Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 47 страниц)

– Идём, – приказала Унна, увлекая их всех за собой.

Этот проход был весьма и весьма странным. И уж точно слабо походил на служебный. Просто потому, что здесь почти не было никакой машинерии, требующей обслуживания; только редкие контрольные панели и терминалы встречались им на пути, что наводило на определённые мысли.

Для себя Вален решил, что спецагенты были сотрудниками ИСБ, и эти проходы были внесены в проект их конторой, чтобы удобнее было осуществлять наблюдение и последующее устранение зарвавшихся чинуш. Ведь зачем ещё нужен почти голый коридор где можно было идти только по одному, перемежаемый лестницами и неожиданными ответвлениями, порой вырождаясь в лаз метр на метр, где можно было проползти только на четвереньках.

– Здесь, – негромко произнесла спецагент, останавливаясь у очередной двери. – А теперь стоим и ждём.

– Ждём чего? – настороженно спросил Железный Лоб, который был отнюдь не в восторге от этих новых командиров. Рутор догадывался, что виной всему был световой меч Унны, который делал её слишком похожей на ненавистных клоном джедаев. Но у пилота хватало такта не теребить старые раны киборга.

– Нашего проводника, – спокойно ответила Болтар. – Она уже рядом.

***

– Он шёл прямо на меня. И мы бы наверняка столкнулись лоб в лоб, потому что этому орку не хватило бы мозгов отвернуть. Мой истребитель стонал под градом снарядов из его пушек, а лобовое стекло кабины треснуло. Но я всё же поймал его на прицел и дал залп. К счастью, луч одной из лазпушек попал в бомбовый отсек, и зеленокожего разорвало вместе с его драндулетом на мелкие кусочки. Когда я пролетал сквозь расширяющееся облако от взрыва, там не оказалось ни одного обломка, который бы мог поцарапать мне краску.

– Поразительно, – выдохнула Туа, когда собеседник ненадолго прервался, чтобы сделать ещё один глоток вина. – Вы прошли столько битв...

– Это ещё что, – усмехнулся пилот. – Вот однажды на наш конвой напали пираты...

Это была очередная захватывающая история о сражении в холодном безмолвии космоса. О том, как истребители и бомбардировщики отчаянно атаковали пиратские рейдеры, что вознамерились поживиться содержимым колоссальных трюмов масс-конвейера. И какой неожиданностью для них оказался удар торпедоносцев и последующая атака бомбардировщиков. Подобные рассказы о грохоте орудий и ярости битв не особо нравились Макет, но из уст этого красавца она была готова слушать даже пересказ кулинарной книги, хотя готовить она ненавидела всей душой. Но приятнее всего был сам факт того, что гость не просто обратил на неё внимание, а старался произвести впечатление.

И надо сказать, это ему удалось. Рассказ о причудливых мирах чужой галактики, где сияющие шпили городов-ульев пронзают стратосферу. Где заводы и фабрики размером с континент поглощали ресурсы целых миров, создавая неисчислимые полчища танков, орудий, самолётов и боевых кораблей. Где под зелёным пологом непроходимых джунглей скрываются руины древних цивилизаций, таящие несметные богатства. Где во мраке среди звёзд притаились кровожадные чужаки и вероломные предатели, готовые нанести свой удар в любой момент. Где могучие армии и громадные флоты сражаются на тысячах фронтов против тысяч угроз, отбивая множество атак и завоёвывая новые миры для Империума Человека.

На этом фоне самой премьер-министру похвастаться было решительно нечем. Тем более что собеседник уже дал характеристику производимым на фабриках Лотела истребителям – хлам. При том его собственная машина, по его собственному описанию, по габаритам была скорее среднемагистральным транспортником, у которого весь тоннаж был забит пушками, ракетами и бронёй.

Но особый шарм этой череде казавшегося бесконечным хвастовства и бахвальства придавали некоторые неожиданные речевые обороты и сравнения. И хотя сервопереводчик справлялся с большим трудом, в них всё же можно было уловить скрытые комплименты. Туа про себя отметила, что со времён окончания академии никто не говорил ей, что её волосы подобны протуберанцам в солнечной короне, её кожа нежна, как отдалённая газовая туманность, а глаза золотятся рассветом над далёкими мирами. И пусть всё это звучало в чём-то банально и неказисто, но для измученной души пленницы всесильного воеводы они были словно целебный бальзам.

– Прошу простить меня, милорд, но я вынуждена ненадолго покинуть вас, – не без труда выдавила из себя бывшая премьер-министр, заметив мигание красного огонька входящего вызова на сервопереводчике, который был для неё и личным компьютером, и коммуникатором, и точкой доступа к инфосети захватчиков, и дроидом-секретарём, к жуткому виду которого она уже начала привыкать. Да и перерыв в танцах подходил к концу. – Мне нужно отдать пару распоряжений по поводу продолжения праздника.

– Буду ждать с нетерпением... – произнёс кавалер, слегка поклонившись и поцеловав руку даме, как того требовал великосветский этикет захватчиков. Неловко поклонившись в ответ, Макет направилась прочь так быстро, как только могла идти на этих чёртовых каблуках. Маячившие на границе поля зрения гувернантки тут же возникли за её спиной, не отставая ни на шаг, пока она продвигалась через пёструю толпу гостей в направлении уборной. Всё же им хватало ума и такта не отсвечивать, пока она беседовала с гостем. Безусловно они доложат своему господину всё в мельчайших подробностях, но сейчас всё это было не важно.

Красный индикатор означал вызов по экстренной линии с максимальным приоритетом. Судя по всему, случилось что-то важное. И об этом наверняка не стоит ставить гостей в известность, чтобы не испортить праздник. Тем более что тот самый перекачанный мордоворот, что являлся личным телохранителем Максимилиана, тоже резко направился на выход. Так что...

– Туа на связи, – произнесла она, отойдя в коридор и дав сервочерепу разрешения начать сеанс связи. – Что случилось?

Ожил миниатюрный голопроектор, установленный в основании черепа, и в воздухе появилось изображение мужчины в форме инженерного корпуса.

– Говорит главный инженер Баун. У нас авария на узловой распределительной подстанции южного сектора города.

– Что с энергоснабжением города? – резко перебила его леди-губернатор.

– Прервано. Резервных мощностей не хватает.

– Статус объекта?

– Неизвестен, – развёл руками инженер. – На площадке объекта разгорается пожар. Судя по имеющимся данным системы, два из трёх магистральных трансформаторов уничтожено.

– Диверсия? – взволнованно спросила Туа, ожидая худшего. Ведь подобные известия не предвещали ничего хорошего. Ни раньше, ни сейчас.

– Скорее всего. Уцелевший персонал говорит о том, что на площадке произошёл взрыв.

Это была катастрофа. Регулярные диверсии и атаки повстанцев и противников режима и раньше были одной из главных угроз эффективности работы её администрации. Но если гнев грандмоффа Таркина выражался в паре отрубленных голов и снесённой ретрансляционной башне голонета, то с учётом зашкаливающей жестокости новых хозяев Лотела прежние репрессии покажется детским лепетом.

– Губернатор? Губернатор?! – пробивался сквозь поток мрачных мыслей голос Бауна. – Нам нужно ваше разрешение для изъятия со склада резервных трансформаторов. Без них восстановить подачу энергии в город будет невозможно.

– Я даю вам разрешение на изъятие со складов любых требуемых материалов, – твёрдо ответила Макет, сжимая кулаки. – И я приказываю вам восстановить подачу энергии в кратчайшие сроки.

– Сделаю всё возможное, – ответил инженер, прежде чем отключиться.

– Мы должны немедленно вернуться в мой рабочий кабинет, – приказала горничным леди-губернатор, быстрым шагом направляясь к себе.

Бывший имперский центр питался от собственного реактора, а потому являлся энергонезависимым. Кроме того, именно здесь располагался новый генератор планетарного щита с собственным реактором. На фоне крупного здания предыдущего генератора, уничтоженного во время захвата планеты, размеры это устройства казались более чем скромными. Хотя по заверениям Максимилиана, оно могло выдержать самый жестокий обстрел и даже орбитальный удар. Но блеск и богатство планетарной администрации резко контрастировали с состоянием остального города. Отрезанные от поставок высокотехнологичной продукции извне, коммунальные системы оказались в состоянии ограниченного поддержания функционирования. Им ещё повезло, что старший инженер был человеком и принял согласие. Кроме того, именно он помог протащить через процедуру проверки чистоты часть технического персонала с их семьями вне очереди. И хотя все восстановленные службы хором жаловались на отсутствие помощи дроидов и перебои с запчастями, именно их упорный труд не позволил планете рухнуть в пучину варварства, сохранив хотя бы базовые блага цивилизации даже в некоторых концлагерях.

Но пока они шли по коридору от лифта, бронированные створки дверей системы внутренней безопасности неожиданно закрылись прямо перед ними.

– Ну и как это понимать? – возмущённо спросила Макет, прямо перед носом которой захлопнулась дверь, которую почти никогда не закрывали раньше. – Это творчество ваших железных жрецов?

– Не могу знать, леди-губернатор, – ответила одна из гувернанток, с опаской глядя на другую дверь, блокировавшую путь назад. – Нас бы непременно предупредили если бы началась блокировка.

Внезапно обе надсмотрщицы оказались сметены к стене мощным ударом. Туа готова была поклясться, что не видела ничего, что могло бы их так ударить. Но ещё раньше, чем её тюремщицы успели подняться на ноги, каждая из них получила по попаданию из бластера в парализующем режиме, и те мешком осели на пол.

– Вижу, вы наслаждаетесь своим новым положением на полную катушку, премьер министр Туа, – произнесла на основном незнакомая женщина, появившаяся из открывшийся в стене ниши, остановившись прямо перед ней с презрительной улыбкой на лице. – Надеюсь, мы вам не сильно помешали?

Назначенные Максимилианом гувернантки валялись на полу без сознания, покуда невесть откуда взявшиеся имперские штурмовики принялись вязать их по рукам и ногам, а сервопереводчик безвольно бился об стену в углу, пытаясь освободиться от наброшенного на него серого плаща. Как эти люди возникли в бывшем Имперском центре, который был дюжину раз просканирован от и до, или как они прошли через бесчисленные кордоны, блокпосты, охрану и сканеры, было решительно непонятно. Но стоило Макет только попытаться открыть рот, как незнакомка в один шаг оказалась рядом с ней, молниеносно стиснув челюсть так, что невозможно было издать ни звука.

– Пикнешь, и это будет последней ошибкой в твоей грёбанной жизни, блядина, – злобно прошипела на ухо премьер-министру посланница уже почти забытой Империи. – Думала, тебе сойдёт с рук предательство?

– Только попробуй снова открыть свою помойную пасть, и я снесу тебе башку, сука, – проревел боец в форме имперского пилота, приставляя ствол бластера к её виску. – Думала, что посылая мальчишек на смерть, а затем уговаривая нас отправиться в концлагерь, ты сможешь спокойно жить даже лучше чем раньше, тварь?

– Отставить, Вален, – скомандовала женщина, которая была старшей в этой группе.

Но Макет уже вспомнила того самого пилота, что должен был вести курсантов в бой против захватчиков. Некогда лучший истребитель сектора, которого уже один раз успели записать в погибшие, снова вернулся с того света, чтобы напомнить ей о всех тех злодеяниях, которые она совершила во имя Империи. Сейчас он ненавидел её всей душой, а ведь когда-то она ему симпатизировала. Но кто бы не была его командиром сейчас, он подчинился приказу и убрал оружие.

– Это Империя предала Лотел, – почти промычала в ответ Туа, чувствуя как дрожит от страха. – Вы бросили нас...

– Не тебе судить о стратегии глобальной войны, курица, – удар в бок был довольно сильным, но тот самый «корсет» сыграл роль бронежилета, ослабив его до уровня небольшого тычка. – Отведёшь нас к предводителю захватчиков.

– Вы с ума сошли! – приглушённо воскликнула леди-губернатор. – Вокруг него полно вооружённой до зубов охраны. Ближе чем на сотню метров вам к нему не подойти. У них достаточно людей, чтобы перебить целую роту штурмовиков.

– Ты-то нам и поможешь преодолеть эти трудности, – елейным голоском прошептала собеседница. – Раз он тебя трахает, значит доверяет достаточно сильно, чтобы подпустить к себе.

– Да откуда вы...

– У тебя на лице всё написано, шлюха, – презрения в голосе посланницы Империи хватило бы на всех работниц столичных борделей. – Наверняка у тебя все мысли только о том, перед кем бы раздвинуть ноги.

– Да как ты смеешь?!

– Я – специальный агент Унна Болтар, Рука Императора, и мои приказы не подлежат обсуждению, будь ты хоть грандмоффом и губернатором сверхсектора. И ты проведёшь нас к главарю захватчиков.

– А потом вы в очередной раз бросите меня?

– А ты ещё большая трусиха, чем можно было подумать, – сквозь зубы процедила спецагент. – Помоги нам прикончить их вожаков, и я обещаю, что мы эвакуируем тебя с Лотела. Если будешь себя хорошо вести, после победы станешь губернатором всего сектора.

– Но я не могу приказывать солдатам. Первый же караул остановит вас. А если попытаетесь прорваться, поднимут тревогу, и вам придётся отбиваться от тысяч бойцов.

– А эти захватчики умнее чем можно было подумать, раз не доверяют предательнице ничего кроме пропагандистского вещания, – злобно улыбнулась собеседница. – Но тебя-то с твоими шестёрками они пропустят.

– Пропустят, но только нас.

– Нам этого хватит, – ещё шире оскалилась спецагент, после чего приказала своим подчинённым: – Разденьте этих двух сучек. Мы начинаем маскарад.

Бывшая премьер-министр считала, что после всего увиденного уже разучилась удивляться. Но эта женщина просто шокировала её своей жестокостью и беспринципностью. Без тени стыда она вместе со своей напарницей начала переодеваться почти не сходя с места, прямо перед штурмовиками, даже не задумываясь о том, что кто-то увидит её голой. И хотя с нарядами гувернанток им пришлось повозиться, в конце концов они выглядели точно также, как приставленные Максимилианом надзирательницы.

– Где сейчас находится предводитель захватчиков? – спросила спецагент Болтар, готовясь к выходу.

– Не знаю, – безуспешно попыталась пожать плечами Туа. – Он должен быть в малом ангаре, где сейчас идёт бал.

– Выдвигаемся туда, – приказала Рука Императора, и бойцы поспешили войти в ту самую нишу, куда уже затащили пленниц, которая затем скрылась за вернувшейся на своё место стенной панелью.

– Почему вы их не убили? – удивлённо спросила Макет, когда они остались в коридоре одни.

– Потому что как только их сердца остановятся, поднимется тревога, – ответила спецагент, пхнув леди-губернатора в сторону открывшихся дверей. – Пошли, мы возвращаемся.

Смерть на балу

В сопровождении замаскированных имперских агентов, Туа шла обратно на бал как на казнь. Она уже давно не была наивной девочкой и всё прекрасно понимала. Как бы не обернулись события дальше, она уже не жилец. Что бы ей не говорила спецагент Болтар, а измены гранд-мофф Таркин не простит никогда. Даже если их покушение удастся, а её саму как бывшего премьер-министра эвакуируют с планеты до того, как она погрузится в кровавый хаос безудержной резни, губернатор Внешнего Кольца всё равно казнит её в назидание остальным. А если она не будет сотрудничать, её прикончат прямо здесь на месте. А потому она покорно вела убийц на встречу с её новым хозяином, делая всё возможное чтобы отсрочить свою неминуемую гибель.

При этом она снова и снова возвращалась мыслями к неразрешимой дилемме выбора между двумя великими силами, что столкнулись в битве за власть над галактикой. Потому что в битве таких гигантов не получится остаться в стороне – растопчут и не заметят. И если хочешь выжить, то волей-неволей придётся делать выбор.

С одной стороны была Первая Галактическая Империя, охватившая всю известную галактику от Глубокого Ядра до самых дальних уголков Внешнего Кольца. Её ресурсы были огромны, а армии неисчислимы. В награду за верность Император Палпатин мог одарить невероятным богатством и властью, о которых простой человек может только мечтать. Макет даже на минуту представила себя в мундире гранд-моффа, принимающей парад победы. Как она стоит на балконе, взирая на миллионы солдат, выстроившихся в парадные колонны, в то время как в небесах парят тысячи истребителей и сотни могучих звёздных разрушителей. Вокруг стоят подобострастные подчинённые и верные адъютанты, а в ангаре её ждёт личный челнок, готовый в любую минуту отвести свою хозяйку на роскошную виллу на райской планете, которую поддерживают в идеальном состоянии сотни всевозможных дроидов.

Но этим мечтам не суждено было сбыться, потому что для Империи она уже была предательницей. А тем временем они миновали очередной караул на перекрёстке, который спокойно пропустил их. Но тут не было ничего удивительного – солдаты не знали гувернанток в лицо, а пышный наряд леди-губернатора давал исчерпывающий ответ на все остальные вопросы.

Другая сторона выглядела далеко не столь радужно и притягательно. Армии Империума были не менее огромны, но состояли из отборных головорезов, живших только для того, чтобы убивать, а их могучие звездолёты могли громить целые флотилии. Здесь она была тоже богата и влиятельна, но её власть ограничивалась всего одной планетой. Вынужденная носить эти дурацкие наряды, она могла купаться в немыслимой ранее роскоши, так и оставаясь на веки безвольной марионеткой в руках хозяина. Но в этом мрачном варианте была одна небольшая деталь, которая кардинально меняла всё: если избрав Империю она обеспечила бы себе безбедную жизнь и комфортную старость, то присягнув Империуму – могла бы обрести бессмертие. И вот она вновь видит себя на балконе нового Имперского Центра, но вокруг уже другой Лотел. Огромные вычурные небоскрёбы пронзают небеса, по бесконечным трассам нескончаемой рекой текут машины. Всякий след прежнего, аграрного и захолустного Лотела уже растаял в веках, а она продолжает править, претворяя в жизнь волю своего господина, всё так же свежа и молода. И всех тех, кто когда-то помыкал ей, и их детей, и детей их детей, уже обратило в прах безжалостное и всемогущее время...

– Рады вновь приветствовать вас, леди-губернатор, – покорно произнёс сержант стражи, давая сигнал солдатам пропустить их крохотную процессию.

Перерыв уже давно закончился, и свободное пространство вновь заполнили танцующие пары. Казалось, что их появление вообще осталось незамеченным, а на подмену гувернанток вообще всем было плевать. Под звуки оркестра Макет осторожно пробиралась по краю зала, про себя отмечая, что после всей этой беготни не сможет встать как минимум неделю. Хотя заглядывать так далеко вперёд было откровенно глупо. Сейчас же ей приходилось выбирать маршрут движения так, чтобы миновать всех крупных шишек из свит обоих лордов. Потому что вокруг важных персон всегда вьётся охрана, которая может заметить подмену. Однако ни гостям, ни встречающим не было до неё никакого дела. Кто-то танцевал, кто-то нашёл местечко поближе к напиткам и закускам, а кто-то уже оккупировал карточный столик, за которым уже кипели нешуточные страсти. Туа почувствовала лёгкую обиду от того, что приглянувшийся ей пилот снова танцевал с другой, однако сейчас его ухаживания могли только повредить.

Но сколько они втроём не курсировали по залу, виновников торжества видно не было. Лорды определённо нашли занятие поинтересней и поважнее чем фуршет, танцы и азартные игры. Но где можно пропадать так долго?

– Который? – осторожно спросила спецагент Болтар, когда леди-губернатор остановилась возле разносившего напитки сервитора чтобы взять бокал вина. – Где главарь?

– Их тут нет, – негромко ответила Туа, делая несколько глубоких глотков.

– Так зачем ты привела нас сюда, тварь? – зашипела мнимая горничная.

– Они придут сюда. Оба. Нужно только немного подождать.

Ждать пришлось ещё минут двадцать. Всё это время Макет старалась не привлекать к себе и своей ложной свите лишнего внимания, старательно делая вид, что ничего не случилось, по возможности продолжая играть роль радушной хозяйки. И удача была на их стороне.

Лорды соизволили появиться только тогда, когда был объявлен заключительный танец. При этом объявились они так же внезапно, как и исчезли. В какой-то момент они просто появились среди танцующих пар, неспешно кружась по залу в такт музыке. Хотя казалось бы, уж такие колоритные люди просто не могут затеряться в толпе, но тем не менее, факт оставался фактом.

– Это они? – спросила посланница Империи, кивнув в сторону белокурой дылды, танцующей с карликом. И получив в ответ короткий кивок, тут же приказала: – Идём к ним.

– Нельзя, – шёпотом начала протестовать бывшая премьер-министр. – Нужно дождаться конца танца.

– Сейчас или никогда, – прошипела убица, ткнув своё прикрытие чем-то в бок, и даже не видя её руки Макет была готова поспорить на что угодно, что в её корсаж упёрлось оружие. – А ну пошла, клуша. Шевелись...

Понимая, что жить ей осталось считанные секунды, Туа всё же двинулась вперёд. И без того отёкшие и болевшие ноги стали как будто ватными, от чего каждый следующий шаг был маленьким подвигом. Но она продолжала идти вперёд, дыша так глубоко, как только позволял туго зашнурованный «корсет». Медленно продвигаясь к цели она заметила, что танцующие пары буквально обтекали их. Словно и не было трёх лишних женщин на танцевальной площадке.

Только когда до аляповатой парочки господ, сиявших россыпью самоцветов на одежде, оставалось шагов десять, их попытались остановить. Как и боялась леди-губернатор, среди танцующих пар притаились телохранители. Ведь эти вольные торговцы не доверяли никому, и в первую очередь друг другу. Но остановившаяся у них на пути пара через несколько секунд просто молча продолжила танцевать, уйдя с дороги. До слуха бывшего премьер-министра долетел лёгкий шёпот "Танцуйте", но она предпочла списать это на волнение. Потому что сейчас наступал поворотный момент её жизни.

И хотя на пути их отряда больше не было преград, Тау с ужасом заметила, что к ним обернулся тот самый слепой мужчина. Его невидящий взор пустых глазниц казался чуть ли не материальным, так что у неё аж мурашки по коже пробежали. Более того, теперь фарфоровая маска и глубоко надвинутый капюшон навигаторов тоже смотрели в их сторону. А до хозяев торжества оставалось всего несколько шагов...

– В чём дело, губернатор? – резко спросил предводитель захватчиков, остановившись посреди танца и бросив на свою пленницу недовольный взгляд. – И кто приказал заменить ваших сопровождающих?

– Прошу прощения, милорд, но у меня для вас чрезвычайно важные известия, – произнесла Макет, склоняясь в низком поклоне, чтобы хоть как-то скрыть своё волнение и выиграть ещё хоть немного времени. Герцогиня тоже остановилась, но не спешила отпускать кавалера, настороженно наблюдая за движением псевдогувернанток, которые начали расходиться в стороны, пытаясь зайти в спину каждому из вольных торговцев.

Это был тот самый момент истины, когда бывшая премьер-министр должна была окончательно решить, на чей она стороне. Из-за неудобной позы дышать было очень трудно, а мысли в голове летели с ошеломительной скоростью. Все приводимые разумом и логикой аргументы сжались до крохотных песчинок на фоне всего одного единственного желания – остаться в живых. И ведомая обострившимся до предела инстинктом самосохранения и отчаянного стремления выжить, она на одном дыхании выпалила:

– Это убийцы!

Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Ещё до того как сервочереп перевёл предупреждение на язык чужаков, обе посланницы Империи рванулись вперёд, одним длинным прыжком сокращая дистанцию. С отчётливым гулом вспыхнули пурпурные лезвия световых мечей, возникших буквально из ниоткуда в их руках уже занесёнными для удара. Но захватчики будто знали о том, что будет дальше. Максимилиан резко отпустил свою спутницу и, крутанувшись через левое плечо навстречу атаковавшей его спецагенту Болтар, закрылся левой рукой, словно та могла остановить энергетический клинок. При этом схватился правой рукой за рукав своего сюртука и зажимая среднюю из трёх крупных рубиновых пуговиц. Его гостья повторила движение, словно это был элемент какого-то причудливого танца, пытаясь защититься от другой убийцы правой рукой, в которой промелькнул возникший откуда-то кинжал.

Туа готова была поклясться, что вождям оккупантов уже не спастись, и вот-вот их разрубленные тела упадут на зеркальный пол ангара, но случилось чудо. Световой меч Руки Императора остановился в считанных сантиметрах от руки вольного торговца, натолкнувшись на невидимую преграду. А предназначенный герцогине удар оказался парирован коротким клинком, буквально выраставшим из её руки, по которому плясали молнии, не давая красноватому энергетическому клинку соприкоснуться с металлом.

Шок, отразившийся на лицах спецагентов, властвовал над ними всего секунду, после чего они обрушили на своих жертв целый град ударов. Белобрысой дылде приходилось не сладко, но она всё же как-то умудрялась блокировать одну атаку за другой, отступая под натиском мнимой гувернантки. И только горящие обрывки воздушных кружев, оттяпанные от её роскошного платья, медленно оседали на гладкий пол. А новый хозяин Лотела не то что отступал, но сам медленно наседал на убийцу, ловко отбивая все её атаки сперва одним, а потом и двумя невидимыми энергетическими щитами у него в руках.

Оркестр смолк, но воцарившаяся суматоха была меньше всего похожа на панику. Повсюду слышался шорох извлекаемого оружия. Десятки человек с мечами в руках кинулись на помощь своим лордам. Макет, которая до того не могла толком разогнуться, с удивлением обнаружила, что кто-то обхватил её за талию крепкой рукой, и резко поднял в вертикальное положение. Обернувшись, она увидела того самого пилота, что сейчас прижимал её к себе правой рукой, в которой был зажат громоздкий и тяжёлый пистолет, в то время как в вытянутой вперёд левой руке он держал стальной клинок, искрящийся от небольших дуговых разрядов. Стоит ли говорить, что один тот факт, что столь роскошный кавалер появился в миг опасности, чтобы спасти именно её, было дороже любой награды...

– Вам лучше отойти. Здесь слишком опасно, – успел произнести он прежде, чем ситуация снова резко изменилась.

Только что так яростно атаковавшая герцогиню убийца внезапно скрючилась, словно всё её тело отказалось ей подчиняться. Выронив оружие и судорожно отпрыгнув прочь, она повалилась на пол, где начала биться в конвульсиях. Но продолжалось это совсем не долго. Потому что высокородная гостья направила в её сторону правую руку, из которой уже исчез клинок. По её коже и платью проскочило несколько искр, а в следующую секунду её ладонь разделилась на три составляющие части, которые отогнулись назад под неестественными углами, уступая место короткому стволу. Развалившийся рукав явил отошедшие в сторону сегменты её предплечья, которые скрывали небольшую пушку, озарённую изнутри голубоватым сиянием. Три выстрела слились в одну короткую очередь, после которой на полу застыло изуродованное обезглавленное тело с развороченным животом и грудной клеткой, от которого медленно поднимался дым.

Спецагент Болтар уже была вынуждена помимо основной цели отбиваться ещё от двоих врагов. Видя, что перевес не на её стороне, она резко нагнулась, ударив кулаком в пол. Все, кто находился в пяти метрах вокруг неё, оказались резко отброшены прочь. В том числе и Максимилиан, которого сбил с ног столь неожиданный удар. Посланница Империи уже прыгнула в него сторону невероятно длинным прыжком, готовясь нанести смертельный удар, но внезапно застыла в воздухе. Это выглядело так, будто её схватила рука невидимого великана и теперь пыталась раздавить.

– Взять живьём! – в ярости приказал вольный торговец, поднимаясь на ноги.

Понимая, чем ей это грозит в дальнейшем, бывшая премьер-министр обоими руками ухватилась за пистолет своего кавалера, и, навалившись всем своим весом, буквально выдрала у него из руки. Не ожидавший такого поворота событий пилот попытался остановить её и, бросив меч на пол, буквально сгрёб леди-губернатор в охапку. Но Макет успела вскинуть пистолет, который на деле оказался ещё тяжелей, чем она могла подумать. Держа оружие двумя руками, она направила его в сторону посланницы Империи, которая каким-то чудом сумела взмахом руки сбросить с себя невидимые оковы, и уже была готова к следующему прыжку. Помня, как стреляла в прошлый раз, Туа направила короткий ствол в сторону врага, и, заметив на спине спецагента красноватую точку, зажмурилась и что есть силы нажала на тугой спуск. Пистолет рявкнул так, что у неё заложило уши, а отдача была такой мощной, что она с трудом не позволила норовистому оружию разбить себе лицо.

А в следующий миг все звуки потонули в истошном вопле. Открыв глаза, леди-губернатор с ужасом увидела результат своего выстрела. Спецагент Унна Болтар лежала на полу в луже растекающейся крови, вопя от нестерпимой боли в развороченном тазу. Что бы за оружие не носил этот пилот в своей кобуре, но всего один выстрел практически оторвал несчастной ноги.

От вида вывалившихся из разорванного живота окровавленных внутренностей Макет стало дурно. Тяжеленный пистолет выскользнул из ослабевших пальцев и с лязгом рухнул на пол. Уже давно изнывавшие от усталости и неудобной обуви ноги окончательно подкосились, и она безвольно повисла на руках пилота, который оказался в ещё большем замешательстве.

– Снайпер... – с трудом смогла проговорить она. – Там ещё прячется снайпер.

Поднявшийся было гомон голосов заглушил гул и грохот множества выстрелов, когда киборги в алых робах, не успевшие принять участие в уничтожении этих убийц, обрушили настоящий шквал огня на небольшой технический балкон в верхней части ангара. Вскоре к ним присоединились практически все участники торжества, ожесточённо паля из разномастных пистолетов в сторону возможного врага.

Ещё до того, как энергоячейки и магазины большинства стрелков опустели, Туа оказалась приведена в чувства несколькими аккуратными ударами по лицу. И очнулась она как раз вовремя, чтобы заметить того самого горбуна в фарфоровой маске, что возник буквально из ниоткуда, бросив к ногам своего господина труп невысокого мужчины в маскировочном плаще и длинноствольную бластерную винтовку с крупным прицелом. На лице мертвеца застыла маска ужаса, а его горло было разорвано, будто его вспорол когтями крупный хищник.