Текст книги "Swvswh40k(СИ)"

Автор книги: Аноним Кросскун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 47 страниц)

Безжалостный убийца склонился над своей жертвой, наслаждаясь триумфом. Через измазанное запёкшейся кровью стекло скафандра штурмовик видел бледное лицо с короткими, светлыми волосами. Мечник смотрел на штурмовика своими сероватыми глазами, похожими на осколки льда. В этих глазах отражалась бездна ненависти и презрения. Он произносил какие-то слова, но их было неслышно.

Собрав все свои силы и волю в кулак, Ли попытался поднять свой бластер, который он так и не выпустил из рук. Шансов, что он убьёт этого мерзавца, попросту не было, но он не мог сдаться просто так.

Мечник увидел эту судорожную попытку. Увидел, что рука поверженного штурмовика начала сгибаться в локте, поднимая оружие с пола. На его лице отразилась ухмылка, а меч в руке кровожадно взревел. Одним коротким взмахом он отсёк своей жертве кисть, и бластер упал на пол вместе с пальцами, что так и не отпустили его рукоять. Обратным движением он ударил Ли в живот, и чудовищное оружие пропахало глубокую борозду, превращая внутренности и броню в одно сплошное месиво.

Лейтенант штурмовиков стонал от нестерпимой боли, когда к мечнику подошёл солдат с огнемётом и что-то сказал. После этого все нападавшие выбежали из отсека.

Собирая все те осколки воли, что ещё оставались в истерзанном теле, Ли пытался подняться на ноги и доковылять до лазарета. Он точно знал, что должен выжить. Должен отомстить этому надменному убийце за кровь невинных, что тот проливал с улыбкой на лице.

С большим трудом перевернувшись на живот, он заметил на одной из труб какой-то странный механизм. И пусть он был не похож на виденные штурмовиком ранние устройства, но точно знал, что это бомба.

Кровь растекалась большой лужей по полу. И вместе с ней тело покидала жизнь. Находясь на самом краю тьмы, что опускалась на сознание, Ли успел облечь в слова свою последнюю мысль. И по исковерканному взрывами гранат, опалённому лучами и импульсами, огнём и плазмой, залитому кровью и заваленному трупами отсеку прокатился сдавленный хрип.

–Будьте вы все прокляты!

И в следующую секунду вспышка плазменного взрыва испарила его израненную плоть.

Пушечное мясо.

–Получены доклады от диверсионных групп с борта вражеского судна. Первый и второй отряд завязли в бою с их десантными подразделениями и отступают. Третий и четвёртый отряды сумели прорваться и вывести из строя маршевые двигатели и главные орудия левого борта соответственно. В данный момент все отряды отступают к высадившим их торпедам.

По голосу старшего артиллериста легко угадывалась его гордость за проделанную работу.

–Отлично. Рулевой, курс на сближение! Приготовиться к абордажу! – Глаза капитана Уэба кровожадно блестели в свете экранов: -Магос Протей, как по вашему нам будет лучше пристроиться к этим обломкам?

–Исходя из анализа имеющихся данных наблюдений в видимом спектре, а так же данных о внутреннем устройстве вражеского судна, полученными от наших передовых абордажных команд, считаю оптимальной атаку из верхней полусферы. Наиболее благоприятной для высадки я склонен считать область надстройки. Наши абордажные партии будут высаживаться в наиболее подходящих условиях, если мы подойдём к врагу немного выше. Тогда абордажные капсулы закрепятся на корпусе под оптимальным углом и точно в районе расположения обитаемых отсеков.

–Прекрасно. Просто прекрасно. Зайдём с правого борта. Оттуда они уж точно не смогут стрелять. Рулевой, скорректировать курс сближения!

–Есть, сэр!

–Комиссар Лютик, вы, кажется, хотели прогуляться?

–Так точно, капитан. Мои подопечные засиделись без дела и наверняка уже устали от моего занудства. Парням определённо нужно попрактиковаться в работе цепными мечами. Да и мне не мешало бы взглянуть, как сейчас учат воевать в Схолле.

Кадеты по обе стороны от комиссара только и успевали, что согласно кивать или отрицательно махать головами в зависимости от слов своего наставника. Но оба просто светились энтузиазмом, вцепившись в рукояти своих цепных мечей.

–В таком случае советую вам подготовиться. Начало абордажа через пятнадцать минут.

–Слышали капитана, ротозеи? А ну марш на сборы. И возьмите хоть пару запасных обойм для своих болт-пистолетов. А то ещё забудете, знаю я вас, молодежь.

Вскочившие со своих мест кадеты дружно вытянулись по стойке смирно, после чего ринулись прочь с мостика. Их наставник, кивнув капитану, степенно последовал к выходу.

–Удачи вам, комиссар, и вашим подопечным.

Сказав эти банальные слова, капитан Аргос Уэбб вернулся к созерцанию мониторов. На центральном по прежнему отображался поверженный флагман разбитой вражеской эскадры.

–Шевелитесь, ленивые твари! К бою!

Старшина продолжал вопить во всю свою лужёную глотку. От его криков у Джо уже болели уши. И не только. Правый бок до сих пор сводило от пинка, которым эта тварь оповестила о конце перерыва и начале подготовки к бою. Про спину даже думать было страшно. Потому как свист плётки при каждой команде был здесь нормой.

В такие мгновения, Джо сомневался, а не лучше ли было ему подохнуть ещё тогда, на пиках городской стражи? Не бросить свой нож и молить о пощаде прокурора и судью, а кинуться на этих псов губернатора и умереть достойно. И тогда не было бы того года в переполненной тюрьме. И этого корабля тоже.

Символ власти Бессмертного Бога-Императора Человечества, чудо забытых во тьме тысячелетий знаний и земли, что затерялась среди звёзд – космический корабль. Говорят, когда слух о его прибытии прокатился по тюрьме, пятеро сами вскрыли себе вены зубами. И всё ради того, чтобы не попасть туда, откуда нет дороги. Чтобы не быть согнанными внутрь какой-то большой и вонючей штуки, подобно скоту. И не оказаться среди этого бесконечного лабиринта коридоров и залов, полных странных машин и ещё более странных людей.

–Чё встал, урод?

Вопрос старшины тотчас же превращается в свист плётки и поток обжигающей боли в израненной спине. Даже роба не в силах сдержать такие удары.

–А ну, шевели ногами, сволота! Сегодня вам выпал шанс искупить часть своих грехов. Так что нечего просирать и его! А то на том свете вас не примут, и отправят обратно.

В подтверждение слов старшины слышится лязг затвора его оружия – какой-то массивный кусок трубы, плюющийся свинцовыми шариками. Остальным такого не видать. Благо, что роздали багры да топоры.

Всех гонят по лабиринту коридоров. С пути не свернуть, ведь на каждом перекрёстке и ответвлении стоят вооружённые матросы с верхних палуб, а то и бойцы абордажной команды. Старшина тоже бежит сзади, изредка подгоняя пинками и плетью отстающих.

Наконец, всех согнали в какой-то достаточно обширный зал. Тут стоят все вперемешку. Заключённые, матросы, солдаты, штурмовики. Разве что сбились в небольшие группки. Вдоль одной стены идёт балкон с железными перилами. Другая же утыкана какими-то воротами.

–Солдаты и матросы! – зычно начал зачитывать с балкона свою речь мужик в чёрном плаще с красным поясом и странной шапке. Джо подумал, что это кто-то важный, потому что все разговоры в толпе моментально стихли. Старшина же, глядит на этого мужика как-то странно, вроде бы и с вызовом, голову то задрал, но и со страхом, только крепче вцепился в свою пушку.

–Сегодня вам выпала честь послужить Императору в битве. Это не простая зачистка обломков. Враг хорошо вооружён и многочислен. А ещё озлоблен и загнан в угол. Сражаться они будут до последнего, так что бой будет тяжёлым. Но это не обычный враг. Не зарвавшийся торговец и не злобный ксенос. Это – предатели! Те, кто не пожелал принять свет Императора! И хоть они и выглядят как люди, это – недочеловеки. Они не заслужили снисхождения. Они желали вашей смерти, но мы сокрушили их корабли. Так не давайте им ни капли пощады! Сотрите их с лика галактики, воины! Убивайте всех!

Весь немалый зал наполнился воинственным рёвом и кровожадным завыванием толпы. Джо и сам не заметил, как его собственный голос влился в этот преисполненный гнева хор тысяч голосов. Все вокруг кричали, вопили, хрипели, извергали проклятия и трясли оружием. Старшина вовсю вопил, потрясая пушкой перед собой, а в паре метров от него один из солдат размахивал над головой здоровенным зубастым мечом. Джо с ужасом осознал, что стоит в центре толпы, которая жаждет крови, готова убивать и знает, как это делается.

–Так пустим этим уродам кровь! И пусть они в ней захлебнуться! По местам! В бой!

Отдав эту команду, мужик развернулся и ушёл в какой-то коридор. А зал наполнился криками команд. Ворота с другой стороны открылись, и люди начали колоннами втягиваться внутрь. Впереди шагали солдаты в каких-то странных, громоздких доспехах тёмно-синего цвета. За ними уже шли простые бойцы, а там уже и заключённые. Замыкали шествие матросы.

–Давай, сволота, пошевеливайся! Не то я вас комиссару отдам. Вот после него вы меня как мамашу родную любить будете.

Джо пропустил эту реплику мимо ушей, но ходу прибавил, насколько мог. За первыми воротами оказался короткий коридор и ещё одни ворота. А уж за ними был какой-то небольшой зал. Лестницы справа и слева вели куда-то наверх, а в противоположной стене были свои небольшие ворота, через которые проходили только люди в доспехах.

–Так, становись здесь. Левее, идиоты! Вот так. Не загораживайте проход. Теперь стоим и ждём своей очереди.

Джо стоял, опёршись на свой багор. Солдаты всё куда-то бегали. Потом ворота за спиной захлопнулись. Казалось, ничего не происходит и всё стихло, когда по толпе пронёсся отчётливый ропот.

–Комиссар! Тут комиссар.

Толчок в бок от Билла, шёпотом сообщающего эту новость не вызвал у Джо никакого восторга.

–Заткнулись, дебилы! – скорее прошипел, а не произнёс старшина. Он вышел поближе к центральному проходу, держа свою пушку перед собой, поперёк груди.

Лязг подкованных башмаков по железному полу казался особенно громким в наступившей тишине. От любопытства, Джо вытянул шею и встал на цыпочки. Он никогда раньше не видел этого "комиссара". Ему хоть и было страшно, как и остальным, но и очень интересно.

По проходу важно шествовал тот самый мужик, что толкал речь с балкона. Вблизи он казался вовсе не опасным. Среднего роста, немного полноватый, крепкий мужик. Только пара мелких шрамов на морде. Чёрный плащ расстёгнут, так что виден жёлтый нагрудник с Аквиллой и пояс с оружием – большим пистолетом и мечом. Красный пояс же на деле оказался скорее шарфом, повязанным вокруг живота чуть повыше ремня с оружием.

Следом за комиссаром семенило два юнца в точно такой же одежде. Только шарфов у них не было, да мечи у них пострашнее, с зубьями. Позади них десяток солдат в тёмно-синих доспехах. И ни на шаг не отстают от своего вожака. Пройдя чуть вперёд, комиссар и вся процессия остановились.

–Заключённые. Сегодня будет жаркий бой. Сражайтесь храбро, и лучшие из вас будут награждены сокращением срока заключения. Все слышали?

Толпа заключённых дружно закивала. А комиссар с компанией двинулся дальше. Проходя мимо солдат, он о чём-то с ними говорил, возможно, шутил. По крайней мере, пару раз был слышан хохот. А вот слов было больше не разобрать. Все хоть и не громко, но обсуждали услышанное. Даже обычно спокойный Билл был как на иголках.

–Неужели нас освободят? Джо, может, нас и домой вернут?

–Было бы неплохо.

–Размечтались, обезьяны неотёсанные! Ради вас гнать корабль к чёрту на кулички никто не будет. Максимум, что вам дадут, это отправят на верхние палубы. Там сегодня как раз образовались свободные места. – Старшина говорил негромко, но вкрадчиво. Будто бы и он весь подобрался перед боем, как зверь, почуявший добычу. – Вы все и так мертвецы. Вас приговорили к смерти ещё на том куске грязи, что вы называете родной планетой. Только вот приговор разрешили привести в исполнение не палачу, а кому-то другому. И теперь ваша задача этого кого-то другого убить раньше, чем он убьёт вас. И говорю я вам это сейчас потому, что через минуту-другую ваш приговор будут приводить в исполнение.

–Кто? Этот жирный грокс? – взревел Гомт – здоровенный верзила из самых новеньких, ещё и пары месяцев не отбарабанивший. – Да я сам ему приговор в исполнение приведу! Эй, ты! Урод расфуфыренный, а ну иди сюда!

–На место, скотина! – Рявкнул старшина. Его оружие угрожающе лязгнуло, направленное в живот Гомту.

–Не стрелять! Пусть выйдет сюда и повторит, что сказал.

Властному голосу комиссара никто не посмел перечить. А ухмыляющийся Гомт растолкав остальных заключённых вывалился в центральный проход. В руках он держал тяжёлый лом.

–Слыш ты, фраер. Чё ты тут раскомандовался? Без своих шестёрок и шагу сделать не можешь, а мне собрался говорить, чё делать? Я целый сектор улья в кулаке держал! И такими как ты пол вытирал.

–Заткнись, скотина! – не выдержал один из курсантов, выхватывая болт-пистолет из кобуры. Но Лютик поймал его руку за запястье, силой возвращая оружие обратно.

–Правильно, комиссар. Обшивка тонкая, как бы не продырявить. Так что ваши пушки тут лучше не применять. А кто ты без своей пукалки? Ничтожество, в шинель завёрнутое!

–Ты такой крутой только на словах? И ближе чем на два десятка метров ко мне подойти, кишка тонка? Что, нет у тебя ничего, кроме языка? Только трепаться и умеешь? Да какой там сектор улья? Ты даже пивной ларёк держать не способен. Такие тупицы выше вышибалы в обшарпанном притоне не поднимаются. В стойло, мразь!

Гомт впился в комиссара взглядом. Вены у него на шее вздулись от напряжения. Руки затряслись, сжимая лом стальной хваткой.

–Разорву, падла!

Здоровенный заключённый кинулся на комиссара как раз тогда, когда тот повернулся налево и что-то говорил своим сопровождающим. Те юнцы в чёрных плащах сделали шаг назад, а потом схватились за мечи, видя атакующего верзилу. Солдаты в тёмных доспехах вскинули своё оружие, увенчанное небольшими клинками.

И когда Гомт подбежал к комиссару, и попытался ударить его со всей силы ломом на отмашь, всё резко изменилось. Казавшийся до этого расслабленным, комиссар молниеносно присел, пропуская тяжеленный лом над своей головой, а потом распрямился с шагом вправо.

По залу разнёсся сдавленный хрип. С лязгом металла о металл лом выпал из ослабевших рук Гомта. Здоровенный заключённый повалился ничком, держась за вспоротое брюхо. Комиссар же встал в полный рост над поверженным верзилой. В его правой руке покачивался клинок, со следами крови на лезвии.

–Ещё желающие будут? Выходите, не стесняйтесь. Можно даже не по одному. А то времени у нас мало. Высадка уже скоро.

Комиссар стоял над стонущим Гомтом, из под которого растекалась лужа крови. Обводя взглядом ряды заключённых, он искал новых жертв. Джо на мгновение встретился с этим ледяным взглядом из-под надвинутой на лоб странной шапки. И его неожиданно пробрала дрожь. Джо понял, что комиссар сейчас ищет смутьянов, которые могут помешать ему в битве. И если он их найдёт, расправа будет короткой. Другие тоже это понимали, и стояли, потупив взгляд и даже сутулясь. Старшина тоже не отсвечивал, стоя в сторонке и сверля своих подопечных злобным взглядом, водя оружием из стороны в сторону.

–Вы двое. Вижу, вы чем-то не довольны. Злитесь, что я выпустил вашему дружку потроха? Ну, ничего, ничего. Только он был не прав. И не только касательно своей удали.

Две короткие голубоватые вспышки, и два обезглавленных трупа мешками осели по другую сторону прохода.

–Обшивка выдержит. Старшины, вам обоим выговор. Совсем не следите за своими подопечными. Вас не для того содержат, чтобы я сам выкорчёвывал эту падаль из команды. Мне придётся крепко подумать о вашем служебном соответствии.

После этих слов комиссар вернулся к своему эскорту и пошёл дальше, будто ничего и не было. Старшина же стоял как столб. Джо даже на мгновение показалось, что он побелел. Но тут старшина вышел из оцепенения. И снова засвистела плётка.

–Чё вылупились, уроды? Быстро уберите этого дебила с прохода! И если ещё кто-то из вас хотя бы подумает сейчас что-то вякнуть, я его голыми руками на ремни порву! Шевелитесь!

Кто-то побежал в проход и за ноги отволок Гомта назад, в общую кучу. Когда его бросили к стенке, Джо заметил на спине у уже бездыханного трупа пару колотых ран. Гомт был всё же слишком грубым, буйным и невоспитанным. Считал, что все ему обязаны и что он ну просто невероятный авторитет. Вот и довыпендривался.

–Одна минута до пуска.

Возвестил отдающий металлом голос откуда-то из-под потолка. Все находящиеся в зале подобрались. Кто-то тихонько молился, кто-то проверял ещё раз оружие, как старшина. Просто так ждать было очень тяжело.

–Тридцать секунд до пуска.

Голос холоден и бесстрастен. Что такое этот пуск, Джо не имеет ни малейшего понятия. Но судя по всеобщему напряжению, так называют начало боя.

–Десять секунд до пуска. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Две. Одна.

–Пуск.

Джо, погруженный в монотонный счёт голоса, оказался возвращён к реальности внезапно изменившимся окружением. Гравитация, казалось, взбесилась и встала на дыбы. Он каким-то чудом ещё держался на ногах, ощущая мелкую дрожь пола под собой. Живот же свела немилосердная судорога, переходящая в рвотный порыв. И тут сила тяжести сделала последний кульбит, дёрнув Джо назад. Да так, что ему пришлось отступить на шаг, чтобы удержаться на ногах. Только какой-то жуткий скрежет где-то впереди пробирал до костей, что аж зубы заболели.

–Закрепились. Приготовиться к высадке!

Голос комиссара разнёсся по залу. Солдаты, матросы, заключённые, все как могли, подавили рвоту и прочие слабости и встали лицом к дальним дверям, держа оружие наготове.

Примерно две минуты не происходило ничего, только не громко шипел ветер, гонимый железными лопастями, как и везде на корабле. После чего двери распахнулись.

–Давление в норме. Вперёд, в атаку!

Размахивая своим мечом, комиссар первый рванул с места, увлекая за собой свою свиту и всех остальных. Зал наполнился боевым кличем солдат, к которому присоединились отчаянные вопли заключённых и озлобленный вой матросов. Человеческая волна втягивалась в ворота, увлекая Джо за собой.

За первыми дверьми оказался ещё один небольшой зал, кончающийся точно такими же дверьми. За ними же оказался совсем коротенький коридор, ведущий во чрево вражеского корабля. Тут всё было по-другому. Большой зал, залитый светом. Куча коек свидетельствовала о том, что это казарма. В зале не было ни одного врага. Только ряды кроватей с тумбочками, стулья и раскуроченная дверь. Проход уже расчищен, и путь через зал проходит быстро. А дальше коридор, широкий и светлый со странными рёбрами вдоль стен. И вот тут валяется первый вражеский труп. Какой-то парень в сером. В груди три дыры с дымящимися краями. Нарвался на солдат в броне, наверное.

–Не стоять, олухи! Вперёд! Нам ещё нужно перебить всех этих гадов!

Старшина уже не размахивает плёткой, а работает сапогами и рукояткой своего оружия, гоня всех по коридору дальше, до ближайшего перекрёстка. Там поворот направо и снова бег. А вот пара десятков солдат засели у заблокированной двери. Яркая вспышка, хлопок и шипение, и вот в двери уже изрядная дыра с раскалёнными добела краями.

–Гранаты!

Вслед за криком их старшины, пара солдат что-то бросила за дверь. Оттуда донёсся взрыв и чей-то вопль.

–Вперёд, сволота! В бой!

Старшина добавляет к своим словам очередной пинок ближайшему заключённому. Солдаты уже запрыгивают в зал через дыру в двери. Там вовсю идёт перестрелка. Трещит оружие солдат, посылая белёсые лучи в какие-то ряды шкафов. В ответ летят странные полосы красноватого света. Одному солдату полоса попала в грудь, но он продолжил стрелять. Другой же упал навзничь, обронив оружие, когда отрезок попал ему в лицо.

А вот и враг. Люди, что отвергли свет Императора. Джо знал, что изрядно нагрешил за свою жизнь. Да и особо набожным он никогда и не был. Но он точно знал, что старшина сказал правду. Этим людям назначено привести в исполнение его приговор. Только Джо не даст им такой возможности.

Поэтому он несётся с диким воем в толпе таких же обречённых на врага. Солдаты тоже бегут, стреляя из своего оружия. Джо не из чего стрелять. Да и не нужно. Это замедляет бег. А враг уже дрогнул и бежит.

–Не уйдут!

Оружие старшины рявкнуло, повалив на полушаге одного из бегущих. Джо же настиг свою цель, отметив одного замешкавшегося человека ударом багра прямо в живот. Враг согнулся от боли, а Джо не останавливаясь вырвал своё оружие из его внутренностей и нанёс новый колющий удар сверху. Этот противник наконец-то испустил дух и выронил свой пистолет.

–Давим их, парни!

Билл тем временем расправился с двоими. Одному вскрыл грудину, другому раскроил череп до половины. Да и врагов в отсеке почти не осталось. Те, что ещё живы, либо бегут, либо забились по щелям, лопоча что-то на своём языке. Молят о пощаде? Никакой пощады! Так сказал комиссар.

Смена командования

Страшен гнев Императора. И сейчас Джерад Гольм с кристальной ясностью осознавал, какое его ждёт наказание. Палпатин не прощает ошибок. Никаких. Тот сенатор должен был умереть тихо, от несчастного случая, в автокатастрофе. Но эта жирная скотина выжила. И растрезвонила о покушении. Правда, потом произошла хирургическая ошибка во время операции на сломанной руке сенатора, закончившаяся осложнениями с заражением крови и внезапной, скоропостижной, и очень мучительной, кончиной. Но весть о покушении уже была в голонете. И это был провал.

И теперь настал час расплаты. И это не будет быстрая смерть в пламени взрывов космической битвы. Это будут десятки тех грубых и примитивных орудий, которыми терзала тела несчастных, что были ещё живы, та несметная орда, ворвавшаяся на палубы звёздного разрушителя. Это были какие-то мерзкие существа, похожие на людей. Но только похожие. Вопящая и завывающая десятками голосов толпа уже попадалась Джераду на его пути на мостик. Пробиться через них было чертовски сложно, даже со световым мечом и десятком клонов-штурмовиков. От отряда осталось только трое бойцов, и двое из них ранены.

–Солдаты, мы должны попасть на мостик как можно скорее. Иначе туда доберутся эти дикари.

–Вас поняли, сэр!

В голосе клона слышна покорность, но не решимость. Только что три десятка воющих оборванцев, напавших из-за угла, перебили почти весь его отряд, а ему самому сломали руку каким-то обрезком трубы. Джераду и самому не по себе. Связь с Императором нарушилась ещё три недели назад, так что спросить совета или инструкций не у кого. А воображение, подстёгиваемое виденным ранее, рисует картины кровавой расправы.

Плевать на скрытность, сейчас не до этого. Нужно приложить все силы, чтобы выбраться с корабля. Это корыто и так уже обречено. Руку Императора пустят куда угодно, когда он покажет идентификатор. Но если Гольм хочет выжить, ему нужен козёл отпущения, которого можно будет кинуть на растерзание Императору. Узнав о втором провале подряд, он будет невероятно зол. А вот если вместо Джерада Палпатин будет пытать и допрашивать командира эскадры, появляется хоть и крошечный, но шанс. Но для этого сейчас нужно спасти шкуру ещё и этого бездарного идиота Элеза.

–Сэр, мы можем воспользоваться лифтом в конце этого коридора. Он доставит нас на одну из самых верхних палуб. Судя по радиообмену, враг туда ещё не добрался. Мы успеем проскочить до мостика раньше, чем они прорвутся туда, сэр.

–Отличная идея, солдат. Веди скорее.

Лифт всё ещё работает. А следовательно, шанс выжить теперь чуточку побольше. На верхней палубе творится полный бардак. Кто-то пытается построить остатки команды для оказания хоть какого-то сопротивления. Остальные же явно охвачены то ли паникой, то ли апатией. Немногие солдаты ещё пытаются сохранить боевой дух. Но в глазах техников и ремонтников видно отчаяние. Никто ведь не штурмовал их корабль до этого.

Джерад двигался через эту толпу, подобно танку. Люди расступались, уступая ему дорогу. Несколько групп побоевитей даже примкнуло к его шествию на корму, к мостику. А там снова лифт и небольшой коридор. У дверей мостика стоит два отделения штурмовиков. Двери открыты, и офицеры бегают каждый по своим делам. Гольм просто показал свой идентификатор, и вошёл на мостик. Его же сопровождающих штурмовики не пустили.

На мостике творится болезненное оживление. Многие офицеры и операторы покинули свои места и либо лихорадочно стирают данные с носителей, либо готовят личное оружие к бою. Капитан корабля, кажется, его звали Роп, убеждает командора покинуть корабль. А вот и сам Мидлон Элез. Развалился в кресле, и смотрит в окно панорамного обзора. Похоже, что он даже не слышал, что к нему обращаются. А вот картина, на которую он уставился и вправду впечатляет.

За стеклом панорамного обзора виднеется вражеский корабль. Практически весь. Вблизи эта штука производит просто невероятное впечатление. Огромный корпус, усеянный бесчисленным множеством орудийных башен, иногда перемежаемый какими-то пусковыми аппаратами просто невероятного калибра. Вот возвышающийся над всем этим чудищем мостик, куцые, относительно размеров этой туши, крылья. А вот и самое страшное. Множество здоровенных капсул, пристыкованных к поверхности звёздного разрушителя. Именно оттуда вырвалась вся та орда, что сейчас заливала нижние палубы кровью.

–Как просто. Как кроваво. Как эффективно и как жестоко.

–Командор, сейчас не время философствовать. Вы должны покинуть корабль немедленно. Вы же старший офицер эскадры!

Увещевания капитана на этот раз не были полностью проигнорированы. Элез ненадолго сосредоточил взгляд на своём подчиненном, а затем вернулся к созерцанию вражеского корабля.

–Зачем? Зачем куда-то бежать? Цепляться за жизнь, когда всё кончено? Или вы, Роп, хотите умирать долгой и мучительной смертью от удушья, болтаясь в крохотной капсуле посреди космоса? Или предпочтёте спуститься на поверхность? Где эти чужаки уже ведут охоту на остатки нашей экспедиции? Не будьте трусом, капитан! Встретьте смерть достойно, на мостике своего корабля, в пламени битвы.

–Но ведь битва уже проиграна. Вражеский десант на корабле. И их тут тысячи! Наш легион штурмовиков и так практически полностью уничтожен. Рассчитывать, что мы отобьёмся силами матросов, техников и вспомогательного персонала – глупость! Отдайте приказ покинуть судно, пока не поздно!

–Уже поздно. Битва была проиграна с того самого момента, когда вражеский брандер уничтожил наш ангар и склады. Враг всё время был на шаг впереди. Когда мы демонстрировали силу, они били. Когда мы ударили, они уже сокрушали. Теперь же они нас добивают. А знаете что, Роп? У меня есть отличная идея. Если наши враги настолько глупы, чтобы пристыковаться к нам, то пусть поплатятся за это жизнью. Слушай мою команду! Перегрузите главный реактор!

–Что?

Джерад, до того молча наблюдавший за сценой, просто не смог сдержать возмущение. Его голос прокатился по погружённому в тишину мостику. Все офицеры, как и капитан Роп, попросту лишились дара речи. Застыв на местах, они пытались осознать тот простой факт, что командор только что приказал им уничтожить свой собственный корабль, и тем самым совершить самоубийство.

–Перегрузите главный реактор. Если не будет хватать времени, или же не удастся отключить блокировку, взорвите.

–Вы сошли с ума, вы...

–Взрыв нашего реактора уничтожит вражеский корабль! Вот же он, совсем близко. Тут всего каких-то жалких пятьсот метров! От них останется кучка оплавленного шлака, если вообще что-то останется. И хватит болтать. Исполняйте приказ!

–Именем Первой Галактической Империи и Императора Палпатина, я, его Рука, беру командование этим кораблём и эскадрой на себя.

–Что? Что ещё за рука? Ты вообще кто такой?

В ответ на вопрос, Джерад протянул свой идентификатор. На голоэкране над столом тотчас же высветились его полномочия.

–Теперь понятно? Командование эскадрой я беру на себя. А вы, командор, отстранены и арестованы за преступную халатность и вопиющую некомпетентность. А теперь, слушай мою команду! Всем покинуть судно!

–Арестован? Какой позор!

Командор склонился к столу. Он всё ещё сидел в своём кресле, глядя на экран, где красовалась информация об абсолютном доступе и полном сотрудничестве. Потом бросив быстрый взгляд на вражеский корабль за окном, он встал из-за стола и подошёл к стеку панорамного обзора.

–Арестован? Нет, не бывать этому. Я не преступник.

Джерад успел среагировать как раз вовремя, когда Элез вцепился в свою кобуру, выхватывая бластерный пистолет. Гольму пришлось совершить длинный прыжок, чтобы перехватить руку командора до того, как он приставил своё оружие к голове и нажал на спуск. Красноватый импульс впился в потолок.

–Поберегите заряды, Мидлон. Мы ещё должны выбраться отсюда. Роп, головой за него отвечаете. А теперь немедленно покинуть мостик!

–Есть, сэр.

Смена власти прошла успешно, и когда Джерад покинул мостик, за ним двигались быстрым шагом все офицеры и штурмовики из охраны. Командор шагал в состоянии, близком к полной апатии, его приходилось вести за руки Ропу и ещё какому-то офицеру. С этим порядок, теперь осталось найти ещё работающие капсулы.

–Где ближайший пункт эвакуации?

–На пять палуб ниже, у основания командной башни, сэр.

–Двигаемся туда, быстрее!

Джерад молча выругал себя. Нужно было не урезонивать эту размазню Элеза, а с ходу брать командование, командора за шкирку и тащить сюда. Не то враги доберутся до капсул раньше. Хуже варианта и придумать было нельзя. Конечно, сейчас с ним больше сотни человек. Но сколько будет атакующих?

Да плевать. Прорвёмся, не в первой. Охрана у того планетарного правителя была посерьёзнее, и Гольм прошёл через них, как нож сквозь масло. Так что толпа голодранцев с палками его не остановит.

Спуск на лифте занял немного времени. Но открывшиеся двери явили ему картину ожесточённой перестрелки в коридоре. Штурмовики всё еще удерживали лифтовый холл, хотя враг напирал. Бластерные импульсы наполняли воздух на пару с белёсыми лучами, и непрерывный треск и шипение оружия были слышны отовсюду. Только навряд ли они продержатся долго.

Враг пока что засел в укрытиях вдоль коридора. Но стреляют они весьма активно. Теперь это уже не оборванцы, а солдаты в чёрной броне и чёрных касках. Их ружья бьют непрерывными белёсо-голубоватыми лучами. Джерад вышел в коридор и поднял свой световой меч. Вражеский стрелок среагировал быстро, и Гольм только и успел, что поставить клинок красноватого света на пути выстрела, который подсказала ему Сила. Световой меч остановил белёсый луч, но не отразил.

–Быстрее, подавите их огнём! Остальные бегом к спасательным капсулам!

Джераду приходилось прыгать и уворачиваться, чтобы не быть подстреленным. Даже поливаемые огнём десятков бластеров, враги не прекращали стрелять. Вслепую, только высунув оружие из укрытия, они продолжали палить, прерываясь только на перезарядку. Точность этого огня была не велика, но плотность достаточно высока. А заблокировать удаётся только один, изредка два выстрела.