд тактических задач: уберегли свой корабль от дополнительных повреждений, разорвали огневой контакт с превосходящими силами, сократили дистанцию с более удобной целью, вышли на безопасный огневой рубеж для продолжения обстрела наших основных сил, и главное – смогли использовать эффект внезапности. Второй раз в одном и том же бою одним и тем же кораблём. Тут я аплодирую стоя.

–Вы можете повторить такой трюк? – прямо спросил властелин галактики.

–Одним кораблём за такой короткий срок? Это невозможно. – решительно замотал головой чисс. – Пока будет выполнен прыжок прочь, пусть даже в рамках одной системы, пока будет проведён рассчёт нового прыжка, а гипердрайв перезарядится... Да и без помощи генераторов гравитационной тени крейсера-заградителя, размер зоны выхода будет непозволительно велик. Вернувшись, корабль рискует оказаться слишком далеко от битвы, и просто не успеть вступить в неё снова. А они сделали всё это, находясь в гравиколодце планеты, где применение нормального гипердрайва невозможно.

–Понятно. – вздохнул Палпатин, более не желая слушать эти дифирамбы своему врагу. – У нас есть ещё какие-нибудь успехи?

–Силы командора Даллы успешно теснят противника. – заметил Таркин, указывая на голограмму основного боя. – За вражескими тяжёлыми кораблями организованно достойное преследование, остававшийся на орбите корабль второй волны тоже пытается выйти из боя, дав максимальное ускорение. Ещё четыре звездолёта неприятеля продолжают бой, но при этом смещаются прочь от планеты.

–Так можно ли считать это победой, или как? – раздражённо спросил Дарт Сидиус, уже порядком уставший от этой тупой мясорубки.

–Я полагаю, что да. Особенно если учесть, что пытавшийся выйти из боя корабль второй волны только что активировал сверхсветовой двигатель и покинул систему.

–А если он вернётся?

–Полагаю, что он не вернётся. – задумчиво ответил Траун, изучая получаемые данные. – Если отчёты канониров флотилии Даллы верны, то они вышли из боя с серьёзными повреждениями. Вплоть до выхода из строя значительной части орудий главного калибра.

–Действительно, хорошая новость. – произнёс Палпатин, позволив себе лёгкую улыбку. Так по одному их и перещёлкаем.

–Эм, прошу прощения, повелитель, но вражеский флагман только что открыл огонь по тяжёлым кораблям командора Даллы. – осторожно заметил Пеллон. – Кажестся, он снова вступает в бой.

-Что это за нахрен? – не без труда выдавил в интерком Эзра.

–Охренеть можно... – проронила Сабина.

–Похрен. Летим дальше. – пресекла дальнейшее обсуждение Гера. – Кенан, ты в порядке?

–Если ты про своего бородатого дружка, так он сейчас бьётся в припадке. – с нескрываемой иронией заметила инквизиторша.

–Если не будешь помогать, никуда не улетим. – напомнила ей капитан корабля, бросая "Призрак" в очередной крутой вираж.

После такого стремительного бегства вражеского звездолёта перед ними открылось достаточно много свободного пространства, которое вскоре сменилось безумной кашей близкого космического боя. Было крайне непривычно наблюдать звёздные разрушители, что пытались подражать истребителям, закладывая петли и кружась вокруг громадных кораблей противника, просто чтобы хоть немного осложнить работу канонирам по ту сторону баррикад. Хотя судя по количеству болтавшихся здесь обломков, помогало это примерно как мёртвому припарки.

Внезапно интерком наполнился жутким воем, переходящим в вопль отчаяния.

–Да кому это так неймётся? – раздражённо крикнула мандалорка, стараясь не отрываться от турели.

–Они убили Молби! – заорала Галла так, что её услышал весь корабль без всякого интеркома.

–Да с чего ты взяла? – поинтересовалась инквизиторша.

–Я видела это... – уже упавшим голосом ответило чудовище, судя по всему смирившееся с потерей. После чего ответило уже новым, более низким и шипящим голосом: – Нам надо изменить курс.

–Курс не менять! – напомнил о своём существовании раненый инквизитор, которому было тяжело участвовать в перепалке.

–Полетим дальше через бой, погибнем. – парировал монстр, чья рогатая голова снова появилась в проходе. – Нужно лететь к разбитой флотилии беженцев. Так мы обогнём основную битву, где нас размажут, даже не заметив.

–А те, кто убил Молби, нас там не встретят? – с сомнением спросил Эзра, каким-то внутренним чутьём понимая, что им не стоит туда лететь.

–Знаете что, я конечно, не в восторге от этой рогатой бестии, но в данный момент я склонна с ней согласиться. – заметила Сабина, снова открывая огонь из орудия турели по вражеским самолётам, что проносились мимо.

–Лучше валить в открытый космос. – попытался опротестовать намечающееся решение падаван. – Там наверняка нас будут искать.

–Там погибают и наши друзья в том числе. – внезапно заявила Гера, перекладывая корабль на новый курс. – Летим туда. Может ещё удастся кого спасти?

Возвращение вражеского флагмана оказалось гораздо болезненнее, чем того можно было ожидать. Потому что всего двумя сокрушительными залпами он уничтожил оба остававшихся в строю Секутора, тем самым серьёзно подорвав огневую мощь флота. Нет, перевес всё ещё оставался на стороне Империи, и после того, как второй корабль арьергарда потерял ход и фактически вышел из боя, превратившись в истерзанный непрерывным обстрелом покорёженный остов, безвольно дрейфующий по орбите вместе с остальными обломками, соотношение сил достигло чудовищных сорока к одному.

Тактика концентрации огня на лёгких кораблях полностью себя оправдала. Щиты вражеских звездолётов выдерживали просто чудовищное количество попаданий, но всё равно уходили в перезагрузку, а накапливающиеся повреждения становились всё серьёзнее. А если учесть, что основная часть авиации противника была сосредоточена возле планеты, практически не мешая бомбардировщикам наносить свои удары, дела обстояли совсем неплохо.

А потом этот семикилометровый наконечник копья вклинился в самую гущу боя, предварительно пустив прямо по курсу с полдюжины брандеров, которые не успели даже захватить таркционными лучами, не то что сбить. Их взрывы заложили основы просеки, в которую вклинился этот левиафан, обрушивая чудовищную мощь своих бортовых залпов на все тяжёлые корабли, что попадались на его пути. Ожесточение неприятеля достигло того предела, что он использовал даже корпус своего корабля как оружие, ни сколечко не стесняясь столкновений и даже прямых таранов.

Траун молча восхищался этим кораблём. Этим орудием убийства и той симфонией разрушения, что царила вокруг него, когда он прокладывал себе путь через строй кораблей Империи. Его щиты выдерживали столько огня, что можно было бы испарить многомиллионный город, и всё равно они восстанавливались быстрее, чем последний слой этого энергетического барьера успевал пасть. А мощь его орудий была столь всесокрушающа, что за один залп его канониры умудрялись уничтожить или тяжело повредить два, а то и три звёздных разрушителя, прежде, чем лучевые орудия добивали оставшихся.

О, с каким бы удовольствием он бы поднялся на борт этого корабля. Прошёлся по казавшимся бесконечными коридорам, проинспектировал эти колоссальные орудия, посмотрел на реактор невероятной мощности. С каким бы восторгом и трепетом он бы поднялся на мостик этого чуда военного судостроения. С какой бы радостью принял командование... Да, в его руках такой могучий звездолёт стал бы практически непобедимым. И старый ситх, что сейчас сидел рядом, просыпался бы по ночам в холодном поту только от одной мысли о том, что где-то в галактике черноту космоса рассекает такой корабль.

А тем временем картина на поле боя приобретает всё более причудливый характер. Даала старается как можно чётче следовать тактике Элеза, и это даёт свои плоды – один за другим лёгкие корабли противника выходят из боя, а то и вовсе активируют сверхсветовые двигатели, чтобы покинуть систему. Это оставляет противника в меньшинстве, но цена этой победы всё равно ужасна. И чуднее всего выглядит то обстоятельство, что уходя в прыжок, вражеские звездолёты затягивают с собой всё, что находилось в непосредственной близости от них. Было ли то связано с особенностью их сверхсветовых приводов, или ловким трюком с использованием аналогов таркционных лучей и генераторов гравиколодцев, оставалось загадкой. Фактом же являлись дополнительные потери.

Все резервы уже задействованы и брошены в бой. План Императора, сколь бы гениальным он ни был, потребует слишком много времени, а бой нужно выигрывать здесь и сейчас. Тем более, что тяжёлые корабли противника снова пытаются собраться, чтобы заново сформировать тот самый ударный кулак, который в самом начале боя прошёл через оборонительные построения флота как нож сквозь масло. Но огромный радиус разворота, являвшийся результатом их неповоротливости, не давал выполнить манёвр в сколь либо приемлемые сроки. Что не мешало им поддерживать огнём флагман, оперативно сокращая число имперских кораблей.

–Далла, ваш корабль должен выйти из боя. – внезапно приказал Таркин, который лично отправился к посту связи.

–Сэр? – его протеже явно не понимала, почему должна покинуть сцену в миг своего триумфа.

–Вы должны сопроводить крейсер-заградитель на Фондор. – приказал гранд-мофф. – Этот экспериментальный корабль слишком ценен, и вы должны защитить его любой ценой.

–А как же битва?

–Настаси, это приказ. – как-то неожиданно мягко произнёс губернатор Внешнего Кольца, хотя подобные фразы обычно используют с нажимом, или ещё какими агрессивными интонациями.

–Да, сэр, я поняла. – отозвалась после минутной заминки Далла. – Приступаю к исполнению.

Император и Дарт Вейдер ничего не сказали. Они понимают, что у каждого человека есть свои слабости. И случай Таркина не был чем-то выдающимся. Он сделал одну талантливую курсантку своей любовницей, обеспечив ей головокружительную карьеру? И что с того? Ведь не бездарную куклу он вознёс до звания командора, а вполне толкового офицера. А что до их личных отношений, это больше должно волновать леди Таркин, чем кого либо ещё.

Но вот Империал Даллы вместе с заградителем и ещё полудюжиной эскортных кораблей выходит из боя, стремительно покидая гравиколодец. По счастью, враг не препятствует их манёвру, и они спокойно уходят в гиперпространство. А всё потому, что этому левиафану сейчас не до погони. Соотношение сил достигает невероятного один к ста. Даже его гипертрофированные щиты не могут выдержать такого бешенного натиска. Один за другим они уходят в перезагрузку, но цикличность их работы не может остановить огненный вал. Имперским звездолётам приходится совершать довольно сложные манёвры, чтобы выстроиться в построение для подходящего огневого решения, но их залпы всё же начинают достигать целей на вражеском корпусе.

И снова контр-адмирал поражается совершенству конструкции этого корабля. Его броня держит казавшиеся всесокрушающими удары вопреки всем ожиданиям и даже элементарной логике, а перезарядившиеся щиты снова отсекают поток импульсов тяжёлых турболазеров. А ответный залп в упор снова оказывается сокрушительным, и ещё шесть звёздных разрушителей выходят из строя, разорванные невероятной мощью циклопических орудий и разрубленные энергетическими лучами чудовищной силы. Ах, если бы этот инструмент оказался в его умелых руках...

Авиация пытается наседать, но зенитные орудия вражеского флагмана создают такой плотный огневой вал, что через него в лучшем случае прорывается одна машина из трёх. Всё же нельзя недооценивать мощь Императора и его подопечных, владеющих Силой. Боевая Медитация наделяет пилотов и солдат упорством, граничащим с безумием. Иначе нельзя объяснить то, что они продолжают кидаться в самоубийственные атаки ради призрачного шанса сбросить куда-нибудь хотя бы пару бомб. А ведь в нормальных условиях пилоты отказывались вылетать при потерях больше четверти эскадрильи.

Но ведь Сила на то и Сила, что она беспристрастна, и помогает врагу так же, как и им. Иначе не объяснить этих странностей с внезапно возникающими пожарами, охватывавшими корабли от носа до кормы за считанные минуты, отказы оборудования и ошибки канониров, которые умудрялись открыть огонь по кораблям своей флотилии. Да и упорность врага тоже на уровне. Если их корабли и выходили из боя, то только после получения критических повреждений и потере боеспособности. Видимо, тот взрыв даже для них являлся крайне нежелательным исходом битвы, и они старательно берегли свои звездолёты. Но если то действительно была дестабилизация реактора лёгкого корабля арьергарда, то что же случится, если та же участь постигнет флагман?

Но вот, его щиты вновь уходят в перегрузку, и вал огня покрывает его поверхность вспышками взрывов. И словно почувствовав неладное, этот неповоротливый левиафан снова активирует сверхсветовой двигатель, исчезая из реального пространства в странной вспышке энергосигнатур, которая практически ослепляет сенсоры всех кораблей. А когда наведённые помехи рассеиваются, то выясняется, что он утащил с собой один звёздный разрушитель и дюжину вспомогательных кораблей. Воистину, этот трюк с каждым разом становится всё более эффективным.

–Нужно приказать кораблям увеличить дистанцию ведения огня до предельной. – озвучил свою тактическую рекомендацию Траун. – Иначе после пары таких проходов мы останемся без флота.

–Вы полагаете, что он вернётся? – спросил Император, массируя пальцами виски, будто у него начался приступ мигрени.

–Я почти уверен в этом. – кивнул чисс. – Вражеский флагман до сих пор не получил сколь либо существенных повреждений. Наверняка они просто ушли для регенерации щитов...

Но договорить синекожий контр-адмирал не успех, потому что в этот миг голограмма снова покрылась пеленой помех. А когда та расступилась, гигантский звездолёт уже находился позади основной массы флота, который перестраивался для его преследования. И почти сразу ринулся в атаку, снова разрывая корабли бортовыми залпами и давя огромной массой своего корпуса. Его щиты уже были перезаряжены, а потому ответный огонь оказывается неэффективен просто потому, что не все корабли могут вести обстрел в этом секторе.

Более того, целый ряд кораблей просто выпадает из строя, словно их экипаж более не может продолжать битву. А к поступающим отчётам добавляются сообщения о выходе из строя критически важных узлов некоторых звёздных разрушителей, на борту которых внезапно возникали вражеские отряды, нанося стремительные удары, а затем исчезая в никуда. И это с учётом того, что борт огромного звездолёта не покидал ни один десантный корабль.

–Перенесите огонь на другие корабли. – предложил Таркин. – Кажется, они не столь живучи, как их флагман.

Идея весьма дельная, поскольку их огневая поддержка и авиация дают врагу хорошее подспорье. Да и эти корабли пока ещё не были замечены в таких разрушительных внутрисистемных прыжках. Пеллеон передаёт приказы, и флот начинает стремительно перестраиваться, концентрируя огонь на одном из них. Бортовая авиация снова оказалась связана свалкой ближнего боя с самолётами противника, от чего суммарная огневая мощь имперских сил просела ещё сильнее. Но вскоре становится ясно, что предложение гранд-моффа действительно работает. Эти звездолёты хоть и относились к сверхтяжёлому классу, отличались от флагманского меньшим количеством щитов и более тонкой бронёй. Поэтому концентрация огня даёт свои плоды, даже несмотря на деградацию имперских сил под ударами неприятеля.

Напряжённый обмен залпами и ударами волн авиации продолжался с полчаса, но всё же враг дрогнул. Истерзанные просто немыслимым количеством попаданий, со множественными разгерметизациями, частично вышедшим из строя вооружением, эти корабли всё же выходят из боя, отзывая остатки своих авиагрупп. Один за другим они набирают ускорение, уходя прочь от планеты. Для организации преследования снимаются в основном лёгкие и вспомогательные корабли, чтобы основная ударная группа не теряла в огневой мощи главного калибра, но и этого достаточно, чтобы они не останавливались. Они не активировали свои сверхсветовые двигатели, лишь иногда маневрируя и огрызаясь из оставшихся орудий на беспокоящий огонь преследователей, но они больше не могли повлиять на главное поле боя, и этого было достаточно.

Флагман остался один на один с флотом, который понёс поистине чудовищные потери. Но и для громадного корабля, чей хищный корпус формой напоминал наконечник копья, этот бой дался нелегко. Он запустил брандеры ещё раз, после чего больше не прибегал к этому оружию, даже когда диспозиция была более чем удачной. Его щиты всё ещё держали удар, но цикличность их работы изменилась, и теперь они пусть и через раз, но проседали под менее плотным огнём. И хотя от первоначального соотношения один к пятидесяти оно упорно смещалось к значению один к двадцати, повреждения вражеского звездолёта накапливались.

Когда казалось, что победа Империи уже неминуема, вражеский командир пошёл на отчаянный шаг, резко активировав тормозные двигатели. Остатки флота, действовавшие в рамках тактики Элеза, как раз пристроились ему в корму, оказавшись в слепой зоне его чудовищных батарей. Не ожидая такого странного манёвра, они по инерции приблизились к нему на опасно близкое расстояние. И в этот момент противник активировал свой сверхсветовой двигатель. Короткая волна помех, и пять звёздных разрушителей с полутора десятками других кораблей как банту языком слизнула.

–На этот раз они отступили? – с надеждой спросил Палпатин, продолжая держаться за голову.

–Надеюсь что да, повелитель. – осторожно ответил Траун, не зная, что и думать.

По-хорошему, бой был завершён. Два тяжёлых корабля уже полностью покинули гравиколодец планеты, направляясь к внешним границам системы, а флагман ушёл в гиперпрыжок, если этот термин, конечно, применим в данном случае. Оставалось, правда, ещё три десантных корабля, успевших сесть на планету, но без прикрытия из космоса они будут довольно быстро уничтожены, как и наземные силы противника. Поле боя осталось за Империей.

Но какова была цена этой победы? Одних только звёздных разрушителей погибло больше сотни, а вспомогательных кораблей и того больше. Людские потери исчислялись миллионами, и это были не вчерашние салаги, а опытные экипажи, пришедшие из внутренних регионов Империи и даже Ядра. Если всё пойдёт дальше такими же темпами, то на эту войну никаких резервов не напасёшься.

Ах, если бы только можно было направить агрессию и боевое мастерство этого врага против того ужаса, что подкрадывался к галактике из глубин дальнего космоса... Тогда бы можно было не переживать за будущее разумной жизни. Уж они бы наверняка смогли дать тем захватчикам достойный отпор и сокрушить их живые корабли. Но сейчас они сами были захватчиками, пришедшими поработить галактику. И они вместе с Империей растрачивали свои силы в бессмысленной мясорубке ради пригоршни секторов. Две величайшие военные машины в истории. Какая горькая ирония...

Но стоило флотилии перестроиться для начала погони, как мощная вспышка помех на голопроекторе возвестила о возвращении вражеского флагмана, который снова оказался у них в тылу на минимальной дистанции, обрушивая убийственно точный огонь на застигнутые врасплох корабли. Его возвращение оказалось для всех полной неожиданностью. Складывалось такое впечатление, что используя внутрисистемный прыжок, этот проклятый звездолёт мог не только подобрать максимально удобную точку выхода, но так же оптимальную ориентацию в пространстве. И даже само время выхода в реальность было подобрано практически идеально. Из остававшихся на тот момент в строю двадцати восьми звёздных разрушителей шесть было выведено из строя ещё до того, как они успели хотя-бы понять, откуда был нанесён удар.

–Разве можно остановить такого противника... – прошептал побледневший Пеллеон, у которого словно прибавилось морщин на лице и седины в волосах.

–Я чувствую мощные, пшш, возмущения в силе, повелитель.

–Я тоже их чувствую, Вейдер. – раздражённо отмахнулся Император. – Мне нужен тактический анализ и рекомендации для дальнейших действий.

–Боюсь вас огорчить, повелитель, но мне кажется, что выиграть этот бой невозможно. – с горечью произнёс Траун, впервые в жизни так глубоко испивший из чаши поражения.

–Это же всего один корабль. Один! – возмутился Таркин. – Мы должны дожать его и уничтожить.

–При всём моём уважении, гранд-мофф, продолжение боя приведёт только к дополнительным жертвам. – мрачно паррировал чисс. – Этот один корабль – суперлинкор, который сам выбирает, когда сражаться, а когда отступить, чтобы вновь возникнуть там и тогда, где его удар будет максимально разрушительным. Без новых подкреплений наша флотилия обречена.

–Новых подкреплений не будет. – устало проронил Палпатин. – Каково текущее соотношение сил?

–Двадцать к одному, если считать по тяжёлым кораблям, повелитель. – тут же сообщил Таркин.

–Когда останется десять против одного, командуйте отступление. – с тяжёлым вздохом приказал властелин галактики, устало глядя на голограмму вражеского флагмана.

–Как вам будет угодно, повелитель. – ответил Траун, принимая этот компромисный вариант как меньшее из зол, по сравнению с битвой до последнего корабля.

В течении следующих пятнадцати минут всё решилось. Вражеский звездолёт успел дать ещё один залп прежде, чем его щиты оказались перегружены, и град турболазерных импульсов обрушился на уже изрытую множеством взрывов поверхность. Стремясь снова выйти из-под удара, противник активировал сверхсветовой двигатель. Голограмму опять заволокло пеленой помех, но когда она рассеялась, суперлинкор уже снова был в реальности, отлетев от планеты на несколько сотен тысяч километров, которые он преодолел за считанные секунды. И уже оттуда, находясь вне досягаемости каких-либо орудий, открыл огонь по оставшимся кораблям флотилии.

–Довольно. – злобно плюнул Император. – Прикажите всем кораблям отступать.

–Слушаюсь, повелитель. – моментально ответил Пеллеон, отправившись к посту связи, чтобы дать сигнал об отступлении.

–По крайней мере, мы нанесли им довольно существенные повреждения, и даже некоторые потери. – заметил Таркин, глядя на дрейфующий остов подбитого звездолёта захватчиков.

–Но мы всё равно, пшш, проиграли. – поспешил осадить его Дарт Вейдер. – И кто-то должен ответить за этот провал.

–Поберегите силы, лорд Вейдер. Вам они ещё понадобятся. – устало произнёс Палпатин. – Мы проиграли битву, но не войну.

–Предлагаю отступить на перегруппировку в систему Мустафар. – предложил губернатор Внешнего Кольца. – Она малозаселена и находится вдали от основных торговых путей. Там враг нас не найдёт.

–Пускай остатки флотилии отступают туда. А мы пойдём другим путём. – неожиданно твёрдо произнёс Дарт Сидиус. – Адмирал Траун, передайте экипажу приказ готовится к гипперпрыжку. Курс на Датомир...

-Думаете, здесь хоть кто-то выжил? – с сомнением спросила Сабина, глядя на поле обломков, что осталось от эвакуационной флотилии.

–Должны. По идее. – осторожно ответила Гера. – Аварийные переборки и поля должны не дать кораблю разгерметизироваться полностью даже при частичном разрушении.

–Мы впустую тратим время. – недовольно заявила инквизиторша. – Это просто куча космического мусора с горами остывших трупов.

Эзра в целом понимал её возмущение. Они медленно плыли по этому кладбищу уже битый час, а так никого и не подобрали. От Лукерхалка вообще осталось несколько изуродованных кусков, выпотрошенных внутренними взрывами. То же касалось большинства более-менее крупных кораблей. Относительно целыми можно было назвать только малые магистральные корабли – вражеские канониры пожалели на них снарядов тяжёлых орудий, ограничившись только вспомогательными. Но разве было от того легче лёгким звездолётам, чьи небронированные корпуса были прожжены энергетическими лучами, разворочены разрывными снарядами и посечены осколками.

Только один раз им показалось, что они нашли кого-то живого в практически целом рейсовике, но при попытке пристыковаться обнаружили внутри только вакуум и парящие в невесомости трупы несчастных беженцев, убитых декомпрессией. Подобное зрелище деморализовывало сильнее, чем вид падающих на город бомб. Эти люди были ни в чём не виновны. Они просто хотели спастись от войны и уберечь от смерти своих близких. А теперь они все мертвы. Только потому, что подвернулись под горячую руку жестоких захватчиков на громадном боевом звездолёте, которым было совершено плевать по кому стрелять...

–Похоже, тут кто-то уже прошёлся до нас... – смущённо пробормотала мандалорка. – Смотрите на том фрахтовщике.

Через стекло рубки была достаточно хорошо заметна аккуратная круглая дыра в окружении четырёх поменьше, которые уже в свою очередь походили на следы здоровенных когтей или шипов, что пронзили тонкую оболочку.

–Что же это могло быть? – удивлённо спросил падаван, в замешательстве принявшись чесать в затылке.

–Похоже на абордажные челноки сепаратистов. – хмуро ответил Кенан. – Только они наоборот, прорезали обшивку четыремя лезвиями, запуская внутрь боевых дроидов.

–Мерзость какая. – сморщила носик Гера, при этом её леки подобрались, скрутившись спиралями. – Надеюсь, такие штуки уже не на ходу и больше не производятся.

–Движение на десять часов! – встревоженно сообщила по интеркому Сабина, которая до сих пор не покинула своей позиции на башенной турели.

Все дружно начали всматриваться в указанном направлении и вскоре действительно заметили небольшой корабль, двигавшийся среди поля обломков. Эта причудливая машина формой походила на клеща-переростка, и довольно быстро неслась вперёд, растопытив четвёрку длинных стальных когтей, каждый из которых был в длину почти с её корпус. Окрашенная в синий с золотом, абордажная капсула вскоре нашла себе новую цель, и с разгону вцепилась в остов другого корабля, впившись в его корпус когтями.

–Вроде не заметили... – осторожно выдохнула твилека, и щупальца на её голове снова расправились.

–Валить отсюда надо, пока не заметили. – резко бросила инквизиторша. – Думаете, это спасательная операция? Да чёрта с два!

–А что это по твоему? – с сомением спросил Эзра.

–Они добивают выживших. – пояснил инквизитор, входя в кабину. – Старая тактика сепаратистов.

–Убить экипаж, чтобы он не смог пересесть на новый звездолёт. – кивнул джедай в знак согласия. – Не думал, что кто-то ещё будет использовать такую жестокость.

–Нужно не думать а действовать. – напомнила инквизиторша. – Летим отсюда, пока не попались.

–Да куда летим? – недовольно спросила хозяйка "Призрака". – Вы же координаты для расчёта прыжка так и не дали. Я то могу прыгнуть, как только из обломков выберемся, не вопрос, да только вы вчетвером мне потом весь корабль изуродуете своими разборками.

–А гипердрайв то починили? – осторожно спросил Эзра.

–Починили. – огрызнулась твилека. – Пока вы там по городу шлялись, мы с Сабиной тут работали как проклятые...

–Летим на выход из поля обломков. – приказал инквизитор, подходя к навигационному компьютеру. – Я пока введу координаты и рассчитаю маршрут.

–Только аккуратней. – попросил джедай. – Мы не должны привлекать их внимание.

–Да что нам сделают эти прилипалы? – удивился Эзра.

–Прилипалы ничего, кроме дыры в корпусе, а вот их груз может доставить уйму проблем. – на полном серьёзе ответил Кенан. – Была бы тут Асока, она бы рассказала тебе, сколько головной боли могут доставить такие штуки.

–Не напоминай, пожалуйста. – взмолился ученик джедая. – Меня теперь и так будут кошмары мучать. Ведь на мне до сих пор её кровь...

–Так куда летим? – спросила Галла, всунув свою рогатую голову в кабину.

–А ты то как сюда пролезла? – удивлённо спросил Эзра. – Ты ж в коридор не помещалась.